Дорога крови

Не то чтобы он надеялся на успех сразу, но других вариантов пока в голову не приходило, а значит, стоило проверить остатки своей удачи. Вполне могло оказаться, что та немало задолжала ему за последнее время. - Здравствуй, друг. Не иначе как самый словоохотливый посетитель таверны, тряхнув жесткой бородой, недоверчиво уставился на поставленную перед ним кружку пива. Зевран наблюдал за ним достаточно долго, чтобы оценить нужду и в выпивке, и в собеседнике, коих в это время явно было немного. - Переходи сразу к делу, эльф. Раз решил посорить деньгами, ставлю следующую кружку, что работу ты не ищешь? Он улыбнулся, глотнув из своей кружки, миролюбиво качнул головой. - Так это ведь хорошо? У вас от лишней работы, я заметил, сундуки сейчас не ломятся. Нет, мой проницательный друг, я не претендую на вашу работу – у меня есть своя. Я ищу всего лишь одного человека. Должен был быть у вас проездом пару дней назад. Его собеседник сграбастал кружку широкой сбитой ладонью. - Тебе бы Лорну дождаться, она тут всю неделю с ног сбивалась. Я плохо различаю, что за толпы бродяг ходят мимо. Мне за такое не платят. - Люблю людей с деловой хваткой. – Зевран задумчиво погладил кошель, и от его нового знакомого этот жест не укрылся. – Но я уверен, что мага ты отличил бы от прочих бродяг, если бы он задержался в вашей таверне. - Отступник? – Гном без всякого стеснения поглядел на кошель. - Эльф. – Зевран выложил на стол пару монет. Те исчезли под донышком кружки, и его собеседник покачал головой. - Таких, чтобы показывали уши каждому встречному, я еще могу припомнить пару дурней. У нас была стычка-другая, помнится… Но огнем никто не кидался. Нет. Иначе бы храмовники пришли раньше тебя, а уж эти незаметностью не отличаются. Приметы есть у этого твоего мага? Зевран посмотрел в сторону, скользя взглядом по собирающимся гостям и взвешивая в уме каждое слово. Соображал он по-прежнему медленнее обычного, да и состояние, в котором он отправился в путь, давало о себе знать, так что стоило следить за языком. Как и за другими частями тела, если уж на то пошло. - Нет, - выслушав описание, уверенно подытожил гном – очень уверенно для того, кто едва различает проходящих мимо бродяг. – Не помню таких здесь. Может, Лорна видела. Если нет – сейчас почти все потоки идут на северо-запад, торговцы снова освоили тракт. Если твой маг не дурной, то, чтобы оторваться, двинется в том же направлении. - И не будет «кидаться огнем» куда попало. - Ну, тут уж кто знает? Зевран хмыкнул, скрывая досаду. Поднял кружку, парой глотков допив то, что в ней было, и достал еще немного монет. - Что ж, друг мой, надеюсь, я могу рассчитывать на твою паршивую память? Если позже здесь появятся новые бродяги, ищущие прекрасного загадочного эльфа с бездонными глазами… - То я здесь видел только полудохлого эльфа, словно на той неделе выкопанного из могилы, - хмыкнул гном, забирая деньги. – И то не припомню, в этом ли году, больно много вас, калек, тут гуляет. - Люблю искренние комплементы еще больше, чем деловую хватку, - рассмеялся Зевран, поднимаясь. – Надеюсь, что твоя помощь принесет пользу. Теперь мне нужна комната на пару часов. И прекрасная Лорна, конечно. Гном кивнул в сторону узкого коридора, возле которого слонялась пара малолетних прислужников, ищущих, чем бы себя занять до начала рабочей поры. - Имей только в виду – назовешь Лорну прекрасной в лицо, и она отделает тебя почище, чем твой маг. Зевран не стал поворачиваться к нему, чтобы прокомментировать, насколько это обещание невыполнимо. Нужно было поспать эти пару часов. Хотя бы попытаться. Строго говоря, не «на той неделе», а три дня назад. Именно тогда он очнулся, весь в дурацких повязках и с жуткой жгучей болью в каждой мышце, не говоря уж о голове. И сразу попал под допрос Винн, которая ухитрялась одновременно менять ему перевязку, залечивать крупные раны магией и безжалостно давить, раз за разом возвращая его к интересовавшим её вопросам. Знал ли он о Суране? Как давно тот практикует такие отвратительные вещи? Что он знает о тех, кто поставил засаду на их пути? Что стояло в сообщении, которое досталось ему, и чьим именем оно было подписано? Знал ли он... Зевран почти ничего не знал, даже из того, что был бы не против ей рассказать - а такого с каждым вопросом становилось меньше. Поэтому он честно ответил, что с Сураной они разошлись почти год назад, о нападавших он знает только то, что список возможных кандидатов будет длиной с последнюю церковную Песнь, в сообщении стояло только, что им всем, кто участвовал с битве с Архидемоном два года назад, необходимо встретиться, что это крайне важно, а подпись стояла её, Винн, и выглядела она, по правде сказать, не хорошо. Помнит ли он, что здесь было три дня назад, и что было конкретно с ним? Отличный вопрос... Отчетливо он помнил только битву – если это можно было так назвать, когда они, по сути, верхом на собственной глупости въехали в ту лощину-ущелье перед городком, - да и ту не всю. Времени разбираться, кто атакует, толком не было. Вот подсказывало ему чутьё, что слишком это место напоминает то, где он сам ставил когда-то удобную засаду на компанию оборванцев во главе с двумя последними Серыми Стражами. Лелиана, которую он встретил на подходе и с которой успел обменяться приветствиями и парой метательных ножей, спешила - по её словам, её письмо было подписано Морриган, а чтобы Морриган написала ей, должно было произойти что-то действительно важное. Зевран подозревал, что не зря она тогда, во время их похода, поглядывала на лесную ведьму раз от раза всё безнадёжнее, и если уж теперь сердце у неё не на месте, поди её останови. Их атаковали сразу с нескольких фронтов, причём сразу долбанув какой-то магической массовой вспышкой, чуть не пожёгшей всем глаза. Нападавших было больше, чем ему показалось поначалу, будто из мешка с удачей сыпались где-то за холмом, и в суматохе он успел различить синий плащ Винн, заметить вдалеке размах боевого молота их яростного знакомого из Орзаммара, а потом - расслышать где-то в гуще битвы знакомый голос, орущий кому-то отойти и дать место для заклинания. На него Зевран, вероятно, и отвлёкся. Стрела вошла глубоко в район бедра, пропорола мышцу, и по телу почти сразу разлился нарастающий жар. Два, три удара сердца - на четвёртом он покачнулся и в ушах зашумело, а жар сосредоточился по ходу вен и в районе груди. Перед глазами заплясали искры, пожирая воздух для вдоха. Тот, кто это составлял, действовал наверняка. Тип яда был Зеврану знаком, но тут была такая доза, что хватило бы и меньшей. Рассчитать смертельную он и сам умел, но ни один из его составов ещё не действовал так быстро. А всего-то нужно было не экономить на игридиентах. Ох, Создатель, перетравить столько людей за свою жизнь и самому так глупо погибнуть в нелепой засаде и от какого-то дурного яда... Дальше, наверное, и начались предсмертные кошмары. Он помнил алые и синие вспышки, от которых готова была взорвался голова, помнил боль, пульсирующую во всём теле, потом почему-то снова толпу порождений тьмы из тех, с кем они сражались во время Мора, каких-то огромных тварей, одновременно спящих и нет. Твари рычали во сне, распространяя вокруг себя смерть, которая ещё не случилась. Огонь тёк по его телу и пытался что-то выжечь, почему-то над ним нависало то тёмное каменное небо, то лицо Сураны, которое он пытался забыть и увидеть что-нибудь другое, но тот орал на него какие-то проклятья, а потом исчезал в алом мареве, сквозь которое снова слышались крики и металлический лязг. А потом яд, вероятно, подействовал окончательно, потому что боль вдруг вспыхнула, как дыхание Архидемона, словно разрывая ему вены и глаза на части, и если бы он мог двигаться в своей агонии, он был бы уверен, что дикий вой, который едва не сжёг ему глотку, и правда был его собственный. Винн сообщила Зеврану, что они отбились. Она руководила лечением раненых и пыталась выяснить, куда сгинули те из атакующих, кого они не успели убить. Вместе с парой выживших врагов она взяла под надзор и свежеобнаруженного мага крови Сурану. Тот не выглядел так, будто в своём состоянии вообще способен доползти до кувшина с водой, - и тем не менее, сутки спустя ни его вещей, ни его самого в их лагере не обнаружили. Что он сделал и какого архидемона он сделал это с помощью магии крови, спрашивала она раз за разом, со смесью недоумения и гнева. Если бы Зевран сам был уверен в ответе - наверное, он бы даже сказал. Короткий сон не принёс ему большого облечения - отголоски всё того же лихорадочного бреда чуть ли не физически бередили те раны, которые Винн ему исцелила почти до конца, будто остатки отравы ещё бродили в крови, - зато принёс высокую худую женщину с обожжённым лицом, которая молча без стука вошла в его комнатушку и указала следовать за ней, а в зале таверны так же молча ткнула пальцем в сторону стола недалеко от деревянной колонны. Зевран, не глядя, отвесил ей короткий благодарный поклон и ссыпал в ладонь несколько монет. Хотя последнее не то чтобы было намеренным - денег оставалось не так уж много, а у него просто дрогнула рука. Проклятый яд... Человек в накидке с капюшоном, сидевший за столом, будто почуял его взгляд - и поднял голову, встречаясь с ним чёрными глазами. Зевран глубоко вдохнул и решительно, скрывая растерянность и не сводя с него ошалевшего взгляда, подошёл ближе. Не удивительно, что его описания никому здесь ни о чём не говорили. Как только Лорна догадалась, кого он ищет?.. - Что, красиво? - Маг усмехнулся краем губ, и жёсткая складка возле них обозначилась чётче. Зевран молчал, разглядывая его лицо, узнавая и не узнавая одновременно. Бледная кожа стала словно суше и тоньше, обтянула высокие резкие скулы. Тёмный узор вокруг глаз, теперь словно впавших ещё глубже, делал их похожими на угольные провалы, но при этом не скрывал ни тонкой паутины морщин у внешних углов глаз, ни устало полуопущенных век - только взгляд из-под них оставался по-прежнему ясным, одновременно задумчивым и цепким, почти таким, каким Зевран его видел год назад. Только злее и обречённее. Если бы не этот взгляд, он решил бы, что сидящему перед ним магу сейчас лет на двадцать больше, чем при их последней осмысленной встрече. Это Скверна делает с ними такое и так быстро?.. Нет. Зевран видел других Стражей, с ними было иначе. И других магов. С теми вообще могло быть как угодно. Стоять на месте было тяжело, и он опустился на грубый деревянный табурет со своей стороны стола. Спустя несколько долгих секунд тишины Сурана отвёл взгляд от его глаз и с раздражённой усталостью бросил: - Что тебе от меня нужно? - Я просто пришёл поговорить. - Ничего иного он сказать сейчас не мог. В голове всё ещё слегка шумело, а зрелище перед глазами никак не способствовало умению сформулировать хотя бы первый вопрос. Впрочем, Сурана сам пришёл ему на помощь. - Хочешь знать, что я с тобой сделал? Я могу ответить тебе сразу и чётко: понятия не имею. У меня не было времени и желания думать. А теперь убирайся. Зевран нахмурился, сцепив руки перед собой и не отводя взгляда. - Значит, всё-таки ты. Остальные подтвердили, Винн была там и перевязывала нас обоих вместе с ранеными. Она сказала, ты использовал магию крови, а потом сбежал из-под её надзора через пару часов после того, как... - Мысли постепенно выстраивались в один ряд, не очень ровный, но уже на что-то похожий. Зевран поднял на него глаза. - Я получил двойную дозу вороньего яда и должен был умереть почти сразу. Я помню твоё лицо и то, как мне вывернуло вены. Думал, что эта штука действует ещё поганее, чем я предполагал... Но это не яд. Это был ты. Ты сделал что-то, что Винн назвала магией крови, и теперь я, похоже, должен тебе ещё одну жизнь. Так? Сурана поморщился, поводя плечами. Рука в плотной потёртой перчатке лежала на столе по-прежнему неподвижно. Вторая оставалась на скамье, у древка кривой палки с изгибом на конце. - Ещё не известно, стоит ли благодарить за такую жизнь. Впрочем, это твои проблемы - выбросить её прочь ты можешь в любой момент. Недеюсь, это всё, что ты хотел мне сказать? Зевран не отводил глаз от его лица. - Зачем ты это сделал? - Не твоё дело. Он замолчал, оглядывая погруженную в тень полупустую таверну. Теперь, когда собственные неясные подозрения подтвердились, превратившись в столь же неясные факты, легче отчего-то не становилось. На что он надеялся, когда отправился следом? Получить ответы, которые прояснят, что делать дальше? Когда вообще подобные романтичные порывы кому-то приносили конкретную пользу? Сейчас был, кажется, наиболее подходящий момент, чтобы признаться себе, что план был откровенно паршивый, даром, что лучший из тех, что пришёл ему в голову. - Винн теперь знает, что ты маг крови, - произнёс Зевран наконец. - И наверняка захочет, чтобы ты за это ответил. Сурана равнодушно пожал плечами. - Пусть встанет в очередь. Это она тебя послала? - Ни удивления в голосе, ни раздражения, которое было в начале. Почему-то именно эта спокойная интонация делала его короткий вопрос похожим на пощёчину. - Ты знаешь, что нет. - Я ничего о тебе не знаю и не хочу знать. - Сурана сжал зубы и выпрямился, глубже надвинув капюшон. Он почувствовал запоздалое раздражение. - Ох, неужели? Ты уже знаешь больше меня о том, что там произошло. Какого демона, скажи на милость? - Сурана бросил на него злобный взгляд из-под капюшона, и он поднялся, опираясь ладонями о стол. - Ты спас мне жизнь, наложил на меня какие-то чары, и теперь делаешь вид, что ничего не было. Не хочешь рассказать мне хотя бы в двух словах, чего мне ожидать от собственной крови теперь? Мне, знаешь ли, было бы неплохо знать, если через полгода от меня останется горстка праха для ваших демонов!.. Я хотя бы буду знать в таком случае, что мне делать дальше. Потому что благодаря тебе я не знаю сейчас ничего. - Я скажу, что тебе делать, Зевран, - прошипел Сурана, тоже поднимаясь и вскидывая голову. - Развернуться и сгинуть с глаз моих, как ты сделал год назад! У меня нет для тебя ответов. У меня ничего больше нет, и, знаешь, для разнообразия, сейчас я этому рад. Зевран сжал ладони в кулаки. - Я посмотрю, как ты будешь рад, когда мы выясним, кого из нас Церковь первым... Негромкий гул таверны качнулся вокруг них, словно волна - и тут же на краю его зрения, на гребне этой волны, в тёмной части выше по лестнице, метнулось что-то быстрое, едва различимое. Осмыслить это движение он не успел. - Что... Он отшатнулся в последнюю секунду, отпихнув и Сурану, и просвистевшая между их лицами стрела вонзилась в стенную балку. Звук взведённого арбалета. С трёх сторон, как минимум. - За тобой или за мной?.. Следующую стрелу он отбил, успев выбросить перед собой кинжал. С ладони Сураны сорвалась ледяная вспышка, и один из нападавших болезненно вскрикнул, покатившись с лестницы. Похоже, разбираться придётся потом. Тёмные тени наверху за парапетом, ещё несколько - по основному залу. Зевран сдёрнул с пояса кислотный флакон, с разворота бросив в троих, что приближались со стороны входа. Выругавшись, Сурана перемахнул через стол, врезался спиной в его спину, выбрасывая перед собой руки с коротким посохом и ногой опрокидывая столешницу. - Двое наверху. - Вижу, - бросил Зевран, выпуская одну стрелу за другой. Ещё два тела рухнули вниз, с глухим стуком приземляясь в горку составленных вёдер. Следующую стрелу Сурана отбил сам, выворачиваясь и взмахивая концом посоха возле его горла. Голова на секунду закружилась от вспышки невидимых чар, но следующего наёмника, подобравшегося к ним, он успел заметить до того, как тот достал меч. Секунда - и тот рухнул на пол с коротким ножом, вонзившимся в его глазницу. Следующая стрела зацепила его плечо, сдирая кожу. Не отравлена. Дурни. Повезло. - Справа!.. Он выстрелил, почти не глядя. Кажется, промахнулся, но ледяной сноп вслед его стреле уложился в секунду, на которую та отвелкла арбалетчика. Нападающих было десятка полтора - но снаружи доносились обрывистые голоса, не разобрать, на каком языке, можно было смело рассчитывать ещё на десяток. Близко к ним больше не совались - Зевран теперь целился внимательнее, не тратя стрел попусту, держа в поле зрения доступную ему половину таверны. Резкое движение - выстрел - вскрик. Ещё один. Сурана бил короткими отрывистыми молниями, с короткого посоха и одной свободной руки - быстро, не давая достать себя и его арбалетными болтами, но сосредоточиться и ударить дальше, чтобы дотянуться до стрелков, похоже, не успевал. Интересно, ему эти три дня было так же паршиво?.. - Давай к столбу! В середине зала возвышалась старая деревянная колонна, поддерживавшая центральное перекрестье потолочных балок. Сбив ещё несколько стрел, Сурана закинул одну руку назад и рывком дёрнул Зеврана в её сторону. Тот влетел в неё спиной, мгновенно вскидывая лук и всаживая новую стрелу в одного из троих наёмников, что рванулись им навстречу, обнажая короткие парные мечи. Один из них с хрипом упал, двое других перемахнули через грузное тело с удивительной резвостью - но в этот момент Сурана, пригнувшись перед ним, чтобы не мешать обзору, раскинул руки, и ледяная корона рассекла воздух перед ними на десяток шагов, покрывая пол и столы хрустящей коркой и промораживая нападавших до костей. Ещё одну прилетевшую сквозь холодный пар стрелу Зевран словил выставленным кинжалом, после чего снова перехватил лук. Перевёл дыхание. Большую часть стрелков они сбили, но судя по крикам снаружи, это только пока. Сколько их там? Если додумаются нагнать ещё десяток и пальнуть одновременно со всех сторон, можно и не успеть. Лук и обломок посоха - не лучшее оружие. А если притащат бомбы... - Уходим, - прошептал он, не отпуская натянутой тетивы. Не поднимаясь, маг быстро оглянулся. Дверь слишком далеко, это Зевран и сам видел. Да и наёмники, не будь дураки, первой заблокировали её. Оставалась пара окон - тоже не лучший вариант, но других не было видно. Сколько они продержатся вдвоём? Дольше, чем если их встретит горсть мечей прямо во дворе? Опыт подсказывал, что нет, не дольше. Перехватив его взгляд, Сурана кивнул и сжал посох обеими руками, наклоняя голову. Этот угол наклона Зевран помнил слишком хорошо, чтобы не знать, что сейчас будет. Уронив лук на плечо, он перехватил оба кинжала, чтобы сподручнее было прикрывать его от стрел те несколько мгновений, что ему нужны для... Сноп пламени ударил из пустоты между его посохом и ладонью, вырвался вперёд, потоком почти до самого окна. Несколько человек с визгом метнулись в стороны от прохода, зал таверны наполнился треском обугленного дерева, запахом палёных волос и кожи. Не отпуская огненного потока, бьющего вперёд, Сурана почти вслепую побежал в сторону окна, и Зевран метнулся следом, продолжая отбивать летящие им вслед стрелы. Одна всё-таки вонзилась в плечо, чуть ниже кожаной пластинки доспеха. Не время. Уже у самого окна, прежде чем вспрыгнуть на подоконник, он сорвал с пояса вторую кислотную флягу и здоровой рукой запустил в зал - а затем почти вывалился из окна вслед за магом, тут же перекатываясь по земле и прикрывая горло от возможной атаки. Во дворе бушевал шторм. Оглушительно шипящие молнии носились по очерченному невидимой границей кругу, то и дело попадая в вооружённых людей в тёмной форме. Несколько раненых или убитых уже лежали на земле, сея среди оставшихся ещё большую панику. Сурана стоял, пошатываясь и удерживая границу шторма, не обращая внимания на тех, кто уже нёсся в его сторону с обнажённым клинком. Капюшон с его головы слетел, спустанные волосы рассыпались по плечам - сухие, неровно остриженные, почти насквозь седые. Глаза на бледном лице казались провалами в бесконечную темноту. Выругавшись, Зевран выдернул второй нож и метнул его, сняв воина на подходе - а затем дёрнул мага вместе с его обломком палки за плечо, утаскивая с линии атаки. - Лес, быстро! Не по дороге... Смертоносный танец молний вокруг таверны начал стремительно распадаться на отдельные искры. Пока оставшиеся в живых не опомнились, Зевран перехватил свою сумку плотнее, закинул лук за плечо, и они без лишних слов рванули через небольшое поле к опушке леса, видневшейся всего в паре десятков шагов. Дороги в ту сторону всё равно не было. - Дай посмотреть. Привал решили устроить через пару часов по лесу, когда стало окончательно ясно, что погони больше нет. Решили молча - не нужно было заводить разговоры, чтобы понимать, как делаются такие вещи. К тому же, дыхание у Сураны сбилось, руки откровенно дрожали, а свой короткий обрубленный посох он подвесил на пояс, и тот неловко болтался там всю дорогу, задевая концом кусты и деревья. Когда они всё же остановились, повалившись на заросшую траву под каким-то огромным деревом, прямо в закутке между огромных уходящих в землю корней, маг первым делом вытащил из поясной сумки колбу с лириумным зельем и влил в своё горло, после чего привалился к мшистому стволу и закрыл глаза. Зевран чувствовал себя не намного лучше - но, кажется, всё-таки не так паршиво. - Да не нужно. Сам достану, не впервой... - Как знаешь, - бросил Сурана, отворачиваясь. Древко стрелы торчало из плеча, но ушло, судя по всему, неглубоко, пролетело почти боком. Крови, конечно, вытекло знатно, но хоть на этот раз обошлось без серьёзных ран. Достав из заплечного мешка бинты, Зевран осторожно попробовал потянуть стрелу. - Думаешь, это могли быть те же люди, что собрали нас в ущелье и устроили засаду? Сурана по-прежнему сидел на земле, опираясь спиной о дерево. - Не знаю. У тех не было формы или каких-то знаков, по-моему, но могла же быть и маскировка. И те были лучше подготовлены. - Может, у них просто было больше времени. Ловить нас по одному... Или по двое - это уже сложнее и требует больше сил. - Тебе виднее. Зевран поморщился, перехватывая стрелу. Кажется, её проще было отломить и потом доставать с обратной стороны, кожу всё равно почти пробило. - У тебя есть мысли, кто мог нас так любить спустя два года после того, как мы спасли Ферелден от Мора? Сурана со вздохом пожал плечами. - Кто угодно? Оставшиеся приспешники Логейна. Люди Тегана, которые были верны его жене. Кто-нибудь из Орзаммара. Мы принимали много сомнительных решений во время Мора... Я - так точно. Так что слишком много вероятных вариантов. Он был прав. Во время Мора они все не раз делали вещи, о которых можно было бы пожалеть, если бы Зевран имел такую привычку. Впрочем... Он снова попытался перехватить древко, но одной рукой было неудобно, и пришлось пересесть так, чтобы попробовать упереться ею в корень дерева. - Послушай... Рука Сураны, без перчатки тонкая и непривычно сухая, перехватила торчащее древко. Зевран поднял голову. - Ломай, - велел тот, глядя перед собой. - Смотреть больно. Как тебя вообще кто-то нанимал, когда ты Вороном был... - Ты видел, как. Он надавил, отламывая тонкую деревяшку. Новая порция его крови окропила магу руку, и тот на секунду замер, разглядывая её, словно видел в первый раз. Зевран застыл на пару секунд тоже - а потом осторожно коснулся его пальцев своими. Сурана тут же подался назад, отсаживаясь от него. - Хватит на меня пялиться. А ведь если бы его так подкосило за этот год, хоть немного постепенно, он бы, наверное, привык и внимания не обращал. Его и шрамы никогда не смущали, ни свежая татуировка, ничего другое. А теперь смотрел зло, но в глубине чёрных глаз пряталась тоскливая растерянность. - Погоди... - Зевран медленно начал понимать. - Это... Не Скверна, да? Это что-то, что ты сделал тогда, в ущелье. Винн сказала, что-то с магией крови, но никто не понял, что именно. А я... - Это твоё дело, что ты там понял, Зевран. - Нет, - упрямо повторил он, садясь ближе и всматриваясь в его глаза. - То есть, разумеется, моё, и поэтому я хочу понять. Магия крови - это запретная штука, для которой нужно извлечь кровь из жертвы, и с её помощью как-то управлять людьми, вроде того, да? Я правильно понимаю? - Да, - поколебавшись, неохотно кивнул Сурана. - Всё немного сложнее, но да. - Я получил дозу яда, которую явно рассчитывали на взрослого эльфа. Я должен был умереть от неё прямо там. Но ты сделал что-то... Магия крови разве может исцелять? Все ваши говорят, что она только разрушает. Сурана смотрел вперёд, нахмурившись. - Алим. - Зевран сел ещё ближе, протянул руку коснуться его лица, но тот посмотрел в сторону. - Как ты смог заставить эту страшную штуку спасти меня? Сурана медленно глубоко вздохнул. - Никак. Она так не делает. Я... Просто воспользовался тем, что она позволяет при имеющейся ране вытянуть из человека хоть всю кровь и манипулировать ею, чтобы творить магию. Выкачал из тебя часть отравленной крови. Примерно половину оставил, больше не рискнул, да меня бы и не хватило. И заменил неотравленной, вот и всё. Если бы не повезло, ты умер бы там ещё быстрее, чем от яда. Зевран вспомнил, как в кошмаре ему раз за разом разрывало вены, будто по ним тёк бурлящий огонь. - Так ты... Стой, а из кого ты достал ту кровь, которую мне залил? Там были эльфы? - Откуда я знаю, кто там был? Ты видел, что там творилось. Зевран хотел ещё спросить, куда же он в таком случае дел ту его отравленную кровь, что вытянул из него, но посмотрел ещё раз на его лицо, на руки, внимательнее - и выдохнул тихое проклятие. - Алим, чтоб тебя весь Золотой Город через ржавую посудину... Зачем? Ты знал, что так будет? Какого... - Отцепись от меня, - прошипел Сурана, берясь за посох. Зевран отпихнул его палку без особого усилия, только убеждаясь, что ему не показалось. Год назад, до их расставания, тот мог бы врезать ему этой палкой так, что усомнишься, кто тут хрупкий маг из Башни. - Сколько лет жизни у тебя это забрало? Двадцать? Больше? - Откуда мне знать?! Ты думаешь, для этого формулы есть? Я вообще понятия не имел, что делаю. - Так зачем делал?! - А ты предпочёл бы сдохнуть прямо там? - А ты, значит, решил, что лучше... Сурана вырвал руку и поднялся, опираясь о посох. - Я решил. И не тебе о моих решениях судить, - жёстко бросил он, глядя на Зеврана сверху вниз. - Я уже сказал, не нравится что-то - можешь сам с этим покончить, я помогу. Если бы не эта идиотская засада, мы вообще не должны были встретиться больше. Я твоих решений не оспаривал, когда тебе надоело со мной в одной и той же койке, так изволь не приставать ко мне с рассказами о том, как плохи мои. Зевран прикусил губы, не зная, хочется ему обнять этого дурного мага в последний раз, - и имеет ли он теперь на это право, - или врезать ему по затылку - и имеет ли он право теперь на это, с учётом ситуации, в которой они оба оказались. - Алим, я не знаю, каким чудом я вообще напал на твой след, разве что Создатель этой встречи хотел больше, чем мы оба, и меня вёл. Но теперь я уж точно не хочу, чтобы это пропало втуне. - Он поднялся тоже, вздохнул, на этот раз делая полшага к магу - плавно, как подходишь к тому, кого собираешься убить или прикрыть об убийц. - Я три дня смотрел кошмары про то, как остатки порождений тьмы пляшут под землёй и как тебя размывает кровавый вихрь похлеще, чем наш орзаммарский друг мог бы устроить, если б я подменил его пиво на святую воду. Но если бы я знал, что ты сделал с собой тогда, чтобы вытащить меня, я предпочёл бы ещё год таких ночей, чем... - Что? - тихо спросил Сурана. - Что?.. - растерянно переспорсил он. Взгляд мага изменился. Теперь тот смотрел на него настороженно, почти тревожно, словно забыв об их потревоженной ссоре. - Тебе снятся кошмары про порождений тьмы? - А этого не стоило ожидать? - не понял Зевран. - Нас накрыло в этом ущелье похлеще, чем в некоторых битвах на Глубинных Тропах бывало. Да ещё меня отравили от души. Я бы удивился, если бы не снились. Сурана по-прежнему смотрел на него, не отводя глаз. - Что ты там видишь, Зевран? Порождения тьмы... Пещеры под землёй, так? Что ещё? - Не знаю, - озадаченно проговорил он. - Чудовища какие-то... Из той же породы наверняка. Огромные, страшно, что проснутся... - И одновременно хотят проснуться, и зовут, не подавая голоса, - тихо проговорил Сурана. - И обещают смерть. - И обещают... Да. Ты видел всё и знал, что видишь, верно? Зевран посмотрел на него, ничего не говоря. Тогда Сурана сам подошёл к нему и взял его за руку. Осторожно развернул к себе внутренней стороной запястья, зажёг на кончиках пальцев второй руки бледный голубоватый огонь и поднёс ближе. Зевран опустил глаза, прослеживая его взгляд. На его запястье проступала тёмная, хорошо различимая и всё ещё слишком тёмная после отравления вена. - Скверна... - прошептал маг, опуская голову. Медленно глубоко вдохнул и выдохнул. - Прости. Зевран тряхнул рукой, поморщился, вспомнив о загнанной под кожу обломленной стреле. - Чего? Это мне стоит просить у тебя прощения. Я ведь тебя тогда оставил. - Да нет же, - выдохнул Сурана, отступая на шаг и сжимая пальцами свои виски. - Это моя кровь, Зевран. Такая же, как у всех Серых Стражей. Тебя не Создатель за мной вёл. Ты хоть понимаешь, что я наделал? Зевран шагнул к нему, осторожно отнимая его руки от висков. - Ты спас мне жизнь, - твёрдо сказал он. - И явно сделал её ещё менее скучной. - Да? - едко выдавил Сурана, всё ещё не глядя на него. - А сколько ты теперь проживёшь, ты понимаешь? - Дольше, чем я бы прожил, если бы не ты? - предположил Зевран. Маг закатил глаза. - Ты вообще не меняешься, да? - Почему это? Кое в чём меняюсь. - Например? Зевран осторожно заглянул ему в глаза, на всякий случай не выпуская его рук. - Например, я второй раз в жизни пожалел о той глупости, которую сделал. Сурана смотрел на него ещё несколько секунд, словно не зная, что сказать. А потом молча шагнул к нему и обнял, спрятав лицо на плече. Боль в подстреленном плече отозвалась жгучим тычком, но теперь он её почти не ощутил, полностью сосредоточившись на том, какими хрупкими и одновременно прочными показались ему торчащие кости мага. Да что это за чушь - даже будь ему и правда пятьдесят или больше, никуда не годилось доводить себя до такого. - Ты ведь всё равно собирался искать лекарство от Скверны в крови? - тихо спросил Зевран, осторожно гладя его сухие волосы. Сурана кивнул, не выпуская его из рук. - Тебе явно понадобится помощь. А мне, пожалуй, понадобятся результаты того, что ты найдёшь. - Если его можно найти, - пробормотал Сурана в его плечо. - И насчёт сегодняшних солдат... Хорошо бы поговорить с нашими. - Только не с Винн. Она шкуру с тебя спустит за магию крови. - Значит, с ней придётся говорить тебе. Зевран улыбнулся. - Я придумаю что-нибудь. - Помолчав, он тихо добавил: - Я ушёл не потому, что ты мне надоел или приглянулся кто-то ещё. - Знаю. Ты врёшь мне хуже, чем другим. - Я испугался, что мне придётся через несколько лет смотреть, как ты... - Заткнись, - тихо попросил Сурана. - Просто замолчи пока, хорошо? Теперь ещё не известно, кому на что придётся смотреть. - У Создателя есть чувство юмора. - Зевран слегка сжал его пальцы в своих, медленно выдыхая - и от облегчения, и от чего-то ещё, почти знакомого. - Сколько у нас лет на всё это, а, Страж? - Понятия не имею. Надо постараться, чтобы было побольше. Он кивнул, принимая эти слова, как принимал любое задание до того. - Тогда ждать глупо. Завтра и решим, с чего начинать. Так что, думаешь, нормальное место для ночлега? По-моему, уютное. Сурана поднял голову, оглядывая дерево и корни вокруг. Слабо улыбнулся. - Ужасное. Плечо мне дай, пока эта стрела в тебя не вросла, а? Зевран улыбнулся и неохотно выпустил его из рук. Почему-то он знал, что услышит что-то такое. Лириумные колбы мягко светились в темноте, не давая особого тепла, но позволяя вполне сносно видеть. Другого огня решили не зажигать - палатка, сделанная из раскидистых хвойных веток и прикрытая лесным дёрном, была совсем небольшой, на ночь-другую, да и привлекать лишнее внимание светом было глупо. То, что они оторвались от возможного преследования, не означало, что нужно окончательно расслабляться. Зевран лежал в тишине какое-то время, слушая его дыхание - слишком ровное для кого-то, кто на самом деле спит после всего, что прозошло за последнее время, - а потом медленно приподнялся на локте, протянул руку и провёл кончиками пальцев по его плечу сквозь накидку. Сурана не вздрогнул. Тогда он так же медленно - как первый раз когда-то в походе, ещё не зная, где они в итоге окажутся, - коснулся его волос, осторожно убрал с лица выбившуюся прядь. Мягко сдвинул край накидки, которой маг накрывался со своей стороны, провёл кончиками пальцев по его шее. Сурана медленно, словно сдерживая себя, вздохнул и повернулся к нему. - Зевран, не надо. Прозвучало совсем тихо, даже не похоже на настоящее сопротивление, но он остановился. - Я скучал по тебе. Разве ты - нет? - Дело не в этом. Зевран понял. Или ему показалось, что он понял, но когда он лёг совсем рядом, в полутьме разглядывая его лицо, и Сурана попытался податься назад и снова отвернуться, - сомнений у него почти не осталось. - Ты правда думаешь, что мне это помешает? - Он нашёл руку Сураны, осторожно огладил его тонкие пальцы, изучая проступившие сильнее суставы. - Или что я не вижу за этим всем - тебя? Брось. Ты никогда не был таким. Я ведь знаю. - Он мягко развернул прохладную ладонь к себе, поглаживая теперь по внутренней стороне. - Я знаю, что ты упрямый, как тысяча порождений тьмы и десяток архидемонов, и скоро вернёшь себе если не все свои силы, то удар посохом с разворота - уж точно. Если захочешь - я найду лучших своих знакомых, которые умеют так изменить внешний вид, что ты будешь выглядеть, как тебе угодно. А захочешь - поедем со мной в Антиву, я куплю тебе там сотню лучших шёлковых полотен, чтобы закрывать волосы и лицо, когда тебе заблагорассудится. - Не такая уж дурная мысль, - шёпотом заметил Сурана, медленно разворачивая ладонь ему навстречу. - Если вспомнить, что я - обнаруженный маг крови, а моё прежнее лицо знает половина Ферелдена... Зевран улыбнулся, наклоняясь к нему и проводя между его пальцами своими. - Оно не так сильно изменилось, как тебе кажется. Но если ты будешь носить под нашим солнцем шёлк, а то, что спрятано под ним, буду видеть только я... - Эй. - Извини, - тихо рассмеялся он. - Я давно не слышал, как ты возмущаешься моим шуткам. - Сейчас не только услышишь, - тихо пригрозил Сурана, сжимая его руку в своей, и Зевран, задерживая дыхание и слыша быстрый стук собственного сердца, наклонился, чтобы коснуться его губ - первый раз с того дня, как они расстались. По ладони будто прошёл колючий разряд молнии, и Зевран подскочил, зашипев и взмахивая рукой. На утрамбованный земляной пол посыпались мелкие лиловые искры. - Ты чего?.. - Сурана приподнялся на локте. Зевран глянул на него с укором. - Эй, если тебя так обидело моё предложение, ты мог бы попытаться поджарить меня и после того, как мы... - Я ничего не делал. - А это тогда что?.. Сурана посмотрел на его ладонь. Коснулся её кончиками пальцев, будто прослеживая путь, по которому ещё немного кололо от разряда. Поднял голову, глядя на него. - Да нет, - протянул Зевран, с подозрением глядя на него в ответ. - Нет. Это ведь не работает так? Я ещё понимаю, когда Скверна, но это ваше... - Я уже вообще ничего не понимаю, - признался Сурана, садясь рядом с ним. Посмотрел в сторону лежащих рядом с его сумкой лириумных колб, взял одну из них в руки, мягко покачивая в пальцах. А потом снова посмотрел на Зеврана, и теперь тот точно узнал этот взгляд. - Но это обещает быть интересным. Иди ко мне? Я хочу кое-что проверить.