Прекрасна, словно цветок – остра, подобно лезвию

Ветер нещадно трепал волосы, но Вэй Ин даже не пыталась смахнуть их с лица, а лишь продолжала подгонять коня, чтобы тот скакал быстрее. Яблочко в ответ недовольно фыркал, выпуская клубы пара в морозный воздух. В голове Вэй Ин перекликались тысячи мыслей. Одни пытались убедить её, что Лань Чжань сильный, он со всем справится, нет таких препятствий и невзгод, что могли бы его сломить. Другие же тревожно царапали коготками по стенкам души, заставляя бешено биться в груди сердце, а ледяные от мороза руки покрываться ещё более холодной коркой, вызывая сильную дрожь по всему телу. Вэй Ин сдерживала слезы, боялась, что если позволит ещё хоть одной из них пролиться, поток их уже будет не остановить. Неизвестно, сколько прошло времени в бешеной скачке сквозь снег, но Яблочко замедлился и перешёл на шаг. Вэй Ин с силой сжала в пальцах уздечку. - Нет, не сейчас, прошу... - Вырвалось у неё, и она услышала, как хрипло звучит её голос. Девушка попыталась снова заставить коня бежать, но получила в ответ недовольное ржание. Только тогда Вэй Ин поняла, что в дороге прошло уже очень много времени. Он не может больше бежать, нужен отдых. Девушка обняла коня за шею. - Прости. Тот снова фыркнул, но уже не недовольно, а как бы с пониманием. Вэй Ин кое-как вылезла из седла и продолжила путь пешком. Ноги увязали в сугробах, каждый новый шаг отзывался болью в ране на боку. Но она шла вперед. Не ощущая боли, не зная куда. Только чувствовала, что должна. Окончательно поредевший снегопад изредка набрасывал на её волосы кристаллы мелких снежинок. Со временем снежная пустошь сменилась небольшой рощей. Любопытная белка вылезла из дупла и, перебирая своими цепкими лапками по трухлявой древесной коре, перепрыгнула на ветку дерева, чтобы получше рассмотреть незнакомцев, забредших на её территорию. Сквозь заснеженные ветви, в которых тихо перекликались на разный лад птицы, проникал тусклый дневной свет. Вэй Ин пошатнулась и, не успев ухватиться за идущего рядом Яблочка, упала в снег. Конь обеспокоенно заржал и наклонил над Вэй Ин свою морду. Вэй Ин сделала глубокий вдох и почувствовала во рту привкус крови. - Всë хорошо. - Она похлопала коня по морде ладонью. - Мне просто нужно немного отдохнуть. Глядя на просветы неба в ветвях, Вэй Ин понимала, что валяться в снегу – не выход. Но где найти в себе силы на то, чтобы подняться? Сделать шаг? Новый вдох? Она серьезно ранена, каждая клеточка тела отдаётся болью. И лишь навязчивая мысль о Лань Чжане вела её вперед. Только благодаря ей она добралась сюда, так неужели ей суждено остаться здесь? Не бывать этому. Вэй Ин перекатилась на бок и, опершись на дрожащие руки, встала. Взяла коня за уздечку и сделала шаг. За ним другой. - Лань Чжань, я буду сильной! Ради тебя! - Выкрикнула Вэй Ин в глухое к её словам небо. Но куда же ей идти? Лань Чжань может быть где угодно. Вдалеке на снегу что-то зашевелилось, и Вэй Ин тут же насторожилась. Если это волк, то дело дрянь. Девушка тут же положила руку на рукоять меча, готовясь пустить его вход в любой момент. Однако при более внимательном рассмотрении оказалось, что волк, которого так старательно нарисовали её воображение, оказался всего лишь белым кроликом. Вэй Ин отпустила меч. Сердце кольнула острая игла воспоминаний, к глазам снова подступили слезы, которые на этот раз подавить не удалось, и они крупными каплями покатились по щекам. Кролик подбежал прямо к её сапогам и, встав на задние лапы, стал с любопытством принюхиваться. Оказав ей, по своему мнению, достаточно внимания, он поскакал прочь. Однако, пробежав несколько метров, кролик остановился и уставился на Вэй Ин своими чёрными глазами. Девушка сделала шаг в его направлении. Кролик отскочил, но не убежал. Шаг за шагом он уводил Вэй Ин в гущу рощи, не спеша убегать в свою теплую нору. Вэй Ин, ничего не понимая, двигалась следом. Спустя полчаса, они дошли до увитого пожухшими прошлогодними растениями пригорка. Легко перепрыгивая по покрытым снегом небольшим камням, кролик забрался в небольшую расщелину. С трудом идя за ним, Вэй Ин поняла, что расщелина достаточно большая, чтобы через неё мог протиснуться человек. Оказалось, что внутри пригорка находится маленькая пещера. Стоило девушке попасть внутрь, как в нос ударил запах крови. Откуда-то сверху падал свет и в нём Вэй Ин увидела у стены фигуру, закутанную в белое. - Лань Чжань! Все то же спокойное лицо, к которому с потерей сознания добавилась малая толика безмятежности. Казалось, он просто спит и ему снится хороший сон. Вэй Ин тут же опустилась рядом Лань Чжанем и дрожащими пальцами коснулась его запястья. Слабый, едва теплящийся пульс, бился под холодной, словно лёд, кожей. Вэй Ин осторожно коснулась его такой же холодной и бледной, словно снег, щеки. Правый бок его белого одеяния окрасила в красный кровь. Лань Чжань серьезно ранен и не скоро придет в себя. Ему нужна помощь, которую Вэй Ин не могла оказать. Вэй Ин обняла Лань Чжаня за шею и, притянув к себе, заключила в объятия, делясь теми крохами тепла, что у нее ещё остались. Пальцы запутались в волосах. Дыхание уловило такой знакомый, успокаивающий запах сандала. Неужели все вот так и закончится? Или у них ещё есть хоть какой-то шанс? У их ног обеспокоенно прыгал белый кролик. Он ухватился за край одеяния Лань Чжаня и потянул его на себя, будто пытаясь разбудить своего нового друга. Дрожь в душе Вэй Ин потихоньку утихала. Впервые с тех пор, как девушка пришла в себя, она почувствовала спокойствие. Вместе с ним пришла и давящая на веки клонящая в сон усталость. Вэй Ин вдруг подумалось, что неплохо вот так сидеть, обнимая Лань Чжаня. Вслушиваться в его слабое дыхание и ровное биение его сердца. Он жив сейчас. И обязательно будет жить дальше. Уже сквозь сонную пелену, Вэй Ин поняла, что слышит чьи-то незнакомые голоса. Сон тут же как рукой сняло. Похоже, в довершение всех возможных проблем, их обнаружили солдаты клана Вэнь. Боец из неё сейчас никакой. Хоть бейся, хоть когтями царапай, а рана так быстро не заживет. Кровопотеря кружила голову. Но Вэй Ин, не раздумывая приняла решение спасти Лань Чжаня. Она не заметала за собой следы, на это попросту не было сил, так её и вычислили. Но солдаты видели следы только одного человека, так что стоит ей покинуть это место, и Лань Чжаня не найдут. Вэй Ин осторожно прислонила Лань Чжаня к стене и твёрдым шагом пошла к выходу из пещеры. - Тот человек в белом, слышал, он разнес армию, хоть и был серьёзно ранен. - Тем временем говорил один из солдат. - Поговаривают, ему под силу уничтожить всех нас. Даже будучи серьезно раненным, он продолжил сражение, а потом скрылся. Вэй Ин выбралась из расщелины и, сложив руки на груди, дерзко ухмыльнулась. Перед ней стояло пять-или шесть человек, облаченных в одеяниях с изображением солнца. Но вот, что странно, Вэй Ин не почувствовала и капли страха, только презрение и отвращение. - Сожалею. Ваш непобедимый противник в белом всего лишь девчонка. Не смогли победить девчонку, какое разочарование. При виде неё солдаты оторопели. Перед ними стоял человек в точности как в донесении. Рана на правом боку, белые одеяния. Все с той же улыбкой Вэй Ин вытянула перед собой руки и рухнула коленями в снег. Удар кнута рассек щеку. Брызги крови окропили ослепительную белизну. Она улыбалась, когда её руки сковали. Улыбалась, когда её грубо поставили на ноги и заставили идти в неизвестном направлении. Громыхая сковавшими запястья цепями на всю округу, Вэй Ин, пошатываясь, шла под конвоем солдат. Она не оборачивалась, боясь вызвать подозрения и подвергнуть Лань Чжаня опасности. * Лань Чжань, у меня обязательно найдутся силы. Я все смогу. Ради тебя и ради нас. Ты только очнись. И живи, умоляю. это мое единственное желание.