Карточная Религия

      Пролог. Первого короля для Бубновых было сложно выбирать, но собравшиеся на площади уже были не удивлены когда услышала имена претендентов: Винкториан и Алертон. Двоя молодых парней что походят на родных братьев, темно синие волосы, синяя метка бубнов на левом глазу, но Алертон был чутка выше Винкториана, из-за чего казалось, что он старше и более умный чем младший. Эти двоя парней были похожи как братья лишь внешне, но они были чужаками друг для друга и когда узнали о своём сопернике на месте трона, то пытались всеми своими способностями вселить в народ надежду, что их выбор будет правильный в любом случае. Прекрасный и гипнотизирующий голос Винкториана привлекал большую часть бубнового народу, он обещал им больше земель в королевстве, ведь умел договариваться со всей свитой соседних королевств. Алертон был умён и обещал облагоустроить королевство, которое и так было очень шатким, ведь было достаточно молодым после Крестового и Пикового. Настал день выборов. В достраивающимся замке собрался народ чтобы поприветствовать Белого кролика и королеву Пиковых. Прейдя в центр города, на трибуну поднялся Винкториан в своей рабочей одежде: густо синяя рубашка и испачканные от пыли и грязи штаны. Поднявшись к трибуне и встав рядом с белым кроликом, поклонился ему. Пушистый гость поклонился ему взаимно и посмотрел на место, где должен был стоять Алертон. Парень так и не пришёл, но Винкториан просил чтобы народ ещё немного подождал его соперника, потихоньку сам теряя надежду вновь его увидеть, из-за чего начал беспокоиться. Алертон чуть ли не бежал в попыхах до Крестовых, надеясь что ещё сможет успеть на выборы короля для Бубей. Зелёная поляна казалась бесконечной, но наконец вдали показался тёмный силуэт домика где должна проживать гадалка и ведьма. Подойдя к крыльцу, Алертона охватил холод по всему телу и он почуял, что начался дождь, хотя только недавно в вечернем небе даже облаков не было видно. Дверь открылась сама и послышался ели уловимый скрипучий голос: - Заходите ваше величество, - протянула старуха, - я вас давно ждала. Парень стоял и обдумывал, правильно ли он сейчас поступает, но не сомневался, что она хуже сделать не сможет. Зайдя в домик, дверь с грохотом захлопнулась и в помещение стало темно. Ели уловимый огонёк на свечки освещал круглый столик на котором были разложены листки и над ними нависшую старуху у которой спадали пряди седых волос с зелёными вплетениями прям возле свечи. - Присаживайтесь, я выслушаю вашу просьбу принц, - прошептала гадалка, указывая дряблой рукой на стул напротив своего места. Алертон сел как ему и сказали и сразу перешёл к делу. - Мне нужна ваша помощь мадам. - Да, она нужна всем, - перекладывая листочки произнесла старуха, - я не смогу магией сделать тебя королём, только помочь внушить больше доверия людям, если ты сам не можешь этого сделать. Парень поправил волосы и посмотрел на женщину, теряя всю свою веру в неё. Он был уверен что ведьмы могут всё, даже если им хорошо заплатив. Он достал из кармана штанин мешок с монетами и положил на столик, но женщина отодвинула их. Подняв глаза на парня, она стала говорить ещё противнее, на её лице виднелось осуждение и недовольство. - Тебе не стать королём если ты хочешь подкупать каждого встречного, безмозглая ящерица, - Алертон почувствовал как стало резко плохо от этих слов и резко встал из за стола, - уходи поганый ящер, тебе никогда не стать больше королём с твоим отношением к людям. - Вы чокнутая старуха, - со злобой выкрикнул Алертон и хлопнув дверью, резко побежал назад к Бубновым. Уже спустилась густая ночь, но огни от уличных фонарей и фейерверков от пиковых соседей, рассеивали всю темноту прохладной ночи. Шум на улице не собирался прекращаться в ближайшие несколько часов. На трибуне стоял Винкториан с короной и синей мантией, что тянулась ещё несколько сантиметров по полу. За время пока пропадал Алертон, его уже успели признать пропавшим без вести, Винкториана приодеть в более церемонную и чистую одежду, а белый кролик убежал дальше в мир к скрытым землям. Праздник в честь короля Винкториана не радовал только одного человека, он присел на край трибуны и смотрел лишь в даль ни о чем не думая. Но увидев бегущую фигуру, он поднялся и увидев Алертона в испуге начал отходить назад. Увидев что уже народ выбрал нового короля, Алертон расвирепел и набросился с животным рыком на Винкториана, но его руки прошли сквозь соперника. Подняв глаза на нового короля, он увидел лишь страх и понял что причина не только в его гневе. Парень посмотрел на свои руки и сам испугался себя; теперь это не его тело, руки покрытые синими чешуйками и на пальцах с ладонями видны белые подушочки. Встав на ноги, он почувствовал всю тяжесть своего тела, но смог развернуться к толпе. Никто не обращал на него внимание, будто его больше нет, но его точно видел Винкториан, который стоял за его спиной весь в оцепенение. Повернувшись назад к королю, он лишь прошипел сквозь клыки: – Чертова гадалка!       Бубновый король на поводке. Держа в руках книгу и проводив взглядом своего ящерообразного друга, Винкториан почувствовал боль в голове, что начала сильнее сжимать мозг, помешав ему думать. Хотелось проснуться в реальный мир, но это бы не помогло избавиться от проблемы, ведь каждый день и каждую ночь эта боль его преследует. Прикрыв глаза лишь на время, мужчине показалось, что он провалился сквозь сон и опять мог бы проснуться среди ночи, но почувствовал как тёплые руки его верного помощника трясут его. Открыв глаза, и сейчас Винкториан почувствовал что лежит на холодном полу. - Ваше величество, давайте мы поможем вам дойти до ваших покой, - послышался беспокойный голос одной из горничных, которую перебил резко громки голос сатира. - Приведите сюда врачей, живо! Послышалось цоканье нескольких каблуков по полу и гул взволнованных слуг. Пытаясь подняться на своих руках, Винкториан опять упал на пол и попросил уже помощи у Кервина. Парень помог королю подняться на диван и уложил его, побежав сам за водой, спотыкаясь на своих протезах. Иногда это казалось забавно для окружающих, но для самого сатира и для Винкториана, совсем не было смешно от таких неловких происшествий. Уже несколько лет Кервин ходит с протезом до колен, ведь свои копыта он потерял после когда попал в один из медвежьих капканов, которые расставлял сам же король во время охоты, пытаясь поймать куда более крупную добычу в лесу, но теперь у него есть преданный помощник, на которого можно иногда сваливать тяжёлую работу. Прибежавшие слуги с врачами, отвлекли короля от воспоминаний. Присев на край дивана, сняв маску с лица и обняв бархатную подушку, уткнувшись в неё лицом. Винкториан уже чувствовал себя чуть лучше, но не отказался от помощи лекарей. Мужчина неловко улыбнулся, когда главный королевский лекарь подошёл к нему и взял Винкториана за руку, начав проверять его пульс на ослабевшей руке. Убедившись в нормальном состояние короля, лекарь проверил его температуру и остальные объективные обследования для своего величества. Отойдя от короля, лекарь доброжелательно поклонился и вышел из зала, убедившись, что Винкториан в полном порядке. Мужчина опустил взгляд и вздохнул, когда движением руки отправил всех своих подданных выйти в коридор, ведь хотел провести время в одиночестве. Через пару минут король остался один в зале, смотря на окна. Винкториану жгло глаза яркий солнечный свет, из-за чего он сморщился и прикрыл глаза. Его лицо покрыло больше морщин, когда он был так недоволен нынешней погоде. - Кервин! - громким босом сказал мужчина, - Иди сюда! Сатир быстро прибежал назад к кролю и с волнением и беспокойством смотрел на него. - Да, ваше величество? Есть какие-то просьбы? Винкториан посмотрел на своего верного Вальта, после чего кивнул и слегка улыбнулся. - Не хочешь ли со мной прогуляться по городу? - его вопрос был неожиданный для молодого парня, ведь он беспокоился о состояние своего короля, но согласился пойти и сопроводить его. *** Идя по Бубновому королевству, Кервин сопровождал своего короля, пока они вдвоём шли в своих масках, будто скрывая лицо. Все жители смотрели на мимо проходящего короля и уважительно клонились ему. Продавцы выкрикивали свои товары: - СВЕЖАЯ РЫБА! - ФРУКТОВЫЙ УРОЖАЙ! - ТКАНИ И КОВРЫ! Улица пестрила жизнью, что даже пройти было сложно, но для короля уступали место, когда видели его перед собой. Винкториан всех доброжелательно кивал головой и улыбался, что было даже видно из под маски. Уголки его глаз морщились, а взгляд сиял радостью для всех. Молодой сатир бегал позади короля, когда держался за его мантию, стараясь не потеряться в толпе людей. - И куда вы собрались идти, ваше величество? - громко крикнул парень, стараясь быть услышанным среди этого базара. - Скоро увидишь, просто не отставай от меня. Двоя мужчин вскоре добрались до небольшого красного здания, где висела табличка: «не беспокоить», но это не остановило короля, когда он вошёл в здание, распахнув дверь и осмотрев комнату с порога. Удивлённые взгляды упали на его величество, когда их прервали от повседневной рутины по записи радио, но были рады визита короля. - Как неожиданно, сам король к нам пожаловал в рабочее время, - посмеялся толстый мужчина, когда выпил быстро из стакана сладкую воду, которая потекла по его густой бороде. Мужчина быстро вытер жидкость и встал с места, - Что сегодня вы будете объявлять? Какое-то срочное событие или у вас новая песня для нашего народа? - радостно спросил он. - Сегодня я хочу объявить кое-что важное, - кивнул Винкториан, когда зашёл в будку для записи звука и сел перед столом за микрофон. Мужчина посмотрел через стекло на короля и настроил волну, когда кивнул и был готов включить запись для прямого эфира в мегафоны расставленных по улице. Мирные жители услышали звуки музыки на улице, что привлекло их внимание и вскоре послышался голос его величества: - Добрый день, мой народ. Вы все уже долго работали на благо нашего чудного королевства и Я принял решение, что ваш труд должен достойно оплатиться. Люди на улице начали перешёптываться, не понимая слов своего короля, но вскоре на их вопросы быстро последовал ответ. - Поэтому я объявляю о скором начале Полнолунного дня! - громко возгласил Винкториан и в его голосе явно была слышна улыбка, - Вся следующая неделя объявлена красным днём для вашего отдыха и помощи в подготовке к празднику. Возглас радости горожан был слышен на несколько улиц, что даже в соседних королевствах было слышно их, и уже ни что не могло сбить их радостный настрой. - Желаю вам удачного дня и жду от большинства помощи во время приготовления праздника, - закончил свою речь Винкториан, после чего радио снова начало проигрывать музыку, а по городу была счастливая атмосфера. Король с улыбкой вышел из будки записи, оглянулся на звукорежиссера, после чего сказал ему и слегка поклонился: - Счастливого для вас праздника. - И вам того же, ваше величество, - удивлённо ответил мужчина, после чего повернулся к своему рабочему месту и начал улыбаться, как только до него дошёл смысл слов короля. Винкториан забрал свою маску у Кервина, надев её на лицо и натянул резинку под хвостик. - Думаю главная задача сделана для нас, пора вернуться в замок. Молодой сатир кивнул, после чего последовал за королём на улицу, но остановился, как только они подошли к главным воротам. Винкториан это заметил, после чего повернулся и обеспокоенно посмотрел на своего Вальта. - Что-то случилось, мой верный слуга? - спросил короле, слегка наклонившись к Кервину и положил руку ему на плечо. Парень пытался найти место среди клумб синих цветов, чтобы не посмотреть в глаза короля. - Простите ваше величество, - тихо ответил сатир, после чего мотнул головой, из-за чего его тяжёлые рога перевесили вес его головы и теперь он чувствовал лёгкое головокружение, - Я просто решил... Если в королевстве теперь красная неделя, могу ли я сегодня уйти пораньше на отдых? Король был уловлен такой просьбой, но понял его просьбу и весело ответил ему, посмеиваясь от вида неловкости Крвина. - Конечно! Если ты так просишь, то я не имею тебя останавливать, иди и отдохни, я сегодня сам справлюсь со своей работой. Глаза сатира загорелись счастьем, когда он быстро поклонился своему королю и в тот же миг побежал вприпрыжку на своих протезах, радостно крича на прощание: - Спасибо большое, мой король! Не ждите меня сегодня! Винкториан следил за Кервином, после чего вздохнул и вошёл в замок, где его уже ждало несколько слуг, которые повели его в тронный зал, где королю было необходимо заняться бумажной работой. Спустя несколько часов работы за документами, Винкториан почувствовал холод позади себя, а тяжёлая рука легла ему на плечо, сжимая ткань рубашки. - Я соскучился по тебе, мой король, - тихо, будто шипение послышался голос ящера, а его пасть уже была видна краем глаза короля, - Ты решил объявить о празднике, но совсем не даёшь себе отдыху? Какой ты ужасный король. Синий ящер издевательски смеялся, после чего в один миг оказался перед рабочим столом короля, облокотившись руками на край стола и смотря прямо королю в глаза. - Разве ты не должен отдыхать? Или ты хочешь покончить как и твоя королева? Его голос был тих, но пробирал жутью всю кожу Винкториана, когда он упомянул его нынешне покойную жену. - А тебе что надо? - со злостью огрызнулся король, оторвавшись от работы и смотря на ящера, - Не смей её упоминать в нынешнее время! Ты даже не должен быть сейчас здесь, Дьявол во плоти! Ящер с ехидной улыбкой посмотрел на короля, когда почесал чешую на подбородке, после чего повернулся спиной к мужчине и осмотрел пустой тронный зал. - Я уже тебе ответил, я соскучился по тебе. - Не ври мне, Алертон, я знаю что ты опять пришёл сделать что-то плохое! Ты делаешь это всегда! - воскликнул со злости Винкториан почувствовал резкую боль в голову, когда быстро схватился за неё, стараясь утешить гул и боль. - Ты сам виноват в этом, я из-за тебя проклят, поэтому ты будешь страдать за моё горе, - Алертон повернулся к Винкториану, смотря на него с ненавистью, когда вспоминал ночь коронации, - Если бы не ты, я бы сидел на этом месте и был бы намного успешным королём! Головная боль Винкториана усилилась, из-за чего король чувствовал как кровь потекла с его носа, а в ушах начал шуметь писк, и вскоре король потерял сознание, упав лицом на документы. Ящер только смотрел на мужчину, после чего недовольно фыркнул, выпустив дым из ноздрей и снова пропал так же неожиданно, как и появился. *** Сатир радостно выбежал из владений Бубнового короля, попав в небольшой городок, который соединял все четыре королевства вокруг себя. Молодой парень чувствовал как вымотался и теперь шёл более спокойно по улице, идя по тропе прямо до таверны, где встречались все Вальты четырёх королевств. Кервин осматривал место, оно так отличалось от его королевства. Вокруг жёлтые деревья с которых падали листья, а трава мягко переходила от бледно зеленного до рыже-золотого цвета. Ветер был более свежим, а шума было намного меньше. Это было такое мирное место в котором было желание остаться, и не хотелось возвращаться в мрачно-синюю территорию. Вся синяя и лазурная краска природы в Бубновом королевстве мозолила глаза и постоянно обжигало глаза и теперь Кервин понимал почему бывшая королева Червонного королевства заставила всех своих слуг перекрасить всю территорию их золотистого в алый цвет, из-за чего Пиковые и Червонные земли были схожи по окрасу. Кревин даже не заметил как быстро добрался до таверны. Здание было набито людьми, что было видно, как только он открыл дверь. Все посетители были заняты своей едой и выпивкой, но некоторые одинокие взгляды встретили его. Сатир быстро подбежал к стойке и позвал бармена: - Мне пожалуйста бокал яблочного сидра! Его заказ был быстро готов и молодой парень оплатив заказ, пошёл искать свободное место. Кервин не успел сесть за одинокийстолик в дальнем углу таверны, как его сразу перехватила сильная мужская рука и потащила за собой. Парень начал паниковать, начав думать о плане спасения и был готов использовать свои загнутые рога, чтобы оглушить злодея. Но не успев воплотить свой план, парня усадили за столик, где сидела группа из нескольких сатиров, которые явно тут сидели и напивались. Кервин лишь неловко сглотнул и широко улыбнулся, стараясь не показаться испуганным перед своими собратьями. - Давно не виделись Кервин, - сказал тот самый парень, который притащил его. От него шёл сильный запах алкоголя, который опьянял одним выдохом и заставил бедного парня сморщиться, а его заострённые уши опустились от страха. - Ахахах, - неловко засмеялся Кервин, - Привет ребят! Давно не виделись! Как вы все изменились, будто стали более... эм... более современными! Да! Парень чувствовал себя неловко среди ребят, когда они все смотрели на него со стеклянным пьяным взглядом. - Ты тоже выглядишь иначе, где ты вообще пропадал? Спросили они по очереди, когда осматривали его одежду. - Дорого-богато выглядишь, - посмеялся один из парней, когда Кервин решил вместе с ним посмеяться. - Ну вообще-то я сейчас работаю вольтам для своего короля! - ответил более ясно парень, когда почувствовал себя более расслабленно. - Ты где? Что? - удивлённо спросили они, явно не ожидая подобного, - Мы вообще думали он тебя застрелил тогда, а ты говоришь что работаешь у него?! Кервин почувствовал как по спине пробежал холод после их вопроса, когда он не понимал враждебности от остальных сатиров. - Но ... Он спас мне жизнь, я ему обещал быть верным и ... - не успел договорить парень, как резко один из более старших сатиров ударили кружкой по столу, из-за сего содержимое внутри выплеснулось на деревянную поверхность. - Не смей так говорить! Ты ему не обязан! Он ловит таких как мы и забирает наши рога и копыта! - кричал мужчина, тыкая пальцем в Кервина, заставляя парня нервничать от этих возгласов, - Разве ты не знаешь как люди относятся к нашему роду?! Кервин не знал даже что ответить, боясь ещё сильнее разозлить собеседника, но его молчание заставило мужчину закричать громче, привлекая лишнее внимание посетителей таверны. - Они нас всех оставляют инвалидами, либо убивают! Почему ты всё ещё с этим мерзавцем?! Где твои ноги?! Конечно они где-то были использованы и переработаны в чёртову посуду! - кричал мужчина, когда от его громкого голоса начали болеть гланды, а охранник заведения подошёл к их столику, стараясь успокоить пьяного сатира. Мужчине это совсем не понравилось, когда он резко повернулся к охраннику и сжав руку в кулак, резким рывком ударил его в нижнюю челюсть. Кервин испугался действий сатира, из-за чего начал пятиться от этого места, и вскоре быстро сбежал из таверны под крики посетителей, когда опьяневшие люди начали драться с ещё трезвыми парнями, а охрана не знала как теперь успокоить этот беспорядок. *** Вокруг короля был слышен беспокойные слуг, которые несли его бессознательное тело в его покои, укладывая прямо в постель. Винкториана начали осматривать лекари, положив влажную ткань ему на лоб, когда у короля начала подниматься температура, а дыхание стало более лихорадочным. Король начал медленно приходить в сознание, когда открыл глаза и начал осматриваться вокруг себя, но его взгляд был размытым, а веки тяжёлые. Окружающие сильнее забеспокоились, когда увидели состояние своего короля. - Ваше величество, вам стоит сейчас отдыхать, - сказал главный лекарь, когда начал проверять его давление, - Пока вам не станет лучше, я советую проводить все время в постели. - Но ... моя работа ... - тихим и слабым голосом произнёс Винкториан, посмотрев на лекаря, - Мне надо работать ... - У вас сейчас главная работа, это ваше здоровье, - сказал мужчина, после чего встал с кровати Винкториана и махнув рукой, подозвал горничную к себе, - Проследи чтобы он не вставал, по возможности меняй тряпку на новую, мокрую и прохладную. Девушка кивнула, приняв слова лекаря во внимание, но всё время обеспокоенно смотрела на короля сквозь свою безликую маску. Через несколько минут советов по уходу за состоянию здоровья Винкториана, наконец-то покинул покои короля вместе с остальными слугами, оставив короля и горничную один на один. Викнториан смотрел на девушку с усталостью, после чего глубоко вздохнул и закрыл глаза, стараясь уснуть. - Вам что-нибудь принести, ваше величество? - спросила горничная, когда стояла в нескольких шагах от постели короля, но не осмелилась подойти ближе. - Просто дай мне побыть одному, - ответил мужчина, стараясь не быть грубым, - Я просто хочу немного личного времени. Девушки понимающе кивнула, последовав к двери и оглянулась на короля. - Если вам что-нибудь понадобиться, позовите меня, я буду за дверью. Дверь закрыла и Винкториан остался один на один со своими мыслями. Его голова болела от огромного количества беспокойства и стресса, когда он волновался о незаконченной работе. В итоге он не смог с этим справиться и позволил себе расслабиться, когда всё его тело ослабело, а голова начала очищаться от мыслей. Тишина полностью заполнила покои короля, только пение птиц под окнами был слышен для ушей мужчины. Винкториан почувствовал себя в блаженном сонном мире, когда его отвлёк тихий голос: - Милый, проснись! - тихо и будто отдалённо послышался женский голос, - Просыпайся! Голос продолжал повторяться пока Винкториан отказывался открывать глаза, но он не смог вытерпеть и наконец-то открыл глаза, после чего голос утих, а мужчина как и до этого оставался совершенно один в комнате. Оглядывая свою комнату, Винкториан пытался найти источник звука, но не смог найти. Мужчина с печалью опустил взгляд и отвернулся, смотря в стену с большой масляной картиной, где был изброжен сам король в своём синем костюме, а рядом с ним стояла молодая девушка в пышном сапфировом платье. Её волосы были завиты и убраны в высокий хвост, корона возвышалась на голове, а строгий взгляд смотря прямо со стены на лежащего короля, заставляя Винкториана почувствовать нахлынувшую печаль и ностальгию по своей молодости, когда он правил вместе со своей женой. - Я скучаю ... Я так по тебе скучаю, моя любовь, - почти оплакивая произнёс мужчина, когда закрыл глаза и старался не думать в своём нынешнем состояние о жене.       Где они? День только начался, когда солнце медленно поднималось из горизонта, озаряя плодородные поля, пока наконец-то не достали до домов, проникая сквозь окна прямо в спальни людей, начав будить каждое существо в Бубновом королевстве. Нежный голос девушки шептал на ухо короля, когда её мягкие руки встряхнули его по плечу: - Просыпайся, милый, настал новый день, - её голос был как пение птиц по утрам, сто заставило молодого Винкториана улыбнуться и открыть глаза, посмотрев на свою жену, - Нам надо собираться на праздник, ты ведь не забыл? - Нет конечно, я ещё помню о нём, - мужчина сел на кровать, когда его растрёпанные волосы были наэлектризованы и напоминали одуванчик из короля. - Я пойду собираться, буду тебя ждать на балконе, - после этого девушка встала с кровати и быстро направилась в гардероб, чтобы найти подходящее платье. Винкториан ещё чувствовал себя сонным, но нашёл силы чтобы встать с кровати и направиться в санузел, чтобы привести себя в порядок. Время приближалось к обеду, когда Король стоял у зеркала в своих покоях и поправлял свой наряд, после чего убедился в своём презентабельном виде и направился в тронный зал, чтобы вновь увидеться со своей женой. Идя по пустому коридору, король не осматривался по сторонам, когда дошёл до дверей и уже готовый открыть дверь, его резко толкнула тёмная фигура, которая появилась из темноты. - Куда направился, ваше величество? - насмешливо прорычал ящер, тяжело дыша перед лицом короля, будто желая его напугать, - Ты не хотел сходить до моего алтаря? Я всё ещё жду, когда ты заберёшь свой подарок. Винкториан лишь старался игнорировать Ящера ,когда встал с пола и поправил мантию и направился в тронный зал. - Я всё равно тебя заставлю туда сходить, я тебе обещаю, тебе понравиться мой подарок, - после этого ящер усмехнулся, скрестив руки на груди и поднял горделиво голову и добавил последнее слово, прежде чем опять пропасть, - может даже два подарка? Я надеюсь ты проведёшь этот праздник со мной. Король игнорировал слова Алертона, ведь никогда его подарки были ужасные, в пример его пугали мёртвые тушки мелкой дичи или шар, полностью набитый личинками и жуками. Винкториан не хотел получать больше подарков от своего туза, но дойдя до балкона, его охватил шок. Королева стояла на перилах расправив руки, а люди снизу с непониманием и шоком смотрели на даму, которая была готова сделать опасный шаг. - Алиса! Стой на месте! - выкрикнул Винкториан, подбежав к своей жене и потянул к ней руки, но не успел. Девушка на глазах нескольких сотен горожан упала прямо вниз с балкона из своего замка. Её муж с ужасом в глазах стоял на месте, боясь опустить взгляд, но крики людей снизу вывели его из этого состояния, когда Винкториану пришлось подойти к краю балкона и посмотреть вниз. На глазах выступили слезы, когда он видел рядом с телом своей жены тёмную фигуру, которая со злорадной улыбкой смотрела прямо на короля. Винкториан не помнил как оказался перед каменным алтарём полностью замазанный алой кровью и синими следами лап ящера. Мужчина стоял некоторое время в подавленном состояние, держа в руке браслет который снял с руки жены, чтобы помнить о ней. «Что же ты от меня хотел? Зачем ты это сделал?» - думал про мужчина, смотря прямо в землю и чувствуя как с глаз текли горячие слезы. Но так и не дождавшись ответа, король опустился на одно колено перед алтарём, зажигая свечи, пока его взгляд не привлекла небольшая коробочка засыпанная землёй. Мужчина потянулся за ней и с лёгкостью открыл, будто её даже не пытались закрыть. Его лицо потемнело от злости и от увиденного содержимого. Одна маска. Маска с такой же отвратной мордой как у Алертона и записка на дне коробочки: «Счастливого полнолунного дня». Эта улыбка ящера и тело мёртвой жены были надолго запечатаны в памяти короля, а браслет на его руке и маска, которую он получил от своего туза напоминали об этом ужасном дне. Винкториан старался забыть об этом дне, но единственное на что его хватило это отмена праздника, который ассоциировался со смертью своей жены. Прийду в себя, мужчина быстро бегал взглядом по комнате, после чего громко выкрикнул: -Мне нужна помощь! - громко произнес мужчина, после чего в комнату быстро забежала горничная и поклонилась пред кроватью короля. - Да, ваше величество! Что вам необходимо? - Принеси мне книгу от Пиковой королевы! - Да, сию минуту! Девушка быстро выбежала из комнаты и через несколько минут прибежала с книгой, передав её королю и снова поклонилась, уходя из комнаты и вновь оставив его величество одного. *** Кервин продолжал свой одинокий путь, когда гулял по полям в дали от замка Бубнового короля. Парень не знал чем себя занять, ведь только у него одного из всех Вальтов был выходной и ему было одиноко без друзей. Идя по поляне, сатир не заметил как оказался в лесу. Деревья росли вблизи друг к другу, а густая листва скрывала солнечный свет, из-за чего внутренний мир леса напоминал сумрачный лес в ночи. Парень начал передвигаться более быстро, желая выйти от сюда, но казалось что Кервин ходит кругами по этому лабиринту из деревьев и кустов. Чужой взгляд и тяжёлое дыхание ощущались так близко к сатиру, будто любой хищник был готов напасть на беззащитного парня, но чем дальше он заходил в лес, тем казалось становилось безопаснее. Зайдя глубже в лес, парень наткнулся на одинокий домик. Мох оброс на деревянных стенах, а лоза окутала дверь, не давая чужакам войти внутрь. Окна были выбиты, а заглянув внутрь, был виден только не тронутый котёл в котором когда-то варили суп, или возможно зелья. «Мурррь» послышался на ветках деревьях, когда сатир пытался залезть внутрь дома, но отвлёк его от этой идеи. - Кто здесь? - тихо и с осторожностью спросил Кервин, начав оглядываться, но в ответ был слышен только мурлыкающий звук от кота, который из темноты следил за гостем. Стоя перед пустым и одиноким домом несколько минут, Кервин старался разглядеть ещё что-нибудь внутри, но не найдя ничего путного, парень вздохнул и пошёл прочь от домика, пока его сопровождал пугающий взгляд. Мурчание снова повторилось, отвлекая одинокого сатира от волнения и страха перед лесом, когда Кервин оглянулся назад и увидел прям за собой Чеширского кота. «Мрррь пррривет путник» - Промурлыкал кот, не открывая улыбающегося во все клыки морду. «Ты потерррялся!» - Радостно ответил сам себе кот, когда похлопал своими пушистыми лапками и подмигнул сатиру. Кервин лишь неловко улыбнулся и кивнул, надеясь что это странное существо сможет его вывести из леса. Но кот лишь шире улыбнулся и пропал, будто не желая помогать парню так просто уйти от сюда. - Подожди! Мне нужна помощь! - выкрикнул Кервин, начав оглядываться в поисках Чеширского кота. Вокруг была теперь тишина, будто кот прогнал всю нечисть из леса и оставив бедного парня одного посреди гущи деревьев. Ощущая безысходность в этой ситуации, опустившись на холодную землю и закрывшись руками, стараясь придумать как выбраться из леса. - Так значит у нас здесь потерянный? - тихое рычание было слышно, когда обладатель голоса прятался в темноте, - Как ты ту оказался? Кервин быстро поднял голову и осмотрелся, когда заметил две пары светящихся хищных глазах. Сатир быстро окаменел от испуга, не зная что за существо стоит перед ним. - Я? Эм ... Я просто гулял! - его голос был тихим и заикающимся, - Я просто хочу найти выход от сюда ... Вы ... Вы сможете пожалуйста помочь? Рычащий голос молчал некоторое время, после чего фыркнул и согласился. - Хорошо, но сначала ты поможешь мне с моей проблемой, а после этого я выведу тебя из леса. Кервин быстро встал с земли и кивнул, соглашаясь с условиями тайного спасителя. Существо тихо посмеялось, а второе существо только радостно промурлыкало, когда слез с плеч своего спутника и взмахом хвоста, Чеширский кот позвал сатира следовать за собой, пока тёмная личность будет продолжать следовать в тени. Идя по лесу, Кервн больше не чувствовал того страха, когда его сопровождали двоя неизвестных, но добродушных существ. Все троя следовали по невидимой тропе, добираясь до светлой поляны, где стоял давно заброшенный алтарь. - Мы на месте, - прошипел рычащий голос, медленно выходя из тени, - А теперь будь хорошим парнем, и помоги мне очистить мой дом. Кервин смотрел на собеседника, когда его охватил страх, а его протезы вместо лап начали подворачиваться, будто стараясь прижать носителя к земле. Солнечный свет падал на синюю вытянутую морду ящера, когда он выходил из тени, показывая себя во весь рост, превосходя рост своего маленького собеседника. Его темно синяя чешуя блестела на солнце, а рога торчали из головы будто тёмная корона, когда его чёрные как две бездна вместо глаз смотрели прямо на Вальта, вводя его в ступор. *** Винкториан сидел вновь за своим рабочим столом, не желая слушаться правил лекаря, для короля была важнее работа, ведь некоторые документы придется переделывать,ведь они были замазаны кровью. Король работал во всю свою силу, которая была у него в данный момент, но его перебил телефонный звонок. Мужчина смотрел на старый телефон и поднёс трубку к уху. - Ало? Винкториан на связи, слушаю, - нерешительно спросил мужчина, когда по ту сторону линии была тишина, но вскоре был слышен радостный женский голос. - Ах! Мой король, наконец-то я смогла связаться с тобой! Мужчина сразу нахмурился и закатил глаза, как только голос Чиби Стоун послышался в трубку. - Привет Чиби, какими судьбами я был благословлён услышать тебя? - как можно доброжелательные старался говорить король, стараясь не выдать свою злобу к даме. - Я получила информацию, что ты собрался устраивать какой-то праздник, так ведь? - Винкториан только с усталостью вздохнул в трубку, и не успев ответить, Крестовая королева продолжила говорить, - Ты ведь знаешь как я люблю праздники, может соизволишь мне узнать в честь чего ты вновь радуешь свой народ? - Праздник Полнолунного дня, тебе хватит этой информации. Тихий смешок королевы был явным признаком её злобной идеи, которую она хотела предложить собеседнику, но не успев даже сказать что-либо, Винкториан отвлёкся на резко открытую дверь, когда в тронный зал вбежал Кервин и упал на пол, чувствуя сильное утомление. - Мой король! - задыхался сатир, - ТАМ! Там был ОН! - воскликнул Кервин, после чего упал лицом в пол, когда последние силы иссякли из его тела. - Я перезвоню тебе, - быстро сказал Винкториан в трубку и закончил звонок. Мужчина быстро вышел изо стола и подошёл к своему Вальту, начав его осматривать. Кервин был весь в грязи, его протезы были поломаны и готовы были в любой момент перестать работать. Перевернув сатира на спину, король увидел глубокие раны от когтей на груди своего слуги, когда начал понимать с кем встретился Керваин. - Скоро тебе помогут, мой маленький сатир, - шептал мужчина, подняв бессознательное тело своего слуги и неся прочь из зала, направляясь прямиком к кабинету лекаря. *** В лесу было так же темно, но одинокая поляна была освещена одиноким солнечным лучом сквозь густую листву. Старый алтарь был полностью разрушен, а на земле были видны следы борьбы между двух существ. Трава залита небольшими следами крови, на земле были глубокие следы от мощных когтей которые прижимали свою жертву к земле, когда нападал на него и желал получить свою добычу после долгого голодания. Теперь это место будет так же заброшено как и одинокий домик бывшего мага посреди тёмной чащи леса. Алертон шёл бок о бок вместе с Чеширским котом, который левитировал с помощью пыли, которая летала вокруг его небольшой тушки. «Куда теперь собираешься идти?» - беззвучно спросил кот, оглянувшись на хищника, который был весь в ссадинах и ушибах после драки. - Хочу найти Белого кролика с его норой, я слышал что там мне смогут помочь. «В самом пятом королевстве? Какой идиот придумал этот бред? Я уверен что там уже давно никого нет из живых существ» - насмешливо произнёс котик, делая развороты и кувырки в воздухе. - Это не твоё дело кто это придумал, ты просто поганый кот, который ничего больше не делает, кроме как лениться и радоваться всему, - ящер недовольно фыркнул, выпустив дым из ноздрей, когда быстрее направился прочь из леса, - От тебя совсем нет толка! Грр! «Соглашусь, я всего-лишь лишь чеширский котик что ходит куда захочет» - промурлыкал лавандовый котик с темно-фиолетовыми полосами на спине, оборачиваясь в полёте на Алертона, - «Но я так же могу творить магию, если ты дашь необходимые для меня ингридиенты.» От негодования и осознания одной вещи, ударил собственным хвостом по бокам и схватил кота за хвост, нагнулся к коту, и заговорил с ним через рычание. - Вы все маги шарлатаны, видишь кто я теперь из-за таких как ты? - он ткнул кота по животу и тот лишь усмехнулся промурлыкав, - Просто покажи мне где находиться нора кролика! «Поверь, мои услуги вполне настоящие, ведь я был самый честный Целитель и Зельевар, который мог помочь вернуть человеку обратно его образ» - перевернувшись в воздухе и достав порошочек из пушистого хвоста, собрался рассыпать на себя, - «Но раз тебе не нужна моя помощь раз я такой шарлатан, то я не буду показывать путь к его норе.» Расплывшись в улыбке, он рассыпал порошок на себя и в тот же миг пропал. - Стой! - резко выпалил Алертон, уже хватаясь за рассеивающийся розовый дымок и опустив уши. Ящер лишь опустил руки в отчаяние осознавая какой шанс упустил, - Извини, мне правда нужна твоя помощь. Эпилог. Королева Чиби Стоун сидела в беседке под лаймовым деревом, попивая горячий зелёный чай из ромашек, пока изучала книгу. Медленно перелистывая страницы, девушка внимательно изучала содержимое, пока её маленький кроличий хвостик вилял позади неё. Захлопнув книгу, девушка разбудила задремавшего Вальта, который следил за своей королевой в это время. Оглянувшись на девушку, оленёнок-кентавр встал на копыта, когда поднял копьё и был готов защитить свою даму. - Дорогой, не хочешь ли пойти гулять? - ласково спросила Чиби, вставая со стула и поправляя своё нежно-зеленное платье с вырезом, оголяющий её тонкие и элегантные ноги, пока в руках она держала книгу с размытым названием «Карточная Религия». - Конечно, ваше величество, мы пойдём пешком, или соизволите верхом? - Валет уважительно поклонился перед королевой, готовый везти её на себе. - Я хочу пройти пешком, нам ведь не далеко от леса идти. - Хорошо, тогда буду рад сопроводить вас, особенно через этих жутких Гарпий. - Не стоит тебе быть таким серьёзным, Лакир, мы ведь сейчас отдыхаем. Парень неловко посмеялся, после чего радостно попрыгал за своей королевой, направляясь в лес ради собрания «Совета». Пробираясь сквозь лес, грозные и неодобрительные взгляды гарпий смотрели на Лакира, который был для них главной целью, ведь он выглядел для них более аппетитным, чем королева Чиби, что не могло не смешить даму. Продолжая свой путь, двум путникам перекрыла дорогу яркая вспышка огня, которая стала настоящим огнём когда перед ними распахнулись яркие рыжие как огонь крылья, а их владелец свысока смотрела на гостей. - Что вы забыли в моём лесу, ваше величество? - властным голосом говорила золотой грифон, когда не была враждебна перед гостями, но не желала пускать их дальше. - Я хочу собрать «Совет» ради одного вопроса, - девушка показала на книгу у себя в руках, протягивая её грифону. Прочитав название, существо опешило и поклонился королеве, взлетев на одном взмахе крыльев прямо в небо и громко прокричав орлиным зовом, чтобы её голос был слышен для всех, пока королева Чиби продолжила путь со своим Вальтом глубже леса, направляясь к берегу моря. Даму уже ожидали существа, которые были готовы обсудить вопросы своей королевы. - Мы рады видеть вас, Ваше величество, что за повод был нас всех собрать? - глубоким голосом спросил большой, почти с дерева ростом олень, вокруг которого летали сферы, а его зелёная шерсть была окутана рёбрами и позвоночником чужого существа. - Мы сегодня собрались, чтобы посетить кое-кого на дне нашего королевства, я решила что мы должны помешать русалкам со дна моря помешать испортить нам праздник в честь Полнолунного дня. Чиби посмотрела на всех окружающих существ. Огненный феникс сидела на камне, который был испорчен глубокими царапинами от когтей самого феникса и гарпии рядом с ней. Трёхголовая гидра была не слишком заинтересована в этом вопросе, когда смотрела в даль моря, а её плавники и жабры были почти полностью испорчены и порваны после долгих лет бойни с другими существами. - Мы можем попросить саму Нериду, может она сможет справиться с сиренами, - равнодушно сказала средняя голова гидры, оглянувшись на королеву, - Да, но как они смогут с ними справиться, если сирены могут слиться с остальными русалками? - спросили головы по бокам, смотря на свой главный мозг их тела. Все существа были озадачены тем, как им избавиться от Сирен, которые мешали всем существам Крестовых земель. Все посмотрели на королеву Чиби которая не знала как справиться с этой задачей, ведь праздник был близок, так же как и Сирены с глубоководным чудищем, которые готовят план по разгрому всего «Совета» и Крестового королевства.