Свет солнца

Акимори тихо вскрикнула, быстро вынув уже по прижившийся привычке клинок. Она обернулась. Её сердце бешенно стучало от неожиданности. –Хорошая реакция, Акимори-тян. - это был Столп Тумана. Муичиро подмигнул девочке, что заставило Нару немного смутиться. Рыжеволосая помялась на месте, будто бы забыв, как говорить. От такого нежданчика от Токито можно и не только забыть, как говорить. –Спасибо, что-ли. Пхаха. - прикрылась Нара защитным смехом. –Не думала, что встречу вас здесь, Токито-кун. - девочка пожала плечами, скрещивая ноги. –Ни крови, ни клинка, Акимори-тян. Будь осторожна. - пожелал Муичиро, тепло улыбаясь. –Ты взяла всё нужное? –Да-да, я взяла с собой бинты, еды на чуть-чуть и небольшой плед. - перечислила содержимое своей сумки Нара. Она позаботилась о неделе проживания на горе Фуджикасане. В голосе Нары чувствовал привычный страх перед встречей с чем-то новым. Но Акимори уверенно скрывала свои истинные эмоции под милой улыбкой. Муичиро кивнул, принимая слова девочки. Так как его последние слова уже были сказаны Наре, он лишь мягко улыбнулся девочке и быстро пошёл в противоположном пути. Перед глазами Акимори промелькнули только его длинные чёрные пряди волос. Она поняла, что можно идти дальше. Ноги стали как-то мягче, и будто бы ватными. Но Нара шла. В душе было невероятное чувство азарта. Акимори уже видела, как будет ярко срезать головы демонам на той горе подарком Муичиро. Нара покинула поместье. Никто не проводил её, ведь ещё все мирно спали. Даже Тейко, что так искренне думает, что Нара сейчас ночует в поместье Такеяма с Акане и её мамой. Акимори немного чувствовала вину перед ней. Но девочка верила, что невероятно обрадует Шинадзугаву тем, что она стала мечником, а главное – выжила семь дней на адской горе. Морозный ветер поддувал под утепленное кимоно, но Нара даже не ёжилась – такая погодка была частой на тренировках. Вообще за время, проведённое с Тейко, у неё выработалось много полезных привычек. Например, девочка научилась быстро оценивать ситуацию и продумывать выгодный план её решения; экономить силы и энергию с помощью простой слежки за своими действиями, и так далее. Шинадзугава стала для неё кладезью множества полезного и нужного в жизни. С кем бы она ещё научилась этому, если не с Тейко? Нара привязана к девушке, словно к своей матери. Акимори никогда не слышала и не видела свою настоящую маму потому, что та умерла при родах Нары. Рыжеволосая искренне верит, что её родная мама не держит обиды на неё, а верит в её удачу и счастье с того света. Деревенский пейзаж сменился лесным. Лиловая заря облегчала тяжесть низкого неба, поднимая его чуть-чуть повыше. Воздух был более морозным. Одинокие голые стволы деревьев стояли в разброс, дополняя снежную гладь. Никого. И только Нара с надеждой и верой в горящем сердце идёт по этому лесу на встречу своему главному страху – демонам. Они забрали у неё самое главное – Сэйко, такого доброго, милого и простого рыжего мальчика с такими же обсидиановыми глазами. Акимори запомнила этот день и отвагу своего старшего брата навсегда. Парень самоотверженно схватил топор с земли и бросился в бой с демоном, крикнув лишь: «Нара, беги! Беги и не оборачивайся! Твой братик тебя очень любит!». Это были его последние слова. Девочка запомнила эти слова на всю жизнь. Твой братик тебя очень любит. Этими словами она живёт и движется дальше. Время шло, как и Нара одиноко по зимнему лесу. Порой пробегали белые зайчики. Они были быстры, как молния. Акимори часто вздрагивала от их неожиданного появления, как утром от визита Муичиро. –Токито-кун так похож на лесных зайцев... Может быть, он тоже зайчик? - Нара рассмеялась. Её смех, похожий на звон колокольчика, наполнил поляну, по которой она оставляла свои следы. <...> За всю дорогу ей встречались деревни, поселения и одинокие домики лесников. Но вот Нара уже у заветной горы Фуджикасане. Путь растянулся на весь день, и девочка прибыла туда только к вечеру. Впрочем, она пришла вовремя. Поднимаясь по горе, кишащей кровожадными демонами, она уже представляла свою неделю там. От такого табун мурашек пробегал по спине, в горле вставал ком. Клинок в ножнах бился об ногу при каждом шаге девочки. Нара уверенно поднималась. Она думала о Камомиру. Как бы она сейчас была рада, что Нара отправляется на серьёзный экзамен становиться более сильнее, чтобы вернуться совсем другой. Но Такеяма бы плакала первыми ночами из-за своих сильных переживаний, а к концу недели она бы перестала бояться, веря в свою ученицу. Но Нара знала точно – Камомиру приглядывает за ней вместе с Сэйко, и всё будет хорошо. На горе Фуджикасане было невероятно красиво. Деревья глицинии широко раскинулись и цвели в полном цвету, не смотря на зиму. Дух от такого захватывало. Глициния так и манила к себе, но Нара помнила из-за чего её учитель лежит на больничном, поэтому когда её руки тянулись к лепесткам, то она одергивала их. Поднявшись на сборочную площадку, она увидела множество подростков. Все такие разные и по-своему красивые. Они все здесь собрались по общей причине – стать охотником на демонов и верно служить своей организации. Нара быстро слилась с толпой, что стояла у факела. Акимори сама сглупила, позабыв его взять. Но зато у неё было главное для выживания, и это было не страшно. Девочка вытянула руки к источнику тепла и чуть-чуть нагнулась. –Ну, коль огонь нас объединил, предлагаю познакомиться, господа и дамы. - выдал вдруг грамотно парнишка. Все взгляды устремились на него. Он был самоуверенным и ничего не боялся. –Я – Котогоро Футаба. –А я – Иина Котобуки. - подхватила девочка с красивыми белыми пучками с двух сторон. За её голубо-розовым поясом было два клинка. –Син Саото. - представился коротко парень с длинными чёрными волосами, заплетенными в пучок. Его шея была скрыта в вязанном шарфе, как и у Нары. Все взгляды устремились на неё, как только люди, стоящие у огня закончились. –Я – Акимори Нара. - представилась девочка, помявшись на месте. –Ой, Акимори-тян, у тебя очень красивые веснушки. Я обожаю веснушки у девочек! - вдруг сделала комплимент Иина, мягко улыбаясь. В Нару ударило ярким светом её души. Рыжеволосая застенчиво улыбнулась. –Твои белоснежные волосы тоже невероятно красивы, Котобуки-чан. - решила не оставлять без внимания комплимент девушки Нара. Беловолосая захихикала, её щеки чутка покраснели уже не от холода, а от натурального смущения. Она кивнула и буркнула под нос «Спасибо». –Котогоро-сан, из какого железа сделан ваш клинок? - спросил Син, углубляясь в свой серый шарф. Саото родом из семьи кузнеца, поэтому у него уже вошло в привычку спрашивать вид железа у людей, что имеют с собой клинок. –Эм, а как понять «из какого»? Железо бывает разным?! - очень удивился Футаба. Он был ярким парнем, и так же ярко выражал свои эмоции. Саото лишь поморщился, прикрыв глаза. Он тяжело вдохнул морозного воздуха и начал объяснять Котогоро «Какие бывают виды железа». Не смотря на нудность темы, Футаба слушал с интересом. –Да начнётся финальный отбор! - вдруг сказали две девочки-близняшки, стоящие на начале площадки. Тут же гурьбой двинулись юные подростки, оголяя свои клинки. Свежесозданная компания повторила за ними, готовясь к своей первой ночи. Нара шла рядом с Котобуки. Она чувствовала к ней доверие, словно она – её мать, либо же Тейко-сан. Девушка шла уверенно, размахивая двумя клинками и оглядывая их с интересом, будто бы ни разу их не видела. –Котобуки-чан, а тебе нравятся твои клинки? - решила поинтересоваться Нара, чтобы отвлечься от страха наступающей ночи. –Да, очень, Акимори-тян! - заявила радостно Иина. –Их, наверняка, ковал отец Сина, ведь у моего кузнеца была фамилия Саото. - объяснила девушка, всё так же беспечно размахивая оружием. Пусть это и выглядело беспечно, но всё было под контролем Котобуки. –Ладно, бывай до утра, Лисица! - не дожидаясь ответа от Нары, Иина тут же попрощалась с ней, шумно прыгая на толстую ветвь дерева. Она махнула рукой девочке и вдруг прыгнула вновь, скрываясь в ночной мгле. Погода выдалась чудесной. Луна была в небе и ярко светила на лес. Он хранил молчание, готовясь похоронить молодых подростков или демонов на этой горе. Сугробы мирно лежали на земле и ждали, когда на них прольётся чья-то кровь. По рассказам Тейко, запах на этой горе был просто отвратительным из-за трупной гнили и крови, но так как на дворе зима, снег не пропускает неприятный запашок старых трупов. Нара пожала плечами, вспоминая её слова. Девочка шла с голым клинком. Она была внимательна и прислушивалась к каждому звуку в молчаливом лесу. Снег плохо пропускал звук, поэтому всё было чудесно слышно. Даже чье-то тяжёлое дыхание, лязг железа и шумные шаги. Вдруг Нара уловила линию быстрых шагов. Она остановилась и прислушалась к ней, чтобы понять направление дорожки. Она приближалась к Акимори с особой скоростью. Девочка быстро поняла, что нужно делать. Оголив клинок и встав в стойку, она решила, что ждать на месте будет не выгодно ей, поэтому она побежала на встречу демону. Как говорится: «Лучшая защита – это нападение». Чувство Нары не уступало по точности швейцарским часам. Девочка бежала и видела ярко-красные глаза демона, наполненные кровью и желанием разодрать Нару на кусочки. Акимори попыталась повторить так же, как Котобуки – она оттолкнулась от дерева, прыгнув на следующее и направляя свой прыжок прямо к шее демона. О'ни представлял из себя гибрид человека и оборотня с рогами, мохнатыми передними и задними лапами и с огромным чёрным хвостом. Демон был одержим тем, чтобы подкрепиться тушкой Нары, совсем позабыв о своей обороне. Это легко на руку Акимори. Сцепив крепче руки, клинок прошёл сквозь шею оборотня. Его голова с глухим ударом упала на снег, а тело повалилось на следующей секунде. Нара приземлилась на землю, встряхнула от крови клинок и взглянула на мёртвого демона. –Жалкое зрелище. - с издевательской насмешкой сказала Акимори, презрительно держа голову поднятой. Она не остановилась на этом демоне, а только продолжила свои убийства существ. Первый опыт она даже не почувствовала, поэтому Нара начала рыскать в поисках сильного демона, лишь бы раскрыть и показать свои амбиции. Через недолгий путь был найден новый демон. Акимори затормозила, спрятавшись за толстое старое дерево. Нара немного показала свою моську из-за ствола, но и её не было видно из-за ночи. Девочка оценивала ситуацию. Жирный демон с рогом на лбу жадно поедал чьё-то молодое тело, с детским интересом отрывая от трупа конечности. Кровь рекой лилась на белый снег. Нара точно посчитала, что это её вторая добыча на эту ночь. Акимори поняла, что простым срезом не победит его. Поэтому, пора использовать дыхание. Закрыв глаза на миг, она сосредоточилась на своём дыхании. Воздух был морозен, но Нара успокоила себя словами Муичиро и его образом, что представила себе. Полностью уверенной, что её дыхание ровнее водной глади, она начала разбег. –Дыхание дыма: первый стиль – Дымовая завеса! - прокричала она, наращивая громкость голоса. Силой ног она оттолкнулась от земли, оказавшись в воздухе и начиная атаку. Дым заполнил всю поляну. Демон выронил из рук мёртвое тело, и то с шумом упало на снег. Он начал тереть глаза и беспомощно зарычал, пытаясь что-нибудь разглядеть. Его крик был жутким и ужасным. У Нары сердце в пятки ушло, но бдительности она не потеряла. Демон без точности движений абсолютно случайно вытянул свою жирную руку. Именно в этот момент Нара оказалось в ненужное время в ненужном месте. Демон отправил её в полёт в ближайшее дерево. Казалось, своим маленьким тельцем Нара смогла проломить дыру в стволе. –Гьяхаа... - поморщилась девочка, пытаясь встать. Боль сковала тело. Она не была готова к такому, но старалась подняться со снега. Дымка постепенно рассеивалась, и к о'ни возвращалось зрение. Он нашёл глазами Нару и двинулся к ней, желая «поиграть» с ней так же, как с прошлым телом. –Вот же малявка, что ты забыла здесь?! Трахнуть бы тебя, да даже жаль. - грязно сказал демон, протягивая свою толстую руку девочке. Сейчас он точно схватит её и убьёт! –А хотя, почему жаль?... - демон противно захихикал. –Это мне тебя жаль! - рявкнула Нара, быстрым движением поднимаясь с земли и бросаясь к шее демона. –Дыхание дыма: второй стиль – сожжённое поле! - множеством быстрых разрезов она перерубила жирное лицо о'ни. Нарезанные кусочки попадали на землю. Нара приземлилась в сугроб, не сумев удержать равновесия из-за потери точности после удара демона. –Ох, вот же тварь... А хотя, мне понравилось! Ну давайте, налетайте, каждому подам такое блюдо! «Кусочки тела о'ни в собственном соку» от прекрасного повара – Акимори Нары!

***

Семь дней пролетело незаметно быстро для подростков. Время шло, количество людей всё уменьшалось, но симпатичная четвёрка Иины Котобуки, Котогоро Футабы, Сина Саото и Акимори Нары всё ещё была цела. Рыжеволосая чуть не умудрилась потерять свою левую руку. После очередного боя она обнаружила, что её левая рука похожа на что-то бесформенное, облепленное слизью из крови и кожи самой руки. У Котобуки были навыки медика, поэтому она спасла руку Нары, очень отругав её за своё неубережение. Весь остальной отбор Акимори жила с перебинтованной рукой. Что-ж, бинты в сумке точно оказались не лишними. Последняя ночь подошла к концу. Нара перебила около пяти демонов самостоятельно. Силы истекали, поэтому с каждым днём количество побеждённых уменьшалось. Акимори поняла, что убивать демонов – не страшно. В ней скрыта злость за смерть брата, и эту агрессию она вымещает на кровожадных существах. На Финальном отборе Нара раскрылась, словно цветок, показав все свои способности и амбиции, познав себя с другой стороны. С рассветом она спрыгнула с дерева, которое уже облюбовала как своё место для сна. Акимори шла гордо, понимая, что её страдания были не зря. Она уже видела, как Тейко будет гордится ей. А во сне к ней приходила Камомиру. Такеяма ничего не сказала Наре, но по своим чувствам девочка поняла – девушка гордится ею.