Прекрасна, словно цветок – остра, подобно лезвию

*** Особняк Вэн Жоханя оказался теми ещё хоромами – попробуй разберись, куда именно бежать, чтобы его найти. Да и по всему периметру наставили охраны. Однако отряд под командованием Лань Чжаня и Цзян Чена не мог провалить это дело и не только потому что от этого зависела их жизнь и свобода – у них появился шанс узнать что-то о Вэй Ин. Брошенный снежок попадает в шлем охранника. Он отвлекается от наблюдения и оборачивается в поисках угрозы. Но удар наносят спереди, и несчастный грузно валится в снег. Сюэ Ян отряхивает руки. – Дело сделано. Если они все здесь такие глупые, нам не составит труда добраться до главного злодея. – Не радуйся слишком рано, – предупреждающе одергивает его Лань Чжань. Против его слова даже Сюэ Яну не выстоять. Он мгновенно стал серьёзнее. – Мы обязательно разузнаем о Вэй Ин. – Обещает он. А сам себе даёт клятву постараться изо всех сил. Тёмные коридоры подсвечивались огненными факелами. Чёрный камень зловеще блестел, нагоняя ужас. Отряд двигался вперёд почти без препятствий – только раз из-за угла появилась парочка недотеп и ещё даже не успела осознать, кого встретила, как их сразили. Так не бывает. Проход к главному залу. Только подняться по лестнице и попадёшь на встречу к тому, кто является виной причиненной их миру боли. Хватит ли у них сил, чтобы выстоять? Раздумывать некогда. Тянутся петли, двери распахиваются. Отряд проходит в тёмное помещение – света не было, как и трона, на котором было положено восседать главному злодею. – Это ловушка. – Говорит Лань Чжань. И, в подтверждение его словам, над дверным проёмом опускается пасть решётки. Сам Вэнь Жохань стоял у решёток, заложив руки за спину. – О вашем отряде ходил слушок. Конечно же нужные люди доложили нам, что скоро вы придете громить здание. Как думаете, ваших жизней хватит, чтобы наконец выторговать победу над миром? – Своими силами не можете, так пускаете в ход подлые трюки. Как это низко! – Вскрикнул Цзян Чен. – На войне все средства хороши. Разве не так говорят? И можете не пытаться убить себя – это не поможет. Если сильнейшие войны умрут, ваши люди все равно потеряют надежду и проиграют. Вэнь Жохань ушёл, оставив отряд наедине с невеселыми мыслями. Стоило ему скрыться, Сюэ Ян в отчаянии ухватился за решетки и по нему ударило заклинание такой силы, что руки отдернулись сами. – Нужно что-то придумать в кратчайший срок. Иначе все будет так, как он сказал. – Невесело комментирует Не Хуайсан.

***

Вэнь Нина и Вэй Ин двор великого императора встретил победоносными счастливыми возгласами. Видимо, случилось что-то хорошее и никто даже не обратил внимание на две лишние фигурки, бредущие вверх по лестнице в главный зал. Наряд с узором солнца сослужил хорошую службу. Добравшись до места, где, по её предположениям должен был находиться Вэнь Жохань, Вэй Ин распустила волосы и в мгновение превратилась в ту, кем и являлась. Девушку. Если это её последний бой, она хочет предстать перед врагом настоящей. Как и перед лицом смерти. Дверные петли заскрипели. Вэнь Жохань писал что-то на листе пергамента. Не взглянув на вошедших, он бросил: – Я просил меня не беспокоить. Наложниц это тоже касается. – Как жаль, что те, кто не должен был впустить меня, уже мертвы. – Посмеялась Вэй Ин, подходя ближе. Её острый клинок сверкнул в пламени свечи, задев горло Вэнь Жоханя. Не насмерть – тот успел отшатнуться. Но кровь брызнула во все стороны, окропив и свиток, на котором он писал. Вэнь Жохань, прикрывая рану одной ладонью, второй хватается за рукоятку меча. И отражает следующий удар. Однако Вэй Ин уступать не желает. Клинок танцевал в смертельной схватке, выплескивая все накопившиеся чувства. И, в конце концов, впивается в грудь самого опасного в мире злодея. – Зря вы недооцениваете девушек! Вы даже не представляете, какими они могут быть опасными, особенно если вы убиваете их любимых! – выговаривает ему Вэй Ин. – Надеюсь, что после смерти тебя ждут самые ужасные страдания! Вэй Ин вынимает клинок из тела поверженного врага. И понимает, что не чувствует ничего кроме боли. Пусть Вэнь Жохань и умер, это не вернёт ей Лань Чжаня. Тягостные мысли не давали порадоваться победе. Чтобы как-то отвлечься, Вэй Ин взяла со стола письмо. В нём говорилось о ценных заложниках, которым обещали сохранить жизнь в обмен на победу Ордена Вэнь. Однако список имён заляпала кровь от первого удара Вэй Ин. – От тебя и после смерти одни проблемы. – Тяжело вздыхает Вэй Ин. Коротко ищет на столе, находит связку ключей и спешит к выходу. У них наверняка не так много времени. Совсем скоро солдаты обнаружат, что их командир умер. И тогда не спасутся ни заложники ни она сама. Трюк с игрой в девушку вряд ли будет работать постоянно. – Госпожа Вэй! Враг наступает! – Подтвердил её опасения Вэнь Нин. – Для начала ищем заложников! – Командует Вэй Ин. Послышался топот ног – совсем немного и за ними начнётся погоня. Медлить никак нельзя. Вэй Ин и Вэнь Нин сорвались на бег, по пути оглядываясь в поисках подозрительных помещений. Не быстро, когда уже успели обнаружить тело Вэнь Жоханя, одно находится. Вход забран решётками, изнутри слышатся голоса. Возможно, это было то самое место. Вэй Ин подскочила к замку и стала пробовать ключи один за другим. Она уже видела тени подстурающих врагов, когда замок все же щелкнул, открываясь. Вэй Ин выхватила меч и дала бой. Она слышала, что за спиной заскрипели петли. Видела, что люди оказались из знакомых кланов. Но её саму из-за одеяний могли признать за врага, и, тем более, что делать девушке среди армии?Потому Вэй Ин стала пробиваться к выходу, сражаясь только на своей стороне. Уже вскочив на коня, обернувшись всего на мгновение, Вэй Ин показалось, что среди разразившейся битвы стоит человек в белоснежных одеяниях. Её Лань Чжань. Но она не даёт себе слишком много мечтать. И уносится прочь.

***

С момента смерти Вэнь Жоханя прошло несколько месяцев. Пусть главный враг и погиб, у него осталось ещё достаточно последователей, так что враждующим с кланом Вэнь приходилось собираться в отряды, чтобы освобождать города. Ходили легенды, что один из таких отрядов находится под командованием девушки. Её прозвали богиней битв, но никто не видел её отряд воочию, чтобы подтвердить, что это Вэй Ин. Кто-то даже смел предположить, что Вэй Ин изначально была никем иной как настоящей богиней, посланной им с небес. Потому, пусть война ещё и не закончилась, многие уже стали задумываться о том, чтобы допускать к тренировкам тех девушек, кто этого желает. Однажды отряду Лань Чжаня удалось напасть на её след. Вэй Ин же слишком поздно поняла, что за ней идёт слежка, потому ей пришлось отложить запланированное задание об освобождении очередного города, чтобы встретиться с неприятелем лицов к лицу. Лезвие рассекает воздух. И встречается с сияющим клинком. Её же глаза – с глазами Лань Чжаня. Меч выпадает из рук. Ладони прикрывают губы в попытке не разрыдаться, но слезы все равно предательски катятся по щекам. – Я искал тебя. – Привычная улыбка в словах и краешках губ. Руки Лань Чжаня заключают Вэй Ин в нежные объятия. Эта девушка – маленькая, хрупкая – смогла изменить целый мир лишь своими стремлением и искренностью. – Вэй Ин. Ты легенда. Ты героиня. А ещё та, кто обрела самое драгоценное в жизни. Настоящую любовь.