Ночь Полной луны

В Мемориальной роще всё шло своим чередом. И скука, преследовавшая Коталло уже некоторое время, заставляла его перебирать воспоминания. О, а воспоминаний оказалось у него много. Вся его жизнь пошла кувырком после появления на Посольстве одной рыжеволосой охотницы. Не то чтобы он был против этих событий, но после насыщенных месяцев – возврат к обязанностям Верховного Маршала вернул в его менее активное русло. Сейчас он тренировал молодых воинов, совсем желторотых юнцов, у которых на уме было только бахвальство. Коталло терпеливо, день за днём объяснял им, что означает быть воином Тенакт. Не врываться бездумно в бой. Рассчитывать свои силы. Использовать смелость тогда, когда нужно, а не просто для хвастовства. Методично, шаг за шагом помогал им освоить тактику боя. Для подростков это казалось скукой смертной. Зачем тренировки, зачем всё это, если они прирожденные воины, взявшие в руки оружие, как только научились ходить? У некоторых были даже первые отметины. Ему не верилось, что и он сам был когда – то таким. Всё это вызывало раздражение и улыбку. - Энокка, у тебя открыта правая сторона, закрывай её. Янарро! Активнее шаг, отстаешь от ритма! Его рычание разносилось над тренировочной ареной, когда вокруг зазвучал зычный голос часового: - Светокрыл на подлёте! Все вокруг подняли головы, когда машина сделала круг над рощей и скользнула дальше, на свой насест. Проводив взглядом машину, ощутив внутри знакомое жжение, Коталло быстро прервал радостный гул среди рекрутов. - У вас тренировка. Пока не закончите её – не надейтесь уйти отсюда. - Но маршал Коталло! Там же чемпион Хекарро! Можно мы пойдем пораньше? – Лотарро, молодой воин клана Низин, быстро расправил плечи и прислушивался к приветственному гулу снаружи арены. – Нет смысла продолжать тренировку, все только и думать будут о ней. Тем более в ночь Полной луны! Коталло прикрыл на секунду глаза, думая о том, как бы не придушить этого ребенка, на месте. Он был дерзким, активным, и самым не дисциплинированным. - Все, пятнадцать кругов вокруг арены. Потом разбивка на пары и короткие спарринги до первого пропущенного удара. БЫСТРО! Мужчина пропустил мимо ушей разочарованный стон рекрутов, и понял, что Лотарро ждёт веселое окончание дня. Он продолжал следить за их передвижением, пока его не привлекли знакомые голоса. - Возможно, ты бы отдохнула сегодня вечером, мы собираемся устроить небольшой праздник в честь Полной луны и твоего приезда. - Это лишнее, Декка. - Перестань, всего лишь небольшое пиршество с вкусной едой, тенактским пивом и расслабляющим дымом костров. - Ты так нежно дурман называешь? Я тогда точно буду держаться от костров подальше, а вот от вкусной еды не откажусь. – Элой явно была в хорошем настроении, - Коталло! Мучаешь юных солдат? Она остановилась рядом с его здоровой стороной, игриво подтолкнув плечом. Это прикосновение обожгло, послав приятную волну, Коталло только ухмыльнулся: - Я их тренирую, Командир. Мучение – быть без движения. Тенакт не могут бездельничать, от их тренировок зависит жизнь. И их, и окружающих. В глазах Элой он прочитал искорку баловства, что заставило сердце тепло дрогнуть. - Зная тебя, ты можешь быть жестоким. - Разве я хоть раз был к тебе жесток во время спарринга, Командир? - Еще как! Ты же как Бегемот, из твоего захвата так просто не выберешься. Смущенно улыбаясь, Элой подмигнула ему. Она… с ним заигрывает? - У него же одна рука! Декка и Элой резко развернулись к Лотарро. Коталло даже не удостоил его взглядом. Зато он практически ощутил, как напряглась охотница рядом с ним. - И? – холодно отозвалась она. – Это должно мешать хорошему воину? - Да! Маршал Коталло тренирует нас, однако нам просто не достает опыта, чтобы победить его. Но чтобы он побеждал такого человека как ты, Чемпион, я не поверю. Калека не может быть сильнее даже тренированной женщины. Те рекруты, которые давно тренировались под началом маршала знали, что победить его трудно, другие маршалы тренировались с ним на равных, и часто проигрывали ему не потому что щадили чувства. Они отступили от спорщика, не желая получать лишнего нагоняя. Молодой человек увидел это, его открытые части лица покраснели, когда он понял, что остался один. Декка наклонилась к уху Коталло: - Когда он тут появился? - Неделю назад. - О! Новичок из Небесного клана. - хищная ухмылка промелькнула на лице духовницы. Элой задумчиво потеребила одну из кос. - Не кажется ли тебе, что некрасиво выделять чужие недостатки? - Элой. Мы это уже обсуждали. - А если вы сразитесь? – Декка невинно улыбнулась. Духовница повернулась к ним лицом. – Хороший спарринг между двумя сильными воинами. Самое то перед сегодняшним праздником. Заодно воодушевите молодых. - Почему бы и нет? Хороший соперник – хорошая драка. Рыжеволосая охотница сняла с себя лук, снаряжение и оставила только копье. Коталло шёл за ней, разминая плечо и подхватывая свой топор. Гудение толпы слегка увеличилось, когда они обступили тренировочную арену. Едва их ноги коснулись середины арены, Элой рванула вперед и на пробу попыталась ударить тупым концом копья мужчину в правый бок. С решимостью, которая достойна Десятых, девушка стала теснить его к стене. Отбиваясь от стремительных ударов и её копья, он следил взглядом за её ногами и поворотами, которые она совершала, следуя по инерции за своим оружием. Видеть её движения и зажигающийся на лице азарт было истинным наслаждением. Коталло много тренировался с Элой. И знал её слабости, недостатки, сильные стороны. Так же, как и рыжеволосая охотница в ответ знала его. Развернув топор в руке, Коталло поднырнул под следующий удар копья, и развернувшись корпусом, толкнул её своим плечом в бок, сбивая с ритма. Девушка по инерции прошла вперед, еле увернувшись от мазнувшего воздух топора Коталло. - Ты слишком агрессивно начала. – игривая усмешка, отразившееся на её лице, была ему подарком. – Терпение не твоя сильная сторона, Командир. Их тела зеркально путешествовали по кругу арены, ожидая, кто продолжит бой. Топор маршала свистнул от его пробных взмахов, когда он уложил его удобнее в руку, театрально подбрасывая его в воздух. Элой хмыкнула, прошептав одними губами: - Позер! Губы мужчины дрогнули от легкой улыбки, и он стремительно шагнул вперед, заставляя её отступить в центр, кружа вокруг воительницы, не давая ей продыху. Его топор взмахнул на полной скорости, и она увернулась, изогнув копье в ответ, чтобы ударить, но маршал в свою очередь замахнулся топором назад, пока ей не пришлось в спешке отклонить его в ответ, чтобы он не вонзился ей в плечо. С разворота она стала наступать в ответ, но крючок его оружия сбил её с курса. Крепче ухватив копье, охотница еле удерживала его в руках, крепко удерживаясь на ногах, стараясь сохранить устойчивую позу, противодействуя его силе. Действуя быстро и напрягая мышцы, Коталло притянул рывком её к себе, чем и воспользовалась молодая женщина. Элой провела ногой по присыпанной песком и мелким сором арене, и пыль, которую она подняла, привела Коталло в замешательство. Отшатываясь от неё и тряся головой, пытаясь стряхнуть горькую и колючую пелену с глаз, тот не успел извернуться от её колена, врезавшемуся в живот. В попытке отдышаться он освободил её копье от крюка своего оружия. Элой крутанулась на месте, перехватывая свое оружие и закрутив в спираль вокруг себя, задела лезвием правое плечо мужчины. Вокруг раздались приветственные крики. Они отпрыгнули друг от друга, тяжело дыша. Отойдя еще пару шагов назад, Элой пружинисто присела и внимательно наблюдала за движениями маршала. Большим пальцем он вытер выступившую кровь и слизнул ее, не отрывая взгляда от Элой. Его грудь тяжело вздымалась, мышцы были обманчиво расслаблены. Удержаться от поддразнивания было невозможно. - Что случилось, маршал? Царапинка огорчила тебя? Толпа стала улюлюкать. Хищная ухмылка исказила лицо воина, на секунду превратив раскрашенные черты в нечто дикое и первобытное. У Элой по позвоночнику прошла дрожь. Иногда она забывала, что её партнер был тенактским Верховным Маршалом. Этот спарринг превращался в нечто пряное, от чего жар в её теле разгорался сильнее. Коталло двинулся мягкими шагами вокруг арены, девушка двинулась в противоположную сторону. Внимательные глаза хищника следили за ней, побуждая двигаться дальше, нервничать. Неожиданно он прорычал, своим грубым, как речные камни, голосом: - Танцуй, охотница. Они прыгнули друг к другу одновременно, дыша, и получая удары в чувствительные точки. Рыжеволосая поняла, что их спарринг был действительно похож на танец. Раньше она этого не замечала. Вот она отпрыгнула от него, он сделал шаг вперед, поигрывая топором, его стальные мускулы двигались, заставляя сердце Элой биться быстрее. Она решила использовать инерцию прыжка, добежав до края арены и оттолкнувшись от неё ногами вверх, направляя лезвие вниз. Коталло отпрыгнул, и она крутанула копье в одной руке, выставив его вперед. Вокруг слышались восхищенные возгласы. Оскал мужчины стал дразнящим, заставив её улыбнуться в ответ и ощутить горячую волну внизу живота: - Кто тут позер, Элой? Движения мужчины были отточены, он не атаковал в лоб, а стремился поймать её, следующую по инерции за атаками копья. В какой – то момент лезвие топора прошлось в нескольких волосках от ее щеки, заставив Элой зарычать и оскалиться. Это было великолепно. Еще взмах топора, слышимый на грани свист лезвия, и она поднырнула под его руку, ударяя древком по пояснице. Ступив несколько шагов вперед, она круто развернулась и рубанула опять сверху, стремясь выбить из мужчины дух. И очень удивилась, когда Коталло отпрыгнул в сторону и побежал ей за спину. Она не успевала развернуться. Коталло был сильнее, выше и тяжелее, шаг за счет размера был шире. Элой была ловкой, быстрой и упирала на открытые атаки. Поэтому это действие привело её в мимолетное замешательство. Этого хватило, чтобы охотница попыталась сделать половину разворота, держа копье двумя руками, стремясь, чтобы тенакт встретил топором древко, и не ожидала, что он резко проскользнет внизу, выбросив одну из ног вперед, сбивая её на землю. Воздух выбило из легких, и делая попытки встать, Элой перекатилась, за что поплатилась. Копье откатилось в сторону от пинка мужчины, тот сел на её бедра, отбросив топор и хватая стальной хваткой её за шею. Она попыталась его ударить, брыкаясь ногами, но он только сильнее придавливал её своим весом. Где – то вдалеке скандировала толпа, одобряя действия двух воинов. - Сдавайся! Рычащий шепот на ухо, и девушка двинула головой, лбом встретив его нос, давая свой ответ на его приказ. Коталло грязно выругался, и она попыталась отползти в сторону копья, но он снова навалился на неё своим весом и в этот раз заломив одну из рук за спину охотницы. А потом Элой ощутила своим задом то, что не ожидала ощутить. Она перестала двигаться, ошеломленная, двинув бедрами назад только один раз, чтобы убедиться в своих сомнениях. Воин был возбужден. Он снова наклонился к ней, его голос был возбуждающе низок, отчего её щеки залил румянец. Между ног стало влажно. - Ну же! - Д – да, Коталло. Сдаюсь. Вокруг рукоплескали, топали и кричали тенакт, приветствуя своего маршала. Очевидно, им очень понравилось зрелище. Раздался зычный голос духовницы: - Именно поэтому важно не недооценивать своего соперника, а относиться к нему на равных. Чемпион Хекарро неоднократно побеждала на аренах, как и наш маршал. Их шансы на победу были равные. И Десятые сегодня были на стороне маршала. Отличное начало праздника Полной луны! Коталло встал с женщины, тяжело дыша, грудь раздувалась как кузнечные мехи, Элой оценила галантно протянутую руку, и воспользовалась этим, скользнув несколько ближе, чем обычно. Они встретились взглядами, и в глазах мужчины было что – то тёмное, чего она никогда раньше не видела. Слишком быстро он прервал зрительный контакт, вскинув её руку вверх, отчего шум усилился до невозможного. Она явно слышала своё имя и имя Коталло, от чего по лицу скользила довольная ухмылка. У нее было впечатление, что тенакт были самыми открытыми, простыми и искренними в своих чувствах. Лотарро и остальные рекруты окружили их, и новенький протянул руку к сердцу, принося свои извинения. Маршал Коталло, как и подобает старшему, принял их. --- --- --- - Коталло, что за праздник Полной луны? Она пришла к нему из купален чуть позже. Иногда она ночевала в его Маршальском доме, поэтому знала дорогу сюда. Небольшие две комнаты, одна умещала в себя меховую постель, сундук и небольшой стол – верстак, и небольшое уютное кресло из плетеной ткани, вкусно пахнущее травами (он следил, чтобы раз в сезон внутри были свежие травы), которое маршал выменял у Утару на сердце ловчего. Коталло был тенакт, но это не означало, что вкус к красивым и практичным вещам ему был чужд. Он развесил аккуратные бусы (несколько нитей были окрашены в синий цвет, максимально похожий на цвет Нора), несколько циновок украшали пол. Если Элой и догадывалась, что кресло, уютные украшения и циновки появились здесь только потому что однажды заявила ему, что хочет спать в его жилище, то не сообщала ему об этом. Коталло по началу стеснялся своего дома, но девушка заверила его, что всё в порядке. Единственное, в чем она ему уступила, это в том, чтобы он спал в соседней, еще меньшей комнате. Здесь мужчина был принципиален. Это происходило лишь тогда, когда чемпионка Хекарро появлялась в роще. В данный момент Элой расчесывала свои волосы, заплетая их в привычные косы, иногда ойкая и забавно цыкая. Тканные шорты и туника скрывали её наготу. Коталло читал один из свитков Карха, стараясь не забывать то, чему учил его Фашав. - Этот праздник мы отмечаем раз в сезон. «То, что происходит в праздник Полной луны, остается в этой ночи». – Маршал явно копировал кого – то из духовников. Добавив придыхание к голосу, он добавил саркастичным тоном, - «Празднуйте плодородие, празднуйте доблесть, празднуйте отвагу и воздайте почести друг другу». В этот день мы можем расслабиться, поговорить по душам. Желающие пробуют… себя в удовольствиях, испытывая и принимая. Партнёры по желанию меняются с другими партнерами. А кто – то просто наслаждается едой, выпивкой и танцами. - Что ты имеешь ввиду под удовольствиями и сменой партнеров, если ты обозначил еду и остальное? - Секс, Командир. Что – то упало на пол, девушка шепотом выругалась, и Коталло поднял голову слишком быстро, чтобы успеть заметить её румянец и то, как она отвернулась от него. - Разве в обычную ночь нельзя заниматься… сексом? Я видела, что тенакт не сильно переживают по поводу… открытости отношений. В отличие от тех же озерам или карха. Но выделять для таких увеселений отдельный праздник? Коталло немного помолчал, откладывая свиток. Охотница краснела, ощущая его взгляд на себе. Спарринг неожиданно завёл её, и сейчас она лишний раз старалась не думать о сильном и крепком теле друга. «А друга ли…?» пришла в голову неожиданная мысль. - Тенакт очень просто относятся к сексу, это правда. Жизнь слишком короткая, и полна опасностей, чтобы ограничивать себя… в удовольствии. Но в ночь Полной луны с помощью таких… отношений… - Коталло замялся, задумываясь, какой опыт у охотницы был на самом деле? Она никогда не проявляла интереса к другим мужчинам при нем, да и к женщинам тоже. Её расспросы удивили его. – Мы воздаем должное продолжению жизни, смене сезона… Открываемся друг другу. Кто – то может признаться в своих чувствах, и не испытывать каких – то стеснений. - О, а я думала, что тенакт обычно избивают друг друга до полусмерти, а потом заявляют свои права друг на друга. Коталло усмехнулся, слушая этот выпад. Как – то они помогали Небесном клану с уничтожением Высшего Терзача, и стали свидетелями того, как двое тенакт сражались друг с другом, пока девушка, раскрашенная в красно – черные цвета, не одержала верх, приставив нож к горлу своему сопернику. Коталло успел перехватить своего Командира за талию, и прижать к себе, прежде чем она прервала ухаживания двух солдат. В тот момент он даже не задумывался о близости, которую сам же и создал в этот момент. Элой слушала его тихое дыхание у уха и объяснение о том, что, сражаясь, тенакт показывают серьезность своих намерений. И мужчина скорее всего перейдет в клан Пустыни, ведь его одолела воительница этого клана. Видеть её смущение, когда воительница тенакт отбросила нож и стала снимать свою броню и нижнее белье, садясь партнеру на лицо, было истинным наслаждением. - Мы все разные, Элой. Даже если и воинственные. Нет ничего плохого в том, чтобы ждать особенного дня. Если пара друг другу приелась, они могут в эту ночь уйти к другим, при обоюдном согласии. Но самое замечательное, когда партнеры устраивают охоту друг на друга. - О-охоту… ? Мужчина задавался вопросом, краснеет ли Элой только лицом, или грудь ниже шеи тоже краснеет? Отогнав эти мысли, он тихонько напел: - Да, кто – то один бежит, а кто – то догоняет. Обычно всё заканчивается сексом. Молчание было ему ответом. Элой кивнула, этот открытый разговор смутил её, но не заставил испытывать отвращение. Лелея надежду, что разговор понравился девушке, Коталло продолжил читать свиток в уютном молчании, иногда поглядывая, как его командир вдевает бусины в пряди волос. Знакомо сморщился лоб, она пристально оглядывала маршала. Его краска была новой, после спарринга он так же вымылся, обновив себя. Теперь она высыхала, и Элой решила взглянуть на мужчину по – новому. С момента победы над Зенитами, их дружба углубилась, а доверие было железным, и с неожиданной отстраненностью она задумалась. Ей хотелось превратить эту дружбу в отношения. Эта мысль расширялась в её сознании, оставляя сладкое послевкусие. Она даже не удивлялась этому. Это просто… было. Спарринг прошел отлично, и в её сердце проснулось спрятанное глубоко возбуждение. Вот Коталло протянул руку и взял кусок яблока, уже не отрываясь от чтения. Его язык на мгновение мелькнул, слизывая каплю сока с нижней губы, и это движение так же вызвало что – то смутное в ее теле. Несомненно, он был красив. Постоянно тренируясь, сражаясь, его тело было железным. И даже потеря руки не сказалась на его силе, так как мужчина нашел способ не забывать о левой половине своего тела. Нестерпимое желание прикоснуться к нему вспыхнуло с новой силой. Куда шли его татуировки? Заканчивались ли они под тассетами и шортами? Решив подсесть к нему, Элой долго не решалась задать вопрос. - Коталло. – мужчина вопросительно мяукнул, откусывая новый кусочек. - А я… Я тебе нравлюсь? Как… Как партнер для секса. Чего охотница не ожидала, так это то, что мужчина подавится, закашлявшись. Она похлопала его по спине, на что маршал помахал ей рукой. Свиток был отброшен в сторону. - Во имя Десятых, ты что, хотела меня убить? – если бы не слабая улыбка после его хриплого вопроса, то Элой предположила бы, что он не шутит. – Почему ты задаешь этот вопрос? - Ты был возбужден, когда повалил меня, – этот тихий голос принадлежал ей? – Верно? Маршал молчал, рассматривая её лицо. По началу девушка стала злиться на себя, видя, что выражение лица маршала было серьезным, и в глазах была пустота. Такую пустоту она видела, когда он не хотел выражать свои чувства. Она нерешительно подняла руку и коснулась его щеки. - Коталло? Маршал прикрыл глаза, вдыхая через нос и выдыхая через рот, поднимая руку выше и прижимая ладонь Элой к себе еще ближе. Судорожный вздох Элой заставил его открыть глаза и показать то странное тёмное пламя, что плясало в них во время спарринга. - Я действительно был возбужден. И если ты спрашиваешь про желание, то да, охотница, я желаю тебя как партнера, - тут уголок его губ дернулся, но Коталло подавил улыбку, - для секса. Но… - Но? – хриплый голос мужчины и следующий поцелуй в раскрытую ладонь зажгли звезды внутри. - Но я не хочу видеть в тебе партнера на одну ночь, Командир. Так же как не хочу давить на тебя, принуждая к тому, к чему ты не готова или чего ты не хочешь. Ты не тенакт, Элой, я не могу просто взять и трахнуть. Для меня ты нечто большее. Так же, как я не могу просить тебя стать для меня кем – то ещё, кроме как Командиром и другом. Для меня это неуважение к тебе и к твоим чувствам. Эти простые и прямые слова, сказанные с его стоическим выражением лица, послало волну жара в её естество. - А если бы я… попросила? Коталло помолчал. - Попросила бы что? Трахнуть тебя? – дождавшись, пока охотница прикусит нижнюю губу и медленно кивнет, маршал пододвинулся к ней ближе. – Элой, какой у тебя опыт? - Было пару раз, но... послушай, это же не важно. Просто... Просто меня тянет к тебе. И не первый раз, а сегодня… Я не знала, как ты относишься ко мне, подходящая ли я для тебя… партнерша? Она его погубит. Маршалу хотелось горько рассмеяться, так как Элой думала, что не подходит для него. Для однорукого воина, которого половина племени до сих пор презирала за то, что он калека. Однако понимание того, что такой смех может её спугнуть, он стал методично дышать. - Ты думала, что не нравишься мне? Охотница, это я тебя не достоин. - Почему?! Коталло кивнул на обрубок левой руки, отчего рот охотницы приоткрылся и в глазах мужчина увидел искру гнева. Для Элой признание достоинств маршала было естественным, как дышать. Он был стоическим, спокойным, рассудительным и сообразительным. Доблесть и храбрость, честь, с которой он сражался за свою веру или их общее дело являлась неоспоримым фактом. Для той семьи, что они сами создали для себя. Но тенакт… Тенакт до сих пор встречали в штыки его «неполноценность», чего Элой понять и простить не могла. - То, что у тебя нет руки, не означает, что ты не достойный партнер. Позволить себе испытывать наслаждение от её рычащего тона, позволить себе прикрыть глаза и притянуть её ближе, уткнувшись лбом в её шею. - Несколько раз, это сколько? - Может два… три раза. Ну, сам секс был только один раз... Остальные разы дальше поцелуев дело не заходило. Знаешь, у меня не было времени углубляться в эту тему. В ее голосе появились нотки раздражения. В это мгновение он прижал ее к себе, и она уткнулась лбом в его плечо. Элой вдохнула, ощущая землисто – мятный аромат краски, и что – то остро – приземленное, принадлежавшее только Коталло. Она чувствовала себя непринужденно, как будто бы они были единственными людьми, сидящими здесь, в Роще. С закрытыми глазами она чувствовала эту близость, и слышала, как Коталло напевал, что – то прикидывая. - Судя по тому, что я услышал, у тебя нет опыта, Элой. Тебе понравился тот единственный раз? Ты понимаешь, о чем просишь? Она отстранилась от него и нахмурилась. Коталло заботливо перебирал её косы, наслаждаясь близостью и разговором. Это мгновение будет навсегда в его сердце. - Это был просто процесс из любопытства. Ничего особенного. - То есть ты… не пришла? - Куда? Смех, бесконтрольно вырвавшийся у Коталло заставил её покраснеть. Она стукнула его кулаком в плечо, привлекая внимание. - Что смешного? - Мне нужно подтверждение. Ты уверенна, что хочешь разделить близость со мной? - ДА! – она опять шлепнула его раскрытой по широкой груди, задержавшись, чтобы провести рукой вниз. – Я бы не спрашивала и не просила, если бы не понимала, что именно должно быть. Лицо Коталло снова стало непроницаемой маршальской маской, и если бы не его игривый и смешливый тон, то Элой бы очень напряглась. Но вместо этого речь мужчины и его интимно прижатые к ее уху губы заставили охотницу покраснеть и понять, что, возможно, в её образовании были пробелы. - Конечно, после одного раза ты, очевидно, знаешь очень много. Надеюсь, что мы получим обоюдное удовольствие в исследовании этой области. Командир, после праздника я тебе кое – что покажу. Никогда в жизни Элой не была так заинтригована отношениями. Но сейчас она была готова была исследовать эту область полностью.