Под натиском ветров

      Ветер сегодня колыхал сильнее обычного. Если бы не мощные крылья, то Астарот бы, наверное, сдуло с этого утёса прямо в море. Хотя, что уж гадать, так почти и случилось. От сильного порыва ветра идущая по краю Архонт оступилась и упала, но с силой крыльев так и не коснулась воды, а приземлилась обратно на утёс, но уже подальше от края.       Глядящий на это с воздуха Барбатос только слышно посмеялся с этого.       — Смешно тебе? — с вызовом глянула девушка на барда, что без проблем держался в воздухе и его совершенно не сдувало.       — Не могу удержаться, извини. — продолжал посмеиваться парень, на что уже через мгновение почувствовал, как резкие потоки воздуха сдувают его назад. Это Астарот встала перед Архонтом и с силой замахала крыльями, образовывая ветер посильнее. — А? Эй! — не успел Венти даже что-то сделать и кубарем полетел к началу утёса, не в силах сохранить своё равновесие. Бард приземлился на землю, едва не ударившись об ароматный кедр.       Ветер только усиливался, что было по-своему жутко. Жителям Мондштадта сегодня было бы лучше спрятаться в подвалах.       Приземлившись перед парнем, Хроно Архонт смерила его взглядом, но всё же подала руку помощи, приговаривая.       — Не знала, что Архонты могут так отличаться от предшественников. — тихо сказала она, но Венти её вполне услышал, из-за чего только сильнее заинтересовался.       — Ты знала Декарабиана? Действительно, Птичка ведь порхает здесь с самого зарождение человечества.       — С каких это пор я — «птичка», а, ветерок? — специально сделала Астарот акцент на своём обращении. Вроде только месяц общаются, а они уже так близки. Хотя, это им даже подходит.       Венти хотел уже ответить подруге, как оба замолкли. Среди свиста ветра меж деревьями послышались голоса.       Астарот уже знала, кто это. Если сверяться с историей, то низший аристократ Монда, несмотря на плохую погоду, решил взять с собой кучку слуг и отправиться к логову Крио Папоротника. Сверяясь с небесным законом, бедноватый барон должен не выжить во время сильных ветров и у логова Крио Папоротника упасть в холодное море. Что же до его слуг, то их ожидает похожий конец.       — Не пойдёшь их спасать? — заглянул Барбатос в потускневшие глаза подруги. — Они в большой опасности.       — Их судьба предрешена. Я не имею права изменять судьбу.       Задача Хроно Архонта в том, чтобы не допускать изменения судьбы. Если кто-то должен умереть — так и должно быть, а если кто-то избежал предначертанного, то Астарот должна исполнить волю судьбы самостоятельно.       — Хорошо, — всё также воодушевлённо пожал плечами и побежал в сторону голосов. — Тогда я это сделаю!       — Что…? — девушка не нашла в себе слов, чтобы его остановить. — «Невозможно изменить ход времени! Даже Архонты не имеют права идти против воли Изначального, так почему он так яро бежит изменять поставленные правила?»       Всего-ничего они общаются, а Астарот уже задаётся столькими вопросами. Почему этот легкомысленный парень не может быть хотя бы немного похож на своего предшественника? Хотя, возможно, в этом есть и её ошибка — ей следовало лучше следить за тем, как Селестия выбирает следующего Анемо Архонта. И пусть Барбатос прекрасно справился со своей первой задачей, освобождением Мондштадта от вечных бурь, но дальше он занимался только бездельем.       — «Если этот идиот натворит что-то, то нас обоих постигнет наказание!» — с этими мыслями Астарот сделала резкий взмах крыльями и полетела в сторону кричащих.       Барон умер и без её помощи. Видимо, не видать его дочурке инеевого ядра. А что касается обычных слуг, то на месте их не было, как и самого барда. Взлетев повыше, Астарот принялась осматриваться, и видела, как по тропинке группа людей приближалась в сторону утёса, к месту, где можно было бы спрятаться. Среди них был и бард. Видеть его, оживлённо болтающим с обычным сбродом — что-то поистине необычное. Слуги почившего народа были так обеспокоены сильной бурей, но рядом с парнем они были такими счастливыми, совершенно не испытывая страх перед ним. Страх перед Высшим существом.       Венти заметил её удивлённый взгляд и лишь незаметно ей улыбнулся, поддерживая тем временем разговоры с другими.       — «Они там всё равно не выживут. Если бы там была хотя бы яма… Но там лишь равнина.» — хотела была Астарот развернуться в привычной манере, но что-то заставило её остановиться. — «Прекрати эти метания! Даже если Изначальный не отвечает тебе ни на одно письмо, ты не должна забывать свою роль! Небесный порядок в твоих руках!»       Жалость — самая главная её слабость. Жалость к людям, которых так любит её создатель. Эти эмоции Архонт просто не может вынести.       — «Я — божество первого поколения! Мне нельзя действовать на поводу у эмоций!» — с этими убеждениями она осела на траву. Ветер не щадил, с силой развивая волосы, но, стоило поднять Архонту руку, как вокруг неё он стих.       — Что с тобой не так? — судя по всему, Барбатос отошёл от группы людей и подошёл к Астарот, смотря на неё непонимающим взглядом. — Этим людям некуда спрятаться, а ты просто будешь сидеть здесь?       — Да что ты понимаешь?! — вскочила девушка, со злостью обращаясь к Архонту. — Ты всего лишь должен следить за своим регионом! Тебя даже не затрагивает Селестия, которой сейчас правит чёрт пойми кто! Как может кто-то настолько легкомысленный занять место Архонта целого региона?!       Замолка. Астарот поняла, что сказала много лишнего, но извиняться не хотела.       — Что плохого в свободе? — спокойный вопрос Венти обескуражил её. — Больше всего я ценю свою свободу. Мондштадту не нужна серьёзная рука — ей нужна вольность. В моих желаниях лишь дать людям то, чего они хотят, подарить им радость. Разве ты не желаешь того же?       — Конечно желаю, но…       — Тогда сделай то, что считаешь правильным, а не то, чего требуют правила. Всё просто, разве не так?       Ну и как Венти может рассуждать на такие серьёзные темы с такой небрежностью? Наверное, девушке стоит к этому постепенно привыкать.       — Хорошо, — решила она пойти у него на поводу и быстрым шагом зашагала в сторону путников, которые, кажется, только сейчас заметили пропажу барда. — Но показываться я им не стану — не надейся! — добавила Астарот напоследок, отчего парень искренне рассмеялся.       — Не бойся, я расскажу им захватывающую историю о прекрасном ангеле! — и убежал к остальным. — Эй, я здесь! — он даже умело притворялся, что ветер его сдувает. Погода и впрямь становилась только хуже. Видимо, она ещё долго будет сдувать всё на своём пути.       Укрывая себя от бури крыльями, бледная рука вытянулась вперёд, в сторону голого подъёма на утёс Звездолова. Закрыв глаза, Астарот переместилась в незримое прошлое. Создав отдельное подпространство, Архонт шагнула в пустоту и, продолжая держать руку в указанном направлении, направила разрушительные потоки ветра, прекрасно помня в своей голову образ целой горы.       Открыв глаза, левая половина подъёма теперь была похожа на яму, окружённой от ветра с проведённой тропой. Словно это место стояло тут всегда.       — Смотрите! — указали путники в сторону ограждённой низменности. — И как мы только забыли про это место? Скорее туда!       Как итог, путники смогли укрыться во время сильных ветров, обустроив небольшой лагерь. Астарот, продолжая сидеть неподалёку от созданного ей места, старалась не привлекать внимания и еле ощутимо находиться рядом с людьми, слушая их байки.       В какой-то момент Венти достал свою лиру и принялся играть. От его расслабленной игры даже клонило в сон, но Архонт навострила уши от их следующего разговора.       — Знаете, а ведь в этом месте даже атмосфера волшебная. Словно сами Архонты создали его для нуждающихся. — заговорил один, а следующие подхватили. Астарот даже слегка смутилась, а Барбатос, незаметно глянув в сторону притаившегося Архонта, начал свой рассказ.       — А вы не знаете? — сделал парень изумлённый вид. — Говорят, что на землях Мондштадта проживает второй Архонт! — конечно, слушатели с интересом посмотрели на него, но вместо разговоров бард просто исполнил мелодию.       Мелодия, похожая на пение ветра. Он играл и пел о богине, что могла лететь быстрее ветра. Назвал её «Тысяча Ветров». Говорил о её мудрости и неуклюжести, заворожив абсолютно всех слушателей, включая героиню его баллады.       — «А льстить он горазд.» — расслабленно облокотилась Астарот, вглядываясь в ночное пасмурное небо. — «Тысяча Ветром… Мне нравится.»