Сердце дракона

                              ***       - Быстрее! Пока он не нашел нас! - надрывным шепотом шепчу я, пропихивая маленькое тельце в какую-то тумбочку.       Тельцем оказалась девочка лет семи. Я не знала её. Но мои инстинкты буквально вопили о том, что я должна защитить её от опасности.       Ребенок покорно залез в чудом пустую кухонную тумбу, стараясь не шуметь. Посмотрела на меня своими огромными карими глазами и прошептала:       - Мне страшно.       - Не бойся. Тебя он не тронет. Веди себя тихо и мы вместе уйдем отсюда, - в ответ получила несколько кивков согласия и я закрыла тумбу. Отскочила от нее, бесшумно спрятавшись за перевёрнутый стол. Вытащила из ботинка складной нож и раскрыла его.       Я сидела за своим укрытием, вооружившись, как мне тогда казалось, не самым лучшим оружием и, закрыв глаза, вслушивалась в оглушительную тишину. Лишь стук моего сердца. Он был таким громким, что казалось, по нему можно легко найти меня. Я старалась глубоко дышать, изо всех сил сдерживая дрожь. Где-то в горле образовался ком. Меня буквально душили слезы, бессильная ярость и отчаяние. Его так много во мне что казалось, что оно скоро затопит меня с головой. Но я держусь. Хотя бы не ради себя. Ради девочки с карими глазами, которая доверила мне свою жизнь.       Сердце застучало двояко, отбивая дробь. Но прислушавшись, стало понятно, что эхом сердца оказались шаги. Такие тихие по началу, но становятся все громче. Человек, который шел, не пытался скрыть своего присутствия. Ему было нечего бояться.       Я испуганно дёрнулась, когда дверь, ведущая, в эту комнату отворилась...                               ***       Я дернулась всем телом, отключившись от сна. Это ведь был сон? Нет... Воспоминания. Сердце содрогнулось, словно пытаясь дать подсказку. Неужели это моё воспоминание? Нет. Невозможно. Наверное, это мне кто-то рассказывал такую историю, а я, будучи девушкой впечатлительной, увидела её во сне? На это предположение тело никак не отреагировало и я открыла глаза.       Меня окружала темнота. А в ней, словно кадры из кино, то и дело перед лицом проскакивали картинки. Всё на первый взгляд казалось незнакомым. Но стоило лишь приглядеться. И я узнаю свой дом. Своих родителей, брата. Первый класс. Колледж. Любимое хобби, ставшее работой. Счастливые лица подруги и ее сына. Я стала его крестной матерью. Бывший парень с довольной рожей держит за талию очаровательную девушку. Мама...       При виде её лица тоскливо заныло сердце. Как можно забыть его? Она так похожа на меня! Те же топазовые глаза, высокие скулы. Волосы чуть тронуты сединой. Губы, которые так любили изгибаться в красивой улыбке, почему-то печально изогнуты. Почему она тут такая грустная?       - Нет. Тебе еще рано в небытие. Ты должна еще многое сделать, - незнакомый далекий голос вдруг прорезал тишину. Он звучал словно орган, очень объёмно и густо. Примерно таким я представляла себе голоса волшебников.       - Кто это? - хотела спросить, но меня, словно телефон, поставили на беззвучный режим.       Чей-то женский голос прошелестел в ответ:       - Скоро... ты все... узнаешь... сама... - эхо становилось все громче, моему телу показалось, что я падаю и его дико свело.       Лишь открыла рот в беззвучном крике... и упала на четвереньки на горячий асфальт. Какой-то очень гладкий асфальт. Мои глаза ослепило, прикрыла их руками. Я никак не могла разлепить веки. Словно ото всюду были слышны звуки пляжа, шум деревьев, веял запах леса и моря, дул теплый, ласковый ветер.       Когда же мне это все-таки удалось подключить к работе органов чувств ещё и зрение, я не смогла сдержать удивлённого возгласа. Передо мной словно открылся рай. Я, наконец, встала на ноги на каменистом уступе, передо мной хаотично висело пара-тройка мини островов. У одного из них был фонтан, который украшала радуга. Переливаясь и слепя своим блеском, вода устремлялась то вверх, то вниз, брызжа во все стороны. Глядя на это зрелище, у меня пересохло в горле. Остальные островки отличались лишь меньшим размером, не такой пышной растительностью и парили вдалеке. Едва оторвав голову от водопада, я обернулась и увидела перед собою тропический лес. От него веяло прохладой и, судя по тропинке, ведущей вглубь, он не был девственным.       Мысли в голове закрутились с бешенной скоростью.       "Что это такое? Я такого еще никогда не видела. Наверное, я отхожу от наркоза."       Мысль о смерти и Рае я старалась отмести. Я казалась себе слишком молодой, чтобы вообще думать об этом. А вспоминающиеся истории об людях, отходящих от наркоза, казались мне хорошим оправданием всему увиденному.       Я подошла ближе к обрыву. Внизу все было затянуто не то облаками, не то туманом. Ветром от водопада принесло горсть холодных каплей, язык с радостью слизнул влагу с губ.       Но было кое-что, что заставило меня поморщиться и позабыть о красивых видах. Спину сначала немного, а потом все сильнее и сильнее начинало ломить, особенно в области лопаток. Я попытась дотронуться до одной из них и непроизвольно ахнула - все мышцы напряглись, а кость в месте прикосновения будто хрустнула. Зашипев, согнулась и попыталась отдышаться.       "Может сбила машина? Или упала с высоты. Я, наверное, сильно повредила спину, раз так болит, что даже обезболивающее не помогает."       Неожиданно я услышала шорох со стороны леса. Отойдя от уступа и все еще немного сгибаясь от неприятных ощущений, осторожна подошла к ближайшему кустарнику, надеясь разглядеть в тенях деревьев хоть кого-то. Но пока слышала лишь приближающийся топот. Чего-то крупного. Наверняка опасного. Кусты в далеке затрещали.        Инстинктивно отступила на пару шагов и мне пришла в голову довольно громкая мысль: "Прыгай!" Прыгать куда? Откуда? С утеса? Я похожа на сумашедшую?       Но страх быть сожранной каким-нибудь тигром рамером с носорога сделал свое дело. Я отвернулась, сделала несколько глубоких вдохов и, решившись, побежала. Разбегаться было непросто, ибо лопатки, словно чувствуя опасность, приподнялись, казалось, сейчас разорвут кожу. Почему-то подкатила тошнота, но я, игнорируя пренеприятнейшие ощущения, упрямо продолжала бежать на внезапно ослабевших ногах. И я прыгнула в пропасть...       Полет вниз сначала меня дико ужасал. Во первых, это очень страшно. Я летела с огромной скоростью как будто в бесконечность, сердце где-то в пересохшем горле колотится, не дает сглотнуть. Во вторых очень неудобно. Глаза постоянно приходилось прикрывать, ибо из-за ветра дико слезились и не давали видеть. Спина сначала обезболилась холодом, а потом загорелась с новой силой. Вцепилась крест накрест в свои предплечья руками и вонзила ноготки в кожу, стараясь одну боль заглушить другой. Бесполезно.       И тут, вдалеке, в тумане разглядела землю. Я летела вниз и вот вот превращусь в лепёшку. Сердце больно стукнуло и унеслось в пятки. Лопатки с новой силой напряглись.       "Сейчас из меня "чужой" вылезет. А точнее два."       Я вдруг закричала не своим голосом, мне показалось, что в районе середины позвоночника лопнула кожа. Меня резко дернуло вверх, а позже когда перестала дергаться и кричать, послышались хлопки, как от крыльев. Я скосила глаза в бок и заметила, что у меня реально крылья! Сказать что я, мягко говоря, охренела, ничего не сказать. Я попыталась разглядеть их, кружась и пытаясь схватить одно из них, но чуть было не ухнула спиною вниз на землю. Решив, что разглядеть обновку всегда успею, я постаралась успокоиться. Это далось с трудом, все тело ныло от перенапряжения, лопатки щипало так, словно по ним прошлись раскалённым железом.       "Пожалуй, посмотрю, что напугало меня там... наверху..."       Я дала мысленный приказ своему телу. Крылья медленно, но верно начали поднимать меня наверх. Далековато, но мне спешить некуда. Пока я двигалась, попыталась ощутить свои мышцы на крыльях. Заметила, что чем сильнее делаю взмах, прижимая крылья ближе к телу, тем быстрее двигаюсь. Один такой взмах - пять метров было преодолено. Семь метров. Десять...       И вот я, почти лишившись последних сил, наконец-то добралась до этого края утеса. Коснулась носками земли... и тут же рухнула на колени. Обессиленная и взмокшая, как после студенческого кросса, я часто дышала и смотрела на свои черные, потёртые, а теперь еще и порванные джинсы.       - Похвально... очень хорошо! Хоть и рановато для таких подвигов, - чей-то чуть хрипловатый баритон заставил посмотреть меня вперед.       Передо мной стояли люди. Или не люди. У них были крылья и одеты в какие-то балахоны. У милой женщины в светлом - белые крылья, у мужчины в черном - черные, а парня, который глазел на меня, как на главный экспонат музея, украшали серые крылья. Но еще рядом с ними был динозавр. Или дракон. Хотя если судить по чешуе, перепончатым крыльям и гребешкам на шее все же дракон. Который вдруг с большим интересом неловко поплелся в мою сторону.       Стараясь никак не показывать ни страха, ни напряжения, я осталась стоять на коленях, лишь отклонила корпус назад. Крылья мои, предательски мельтешили, издавая предупреждающее жужжание.       - Не бойся. Фыр очень дружелюбный дракон, - женщина, хоть и сказала это спокойно, но глаза выдавали ее тревогу. Видимо она думала, что я могу от испуга что-то выкинуть. Не сказать, что она была далека от истины. У меня пока не было причин им доверять.       Между тем Фыр подошел ближе ко мне и принялся обнюхивать. Я сначала не давала ему обнюхивать спину - не знала, падки ли они на человеческую кровь. Но глядя в его глаза, которые излучали добрый свет, расслабилась. И даже рассмеялась, когда он, пофыркивая, попытался облизать, чтобы стереть с моего лица слишком серьезное, уставшее выражение.       "Так вот кто меня напугал! Этот проказник!"       Дракон дал обхватить свою шею рукой и тут же попытался поднять меня. Я обхватила в ответ его и второй рукой и не без помощи чешуйчатого смогла встать на ноги.       - Спасибо, - я благодарно улыбнулась ему, и Фыр, убедившись, что я стою достаточно крепко на ногах и не слишком близко к пропасти, отошел обратно к троице, сверкая чешуйками всех оттенков синего цвета. Надо потребовать объяснений, - вы можете объяснить мне что происходит?       Женщина лишь успела успокаивающе улыбнуться и открыть рот, но ее опередил чернокрылый:       - Ты умерла.       Эти слова, словно приговор, поразили меня. Сердце дернулось и застучало тяжелее, больно стуча по грудной клетке. Я застыла, словно изваяние, лишь глаза выдавали шок, неверие... ужас. Душевная боль накатила с отчаянной силой, пытаясь задушить.       - Как вы... можете... доказать... мне это? - слова давались мне с трудом. За спиной я отчаянно щипала себе руки. Женщина и мужчина переглянулись.       - Просто вспомни, что ты видела в последний раз, - посоветовал мужчина.       Я прикрыла глаза. Изо всех сил силилась вспомнить что-нибудь. Но вижу лишь темноту. И сердце начало так сильно стучать в ушах, что в отчаянии открываю глаза и прерывисто шепчу:       - Не выходит...       - Ты боишься узнать правду. Но это пройдет, - сказала женщина. Она вышла вперед, - меня зовут Мисселина. Ангел. Это Геральд, он демон, - она указала кивком головы на брюнета в черном. Он просто кивнул головой. - А это Энди, такой же ты - Непризнанный, - парень в сером улыбнулся мне, но по прежнему ничего не сказал.       Он все это время не отрывал от меня глаз и Геральд пробурчал:       - Да ты её сейчас глазами сожрешь.       Энди на это лишь возмущенно фыркнул и отвернулся. Геральд тем временем продолжал:       - Ты из Вернувшихся. Как бы не принесло нам это проблем... впрочем, ты кажешься крепким орешком. Может и пронесёт.       Опережая мой вопрос, Мисселина говорит:       - Вернувшиеся - это люди, которые, по некоторым причинам, не могут отправиться ни в Рай, ни в Ад, ни даже в небытие... Такое бывает, если например человека внутренне разрывает неопределённостью, или он, словно призрак, думает о незавершенности своих дел. Также могут повлиять его поступки... если они неоднозначные...       - В любом случае, он оказывается в Школе. И это не всегда приводит к хорошим последствиям, - брюнет прервал поток объяснений ангела, чем вызвал её не очень довольный взгляд.       - Что за Школа? - из потока всех слов я выделила для себя главное.       - Школа Ангелов и Демонов. В ней учатся ангелы, демоны и Непризнанные.       - Понятно, - буркнула я. Почувствовала, что сильно устала. Слишком много впечатлений и физических сил было потрачено, чтобы чувствовать себя "бодрячком". Мисселина мгновенно это почувствовала:       - Тебе нужно отдохнуть, повезло, что ты появилась в конце учебного дня, - я обернулась. Солнце медленно клонилось к закату и небо, которое только недавно было лазурно-голубого цвета, стало окрашиваться в розовато-багряные оттенки, - Фыр отвезет тебя, ты ведь непротив милый?       Чешуйчатый ответил ей радостным фырканьем, и подскочил ко мне с энтузиазмом джентельмена, рвущегося пригласить свою даму на танец. Я слабо улыбнулась ему. Этот день отнял у меня слишком много сил. Продолжение следует...