Тонкая грань между двумя судьбами.

— Пайпер Перри?! Что это означает?! — Эдгар опешил и неуверенно шагнул назад. — Арест. — ответила Перри, после чего рассмеялась.       Эдгар побледнел на глазах и потерял дар речи. Из-за того случая с фиолетовым монстром его раскрыли? Или есть другие причины? Нет, Бакерс не делал ничего противозаконного в мирной жизни, его явно раскрыли и пришли, чтобы арестовать, а затем и уничтожить. — Да ты прям на глазах поплохел… Значит действительно сотворил что-то ужасное! — дикторша нажала на свой перстень, тем самым вызывая своих уникальных роботов ВОЛЬТов.       В ту же минуту в скромный номер общежития ворвались механические прислужники Пайпер и скрутили Эдгара, который даже не сопротивлялся. А смысл? Все равно шарф остался в укрытии, а без него парень беспомощен против десятков роботов и девушки с навороченным зонтом, в котором, очевидно, среди прочего была пушка.       Перри, прихрамывая, подошла к парню и ногой наступила на его голову и шею. В тот момент Бакерс смог разглядеть синие туфли своей подруги, а затем и ее новое платье, на которое Колетт копила почти год, даже нормально не питаясь и работая в два раза больше. Эдгар сразу вспомнил о ней, думая, какая же судьба ждала Лопес. От этого на душе ему становилось еще больнее. Наверняка эта сука сделала что-то и с подругой. — Я вот только не пойму, чем такое ничтожество как ты приглянулось Императору. — дикторша сильнее надавила каблуком на шею Эдгара, заставив его издать жалобный писк, — Да в принципе неважно… Но ты бы знал, сколько денег за тебя дают! — девушка нажала на свой перстень. — Вызывайте мое авио, птичка в клетке! — Ты хоть знаешь, каким трудом Колетт зарабатывала на платье, которое сейчас на тебе? Или ты думаешь, что любая девушка, работающая продавцом сможет быстро на него заработать? — Эдгар широко открыл глаза, глядя прямо в душу Пайпер. Говорить в данной ситуации ему было тяжело, но он не мог молчать. — Хотя куда тебе до нас? Ты никогда не сможешь понять и посочувствовать, избалованная девочка…

***

      Вторник, 7 июля 3001 года.       Пайпер Де Ла Прим отмечала свой девятый день рождения вместе со своими родителями. Друзей у нее не было. Причиной на это была ее бедность или отсутствие красоты — она не знала, даже не понимала, что по таким жалким факторам тебя могут возненавидеть. Не знала, что мир так жесток. Но благодаря любви и заботе родителей, она могла чувствовать себя хоть немного лучше. — Нашей принцессе уже исполнилось девять! — к Пайпер подошел отец, с искренней любовью обнимая и протягивая мятую купюру своими израненными руками в мозолях.       Глаза маленькой девочки тут же радосто засветились. Она, дрожащими худыми ручками, взяла купюру. — Я куплю нам всем мороженного! Даже на ту милую заколочку с мишкой из прилавка хватит! — Беги, красавица! — Отец помахал рукой вслед убегающей Пайпер.       Девочка уже купила заколочку и бежала за мороженным в своем красивым розовом платье. Она радостно неслась за ним в другой район Старого Города, ведь там оно было дешевле, а это значит, что может хватить еще на что-нибудь недорогое. Из состояния радости и предвкушения ее вывел сильный удар в спину, а затем и об асфальт. Из кармана Пайпер выпала сдача. За спиной послышались громкие знакомые смешки одноклассников. — Что вам от меня нужно?! — раздраженно спросила Де Ла Прим. — Да просто стало интересно, что ты у нас сегодня такая нарядная и веселая. — сказал главарь той «банды». Кольт — низкий (наверное на голову ниже Пайпер), красноволосый, модно одетый моральный урод. Свой авторитет среди одноклассников он получил богатством родителей и двумя револьверами, которые он носил даже в школу, хвастался и запугивал одноклассников (и не только). Конечно, бедной девочке с нестандартной внешностью от него будет доставаться в первую очередь. — А вот это уже не твое дело! Отстань от меня! — Да кто ты такая, чтобы мне хамить, тварь?! — Кольта явно разозлила такая грубость в свою сторону от того, кого он считал ничтожеством, и с разбегу ударил Пайпер по лицу с ноги под смешки и аплодисменты корешей. Девочка с громким криком рухнула на землю, с которой недавно поднялась. Парень поднял ее сдачу и потряс перед глазами. — Не трогай их! Прошу! — прокричала Де Ла Прим. — У тебя их много, зачем нужны мои? Отдай мне их! Это подарок!       Но Кольт, будто не слыша ее, достал электронную зажигалку и поджег купюры. Пайпер начала плакать. — Если не перестанешь ныть, то я сожгу тебя нахуй как и эти жалкие купюры, ничтожество! — Кольт скорчил безумную улыбку и начал медленно приближаться к лежачей однокласснице вместе со своей «свитой», состоящей из десяти человек.       Де Ла Прим хоть и понимала, что его намеренья серьезны, но просто не могла перестать плакать. Ею овладело отчаянье. Тогда Красноволосый парень сильно прижал девочку к земле и поднес зажигалку к подолу розового платья. Пайпер попыталась сопротивляться, но другие четыре одноклассника схватили ее за ноги и руки, не давая ни шанса на спасение. Девочка рыдала, кричала, молила о пощаде, но малолетние монстры только смеялись и снимали издевательства на камеру. Лучшая подруга Кольта — Шелли распустила золотой пучек мученицы и подожгла его.       Спустя какое-то время пыток, неизвестное ни для кого из присутствующих, одноклассники потушили ее и ушли. Полуживое тело девочки нашел ее отец через несколько часов. Родители были в отчаянии, когда увидели во что превратилась дочь: чуть ли не под корень обгоревшие волосы, которые ранее были ниже поясницы; ожоги 2-3 степени по всему телу, в особенности в области груди и живота; от одежды осталась только пара-тройка обгорелых лоскутков розовой ткани, ранее бывшими красивым платьем. Их бедная семья и без этого кое как могла оплачивать квартиру и покупать еду. Лечение дочери они бы не потянули, даже если бы продали свою однушку и устроились еще на несколько работ. Оставался только один выход, который трудно дался родителям.

***

      Из сладких мыслей о грядущем будущем и унылых об ужасном прошлом ее вывела из неоткуда появившаяся песчаная буря. Перри начала кашлять, после чего резко получила сильный пинок в спину. Она не удержалась на ногах и свалилась на пол, обронив зонт. Десятки уникальных роботов ВОЛЬТов падали по неизвестной причине. Пайпер ничего не понимала. Со временем тревога возрастала. Но ответ не заставил ее долго ждать: песчаная завеса постепенна начала тускнеть, открывая спрятанного в ней человека. Это был парень среднего роста в деловом черном костюме, половину его лица скрывала медицинская маска. Так же Перри отметила про себя неестественный цвет глаз и волос — индиго. Под рукавами его костюма был встроен механизм, служивший оружием. Дикторша поняла это, когда этот парень выпустил микро-частицы в стул, находящийся рядом с ней, после чего он начал плавиться. За его спиной Пайпер увидела еще двоих: высокого парня в серо-красном плаще и закрытым капюшоном в виде языка ящерицы и девушку в серой шапке с белой звездочкой, черными косичками, в фиолетовой куртке и серых шортах, ее маска пародировала морду кота. — У нас к Вам несколько вопросов, и я бы посоветовал на них ответить. — начал парень с волосами и глазами цвета индиго.       Не дожидаясь ответа он начал: — С какой целью вы повязали того парня? — Сэнди показал рукой на Эдгара который уже поднялся с пола и встал рядом с двумя анонимами, стоявшими позади.       Перри не хотела отвечать, но опонент направил на ее лицо оружием. Дикторша поняла, что за молчание ей изуродуют лицо. — Это был приказ. — невольно промолвила она. — Чей? — Императора. — Зачем обычный работник сувенирной лавки понадобился Императору? — спросил уже сам Эдгар.       Пайпер поморщилась, не собираясь отвечать. В ее мыслях были лишь варианты побега. — Ты не поймешь… — отвернулась дикторша и незаметно для остальных начала притягивать зонт. — Отвечай! Какие связи у тебя и Императора? — в разговор вступил парень в серо-красном плаще.       Вместо ответа, Пайпер только зло усмехнулась и кинула под ноги людей в масках и Эдгара четыре синих бомбы из зонта, которые, на удивление, удалось вытащить. Ребята решили оставить дикторшу и не ставить на кон свою жизнь. Они начали как можно быстрее убегать из квартиры. Спустя несколько мгновений случился мощный взрыв, который наверное услышал весь микрорайон. Дальнейшая судьба Перри им уже была неизвестна.

***

      На такой взрыв сбежалась вся уцелевшая общага и еще несколько соседних. Эдгар вместе с друзьями полетели на авио-мотоциклах, которые они угнали, в свое укрытие. Не долетев трех миль до своей базы, ребята выкинули транспорт на всеми забытую помойку роботов.       Когда друзья уже вышли из состояния шока и каждый мог мыслить более-менее здраво у всех было много вопросов, но Эдгара волновал лишь один — что эта сука сделала с Колетт?