Семь проклятых

Четыре башенных дерева уже были в полном цвету. Серебряная кора светилась в лунном свете, белоснежные листья излучали яркий свет. На четвертой по счету башне стояли друзья. Тейлз стоял справа от трона и крепко сжимал в руке свой посох, камень которого излучал слабый свет. Шедоу глебоко вздохнул и вышел вперед. Лисенок серьезно смотрел на него, вникая в самую душу хранителя. Не смотря на прошлые сомнения, ни один мускул не дрогнул на лице хранителя времени. — Шедоу. Предначертанный долг, избранный судьбой. Однажды тебе задовали этот вопрос. Но время прошло, та самая судьба, от которой ты отрекся однажды, дала тебе второй шанс идти по избранному пути. Готов ли ты стать хранителем четвертого изумруда, изумруда времени? Готов ли ты нести за него ответственность и оберегать его от злых рук? Готов ли ты посвятить свою жизнь хранению? — Судьба — вещь не изменчивая. Не в нашем праве распоряжеться судьбой, но судьба распоряжается нами. Если она указала мне путь хранителя, я должен им быть, до конца дней моих! — решительно сказал Шедоу. Черный еж сел на серебрянный трон. Дерево стало оживать, и скоро башенную площадку наполнил красивый белый свет. Изумруд, что стоял в троне, начал светиться. Сильвер подпрыгнул и крикнул: — Ура! Все хранители вернулись! Давайте праздновать! Рядом с белым ежом появились разные музыкальные инструменты, которые стали сами играть музыку. — Идемте внеиз! — позвал первый хранитель друзей. Все со смехом сбежали вниз, на поляну, что находилась перед башнями. Только Шедоу и Тейлз остались на вверху. Блейз, как покровительница изумруда огня, создала много разноцветных огоньков. Руж создала водяные узоры разных размеров, а Соник, повелевая магией льда, заморозил их. Хранитель изумруда музыки, или Сильвер, создал нечто на подобии нот. Когда к ним ктото прикосался, они издовалм мелодичные звуки. Тейлз запустил в воздух несколько феерверков и сел на ступеньки башни, рядом с Шедоу. — Волнуешься за Королевский аметист? — спросил он у ежа. — Нет. Надо будет всех предупредить, что за ним пойдем только я и ты. — сказал хранитель. Какое-то время они сидели и просто смотрели на танцующих друзей. Эми посмотрела на них и помахала им рукой. — Как у тебя с ней? — спросил Тейлз. — Я думаю… Да. Она не равнодушна ко мне, это точно. — Хм… Все-таки, она смогла отречься от своей мечты… Шедоу улыбнулся: — Своим отречением, она, на самом деле только приблизилась к ней!.. — серный еж встал. — Смотри, никому ничего не выдай! — Можешь положиться на меня! Она ничего не узнает! — сказал лисенок, и хранитель спустился вниз. Руж аккуратно подошла сзади к Наклзу. Она немгромко кашлянула в кулак, но ехидна ее услышал. — Привет, Руж! — сказал он, обернувшись. — Как себя чувствуешь? — Спасибо, уже лучше… — вяло ответила летучая мышка. — Наклз, нужно поговорить… — Не сейчас, Руж. Извини! — отказался ехидна, но девушка решительно схватила его за руку и сказала: — Если не сейчас, то никогда!.. Я буду на седьмой башне… Руж отпустила руку друга и ушла. Наклз какое-то время по стоял, затем пошел вслед за летучей мышью. Салли видела, как они удалились и подумала: «Надеюсь, что в них все будет хорошо… Бедная Руж! Она же так переживает из-за этого…». Но тут перед глазами появился Соник и Салли тут же ухватилась за него. — Соник! Ты так много помогал Эми, что заслужил разрешение принцессы пригласить ее на танец! — важно заявила она. Король волков улыбнулся и поклонился. — Какая милость с вашей стороны, принцесса! — сказал он и они пустились танцевать. Сильвер танцевал с Блейз, Крим танцевала с Тейлзом, хотя она больше наступала ему на ноги, чем следовала за ритмом мелодии. Эми танцевала с Шедоу. Во время танца, Шедоу спросил: — Какие планы дальше, Эми? — Найти остальные два изумруда. — ответила дриада. — Тогда все закончится… — Тогда настанут добрые времена… — тихо сказал хронитель. — И мы всегда будем вместе… — совсем еле слышно прошептала розовая ежиха. — Кстати, за Королевским аметистом, пойдем только я и Тейлз. — И я. — твердо сказала Эми. — Не пытайся меня отговорить! — Ну, как скажешь! Ведь ты нас собрала, ты главная в этой миссии! Друзья веселились почти всю ночь… Эми проснулась рано утром. Оглядевшись по сторонам, она заметила, что все хранители опять приняли проклятый облик. Все спали, только дракон и маг о чем-то тихо говорили. Девушка встала и бесшумно подошла к друзьям. Шедоу расправил крылья и нагнулся, чтобы дриаде было легче залезть на него. Но Тейлз сказал: — Ничего, лететь достатоно далеко. Я просто телепортируюсь в Даркриан! Дракон кивнул головой. Шедоу повернулся к Эми и тихо сказал: — Когда мы будем на месте, позволь мне во всем разобраться! И… Пожалуйста, ничего у меня не спрашивай! Ежиха удивленно посмотрела на мага. Тот серьезно, подтвердительно кивнул головой. — Ну… Хорошо! — с удивлением сказала она. Лисенок засветил посох и все трое исчезли в яркой вспышке. Эми открыла глаза. Они очутились на краю какого-то города. Шедоу тут же превратился в ежа и накинул на голову капюшон черного плаща. — Идем, быстрее! — сказал он и вошел в город. — У нас есть только час! Черный еж шел по главной дороге большими шагами, Тейлз и Эми ели поспевали за ним. Ежиха заметила, что прохожие с удивлением и интересом оборачиваються на них. — Тейлз? — тихо спросила она у лисенка. — Мы идем во дворец короля, так? — Да! — А откуда Шедоу так хорошо знает дорогу? — Это его родной город. Он тут родился и вырос! — Ого… — удивленно протянула ежиха. Неожиданно, перед Шедоу возник крупный, бежевый кот. В торопях, еж не успел остановиться и врезался в него. Так как кот был подобно скале, при ударе, Шедоу не удержался на ногах и упал. Бежевый сразу принял вину на себя. — О, прошу прощения, молодой человек! — извенился он и быстро поднял Шедоу на ноги, попутно нечаянно смахнув с его головы капюшон. Кот тут же замер и уставился на черного ежа. — Вы… Неужели вы… — хотел он что-то сказать, но Шедоу его перебил. — Нет, я не тот за кого вы меня принимаете!.. Простите, я спешу! Черныш набросил на голову капюшон и ускорил шаг. Тейлз последовал за ним, Эми сделала тоже самое. Только она обернулась на оставшегося позади кота. Рядом с ним уже стояли какие-то люди, он с восторженным удивлением что-то рассказывал, затем указал в сторону путников. Дриада мысленно отметила про себя, что ей это почему-то не нравиться. Шедоу явно ищут. Кто знает, до чего могла довести жизнь бедного ежа, чтобы он отказался от предначертанного? Может он стал неуловимым вором? Предводителем бандитской шайки? От этой мысли, у ежихи сжалось сердце. Что будет, если его так и поймают?.. Они приближались к большому дворцу. Шедоу чуть сбавил шаг, чтобы идти на одном уровне с друзьями. — Не сопротивляться, только подыгрывать, дать себя пленить! — коротко сказал еж. Эми обратила внимание, как Шедоу незаметно одел на палец кольцо с фиолетовым камнем и каким-то знаком. Посох Тейлза растворился в воздухе. Друзья оказались у входа, который охраняли два стражника. Ёж надвинул капюшон посильнее и громко сказал: — Нам срочно нужно видеть короля! — Кто вы такие? — в ответ спросил стражник. — Это не имеет значения! Я приказываю вам, отвести нас к королю! — стал настаивать на своем Шедоу. — Какое ты имеешь право нам приказывать? — нахмурился другой охранник. Ёж погрозил им кулаком, показывая кольцо. — Сей силой, что дана мне! Повинуйтесь мне, пока я не прогневался! Стража переглянулась и набросилась на троих. Как Шедоу и говорил им заранее, они только изображали сопротивление. Эми встревожилась по настоящему. Что сейчас происходит? Что за кольцо и сила? Почему их схватили, как только стража увидела его? Но дальнейший разговор стражников все объяснил дриаде. — Попался, чернокнижник! Хотел встречи с королем? Ты ее увидешь! И ученики твои тоже предстанут перед королем! Ежиха мусленно успокаивала себя: «Ничего! Шедоу умный, все идет как нужно! Мы вернемся в Реалм, вместе с изумрудом… Я ему доверяю!..» Арестованных вели по длинному коридору. Затем они вышли в большой зал. В его конце, на одном троне сидел черный еж в короне, по его правую руку сидела королева — красная ежиха, длинные волосы темнели на конце, принимая глубокий кровавый цвет. Стражники поклонились. — О, повелитель! Чернокнижник Урзатим сам пришел к воротам. Мы схватили его и двух его учеников!.. Король нахмурился и сказал: — С чего вы взяли что это именно он? Стражник схватил Шедоу за руку и снял кольцо. Затем он подошел к королю и показал его ему. Провитель грозно встал и сделал шаг к ежу. — Значит, это ты — Урзатим. — сказал он. Шедоу наклонил голову и вышел вперед. — Чернокнижник… — прошипел король. — Отвечай: где мой сын?! Черныш опять промолчал. — Я с тобой разговариваю! Отвечай королю, негодник! — С вашим сыном все в порядке! — наконец сказал Шедоу. — Где он?! Что ты с ним сделал?! — король стал подходить к ежу. — С вашим сыном все в порядке… — повторил Шедоу. Он шагнул к правителю и снял капюшон. — Он убил Урзатима… Король замер, королева ахнула. Черный еж смотрел на Шедоу, его жена медленно встала и стала подходить к ним. — Шедоу… — прошептал король. — Ты вернулся… Мой сын! Мой мальчик! Ёж крепко обнял своего сына. Королева подбежала совсем близко. Она также обняла Шедоу и сказала, еле сдерживая слезы: — Шедоу! Где ты был все это время? Ты так повзрослел!.. — Я… Мам, это долгая история. — Шедоу обратился к королю. — Это мои друзья. Они… — Твои друзья?.. — удивился король. — А кто они? — Это Тейлз — он волшебник. А это… — Шедоу обернулся на ежиху. — Эта дриада — бывшая ученица Мерлина и самая прекрасная девушка на свете… — Очень приятно! — королева ласково склонила голову в сторону. Эми удивленно следила за всем происходящим. Она шепнула Тейлзу: — Шедоу — принц?.. Лисёнок улыбнулся и подтвердительно кивнул головой. — Шедоу! Раз ты вернулся, то я хочу короновать тебя! Ты станешь новым правителем! — Да! — согласилась королева. — Мы устроим праздник! Вся страна узнаёт о возвращении своего наследника! — Нет, нет! Стойте! — Шедоу взял мать за руки. — Прошу, не надо! — Что значит, не надо? — удивился король. Чёрный ёж сказал: — Папа… Я не буду королем. — правители сразу переменились в лице. — Да. Мне судьба избрала другой жизненный путь. Король с интересом спросил: — Какой же? — Я… Прости, я не могу вам пока сказать… — он взглянул на медальон. — Простите, мне нужно спешить! У меня жизненная миссия, чтобы ее завершить, мне нужен Королевский аметист! Королева сразу отдала приказ принести сокровище. — Ты что, опять уходишь? — с сожалением спросил отец. — Прости. Но это мой долг. Однажды я отрёкся от него, и после этого… Нет. — Что после этого? — насторожилась королева. — Н-ничего. Разные жизненные неприятности… — Шедоу заметно начал нервничать. Время кончалось, он вот-вот должен был обратиться в дракона. — Ну, где же камень? — Сейчас его принесут! — сказала королева, но король взял ее руку. — Погоди… Шедоу, я хочу знать, что произошло. Куда ты спешишь? — Отец, я не могу тебе сказать… Не сейчас! — Сейчас! Или аметист подождёт! Шедоу упал перед королем на колени. — Отец, прошу! Пока не поздно! Мне очень нужен этот Изумруд! Если я его не заберу… — Изумруд? — спросила мать. — Аметист — Изумруд хаоса?.. Шедоу, ты стал хранителем? — Да, да! Я хранитель! Пожалуйста, дайте мне камень!.. Стражник вернулся с камнем, медальон Шедоу засветился. — Тейлз! Хватай Изумруд! — крикнул Шедоу и побежал к окну. — Шедоу, стой! — закричала королева. Стража тут же возникла перед ежом. Черныш попытался оббежать их, но не успел. Он закричал и стал светиться. На глазах у правителей, стражи и друзей, принц превратился в чёрно-красного дракона… Королева прошептала: — Не может быть… Он отказался быть хранителем и эльфы прокляли его… Дракон стоял и боялся пошевелиться. — Шедоу… — сказал король. Чешуйчатый отшагнул назад. — Прости, отец!.. Мне нужно спешить!.. — дракон подошёл к друзьям. — Я хочу снять проклятие. Для этого семь хранителей и Изумруды должны вернуться. Дракон схватил лисёнка с дриадой и вылетел в окно. Тейлз и Эми сидели на спине черно-красного. Все молчали. Настроение ежа явно было испорчено. Лисёнок держал в руках изумруд хаоса. Дриада обдумывала все произошедшее. Как иронично получилось — она отказалась от своей мечты, тем самым добившись ее. То Шедоу оказался королевских кровей, было очень удивительно. Только Эми почувствовала себя счастливой, как тут одна мысль омрачила ее. Шедоу даже родителям признался, что влюблён в неё. Но он же влюблён не по настоящему!.. Дракон прервал тишину: — Оставайтесь в Реалме Добра и ищите последний изумруд. А мне нужно поговорить в родителями! Тейлз возразил: — Сейчас не самое лучшее время разделяться! Сейчас нам… Но чешуйчатый перебил его громким рычанием. Эми и маг зажмурились, а когда вновь открыли глаза, увидели что находятся на поляне, перед башнями… — Он… Телепортировал нас! — с неуверенной улыбкой сказала дриада. — Овладев магией времени, Шедоу теперь сам будет решать где и когда ему находиться… — недовольно вздохнул волшебник. Эми положила ему руку на плечо и сказала: — Если ему нужно поговорить и решить некоторые семейные дела — пусть он займётся ими. Он не оставит свой долг, он вернётся. Тейлз улыбнулся. Они подошли к друзьям, что собрались возле второй башни. Эми увидела знакомый голубой свет. Когда же она подошла ближе, она увидела Стикс, которая протягивала Руж последний Изумруд. — Стикс?! — воскликнула она. Все тут же обернулись на дриаду. Нана тут же засвистела и стала смотреть в сторону, как будто она тут не при чем. Джинн посмотрела на нагу и сказала: — Вы все вместе, и последний изумруд я вам нашла. Осталось последнее желание! Руж посмотрела на дриаду и сказала: — Эми. Ты можешь пожелать, чтобы с Шедоу спали любовные чары. Дриада взяла в руки кувшин. — То есть, вы даёте последнее желание мне? — уточнила ежиха. — Да. Ведь ты всех нас собрала, благодаря тебе, в Реалм вернулись все Изумруды хаоса! — сказал подошедший Тейлз. Эми посмотрела на джинн, на друзей. — Хорошо. Вот мое последнее желание! Я действительно этого хочу! Пусть… Пусть джинн Стикс освободиться от своего рабства! Джинн ахнула и стала темнеть. Хранителей весьма удивило такое желание. — Эми… А как же Шедоу?.. — спросила Нана. — Как же твоя мечта?.. Дриада улыбнулась: — Моя мечта уже сбылась!.. А Шедоу… Я просто поговорю с ним!.. Стикс, которая уже полностью превратилась в человека, сказала: — Хочу предупредить… Этот изумруд я выкрала у Мефилеса… Я ещё тогда знала, где он. Просто боялась идти в темное царство… Сейчас ему известно, что у нас все Изумруды хаоса. — Тейлз! Скорее провозгласи Наклза и Крим! — сказала Эми. — Сейчас, совсем скоро будет великое сражение против зла! Эми стояла на восьмой башне. Все хранители были на своих местах, только дракона не хватало. Нана подошла к подруге и сказала: — Эми? Ты сказала, что твоя мечта сбылась… Ты что, влюбилась в принца? — Да… — улыбнулась Эми. — Только он отказался от наследия. — Ого! А кто же это? — удивилась хвостатая. — Это Шедоу! — Как! Шедоу принц! — воскликнула обезьянка. — Поздравляю!.. На лестнице восьмой башни появилась яркая вспышка, и перед друзьями предстал чёрный еж. Он подошёл и обнял Эми. — Шедоу… Сейчас сюда придёт Мефилес. Будет сражение. — Я знаю. — хранитель поцеловал дриаду. — Я всегда надеюсь на лучшее, но все равно… Я хочу чтобы ты знала… Я люблю тебя всей душой. Ради тебя, мне даже не страшно умереть!.. Ежиха посмотрела в красные глаза принца и тихо произнесла: — Я… Я тоже тебя люблю… Шедоу, я должна тебе кое-что сказать… Очень важное… Но тут потемнело небо. Хранитель взглянул на девушку и телепортировался на четвёртую башню. Среди черных облаков появилясь темная фигура Мефилеса. Все хранители встали в боевую позицию, чтобы сразиться с колдуном в последний раз. Ценой жизни, но они были готовы стоять на защите всего, что им было дорого. — А вот и я! Вы, жалкая кучка глупцов! — сказал Мефилес, когда подлетел к ним. — Думаете, что смодете одолеть меня? Ну же? Кто первый стреляет?! Ты, Эми? Шедоу сжал зубы и первый выстрельнул в Короля Тьмы зеленым лучом. Друзья последовали его примеру и тоже начали стрелять в Мефилеса. Но сколько бы в него не стреляли, он все оставался без единой царапинки. — В чем дело? Что происходит? — спросила Блейз. — Я… Я не знаю… — ответила Эми. — На него ничто не действует!.. — Конечно, дорогая моя! — сказал колдун. — Ведь у меня есть более великая сила! Мефилес разжал ладонь, и над ней, в воздухе, появились сол-изумруды. Руж ахнула. — Я знаю, что это! — сказала она. — У него магия сильнее нашей! Король Тьмы начал набирать силу для огромного удара. Совсем неожиданно, Эми услышала в голове серебристый голос. «Эми! Ты сделала столько для друзей, для всей страны. Ты не можешь просто так проиграть. Ты — избранная. Посмотри на своих проклятых друзей. Ты нужна им. Ты нужна им…» Эми еще раз взглянула на Мефилеса. Она обернулась на друзей и прокричала: — Стреляйте в меня! — Ты с ума сошла?! — крикнул в ответ Шедоу. — Доверься мне! Хранители переглянулись и направили свои световые лучи на ежиху. Она урона не стала получать, вокруг нее образовался белый, световой шар. Он быстро рос, начал ослеплять всех — как хранителей, друзей, так и колдуна. — Недождешься! — процедил сквозь зубы Король Тьмы и выстрелил в Эми. Свет поглотил его атаку, а с дриадой так ничего и не произошло. Все деревья расцвели, Великое Древо, что росло на башне по середине, начало свтиться. Ветви и листья стали разростаться в стороны. Казалось, будто они тоже подпитывают Эми энергией. — Что происходит?! — возмущенно произнес колдун. — Освобождение! — ответила ежиха раздвоенным голосом. Последовала яркая вспышка. — Нет! — прокричал Мефилес. Яркий свет просто превратил его в пыль, он растворился… В городе большой праздник. Уже вечер, а музыка до сих пор не стихла. Начали запускать фейверки, тем самым вызвав у гостей еще большего восторга. Все хранители праздновали, веселились. Они все были сами собой, без своих причудливых обликов. Шедоу и Эми сидели на крыше одного дома и смотрели на разноцветные искры в небе. — Ты же не собираешься возвращаться к себе? — спросила розовая. — Нет. — ответил еж. — Я понимаю, что я принц и наследник, но… Моя судьба распорядилась, чтобы я был хранителем. Я не могу оставить Реалм. Не могу оставить тебя… Эми улыбнулась. — Знаешь, Шедоу… Есть одна вещь, которая меня тревожит… — сказала она. — Что случилось? — Сол-изумруды… Мефилес пал, но и эти изумруды пропали тоже! — обьяснила Эми. Шедоу нахмурился. — Пока все хорошо, можно не переживать. Пусть все отойдут от этого приключения. А потом мы обязательно отправимся на поиски сол-изумрудов, чтобы они не попали в чьи-то плохие руки. — сказал еж. Эми опять улыбнулась, прикрыла глаза и положила голову на плечо Шедоу. Он обнял ее и поцеловал в лоб.