Будь моими небесами

-Вот деньги. Цель - взять одного или несколько заложников, приближённых к кому-либо из глав клана. Мы потребуем у них большой выкуп, тем самым ухудшив финансовое положение заклинателей. Ставить палки в колёса трём кланам - задача не из простых, так что мы надеемся на него. - Произнесла Иветта, протягивая конверт неизвестной личности. - Передай ему эту плату для мотивации. -Леди Кельман, Вы уверены в этом посланнике? -Разумеется, ведь мы делаем всё, чтобы склонить его на нашу сторону. И сам подумай - кто может лучше всего навредить заклинателям, как не один из них? А направлять это чудо на клан Бесконечного Цветения - прекрасное решение, ведь у него с ним травма связана. -Могу я узнать имя нашего профессионала? -Не хочется, чтобы кто-то узнал его. Томас Ривер, бывший ученик мастера меча клана Сумерек. 　 *:･𓅓ﾟ✧*:･ﾟ✧𓅫" Бесшумной поступью человек, скрывший лицо маской, пробирался вдоль границы клана Бесконечного Цветения и руин клана Сумерек. Он старался не смотреть в сторону сумеречной стороны: знал, что прошлое пора оставить позади. С этой родиной его - кланом Сумерек, - связаны самые лучшие, но при этом и худшие воспоминания. Одна только мысль об этом заставляла сердце ныть и обливаться кровью. Когда-то его уважали там. Но теперь, покинув "верхушку", он оставил позади себя всё. Не мог там оставаться больше. Прячась среди цветущих пышных кустарников, украшавших долину белоснежными цветами, зеленоглазый стал искать глазами цель. В качестве заложников было принято решение взять одних из самых дорогих для главы - и доступных! - людей. «Рафаэль и Афина, даже не удосужились псевдоним взять?» Вспомни лучик - вот и солнце. Вдали послышались голоса: девушки и парня. -Рафи-и, - скулила первая. - мы и так всё время пропадаем на лекциях и тренировках, неужели ты не хочешь погулять ещё немного? -Ты не помнишь что ли? Нам Мэй сказал вызубрить все последние пройденные темы. - Бормотал падший ангел. - Что насчёт основ левитации? Насколько я помню, у тебя плохо получается левитировать предметы. Вот иди домой и учись. -Разве можно быть таким скучным? - Афина хотела уже начать возмущаться и критиковать характер окружающих её людей, но услышала непонятный шорох. - Постой... Ты тоже слышал это? Рафаэль остановился и резко пихнул Афину себе за спину, желая защитить. И это было весьма кстати. На них двоих, словно ожившая тень, бросился неизвестный в чёрном. Он был невысокого роста и вёл себя очень проворно. Выхватив меч, которым едва ли умел пользоваться, Раф заблокировал им стремительную атаку противника. Незнакомец слегка отскочил назад, полностью готовый отбиваться от грядущих ударов Рафаэля, но никаких действий не последовало. Он не нападал, а просто стоял впереди Афины и был готов защищать её. -Э... Ты даже не попробуешь меня устранить? - Настороженно пробормотал мечник сквозь маску на лице. -Он просто пацифист! - Выкрикнула Афина, сама не понимая, почему её друг стоял как вкопанный. На лице Рафаэля не было испуга. Падший ангел молча мерил взглядом посланника с мечом. Афина судорожно вздохнула, обеспокоившись из-за его поведения. Столько лет вместе, а загадки остаются. Девушка, выбежав из-за спины Рафа, взметнула свой одноручник ввысь и нанесла вертикальный рубящий удар. Старой битой, конечно, ей было бы чуть удобнее атаковать, но она понимала, что острому оружию должно противостоять что-то такое же заострённое. Незнакомец отскочил в сторону и удар ушёл вникуда. Афина увидела, как покрытый гравировками полированный клеймор устремился рассечь ей шею. Этот приём она уже где-то видела. Однажды воин Сумерек провернул с ней такой же манёвр во время битвы кланов. Тогда шея была вся в крови и Мэю пришлось бинтовать её. Не желая повторить одну и ту же ошибку дважды, Афина пригнулась и почувствовала, как над ней молниеносно пролетело вражеское лезвие. Вскочив на ноги, она рубяще взмахнула мечом, придав атаке форму полукруга. Две пары ярко-зелёных глаз противника сузились. Он понимал, что что та не хочет сокращать дистанцию. Стук! - и стал слышен лязг металла. Отведя лезвие меча Афины в сторону резким ударом клеймора, неизвестный чуть не выбил его из рук девушки. Вцепившись намертво за своё оружие, как за последнюю соломинку, та пошатнулась и отступила. Возле её ключицы откуда ни возьмись появился холодный острый металл. -Попалась. Дёрнешься - убью, так и знай. - Коротко бросил человек в чёрном и схватил её за плечо, удерживая от побега. Её снова собираются пленить, как в прошлый раз? Афина выдохнула от удивления. «Когда этот малой успел подобраться ко мне?» Единственным путём к спасению она видела лишь превращение в кошку и отступление. Но только что Афина на собственном опыте поняла, насколько быстрая у похитителя реакция. Кажется, даже бабочке мимо него не пролететь, так что вряд ли удастся бежать. Но что же делать тогда? Она посмотрела вокруг, стараясь не двигать головой, и осознала, что чего-то не хватает. Вернее, кого-то. -А где Рафаэль? - Зачем-то вслух подумала Афина. -Не помню. Вроде убежал куда-то, надо было сразу твоего друга вырубить. - Сквозь зубы процедил носитель маски. - Сейчас подмогу приведёт. С рядовыми я запросто разберусь, а вот если у него хватит ума позвать главу... Не желая попасться на глаза кому-то старшему по званию, безымянный заткнул Афине рот, обрывая все её попытки закричать. ࿆ «Куда же я её положил?.. - Лихорадочно соображал Рафаэль, роясь в ящике со своими вещами, - Я ведь так и чувствовал, что она пригодится!» Хватаясь за бортик кровати, он поборол свой испуг и резкую усталость, от которой темнело в глазах. Дрожащими руками он увидел тусклый голубой свет, сокрытый от лишних глаз в маленькой коробке. Раф думал, что эта вещица не пригодится ему сегодня. «Вот она!» Коробка пахла одним из любимых ароматов. Именно этими духами и пользовался Зак, оставив дурманящий запах на картонной крышке. Призрак достал из коробочки массивную цепь, сияющую голубым светом. В его руках она начала гореть ярче. Подарок Зака очень пригодился. Спотыкаясь на бегу, Рафаэль всё больше ускорялся. Он думал, что может быть уже поздно. И не то чтобы эти опасения были бесполезны, даже наоборот: парень догнал похитителя в последний момент. -И это всё? - Послышался чей-то взрослый низкий голос, полный скептиса. - Леди Кельман говорила, что взято в плен будет двое, а тут только одна. -Этого тоже достаточно. - Отозвался голос того самого похитителя. - Второй убежал за помощью или что-то в этом роде, так что если не хотите, чтобы нас сцапали, давайте уезжать скорее. Как только Рафаэль услышал, как захлопываются двери фургона, то пришёл в чувства. Больше нельзя медлить. Словно бабочка он неожиданно выпорхнул, объятый сиянием цепи. Перед ним было трое взрослых человек, не спешивших скрывать лица. По всей видимости, то были наёмники. И рядом с ними, где-то с краю, стояла невысокая фигура в чёрном. Именно с этим индивидуумом Рафаэль и Афина встретились меньше получаса назад. Кажется, именно этот неизвестный руководил всем процессом. Сверкнула электроцепь, и посыпались искры. Сначала голубые от электричества, позже - кровавые изо рта и шеи старшего наёмника. Остальные двое, исключая руководителя процессии, набросились на Рафаэля, помогая коллеге. Призрак обернулся на них и отпустил жертву, рухнувшую на пол. Один уже в отключке. Что-то мелькнуло в руках одного из противников. Это... «У них, оказывается, есть огнестрельное оружие?!» Пригнувшись от свистящих над головой пуль, Рафаэль с силой ударил цепью по ногам обоих. Пока те старались удержать равновесие от резкой боли, падший ангел ударил одного головой об стену, чтобы отключить его. Второй оклемался раньше первого, так что смог ударить прикладом Рафаэля по затылку. Но тот не потерял сознание и не упал, как было задумано. С разворота он дал в челюсть последнему, а позже - в живот. Таким образом он разобрался со всеми врагами. Хотя, остался ещё кое-кто. Инкогнито, слегка приподняв маску с лица, стоял поодаль и преспокойно дышал воздухом. Рафаэль в бешенстве обернулся на него: -Ты даже своим товарищам не помог?! -С чего ты решил, что они мне товарищи? - Посмотрел на него тот, скрестив руки на груди и упёршись спиной об фургон. - Они просто доставляют плод моей работы к заказщице. И то, что ты сейчас высвободишь свою подружку - их вина. Не моя. -Ты... Знаешь, как таких людей называют?! Ты крыса! - Вскрикнул Рафаэль, наматывая электроцепь на кулак. -Мне нужны деньги, тупоголовый. - Змеёй прошипел незнакомец. - Пока ты и твоя подружка греетесь в лучах солнца, следуя за своим наставником, другие переживают лишения, которые вам никогда не понять! Звяк! - цепь коснулась его шеи и готова была дать разряд. -Ты сейчас всего лишь хочешь вызвать у меня чувство жалости, чтобы спасти себе жизнь! -Если тебе так угодно, ангелочек. - Тихо, но со сладкой улыбкой сказал незнакомец. Несмотря на угрожающе шипящую цепь на шее, он поднял руку и снял с себя маску. Это, похоже, было символически, для больших чувств. Рафаэль не ожидал увидеть под маской... это. Юноша, лет пятнадцати, с сияющими зелёными глазами и чёрными волосами. Его черты лица напоминали национальность клана Сумерек, и, кажется, он был из знатного рода. -Ангелочек, гордись! - С ещё более широкой улыбкой воскликнул молодой парень. -Ты поймал самого ученика мастера меча клана Сумерек! Только вот, увы, награду тебе за это не дадут, и даже могут посмеяться. Ведь все думают, что я умер. -П-подожди... - Рафаэль пошатнулся. Он вспомнил, как виртуозно бился на мечах этот человек. Как же он сразу не разглядел в его атаках мастера меча? Но это ведь только ученик... Значит, должен быть и наставник. Но где он? Почему же столь высокопоставленный человек ходит среди наёмников и работает на Кей, а не учится? -Тогда где твой наставник?! -О, ты спрашиваешь это у меня? Лучше спроси у вашего третьего главы*! Лучше спроси у вашего третьего главы* - в 14 главе "Тихий омут" Янли убил мастера меча клана Сумерек. Как следствие, его ученик остался без наставника и пережил потерю близкого человека. Рафаэля будто самого током прошибло. Видя, кого он сейчас чуть не убил, белобрысый отошёл ещё дальше. Это ведь ещё ребёнок... Он почувствовал сожаление о своих словах и действиях, но лишь на мгновение. Вспомнив о том, что этот маленький дьявол похитил Афину, Рафаэль вновь нахмурился: -Отвечай, где она. Иначе я тебе голову прошибу и даже не посмотрю на то, что ты маленький! Томас Ривер посмотрел на него без тени страха. -Как только ты понял, кто я, то сразу начал обращаться как с ничтожеством. Тут уже грех не начать считать тебя скотиной. - Парень отвернулся и собрался уходить. - Чувствуешь запах дождя и пронизывающий холод? Я вас не видел. И вы меня тоже. Рафаэль прекрасно знал, что означает холод и запах дождя.. Это аура призрака, превосходящего по духовной силе. Юный мастер меча успел скрыться, прежде чем светловолосый выбежал на звук шагов и призрачную ауру. -Мэй! Парень намертво вцепился в белоснежный рукав одежды Ли Мэя. Глава равнодушно повернулся к нему, а позже нахмурился, увидев полные эмоций глаза Рафаэля. -Чего? -С нами... произошло нечто ужасное! Пошли!