Второй шанс

      Утро первого дня лета было поистине прекрасным: город постепенно просыпался, птицы пели, а солнце сияло, что было редкостью, для такого города, как Санкт-Петербург. Среди ранних пташек была и девушка, Виктория. В любой другой день она бы предпочла остаться в постели, но только не сегодня. Этот день был крайне важен для её будущего, поэтому всё должно было быть идеально. Только открыв глаза и встав с постели, девушка стала готовиться к предстоящей встрече. Обуреваемая волнением, она собрала сумку, положив в неё важные заметки, и приготовила одежду на выход.       Перед тем как позавтракать Виктория приняла контрастный душ, чтобы избавиться от лишних мыслей. Когда её разум очистился, она приготовила ароматный чай с молоком и, встав напротив распахнутого окна, наслаждалась атмосферой пробуждающегося города. В дополнение к чаю, она взяла себе овсяное печенье. Пока брюнетка завтракала, её ноги что-то коснулось. Опустив взгляд, она увидела своё пушистое чудо. Отставив пустую кружку, Виктория погладила пушистого серого кота и насыпала ему корма. Посмотрев на часы, она удивилась скоротечности времени и ушла в спальню.       Быстро надев приготовленную одежду и сделав причёску и макияж, она посмотрела в зеркало, результат удовлетворил. На ней было надето голубое летящее платье, на ногах были летние босоножки, в тон платью, на небольшом каблуке. А её волосы средней длины, словно шоколадным водопадом, опускались на её плечи. Немного покружившись перед зеркалом, она вздохнула и, мысленно настраиваясь на нужную волну, пошла на выход. Только она хотела шагнуть за порог, как услышала взволнованное мяуканье.       – Не волнуйся, Фань. Я схожу по делам и к вечеру вернусь, – погладив кота на прощанье, она вышла за дверь.

***

      На пути в офис она слушала скрипичную классику и мысленно повторяла, что расскажет редактору. Улицы уже были заполнены людьми и машинами, все куда-то спешили. Вот студент заходит в университет, офисный работник едет на самокате или молодая мама гуляет со своими детьми. Шаг за шагом, подходя к месту назначения, Виктория всё больше погружалась в музыку, наполняясь уверенностью.       И вот она уже у двери, у двери в её новую жизнь. Открыв её, она попала в просторный офис, сделанный под старину. Повсюду стояли книжные полки с огромным разнообразием книг: от классики до фантастики. Если бы Виктория не знала, что это издательский дом, приняла бы за библиотеку или книжный магазин. Итак, сегодня она представит свою книгу редактору, и после того, как её роман появится на полках книжных магазинов, она вольётся в литературную жизнь и станет автором, достойным того, чтобы остаться в памяти людей на долгие-долгие годы. А в том, что её напечатают, она была уверена, ведь в этот шедевр она вложила всю себя.       – Ох, Виктория, это вы! Прошу сюда, – немного вздрогнув от неожиданности, она повернулась на голос и приветливо улыбнулась.       «Вдох, выдох, вперёд. И ни шагу назад!» – уверенной походкой, она пошла за редактором. Сев в удобное кресло, они начали беседу, и, закончив с любезностями, перешли к сути:       – Итак, расскажите, о чём ваша книга, а я подумаю, стоит ли нам её печатать. Знакомая мне рассказывала о ваших успехах на литературном поприще, теперь я сам хочу в этом убедиться, – редактор пристально смотрел на Викторию, ожидая её рассказа.       – Моя книга повествует о тяжести жизни бессмертной девушки. Её зовут Амаранта, что означает неисчезаемая. Она похоронила всю свою семью, оставшись в одиночестве. А любовь её жизни, получив желаемое, бросил, оставив с разбитым сердцем. После чего она замкнулась в себе и ушла от людей на долгие годы, но в какой-то момент она снова встретила молодого мужчину по имени Август, ей стало интересно, как изменились люди спустя годы. Парень и девушка стали чаще видеться, и, казалось, она оставила прошлое в прошлом, но его отголоски так и продолжали преследовать её, мешая начать новую жизнь, жизнь без боли и одиночества. – Виктория выдохнула, – В этом и заключается суть моей книги, конечно же, в моей книге описаны, как и события жизни Амаранты в молодости, её путь одиночества и дальнейшая жизнь. Августу предстоит пройти вместе с ней этот тяжёлый путь и, возможно, помочь с тем, что причиняет ей боль.        – Звучит… – девушка снова задержала дыхание в ожидании слов редактора, – … интересно. Но я всё ещё не уверен, стоит ли публиковать вашу книгу. – У Виктория сердце ухнуло вниз. Как же так? Значит, её не напечатают? Тем временем редактор продолжал. – Вы ведь принесли экземпляр книги? Я хотел бы ознакомиться с содержанием.       – Да, конечно, в печатном виде и в электронном, как вам будет удобнее? – протараторила девушка, всё же надеясь на положительный исход, в котором её книга будет напечатана и выпущена в массы.       – Всё в порядке не нужно так волноваться. – Сказал мужчина с улыбкой на лице. – Давайте в печатном мне так проще усваивать информацию, особенно литературные тексты. В эти времена развитых технологий многие люди позабыли о ценности простой бумажной книги. – Редактор тяжело вздохнул, – Да не спорю, современные гаджеты бывают вполне полезны, но ничто, повторяю НИЧТО не сможет мне заменить простую бумажную книгу. – Закончил мужчина, гордо подняв голову.       – Как я вас понимаю, сэр. – Мило улыбнулась Виктория. И начав доставать записи, продолжила: – Когда я беру книгу в руки, она чарует меня своим запахом, пленяет шелестом страниц. Книги хранят тысячу и одну историю, которыми всегда с радостью готовы поделиться с нами. – Закончив короткий монолог, она передала записи мужчине. Тот, приняв их, с тёплой улыбкой ответил.       – Очень приятно знать, что молодое поколение ещё ценит богатство бумажной литературы. Ну что ж, я ознакомлюсь и как можно скорее дам вам ответ. – Он ненадолго задумался, посмотрев на объём текста, что ему предстоит прочитать. – Думаю, к обеду я дам вам свой ответ. Девушка очень удивилась, как это возможно, за такой короткий срок прочесть и проанализировать работу, так ещё и принять решение. А мужчина усмехнулся и продолжил.       – Не стоит так удивляться. Я обладаю удивительной способностью к скорочтению. Поэтому к обеду я смогу вам дать вполне чёткий ответ. А сейчас, если позволите, я хотел бы приступить к чтению.       – Да, конечно. До свидания, сэр. – Сказала девушка, направляясь к двери.       – До скорой встречи, юная леди.       Перед тем, как окончательно уйти Виктория обернулась на редактора, который уже сейчас увлечённо перелистывал страницы, поглощая текст. Улыбнувшись этой картине, она ушла из издательского дома.

***

      Оказавшись на свежем воздухе, девушка побрела, куда глаза глядят, на ходу размышляя, об итоге сегодняшней встречи. Виктория продолжала мотивировать себя тем, что её история должна понравиться читателям, и у редактора сложится такое же мнение. Стараясь освободиться от этих мыслей, она пошла в свою любимую кофейню, тут она и решила пока остаться. Увидев у кассы знакомое лицо, она приветливо улыбнулась и подошла ближе.       – Саш привет! – подняв голову, парень лукаво улыбнулся.       – О, это же наша Ви! Здравствуйте, миледи! – Парень слегка, но очень важно поклонился девушке. – Прошу вас, леди, когда вы станете знаменитым на весь мир писателем, а по вашим книгам будут снимать бестселлеры, не бросайте нас, простых смертных, мы не сможем жить без вашей прекрасной, – сделав драматическую паузу, Саша резко сказал, – музыки. – И зашёлся хохотом, как маленький ребёнок. Закатив глаза и немного смутившись, Виктория недовольно посмотрела на него.       – Ты вечно будешь мне это напоминать? Да я была молодая и глупая и надеялась, что у меня есть талант, оказалось нет, всё, больше я этим заниматься никогда не буду.       – Ну ладно, не злись. Постараюсь больше не напоминать. – Произнёс он со смешинкой в голосе и продолжил – Так, как там твоё собеседование?       Опустив голову и поникшим голосом, она произнесла.       – Редактор взял прочитать мою работу, к обеду даст ответ. – Заметив состояние девушки, Саша положил руки ей на плечи и со всей серьёзностью сказал.       – Эй, не вздумай раскисать и падать духом! Во-первых, ты талантливый писатель. Во-вторых, ты ещё не знаешь, какое решение он примет.       – Ну не знаю Саш, утром я была так уверена в том, что он чуть ли не сразу возьмётся печатать мою работу, а сейчас…       – Так! Не распускать нюни! – И смягчив голос, продолжил, – Какая же ты мечтательница. Подумай сама, ему в любом случае надо просмотреть, о чём ты пишешь, как ты пишешь, есть ли у тебя потенциал. Это стандартная процедура, которую ты преодолеешь и взлетишь до небес!       – Думаю, ты прав. Спасибо. – Наконец улыбнувшись, Виктория посмотрела в его глаза, что смотрели на неё каким-то странным взглядом, который она прежде не замечала.       – Не за что. Тебе как обычно?       – Да, я пойду, присяду на улице, принеси туда.       – Как прикажете, госпожа. – Вновь закатив глаза, она расплатилась и ушла на излюбленное место.       Саша принёс ей капучино и тирамису, после чего молча, удалился на рабочее место. А Виктория, смотря на город и наслаждаясь ароматным кофе и пирожным, погружалась в воспоминания.       "Маленькая темноволосая девочка, лет 7, лежит на кровати и усердно выводит буквы в блокноте. Наверное, она делает домашнее задание, подумаете вы и будете не правы, потому как сейчас идут летние каникулы и единственным заданием является чтение литературы. Так что же она делает? Она пишет сказку о маленькой девочке, попавшей в загадочную чудную страну. Маленькая сказочница ещё не подозревала, что пишет историю очень похожую на одну старую сказку. Но в её глазах это, конечно же, что-то новое, что должно обязательно покорить сердца других. Когда малышка показала готовую сказку маме, та с улыбкой на лице сказала, что девочка написала ещё одну Алису в стране чудес. Юная писательница тогда сильно обиделась на свою маму, и даже сказала, что мама просто ничего не понимает в современных сказках."       С губ уже взрослой сказочницы сорвался короткий смешок. Годы спустя она нашла ту самую сказку, написанную ею в детстве, и, перечитав, поняла, что мама то была права.       Допив кофе и доев пирожное, Виктория попрощалась со своим другом и отправилась гулять по улицам Петербурга. Прогуливаясь меж старинных домов, она старалась рассмотреть каждую деталь, утончённо выведенную рукой мастера.       И спустя время раздался звонок, посмотрев на экран телефона, Виктория увидела, кто ей звонил. Редактор. Дрожащей рукой она нажала на кнопку ответа и поднесла телефон к уху.       – Виктория, здравствуйте ещё раз. – Спокойным голосом начал он, в то время как девушка была очень напряжена, в ожидании вердикта. – Я очень удивлён вашей работой, вы действительно очень талантливы. Мы готовы написать вашу книгу, – Виктория ощутила, как напряжение отпускает её, а на его смену приходит радость и ликование. Тем временем мужчина продолжал, – я хотел бы обсудить с вами детали печати, а так же хотел пригласить нашего художника для обсуждения обложки. Вы можете сейчас подойти?       – Да, я с радостью. Буду у вас минут через двадцать.       – Будем вас ждать, до встречи.       – До встречи! – убрав телефон в сумку, девушка стремглав направилась обратно в издательский дом.

***

      Обсуждение они закончили, ближе к вечеру. Довольная Виктория направлялась домой с чувством выполненного долга. Придя домой, она уже хотела расслабиться, но что-то было не так. Виктория замерла в дверях, пытаясь понять, что изменилось, все вещи были на местах, но что-то отличалось, но что? Запах, догадалась девушка, в её квартире никогда не было запаха ели. Первой мыслью было позвать соседа, чтобы он помог осмотреть квартиру, потому что одной было страшно. Но, как на зло, она вспомнила, что всех её соседей сегодня не было дома: одни уехали в отпуск, другие либо ещё не вернулись с работы, либо уже ушли. Быстро осмотревшись, она попыталась найти хоть что-то, что могло бы помочь ей защититься. Это оказалась металлическая ложка для обуви: «Лучше чем ничего», - подумала Вика и начала медленно продвигаться в сторону комнат. Дойдя до кухни и проверив, что там никого, стараясь не шуметь, она взяла нож, но ложку тоже оставила при себе. Она начала двигаться к спальне, медленно открыв дверь, Виктория увидела напротив окна, на фоне кровавого неба девушку с короткими светлыми волосами, которые как будто горели в свете закатноного солнца. Девушка стояла к Вике спиной, но писательница чувствовала в светловолосой что-то знакомое. От неё послышался громкий вздох:       – Ну и, как долго ты ещё будешь меня разглядывать? – произнесла незнакомка.       – Кто ты? Я тебя знаю? – Вику не оставляло чувство что они с ней знакомы.       – Вика, Вика, Вика…– с небольшим разочарованием протянула девушка, – Конечно, знакомы, хотя я не виню тебя, что не помнишь меня.       В этот момент девушка развернулась к ней лицом, и Виктория, наконец, смогла её разглядеть. Девушка была одета в чёрные джинсы и в длинный вязаный кардиган того же цвета, из-под которого виднелась футболка тёмно-зелёного цвета. Её мягкие черты лица и светлые волосы никак не вязались с взглядом её холодных глаз и такой же холодной улыбки. Ей понадобилось ещё несколько секунд, чтобы понять, что перед ней стоит её старая знакомая.       – Елена? Это ты? – Вика никак не могла поверить своим глазам.       – О? – искренне удивилась незнакомка, – Ты всё же меня узнала.       – Да… но… что ты тут делаешь? И зачем нужно было пробираться ко мне в дом? – Виктория чувствовала неловкость, находясь рядом Леной, слишком много времени прошло с их последней встречи.       – Что ж не буду томить тебя, на эти два вопроса у меня один ответ. – Елена загадочно посмотрела на молодого писателя. – Я пришла убить тебя. Виктория и раньше стояла на месте, но теперь она полностью застыла. Она не могла понять:       – Почему? Зачем тебе это нужно?       – Мне? Незачем. Твоё убийство заказали. Если честно, никогда не думала, что ты кому-то перейдёшь дорогу. Но судьба сложилась иначе и теперь я здесь.       – Ты? Наёмный убийца? – блондинка утвердительно кивнула, но диалог не продолжила, Вика поняла, что перед ней стоит уже не та тихая девочка, а опасная женщина с холодным взглядом, и тогда она начала медленно пятится назад, может она успела бы убежать и позвать на помощь.       – Не так быстро, милая, – из складок кардигана она вытащила пистолет, и направило его прямо на Вику, – я не могу тебя отпустить.       – Лена, как ты так можешь, мы же были подругами? Та девочка, которую я помню…       – Подругами? – Елена прервала её на полуслове. – Сколько лет уже прошло, я давным-давно уже не та девочка, какой ты меня помнишь. Пора с этим покончить, я и так здесь задержалась. Последние слова, может быть желание?       – Прошу тебя не делай этого, что я такого сделала, чтобы заслужить это?       – Кому-то ты встала поперёк горла со своим желанием стать писателем. Кто этот человек и какова конкретная причина, я не знаю. – Она сделала небольшую паузу и продолжила, – Всё, формальности соблюдены. Прощай, Виктория!       – Сто…– она не успела договорить, а пистолет уже выстрелил. Вика так и осталась лежать на полу своей комнаты, погружаясь во тьму. Она видела, как пуля попала прямо в её сердце. Пока она падала, в её голове с бешеной скоростью пробегали самые разные мысли: «Почему? Нет! Зачем? А как же моя книга? Как же Саша, кажется, тот взгляд… он был влюблён в меня? А как же Фаня, я не видела его в квартире, что с ним? Надеюсь, с ним всё в порядке. Как до этого дошло?» И когда Виктория уже упала, в её голове пронеслась самая последняя мысль: «Я хочу жить! Пожалуйста!» А последнее, что она увидела, были холодные глаза Елены.