Are we ...?

— Двойной капучино, латте с ванильным сиропом, американо и ваш фирменный черный чай — скучающим, но раздраженным тоном чеканит рыжий парень в костюме, нервно постукивая пальцами по стойке. Ровно 8:30. Каждый будний день он здесь с одним и тем же заказом. И каждый раз нервный с самого утра. Смотрит так, будто придушить готов, если хоть на секунду заказ задержат. — Почти готово, сэр. Но напоминаю, что чаю нужно минут 8, чтобы вкус раскрылся полностью — вставляю стаканы в подставку и передаю ему в руки — Сахар? — Нет, — выплевывает он и быстрым шагом выходит из кофейни. — И почему он всегда такой дерганый с самого утра? — обращается ко мне Саша. — Понятия не имею, — я пожимаю плечами, — да мне и не особо интересно. У нас тут хватает разных кадров среди постоянных посетителей. — Тем не менее, ты готовишь ингредиенты для его заказа заранее каждый день, — Браус, подозрительно прищуриваясь, смотрит в мою сторону, пока я протираю рожки кофемашины, — может, он тебе нравится? — Совсем спятила? — вытаращиваю я глаза. — Просто по нему часы сверять можно, поэтому лучше готовиться к его приходу заранее. Не хочется потом выслушивать замечания от такого типа. — Это точно. — шатенка выдыхает — В 9 часов ломанутся остальные. Я никак не привыкну к такой проходимости. На прошлом месте было гораздо спокойнее. — Ага, и выручки наверняка были в разы меньше, — тихонько дергаю ее за хвост, проходя мимо, — это же центр бизнес-индустрии Лондона, тут все на кофеине как на наркоте сидят. Радуйся тому, что кофейня пользуется успехом. Зато вам с Николо удастся быстрее накопить на собственный дом. Вернув рожки на положенное им место, пробегаюсь взглядом по стойке. Чистой посуды должно хватить для приема утреннего потока посетителей. Сахарницы наполнены. Свежая выпечка выставлена в витрину. Осталось только засыпать зерна в измельчитель. Я вскрываю пакет с кофе и вдыхаю аромат полной грудью. Кажется, у меня зависимость от этого запаха и звука шуршания кофейных зерен друг о друга. — Мы готовы к новой рабочей неделе! — торжественно подвожу я итог и поправляю фартук. Саша и Николо Браусы. Молодая супружеская пара, владельцы кофейни в сердце Лондонского Сити — главного бизнес-района Лондона. Вокруг небоскребы, куча офисных зданий. Здесь всегда ездят только самые дорогие и презентабельные автомобили, женщины ходят в одежде из самых дорогих бутиков, а мужчины исключительно в деловых костюмах. Каким образом Браусы умудрились занять маленькую постройку кафе рядом с небоскребом 110 Бишопгейт, одним из самых крупных бизнес-центров в столице, моему уму до сих пор непостижимо. Потому что эта парочка оказалась нереально фартовой. Молодому семейству удалось арендовать это строение на выгодных условиях. Хотя, чтобы сделать это, им пришлось вложить все свои сбережения. Теперь они трудятся, не покладая рук, отбивая потраченные средства. И, стоит признать, у них это прекрасно получается. Кофейня оказалась востребованной, и посетители не скупятся на сверхоплату и чаевые. Поэтому и сотрудники здесь не обижены, и хозяева всегда в плюсе. Как я оказалась здесь? И кто я вообще такая? История банальна до ужаса. Меня зовут Бриана Гилмор. 23 года. Рост 166 см. Серо-зеленые глаза. Рыжая (на самом деле я постоянно крашу волосы, потому что естественный серо-русый цвет моих волос меня совершенно не устраивает). Родилась и выросла в Брайтоне. Получила высшее образование по специальности «Управление персоналом» в Брайтонском университете (и как меня только угораздило?). Без отличия, но мне и этого хватит. Я приехала покорять столицу почти полгода назад, но дальше должности официантки (и бариста на полставки) в кофейне до сих пор так и не продвинулась. Официантка в 23 года — так себе достижение, если честно. Особенно когда есть диплом об образовании. Только в Лондоне таких дипломированных выпускников университетов несколько тысяч, и каждый хочет урвать кусок пожирнее. Поэтому все мои собеседования пока что проваливаются с треском. То опыта нет, то слишком молодая, то есть кандидатуры, гораздо более соответствующие вакансии, и еще 100 причин, которые я слышала и не слышала (потому что мне так и не перезвонили) от потенциальных работодателей. В общем, пока что мне не особо везет в этом деле. Зато Саша и Николо взяли меня сразу же, как только я спросила про работу. В Брайтоне я несколько лет подрабатывала официанткой, и дело это знаю на зубок. И кофе варить умею, и с кассой работать, и с клиентами общаться. В общем, единственная должность, которая оказалась мне доступна в Лондоне, называется «принеси-подай». Стоит отдать должное Браусам за то, что с пониманием относятся к моим частым отлучкам на собеседования. Они хорошие ребята и всегда входят в положение. Но, честно говоря, я вижу, как облегченно они выдыхают, когда я чуть не со слезами на глазах в очередной раз жалуюсь им, что меня снова не приняли. Чем мне нравится работа в кофейне, так это тем, что в выходные я абсолютно свободна. На мое место заступает Конни, младший брат Саши, который на неделе учится в каком-то из рядовых Лондонских колледжей. Сашу иногда подменяет ее двоюродная сестра Хитч Дрейс, но это бывает крайне редко, ведь она работает в зоопарке. А еще у нас есть Пик Фингер, девушка, которая умеет заменить любого работника здесь, включая Николо, который самолично готовит десерты. В общем, коллектив у нас продуктивный и веселый. Мы все замечательно сошлись характерами и часто проводим вместе свободное время. Живу я Лондоне уже полгода. Чудом удалось снять маленькую квартирку в Бексли, что на юго-восточной окраине столицы. Ну как чудом… Тетушка-богатейка моего лучшего друга Жана оказалась домовладелицей. Жан после университета меня сюда и затянул (в Лондон я имею в виду). Сам-то уже третий год здесь обитает, вот и меня уговорил приехать, попробовать устроиться. Выбил у тетушки для меня соседнюю с ним квартиру. И теперь всякий раз, когда я начинаю на него рычать за неподобающее поведение, шутливо грозится выселить меня на улицу. Но я-то знаю, что он этого никогда не сделает — наша дружба куда крепче, чем можно подумать, глядя на наше общение. Вот такая банально-заурядная история самой обычной девчонки. Ничего интересного. Правда ведь? Отработав смену в привычном нагруженном режиме понедельника, я прощаюсь с ребятами и выхожу на улицу со стаканом рафа с сиропом амаретто (и как он мне еще не надоел за эти месяцы?). Но сегодня я не спешу к метро. Погода хорошая, вечер только наступил, воздух уже свежеет, но все еще хранит тепло дневных солнечных лучей. Над привычно-серым Лондоном ярко голубеет небо с парящими в нем легкими перышками облаков. Хочется насладиться моментом. Сажусь на одну из лавочек через дорогу от 110 Бишопгейт, немного прикрывая глаза. Суета вокруг понемногу утихает, офисные работники спешно разбегаются по домам. Ну а я никуда не спешу, просто наблюдаю, лениво потягивая напиток. Иногда интересно вот так рассматривать со стороны жизнь людей, которые будто из другого мира. Они занимаются важными делами, вокруг них крутятся большие деньги. У них нагруженный рабочий график и совершенно неведомая мне жизнь. А я простая официантка, которая остается незамеченной этими занятыми людьми. Смешно, ведь на самом деле все мы абсолютно одинаковые. Вижу, как у небоскреба паркуется черный Мерседес (дорогущий, наверное; стоимость такого я даже представлять боюсь) и ждет. За рулем человек — наверняка личный водитель какого-нибудь большого босса из этого здания. И точно: из главных дверей выходит мужчина очень презентабельного вида и направляется прямо к этому авто. Высокий широкоплечий блондин. Одет с иголочки, в руках кейс. Лицо у него очень серьезное, но глаза… Боже, полжизни отдала бы, чтоб заглянуть в эти глаза и рассмотреть их поближе. Огромные и голубые как море (да, я и это сумела рассмотреть — у меня очень хорошее зрение). Да и сам мужчина очень привлекательный. «Эх, мне бы такого…», — мечтательно вздыхаю я. Потом перевожу взгляд на себя: рваные джинсы, красные кеды, красная футболка AC/DC и черная толстовка поверх. Чуть не в голос смеюсь своим мыслям, поняв полное несоответствие между собой и этим богоподобным красавцем. Но глаз от него отвести не могу. Наблюдаю, как он движется к автомобилю. Идеальная осанка, уверенный шаг. Как военный командор (люблю военных за их выправку). Искренне наслаждаюсь процессом. А что? Раз такого мужчины у меня все равно никогда не будет, можно хотя бы просто поглазеть. Это как засматриваться на красивую одежду в витринах местных бутиков: никогда себе не сможешь позволить такую роскошь, но все равно глазеешь и пускаешь слюнки. Вот и я тоже слюну чуть не пустила, однако судить меня за это было бы бесполезно. Вдруг вижу, как из тех же дверей выбегает наш рыжий утренний клиент и, сломя голову, несется за предметом моего наблюдения (а вот это уже интересно). Я делаю глоток кофе и смотрю во все глаза. Рыжий догоняет блондина и начинает что-то ему объяснять, жестикулируя руками, коленки у него чуть не подкашиваются (боже, был бы хвост, он бы его поджал), на его лице застыло выражение глубоко страдающего человека, молящего о прощении. Ох, видимо, накосячил в чем-то и впал в немилость руководства. Блондин останавливается у машины и поворачивается к нему. Хмурит выразительные густые брови, что-то размеренно отвечая. Затем садится в машину и уезжает в закат. Рыжий беспомощно роняет голову на грудь и опускает руки. Да уж, вот это сцена… Даже немного проникнувшись неким сочувствием к парню, я отправляю опустевший стаканчик в урну, встаю и направляюсь в сторону метро. Поднимаюсь на второй этаж, нашаривая в кармане толстовки ключи от квартиры. Стараюсь издавать как можно меньше звуков и вообще не дышать, чтобы незамеченной пройти мимо двери Жана. Чуть ли не трясущимися руками вставляю ключ в замочную скважину… — Бри! — распахивается соседняя дверь, а из нее высовывается довольная физиономия Кирштейна. — Чтоб тебя! — чуть не подпрыгиваю на месте от неожиданности — Жан, ты меня до сердечного приступа решил довести? — У сыра приступов не бывает! Это я тебе с полной уверенностью заявляю, Сырочек (так меня называет лучший друг, потому что бри — это сыр). Как день прошел? — Прошел и ладно, — бурчу я под нос, — хочу лечь и посмотреть что-нибудь интересное. Еще надо ужин приготовить. — Отлично! Готовь. Я зайду через час. Успевай, а то я голодный. — С чего ты взял, что я тебя кормить буду? — поворачиваю к нему голову, но дверь уже закрылась — Кирштейн, нервов никаких на тебя не хватит… «Дом, милый дом», — я заваливаюсь в квартиру и скидываю рюкзак на пуфик у двери. Микроприхожая, маленькая гостиная, совмещенная с кухней, и малюсенькая спальня с выходом на узкий балкон. Идеальное жилье за те деньги, которые я плачу за аренду. Да, в принципе, мне больше и не нужно. Мне здесь комфортно — а это главное. Вот только если бы не смежная стена между моей спальней и спальней Жана… Надоело уже слышать по ночам скрип кровати и томные вздохи различных девушек, которых Кирштейн притаскивает к себе после работы. ПорнХаб за стеной в аудиоформате, блин. Думала купить беруши, но тогда будильник утром не услышу, и точно просплю на работу. Разговоры с Жаном ни к чему не приводят. «Я молодой парень. У меня свои потребности. Живу, как мне нравится», — ехидно отвечает он каждый раз, когда я пытаюсь обсудить эту проблему. С ним, в принципе, бесполезно спорить, когда дело доходит до девушек. Он ведь знатный дамский угодник (якобы…). Вообще я в тайне мечтаю отомстить Кирштейну, устроив жаркую ночь с мужчиной в своей спальне — пусть Жан побудет на моем месте. Правда, в последнее время на личном фронте у меня совсем глухо. Особенно в Лондоне. Во-первых, просто некогда. А во-вторых, не приглянулся мне до сих пор тут никто. Тут в памяти всплывает голубоглазый блондин из 110 Бишопгейт. «Эх, его бы я с удовольствием затащила в свою постель…», — проносится в голове, и я смеюсь в голос над своими мыслями. Ага, как же, большой столичный начальник какой-нибудь крупной страховой или юридической фирмы в моей малюсенькой квартирке в Бексли! Вот это был бы номер! У такой важной шишки наверняка огромный пентхаус, где санузел больше, чем вся моя съемная жилплощадь. «И куда сегодня твои мысли несет, Бри?» Через час раздается стук в дверь. — Приперся? — открываю я Кирштейну. — Ага, — довольно улыбается он и заходит в квартиру без приглашения. Он вообще не особо церемонится со мной. Впрочем, как и я с ним. Говорю же, с виду наши отношения не похожи на общение лучших друзей. Но люблю я этого засранца, как брата родного. Да и он меня. Только никогда не признается в этом. — Что у нас сегодня на ужин, дорогая? — обнимает он меня за талию, игриво заглядывая в глаза. Наглец. — Руки убрал, — смотрю я на него исподлобья, легонько толкая в плечо — Паста. — Болоньезе! Обожаю его в твоем исполнении! — он сглатывает слюну. — Еще бы! Если питаться одной пиццей, любая домашняя еда покажется деликатесом, — закатываю я глаза, — мой руки и садись за стол. Он отпускает меня и послушно (на удивление) следует выполнять указания. Честно говоря, у меня и стола-то нет. Небольшая стойка, разделяющая кухню и гостиную, и журнальный столик у дивана. Мы садимся за стойку — так удобнее, и это не позволит Жану расслабленно развалиться на диване после ужина. Значит смогу поскорее его выдворить и, наконец-то, отдохнуть. — Что новенького? — спрашивает парень, когда я ставлю перед ним тарелку с ужином. — Ничего, — лениво пожимаю плечами, — на этой неделе даже ни на одно собеседование записаться не смогла. Глухо как-то… Боюсь, что еще пара месяцев безрезультатных поисков нормальной работы, и придется мне вернуться в Брайтон. Сажусь напротив него. — Ну уж нет, Сырочек! — возмущается он, не успев прожевать порцию пасты, отправленной в рот — Я тебя не для этого сюда вытащил! У тебя неплохой заработок в кофейне. В конце концов, можешь дополнительно устроиться к Стэну на подработку. Он же давно тебе предлагает. — Ага, а жить я когда буду, если придется работать днем и ночью? Тут стоит пояснить, что Стэнли — хозяин ночного клуба «Парадиз», где Жан работает барменом вот уже три года. Стэну под 50. Или уже за… Невысокий и лысоватый кареглазый брюнет в очках. Веселый и добрый человек. Очень умный и даже по-своему мудрый. Так вот, по пятницам у Стэна в клубе проводится вечер караоке, где за одну подработку в неделю я могу заработать небольшую, но приятную кошельку сумму за то, что он сделал меня гвоздем программы. Конкретно — я вполне себе неплохо пою. И очень люблю это дело. Кроме того, в Брайтоне я несколько лет состояла в группе поддержки. Поэтому меня совершенно не смущает устроить какой-нибудь мини-номер с песнями и танцами перед незнакомыми уже не вполне трезвыми людьми, чтобы прекратить терзающие уши завывания подвыпивших посетителей и разрядить обстановку. Сам хозяин клуба не раз предлагал мне проводить полноценные сольные вечера с живым исполнением в его заведении. Но как-то подобная перспектива меня не прельщает. — Ты можешь сопротивляться, сколько тебе угодно. Но я уверен, что рано или поздно Стэн тебя уболтает, — Жан соскребает с тарелки последние крошки мясного фарша в соусе. — Это произойдет только тогда, когда я достигну крайней степени отчаяния. А пока я слишком далека от этого. — Ну посмотрим, — Кирштейн ставит тарелку на стойку и, с довольной сытой моськой, откидывается на спинку стула — Спасибо, что накормила. — У меня не было выбора, — строю я обреченную рожицу, — а теперь вали! У тебя смена через час начинается. — Ох, точно! — он соскакивает с места и несется к выходу. Я лениво плетусь его провожать. — Ничего не забыл? — недовольно кидаю ему в спину укоризненный взгляд, когда он переносит одну ногу через порог. — Прости, Сырочек, — разворачивается он ко мне с улыбкой и целует в макушку — Теперь побежал. — Удачной смены! — кричу я ему в ответ и закрываю дверь. *** Будильник звонит в 6:15. Слава Богу, Жан умудрился сегодня ночью никого не затащить в свою постель, ибо спала я сладко как младенец. Через час выхожу из дома и двигаюсь в сторону метро. К 8:00 я уже на работе. — Доброе утро! — кричу, заходя в подсобку. Николо и Саша уже на месте. Из кухни, переплетаясь в воздухе, доносятся ароматы сладкой сдобной выпечки. — Сегодня будут мои любимые блинчики? — подмигиваю Николо из-за угла. — Уже ждут тебя, — улыбается в ответ блондин, указывая глазами на стол. — Ты моё утреннее божество! — я расплываюсь в блаженной улыбке и, на ходу накидывая на себя фартук, иду делать себе кофе. — Были клиенты? — Парочка, — отвечает Саша, шурша за стойкой, — Пей кофе и готовь заказ для рыжего, а то он скоро уже нарисуется. Я киваю и бегу уплетать блинчики. Справляюсь с этим делом быстро и иду подготовить все к приходу рыжего завсегдатая. 8:30. В кофейне тихо и пусто. Мы с Сашей переглядываемся, удивленно вскинув брови. — Может, проспал? — осторожно предполагает Браус. — А может, его уволили… — вспоминаю я вчерашнюю сцену у небоскреба и рассказываю Саше. — Обидно даже как-то, — вздыхает она. — Я уже к нему привыкла. — Да ну! Зато не придется каждое утро смотреть на его недовольное лицо, — парирую я, пожимая плечами. 8:47. В кофейню врывается запыхавшаяся шатенка в брючном костюме и очках. — Двойной капучино, латте с ванильным сиропом, американо и ваш фирменный черный чай, пожалуйста, — скороговоркой читает она с клочка бумаги в руке. Мы с Сашей удивленно переглядываемся, изрядно ошарашенные происходящим. Заказ делаем быстро, так как все было подготовлено заранее и оставалось лишь сварить кофе и залить кипятком чай. Передаю подставку женщине. — Спасибо огромное, — с облегчением выдыхает она и пулей вылетает из кофейни. — Судя по всему, рыжего все-таки уволили… — кивает Саша. — Интересно, в какой конторе и на какой должности теперь появится вакансия? — размышляю я вслух. — Какая ты, оказывается, меркантильная… — прищуривается на меня Браус. — Ну, мне же нужна работа, — развожу я руками и, едва ухмыльнувшись, неспешно возвращаюсь к своим обязанностям. Кофейни в этом районе функционирует практически по расписанию. У работающих здесь людей обычно достаточно четкий график, поэтому волны наплыва посетителей в начале и в конце рабочего дня, а также в обед нами уже вычислены, и мы к ним готовы. Обычно после 14 часов наступает некое затишье. Толпа посетителей рассасывается, и народа становится ощутимо меньше. 14:32. В кофейню заходит шатенка, уже знакомая нам по утреннему переполоху, и прямой наводкой направляется ко мне, стоящей у стойки. — Добрый день, мэм. Чем могу Вам помочь? — улыбаюсь я. — Привет! — широко улыбается она в ответ, отчего ее лицо становится очень приятным — Меня зовут Ханджи Зое. А ты Бри? Как сыр? Она кивает на мой бейдж. Я прослеживаю за ее взглядом, но тут же поднимаю глаза. «Ничего себе!» — мысленно присвистываю я — «Кирштейн номер 2!» — Все верно. Приятно познакомиться. Могу я Вам что-нибудь предложить? — Да. Мне нужна твоя помощь, — она заговорщически наклоняется ко мне. — У меня есть проблема. — Слушаю Вас. Готова помочь, чем смогу. Мне становится любопытно. — Судя по тому, как быстро вы утром приготовили заказ, я предполагаю, что наш рыжий говнюк тут вас запугал и заставил готовить все для него заранее? — Что вы, мэм, — отнекиваюсь я, слегка удивляясь острому языку посетительницы — Мы просто всегда идем навстречу клиентам, поэтому ориентируемся на их потребности. Вот и готовим заказ для него каждое утро, чтобы не задерживать. Он всегда так торопится… — Доторопился уже, — с каким-то облегчением произносит женщина. — Уволили его за чрезмерное усердие. — Очень жаль… — Ничуть, — отмахивается она, — но у меня нарисовывается проблема. Пока ему на замену не нашли кого-то, босс поручил мне заниматься утренним кофе. А я и без того еле себя притаскиваю на работу с утра… Она делает страдальческое лицо. Мне остается ей только посочувствовать, ведь сама зачастую пребываю в таком состоянии. — Скажи, Бри, ты здесь каждый день работаешь? — По будням, — киваю я в ответ, — с понедельника по пятницу. — Отлично! — она поднимает вверх большой палец — Не хочешь подзаработать? — Эммм… Не совсем понимаю, о чем вы… — Я предлагаю тебе несложную подработку. Можешь каждое утро приносить заказ к нам в офис к 8:40? Это совсем рядом, в 110 Бишопгейт. Буду платить по 100 евро в неделю, по 20 за каждый рабочий день. Я прикидываю, что это нехилая оплата для такого пустякового дела. Смотрю на Сашу — она согласно кивает. — Конечно! — отвечаю я с улыбкой — Вы только сориентируйте меня, куда конкретно надо доставлять заказ. — Ты ж моя хорошая! — чуть не хлопает в ладоши шатенка — Вот моя визитка. Зое протягивает мне карточку. Я беру ее и быстро читаю. «Экономическо-юридическая правовая компания «Крылья свободы». Лондон, 110 Бишопгейт, 18 этаж. Ханджи Зое. Руководитель отдела по работе с персоналом и отдела информационных разработок». Изображение скрещенных крыльев на щите выглядит очень серьезно и презентабельно. — Поняла, — киваю я. — Вот и отлично! Тогда жду завтра к 8:40. — Договорились. Женщина, махнув рукой, выходит за дверь. — Вот ты и узнала, откуда уволили рыжего, — подходит ко мне Саша и заглядывает в визитку — Еще и начальник отдела по работе с персоналом тебя наняла, самое то! — Точно! — осенят меня. — У нее и можно спросить про вакансию! Я воодушевленно улыбаюсь. — Ох, чую, грядут изменения, — вздыхает Браус и возвращается за стойку. — Не расстраивайся раньше времени, — подхожу я к ней и глажу по спине. — Как показывает практика, меня не примут ни на какую другую работу, и я останусь вашей официанткой до самой старости. — Ты себя недооцениваешь, — улыбается она мне. — Тебя никуда не принимают, потому что тебя ждет что-то гораздо более феерическое, чем те фирмы, куда ты ходишь на собеседования. Я в этом уверена.