***
Шинадзугаве не давало успокоится ощущение одиночества. Мама, Хироши, Кото, Шуя, Суми, Мику, Сендо и теперь ещё Камомиру. Все они мертвы. Старшего брата Тейко очень редко видит, ведь он — охотник на демонов. А эта работа требует частых похождений по миру, тем самым разлук с семьёй. Темноволосая одинока большую часть своей жизни, поэтому она очень ценит дни, когда находится в поместье с братьями. Чуджитсу и Асанаги — её единственные товарищи, не бросившие её и не ушедшие с «другом» по имени Смерть. Тейко лежала в поместье Бабочки. Её доставили сюда вчера утром вместе с холодным телом Камомиру, ведь даже без сознания Шинадзугава не отпускала её. Сейчас она очнулась от того, что рядом что-то тихонько тряслось. Шинадзугава лениво раскрыла глаза, лениво потирая их. Девушка увидела рядом с собой рыжий комочек в красном кимоно и светло-серых хакама. Тейко чуть приподнялась, чтобы рассмотреть личность лежачего рядом с ней. Это была Нара, сопящая как ёжик. В её руках было хаори Камомиру, которое было крепко прижато к её груди. –Нара-чан… — прошептала тихо Шинадзугава. По её щеке скатилась слеза. –Я не смогла спасти её… –Ах! Тейко-сан! — вмиг взбодрилась Акимори. Она тут же повисла на её шее, обнимая и плача в плечо. Она всё знала о Камомиру. Плачущая Тсукикиро посетила всех близких погибшей Такеямы. –Тейко-сан! Вы живы! — Нара с улыбкой утирала слезы. Было непонятно: плачет она от радости или от печали из-за смерти своего учителя. –Ты всё знаешь о Камомиру?.. — без особых эмоций спросила Шинадзугава. Нельзя сказать, что она свыклась к тому, что Ромашка перестала цвести навсегда. Но теперь на глазах Тейко перестала появляться излишняя влага. «Утро после роковой ночи. Нара сладко дремала в своей кроватке, ведь легла спать очень поздно — она усердно тренировалась до самой ночи. Потихоньку начинало светать. Лучи солнца подобно червям пробирались сквозь сёдзи, чтобы разбудить юных девочек. Один из таких лучей-непосед попал в закрытые глазки Акимори и неожиданно разбудил её. –Кьях… — Нара выдала болезненный стон, потирая глаза. Она слегка надавливала на веки. Это было очень приятно. –Доброе утро, Сэйко… — это стало странной привычкой Нары после потери старшего братика. Она всегда желала своему покойному старшему брату доброе утро, хотя понимала, что он её не слышит и больше никогда не услышит. Акимори поднялась с футона и села на него, запуская руку в взъерошенные красные как огонь волосы. Она массировала кожу головы тонкими детскими пальцами. Этот пункт обязательно входил в список первых действий после сна. Нара покинула тёплую кроватку, надевая белые носки на босые ножки. Девочка протопала к своему столику, где было всё необходимое для комфортного проведения своих вечеров — листки бумаги для новых писем, чернильница, перо, вазочка с приятно пахнущими растениями, и тренировочный клинок стоял рядом со столом, упираясь на него. Акимори взяла из нижнего шкафчика небольшое зеркальце и гребешок, чтобы привести себя в порядок. Девочка осторожно расчёсывала свои рыжие волосы маленьким деревянным гребешком с резным узором. Нара на ходу подошла к сёдзи, которые делили комнату от улицы и раскрыла их, чтобы проветрить помещение после душной ночи. По вечерам дом максимально отапливается, чтобы ночь прошла без колебаний от зимнего холода. По утрам желательно его проветривать, что и делает сейчас Нара. –Ого! Первый снежок выпал! — Акимори вмиг взбодрилась, увидев тонкий снежный покров на крыльце, ветвях деревьев и голой земле. Нара была счастлива, ведь этого явления она ждёт каждый год с особым нетерпением. Вместе с Сэйко, когда отец уезжал по делам в другие страны, Нара бегала во дворе, играя с ним в снежки. И тогда Акимори забывала, что жестокая реальность поистине существует. Ничего не заботило её, когда Сэйко был рядом. Большего для счастья было не надо. Нара хотела было побежать в комнату Акане, чтобы сообщить о таком событии, как её остановила неожиданно влетевшая в раскрытые сёдзи Тсукикиро, ворона Камомиру. –Кааар! — с замерзшими слезами на глазах каркнула Касугайгарасу, хлопая крыльями и приземляясь на пол. –Такеяма Камомиру погибла в схватке со Второй Высшей луной! Кааар! Камомиру мертва! Нара застыла на одном месте. Её зрачки невольно сузились, после чего по щеке скатилась слезинка и с тихим всплеском разбилась об деревянный пол. Тело охватила дрожь и паника. Слова вороны эхом раздавались в сознании. –Ты лжёшь… Тсукикиро-сан, ТЫ ЛЖЁШЬ! Я НЕ ВЕРЮ! — Акимори сорвалась на истерику. Она громко рухнула на колени, закрывшись обеими руками. –Нет… Н-нет, Камомиру-сан не могла умереть…! — Нара громко всхлипывала. Она вцепилась в своё лицо, сжимая его до синяков. Эмоции переполняли её, ей нужно было как-то выложить их. –Почему я теряю близких мне людей так рано?!.. Я ещё ребёнок… Маленький ребёнок, как сама Камомиру-сан… — Тсукикиро подползла к плачущей Наре и накрыла её своим чёрным крылом. Самой птице было тяжело переживать потерю своего хозяина. Она искренне не верила, что жестокая судьба так расправилась с Такеямой. –Как это: «Нэ-сан мертва.»…? — вдруг в проходе объявилась Акане. Она проснулась из-за громкого крика Нары и её шумных всхлипов, поэтому и инстинктивно пошла на звук. Постепенно она услышала причину истерики девочки. Такеяма пала на колени под весом душевной тяжести. –Камомиру нии… ВААА! — девочка тоже заплакала, заливая своими слезами пол. Нара и Акане обнимали друг друга. Причина их слез одинакова, и они понимали, что перенести боль будет легче если вместе. Акено не было дома — её переселили в поместье Бабочки за день до смерти Камомиру. Простуда никак не хотела покидать и без этого ослабленное тело девочки. –Тсукикиро-тян, а Тейко-сан жива? Скажи, что да. Я не переживу и её потери. — с надеждой прильнула к вороне Нара. За девушку Акимори переживала больше всего. Она была её опорой, сказала ей «не сдаваться» на пути к её мечте. Потеряв бы такую поддержку, девочка точно бы опустила руки. –Шинадзугава Тейко жива. Она в поместье бабочки, каар! Удачи вам, Акимори Нара и Такеяма Акане! — пожелала напоследок Тсукикиро, взлетая с крыльца и поднимаясь в светлую небесную высь, начиная свой полёт. » –Да, я знаю об этом от Тсукикиро-тян… — пробормотала под нос девочка, сильно закусывая губу, чтобы не заплакать. Вдруг Тейко прижала её к себе. Нара позволила себе маленькую слезинку, что скатилась по больничной форме мечницы. Шинадзугава так и видела, что обнимает Камомиру, а не Нару. Их тела были почти один в один. –Нара, я больше никогда не отпущу тебя. Мы вместе сможем отомстить за Ромашку-тян. Мы сделаем так, чтобы её душа упокоилась! — заявила уверенно Тейко, приставляя руку к груди. Это была её честная и искренняя клятва. –Я обещаю вам и Камомиру-сан, что встану на путь мечника и обязательно убью виновника смерти госпожи Ромашки!!! — прокричала громко Акимори, давая ответную клятву. Её слова казались нереальными, но девочка ради погибшей Камомиру была готова на всё.<Похороны Камомиру.>
–У вас есть час на прощание с усопшей. — произнесла тихо миниатюрная девушка, сотрудница ритуальных услуг, и скрылась за сёдзи, оставляя родных и близких Камомиру на прощение с ней. Родственников и друзей девушки собралось среднее количество. На лицах у всех было разочарование, грусть и печаль, ведь для каждого Камомиру что-то значила в жизни. Акане и больная Акено рыдали взахлёб, искренее веря, что их сестрёнка сейчас встанет из гроба, и всё окажется неудачной шуткой. Но Такеяма старшая всё лежала с сомкнутыми очами и с той улыбкой, с которой погибла на поле боя. Нара прокусила все свои губы и сдавила ладошки ногтями до ран и крови, в попытках сдержаться и не истерить по поводу смерти своего учителя. И только Тейко не плакала. Казалось, даже признаков жизни не подавала — умерла внутри вслед за подругой. Она пустым взглядом смотрела на лежащую Камомиру, одетую в светлую юкату с ели заметным рисунком ромашек. Шинадзугава не могла верить, что происходящее может оказаться шуткой, ведь девушка уже умерла у неё на руках. –Тей… Мне очень жаль… — прошептал Санеми на ушко, подходя к своей сестре сзади. Ему тоже было тяжело осознать, что такой девушки, как Камомиру не стало. Ему даже казалось, что начинается влюбляться в неё, такая одинокая красавица. Санеми не успел сделать первый шаг. –Такеяма была необычно доброй девушкой… — янтарноглазая промолчала, ни говоря ни поддержки слов, ни благодарности за соболезнования от брата. Голос был сорван, горло жутко болело. Даже лекарства Кочо-сама не помогали и не имели смысла в лечении горла Тейко. Тяжело мотнув головой, янтарноглазая приблизилась к Наре, чьи руки и губы истекали кровью. –Не бойся. Я защищу тебя. — тихо прошептала Шинадзугава, доставляя себе невероятную боль в горле, но ей было жизненно необходимо сказать Акимори, что она не осталась одна. Девочка молча прижалась к Тейко, крепко обнимая её и беззвучно плача, оставляя пятна крови и влагу на её чёрном кимоно. Шинадзугава почувствовала, как к объятиям присоединились Акане и Акено, окружая Тейко с трёх сторон. Шинадзугава будто впитывала их разбитое сердце, печаль и боль, ведь сама не могла ничего проявлять. <… > Во время похоронной церемонии Шинадзугава положила венок из полевых ромашек в гроб к Камомиру. Каждый цветок будто напоминал её образ — по-своему простой, тёплый и милый. Нара аккуратно прислонилась своей ручкой к рукам Камомиру, сложенным на груди. Холодные. Акимори дрогнула, напоследок целуя в лоб своего учителя, прощаясь с ним. Дело в том, что у юной девушки самое тактильное место — ручки. Через них она проявляет свои искренние чувства и любовь. Как только она дотронулась до руки Такеямы, то она на секунду попала в прошлое, вспоминая, как Тейко и Камомиру нашли её ночью в лесу после смерти Сэйко. Они любили её и приняли в свою семью, по-настоящему окружая теплом и любовью, а не как раньше было в семье Акимори. –Жму ручку последний раз, Камомиру-сэнсэй. — прошептала Нара, вспоминая, как Такеяма неожиданно придумала такую форму прощания со своей ученицей. Вместе с Такеямой было придумано множество милых привычек, которые Нара будет всегда помнить.***
Начались жёсткие тренировки. До пены изо рта, трясущегося от усталости тело и урчащего от голода живота тянулись они. Тейко совсем не щадила себя. Не смотря на упрёки Шинобу, она продолжала тренироваться, не смотря на не восстановленный до конца организм. –1002, 1003, 1004…1005! — считала в слух Шинадзугава, отжимаясь. Рядом с ней сидела Нара, так же проводя тренировку с ней. Норма Акимори была снижена раз в десять из-за того, что она ещё малый ребёнок. Следующей остановкой Тейко и Нары стала столовая. Было время обеденного перерыва. С утра Шинадзугава ничего не ела, нагло соврав, что перекусила целой порцией риса с соевым соусом. Режим девушки был сбит уже давно, и сейчас он только усугублялся. Некому было ругать её за неубережение себя, и Тейко давала себе волю. Но когда Шинадзугава и Акимори прибыли на место, там их ждала не только вкусная, горячая и аппетитная еда, но и один до боли знакомый ярковолосый мечник. –Ренгоку-сан?! — щелчком в голове вспомнила Тейко. Это была их первая встреча после битвы с Аказой. Шинадзугава даже и забыла про его существование на ярком фоне новости о смерти Камомиру. –Шинадзугава! Как я тебя ждал! — Кеджиро даже поднялся из-за стола, чтобы поприветствовать мечницу. –Здравствуй! Как твоё здоровье? — спросил почти на всю столовую Столп. Яркие глаза были уставлены только на Тейко. Его взгляд действительно прожигал насквозь. Нара уже рефлекторно прижалась к Тейко. Шинадзугава не знала, что ему сказать. Спасибо? Он сберёг её Чуджитсу, вместе они убили демона, спасли около двухста пассажиров. Они получились складным дуэтом в ту ночь. –Да всё хорошо, всё потихоньку… Как ваше здоровье, Ренгоку-сан? — спросила в ответ девушка. –Кстати, это Нара, моя маленькая ученица. — представила с добротой девочку Тейко. -Со мной всё просто блестяще! — ответил Кеджиро. –Как ты сказала? Лисица? — ослышался Столп. Лицо Акимори изменилось в недоумении. –Кхах… — Тейко не сдержала смешка. Такую милую смешную кличку она слышит впервые. –Моя лисица-ученица.♡ — Тейко пришлась по душе такая ошибка мужчины. Нара действительно была похожа на лисицу из-за ярких рыжих волос, пленящей красоты и хитрого характера. –Я — Акимори Нара, господин Ренгоку! — представилась гордо девочка. Столп вдруг засмеялся. –Ха-ха-ха! Как вы похожи с Шинадзугавой! — Кеджиро удалось без слов подчеркнуть сходства Тейко и Нары. –Хорошая девчонка, тебя ждёт светлое будущее. Удачи тебе с Лисенком! — пожелал с добротой Ренгоку, покидая столовую. –Вам тоже удачи, Ренгоку-сан! — пожелала в ответ девушка. Она тут же плюхнулась на его бывшее место, а Нара устроилась рядом. Тейко пододвинула к себе поднос с горячей лапшой, а Нара предпочла гюдон. –Лисичка хочет мясо? — не удержалась Шинадзугава. Она была обязана пошутить на новую кличку Нары. –Тейко-сан! А Солнышко хочет общаться побольше с Огоньком? — начала ответную атаку Акимори. Нара быстро улавливала всё на лету, поэтому раскусить неравнодушные чувства её учителя к Столпу ей не составило труда.