Команда Кармен

— Напомните, чей это был план? — Оставить Кармен без прикрытия на сборище богатеньких снобов? Одобрить такое могла только сама Кармен. — О да, в этом красном платье она прям мишень для агентов Полоза. — Вот один и… приполз. — Карм, помощь? — Ребята, отбой. Игрок протяжно вздохнул и уронил голову на руки. Поборол желание побиться ею о стол. И поднялся, включая микрофон. — Зак, боевая готовность, заводи двигатель. Айви, будь готова отключить питание по команде. Все как обычно шло не по плану. Хотя, в этот раз даже слишком. ××× Тем временем, в богато украшенном зале, где проходил светский прием, одна очень разозленная девушка явно пыталась отдавить партнеру ноги или еще чего похуже, пока тот вел ее в танце с самодовольной улыбкой. Такое, впрочем, никого вокруг не удивляло. Под сводами звучали аккорды тагно. — Ты! Мерзавец, я думала ты… ты умер… — А я думал, что ты наконец начнешь новую жизнь, без погонь, краж и тени Полоза. — Я ведь опликивала тебя, наивная идиотка… Улыбка парня на секунду меркнет. В очередном пируэте он обнимает ее слишком крепко, слишком искренне, и Кармен порывисто сцепляет руки за его спиной — словно он прямо сейчас растворится, исчезнет как очередной сон и правда окажется мертвым. Но Грей Кэллуэй никуда не уходит, он жив, он здесь, и резко отталкивает Кармен в сторону. Ей кажется, что он выдергивает ее из-под удара, и у нее на секунду замирает сердце, но потом она понимает, что это лишь очередной элемент танца. Поворот, поворот, вскинутая рука. Когда он, в темном костюме-тройке и с неизменно-наглой улыбочкой на лице, появился перед ней и пригласил на танец, Кармен замерла и пару раз усиленно моргнула, попытавшись прогнать наваждение. Наваждение уходить не собиралось. Без ее согласия и вообще какой-либо реакции, Грей взял ее за руку и вывел в центр зала на танец. Когда первый шок проходит, она тихо шепчет отбой, зная, что игрок ее услышит, и вскидывает голову, смотря в глаза этому беспечному, бессовестному… Засранца хотелось убить. Или хотя бы искалечить, для верности, чтобы никогда больше ему в голову не приходило играть на ее, Кармен, нервах… Шестеренки в голове заработали с удивительной скорость и через миг все сложилось — и отсутствие тела, и отказ в проведении п… похорон, и спокойное отношение всех, включая Шефа и Теньсана. Самообладание возвратилось к ней полностью и она в уме прикинула — да, они в плане рассчитывали на многое, в том числе и на экстренную эвакуацию, Зак уже ждет ее в машине поблизости, но ни он точно, ни она не рассчитывали на воскрешение старого знакомого. Впрочем, миссию проволить было нельзя ни под каким предлогом, и Кармен мимоходом отмечает, что момент для воскрешения Грей выбрал удачно, насколько это вообще позволяют их условия — вряд ли кто-то обратит внимание на одну перешептывающуюся пару, танцующую танго, когда вокруг них еще десяток людей занимается тем же. Поворот вокруг оси, захват рукой, и вот она прижимается достаточно близко, чтобы ответить — Тихая, мирная жизнь не для меня. — Что, кстати, правда. Воссоединение с матерью стало одним из самых трогательных и светлых моментов ее жизни, но спокойно жить, каждый день выезжая разве что за покупками в маркет, она не могла. Не после двадцати лет краж, погонь и риска для жизни и тем более не когда преступная сеть Полоза, раскинувшаяяся по всему миру, осталась без высшего руководства, а значит, стала еще более неуправляемой, непредсказуемой и опасной. — А вот что здесь делаешь ты? Грей усмехается чуть виновато и отводит глаза. Отвечать не торопится, отмечает Кармен. Музыка явно на его стороне, потому он вскидывает в противоположном направлении руку, ожидая, что она перекрутится в другую сторону, но Сандиего отступать так просто не планирует. Нехорошие подозрения закрадываются в голову — Кармен ведь здесь чтобы остановить одного из агентов Полоза, но прошло уже больше часа, а она пока встретила только Грея. Девушка хватается за его ладонь, переступает на другую ногу, делая поворот и буквально закручивая себя в кольцо его рук — движение не совсем типичное, но отлично укладывается в музыку и позволяет остаться рядом, не нарушая темп танца. Ее ладони, лежащие сейчас на его плечах, напрягаются, собирая ткань в складки — она невольно сжимает пальцами его пиджак — и шепчет — Как ты нашел меня, Грей? Тот наклоняет ее под финальные аккорды мелодии и сам наклоняется следом, проводя рукой по обнажившейся в вырезе платья ноге. — Красное платье? Серьезно? — с усмешкой и блеском в глазах. Музыка затихает, и пока остальные пары переводят дух и расходятся, Грей бережно поднимает ее. Кармен убирает руку с его шеи и будто случайно задевает бабочку, позволяя себе короткую ухмылку — Красная бабочка? Серьезно? — в тон отвечает она, однако тут же меняется, становясь серьезной — Грей, ты знаешь, что я не это имела в виду. И мне не нравится, что ты уходишь от ответа. Он вскидывает руку, проводя ею по волосам. Улыбается. Любой другой решил бы, что он невозмутим, однако Кармен видит, что в его движениях сквозит неловкость, а улыбка получается чуть виноватой. — Нам нужно многое обсудить, правда? — Он жестом приглашает ее пройтись. Миссия для нее все еще на первом месте, но оставить сейчас Грея, непонятно откуда взявшегося, с неясным мотивом и без уверенности, что они еще встретятся, она не может. — Игрок, ты на связи? — поворот головы, тихий шепот, чтобы люди вокруг ничего не заподозрили. Грей же, впрочем, с пониманием усмехается. — Всегда, красный. Как дела со старым другом? — Все под контролем. Но нам нужно поговорить, сейчас. Присмотришь за гостями? — Все окей, не переживай на этот счет. И… Кармен, если что-то пойдет не так, сразу дай знать, хорошо? Зак и Айви на позициях, готовы. Она кивает и отключается, зная, что Игрок сейчас смотрит на нее глазами камер видеонаблюдения. ××× Угловой балкончик здания находится довольно далеко от собравшихся в зале людей, но при этом просматривается чуть ли не со всех сторон площади — но другого места поблизости, где можно было бы спокойно поговорить, нет. Кармен опирается спиной на резные перила и требовательно складывает руки на груди. — Ладно ладно, — Грей подходит следом и на пару секунд поднимает руки вверх, будто сдается. Тяжело вздыхает, словно мысль рассказать ей о недавнем прошлом чем-то ему неприятна. В целом, понятно чем, но Кармен на всякий случай мысленно собирается, готовясь отразить удар или даже, если понадобится, нанести его первой. Хотя и не уверена, что сможет. Не после того, как она его едва не убила… — Я работаю по наводке А.К.М.Е. — Что?.. Но это я здесь по заданию Шефа — Ну… — нервность его усмешек сегодня бьет все рекорды — я и не сказал, что у меня тут задание… Кармен ничего не понимает. Кармен со злостью постукивает пальцами о предплечья и так на него смотрит, что Грей невольно сглатывает и без интриги продолжает объяснение. — Хоть я все вспомнил и вновь вернулся в ряды воров Полоза, но… но как раньше убивать ради наживы я не мог. Не после того, что мы пережили. — он поворачивает голову в ее сторону и его нахмуренные брови выпрямляются, а на губах появляется подобие улыбки. — Тогда я подкрутил настройки жезла, чтобы он не мог работать на полную мощность. Ну а после… после того, как ты пришла обратно в себя, я провалялся в больнице около месяца с последствиями удара током. Ну, знаешь, ничего нового для простого электрика. Он шутит, но получается как-то вяло, неискренне. Кармен может его понять, ей и самой неуютно — вспоминания о тех днях, когда она с промытыми мозгами воровала для Полоза вызывают у нее содрогания и чувство необъемлимой вины. — Когда Шеф пришла ко мне и сказала, что ты нашла маму, я подумал и решил, что — он сглотнул — что вряд ли тебе в новой жизни нужны воспоминания о старой и будет лучше, если ты будешь считать, что я мертв. Так просто, впрочем, уйти я не мог. Все-таки, бывший вор Полоза, преступник, да и про А.К.М.Е я знал достаточно… меня завербовали. — Но Шеф не говорила мне, у меня будет напарник. И она прекрасно знает, что я предпочитаю работать со своей командой. — А она и не знает, что я здесь. Вернее, наверно уже знает. — Грей задумчиво проводит рукой по шее, на мгновенье задумавшись о чем-то стороннем, но быстро возвращается к рассказу — я ведь не только профессиональный вор, но и электрик. К тому же, вроде как и не полностью восстановившийся после удара током… Вот меня и перевели на штатную работу. И прежде чем он успевает продолжить Кармен его перебивает, резко подходя ближе — Тоесть, ты хочешь сказать, что месяц скрывал от меня тот факт, что ты жив, пока я убивалась по одному из самых близких мне людей, — на этих словах Грей против воли улыбается, однако эта улыбка быстро пропадает, когда Кармен с силой хлопает ладонью по перилам рядом с ним — и сейчас ты внезапно объявляешься на моем задании и подвергаешь себя опасности, когда как сам еще физически не восстановился? И хотя Кармен не станет его бить, он уверен, но вид у нее сейчас был вполне себе злой. А удар у Кармен хороший — всплывает мысль на краю сознания. Впрочем, он без колебания отталкивает ее руку с перил, будто освобождается из ее захвата. — Я бы не стал просто так нарушать легенду и приказ Шефа. И сюда я проник не просто с тобой танго станцевать! — чуть громче, чем до этого, высказывается он — Лондоский филиал принадлежал директору Шторму, а он не любил ставить агентов-одиночек. Не знаю, кто сейчас руководит их миссиями, но информация о том, что на балу будет только один агент-перехватчик явно ловушка — «В которую ты сунулась как обычно, без должного прикрытия» отмечает Грей мысленно, но времени обсуждать ее рискованные и самонадеянные стратегии у них сейчас нет. — О, и поэтому ты решил поставить под угрозу мой план и всю миссию своим внезапным воскрешением? Да ты даже еще не полностью восстановился! — И я предположил, что тебе понадобится помощь — показательно-невозмутимо закончил Грей. Кармен фыркает — Лучше бы ты предположил, что мне понадобится смска о том, что мой друг жив. И да, я тут не одна — со мной Зак и Айви. — Квалифицированная помощь, я имел в виду. Все-таки, против агентов Полоза эффективно бороться могут только бывшие агенты Полоза. Грей по привычке усмехается, видя недовольную Кармен, и это только еще больше подливает масла в огонь ее негодования — Из квалифицированных агентов у меня есть Теньсан, знаешь ли. — А знаешь почему его здесь нет? Потому что он лежит на вашей базе со сломанной ногой, а ты здесь совсем одна, судя по тому что твоих близнецов я в зале не увидел. — О, потрясающе, ты еще и следил за нами! — Не следил, а узнавал как твои дела через отчеты А.К.М.Е, и, как видишь, не зря. Ты не хуже меня знаешь, что без прикрытия в Лондон соваться нельзя, тебя же мечтает схватить каждая крыса Полоза. И что ты делаешь? Правильно, едешь в Лондо… — Красный, прием. Грей, и тебе привет. Тут в зале происходит что-то странное. Вам лучше отложить ваши разборки до лучших времен. Кармен быстро переключается на другой канал связи, все еще кидая рассержанные взгляды на направившегося за ней в зал парня. Надо же, как вовремя малец выкрутил динамик наушника на максимум и прервал их с Греем назревающую ссору. Внезапно, свет тухнет, вокруг слышатся тревожные вскрики людей, а со сцены доносится грохот. — Айви? — Это не я! Грей срывается на бег, а Кармен, уже не заботясь о приличиях, скидывает каблуки, снимает ободок, в котором замаскирован прибор ночного видения, и кидается за ним. Дейсвительно, настучать по голове этому бессовестному засранцу и отправить его обратно в медицинскую палату она успеет и после.