Дорога бойца

— Так… Ты, получается, не видела своих родных уже 10 лет? — спросил белый тигр у арктической волчицы. — Да… Я старалась избегать этих встреч… Не хотела ввязывать их в это… — грустно сказала англичанка, смотря в землю. Было понятно, что она скучает по родственникам. Во время последнего предложения она достала из-под армейской куртки круглый медальон позолоченного цвета, который висел у неё на шее. Открыв его, на левой половинке был изображён тот самый лев Брайан, а на правой — родители волчицы. Она закрыла его всё также грустно смотря в землю. Тут неожиданно послышался треск веток и Ратте, взяв пулемёт, подскочил с места и повернулся в сторону звука, направив туда ружьё. — Выходи с поднятыми лапами! — крикнул тому, кто был в кустах. — Спокойно!.. — голос был явно напуганным и дрожащим. — Не стреляй!.. — из-за куста вышел дымчатый леопард в зелёной армейской одежде, прихрамывая на правую ногу. — Свои… Русские… — Ратте опустил ствол, но даже после этого зверь продолжал дрожать, нервно сглотнув. Так он дохромал до бревна. — Кто таков? — сразу спросила Матильда. — Я Андрей. — снял шапку для приличия леопард. Волчица пожала ему лапу. — Матильда, а это Ратте. — указала на белого тигра. — Рад знакомству. Вы тоже с базы, которая недалеко отсюда, держите путь? — поинтересовался Андрей, надев шапку обратно. — Ага. — подтвердил Ратте. — Я, так понимаю, ты тоже пришёл оттуда. — Да… А мог и не вернуться… — немного напуганной сказал леопард, легонько хлопнув по своей раненой ноге. — Тебе тоже влетело тогда во время бойни, я вижу. — Ратте посмотрел на травму. — Ага. Меня спасла какая-то дамочка-танкистка. От страха, паники и боли я её толком не разглядел, но то, что она была арктической волчицей — это точно. — Андрей начал говорить разочарованно. — А я даже её не отблагодарил… Да я жизнью ей своей обязан! — Ну тогда здрасьте. — повернула к леопарду голову Матильда. На её лице была улыбка, глаза на половину прикрыты, брови подняты. — Я уже представилась, если не забыл. — Андрей начал что-то подозревать в её словах. Он рассмотрел девушку получше. — Дану! Это ты?! — в шоке дымчатый леопард. Волчица только не спеша кивнула ему. Андрей вцепился в левую лапу танкистки и начал благодарить её. — Большое спасибо. Не знаю, как и отблагодарить вас… — Да не надо. Просто хотела помочь и давай на «ты». — Матильда. — Я серьёзно. У меня просто дома, в одной из деревень, жена с двухлетним ребёнком и… Вы не представляете, как я хочу с ними вновь увидится… Если бы не ты, то этого бы не случилось… Спасибо… — сразу было понятно, что Андрей это говорил чистосердечно. — Я в долгу у тебя… — волчица не стала сопротивляться его идеи. Он сам так решил. — Так… Как ты сама то? Цела? — решил сменить тему Андрей. — Как же… — ответил вместо Матильды Ратте. — Мы тут не просто так задержались, знаешь ли. — Тебя тоже ранило? — Андрей. — Да… Когда тебя затаскивала в укрытие. Четыре пули в легкое схлопотала, благо жива осталась. Успели спасти. — Матильда. — А из-за чего задержались? — Андрей. — Из-за раны её. Болеть и кровоточить стала от перегрузки. — Ратте. — А почему ты тогда не осталась на базе? С такими ранениями больше месяца должны быть на реабилитации. — Андрей. — Задание у нас. В Англию послали. — соврала волчица. Леопард не должен знать, что она шпионка. — Ааа… У меня тоже задание: доставить письмо с просьбой главнокомандующего о боеприпасах на следующую базу. — Андрей. — Почему с такой важной миссией послали раненого на ногу? — Ратте. — Я сам вызвался помочь. Более-менее уже могу двигаться, поэтому и пошёл. Да и меня посылка там ждёт от родителей. А знаете что? Хорошо, что я вас встретил. Втроём и веселее будет, и безопасней в какой-то степени. — Андрей. — Тут не поспорю. Путь один держим, так что придётся идти втроём. — Ратте. — Завтра отправимся в путь. — Матильда. — На твоё состояние глянем сначала, а уж потом решим. — Ратте. Волчица только недовольно глаза закатила.