Происшествие

Дурное настроение феи Морганы — сводной сестры короля Артура, его правой руки и первой советницы отравляло Камелот. При этом никогда нельзя было узнать, когда именно к ней придёт это дурное настроение: схлестнётся ли она с коварным советником и друидом Мерлином, поругается ли с братом, к которому сама ещё не определилась что испытывать — ненависть или любовь, а может быть просто не выспится, мучимая кошмарами своего несчастного прошлого. Но её дурное настроение — это привычное, хоть и хлопотное дело. К нему можно было привыкнуть, как привык Ланселот — единственный настоящий друг Морганы, прошедший с ней множество приключений и интриг. Сам Ланселот не был к ним склонен, но обычно покорялся более умной и коварной подруге, признавая, что не понимает и трети из того, что она творит или планирует сотворить. Ланселот всегда пытался защитить Моргану от шёпотов в её сторону, и когда слышал обвинения о том, что «она хоть и фея, но та ещё ведьма», бросался возражать: -Она совершенно не такая! Напрасно вы так! Но в уме, конечно, прекрасно понимал, что Моргана именно такая, а может быть и хуже. В то утро, не предвещавшее никому беды, у Морганы было дурное настроение. Головная боль отравляла сознание Морганы, пульсируя и раздражая весь её мир, ей требовался отдых, но сезон не располагал к отдыху. На столе Морганы дожидались нечитанные отчёты о зерне, состоянии городской черты, донесения шпионов, разосланных о ближайшим землям, несколько писем с возможными заключениями торговых договоров, а сама она, не успев разобрать всё, пыталась понять отчёт казначея, который хоть и был человеком, но, похоже, отличался той ещё магичностью в числах и записях. Моргана сидела над этим отчётом уже значительно дольше, чем планировала, и это очень её злило, но, что делать — проклятая внимательность дала ей сразу же заметить ошибку в вычислениях и теперь Моргана вгрызалась в несчастные листы, пересчитывая. И чем больше она пересчитывала, тем мрачнее становилась — происходило какое-то чужеродное и едкое колдовство! Числа исчезали и появлялись и то давали большую разницу с вычислениями Морганы, то шли вровень с ними… Настроение становилось всё хуже, но фея решила докончить с отчётом из принципа, пусть даже всё больше ей хотелось просто отрубить ему голову и не вникать. Но нельзя! Долг звал! Почуяв дурное расположение духа Морганы, к ней не лезли ни придворные, ни советники, ни король — всем была дорога жизнь, и никому не хотелось попадаться под горячую и очень тяжёлую руку ведьмы-феи. Ну, почти никому. В дверь всё же постучали. Моргана, не отрывая взгляда от листов, повела рукой по воздуху и дверь, повинуясь её движению, открылась, впуская Ланселота. Ланселот был опытным человеком. О Моргане он знал всё, но на все просьбы двора как-то повлиять или просить её милости, отказывал: -Она мне досталась без инструкции, и много попыток спустя, я называюсь её другом — вот и вы делайте свои попытки. Это было правильным решением с его стороны. Заступничества и интриг Морганы искали многие, надеясь зайти со стороны Ланселота, а он, наученный жизнью и опытом, пресекал это. И сейчас, бегло оглядев кабинет, стол и явно злую Моргану, Ланселот всё понял и спросил лишь: -Я пошёл? Моргана глянула на него и махнула рукой: -Садись! Не зря же шёл! -Гулять полезно, — Ланселот сел за стол напротив Морганы. — Кстати, тебе бы тоже не помешало пройтись. -А вот это кто будет разбирать? Ты? — скривилась фея и демонстративно углубилась в бумаги. -Слушай, я по делу, — посерьёзнел Ланселот. — У Мерлина проблемы. Мерлин и Моргана всегда ругались. Хитрый друид перехитрил себя много лет назад, и это оставило Моргану — тогда ещё очень маленькую, без отца, матери, титулов. Стоило ли удивляться тому, что теперь она на дух не переносила друида? По иронии судьбы оба они были советниками короля Артура и на советах часто выступали за одно и то же. Но когда заканчивался совет Моргана не стеснялась выражений. Мерлин же, за годы укрепил себя в мысли о том, что его вина закончилась и искуплена давно, а значит, все обвинения Морганы несправедливы и ложны. -Да мне плевать, — ожидаемо сообщила Моргана. -Серьёзные. Магические, — Ланселот знал, что любопытство — ключ. -Он тебя прислал? -Просил. Но там такое, что я даже не знаю, как описать! -Словами! — посоветовала Моргана, ткнулась в бумаги, но быстро сдалась, снедаемая любопытством, поднялась. — Если там нет ничего, я тебя превращу в жабу! -Наконец-то я буду где-то сидеть и тихо квакать в уголочке! — обрадовался Ланселот, чем вызвал невольный смешок у феи. *** А у Мерлина была беда. Это становилось понятно из двух вещей: у Мерлина был абсолютно дикий и перепуганный вид, а в углу его кабинета, в клубах сиреневого дыма виднелось что-то огромное и фиолетовое…при этом рогатое. Ланселот, увязавшийся за Морганой, даже выругался не то в восхищении, не то в ужасе. Зато Моргана была сдержаннее — глаза у неё расширились от удивления, но она спросила с нарочитой ленностью: -И что здесь происходит? -Моргана! — Мерлин бросился к ней в явном восторге облегчения. — Милая Моргана! -Но! — пригрозила Моргана. — Рассказывай, седой козодой, что у тебя здесь? Выражения Морганы, чаще всего адресованные друиду, не отличались никакой логикой. Она как-то по-своему смешивала то существующих животных, то какие-то явление, то придумывала что-то. в её арсенале часто были слышны выражения «седой козодой», «желтобрюх углокопытный», «проклятый свинодой» и «паучий выродок». Но список пополнялся с завидной частотой… и к этому тоже надо было просто привыкнуть. -Я…- Мерлин затряс головой, — я того…экспериментировал. я хотел просто попробовать новое заклинание по призыву дождя, а тут оно…вот такое. Мерлин растерянно, по-детски ткнул в фиолетовое нечто. -Как идиот в области магии, сообщаю ответственно — это не дождь, — Ланселот хмыкнул. -Но оно живое! — Мерлин суетился. Моргана вглядывалась в нечто. Нечто дышало. -и что ты сам не решил этот вопрос? — спросила фея. — ты же весь такой мудрый. -Решил без тебя не лезть, — признал Мерлин. — Твоя магия темная. А тут, похоже, что-то тёмное… Моргана смело, сделав знак Ланселоту стоять на месте, пошла к непонятному субъекту. Теперь она могла разглядеть его яснее — высокий рост, на головы три выше Морганы и фиолетовое тело — почти человеческое, только конечности удлинены, а ещё…хвост с тёмной кисточкой на конце. Ну и рога, закруглённые, венчающие острую голову с треугольными ушами. Облачён гость был в какой-то саван или плащ тёмно-красного цвета, весело и бодро расшитый золотыми нитями в причудливых цветочных узорах. Моргана заглянула гостю в лицо: глаза его были закрыты, губы плотно сжаты, все черты заострённые и лицо имеет такой вид, словно гость спит и сон его очень болезненный. Моргана знала такие сны — они настигали её раз за разом, и сердце её всколыхнуло сочувствие к пришельцу. -Эй… — она аккуратно коснулась руки гостя. Кожа оказалась тёплой и приятной. На ощупь как человеческая. -Не трогай его! — взмолился Мерлин, подбегая к ней, но тут же отбегая назад, так как гость шумно вздохнул. -Козодой прав! — Ланселот оказался рядом с Морганой, выхватил из ножен меч, — ты не знаешь, но он может быть опасен. -Уйди! — велела Моргана, отталкивая Ланселота, — уйди сейчас же! И она снова обратилась к гостю: -Эй? Вы меня слышите? Гость слабо зашевелился и вдруг открыл глаза. в полумраке кабинета друида сверкнули они зеленоватым огоньком. Гость зашевелился, но вдруг растерянно глянул на руки. Затем на Моргану с полным недоумением, на Мерлина и Ланселота, на кабинет… -Я связал его заклинанием…- похвастал друид, но осёкся, поняв, что всем плевать. Оглядев помещение, гость глянул на Моргану, стоявшую перед ним в изумлении и спросил вдруг тихим растерянным и очень приятным, мелодичным голосом: -Вы не мои друзья? У Морганы дёрнулся глаз, Ланселот выразительно посмотрел на Мерлина, тот упорно не заметил этого. -Мы не ваши друзья, — признала Моргана. — Но мы не враги вам. Откуда вы знаете наш язык? Кто вы? как вас зовут? Гость ещё раз глянул на свои руки, связанные невидимыми нитями заклинания, спросил: -Это моё тело? -Да, ваше! — ответил Мерлин. — Я связал вас…магией. До выяснения причин…ну, словом, до диалога. -Как вас зовут? — Моргана решила задавать вопросы по одному. -Моллимак, — ответил фиолетовый гость, — так меня звали там. -Где там? — тут же среагировал Ланселот, опережая Моргану. -Дома, — отозвался покладистый гость. -А где ваш дом? — Моргана уже жалела, что не осталась разбирать отчёты. Там всё было проще! -Там, где друзья. И где звёзды, — Моллимак с надеждой взглянул на Моргану, почуяв, похоже, в ней сочувствие. — Я ведь не умер? -Нет, вы не умерли! — Моргана поспешила объяснить. — Наш друид проводил опыты. Звал дождь, а призвал вас. -Я даже понял почему! — обрадовал друид, разглядывая какой-то свиток. — В языке древних дождь звучит как «Моллимакиус», а вы — Моллимак. -А ты можешь в другой раз читать вернее? — Моргана повернулась к друиду. — Прежде, чем притаскивать в Камелот всякие лавандовых чертей! -Моргана! — укорил Ланселот. — Моллимак, простите, мы просто очень шокированы вашим прибытием. -Я понимаю! — вдруг весело отозвался Моллимак. — Я тоже был шокирован этим самым прибытием, когда вылез из-под земли. Моргана, Мерлин и Ланселот переглянулись. В глазах всех троих был немой вопрос, но озвучил его Ланселот: -Простите? -Я умер! — весело объяснил Моллимак, — а потом вылез из могилы и стал Моллимаком. Для друзей Молли. Знаете, я ничему не удивляюсь в этой жизни! я играю на флейте и сражаюсь с монстрами, замечательно бросаю кости, а ещё люблю цветы и пение птиц. Моргана нервно сглотнула комок. Она запуталась и ничего не понимала в этой жизни. Мерлин хлопал глазами. Ланселот предположил: -Я читал, что на Чёрном Континенте всех юношей при достижении определённого возраста кладут в специально вырытую яму, присыпают землёй, как бы хоронят. Потом выкапывают. Это значит, что юноша теперь мужчина, а всё детское в нём умерло. Может быть, у Моллимака такая же традиция? Ну, в смысле — народность? -А вас таких много? — спросил Мерлин. В нём пробуждался интерес исследователя. -Каких? — спросил Моллимак. -Ну…фиолетовых, с рогами. -Нет, я один такой. Развяжите мне, пожалуйста, руки, очень они затекли! Мерлин посмотрел на Моргану, та кивнула. Через мгновение Моллимак уже шевелил длинными пальцами фиолетового цвета и радостно улыбался широкой белоснежной улыбкой. -Я ничего не понимаю! — призналась Моргана. -Теперь ты понимаешь, каково мне, — усмехнулся Ланселот. — Я предлагаю отправить его домой. Моллимак, вы хотите домой? -Домой! — Моллимак даже подпрыгнул от радости, полы его плаща распахнулись, обнажив кожаные расписные красные сапоги высокого качества. — Дома друзья! Дома приключения и птицы, птицы! -Давай, колдуй как было, — Ланселот повернулся к Мерлину. -Домой! — ликовал Моллимак. -Я не могу, — признал Мерлин. — Я…я не придумал контрзаклинание. Радость Моллимака угасла. Он ссутулился, сник: -Я не попаду к друзьям? -Попадёте! — испугалась Моргана. — Попадёте! Непременно. Я… мы с Мерлином найдём способ. Впервые за всё время Моргана нарекла Мерлина в союзники за пределами совета. Мерлин даже забыл на мгновение о своём госте и во все глаза смотрел на фею. Та смутилась. -Откуда вы знаете наш язык? — спросил Ланселот. -Я слышал этот язык в прошлой жизни, — ответил Моллимак. — До того как умер и до того, как начал жить вновь. Ланселот затряс головой. -И давно вы живете? — мягко поинтересовался Мерлин. -Два года и четыре месяца! — хвастливо сказал Моллимак и его хвост гордо свился в колечко. -Ты опять манипулируешь детьми! — Моргана обрушилась на Мерлина со всей яростью. — Ты! Тебе не хватило лишить меня детства? Теперь ты взялся за рогатых детей? Ах ты, скотина! Моргана метнулась за Мерлином по кабинету, но тот проявил неожиданную прыть и прыгнул за стол — теперь их разделила широкая лакированная поверхность. Моргана, не прицеливаясь, швырнула комок магической энергии в Мерлина, но промахнулась и стена за ним обуглилась до черноты. Моллимак растерянно воззрился на Ланселота, тот пожал плечами, и, признавая правоту гостя, рявкнул: -Мерлин и Моргана! А ну, взяли себя в руки! Он не был человеком, который часто повышал голос, поэтому это было непривычно и поэтому сработало. Испуганные колдуны обернулись на него, смешались. Ланселот решил закрепить эффект: -После решения вопроса хоть поубивайте друг друга. Но пока у нас тут испуганный двухлетний ребенок, которого ты, Мерлин, вытянул сюда, и который, как вы оба могли заметить, хочет домой! Так что начните расчехлять свои умные мозги и думайте! -Я не ребёнок! — возмутился Молли. — Мне уже два года и четыре… -Ты прав, — признал Мерлин одновременно. -Надо звать Мелеаганта, — промолвила Моргана также одновременно с друидом и гостем. Мерлин посмотрел на Моргану с осуждением. Гость посмотрел на Ланселота, а тот, в свою очередь, на Мерлина. Ланселот хорошо знал Мелеаганта, и предложение Морганы не было безумным, а вот то, что с ним, с простым рыцарем согласился Мерлин? Это что-то новенькое. Мерлин ни с кем не соглашался, и спорил даже с отражением, неумолимо возвещавшем об увядании лет. -Мелеаганта? — не поверил Мерлин. — Ты в своём… -В своём! — огрызнулась фея. Мелеагант де Горр был принцем соседних к Камелоту земель. От путаницы в тронном наследии, от игрищ и интриг он был едва ли не основным претендентом на престол Камелота. Появление бастарда Пендрагона — нынешнего короля Артура спутало эти планы, и Мелеагант отошёл в свои земли. Но никто не сомневался в том, что у амбициозного молодого мужчины, обладающего какой-то совершенно чужой для Мерлина и Морганы магией, всё ещё есть планы на Камелот. Моргана знала Мелеаганта. Они часто были в переписке, разумеется, в тайной и встречались. Между ними не было дружбы, была форма взаимного уважения и союзничества, явленного общими страданиями. Когда-то Моргане пришлось скрываться и земли де Горр приняли её с теплотой. Словом, решение было логически верным, но политически провальным. -Призвать врага Камелота в Камелот? — Мерлин не верил. — Да ты упала! -Не говори с ней так! — вступился Ланселот. -У меня нет вариантов, — Моргана развела руками, — скажи, что придумал сам, и я выслушаю! Мерлин драматично схватился за голову — ослу было ясно, что ничего он не придумал. *** Моллимаку было всё интересно. Он с трудом заставлял себя сидеть на месте в кабинете Мерлина, полном всяких колбочек и скляночек, книжек и свитков. Мерлину выпало сидеть рядом и друид, всё ещё подозрительный к гостю, сбился к самому уголочку софы. Ланселот зорко следил за обоими, не зная, кому он больше не доверяет. Моргана звала Мелеаганта. Заклубилась тьма у её ног, зазмеилась, прошла по комнате рябь, и вдруг тьма обрела форму, стала провалом посреди комнаты, взметнулась вверх, и рассеялась, оставив двоих в комнате. Это был принц Мелеагант де Горр и ещё один незнакомец в одеянии священника. Мелеагант открыл глаза, оглядел присутствовавших, кивнул Моргане: -Рад видеть тебя в здравии. Теплым кивком и полуулыбкой приветствовал Ланселота. Хмыкнул, но ничего не сказал, глянув на Мерлина. Зато Мерлин не дремал: -Если ты позволишь себе хоть… -А вы что себе решили лавандовых чертей завести? — перебил Мелеагант, оглядывая с видом ценителя Моллимака. Моллимак подпрыгнул и протянул руку принцу: -Моллимак! Очень приятно! -Обалдеть…- прошелестел Мелеагант, но пожал руку и тут вспомнил о своём госте. — Господа, знакомьтесь, это Мэтт Марсер. Мой священник. Мээт — это Моргана, Мерлин. Ланселот… -И Моллимак! — гость подпрыгнул к священнику и пожал его руку. -С каких пор ты стал ходить со священником? — спросил Мерлин. — Ты ведь грешник. Ты — воплощение порока и интриги. -А он не для меня, — Мелеагант даже не стал возражать. — Он для всех, кто пожелает исповедоваться. -Общественный священник, если хотите, — вставил Мэтт, ничуть не смущённый грубостью принца. На Моллимака Мэтт почему-то реагировал крайне спокойно. Складывалось впечатление, что ему только и приходилось по долгу службы беседовать со всякими фиолетовыми рогатыми существами. -А что стало с прошлым? — спросила Моргана. -Кажется, он сбросился с обзорной башни, — Мелеагант пожал плечами, — бывает. Но что у вас? Моргана объяснила. Мерлин влезал тут и там, пытаясь отвести от себя вину, а Моллимак, каждый раз, когда звучало его имя, радостно улыбался, словно переживал всего лишь очередное приключение, а не был пришельцем из другого мира. -И вы не можете вернуть его домой? — уточнил Мелеагант, оглядывая Моллимака. — Любопытный вид! -Я тифлинг! — обиделся Моллимак. — Я не любопытный вид. -Кто? Чего? — Моргана, Мерлин и Ланселот растерялись. Ответил неожиданно Мэтт, внимательно приглядывающийся к Моллимаку: -В одной дальней земле это раса людей, в крови которых есть демоническая кровь. Мелеагант глянул на Мэтта, священник кивнул. Моргана выругалась, но, скорее, по привычке. -А, так вот зачем священник! — догадался Ланселот и тут же осёкся. — Простите. -Я хочу домой, — тихо сказал Молли, обращаясь, на этот раз, к Мелеаганту. — Пожалуйста. Я вам не сделал зла. Верните меня домой. К звездам. К друзьям. -Мерлин, верни ребёнка домой! — пригрозил Мелеагант. Ответила Моргана: -Этот свинодой козломордый не придумал, как бороться с заклинанием! -Я просто опасаюсь того, что моя магия выйдет за пределы добра! — защищался Мерлин. — Это вы можете позволить себе колдовать без всякого страха и смущения! А я… -А я тебе священника дать могу, — предложил Мелеагант, — он тебе отмолит! Мерлин оскорбленно замолчал. Зато голос подал священник: -Если позволите, я думаю, нам проще забрать его в ваш замок. Эти люди такие нервные! -Ослу понятно! — Мелеагант усмехнулся, — Моллимак, последуйте за нами, последуйте в мои земли, я вас верну домой. Обещаю. Моргана нахмурилась. Ланселот, подумав, тоже. Моллимак радостно закивал: -Домой! Домой! Спасибо! -Да, так лучше, — согласился Мерлин и выдохнул с облегчением. — Теперь это не моя проблема. -Вечно ты так! — Моргана скривилась в отвращении и вдруг схватила запястье Мелеаганта. Бросок её был стремительным, а хватка неожиданно сильной. Она дёрнула Мелеаганта к себе за запястье, и тот полностью развернулся к ней, сохраняя каменное спокойствие. -Если ты, — голос феи дрожал от гнева, — если ты, зараза, посмеешь только тронуть его и обмануть. Если ты посмеешь не вернуть его домой, а хоть чем-нибудь, хоть в чём-нибудь ущемить, то я стану твоим худшим кошмаром! Я клянусь тебе именами Тисифоны, Алекто и Мегеры — я принесу тебе месть! Все смотрели на Моргану. Мерлин с недоумением: дался ей этот гость? Ланселот с восторгом: живо в ней милосердие! В самом деле — не такая она, как о ней говорят — Ланселот был прав. Мэтт с умилением. Моллимак с интересом, а Мелеагант с яростным спокойствием. Она закончила свою речь, выпустила руку Мелеаганта, но теперь уже он схватил её за запястье и заставил слушать: -А я тебе клянусь, что никогда меч, рука или слово Мелеаганта де Горра — потомка древнейшего рода де Горр, властителя земель и заклинателя магии, повелителя теней, никогда…слышишь? Никогда не поднимутся на тех, кто не был ему врагом и не угрожал его народу. Я не из тех людей, кто в угоду своим амбициям может уничтожать и приносить страдание тем, кто этого не заслуживает. Вина этого гостя лишь в том, что он появился здесь, в вашем пропавшем, прогнившем от интриг, зависти и едкости Камелоте! Мелеагант выпустил её руку и взглянул на Мерлина: -Появись он у нас…произойди у нас такая ошибка, Моллимак был бы принят с большим почтением и был бы уже дома. -Ваше высочество, — напомнил о себе священник, — время не ждёт! -Да, — Мелеагант кивнул, — благодарю. Моргана и Мерлин, запомните одну вещь, запомните её хорошенько — нельзя мерить других людей по себе. -Я предупредила! — голос Морганы оставался ледяным, но по виду её было видно, что она сожалеет о своём подозрении. Мелеагант кивнул — он знал, что Моргане тяжело извиниться, как и ему самому и эта её фраза признак этих извинений. Он их принял. -Доброго дня, Ланселот! — Мелеагант помахал Ланселоту рукой и раскрыл портал. Первым прошел священник. Моллимак, почувствовав, что время уходит, протянул руку к Моргане: -Вы все такие чудесные! Зови меня Молли! Моргана с чувством ответила на рукопожатие. -Пока, Молли, возвращайся к друзьям! Ланселот помахал рукой. Молли улыбнулся и отвесил шутливый поклон, от этого его рога чирканули по полу, оставляя удивительный след. Мерлин не отреагировал на прощание Моллимака с собою, сделал вид, что не заметил. А затем и Мелеагант, и Моллимак скрылись во мраке, принявшем угодливую форму. Кабинет остался прежним. Мерлин, Моргана и Ланселот остались переживать произошедшее. В целом, все было так как прежде. Только след от рогов фиолетового гостя напоминал о чем-то странном. О чём-то, что никто никогда не будет обсуждать. Мерлин, чтобы не вспоминать своего досадного промаха. Моргана от смущения, а Ланселот, чтобы не вредить ей. Да и себе тоже. Его неприятно задела и натолкнула на размышления фраза Моллимака «вы все такие чудесные». Он стал думать. В самом деле, и Моргана, и Мерлин, и Мелеагант, и все люди Камелота, знакомые ему, и люди де Горр, что были известны, и те, кого он встречал в своей жизни. по отдельности были чудесными людьми. Так почему же эта чудесность сохранялась за ними лишь пот отдельности? И как тогда, наверное, светло в сердце нежданного фиолетового чёртика, посетившего их, если он увидел их совместную чудесность, а не отдельную?