Будь моими небесами

Прошло пять дней с того момента, как Рафаэль стал учеником Мэя. Афина часто замечала, что её другу плохо давались навыки фехтования. Это тревожило и селило в ней сомнения. Юноша редко возвращался после занятий вместе с Афиной, так как Мэй оставлял его на дополнительные тренировки. Почти всегда ученик приходил домой неимоверно уставший, сразу же изнемождённо падал на кровать и засыпал. Вероятно, роль в обучении играл и его характер: Рафаэль был хорошо воспитан, но сильно боялся малознакомых людей. Он начинал заикаться и почти ничего не говорил. В такие моменты Афине приходилось спасать ситуацию и отводить всё внимание на себя. С таким же успехом Рафаэль вытаскивал свою подругу из передряг, хотя нередко шёл на поводу. -Я хочу пригласить пару знающих людей, обсудим происходящие странности. - Монотонно сказал Мэй перед уходом. - Если хотите пойти со мной, то не опозорься. -Почему ты не веришь в то, что мы можем быть культурными? - Проследовала за призраком Афина. -Я сомневаюсь только в тебе, так что «мы» здесь неуместно. В дверном проёме показался Рафаэль. -А когда мы идём? - Подошёл поближе он. -Уже отправляемся. - ̗̀ ̖́---- Длинная рука водила по корешкам книг и обложкам папок. Шерудя все полки своего кабинета, Мэй искал нужную информацию: -Нужно будет провести здесь уборку. - Недовольно бормотал он. Положив папку перед Ци Шанем и Вильгельмом, Лагранж стал листать страницы. -Мои извинения, поиски затянулись. -Все свои. - Легко пожал плечами архидемон. - Ну как, есть что-нибудь? -В предыдущий раз такое встречалось полгода назад. Слишком широк интервал, чтобы за этим стоял один и тот же человек. - Заглянул через плечо Шейн. - И всё-таки эта душа взбушевалась именно сейчас. Было бы куда легче, если бы её ярость копилась всё это время. -Но она не копилась, а разом вспыхнула. - Продолжил Вильгельм. - Резко, словно кто-то это спровоцировал. Афина сидела в стороне и старалась вникнуть в происходящее. Среди клана Бесконечного Цветения стали чаще умирать подчинённые. Так как после окончательной смерти призрак растворяется в воздухе, невозможно установить причину смерти. Главы приказали опросить свидетелей. Все они говорили, что перед смертью возле жертв никого, кроме них самих, не было. Кто-то и вовсе обмолвился, что заметил промелькнувший меч. «Меч без хозяина? А как он тогда передвигался?» - Не понимала Афина. -Набеги клана Сумерек всё чаще. Уверен, это их проделки. - Рассуждал Мэй. - На известных нам местах убийства был повышенный уровень негативной энергетики. Это в очередной раз говорит о ярости души меча. -Далеко не у каждого меча есть душа. - Достал своё Лунное Касание Ци Шань. - Таким обычно дают имена и наносят печать хозяина. -Будь на нём печать, он не вышел бы из-под контроля. Значит, печати нет. «Мэй говорил, что подобного рода печати исчезают после смерти хозяина» - Вспомнила Афина. -Выходит, кто-то из клана Сумерек умышленно пробудил и разгневал дух оружия. Теперь в нём бушует жажда крови, и меч сам по себе бороздит просторы нашей территории, выискивая жертву. - Подвёл итоги Мэй. - Нам нужен человек, который будет приманкой. Все дружно посмотрели на Вильгельма. -Это потому что я живучий, да? - Обиделся демон. - Да будет вам известно, во мне слишком много тёмной энергии, так что меч может на меня и не среагировать. -Давайте мы! - Афина подняла руку Рафаэля. - У меня прямо-таки талант навлекать на себя неприятности. Мэй сначала посмотрел на неё скептически, но позже кивнул: -В час ночи я зайду за вами. - Лидер перевёл взгляд на Шейна и Вильгельма. - А вы придёте? -Разумеется. - Кивнул Ци Шань. -Ради представления почему бы и не прийти? - Пожал плечами Вильгельм. Афина увидела, как демон посмотрел на Мэя. Как-то черезчур детально рассматривал он первого главу. Словно пытался найти в нём нечто знакомое, но всё было безуспешно. Почти сразу же взгляд рубинового глаза опустился вниз, скользнул по полу и остановился на бледных руках. В дверь без стука вошёл Куан Ин, с ноги открыв дверь. Сложив зонт, он быстро обвёл взглядом помещение: -Таки здравствуйте, молодые люди. А вы знали, что у нас скала сдохла? -Нет. - Обернулся Мэй. -У нас же, чёрт возьми, скалы каждый день сдыхают. - Закатил глаза Шейн. -А если серьёзно, то что там со скалой произошло? Сет присел рядом и налил себе чай. Его, похоже, совсем не заботило, что чайник принадлежал Мэю. Первый глава ничего не сказал на этот счёт, не желая тянуть время. -Кусок скалы Чи Фэн обрушился на окраину лагеря. Здания не задел, но дорожную плитку придётся восстанавливать. - Принялся объяснять Куан Ин. - Я распорядился, чтобы камень убрали с дороги и начали реконструкцию. Немного пострадала изгородь. -Чи Фэн - это вроде скала, названная именем предыдущего первого главы клана? - Уточнил Вильгельм. -Верно. - Кивнул Сет. - У подножия этой скалы его похоронили много лет назад. -Восемь лет прошло с тех пор. - Послышался голос Мэя из другой комнаты. - Его меч оставили на могиле владельца, чтобы дух уснул. -Вот как... - Подпёр подбородок архидемон. - Я знал его, но помню смутно. Чи Фэн, судя по рассказам и документам, правил недолго. -Увы, наши главы кланов держатся недолго. - Тихо сказал Куан Ин. - Очень перетруждаются, а часть потом накладывает на себя руки. Таким образом, становясь главой, ты обрекаешь себя на раннюю гибель. -Оу... Печально. - Поёжился Вильгельм. Афина посмотрела на Мэя. Короткий рассказ Сета её обеспокоил. «А вдруг Мэй тоже?..» Нынешний первый глава поймал её взгляд и вернулся к компании: -Я правлю уже восемь лет. Была бы у меня совесть, я бы ради приличия умер пораньше. -О, поверь, ты с таким успехом себя доведёшь скоро. - Цокнул Сет. - Вы, видать, с Жаном соревнуетесь, кто быстрее с ума сойдёт. Оба себя не жалеете, а потом чуть не умираете. Вот знаешь, я ни капли не готов твоё место сменить. Меня в первый же день после церемонии убьют заговорщики. -Может, стоит меньше материть всех? - Пробормотал Ци Шань. - Порой ты своим поведением выдаёшь своё беспризорное детство... -Молчи! 𓂉 Ночь. Ветер колышет траву, ивовые ветви. Вдали слышно чириканье птиц. Где-то в зарослях спрятались сверчки, дополняя атмосферу своим пением. Эта ночь выдалась беспокойной, непривычно шумной. От вечного безмолвия этих мест не осталось и следа. Даже сейчас, когда Афина была рядом с Мэем, Ци Шанем и Вильгельмом, ей было не по себе. Тревожно. Рафаэль шёл рядом, ни на шаг не отдаляясь от подруги. Он часто оглядывался, его походка была скованной. Парню с самого начала не понравилась идея стать приманкой для сумасшедшего меча, но Афина уговорила. -Может, будем ловить его на центральной улице? - Предложил Вильгельм. - Если мы упустим, то может поймает кто-то из прохожих. -Так мы подвергаем опасности остальных. - Возразил Ци Шань. - Лучше в переулке. К тому же, там пространство более замкнутое. Отряд завернул за угол. Между двумя зданиями располагалось идеальное место для предстоящей миссии. Мэй указал рукой Афине и Рафаэлю на центр переулка. Двое направились туда и встали посередине. -Наша энергетика слишком сильная, так что дух может и не появиться. - Задумался Мэй. - Но и оставить их одних мы не можем. Вильгельм, начерти вокруг Афины и её спутника руны, привлекающие нечисть. Душа не устоит и сама к нам придёт, надеясь на крупную жертву. -Фигня вопрос. - Кивнул демон и достал нож. Афина сначала не понимала, зачем ему режущий предмет. Позже она вспомнила, что большинство тёмных заклинаний работают лишь тогда, когда их подпитывают свежей кровью. Вильгельм опустился на землю, чтобы удобнее было чертить, и стал резать свою руку. Нанося порез за порезом, он едва слышно произносил слова, язык которых Афине был незнаком. Спустя несколько минут вокруг Рафаэля и Афины были кровью нарисованы непонятные символы. Они источали слабый алый свет и странный запах озона*. Мэй обернулся к Вильгельму, бинтующему руки, и вежливо спросил: -Ты в порядке? -Не беспокойся, не сдохну. Лучше прикрывай своих спиногрызов, мало ли кто может сюда явиться кроме меча... запах озона* - для тех, кто в танке: озон – это не только интернет-магазин, есть ещё такой газ и запах. Шейн уже стоял поодаль двух жертв, готовый ловить бушующего духа. Мэй встал с другой стороны. Среди ночных звуков можно было расслышать шорохи в кустах, звук металла и камня. Афина заметила, как близко, почти вплотную, придвинулся к ней Рафаэль. -Рафи, задолбал пугаться. Это же приключение! - Пихнула его девушка, полная энтузиазма. - Ты же в прошлой жизни в таких штуках не участвовал. -А ты не думаешь, что мы как бы умереть можем? Нет? - Фыркнул друг детства. -Нет. С нами трое опытных заклинателей, ничего с нами не случится. -Хотел бы я в это верить... Лунный свет осветил металлическое лезвие. Оно искрой мерцало среди пелены слегка красного тумана, теряясь в темноте. Мэй и Шейн напряглись, готовясь к битве. Вильгельм встал, закончив с бинтами, и остановился рядом. «Окей, теперь мне что-то тут не нравится...» - Успела подумать Афина. В тот же миг двуручный меч стрелой пикировал на двоих. Мэй резко выскочил наперерез разгневанному духу и временно сдержал атаку. Ци Шань, пользуясь моментом, сделал стремительный рывок и оставил борозду на лезвии одержимого меча. Его порывы атак стали медленнее, и Мэю стало гораздо легче тянуть время. Мастер меча телепортировался с другой стороны и, немного оттеснив Лагранжа, образовал клинч. Теперь нужно было лишь истощить запас энергии духа. Все трое объединились, и пересилили магию яростной души. Меч замер в воздухе, а затем упал на землю, как обыкновенный предмет. Мэй взял вещь в руки и рассмотрел её детальнее. Чёрная рукоять, украшенная обсидианом. Гравюры на золотистой основе уже утратили свою красоту, так как ничто не вечно перед безразличным ликом времени. Сияющее, но местами ржавое лезвие было покрыто бороздами и царапинами. Это был меч Чи Фэна, Пустотный Каратель. Выйдя из круга испаряющихся рун, Афина заметила в глазах своего наставника какие-то странные чувства. Словно былые воспоминания ожили в глазах Мэя. Первый глава не подавал виду, что задумался о прошлом, и на его лице не было особой скорби. -Это было так давно... - Медленно подошёл к нему Ци Шань. - Восемь лет назад мы оставили его меч там, больше нигде и не видели. -Ты прав. Слишком давно. -Не сильно расстраиваешься? - Имитируя участие, спросил Вильгельм. -Нет. Прошло очень много времени, я уже сто раз смирился. - Мотнул головой Мэй. - Тем более, смерти как явления толком и не существует. Это лишь термин, обозначающий конец жизни. Сами подумайте: мы все ведь через эту "смерть" давным-давно прошли. И мы все мёртвые. Так стоит ли скорбить каждый раз при любом упоминании смерти, коль она так незначительна? К тому же, я хорошо помню Чи Фэна. Он героически погиб лишь ради того, чтобы клан Бесконечного Цветения жил дальше. И он непременно бы разозлился, узнав, что мы не способны двигаться вперёд. Что мы застряваем в прошлом, возвращаясь к тем событиям. Афина увидела, как архидемон отвёл взгляд и уставился на землю. Похоже, у каждого есть свой предмет скорби. У каждого есть мгновения прошлого, которые тянут назад, не давая идти в будущее. Немая ночная тишь. Крохотные капли дождя смывали кровь с земли. Серые и серебристые облака спокойно плыли за горизонт и скрывались там навеки. Пятеро шли по домам, прощаясь до следующего дня. «И все мы увидимся» ❀𑁍❁