***
Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что лежит на боку в своей каюте, а позади него сидит Акша и осторожно обрабатывает рану. Лотору даже не надо было поворачиваться, чтобы знать, что это она. Акша ни за что не подпустила бы к нему никого. Её осторожные движения успокаивали. И если тело горело огнём боли, то душа была спокойна, наполняясь благодарностью. Лотор прикрыл глаза, вздохнув, позволяя себе несколько мгновений просто чувствовать. — Очнулся? — тихо спросила она, отрывая кусок расплавленной ткани от его плоти. Лотор возмущённо зашипел. — Можешь не притворяться спящим, я сразу заметила. Терпи. — Всё плохо? — Жить будешь. — Непременно. Акшу не обманул его тон. Он будет тяжело переживать этот проигрыш. Но она знала его достаточно давно и знала, что Лотор ринется в новый бой, как только продумает всё ещё раз. И ей не надо было говорить слова поддержки, чтобы он знал, на чьей она стороне. Акша методично тонким пинцетом отделяла ткань от плоти, убирая обугленные куски в лоток, стоявший рядом. Она занималась этим уже с варгу. Когда они с Эзор принесли его в каюту, Акша лично вспорола ненужный больше скафандр ножом, и они вместе, как могли аккуратно, стянули с Лотора остатки ткани. Эзор ушла, чтобы принести необходимые инструменты, а сама Акша уселась, скрестив ноги, за его спиной и смотрела на тёмно-пурпурную рваную рану, тянущуюся вдоль всего правого бока. Белые волосы разметались по подушке. Его штаны она приспустила, чтобы обработать всю рану. Вернулась Эзор, оставила Акше воду, мази, бинты, пинцет и ушла. — Я направила корабль в сектор С. Там туманность, которая скроет нас от возможных неприятностей. — Хорошо, — кивнула Акша, не сводя взгляда с фиолетовой кожи принца. Она вздохнула, расстегнула свой скафандр и стянула его верхнюю часть, оставшись в тонкой обтягивающей майке. На плече красовалось несколько бледно-сиреневых шрамов — напоминание о первой встрече с Лотором. Акша заправила волосы на уши, нанесла на ладони дезинфекционный гель, тщательно протёрла их и взялась за пинцет. Эзор вколола ему обезболивающее ещё до того, как они перенесли его в каюту. И Акша боялась, что теперь он нескоро придёт в себя, а видеть его без сознания было невыносимо. Между его болью и своим страданием, она выбрала бы первое. Акша сразу поняла, когда Лотор пришёл в себя. По едва заметному вздоху и тому, как качнулось его тело от неё, стремясь избежать неприятного прикосновения пинцета. Он молчал, и Акша ждала. Она не специально сделала ему больно. Просто добралась до талии, куда пришёлся основной удар и ткань особенно плотно прилипла к обгоревшей коже. — Спасибо, — вдруг услышала Акша, и рука дрогнула, а потом замерла. — Я сделала то, что должна. — В этом вся ты. — Наверно, поэтому мы вместе. Прозвучало как-то странно. Она не то имела в виду. — Долго ещё? — Немного на бедре, — отозвалась Акша. — Потом я буду наносить мазь, придётся потерпеть. — Хорошо. — Если хочешь, то Эзор принесёт ещё обезболивающее, — помедлив произнесла Акша. Она не хотела, чтобы он снова засыпал. Ей эгоистично хотелось, чтобы он говорил с ней. Или хотя бы просто был рядом. — Я потерплю. Акша кивнула, запоздало сообразив, что он этого не видит, и приступила к работе над бедром. Лотор старался концентрироваться на осторожных прикосновениях тёплых пальцев Акши, а не на боли, которая расползалась от раны по всему телу, даже под действием лекарства. Аккуратное, почти интимное прикосновение чуть ниже спины, когда Акша работала над бедром, заставило Лотора сделать глубокий вдох. Он не помнил, когда в последний раз позволял кому-то прикасаться к себе. И хотя момент был не самый подходящий, он подумал, что Акше мог бы позволить больше, чем кому-либо ещё. Лёгкое давление её рук исчезло. — Так, с этим всё. Теперь мазь. Будет больно, — предупредила она. Лотор хмыкнул, разве может быть ещё больнее? У него выжгли часть кожи и мяса, так что даже укол не снял боль до конца. Но когда Акша сделала пару первых мазков по ране, Лотор не смог сдержать стона и поспешно сжал губы. Она отстранилась и снова подумала об обезболивающем. Но раз он не просит, то, значит, потерпит. И Акша принялась быстро и ловко наносить мазь, слой за слоем. — Тебе придётся сесть, чтобы я могла перевязать рану. Лотор послушно выпрямился, и Акша проворно поймала волну его волос, когда они рассыпались по его спине. Она перекинула их ему через плечо и лёгким прикосновением к его локтям приказала поднять руки в стороны. Акша принялась быстро обматывать торс Лотора бинтами, время от времени прислоняясь лбом к его спине. Она бы с радостью остановилась в такие мгновения и посидела бы с ним молча. Но сейчас ему нужна помощь. — Готово. Теперь ложись. Нет-нет! Что ты делаешь? Набок. Да, вот так… — Но у меня всё затекло, — пожаловался Лотор, и Акша не сдержала улыбки. — Придётся потерпеть, капризный мальчик. Лотор фыркнул. Акша встала с кровати, и он обернулся через плечо. — Ты куда? — Хочу размять ноги. У меня тоже всё затекло. — Капризная девочка. — Он улыбнулся, глядя на неё, и, чуть помедлив, спросил: — Ты ведь останешься? — Если хочешь. Он кивнул и отвернулся. Акша потянулась и забралась обратно на кровать. Она села в изголовье, и осторожно положила голову Лотора себе на ноги. Щемящее чувство росло в груди, и Акша не понимала, что с ней. Она принялась задумчиво перебирать его волосы, не сразу заметив, что Лотор, блаженно прикрыв глаза, как кот, тянулся навстречу её прикосновениям. — Так хорошо? — едва слышно спросила она. Акша никогда не позволяла своим желаниям прорываться наружу. Но и Лотор никогда не был в таком уязвимом положении. Она просто узнает, нравится ему или нет, а дальше решит, что делать с этой информацией. — Очень, — ответил Лотор почему-то охрипшим голосом. Акша несколько раз слегка шкрябнула коготками по коже головы, перебирая длинные локоны. — А так? Хорошо, что он не видит, как румянец заливает её щёки. Совсем нечестно пользоваться его слабостью. Но может, потом, когда он поправится, они могли бы… могли попробовать стать ближе. Но даже мысль об этом была слишком смелой, и Акша отогнала её. — Да, — просто ответил он. — Продолжай. Ох, этого Акша не ожидала. — Помогает отвлечься? — М? — он поднял на неё глаза. Затуманенные, родные, тёплые. Его взгляд сейчас совсем не был похож на холодный взгляд командира и принца. — Ничего, — Акша помотала головой. — Нет-нет, не двигайся. Мазь должна впитаться. Лотор недовольно вздохнул и поёрзал, удобнее укладываясь на боку. Акша ни на тик не отрывалась от его волос. Она принялась заплетать тонкую косу. Три пряди. Правую за центральную, левую за центральную, снова правую. Когда она дошла до конца, Акша коготком распустила косу. Несколько раз провела всей пятернёй по волосам Лотора, расчёсывая, и снова начала плести косичку. Лотор лежал, боясь пошевелиться. Он пытался вспомнить, когда к нему прикасались, чтобы успокоить или доставить удовольствие. И ничего не шло на ум. Он не знал ласки родителей. Не получал её в должной мере и от няни. Сексуальный опыт тоже был не тем, чем мог бы. Больше походило на восполнение потребностей тела. И эти женщины никогда не прикасались к нему так, как это делала сейчас Акша. Лотор с трудом сдерживал рвущееся из глубины горла мурлыканье. Её руки успокаивали. Её руки возбуждали. Её руки дарили забвение. Он хотел бы, чтобы этот момент длился вечно. Интересно, может он на правах командира приказать ей делать так каждую ночь перед сном? Наверно, да, но это будет слишком странно. И всё же… от одиночества очень устаёшь. Пожалуй, если бы не это ранение, он бы потребовал сейчас большего. Но если бы и не эта рана, он никогда не узнал бы, какая нежность скрывается за внешне холодной и отстранённой Акшей. Он не заметил, как начал засыпать, и Акша тоже не сразу поймала момент, когда его дыхание стало более размеренным и глубоким. Она осторожно переложила его голову на подушку, а сама сползла ниже и легла рядом с ним, повторяя его позу, почти прикасаясь к его перебинтованному телу. Если он заворочается во сне, то она напомнит, что ему нельзя лежать на спине. Да, только поэтому она сейчас останется с ним в одной каюте ночевать. Интересно, как долго будет заживать его рана? У Лотора была поразительная способность к регенерации. Но может, ей удастся найти предлог, чтобы остаться у него и завтра… Акша вздохнула. Как далеко зашли её мечты. Но поделать с этим она ничего уже не могла. Лотор прорастал в неё, пробирался под кожу. И, пожалуй, впервые ей не хотелось сопротивляться.О магии заплетания кос
10 июня 2022 г. в 15:41
Раны были… ужасны. Каким бы ловким он ни был. Каким бы сильным ни был, Лотор не был всемогущим. Пока он сражался на передовой, сзади подкралась противная мелкая вошь. Кто стреляет в спину? Только трус. Акша лично снесла ему голову из бластера. Но только после того, как выстрел врага попал в цель. Лотора толкнуло вперёд, и он упал, взвыв от боли.
— Лотор! — Акша бросилась к нему сразу, как разделалась с вошью.
Он лежал ничком, и сквозь его стиснутые зубы вырывалось рычание. Весь правый бок, от лопатки до бедра был обожжён. Ошмётки ткани приплавились к фиолетовым обугленным краям раны.
— Оставь! — Лотор попытался отмахнуться.
— Нет! Эзор справится и без нас. Поднимайся!
Она подхватила его под руку и почти взвалив на себя, потащила в укрытие.
— Акша… оставь меня.
Фиолетовые глаза под белоснежными сведёнными бровями смотрели серьёзно. Она вложила ему в руки бластер. Задержала взгляд на его лице, чувствуя, как подрагивают губы.
— Я скоро вернусь, — пообещала и скрылась.
Но вернулась не она, а Эзор. Подхватила Лотора и побежала в спасительные стены корабля.
— Акша? — прохрипел он единственный вопрос, который его сейчас волновал.
— Организует отступление. Мы уходим.
Он больше ничего не сказал, кивнул, прикрывая глаза и стискивая до боли зубы. Рана на боку саднила при каждом шаге Эзор. Одна из его приближённых не отличалась щепетильностью, она даже не удосужилась посмотреть, куда его подстрелили. Так что её броня едва ли не стирала его обнажённое мясо. Но Лотор терпел. Это пройдёт. Всё проходит. Главное, выбраться отсюда. Главное, чтобы Акша тоже выбралась. Одна проигранная битва не есть проигранная война. Они перегруппируются, лучше продумают стратегию и вернутся.
Силы покидали его, как бы Лотор ни пытался держаться. Сквозь отключающееся сознание он слышал крики, видел вспышки выстрелов, Эзор что-то кричала. Ревели двигатели корабля. Сильный порыв ветра взметнул его волосы. Затуманившимся взглядом Лотор заметил, как в закрывающийся шлюз запрыгивает Акша, и только тогда позволил себе упасть в забытьё.