U kulle rah doe kankee kung

Если бы кто сказал Джейсону Колчеку, что однажды на порог его захламленной квартирки заявится настоящий джедай, он бы даже не рассмеялся тому в лицо — просто поспешил бы как можно скорее отделаться от ненормального или находящегося под кайфом, пока тому что не перемкнуло. Потому что кто в здравом уме и чистом сознании сможет предположить подобное? Нар-Шаддаа хоть и являлась нейтральной территорией, но была миром преступников и контрабандистов, укрытым под жирными хвостами хаттов; увидеть здесь ситха или джедая — и то, в последнее, более спокойное время, — могли лишь жители верха. Но, как оказалось, в жизни даже потомка беженцев, не вылезающего почти из своего сектора, крепко находящегося под пятой «Обмена», может произойти серьезный поворот. Вы хоть раз видели келдорианцев? Колчек вот в своей захолустной дыре, которой всегда были и оставались нижние уровни города, — ни разу. Он не был расистом, — объединенная галактика с тысячами разумных, свободно перемещающимися меж звезд, все дела, — но кто бы на его месте, тем более в наркотическом угаре, не испугался возникнувшего из тени лица кел-дора, пусть и полуприкрытого маской, но которое впору было бы принять за ненормальную галлюцинацию агонизирующего мозга. Колчека от последствий необдуманного поступка спасла только плывущая картинка перед глазами, в результате чего он, не успев даже выхватить запутавшийся в ремне бластер, навернулся на какой-то разваленной куче хлама и незатейливо грохнулся на пол. От удара головой его почти тут же вывернуло едва не на ноги незваному гостю. Первая встреча с первым в его жизни джедаем прошла настолько плохо, что падать ниже было некуда, во всех смыслах. На удивление, мастер Тилл’ин не только не махнул рукой на обдолбанного в говно Колчека как на безнадежный отработанный мусор, но и притащил за собой на Тайтон, а затем взял в ученики. Чем он объяснял подобную блажь своим — вот уж вопрос, но для джедаев все было просто: «веление Силы», и все тут. Может, дело было в катастрофической нехватке людских ресурсов, из-за которых в Орден забирали всех, кто имел хоть какие способности. Если бы у пожирателей плоти вдруг нашли связь с Силой, то и их бы наверняка завербовали, несмотря на крайнюю агрессивность и сомнительную иногда разумность. Поэтому же обучение велось в таком бешеном темпе; в пору было подозревать, что натаскивают их лишь на то, чтобы уметь держать в руке меч и не проткнуть при этом собственное брюхо. Несмотря на мирное соглашение, никто не верил, что Холодная война продлится дольше еще нескольких лет — напряжение между Галактической Республикой и Империей ситхов нарастало день ото дня. Как бы то ни было, по своим заслугам или из-за назревающих на границах конфликтов, уже к своим двадцати восьми, хотя начал обучение сравнительно недавно, Колчек был объявлен полноценным джедаем и получил звание рыцаря. Опыта ему все еще не доставало, как, впрочем, и некоторых качеств, свойственных образцовым джедаям, — хотя он и старался маскировать это следованием уставу, — но Джейсон уже прошел свое испытание и уже несколько лет выполнял поручаемые ему одиночные миссии, вполне, надо сказать, успешно. Те миссии были предельно просты и требовали от себя лишь подчинения инструкции и связанным с задачей офицерам армии, здравого смысла и боевых навыков. Когда же на горизонте замаячило более серьезное задание, не по профилю Джейсона, очевидно, его поставили в паре с другим рыцарем, немногим старше, правда, самого Колчека. — Не понимаю, почему Совет отправил меня. Это же дипломатическая миссия, а не штурм или захват, — ворчал Джейсон уже на пути к посадочной площадке. — Ты знаешь ответ, рыцарь Колчек, — терпеливо отозвалась спутница. — У нас не хватает людей. Считай себя моим сопровождением, — подмигнула она, очевидно, не испытывая особых затруднений от вмененной им задачи. Джейсон фыркнул, чувствуя в словах напарницы незлую насмешку. — То есть ты берешь на себя переговоры, я — стычки, — все же не мог не улыбнуться в ответ Колчек. — В точку, — хмыкнула женщина. — Но особо не горячись. Просто постой в стороне и оставь остальное мне. Я со всем разберусь. Джейсон только покачал головой. Ему в напарницы досталась та еще «альфа», не сказать что «сука», — в хорошем смысле, конечно. Он уже и не помнил, кто в храме дал ей это прозвище, но оно и к лучшему — несмотря на гордый вид Кинг, принимающей свое «звание» как должное, узнай она имя инициатора, тому бы пришлось несладко. Сама миссия представляла собой встречу и заключительные переговоры с назначенным лицом — имперским офицером-перебежчиком, которому прищемила хвост имперская система, и который решил, что Республика не останется равнодушной к некоторым военным данным. А она была неравнодушна, принимая во внимание учащающиеся открытые конфликты между полярными силами — первые проблески готовящейся войны. Кто, что и кому уже было оговорено, оставалось только подтверждающе кивнуть друг другу и в заключение сделки пожать руки. Встреча была назначена на нейтральной территории — о, дом, милый дом — на Нар-Шаддаа, где присутствие что граждан Республики, что имперца не выделялось бы на общем фоне. Джейсон совершенно не горел желанием возвращаться на свою родину, пропахшую смогом, гарью, кислой грязью, дешевым алкоголем, плазмой и химической наркотой. После лесов и пещер Тайтона, да и многих прочих планет, что мелочиться, луна вызывала подступы тошноты. Тошноты скорее от воспоминаний прежней жизни, чем от запахов, почти не достигающих верхних уровней. Все же жизнь низшего звена преступной столицы соответствовала. Богатые богатели, бедные теряли последнее и загибались в подворотнях низов. Нар-Шаддаа встретил их яркими огнями вертикального города, сплошь покрывающими протянутые к темному небу здания. Здесь всегда было светло, как днем — на верхних уровнях ни на чем не экономили, яркостью вывесок и показной роскошью завлекая состоятельных посетителей. После долгого перелета Джейсон получил стандартные сутки, прежде чем подошло бы время встречи. Как бы ему не хотелось скорее со всем покончить и убраться отсюда как минимум на несколько парсек, пришлось ждать. — Держи оружие наготове, — инструктировала его Кинг, пристальным взглядом проходясь по его одежде. Ну да, не стандартизированная форма Ордена. Но не только Джейсон предпочитал легкую или зачастую адаптивную броню военного образца длиннополым туникам и крепким, но порой мешающимся мантиям, — попробуй в таких побегай, — скорее последнее было сейчас редким явлением, и Совет закрывал глаза на своеволие членов Ордена в пользу их безопасности. Сама Рейчел была одета более традиционно и на фоне Колчека, которого можно было принять за наемника или контрабандиста с его бластером, закрепленным на ноге, с которым тот зарекся расставаться, и во всем окружающем их антураже, она выглядела именно что джедаем, с одним только мечем на поясе. — А что? Думаешь, будут сложности? — серьезно отозвался Джейсон. В конце концов, можно было ждать чего угодно, в том числе и ловушки, Джейсон прекрасно это понимал. — Нет. Не должны. Просто… просто будь осторожен и предоставь все мне. — Она явно нервничала, хотя и старательно это скрывала. — Понял тебя, — легко усмехнулся Джейсон, дергая головой. — Мэм, — отступил он на шаг назад, пропуская Кинг вперед, на что та закатила глаза. На месте встречи их уже ждал нужный имперец. Один. Человек, мужчина. Колчек отметил себе военную выправку, отчего даже строгая гражданская одежда смотрелась на мужчине формой, и возраст — чуть старше него самого. Взгляд, скользнувший от лица по фигуре, зацепился за пояс, и Джейсон тут же напрягся. На то, чтобы сорвать собственный меч, зажав в руке, ушла доля секунды, за которые мужчина, до этого стоявший вольно, подобрался и рывком оказался возле джедая, отталкивая того к стене. Руку с оружием жестко перехватила чужая, а в грудь уперлась металлическая рукоять сейбера, пока незажженного, но так и вопящего об угрозе. Под взглядом чужих, карих глаз горло будто сжала невидимая удавка. Не надо было представлять желтые угли под хмуро сведенными бровями, чтобы понять очевидное; достаточно было вблизи увидеть залегающие под глазами темные тени и мало заметные, но проступающие все же сквозь смуглую кожу на щеках поверхностные капилляры. Да и чтобы почувствовать чужую нескрываемую Силу, не нужно было быть признанным мастером. Колчек обнажил зубы в агрессивном оскале и сощурил глаза, прикидывая, успеет ли оттолкнуть ситха до того, как палец нажмет на кнопку и грудь пронзит красный клинок. Свободная левая рука все же нащупала в креплении на поясе обычный вибронож, который Джейсон одним движением приставил к горлу мужчины; на своем он почувствовал сильнее сжимающийся, предостерегающий обод. Колчек готов был ощутить усиливающееся давление, резкое жжение, но ситх почему-то не спешил его добивать. — Прошу прощения за своего напарника, — послышался голос Кинг со стороны. — Уверена, это всего лишь недоразумение, которое мы сможем уладить. Лейтенант, не могли бы вы отступить? Джейсон неверяще скосил на нее взгляд — Рейчел стояла спокойно, только выражение глаз, напряжение и открыто лежащая на цилиндре меча рука выдавали ее готовность вступить в бой при необходимости. Ситх, как бы было ни удивительно, смерил Колчека долгим взглядом, но отступил, убирая оружие от груди джедая. — Еще раз. Приношу свои извинения, — повторилась Кинг. — Позвольте нам пару слов между собой. Мужчина, вернувшийся уже на свое прежнее место, молча повел рукой — пожалуйста, — сам устраиваясь на стуле и с каким-то обреченным любопытством оглядывая пару джедаев. — Что ты творишь? — тут же спросила Кинг, сделав пару шагов в сторону, как только удостоверилась, что Колчек был более чем цел и невредим. — Кинг, блять, это ситх. Все это — cheeska, каркова сарлаккова пасть! — Нет никакой западни, Колчек. Это и есть наш информатор, — отрезала она. Джейсон на секунду замолк, вглядываясь в лицо женщины. — Ты не говорила… никто не говорил, что наш перебежчик — ситх! Как такое вообще могло произойти?! — Джейсон. Я зачитывала тебе файл. Салим Осман, лейтенант Имперской гвардии, — с нажимом произнесла Кинг. — Это элитный отряд. Там служат одаренные. Джейсон открыл и тут же закрыл рот. Кинг говорила об этом как о совершенно очевидной вещи. Может, он и правда должен был это знать. Но она серьезно рассчитывала, что он вспомнит какой-то курс по ситхской армейской иерархии? В конце концов он не был дипломатом, чтобы помнить все эти нюансы! — Мы не можем доверять ситху, — все же нашелся Джейсон. — Серьезно. Перебежчик? С каких пор Совет доверяет и ведет дела с ситхами? Глаза вышеназванного ситха сузились, остро впиваясь в джедая. Очевидно, что тот все слышал, несмотря на расстояние и пониженный голос. — Заткнись, Колчек, к криффовой матери! — едва слышно прошипела Рейчел, стараясь, чтобы ее услышал только напарник. — У меня есть причина, — вдруг заговорил Осман. Джейсон быстро взглянул на впервые подавшего голос ситха. — Не знаю, насколько вы, джедаи, сочтете ее весомой, ведь вы лишены семейных уз и привязанностей, — специально выделил ситх, будто находил в этом главный грех светлого Ордена, — но я делаю это не из большой любви к Республике и демократии и не из ненависти к порядкам Империи. Я делаю это ради сына, — твердо отчеканил мужчина. — Вскоре ему должно исполниться восемнадцать, и тогда он, как одаренный и наследник семьи, будет обязан пройти обучение в Академии. Я не желаю сыну того, через что пришлось пройти мне. Я не желаю узнать в один день, что он сгинул в гробнице очередного владыки ситхов в песках Коррибана, сложил голову на границе с Республикой или стал «случайной» жертвой в чьем-либо эксперименте или интриге. Колчеку показалось на секунду, что в глазах мужчины заплясали светлые желтые искры, но наваждение быстро прошло. Он даже смог выдохнуть, невольно до этого задержав дыхание на глубоком голосе ситха, отдающем силой. Пускай, как и сказал Осман, Джейсон не мог понять семейных уз и как человек, и как джедай, но он не был полностью лишен привязанностей, как бы то не проповедовал Орден. У любого разумного могли быть близкие и друзья, они ведь не были дроидами, в конце концов. У Колчека были друзья среди тех же джедаев — Никки и Джоуи. Может, еще бывший военный механик Мервин, списанный к ним из-за ранения, горбатящийся обычно в ангарах и портящий Хосе своими третьесортными шутками. Так что в какой-то степени Джейсон все же мог понять желание защитить кого-то, пускай и не испытывал в этом такого стремления, как отец в случае с сыном. Понимать в чем-то ситха, даже если в такой малости, было не слишком приятно. Но подозрения и возражения он оставил пока при себе. — По договоренности со своей стороны Орден готов гарантировать безопасность и свободу Зейна Османа, снятие статуса беженца, а также защиту от преследования со стороны Империи, как и любому другому гражданину Республики, — чуть наклонила голову Рейчел, пытаясь сгладить явно пошедший не по ранее заготовленному плану разговор. — Также Орден может предоставить квартиру на верхнем уровне Корусанта и… — Всего декаду назад Корусант уже пал перед флотом Империи и, хоть планета осталась за Республикой, а инфраструктура была восстановлена, не думаю, что это лучшая идея, — перебил Осман, подняв ладонь в останавливающем жесте. «И чья это, по-твоему, вина — разорение Корусанта?» — подумал про себя Джейсон, кривя рот. Пускай он тогда не принадлежал Ордену, не проникнуться рассказами старших собратьев и учителей о недавнем поражении было сложно. — Я сам в состоянии позаботиться о материальном благополучии сына. От вас мне требуется лишь гарантия его безопасности и неприкосновенности, — тем временем твердо продолжил Осман, прикрывая глаза. — Хорошо, — согласилась Кинг, не собираясь настаивать, хоть ей и было неприятно выслушивать напоминание о падении столицы Республики, тем более напоминание от ситха, десяток лет назад, может, среди прочих стоявшего на борту корабля, зависающего на орбите над Корусантом. Она, в отличие от Колчека, уже тогда являлась падаваном и не понаслышке знала о событиях тех дней. Несколько секунд установившейся напряженной тишины оборвал Джейсон, наклоняя набок голову: — Если я правильно понимаю, мы получим файлы с информацией. — Прежде чем Кинг успела одернуть своего проблемного напарника, Джейсон выпалил: — Тогда почему тебе не продолжить ее добычу среди своих? Джедаи в свою очередь обучат твоего сына. По крайней мере, из вынужденного сотрудничества и ситха они могли, нет, должны были выжать максимум. — Я никому не позволю делать из своего сына заложника, — резко отчеканил мужчина, никак не меняя своего положения, но явно выражая угрозу голосом. Теперь его глаза и правда налились золотом, а сжатая челюсть не хуже выдавала тихую ярость ситха. По затылку и спине Джейсона пробежали колючие мурашки, — не от страха, конечно, нет, — отозвавшись напоследок тянущим ощущением в груди. — Тем более. Как только Республика примет какие-либо действия, основываясь на этих данных, станет ясно, что кто-то, имеющий доступ, их передал, — уже более спокойно продолжил мужчина. Золотистый цвет под волевым усилием ситха медленно угас в карих глазах. — Я озаботился отсутствием явных следов, но если я продолжу… Контрразведка Империи работает исправно. Здесь хватает как патриотов, так и просто желающих выслужиться. То, что они найдут предателя, будет вопросом сил и времени. Моя семья не настолько влиятельна, чтобы я мог позволить себе остаться там, где я есть, продолжать наше «сотрудничество» и слепо рассчитывать на милость Императора. Меньшее, что меня ждет в таком случае — камера и пытки дознавателей-инквизиторов. А это не в ваших интересах. — Нет, конечно нет, — ровным тоном подхватила Рейчел, сжав челюсти и кидая на Колчека убийственный взгляд, впрочем, он его скорее почувствовал, чем заметил, до сих пор играя в гляделки с ситхом, наверняка пытающимся взглядом прожечь в макушке молодого джедая опаленную плазмой дыру. Видимо, этот ситх имел что-то и на них, раз Орден не мог просто махнуть рукой на мужчину и оставить на растерзание имперцам. Может, благодаря этому чему-то, полученному, но не переданному наверх, ситх и смог выйти на джедаев и связаться с ними, а те пошли навстречу. То, что узнал он сам, гарантировало ему безопасность, то, что он мог предложить, привлекало внимание Республики. — Мы правда вот-так доверимся ситху? — обратился к Кинг Джейсон, когда переговоры наконец были завершены и обе стороны разошлись. Она в раздражении обернулась на него, но, увидев предельно серьезное лицо напарника, все же отозвалась: — Не будь идиотом, Колчек, конечно, мы проверим эту информацию, прежде чем хоть что-то предпринимать. У Совета все просчитано. — После чего тяжело вздохнула. — Чем ты только думал? Что, если бы все сорвалось? — Если все так, как он и сказал, небольшая грубость не отбила бы его желание сотрудничать. Чего и не произошло. Мы ему нужны. Еще бы ему приходилось заботиться об удобстве ситха. Пускай он и не воспитывался с детства как джедай и республиканец, все же принадлежность к Светлой стороне явно определяла его отношение к приверженцам Темной стороны и, исходя из этого, имперцам. — Как и он нужен нам, — тут же отозвалась Рейчел. — Переговоры так не ведут, иначе ты ничего не добьешься! Нам просто охренительно повезло. Джейсон весело хмыкнул на неожиданное выражение Кинг, после чего пожал плечами. — Я с самого начала говорил, что не подхожу для этой миссии, — растянул он губы в ухмылке. Возможно, он и поступил необдуманно, но время обязывало реагировать на малейшую угрозу, тогда как ситх совершенно точно не являлся малой угрозой. Колчек, в отличие от Кинг, все же был силовиком и больше той мотался по полевым миссиям. К тому же, ничем дурным его реакция не обернулась, а участвовать в других дипломатических миссиях, где бы пригодилась сдержанность и прочий комплект подобных качеств, Джейсон не собирался.

Кинг молча закрыла лицо рукой, надавливая на переносицу. Она все понимала, но, Сила, за что только Совет всучил ей именно этого прямолинейного идиота. Надо было, пока могла, соглашаться на компанию старшего падавана Кея, более подходящего для подобных заданий, но чьих грустных взглядов она избегала как огня, взваливая этим на себя только больше проблем.

Когда оставшиеся до отлета часы истекли, джедаи отправились в космопорт. В закрытом ангаре кроме двух кораблей и нескольких республиканских солдат сопровождения, включая пилотов, их ждало еще два человека. Знакомый уже ситх, с которым Орден был вынужден сотрудничать, и совсем молодой парень. Выражение лица того в точности соответствовало старшему мужчине, а с некоторыми повторяющимися чертами и в одинаково темной одежде впечатление двойственности усиливалось многократно. Совершенно очевидно, что как раз он и был сыном имперского лейтенанта. Кинг отошла к солдатам, чтобы кратко переговорить с теми, а Колчек остался сверлить взглядом чужаков со стороны, бо́льшую часть своего внимания уделяя старшему одаренному. Вся эта ситуация сильно его напрягала, заставляя ждать подвоха в любой момент. — Мы готовы к отлету, — заявила Кинг, вернувшаяся в компании одного из военных и обращающаяся больше к ситху, нежели ко второму джедаю. — Лейтенант, мы составим вам компанию на нашем корабле. Капрал Фэр и его команда будут сопровождать вашего сына, — указала она на стоящего возле нее мужчину. Капрал кивнул в подтверждение ее слов, выдерживая приходящийся острым ножом по себе взгляд имперца. — Хорошо, — отозвался Осман не то в подтверждение озвученного, не то давая удовлетворительную оценку представленному сопровождению. — Дайте нам несколько минут. — Я думал, что он останется в своей Империи, а не отправится с нами, — недовольно, но тихо проговорил Колчек, перехватывая за локоть Кинг, когда все разошлись в свои стороны. — Его жизнь — гарантия того, что мы получим информацию и ее достоверности. Он предстанет перед Советом, — также недовольно ответила Рейчел, освобождая свою руку. — То есть мы везем ситха. На Тайтон. В наш храм. — Верно, Колчек. Когда только ты стал настолько понятливым, — чуть не закатила глаза Кинг, но удержалась в последний момент, тяжело вздохнув и переходя на более серьезный тон. — Ты сам столько раз твердил, что это может оказаться ловушкой. Это даст нам время, позволит убедиться в верности данных, к тому же перекроет возможность Осману связаться со своими, если он и думал что-то провернуть. Один ситх. В окружении сотен джедаев. Хватит паниковать. — Я не паникую, это простая предосторожность, — отрезал Джейсон, переводя взгляд за ее плечо и скрещивая руки на груди. — Я не могу просто взять, плюнуть на действительность и проникнуться пониманием к врагу. Кинг тяжело выдохнула и закусила губу. — Я все понимаю, ладно? — тихо проговорила она, пытаясь заглянуть ему в глаза. — Поверь, у Совета все под контролем. Продержись еще немного, и это перестанет быть твоей проблемой. Джейсон столкнулся глазами с Кинг и сам уже стушевался перед открытым взглядом и участием старшего. — …Знаю. Извини, — примирительно откликнулся он, дергая головой. Рейчел легко коснулась его плеча в поддержке. — Выше нос, джедай. Скоро мы будем дома, — мягко улыбнулась она. За всем разговором Джейсон видел со стороны, как Осман подошел к своему сыну, стоящему ровно, с заложенными за спину руками и смотрящего на отца с серьезным выражением на лице. Они перебросились несколькими фразами на языке, непонятном Колчеку, на что парень сдержанно нахмурился. Ситх отцепил от своего пояса меч и протянул сыну, торопливо подставившему руки. Он видел, как холодная маска парня треснула — тот поднял на отца взволнованные глаза, пытаясь что-то было возразить, но Осман сделал шаг вперед и порывисто заключил того в объятия. Брови парня болезненно изогнулись, и он уткнулся лицом в обтянутое темной тканью плечо, в ответ крепко обхватывая руками спину отца. Джейсон неловко отвел взгляд. Сейчас, на короткий момент, ему впервые не казалось, что ситх вел какую-то свою игру. Под невозмутимой маской, слетевший на миг, оказалось лицо обычного разумного, ради сына пошедшего на рискованную сделку. Кинг была права — стоило продержаться еще немного, чтобы оказаться в привычных стенах храма, окруженного со всех сторон невысокими скалами и лесами и разойтись с этим ситхом наконец в разные стороны. Еще немного и перелет на одном корабле. Спустя минуты Джейсон провожал взглядом быстро отдаляющуюся от корабля Нар-Шаддаа. Он не мог не вспомнить другого себя годы назад, также смотрящего на луну через иллюминатор. Он точно помнил, как тогда с внутренним удовлетворением и кривой ухмылкой на лице показывал своему «дому» средний палец, плюя на общую ребячливость жеста и заодно на погребенный под бесконечным городом и его огнями шар. К этому шару мусора он все еще не испытывал никаких теплых эмоций. Как только корабль отошел на положенное для прыжка расстояние и белые точки звезд растянулись в тонкие полосы, джедай с облегчением покинул пилотскую рубку. В их легком корвете было достаточно места, чтобы разойтись, но Джейсон не был бы собой, если бы с чистой совестью оставил ситха лишь на пару обычных солдат, несмотря на собственное желание свести все общение к минимуму. Конечно, посреди открытого космоса сбежать с корабля, к тому же, находящегося в гиперпространстве, было невозможно, — скорее бы ситх дождался посадки, а еще лучше — того момента, как предстал бы перед Советом, чтобы выкинуть что-то безумное, в духе своих, — но выпускать «гостя» из поля зрения все равно не стоило. Так что Джейсон, как добросовестный адепт своего Ордена, заявился на порог выделенной мужчине каюты хотя бы для собственного спокойствия. Ситх обнаружился спокойно устроившимся на полу — стоящим на коленях с подобранными под себя ногами, руками, вольно опущенными на бедра, прямой спиной и чуть склоненной для удобства головой. Несмотря на общее положение, как его самого, так и окружения в целом, последнее, с чем можно бы было соотнести этот вид — с покорностью. Нет, ситх внушал только уверенность — не в себе у наблюдателя, а в том, что исключительно у ситха все было под контролем. Прикрытые глаза и умиротворенное выражение лица могли обмануть обычного человека, но одаренный явно почувствовал бы, как вокруг мужчины сгущается Сила, а внутри него, как в сосуде для темной воды, мерно плещутся, ища отклика, яркие, разделенные на тугие потоки эмоции. От этой яркости ощущения невольно пробивает напряжение. Ярость? радость? раздражение? грусть? страх? злость? — Джейсон не может разобрать в этом буйстве что-то одно, отчего впадает в короткое замешательство, не зная, как реагировать на в один момент ощущение явной угрозы от вспыхивающей под носом чужой злобы, в другой — на откровенные счастливые всполохи, колко щиплющие восприятие. Осман открывает свои глаза с плавленым золотом под веками и с едва уловимой усмешкой в уголках этих самых глаз глядит на опирающегося о косяк двери на входе джедая, скрестившего руки на груди. Знает ведь наверняка, падла, какой раздрай в ощущениях вызывает своей медитацией у него. Джейсон, ловя этот взгляд, сильнее сжимает зубы и резко выдыхает, борясь с переменчивым желанием то ли резко лягнуть ногой, чтобы заехать по лицу ситха, то ли съебаться на другой конец корабля, от сарлаккова ублюдка подальше. — И снова здравствуй, — вполне миролюбиво, не вровень с мыслями джедая подает голос мужчина, прикрывая глаза. Спустя секунду, когда он снова смотрит на гостя, радужка у него уже нормального для человека оттенка. — Ты что-то хотел? Джейсон резко фыркает, пытаясь скрыть облегченный выдох от улегшейся внутри другого человека бури, и дергает подбородком. — Неважно, что я хотел, но оставлять тебя без внимания нельзя, — резко бросает он. — Я не прочь твоего внимания. И твоей компании, если на то пошло, — легко улыбается ситх, одним движением поднимаясь на ноги и отступая к стене, чтобы устроиться на диване, закрепленном в той. Колчек так и остается стоять у входа, облокачиваясь на стену и хмурясь на странно прозвучавшие свои же слова, только вывернутые боком и произнесенные с совсем другой, неуместной интонацией. — Если ты не собираешься бросаться на меня с оружием, — продолжает Осман, пока Джейсон ничего не ответил. Джейсон слегка дергает головой, откидывая прежнюю мысль подальше и усмехаясь новой, пускай и звучащей как ненужная провокация. — А что ты будешь делать, если брошусь? Меч-то уже не при тебе.

Свой меч Осман оставил сыну.

— Будь уверен, — имперец склоняет голову, глядя на Колчека исподлобья, — я уложу тебя и голыми руками. Рискни, если так хочешь проверить. Это почему-то звучит больше как уверенное нейтральное обещание, чем отчетливая угроза, и Джейсон непроизвольно сглатывает, кожей чувствуя повисающее напряжение. — Ситх с тобой, — выдыхает он, наконец прерывая затянувшийся зрительный контакт и отводя глаза в сторону. — Стану я еще с тобой разборки устраивать. Джейсон не видит, но почти ощущает, как удовлетворенно сощуривает глаза Осман. Это не отступление, но и Колчек не идиот, чтобы нападать или прямо провоцировать ситха. Информатора. Кинг же ему потом голову открутит. Но вообще, если задуматься, есть кое-что, что его интересует. Он возвращает взгляд к ситху, удобно откинувшемуся на спинку сидения и следящему за ним. — Как мне сказали, ты — гарантия того, что Орден получит информацию. Это значит, что сам файл при тебе, так? На самом деле, ничего это не значит. Существует еще не один вариант, как передать информацию не напрямую, но Джейсон отчего-то уверен, что ситх не станет доверять кому-то или чему-то еще при столь высоких ставках со своей стороны. — Верно, — отзывается ситх, выжидающе глядя на джедая напротив. Джейсон открыто усмехается и склоняет голову набок. — Раз файл при тебе, мы могли бы забрать нужное и так. Конечно, Орден бы не стал так поступать. Но поступили бы так на их месте ситхи? — вопрос, в принципе, не требующий ответа. — Вам потребовался бы ключ для дешифровки, — легко тем временем отвечает мужчина. — Уверен, мы могли бы взломать защиту, — сужает глаза Джейсон, глядя на ситха сверху вниз. — За время, потребовавшееся бы на взлом, часть данных потеряла бы актуальность, а другая была бы повреждена при самом взломе, — щурится в ответ Осман, в противовес ожидаемому раздражению с каким-то даже весельем смотря на джедая. Не надо иметь склонности к эмпатии, чтобы понять, что эта пикировка ситха только забавляет. Как только договор пришел к исполнению и его сын отправился в недра республиканского пространства, Осман потерял некоторую часть своей до максимума вскрученной настороженности. И, как бы Джейсон не хотел, он не мог ставить это в вину мужчине или возмущаться подобномым пренебрежением собой — для Османа если не противником, то неприятелем уж точно. — Тебя вообще все это не волнует? — все же не может не спросить Джейсон, глядя на это ненаигранное спокойствие мужчины. — Что именно? — терпеливо отзывается ситх, хотя наверняка понимает, что джедай имеет в виду. — Я про все… происходящее, — порывисто взмахивает рукой Колчек. — Ты летишь в сердце Республики, в храм джедаев. Он правда, несмотря на все логичные пояснения, заверения и гарантии сделки, все еще не в состоянии до конца понять, как все к этому пришло, и понять стоящих за этим разумных. — Конечно, волнует, — улыбается Осман, подаваясь вперед. — Разве не видно, в каком я ужасе от встречи с вашим Советом? Джейсон успевает только клацнуть зубами, как и правда замечает что-то отдаленное в глазах Салима. Среди тех эмоций был ведь и страх, так? Мужчина принимает прежнее положение и смотрит уже более серьезно. — Все это — огромный риск. В первую очередь — для меня. Для моего сына. Но это не значит, что я должен поддаваться страху. Ты контролируешь эмоции, не они — тебя. Джедаи учат отстраняться, ситхи — брать под контроль. Потому я не позволю боязни встать у себя на пути. И я буду делать все возможное, чтобы достигнуть своей цели. Джейсон мог только молча, запоздало кивнуть на неожиданную… откровенность? Он не знал, можно ли было это так назвать, но в этом было что-то глубже поверхностных слов, будто Осман снова приподнял чуть свою ситхскую маску. — Так, ладно, — заговорил чуть погодя Джейсон, касаясь переносицы. — Но нужен тебе этот риск? Могли бы разобраться со всем на нейтральной территории. Салим снова улыбнулся, щуря глаза и глядя на никак не желающего отцепиться от темы Колчека взглядом со смесью какого-то снисхождения и умиления, будто так и желая сказать: «да ты правда ничего не понимаешь». По крайней мере, так этот взгляд, в силу своих возможностей, распознал Джейсон. — Я — гарантия. Кинг уже ему об этом говорила, но мужчина со своей стороны явно имел в виду нечто другое. И ситх продолжил, размеренно произнося каждое слово, неизменно впечатывая их в голову Колчека: — Гарантия того, что джедаи не обратятся ко мне снова, желая получить что-либо после и вынуждая вернуться в Империю. Того, что мой сын не станет заложником. Того, что если они и захотят надавить на него как на любезно предоставленный рычаг, не станут этого делать, пока я остаюсь под контролем, на расстоянии руки, а не существую непредсказуемой единицей где-то в нейтральных пространствах. — Ты… — нахмурился Колчек. — Ты собираешься сам стать заложником. Осман только молча продолжил смотреть на джедая, пока тот даже не знал, что думать. Что чувствовать. Досаду от того, что ситх останется в храме, пока Совет не решит от того избавиться? Возмущение потому, что мужчине вообще пришло в голову, что Орден решит действовать так грубо и грязно? Что-то еще?.. — И что, по-твоему, должен будет делать с тобой Орден? — выдохнул Джейсон. Не оставят же его в самом деле при храме, на Тайтоне, так? Совет ведь не станет так рисковать? Или Совет не станет рисковать, отпуская ситха дальше собственного порога?..

…Не станет рисковать и утруждаться,

оставляя⠀ситха⠀в⠀живых?..

— Не знаю, — просто отозвался Осман, словно его и правда не заботило его ближайшее будущее, а затем снова сощурил глаза в усмешке. — Но спасибо за беспокойство, правда. — Я не!.. — взвился Джейсон, а затем, словно увидев себя, так легко поддающегося на дешевые провокации, со стороны, также резко успокоился, раздраженно скаля зубы. — Да иди ты. Он совершенно точно не должен был, но чувствовал себя немного спокойнее после этой переброски словами, чем до того, как оказался в замкнутом пространстве с ситхом.