Гарри Поттер и няшные пожирательницы душ

      – Дело было так… Жили-были более тысячи лет тому пятеро юных магов. И когда им по возрасту пришла пора учиться, родители отправили их в местный Хогвартс… – начал свой рассказ Гарри.              – Звучит, как детская сказка, но мне нравится, – отозвалась Синдер.              – Четверо из них были юными магами с огромным потенциалом. Одна юная волшебница имела не по годам развитый дар ясновидения. Стоило кому-то рядом с ней упомянуть о событии случившимся на другом краю земли, как её посещало видение. Видение, в котором подробно показывалось, как оно там всё было на самом деле.              – Классная способность… – с лёгким оттенком зависти отозвалась Синдер.              – Врождённый талант, – поправил её Гарри. – Это значит, что её душа была несколько более потусторонняя, чем у рядовых магов. Но не будем отвлекаться. Вторым в их компании был паренёк с талантом к Созиданию. Трансфигурация, чары и уход за волшебными существами, давалась ему невероятно легко.              Что такое «трансфигурация» Синдер не знала. Но благодаря Контракту знание в виде краткой справки возникло в её голове. И Синдер нашла что это может удобно.              – Третьим был паренёк с раннего детства разрушавший чары и ломавший зачарованные предметы. И это вовсе не бесполезный талант…              Синдер как раз подумала о том, что эта способность бесполезна.              – Маги обожают ставить магические ловушки. И дарить про́клятые безделушки. И… Короче, там очень длинный список. Так что специалисты по разрушению заклинаний всегда востребованы. И всегда могут позволить себе хлеб не только с маслом, но и с красной икрой.              В голове Синдер возникла ещё одна коротенькая справка о «разрушителях заклинаний». И Синдер мысленно согласилась с тем, что это не бесполезный талант.              – Ну, а четвёртый… Это что-то с чем-то… – протянул Гарри. – помнишь Кроу Бренвена? – неожиданно спросил он.              – Кроу? – Синдер с недовольным видом закатила глаза. – Тот алкаш-неудачник… Помню, но хотела бы забыть! Потому как небритых забулдыг с неприятным запахом изо рта я терпеть не могу!              – Одобряю! – улыбнулся Гарри. – И полностью разделяю эту точку зрения. Но сейчас речь не о нём, а о его духе-симбионте. Ты сильно удивишься, если я скажу, что его симбионт – сильнейший на Ремнанте?              Синдер не поверила. Ну, точнее в словах Гарри она не сомневалась, но… бомжеватого вида старпёр – обладатель сильнейшего Проявления во всём Мире? Серьёзно?              – Ну, точнее он мог бы стать сильнейшим на Ремнанте… – сделал ударение на «мог бы» Гарри. – ...если бы его хозяин не предавался самоуничижению. Ведь его дух-симбионт управляет… ни много, ни мало… вероятностями. А это сила, которая не парируется никак и ничем!              Синдер всё ещё не понимала. А Гарри понял, что Синдер не поняла. И пояснил чуть подробнее.              – Стоит Кроу в своей привычной манере начать ныть: «Я неудачник! На меня сваливаются один несчастья!», как… вот сюрприз! ...с ним эти несчастья и происходит. И тут уж ничего не поделаешь… Надлом психики, которую Кроу заливает алкоголем… Жизнь мальчика-на-побегушках у Оза. И как следствие, он искренне считает себя не заслуживающим счастья. А наоборот, заслуживающим всех возможных несчастий. А контракт обязует духа исполнять искреннее желание хозяина.              – Вот идиот! – с искренним возмущением отозвалась Синдер о Кроу. – Ему всего лишь надо послать нахер старого пердуна Оза, да найти себе нормальную женщину. Которая отучит его пить и вести себя как тряпка!              А затем Синдер уловила иронию в глазах Гарри… Совсем капельку необидной иронии. И до неё дошло, что она и Кроу… похожи. И она тут же изо всех постаралась выбросить эту мысль из головы. Мысль оказалась сильнее. Но потом она всё же согласилась отойти на задний план. Но пообещала вернуться позже. Чисто для того, чтобы помучить девушку вопросом: «Почему ты такая дура, Синдер Фолл?».              – Всё хорошо! – успокаивающе погладил девушку по коленке Гарри.              И Синдер тут же успокоилась. И довольно улыбнулась. И попросила Гарри продолжить рассказ.              – А вот у четвёртого члена той компании проблем с самоуважением не было. И себе и окружающим он желал только хорошего. И все с удивлением заметили, что если в радиусе досягаемости от юного везунчика может произойти какое-то счастливое событие, то он там объявится. Его же ноги, независимо от его разума, приведут его в точку, где он может стать счастливым. И счастливое событие случится.              Синдер позавидовала. Но молча. Ведь в конце концов, после всего того ушата помоев, что на неё вылила её жизнь, она всё же стала счастлива.              – По такому принципу работает зелье Феликс Фелицис, оно же Жидкая Удача, – продолжил Гарри. – Хотя, конечно, никто толком не знает как оно работает. Просто заметили, что выпивший зелье берёт, да приходит в ту точку пространства, где с ним происходит что-то хорошее. И назвали это принципом работы. Ну, да ладно… Высшая Магия она такая… Работает. А как? Фиг его знает…              И Гарри пожал плечами.              – И вот также… и даже лучше… работал врождённый дар того везунчика. И более того, он мог поделиться своей удачей с другими людьми. Хватало искреннего желания. И получивший «благословение удачи» обычный человек получал столько везения, сколько ему не выпало бы за всю его жизнь. И даже если перед человеком вставал выбор из ста вариантов, он… чисто наугад… но всё равно выбирал правильный и удачный выбор. Выглядело так, как будто кто-то залез в голову «благословлённого» и руководил его действиями, но на самом деле к легилименции его дар не имел ни малейшего отношения, – описал этого невероятного везунчика Гарри. – Отложи это в памяти, это важно.              Синдер кивнула, показывая, что всё поняла.              – Ну, а пятый… – скривился Гарри, – ...был куском говна в человеческом обличье. У него было какое-то имя, но для удобства изложения он будет Куском Говна. И всё что случилось дальше… в следующую тысячу лет... было обусловлено тем, что натворил этот Кусок Говна. И ладно бы он просто хотел быть Тёмным Лордом. Я такого, конечно, не одобряю, но… всё же, понимаю. А этот… – и Гарри махнул рукой. – Ладно, излагаю по порядку…              И приобняв Синдер за талию, Гарри приступил непосредственно к самой истории.              – Как в вашем, там в моём прошлом Мире учить магии начинали с подросткового возраста. А к тому моменту характер уже в основном сформирован. И если человек хорош, то в нём лишь добавляется хороших черт. А если человек – говно, то в нём добавляется говнистости. В этом плане главный антигерой уверенно держал первое место. На всех вокруг он посматривал с превосходством. И добавлял: «Ну, тупые!». И у него даже были некоторые причины для этого. Мошенник всегда выудит деньги у хорошего человека. Это аксиома. И после успешно проведённой операции мошенники всегда преисполняются презрения к жертвам. Кусок Говна был именно таков.              Гарри несколько секунд собирался с мыслями. А может просто увлёкся поглаживаем бедра Синдер? Кто знает...              – В местном Хогвартсе наш «герой» до откровенной грязи вроде азартных игр с «подсадным игроками» не опускался. Не то чтобы понимал, а седалищным нервом чуял, что, если он будет гадить там, где живёт, то его быстро вычислят. И будут бить. Возможно даже ногами. Так что наш «герой» решил стать дилером.              Что такое «дилер» до этого дня Синдер не знала. Но тут вдруг поняла, что знает.              – И начал подторговывать всякими препаратами, которые надо было пить, курить и вдыхать ноздрями, – скривился Гарри. – Маги будут покрепче людей. И их магия изо всех сил старается залатать повреждения, нанесенные телу этими... препаратами. Но эффект, оказываемый на разум, никакая магия не в силах нейтрализовать. И маг тоже может спиться. И превратиться в забулдыгу. И если поставить рядом забулдыгу-мага и забулдыгу-человека, то их и не отличишь.              – Не люблю забулдыг, – высокомерно изрекла Синдер. – Как можно заливать в себя всякой пойло, в котором есть хоть чуточку алкоголя? Чтобы потом проблеваться на пол? А ведь кому-то потом это убирать! – ненароком проговорилась о своих причинах неприязни к алкоголю и алкоголикам Синдер.              – Меня не спрашивай, – отрицательно помотал головой Гарри. – Не тянуло и не тянет. И почему людей тянет на выпивку и наркотики, я не знаю. Лишь предполагаю, что идиоты стремятся стать ещё тупее. Наверное, это такой закон Мироздания...              – Наверное, – согласилась со своим мужчиной Синдер.              И попросила:              – Давай, дальше!              И Гарри передвинул руку с середины бедра Синдер на её попу.              – Не в том смысле, – уточнила Синдер.              По её лицу было видно что она бы и не прочь, но всё же больше хочет рассказ.              – Итак… – собрался с мыслями Гарри. – Некоторое время у нашего «героя» всё шло хорошо. Продажи запрещённых в стенах школы веществ шли «на ура!». Золотишко в копилке прирастало день ото дня. Администрация местного Хогвартса, как это и полагается, мышей совершенно не ловила. И угрозы разоблачения Куска Говна не маячило даже на горизонте. И тут наш «герой» столкнулся с проблемой… Замаячили первые серьёзные экзамены. От которых зависел будущий жизненный путь. Карьера и всё такое прочее.              На мгновенье Синдер позавидовала сопливым малолеткам. У них был выбор. Они могли спокойно учиться. И определяться с выбором жизненного пути. А ей мама Салем преподала основы этикета, истории, чтения, письма, счёта, бытовой и атакующей магии. А вот выбора не предоставила. И времени перевести дух тоже.              Гарри всё это уловил. И предложил:              – Можно будет организовать твоё поступление в местный «Хогвартс» нашего будущего Мира, – на ходу изобрёл он отличный план. – Замаскируем тебя под девочку-подростка…              – Нет уж, спасибо, – мгновенно отказалась Синдер, в памяти которой не было ни одного нормального подростка. Ни мужского, ни женского пола.              Гарри мог бы поспорить, что не все люди идиоты. Но вышло бы неубедительно. Потому как совсем недавно говорил Синдер, что все люди – идиоты. Искренне и аргументировано. Так что он промолчал.              – Так что лучше уж ты научишь меня всему, – предложила девушка.              – Уж я-то научу, – согласился Гарри, подключая к делу поглаживания попки Синдер вторую руку.              – Я не это имела в виду, – возразила Синдер.              Но руку Гарри не убрала.              – Ах! В смысле и этому тоже! – одобрительно отозвалась она на ласки Гарри. – Но…              – Я понял, – кивнул Гарри. – Сперва рассказ… На чём я остановился? Ах, да… Посмотрел Кусок говна в свои конспекты первого курса и… понял лишь отдельные слова. Потому как хитрожопость и ум – это разные вещи. Совершенно разные. И замаячила перед Куском Говна нешуточная перспектива быть выброшенным на обочину жизни. Нормальный бы человек на его месте приналёг бы на учёбу, но… Идиоты и учёба – несовместимы. И родилась в голове… хотя, какая там голова? ...в черепной коробке, вот! ...короче, родилась там идея примазаться к компании «зубрил-ботаников».              – Дай я угадаю? – решила блеснуть умом и сообразительностью Синдер. – Это компания из Знания, Созидания, Разрушения и Удачного Выбора?              – Умница! А вот и твоя награда! – и губы Гарри нацелились в направлении груди Синдер.              – Я приму эту «награду» чуть позже… А сейчас – рассказ! Ну, пожалуйста! – и Синдер в меру сил изобразила «глазки невинного щеночка».              И хоть опыта в этом деле у неё было всего ничего, но вышло у неё на «отлично». Впрочем, ничего удивительного. Женщины с этим талантом рождаются...              – Да, именно такие прозвища им и дали, – сказал откидываясь на спинку дивана Гарри. – Разве что «Удачный Выбор» людям было произносить долго, и они сократили его до – Выбор. И были они четверо, к тому моменту, дружной компанией. Уже не малолетки, но ещё не взрослые. Но при этом считающие себя вполне взрослыми. И уверенными, что имеют полное право делать всё то, что делают взрослые. Не в смысле, вставать засветло и пахать до седьмого пота… – пошутил Гарри. – ...а развлекаться как взрослые.              – Кажется, я догадываюсь что было дальше, – протянула Синдер.              – Да что тут догадываться… – с грустным вздохом махнул рукой Гарри. – Все тинейджеры одинаковы… И нравоучения взрослых пропускают мимо ушей… И увещевания вида «не пей, не кури, а то проблем не оберёшься!», пропускают мимо ушей. И от порции алкоголя и самокрутки с «улётной травкой» ни за что ни отказываются. Так что «втирание в компанию» у Куска Говна прошло на «отлично». А потом начались проблемы…              – Их поймали? – попытался угадать Синдер.              – Было бы здорово. Тогда глядишь ваш Мир остался бы цел… Но, увы… Нет, не поймали, – ответил Гарри. – Просто Кусок Говна нутром почуял, что его вот-вот пошлют нахер. А что? А почему бы и нет? Весь профит от него был в бесплатности всей той нюхательно-жевательно-глотательной дури, что он «как бы дарил» четвёрке друзей... А взамен «по-дружбе» прося списать то и это. Но в компанию его так и не приняли. И все дружеские посиделки четвёрки проходили без него. Ну, не было у него харизмы. Совсем не было. И более того, хорошие люди чувствовали брезгливое отвращение от одного его вида. Так бывает… И не только в случае Куска Говна... Так что он задался резонным вопросом: «А не перейдут ли они на платные закупки дури у кого-то ещё?». Да это будет дорого… Но они ведь молодые маги с прямыми руками. И уже в этом возрасте зарабатывали себе на карманные расходы.              – Он угостил их совсем дорогой «дурью»? – предположила Синдер. – «Дурью», которую нельзя достать подросткам, учащимся в школе?              – Попадание на девять из десяти! – одобрительно отозвался Гарри. – Но вернусь к рассказу… Поприкидывал Кусок Говна и так, и этак. И вышло у него, что спасти его может только Тёмная Магия. А точнее одно из Непростительных Заклинаний.              Сами собой в голове Синдер всплыла справка о Трёх Непростительных Заклинаниях – Авада Кедавра, Круцио и Империо. И Синдер не поняла, как «герою истории» могло помочь что-то из этого списка.              – Молодым магам не рассказывают о Тёмной Магии и как она работает не потому что боятся, что те станут неимоверно сильны… – объяснил Гарри. – А потому что знают, что те самовыпилятся из этой жизни. Расскажи взрослые соплякам, что Авада была придумана для исследования Потусторонии, как половина молодого поколения магов умрёт уже этим вечером. Нарисуют косо-криво ритуальный круг, вписанный в треугольник, а он… возьмёт, да и не сработает… И не вернёт душу «юного героя» из Потусторонии. Средний IQ магического сообщества при этом заметно вырастет. Что не может не радовать… Но родители покойного мажонка будут огорчены. И затаскают «просветителя юного поколения» по судам. А то и прибьют на месте.              Конечно, «массовая гибель человеческих жертв» – это не то, над чем следует смеяться. Но Гарри подал это всё без трагизма. И даже с толикой юмора. Так что Синдер усмехнулась.              – А с Империо ещё более неприглядная история. И если начать говорить о нём, то нельзя будет не рассказать о Круцио. И придётся сказать, что это пыточное заклинание. И что оно делает людям больно. И чём больше тёмных чувств испытывает автор заклинания, тем сильнее боль жертвы. И ещё придётся сказать, что после того как на жертве опробуют Круцио и та «расколется», сдав все явки и пароли, жертву убивали. А если жертва вдруг, вот сюрприз, оказывалась не при делах, и никаких явок и паролей не знала, её всё-равно убивали. Ибо кто ж захочет иметь живого врага, который помнит как с него, по ощущениям, содрали кожу. Слишком это всё для неокрепших умов… Слишком… – и Гарри сделал неопределённый жест рукой.              Синдер промолчала.              – А с Империо ещё «веселее». Потому как это тоже пыточное заклинание. Да, как бы это ни странно звучало. Маги воюют. Маги берут пленных. Магам нужна информация. Круцио делает своё дело. Но медленно. Жертвы кричат. Жертвы «ломаются». Но нет уверенности, что жертва действительно сломалась. А может у «жертвы» на самом деле сильная воля? И тебе «сливают дезу». И ты сам… добровольно и с песней... полезешь в ловушку? Нужно было нечто более эффективное. И это «более эффективное» было изобретено. И когда ощущение бездумного блаженства, лёгкости, радости от того, что все вопросы отпали сами собой, наполняет жертву, то почти любой согласен на то, чтобы это ощущение длилось и длилось.              А затем Гарри резко добавил: «Какая мерзость!». И Синдер ощутила его искреннее отвращение.              – Да… Вот так и работает Империо, – помрачнел Гарри. – И чтобы сбросить чары Империо нужна сильная воля. И твёрдые жизненные принципы, неприемлющие такой вид «расслабления». Единицы взрослых магов способны на такое. Тинейджеры в этом списке не фигурируют. Так что всё у Куска Говна получилось. Что было дальше, уж извини, рассказать не могу. Не потому что не хочу, а потому что не помню.              – Это как? – удивилась Синдер.              – Поклялся Магией, – объяснил Гарри. – Но это я забегаю вперёд. Я мог бы рассказать. Но тогда получить не рассказ, а «нехронологическое повествование». А слушатели такого не любят. Так что, буду последователен. И краток. Благодаря помощи четвёрки, Кусок Говна неплохо закончил обучение. И начал устраиваться во взрослой жизни, но… Прошлое не хотело отпускать. До него дошли истории как у всех членов четвёрки буквально на ровном месте приключались просто таки вопиющие факапы. И всё у них валилось из рук. И ни с того, ни с сего приключались истерики со слезами и швыряниями предметов. Проще говоря, у «посаженных им на иглу» тинейджеров наблюдалась «ломка».              И в голове Синдер всплыла ещё одна краткая справка. На сей раз о ломке. Синдер осознала что такое ломка и… скривилась.              – Да… Кусок Говна скрылся из их жизни. И они перестали получать свою порцию фальшивого счастья. Но нельзя вот так просто взять и соскочить. Зависимость не отпустит… – сказал Гарри.              А затем добавил:              – И до Куска Говна дошло, что у него проблемы. Ещё немного и четвёрку «посаженных им на иглу» возьмут под руки и принудительно отправят к магам-целителям на освидетельствование. И те, как пить дать, поставят диагноз «многолетняя обработка Империо». А он уже не школоло. И лучше было бы, если бы его поймали за этими непотребствами ещё в школе. Глядишь, администрация школы подлечила бы жертв, а ему погрозила бы пальчиком. И не более. Ибо негоже пятнать безупречную репутацию самой лучшей школы! Так что надо «замести мусор под ковёр»! Тьфу! – скривился от отвращения Гарри.              – Это было более тысячи лет тому назад… – мягко начала Синдер.              Мол, стоит ли так переживать?              – Это происходит постоянно, – ответил Гарри. – Ладно, проехали. Итак… До куска Говна дошло, что его будут бить. И возможно даже ногами. И надо что-то делать. И он стал делать. Он появился перед теми четырьмя тинейджерами и предложил им то, что они хотели… фальшивое счастье Империо… Но взамен он потребовал от них клятв. Серьёзных клятв. Конечно же они согласились. Когда у «торчка» перед носом размахивают «дозой», он согласен на всё. И они поклялись своей магией. Все четверо. И если бы они ослушались своего нового хозяина, то превратились бы в обычных людей. И не могли бы даже маленького огонька зажечь. Что уж говорить о чём-то большем? Короче, вот так у Куска Говна появились четыре раба… И то, что они были невероятно сильны и одарены потрясающими талантами, никак не уберегло их души от порабощения. И не могло…              – … – промолчала Синдер.              А что тут скажешь? Ну, кроме как «всё плохо!»...              – И буквально тут же у Куска Говна родился бизнес-план. И назывался он: «Секта!». А точнее «Секта фальшивых богов». Само собой, ни в каких богов Кусок Говна не верил. И большинство магов того времени тоже не верили. И резонно полагали, что «божественные чудеса», на самом деле фокусы магов, прикидывающихся жрецами. Но существовали простачки, которые несли свои денежки в храмы. Так что религия имела место быть…              Религия была так далека от Синдер, что просто не было подходящих слов. Может стоило назвать это непредставимое расстояние «один синдер»? В общем, Синдер промолчала.              – Так что всем нашлось применение. Боги должны быть всезнающи. И Джин подсказывала Куску Говна секреты и секретики, которые мог знать только прихожанин Секты Светлого Бога. И прихожанин ощущал, что не зря оставил тут свои денежки. Боги должны спасать верующих. И Разрушение снимал порчу, сглаз и прочую гадость с вещей, и с самих прихожан. И прихожане были довольны. И оставляли денежки в секте. Боги должны благословлять верующих. И Выбор накладывал благословение удачи. И прихожане с энтузиазмом расставались с денежками. Боги должны производить неизгладимое впечатление. И Созидание обеспечивал нужные спецэффекты. Громадная антропоморфная фигура трубным голосом возвещала всё, что желал вложить ей в уста Кусок Говна. И прихожане были довольны. И платили денежки за лицезрение иллюзии созданной Созиданием. И так длилось несколько десятилетий… А потом случилось… Догадайся что? – обратился Гарри к Синдер.              – Откуда мне знать? – пожала плечиками Синдер. – Несколько десятилетий же! Они же все стали старыми пердунами! И старыми кошёлками! Ну, наверное, сидели на лавочке и обсуждали свои старопердунские проблемы… И вели разговор на своём языке. Старопердунском. В котором такие как я… молодые и красивые… не понимают ни слова.              – Отлично! Почти в яблочко! – порадовался за Синдер Гарри. – В жизни Куска Говна уже прошёл момент, «когда всю ночь пил-гулял, и на утро чувствуешь себя как будто всю ночь пил и гулял», и начался этап когда «не пил и не гулял, но на утро такое чувство, что всю ночь пил и гулял»…              – Так ему и надо! – злорадно усмехнулась Синдер.              Проблемы Куска гона не вызвала в ней сочувствия. Ни на грамм.              – ...а вот у четвёрки всё было… ну, неплохо. Если не присматриваться к их глазам… глазам наркомана… то выглядели они неплохо. Как молодые мужчины… и совсем молодая женщина… Это объясняется просто. Сильные маги живут дольше. И стареют гораздо медленнее людей. А вот слабые маги живут практически столько же, сколько обычные люди. А если не только не следят за здоровьем, но ещё и прожигают жизнь… Лёгкие деньги есть… И их много… короче, почему бы и не «зажечь»? Вот Кусок Говна и не отказывал себе ни в чём…              Воображение Синдер услужливо нарисовало ей мерзкого старпёра с лицом обезображенным различными пороками. В одной руке он держал бутылку, а в другой кальян. А вокруг него устроились аляповато «наштукатуренные» шлюхи. И Синдер передёрнуло от отвращения.              – Да, – согласился Гарри. – Гарем, майндфакнутые рабы, да выпивка с травкой – это предел мечтаний так называемых «нормальных людей». В большинстве своём они умирают от цирроза печени. И мир после этого становится заметно чище. Но, увы… Иногда им под руку подворачивается Тёмная Магия, – помрачнел Гарри. – И как раз в это время одна девушка делает прорыв в магической науке. И публикует ряд статей о Незримом Мире.              – Салем? – спросила Синдер.              И хоть и были в её голосе вопросительные интонации, но она почти не сомневалась. Да, это могла быть другая исследовательница Незримого Мира, но вряд ли…              – Она самая, – кивнул Гарри. – Среди магов подавляющее большинство – это люди с волшебной палочкой. Они могут выучить какие движения нужно сделать этой самой палочкой. И какие слова при этом выкрикнуть. И на этом всё. Большего от магии они не хотят. Палкоюзеры, одним словом, – сказал, как будто обматерил, Гарри. – Но… Есть немногие, достойные звания мага. Они слышат зов Незримого Мира. Зов не обещает лёгкой прогулки. Но Тайны Мироздания, Секреты Бессмертия и Истоки Могущества входят в программу маршрута. Получилось излишне поэтично. Прошу прощения. Сам от себя не ожидал такого, – повинился Гарри. – А если серьёзно, то их душа несколько более потусторонняя, чем у остальных «магов». И они чуют, что окружающий мир больше, чем видно глазами. И что он сложнее, чем кажется. И кажется, что протяни руку и сорвёшь покров, отделяющий видимое от незримого. Ну, по крайнее мере, так это было у меня. Полагаю, Салем ощущала что-то подобное.              – Она мне это не рассказывала, – сказала Синдер.              – Ничего удивительного, – пожал плечами Гарри. – Человечности в Салем всего ничего. И всегда так было. Так что ожидать, что её потянет на ностальгию о былых временах… И что она решит кому-то излить душу… Не, не стоит такого ждать. Вообще. И никогда.              Синдер молча кивнула. Действительно, Салем именно такая. И может где-то и как-то, она ей мать, но… Сперва она Королева гримм. Потом она учёный-исследователь. Потом она учитель-наставник. И уже где-то там… далеко в конце списка… её мать.              – А Кусок Говна к тому времени уже по полной вкусил власти. И она его развратила. Хотя казалось бы, куда уж больше? Но оказалось, что можно… Деньги, много денег… Связи с влиятельными людьми… Огромное число прихожан его секты… К тому моменту Кусок Говна считал себя, если не богом, то уж императором, вольным казнить и миловать любого, на кого падёт его взор. Так что нет ничего удивительного в том, что он приказал похитить Салем. И у той был «выбор» работать на него или умереть.              – Вот же кусок говна! – выругалась Синдер.              Салем была для неё не мамой, которая обнимает и говорит ласковые слова, а строгой наставницей, неприемлющей лень и глупость, но… Всё равно было неприятно. И хотелось нанести Куску Говна тяжкие телесные повреждения с последующим смертельным исходом.              – Я тоже так подумал, – согласился Гарри.              И продолжил.              – И так длилось несколько лет. Салем работала. И работала успешно. Были проведены исследования. Были и неудачи. Но успехов было больше. И это было не случайное открытие, сделанное методом научного тыка. Нет. Была разработана методика, гарантированно повышающая степень потусторонности души. И можно было не просто жить дольше. Нет. Можно было жить вечно. Что, собственно говоря, Кусок Говна и требовал от своей пленницы…              – Я бы на месте Салем… – начала кипятиться Синдер.              И сжала кулак, показывая, что она бы всем выдала на орехи. И эти «все» потом бы собирали свои выбитые зубы. Переломанными руками...              – Человечности в Салем и тогда было не много, – сказал Гарри. – Так что эмоциям она не поддалась. И в драку с неизвестным шансом на победу она не бросилась. Но и сдаваться она не собиралась. Так что и план «А», и план «Б» у Салем были. План «А» позволял сбежать. Гарантировано. Но требовал некоторую плату. Серьёзную плату. План «Б» позволял вступить в бой. И с очень хорошими шансами. Но плату он требовал вообще непомерную. А Салем на тот момент молодая девушка. И поэтому лишаться своего юного и красивого тела не хотела. Но была морально готова. Решит Кусок Говна, что выжал из пленницы всё, что возможно… И прикажет ей перерезать горло… И тогда Салем активировала бы план «А». И все бы думали, что она умерла. Но на самом деле – нет. Но тут внезапно к ней вломились. Но не ожидаемые убийцы. А Принц-на-белом-коне.              – Кх! – аж поперхнулась воздухом Синдер.              – Да, Салем тоже была приятно удивлена, – согласился с девушкой Гарри. – И последовала за своим спасителем. Спасителя звали Озма. До него дошли слухи, что тут томится в заточении прекрасная дева. И он поспешил на выручку. Что там и как у них было дальше я не в курсе. Но думаю, что было. Правда длилось их счастье недолго. И недели, собственно говоря, не длилось. Тёмномагическое проклятие… Несколько капель крови, потерянных Озмой, когда он пробирался через ловушки и охрану того места, хватило. И посмотрела Салем на лежащего перед ней без сознания умирающего Озму. И активировала свой план «А». Но не на себя, а на Озму. И тот не умер. Ну, точнее его хладный труп остался перед Салем, но душа осталась жить. Потому как план «А» Салем – это повысить степень потусторонности души и внедрить в неё инстинктивный механизм захвата и поглощения чужой души. Чтобы в итоге, после гибели тела, душа летела к ближайшему подходящему для захвату телу, нужного возраста и пола. Этот механизм есть во всех порождениях Потусторонии. Так что Салем не пришлось изобретать велосипед. Так… Чуть подкрутила «заводские настройки», образно говоря…              – Она же ведь сделала это ради любимого? – Синдер чисто по-женски выделила в лекции Гарри момент «про любовь».              – Полагаю, да.              – Ну, тогда всё в порядке, – проявила женскую солидарность Синдер.              Связанную с этим решением, кучу моральных проблем, она просто проигнорировала. Гарри эту «кучу моральных проблем» тоже проигнорировал. Но не в силу легкомысленности. Просто решил для себя, что будет изо всех сил уклоняться от ответственности выносить решения по сложным моральным проблемам. Честно говоря, его эти дилеммы вида «Оправдывает ли цель средства?» за эти месяцы конкретно так достали... Поэтому он сразу перешёл к очередному «Вот это поворот!»...              – А через миг душу Озму украли… Прямо из-под носа Салем, – ровным голосом сказал Гарри.              – А? Што? – изумилась Синдер.              – Да-да, ты не ослышалась, – подтвердил Гарри. – Украли. Утянули. Утащили. Слямзили. Свистнули…              – Я уже поняла, – Синдер, с видом «я не дура», отмахнулась от разъяснений. – Но… Как?              – Элементарно. К тому моменту методика увеличения потусторонности души была Салем доведена до ума. Так что Знание, Созидание, Разрушение и Выбор приобрели свой каноничный вид. Вид синекожих духов с золотыми цепями на руках. Их синекожесть, скорее всего, происходила от нарушенного душевного равновесия. А золотые цепи… Тут тоже ничего сложного. Когда маг с палочкой в руке клянётся своей Магией, то его руку обвивает струя светящегося тумана. А после клятвы на его запястье остаётся что-то вроде браслета. Золотистого цвета. Ну, так это видно из материального мира. А из Незримого мира это выглядит как оковы с цепями цвета золота.              Синдер кивнула. Пока ей всё было понятно. Кроме одного… Как похитили… душу?              – Спросишь: «Почему Кусок Говна не оставил им родные тела?». Завидовал, конечно. Они выглядели на редкость молодо, а он – как дряхлая развалина. Но с другой стороны, теперь можно было послать своих рабов с поручением аж в Незримый мир. И те пошли бы. А что им оставалось делать? Кусок Говна был в ярости… Как же так? Похитили его «собственность»… А Салем он искренне считал своей собственностью. Так что отчёты о происходящем от Джин он требовал каждые пять минут. А то и чаще. И непокорную беглянку он жаждал сломить всей своей душой… Хотя, какая там «душа»? Так… Клочок серого тумана… Отвлёкся.              Синдер кивнула, показывая, что теперь всё поняла. В смысле, поняла, как похитили душу Озмы.              – Другая девушка на месте Салем бы могла и сломаться. Но не она, – продолжил рассказ Гарри. – Она взяла… да и отправилась в главный храм Светлого Бога. И там попросила: «Верни мне Озму!». И впечатление сломленной она не производила. Когда я услышал про этот момент, я глазам своим не поверил… А от вида представленной картины у меня появились сомнения в собственном слухе… Ну, ты поняла!              Но Синдер не поняла.              – На тот момент я обо всей этой истории не знал почти ничего. А те немногие факты, что мне поведали, в общую картину не складывались. И производили впечатление горячечного бреда, а не связной истории, – пояснил свой недоумение Гарри. – Возьмём к примеру, требование вернуть Озму. Маги, как и люди, умирают. Просто и незамысловато. И никто не вернёт покойника с того света. Тёмная магия тысячелетиями искала ответа на этот вопрос. И единственный «ответ», что она предоставила: «Не умирать!». В смысле, когтями и зубами держаться за реальный мир. И бестелесным духом захватить хотя бы садового гнома. А там уже возможны варианты… Прости, отвлёкся. В общем, у меня было два варианта… Либо Бог Света – настоящий бог. И способен возродить к жизни давно остывшего покойника. Либо он «бог в кавычках». И на тот момент Озма уже бессмертен. И приложил к этому руку кто-то другой.              – Теперь понятно! – кивнула Синдер. – А что было дальше?              – Дальше – хуже! – поговоркой ответил Гарри. – В душе Куска Говна бурлило… прошу прощения за тавтологию… говно. Ему хотелось сделать Салем максимально больно. А уж с тем, чтобы делать больно у таких типов фантазия работает о-го-го как здорово. И план у него возник моментально. И он наплёл Салем кучу высокопарной мути о том, что возрождение, дескать, противоречит смыслу бытия и философии жизни. Но при этом почти открыто намекнул, что ей нужно обратиться к его брату-близнецу. Тёмному Богу. О таком никто не слышал до этого момента. И не поклонялся как Светлому Богу. Просто потому что «светлый бог» его только что изобрёл. Буквально на ходу. И Салем пошла туда, куда ей намекнули.              – Почему?              – Решила, что «светлый бог» хочет мирно разойтись. Вернуть Озму и извиниться. Но не хочет публично терять лицо. Молодая она ещё была… – вздохнул Гарри. – Хоть уже и побитая жизнью, но имеющая в душе веру в хеппи-энд… Конечно же, ничего подобного в планах у Куска Говна не было. И близко. И Озму ей сперва вернули. А потом, буквально через секунду, убили. И две иллюзорные марионетки белого и чёрного цвета произнесли перед ней речь, смысл которой сводился к «сломайся, пади ниц, моли о прощении и не забудь сказать, что усвоила урок!». А Салем… молча развернулась и ушла.              – Ха-ха! То-то же! – порадовалась за свою матушку Синдер. – Представляю какая у него была физиономия! Как будто он плюнул, а вся слюна попала ему же в его же рожу!!! – смеялась Синдер.              – Да, – согласился Гарри. – Это было образцово-показательное посылание нахер. Когда ты даже не говоришь ни слова, но отбросу указано его место. От полнейшего шока Кусок Говна даже потерял дар речи. И никакой напыщенной реплики вслед Салем не отпустил. Только и смог что приказать подручным поймать душу Оза. И тот некоторое время был в плену. Но этот момент в его памяти не отложился.              Синдер отмахнулась. Слышать имя Оз, ей было физически неприятно. И хоть бытие «батарейкой» для девочек-на-побегушках у Оза, почти не отложилось у неё в памяти, но стойкую неприязнь к «отцу» могло исправить только время. Тысячелетие. А то и два. А может быть и это не помогло...              Гарри это уловил. И перевёл разговор на Салем.              – Подобного отношения ни одно уважающее себя разумное существо не стерпит. Вот и Салем не стала терпеть. И объявила Куску Говна войну. Для начала она реализовала свой план «Б». План был, мягко говоря, рискован. Не просто повысить потусторонность своей души, а стать полноценным порождением Потусторонии. Интегрировать в свою душу не отдельные части души какой-нибудь твари из Незримого Мира, а вообще всё. Тот ещё шаг… После которого обратного пути уже не будет… В пересказе через третьи руки это звучало как «прыгнуть в озеро Тьмы». Звучало как бред… Но формально, да. Погружение в озеро эктоплазмы было. А всё остальное, подсматривающие за Салем, не смогли понять.              И Гарри перевёл дух.              – Этот этап плана удался Салем на «отлично». Её враги кое-как… как слепцы… перемещались по Незримому миру. Она же была там не просто «как дома», а именно что дома. Её враги не умирали от контакта с энергией Потусторонии, и не более. Салем же могла работать напрямую с душами людей, магов и порождений Незримого Мира. Могла убирать ненужные свойства и усиливать нужные. Могла пересадить участки души одного существа – другому. Порождения Потусторонии застывали в почтительном трепете при виде Салем. А в реальном мире её окутывала аура мощи. И спорить с обладателем такой ауры мог только псих.              – Надо было надрать им задницы! – стиснула кулаки Синдер.              – Это было частью плана, – утешил свою девушку Гарри, – но не всем планом. Напоминаю, на тот момент секта Бога Света уже не просто мелкая секта. Секточка, так сказать… Нет. Это серьёзная сила. Со множеством покровителей. И огромным числом прихожан. Идти на них войной… можно. Но крови было бы слишком много. Крови одураченных простаков, которых Кусок Говна бросал бы в бой. Салем поступила тоньше и изящнее. Она побеседовала с «сильными мира сего». Те же идиоты, только с деньгами и властью, но не в этом суть. Не отвлекаемся. И раскрыла все «художества» Куска Говна. Ставить под сомнения её честное слово никто не решился. Салем хватало одной короткой демонстрации своей силы и бессмертия, чтобы её слушали со всем вниманием. Буквально затаив дыхание. Так что о фокусах Куска Говна узнали все. Весь мир. И то, что он не бог. И то, как он подсадил на Империо четырёх сильных и талантливых магов. Похищения и эксперименты на живых людях тоже не были забыты. Сколько там было искреннего возмущения, а сколько неприкрытой зависти… типа, сам стал бессмертным, а с нами не поделился… Не берусь сказать… Но факт в том, что очень скоро коалиция была сколочена. И против «бога света» выступили все. Вообще, все.              – Представляю какая паника царила в штабе у Куска Говна! – злорадно протянула Синдер.              – Ещё какая, – согласился Гарри. – Казалось, ещё чуть чуть, и в воздухе появится «аромат» обгаженых портков Куска Говна. Но… Есть у «кусков говна в человеческом обличьи» такая особенность… Когда над ними, дамокловым мечом, нависает угроза потери власти по вине нелояльных подданных, решение у них находится моментально. Заморить голодом…              И Гарри грязно выругался. под конец он уже не ругался, а что-то шипел. Откуда-то к Синдер пришло знание того, что это змеиный язык – парселтанг. Но перевод ей Гарри не дал. Видать там было что-то совсем уж заковыристое. Но Синдер от услышанной нецензурщины даже не поморщилась. И даже отнеслась с пониманием.              – В любой «уважающей себя» стране с самодержавным правлением всегда было несколько эпизодов, когда население уставало от идиотизма власти, – продолжил Гарри. – И прямо говорило, что надо что-то менять. В смысле, менять власть. И власть имущие всегда реагировали одинаково. В области, где проживало нелояльное население, вдруг вспыхивал голод. А помочь голодающим почему-то было нельзя. А после смерти, порой четверти страны, верховная власть только укреплялась. И не счесть примеров подобного...              – Он решил заморить их голодом? – продолжила за парня Синдер. – В смысле, отсутствием магии? Но как? «Забрать магию»? Это же…              – На деле не так уж сложно, – поправил девушку Гарри. – Если знать как. А так уж вышло, что нужная информация у Куска Говна была.              – ? – удивлённо приподняла брови Синдер.              – От Салем.              – ??? – брови Синдер взлетели аж на середину лба.              – Ничего удивительного в этом нет. Любой толковый исследователь исследует явление комплексно. То есть во взаимосвязи с другими явлениями. А Салем настоящий учёный. И в её заметках было просто и понятно написано, что Реальность, Незримый Мир, Барьер между реальностью и Потусторонией, магия и энергия Потусторонии – это всё вещи взаимосвязанные. И то, что Барьер пропускает в реальность лишь самых маленьких и безобидных духов, питающихся магией – это хорошо. И то, что тут они немного уменьшат магию – это не страшно. Не всякая магия нужна и полезна. И то что они, эти мелкие духи, уйдут обратно в Потусторонию, где станут пищей тамошних хищников – это нормально. Те свяжут низкокачественную магию и энергию Потусторонии, и получат на выходе высококачественную магию. Кое-что потратят на свои нужды, а кое-что уйдёт через Барьер обратно в реальность. И это тоже хорошо. А если что-то из этого начнёт сбоить, то это будет такая катастрофа, что для её описания не хватит и литра чернил. И на этом Салем закруглилась.              – Салем мне об этом не рассказывала, – протянула Синдер.              – Ну, это всё же её научная работа, – пожал плечами Гарри. – Кто ж цитирует юным магам научные монографии?              – Ты! – улыбнулась Синдер.              – Тебе нужно почаще улыбаться! – совершенно серьёзно сказал Гарри.              Синдер аж смутилась. Но это было не то неловкое смущение, когда собеседник сказал какую-то глупость. Нет, это было смущение, когда тебе щедро отвесили комплимент, какого ты никогда не рассчитывал получить. Но в целом ей было приятно.              – Ну, мой мужчина ведь предоставит мне подходящие поводы… – коварно начала она.              – Ну, конечно! – заявил Гарри, запуская обе руки под простыню, в которую была облачена Синдер.              Синдер немного не то имела в виду. Но в целом, это был успех. С женской точки зрения. И некоторое время на диване царила весёлая и эротичная суматоха с шутливым распусканием рук с одной стороны и наигранно-смущённым «сопротивлением» другой стороны. Но чем-то серьёзным это не завершилось. Всё же Синдер хотела услышать продолжение, а Гарри просто хотел дорассказать эту историю, чтобы более к ней никогда не возвращаться.              – А дальше было так… – продолжил он. – Кусок Говна через иллюзорный образ передал своё прощальное послание. Дескать, он забирает магию. За то, что вы посмели восстать против бога. Мол, извлеките из этого урок. И отбыл. А если честно, то спрятался. И свою охрану поручил своим рабам. Те получили чёткие приказы. При описании этой истории, не разглашать роль Куска Говна. И свою роль тоже не разглашать. А когда Салем умрёт, вытащить его из той дыры, где он прячется.              – Вот так просто? – удивилась Синдер. – Но ведь катастрофа… Луна упавшая на Ремнант…              – Да ничего сложного, – с видом «это же элементарно», отмахнулся Гарри. – Материальный мир тем примечателен, что в нём все физические константы – это именно константы. А в Незримом мире констант принципиально нет. Сплошные переменные. Притом подчиняющиеся воле более сильных существ. Так что, когда Разрушение начал ломать Барьер между реальностью и Потусторонией, в мире оказалось слишком много энергии из Незримого мира. И все константы немного «поколебались». Люди этого даже не заметили. Ну, изменилась на пару-тройку процентов сила гравитации? И что? Для них – ничего. А с точки зрения луны, ей великан размером с планету выдал пинка. Крепкого такого пинка. А большинство лун это не гранитные скалы. Не-а. Обычно это комки льда, замёрзших газов и мелкой пыли, кое-как слепленных силой взаимного притяжения. И всё это не прочнее куска грязи. Так что откололся от луны немалый такой кусочек, раскрошился и метеоритным дождём упал на планету. Никто этого не планировал. И хоть какие-то жертвы от этого и были, но главная угроза была не в этом…              – Гримм… – подсказала Синдер.              – Да, Выбор начал направлять мелких духов в реальность. Тут они поглощали магию. И даже нападали на людей. Это было несколько более угрожающе, чем камни с неба, но не так уж, – не согласился Гарри с девушкой. – Думаю, лишь Салем понимала на тот момент, что именно сделал Кусок Говна. И я имею в виду «забрать магию». И то, что настоящие проблемы начнутся через годы. И это будут настоящие проблемы. В которых не только первая буква большая. но и все остальные тоже заглавные. И если правильно прочитать слово «ПРОБЛЕМА», и учесть, что решений – нет, то произносится это, как Катастрофа. И тут на сцену выходит Оз.              – Пф! – скривилась Синдер при упоминании отца.              – Могу про него не рассказывать, – не стал настаивать на своём Гарри. – Но тогда рассказ будет выглядеть странно…              – Потерплю как-нибудь, – решила Синдер. – Всё-таки я ухожу, а он остаётся. И большее я его не увижу. И не услышу. Никогда…              На слове «никогда» голос у Синдер был такой, как будто она смакует изысканный деликатес. Чужие вкусы Гарри никак не оспаривал. И не комментировал. И соответственно на ровном месте врагов не наживал. Так что он просто продолжил.              – Через несколько лет… то ли пять, то ли десять… до Куска Говна дошло, что дело затягивается. Салем занималась научной работой. И ни намёка на беспокойство не выказывала. Так что надежда на то, что она сломается, покинула «бога света». И был наскоро придуман план «Марионетка».              – Марионетка это Озма? – предположила Синедр.              – Он самый, – кивнул Гарри. – Перед ним разыграли представление. И в каждой второй фразе называли Салем чудовищем. А он… ни разу не возмутился. И доказательств не попросил…              – Ничтожество! – сказала, как сплюнула, Синдер.              Гарри не стал комментировать, а просто продолжил.              – Душа Оза была отпущена на волю. И она на голых инстинктах тут же устремилась на поиски жертвы. И через несколько лет душа невезучего паренька, к которому «присоседился» Оз, была переварена. В глубине души он об этом догадывался, но отгонял подозрения мантрой «всё хорошо, я его не съел, мы просто слились!». Имея в своём полном распоряжении тело, он без труда нашёл Салем. Да та и не скрывалась. Обосновалась на некотором удалении от людей и проводила кое-какие исследования. Но от людей и их проблем не отмахивались. Человечности в ней оставалось ещё… м-м-м... где-то на маленький огонёк. И тут к ней заявился Оз. И некоторое время им обоим казалось, что всё будет хорошо. Я, конечно, не эксперт в области семейных отношений, но мне всё же кажется, что недомолвки разрушали и не такие браки.              – В смысле? – спросила Синдер.              – Салем ничего не рассказала ему. Ни о том, что она повысила потусторонность его души… Ни о своей роли в этой истории. Ни о Куске Говна. Почему так? Не знаю… может ждала, что он сделает первый шаг? И первый заведёт откровенный разговор? Не знаю… Семейные отношения – это сложно… Ну, а Оз со своей стороны делал всё возможное, чтобы усложнить и так сложную ситуацию.              – Не сомневаюсь! – с ядом в голосе вставила реплику Синдер.              – Для начала… Он ничего не рассказал Салем о разговоре с «богом света». А точнее о той лапше, что ему навешали на уши. Да так, что самого Оза из-под неё не было видно…              – Ничуть не сомневалась в том, что он идиот! – припечатала Синдер.              Гарри спорить не стал. И не потому что был против споров. Просто считал идиотизм Оза лишь одной из граней его «одарённости».              – Про врученные ему «богом света» так называемые реликвии… а на деле, четверо духов-рабов... Оз тоже не стал болтать. Лишь попросил Салем создать надёжные хранилища для важных штуковин. Та сделала работу по высшему классу. Ритуал Фиделиус, каковой часть пространства делает недоступным для всех, кто не является Хранителем Тайны был выполнен ей на «отлично». Сам же автор ритуала не знает, где находится защищённое место. Не знала этого и Салем. Лишь один Оз. Напрягало ли это Салем? Не знаю… Возможно…              – Конечно, напрягало! – решительно заявила Синдер.              А почему именно, объяснять не стала. Потому как и сама не смогла бы внятно сформулировать «Почему?». Гарри же уточнять этот момент не стал. Просто отложил факт в памяти.              – И стали они жить вместе, – сказал Гарри, имея в виду Салем и Оза. – И не просто вместе, а вместе-вместе…              – Я же не маленькая и всё понимаю! – обиженно надула губы Синдер.              Хотя не так давно Гарри учил её азам любовных игр. Но и тут Гарри не стал спорить. Взрослая, так взрослая. Да, наздоровье!              – А в тот момент Катастрофа как раз перешла в «горячую фазу»… Из-за падения уровня магии, сильные маги стали середнячками, середнячки скатились до слабаков, только и способных, что зажечь огонёк. А слабаки уже не могли ничего. Вообще ничего. И так было повсеместно. И ладно бы, если бы все восприняли это спокойно.              – Я бы начала нервничать, если бы мои силы упали, – вставила свою реплику Синдер.              – Да… Все были в панике… Нормальная жизнь закончилась… Хаос, бардак и разгул преступности захлестнул весь Ремнант, – нарисовал безрадостную картину тех дней Гарри. – Был ещё некий резерв прочности, но всё могло развалиться ещё до того, как умрут маги заставшие нормальный мир. И тогда компания Салем-Оз, приняла решение. И они стали королём и королевой. И жёстко и решительно взяли ситуацию под контроль. Было много повешенных на ближайшем дереве разбойников... воров, казнённых четвертованием… мародёров умервщлённых через колесование… Короче, это были запоминающиеся казни. И это сработало. Ситуация стабилизировалась. И Мир до момента неизбежной Катастрофы отделяли уже не дни и недели, а года и десятилетия.              – Оз всё равно всё испортил! – без сомнений в голосе сказала Синдер.              Это была догадка. И продиктована она была чувством личной неприязни, но…              – Не сразу... – ответил Гарри.              А Синдер, получив подтверждение своим мыслям, только приосанилась.              – ...а через несколько лет. Сперва они делали всё что могли… Точнее делала Салем… Из под её руки вышло несколько амбициозных проектов. Но не все они были успешными. Проект гибридизации людей... ну, и магов, заодно… с волшебными зверьми, провалился. Почти полностью. Маги всё так же медленно умирали от уменьшения уровня магии. Люди – тоже. Некоторые подопытные, утратившие магические способности в ходе экспериментов, выжили. Так в этом Мире появились фавны. И даже дали со временем потомство. Но всё равно это был провал.              – Я даже и не подозревала, что они вышли из пробирки, – слегка удивилась Синдер. – Думала – фавны были всегда…              – Никто не задумывается над «очевидными вещами», – пожал плечами Гарри. – Ладно, ближе к делу… Второй проект под названием «Дух-симбионт» показал гораздо большую эффективность, чем первый. Но всё равно недостаточную… Дух, связанный контрактом давал обычному человеку какой-никакой, но доступ к магии. Защита от физического урона… Доступ к природным талантам духа… Всё это было здорово. Но магам не помогало. Они всё равно болели и умирали.              – О! Так профессии Охотник уже более тысячи лет? Не знала… –              – Да, где-то так, – кивнул Гарри. – А вот третий проект… М-м-м! – восхищённо произнёс Гарри. – Это шедевр магической науки, даже на текущий момент… А если учесть, что фундамент этого проекта был заложен более тысячи лет тому назад… Я просто в восторге!              И Гарри аж прикрыл глаза от переполнявших его чувств восхищения изяществом и красотой проекта.              – Да что за проект-то? – Синдер осторожно потеребила ушедшего в себя парня.              – А? – очнулся Гарри. – Это ты!              – Я?              – Да, именно ты! Ну, и ещё твои сёстры… Твоя мать поступила как настоящий учёный. И ещё когда ты была в утробе Салем, она придала твоей душе особые свойства. И я нахожу это великолепным! Не полагаться на слепую матушку-природу и волю случая, а наделить своего ребёнка максимально полезными свойствами! Полностью одобряю такой подход! – совершенно искренне сказал Гарри.              В ответ Синдер прогнула спинку, выигрышно повернулась боком, чтобы невзначай продемонстрировать молодую и упругую, чисто символически прикрытую какой-то тряпочкой грудь. И волосы поправить тоже не забыла. А то, честно скажем, когда Гарри мельком упомянул в своём недавнем письме о том, что она плод эксперимента Салем, ей было… неприятно. Неприятно чувствовать себя «плодом эксперимента»…              – И где-то через три-четыре года у них… Салем и Озмы… зашёл некий разговор… – тут Гарри начал осторожно подбирать слова, так как тема была слегка шокирующей даже для такого циника как он, знающего что люди – это идиоты. – В ходе этого разговора Салем озвучила свой план. Людей нужно не пытаться спасти, а заменить теми, кем ими никогда не стать. И это прямая цитата. Вырванная из контекста звучит холодно и безжалостно. Но что ж поделать? Холодно-безжалостное настроение – это обычное состояние порождений Потусторонии… А люди с повышенной степенью потусторонизации души, так и норовят навсегда обосноваться в этом состоянии ума… Но не будем отвлекаться. Под «теми, кем никогда им не стать» Салем имела в виду гибридов. Вроде вас, своих детей. На тот момент старшей Лето… тебе Синдер… было где-то четыре годика. Ты уже демонстрировала первые магические выбросы… Несмотря на то, что сильные маги уже скатились до середнячков. И было это всё потому, что Потусторонности в твоей душе было не просто много, а очень много. Опять отвлёкся… Короче! Фраза Салем – это её план. План простой и надёжный. Можно даже сказать, обречённый на успех. Нужно было гибридизировать младенцев. Всех без исключения. Во всём королевстве. И благодаря наличию потусторонней части души, они бы не испытывали дискомфорта от низкого уровня магии в Мире. А будучи воспитанными в семье, они выросли бы вполне себе человечными. И итоге, в ближайшие десятилетия Мир напоминал бы хоспис… это такая больница для смертельно больных… где умирает старшее поколение. Но… спустя эти десятилетия человечество не было бы стёрто с лица Ремнанта. А на его месте были бы люди. То самое молодое поколение. С дарами оперирования как магической энергией, так и энергией Потусторонии. Наверняка у них были какие-то свои, экзотические проблемы, но Катастрофа была бы пройдена. Благополучно пройдена. Но Оз…              – Он всё испортил? – женская интуиция подсказала Синдер ответ.              – Всё что можно… И даже больше… – вздохнул Гарри. – И чтобы ты не полетела куда глаза глядят с криком: «Я убью его!»…              – С чего бы это? – фыркнула Синдер. – Я взрослая и сильная женщина. Ничто не может выбить меня из колеи…              – ...тебе нужно кое-что понять о личности Оза на тот момент истории, – невозмутимо продолжал Гарри. – Он родился в богатой и благородной семье. По наследству ему досталась смазливая внешность и сильный магический дар. В детстве родители ему ни в чём не отказывали. И воспитывали из него дворянина-правителя. В юности у него не было проблем со смазливыми красотками, что так и норовили повеситься ему на шею. А тут Салем… Сильная… Умная… Ничуть не похожая на пустоголовых девиц, что вешались ему на шею. И глупого хихиканья от неё не дождёшься… А вот жёстких решений – это, да… Вагон и маленькая тележка. Катастрофа-таки… А его учили иначе. По лекалам мирного времени…              – И? – не поняла к чему это всё Синдер.              – А веду я к тому, что первый откровенный разговор за всю их семейную жизнь состоялся на пятом году их совместной жизни, – совсем невесело сказал Гарри. – И очень быстро перерос в обмен упрёками. В основном обвинял Оз. Он обвинил Салем в непомерной жестокости. Ну, все эти казни озверевших мародёров… Одобряю Салем! – решительно заявил Гарри. – А уж проект гибридизации молодого поколения вообще не нашёл ни малейшей поддержки в лице Оза. Правда, ни одного внятного и логичного аргумента «против» он так и не озвучил. Сплошные эмоции, – махнул рукой, мол, что «с дураков возьмёшь кроме анализов» Гарри. – Понимал ли он, что каждый такой резкий выпад против проекта Гибридизация – это плевок на своих же детей? Ну, и в лицо Салем заодно… Вряд ли... Дураки обычно говорят, а думают… либо в глубокой старости, а чаще всего – никогда.              – И что Салем в нём нашла? – зло прошипела Синдер.              – Любовь зла, полюбишь и Оза, – без улыбки на лице скаламбурил Гарри. – А если серьёзно, то люди раскрываются в кризисных ситуациях. Катастрофа тех времён показала, что Салем прирождённый учёный. И правитель. И сильная женщина. А Оз... Ну, что Оз? – пожал плечами Гарри. – На тот момент за ним не было ничего… Ни одной заслуги, про которую он мог бы рассказать окружающим что-то вроде: «Вот над этим в себе я работал не покладая рук, проливая реки пота и вёдра слёз!». Ни одной. Он был просто статистом, которого жизнь схватила за шиворот и выбросила на сцену в роли Главного Героя. А он к «выступлению» не готов… А что происходит с обычными людьми, когда они попадают в ситуацию вида «катастрофа»? Да… Из них наружу начинает переть говно… И поэтому Оз признался, что получил от Бога Света некое задание. Ну, как «признался»? Сказал, что Бог Света был прав, когда говорил, что Салем чудовище. А потом он разрядил в Салем заклинание Направленного Взрыва…              ***Несколько минут спустя***              – Я убью этого [цензура] [цензура] [цензура] [цензура] [цензура] [цензура]!!! – яростно кричала Синдер.              Её правая рука опять обернулась гримм-конечностью. Чёрной и когтистой. А правый глаз снова налился чернотой. И лишь радужка светилась алым.              И весь этот «разговор» происходил на высоте десятка метров. Потому как Синдер взлетела. А Гарри держал её за талию и тянул в противоположную сторону. Так что уже несколько минут они никуда не двигались. И всё это время Гарри молчал. А Синдер яростно ругалась.              И лишь несколько минут спустя Синдер заметила, что её утешающе поглаживают по спине.              – Я убью его… – сказала она уже без прежней ярости в голосе.              – Дураков много. Всех убивать – руки отвалятся, – не стал отговаривать, а скорее предупредил о проблемах на этом пути, Гарри.              – Но я всё равно зла… – уже без прежнего запала заявила Синдер.              – Уничтожать стоит лишь откровенное дерьмо. Вроде «бога света». Уверен, в нашем будущем Мире без таких не обойдётся… Можешь их убивать в любых количествах…              – М-м-м! – прекратила вырываться и даже удобнее устроилась в объятиях парня Синдер. – Ты знаешь как сделать девушке приятно… – промурлыкала она.              Гарри начал снижаться. Благо Синдер уже не вырывалась.              – А Оз… Ну, что Оз? Если описывать человека тремя словами, то Оз будет – властолюбивый, манипулятор, лжец. На Повелителя Тьмы никак не тянет. Разве что на «повелителя унылой серости».              Синдер хихикнула. А её правая половина тела начала приходить в норму.              – Такого термина нет. Но теперь будет, – улыбнулся Гарри. – Думаю, стоит его запомнить… А что? Все кто, хоть немного повзрослел да поумнел, послали «унылого повелителя» нахер. Рейвен, Мария, Пьетро… И это только те, которых я знаю. И ведь так было всегда. Так что сейчас он «руководит» аж одним алкоголиком. Отличный карьерный рост для человека, от которого когда-то зависела судьба всего человечества. И каковой мог бы войти в учебники истории, как Спаситель Мира. Ну, вторым номером после Салем, само собой.              – Да, ничтожество, – согласилась Синдер. – Он недостоин, того чтобы марать о него руки! – постановила она.              – Вот-вот! – кивнул Гарри. – Полагаю Салем рассуждала приблизительно также… Атака Оза развоплотила её физическое тело… Это не доставило Салем каких-либо неудобств. Только время на то, чтобы вернуться из Потусторонии, но… Огонёк человечности после всего произошедшего в ней… угас. Эх… – вздохнул Гарри. – Потому как застала она дома... Который уже не был её домом… Ничего. Оз смотался.              – Трус! – припечатала Синдер.              Гарри не стал спорить.              – И с собой он прихватил все записи Салем. Благодаря этому технология духов-симбионтов, названная Озом «открытием Ауры» позволила не пропасть человечеству полностью. И обычные люди… не-маги… выжили. Полагаю Салем было неприятно, что её наработки украли и применяют на своё усмотрение… Ещё Оз стырил у Салем… ты только не смейся, – попросил Гарри.              – Хорошо. Не буду, – пообещала Синдер.              – ...супружеское ложе, – закончил фразу Гарри.              ***Минутой позже***              – Ха-ха-ха! Ик! – наконец отсмеялась и даже начала икать от смеха Синдер.              У Гарри уже всё было готово на этот случай и он протянул ей стакан тёплой воды.              – Больной извращенец, – шёпотом, чтобы не вернулась икота, проговорила Синдер.              Кто этот «больной извращенец» ей не было нужды объяснять. И так всё было очевидно.              – Может, да. А может, нет. Я в его голове не шарил, – отозвался Гарри. – И желания такого – нет! Но всё же полагаю, это потому, что кровать Салем – это высокотехнологичный девайс. Вершина конструкторской мысли. Её шедевр! И назначение этого устройства – начать реконструирование только-только зародившейся жизни с первых же милисекунд её существования. Ну, а то, что на ней ещё и можно поспать, это лишь одна из тысяч функций этого устройства. И именно его вы, всей компанией, по поручению Салем выкрали из подвалов Бикона. Там оно пылилось без дела. И так уже не первый век. А всё потому что Оз, как и полагается профанам в науке, был уверен, что если сжечь все умные книги и сломать все микроскопы, то наука остановится. А вот и нифига! Наука – это умные люди, которые эту науку и двигают вперёд!              Синдер кивнула, показывая, что всё поняла.              – Ну, и в третьих… – тут Гарри заранее приобнял Синдер, на тот случай, если она захочет отправится убивать Оза. – В доме не было дочерей. Лето, Осень, Зима и Весна… Все пропали. К тому времени Оз уже взял боевитых и в меру глуповатых малолеток и «открыл им Ауры». А на самом деле сделал вас духами-симбионтами для своих девочек-на-побегушках. Не, знаю, фетиш у него что ли на простодушных малолеток с мечами в руках? Короче, так появились первые Девы…              Вопреки его опасениям, Синдер не стала впадать в боевую ярость.              – То-то мне тот белый туман казался до отвращения знакомым, – задумчиво протянула она.              – Да, – подтвердил Гарри. – Ты была маленькая. Не так чтобы совсем. Но всё же. И без внешних стимулов и раздражителей ничуть не повзрослела за долгие годы. А потом было переселение в телесную оболочку. И за детские годы неприятные воспоминания здорово так подзатёрлись новыми и яркими впечатлениями.              – Он настолько не любил нас? – тихо спросила Синдер.              – Я ни разу не эксперт по вопросам любви и семьи. Ну, разве что, как мужчина о мужчинах я могу сказать следующее… Некоторые «мужчины» вообще не могут ни в семью, ни в отцовство… Ни в молодости, ни в возрасте тысячи с хвостиком лет… Как отличить таких? Сложно… Но можно… Если парень хоть разок замечен на лжи – не иметь с ним никаких дел. Если парень хоть раз попался на манипуляциях… умолчаниях правды, передёргиваний фактов, подаче информации в выигрышном для себя свете… не вести с ним дел. А если он… тьфу, противно сказать… властолюбец, то тут же присвоить такому типу рейтинг отвратительности «SSS+++» и посылать его нахер…              Шутка была так себе, но Синдер, хоть и через силу, но всё же, усмехнулась.              – Вот! Так гораздо лучше! – одобрительно отозвался Гарри. – А когда в следующий раз тебе захочется позадаваться этим вопросом, скажи себе: «После всех манипуляций, проведённых надо мной мамой-Салем, роль Оза в моём появлении на свет, так мала, что её фактически и нет».              – Да, так и скажу, – решительно постановила Синдер.              И добавила:              – Но всё же он козёл!              – Никто и не спорит, – примирительно сказал Гарри. – Что ж поделать если некоторые «мужчины» чувствуют себя мужчинами только в окружении простодушных малолеток… А вот рядом с сильной женщиной они отчётливо понимают кто они есть на самом деле… И вследствие чего из них начинает переть наружу говно...              И чуточку помолчав, Гарри спросил:              – Мне продолжать рассказ?              И Синдер настояла на продолжении.              – А чтобы понять, почему следующее тысячелетие прошло именно так, и никак иначе, надо кое-что понять о характере Салем. Характер её на тот момент был почти такой, как у коренных порождений Потусторонии. Логичный. Холодный. Безжалостный. Плюс в её жизни уже случилась история с «богом света». Ни у одного разумного не останутся на носу розовые очки, после того как жизнь сведёт его с Куском Говна. И то, что Салем не впала в мизантропию, и изо всех сил старалась помочь человечеству, я нахожу... удивительным. Но через какие-то десяток лет… не знаю точно… история повторяется. Не в точности. Но кое-какие черты и той и этой истории были очень похожи. И тогда, и сейчас, ею… попользовались. Тогда силой, а сейчас – втёршись в доверие. И тогда, и сейчас, её научные разработки украли. Тогда силой, а сейчас – обманом. И тогда, и сейчас, у неё украли дорогих ей людей. Тогда – Оза, а теперь – детей. Короче, многое было различно, но и сходств хватало. После второго такого удара любой обязан стать человеконенавистником, но… Салем – это Салем. Она сказала что-то вроде: «Если лучшие из вида людей – воры, лжецы и предатели, то каковы же все остальные?». И потом добавила что-то вроде: «Все они не заслуживают даже презрения. Отныне их статус для меня – говорящие животные». И в итоге, Оз уже более тысячи лет ждёт когда по его душу придёт Салем… во всей своей ярости и мощи… а та всё не приходит, и не приходит. Просто-таки ломает «бедняге» все шаблоны. И все его мобилизованные на борьбу со злом мальчики и девочки-на-побегушках всё не пригождаются, и не пригождаются. Потому как Салем обосновалась на материке Дракона. И уже более тысячи лет сидит там безвылазно. Проводит научные исследования… Содержит кое-какую армию… Так, на всякий случай… Содержит кое-какую разведывательную сеть. Чисто чтобы держать руку на пульсе событий, и не более… Периодически чужими руками уничтожает «среброглазых воинов»… А если он, или она – не марионетка Оза, то для них у Салем есть выбор – расставание с глазами или перерождение. Подручных же Оза ждёт смерть. Жёстко? Для человека, да… Жестковато. А для порождения Потусторонии – невероятная терпимость. Почти что доброта и сострадание. Как бы это не парадоксально звучало...              И Гарри замолк, давая время Синдер переварить информацию. Та некоторое время молча, укладывая факты и фактики в голове. А затем кивнула, показывая, что всё поняла и готова слушать дальше. Но был у неё один вопрос.              – И что… Салем вот так взяла и спустила Озме с рук похищение своих детей?              – Она учёный. Сразу же после возвращения из Потусторонии она провела кое-какие… полевые исследования. Оз и его четыре телохранительницы не заметили Салем. Но она была очень близко от них. И определила, что в данных условиях, проблема нерешаема. В смысле, убить-то тех боевых дурочек, телохранительниц Оза, несложно. Но это ничего не даст. Потому что Контракт. И права на духа-контрактора тут же отойдут ближайшему кровному родственнику женского пола, возрастом от восемнадцати до двадцати пяти. Как я уже говорил, какой-то фетиш. Не хочу вникать…              И более не отвлекаясь, Гарри продолжил.              – А если таковых не находилось, то контракт передавался последней молодой особе женского пола, о которой думала обладательница Контракта. В общем, самый обычный магический контракт домового эльфа. В моём прошлом Мире встречались и позаковыристее. Разве что в них никто не прописывал свои сексуальные фетиши… – пренебрежительно отозвался о чужих перверсиях Гарри.              – Меня тошнит от этого… гримм его дери… биологического отца, – сказала как сплюнула Синдер. – Можно о нём… покороче?              – Можно! С радостью! Мне и самому не доставляет ни малейшего удовольствия говорить об этом типе, – согласился Гарри. – Итак… Собрав всю необходимую информацию, Салем отбыла на материк Дракона. Оз остался сидеть на троне. Но недолго. Без Салем всё быстро рухнуло. И казалось бы отложенная на десятилетия, Катастрофа случилась уже в том году. Более подробно о ней расскажут археологи. По толщине отложений Праха. Я же этим моментом не интересовался. Оз делал что мог. Другое дело, что мог он немного, но это не важно. Он возглавил горстку обычных людей, не-магов. Костяк из людей «с открытой аурой» позволил им не сгинуть в небытии. Оз уверил самого себя, что он так и хотел. И что это именно он сделал ставку на простых людей, а не его «язык без костей» столкнул было стабилизировавшуюся ситуацию в состояние хаоса и агонии. И как это у Оза и ему подобных подобных типов удаётся такой мозговой фортель? Ведь они искренне считают себя «воинами Света» и «рыцарями Добра»… И даже опытный легилимент, вроде меня, читает в их мозгах лишь микроскопическое сомнение вида: «А может всё же стоило пойти ва-банк?». Так Оз назвал план Салем... Но эта тень сомнения тут же сменяется железобетонной уверенностью: «Нет! Мой вариант «вдолгую» лучше!». Блджад!              По мысленной связи к Синдер пришло понимание, что «блджад» это непереводимая игра слов и с использованием местного диалекта. А если коротко, то это ругательство.              – А дальше… Дальше всё замерло на долгие века, – продолжил Гарри. – Люди понемногу строили цивилизацию. Ну, как бы иметь туалет вида «дырка в полу», да ещё и на улице, и иметь ватерклозет в отапливаемом помещении – это две большие разницы. Так что, несмотря на трудности в лице ретроградов, власть имущих, ну, и в последнюю очередь – гримм, человечество всё же достигло очень даже неплохих показателей. Кусок Говна всё также прятался в своей «тараканьей щели». Знание, Созидание, Разрушение и Выбор всё так же обеспечивали состояние апокалипсиса. Оз всё также зачем-то тренировал заклинание Направленного Взрыва. Салем готовилась. А к чему именно – знала только она сама. И вслух никому и ничего не говорила. Так как о роли «реликвий» знала. А потом случилось нечто давно ожидаемое Салем… Догадайся – что? – неожиданно адресовал он вопрос Синдер.              – Эм… Мне-то откуда это знать? – удивилась неожиданному повороту Синдер.              – Даю подсказку… – лукаво прищурился Гарри. – Это было два десятка лет тому назад.              – Ну, это год моего рождения, – протянула Синдер. – А в остальном, ничего примечательного...              – В яблочко! – с искренней радостью за интуицию своей девушки, произнёс Гарри.              – Правда? – удивилась та.              – Правда-правда, – подтвердил он. – Только зря ты называешь тот год ничем непримечательным. Именно в тот год умерла Дева Лета. Лет ей было уже о-го-го. Так что она мирно доживала свои последние деньки на больничной койке, где-то в Вакуо. Подле неё крутилась молодая кандидатка на роль будущей Девы Лета. Но… Вот сюрприз! Старушенция померла, а девица-сменщица силу не получила!              – Представляю рожу Озмы в этом момент, – злорадно протянула Синдер.              – Да, уверен это было для него очень неприятным сюрпризом. Практически шоком. Механизм передачи Контракта дал сбой, наверняка подумал он. А вот и нифига! Как магистр ритуалистики ответственно заявляю: «Вечный Контракт возможен только в случае взрослого волшебника, своей Магией поклявшегося в вечном служение кому-то». Во все остальные случаях Контракт со временем прекращает свою работу. Салем знала это ещё тогда… Более тысячи лет тому назад. Ждала и готовилась. Оза же всё это застало врасплох. И он, как и полагается мелким политикам, попытался скрыть ситуацию. Но Лайонхарт уже работал на Салем в то время. Так что о том, что пришла пора действовать Салем узнала ещё до того, как твоя душа обосновалась в физическом теле. Лайонхарт ещё докладывал через специального гримм-связного о факапе, а твоя душа уже обосновывалась в младенце женского пола. Будущая мама как раз обратилась за медицинской помощью в ту больницу в Вакуо, где обреталась дева Лета. Ну, там УЗИ сделать и всякие прочие анализы. Анализы никаких проблем не обнаружили. И некая молодая пара, чьи имена не имеют значения для истории… но, если хочешь, я их озвучу… покинула Вакуо. Очень скоро они погибли. Несчастный случай. И ты оказалась в сиротском приюте.              – Я их совершенно не помню, – тихо сказала Синдер. – И не знаю…              – У меня есть пара их фотографий. И краткая биография. Обычные люди. Может быть они окружили бы тебя любовью и добротой, если бы были живы… А может и нет. Может, как это часто бывает у обычных людей, они бы ссорились... кричали друг на друга… он бы приходил домой вечно пьяный… а она вкалывала бы на двух работах… – продемонстрировал своё мнение об «обычных людях» Гарри.              Синдер замотала головой, показывая, что не хочет об этом говорить. По крайней мере, сейчас.              – Не будем, так не будем, – не настаивал Гарри. – Вернёмся к событиям двадцатилетней давности. На тот момент у Оза на руках две пожилые Девы. Дева Зимы и Дева Осени. Годы у них не те, чтобы гонять их с поручениями туда-сюда, как маленьких девочек. Так что он отыгрывался на юной Деве Весны и команде STRQ. Каковая была в курсе роли Дев. И занималась прикрытием одной из них. А некая Рейвен Кроу демонстрировала явные признаки того, что сожалеет о том, что связалась с Озом. С разведкой у Салем всё было хорошо. И она выходит на связь с Рейвен. Для неё у Салем невероятно щедрое предложение. Сила Девы Весны. Притом даром. Рейвен была в шоке. Но силу она всегда не просто хотела, а жаждала. Так что Рейвен согласилась. Две женщины встретились, пообщались и Салем решила, что Рейвен подойдёт в качестве временного носителя её дочери по имени Весна. А прикончить её не просто можно, а нужно. Но не сейчас, а потом. И сделать это должна именно её потерянная старшенькая дочурка Лето. Но ни в коем случае не сама Салем. Звучит сложно… Но когда в дело замешаны магические Контракты всё становится на редкость запутанным.              – Салем мне говорила об этом. Но коротко. И я всё равно ничего не поняла. Ну, точнее, я всё поняла. Я ж не дура! – начала горячиться Синдер.              Вместо ответа Гарри поцеловал девушку.              ***Несколько минут спустя***              – Чмок! – оторвалась таки от Гарри, целовавшая его всё это время, Синдер.              – Мне продолжать? – спросил её Гарри.              – Пожалуй, да, – решила Синдер.              И руки Гарри почти сдёрнули простыню, в которую была облачена Синдер.              – Я вообще-то имела в виду рассказ! – хихикнула девушка, придерживая своё «одеяние».              – Когда девушка говорит парню «продолжать», обычно она имеет в виду нечто другое, – ответил Гарри.              Но так уж сильно огорчённым он не был. Понятно было, что после окончания рассказа… сколько там его осталось… они займутся всякими глупостями и пошлостями. Так что Гарри не огорчился…              – Ладно… Будет тебе рассказ, но ты будешь должна, – наигранно строго предупредил он.              Синдер наиграно задумалась о том, чем же она будет расплачиваться. Но простыня, которую она демонстративно-задумчиво теребила в руках, от её движений была готова вот-вот соскочить с девичьих плеч. Так что о форме оплаты не нужно было долго гадать…              – Итак… Контракт... – сосредоточился Гарри. – Невероятно полезная штуковина, существующая потому, что между душами людей, магов и порождений Потусторонии можно организовать… связь. И стороны будут обязаны выполнять взятые на себя обязательства. А ещё те смогут общаться аж в пределах целого Мира. Мысленно, я имею в виду. Ну, правда, люди не смогут. Не смогут услышать мага или духа-симбионта. Так что контрактный дух взрослеет. Но не особо… Вмешаться в работу Контракта третьей стороне – принципиально невозможно. И именно поэтому Салем пришлось, образно говоря, чесать себе нос, предварительно заведя руку за лопатки…              Синдер тихонечко хихикнула, представив нарисованную Гарри картину.              – У Салем был кое-какой волшебный фокус в кармане. Но всех проблем он не решал. Отнюдь. Это была всего лишь пересадка части души… маленького кусочка… от одного человека – другому. Это Салем умела ещё когда ей было чуток за двадцать... И этот старый трюк её проблемы это никак не решал. Лишь позволял принудительно передать Контракт от одного человека, другому. В итоге, образовывалось аж два носителя одного контракта. А она-то хотела вернуть своих дочерей... Не знаю точно, но полагаю, что план был готов у Салем ещё тогда… Тысячу лет тому назад. И заключался он в том, что контракт просуществует энное число итераций, а потом развеется. И к тому моменту у неё должно быть готово всё. Армия, разведка, подручные для несложных поручений типа «принеси-подай, иди отсюда, не мешай!»… В общем, всё… А дальше она находила ту свою дочь, что сумела первой сбросить оковы Контракта и… готовила её. Всерьёз готовила. Потому как ей бы предстояло найти трёх Дев… вырубить их инъекцией энергии Потусторонии, сделать пересадку части их души себе, и наконец, умертвить всех троих. В итоге, Контракты переходили старшей сестре. Благодаря наличию полноценной двусторонней связи, души остальных трёх дочерей начинали бы стремительно взрослеть... Наверняка, у Салем в планах было снабдить детей живым телом. Ибо ничто так не способствует взрослению, как порция ремня по попе за лень и глупость. Вот так бы и воссоединилась ваша семья…              – [Цензура!] – восхищённо выругалась Синдер.              – Да, этот план заслуживает восхищения, – согласился Гарри. – Тысячелетие на подготовку… Холодный расчёт, холодности которого позавидует жидкий гелий. И терпение, которому позавидуют горы, если бы они научились мыслить. Всё же есть в Салем искорка человечности. Хоть по ней этого и не скажешь...              – Салем мне ни о чём таком не говорила. И даже маленького намёка не давала. И как работает тот приём, которым я должна убить трёх Дев – толком не объяснила, – слегка обиделась Синдер.              – Ты забываешь про фактор Джинн, – мягко возразил Гарри. – Она же ведь Дух Знания. Вот представь, каково тебе, когда ты знаешь, что некая посторонняя женщина следит за каждым твоим шагов. Буквально каждую секунду. И кладёт доклады одновременно и на стол Куску Говна, и Озу.              – Да я бы её нашла и всё лицо расцарапала, – мгновенно пришла в ярость Синдер. – Нефиг за мной подглядывать!              – Вот-вот! – с видом «что и требовалось доказать», кивнул Гарри. – Так и Салем прикинула и решила: «А зачем два раза ходить? Прихватим заодно и реликвию Знания, когда будем в Хейвене». А если серьёзно, то времена выжидания закончились. И любая, даже мизерная информация в руках противников… Оза или Куска Говна… могла привести к полному провалу. А уж начав коллекционировать реликвии, сложно остановится… Я не то чтобы всерьёз, но… В этой шутке лишь доля шутки.              И Гарри улыбнулся.              – Ну, дальше ты и сама знаешь что было. Была, участвовала, привлекалась… – пошутил он. – Да и я тоже был привлечён. Хотя, когда меня «привлёк к этому делу» Выбор, я ни о чём таком даже не догадывался. Я просто проходил мимо Ремнанта. И знаешь… Я тут подумал…              И с этими словами Гарри задумчиво нахмурился.              – Это могло быть не вмешательство Выбора, а твоё, Синдер!              – ( •̀ o •́ ) – изумлённо приподняла брови Синдер.              – Я на 99% уверен, что с помощью того своего артефакта Салем не только дала вам четверым потустороннюю душу, но и вложила каждой дочери по одному сильному таланту. Откуда она узнала, как работает тот или иной талант? У неё были четверо подопытных в лице Золотого Квартета. Их души она изучила досконально, подготавливая их к «новой жизни». Так это или нет, я никогда не узнаю… Мои три балла по тысячебальной шкале полезности имени Салем не позволяют мне рассчитывать на внятный ответ. Но… Салем не из тех, кто пускает дела на самотёк и полагается на слепую матушку-природу.              Синдер задумчиво кивнула. Внятно выразить в словах отношение к тому, что её… сконструировали… у неё не было. Но, рассудив, что это не та вещь над которой следует сушить голову, Синдер махнула рукой. Тем более. что Гарри «порадовал» её тем, что ей достался очень непростой в освоении Врождённый Талант. Но вместе с тем, очень полезный. Так что Синдер попросила своего мужчину вернуться к рассказу.              – Как я уже говорил, дальнейшие события ты видела своими глазами. Разве что один махонький эпизод прошёл без твоего участия. Да… Было это буквально вчера. К тому моменту общая картина мне была ясна… Ну, как ясна? Составил из обрывков информации… И я отправился в уединённое место со всеми четырьмя Реликвиями, позвал Джинн и начал… Догадайся, что?              – Без понятия? – пожала плечами Синдер. – Может запугивать?              – ...рассуждать, – озвучил правильный ответ Гарри.              Такого Синдер не ожидала. Ну, в смысле, рассуждать было нормально для Гарри. Но Реликвии-то тут причём?              – И рассуждал я в основном о юных годах Знания, Созидания, Разрушения и Выбора. И о влиянии всяких «расширяющих сознание» веществ на разум. И даже по принципам работы Империо прошёлся. Ничего не происходило. Я стоял аки неудачливый актёр перед зрительным залом, в котором сидел всего лишь один зритель и говорил сам с собой. Потом я немного порассуждал о том, какая судьба ждёт четвёрку Реликвий во всех возможных вариантах развития событий. Так себе, честно скажем, варианты… И бесконечное рабство было ещё не самым худшим вариантом в моих гипотетических рассуждениях. По-прежнему ничего не происходило. И тут я как бы невзначай упомянул, что знаю, как вылечить их от давней зависимости… Ну, и заодно Клятву Магией обойти…              – Прости? – потрясла пальцем в ухе Синдер. – Мне только что послышалось...              – Не послышалось, – с видом крутого профи, для которого то, что окружающих – чудо, для него – обычный вторник, ответил Гарри.              – Но ведь до этого ты говорил, что клятву Магией обойти невозможно!              – Говорил, – подтвердил Гарри. – Ладно, хватит мучать тебя неопределённостью. В моём прошлом Мире об этом методе знали все. Правда, никто им не пользовался. Потому как это «лечение насморка путём отрезания носа» никому и нафиг не было нужно. И заключается оно в заклинании Забвение. Работает это всё так… Маг, кое-как освоивший азы легилименции, машет волшебной палочкой в сторону жертвы. И в свою магию он вкладывает посыл: «Забыть всё, что тут случилось за последний час!». И это максимум, на что он способен. После чего жертва с остекленевшими глазами, разворачивается и неуверенной походкой ковыляет прочь. А если за дело берётся крутой профи, вроде меня, то оперируемый даже не замечает, что с ним что-то приключилось. Мне же остаётся «на память» не лишь бы какое, а только нужное мне, воспоминание оперируемого. Выглядит это как клочок белого тумана… Давай я лучше покажу…              И Гарри приложил указательный палец к виску. А затем отвёл его в сторону. А за пальцем… вот сюрприз… тянулся клочок белого тумана. И со словами: «Не боись, это не больно!», Гарри приложил этот этот клочок тумана к виску Синдер. И та вдруг… вспомнила. Хотя с ней этого никогда не происходило.              – Что это? – изумлённо спросила она. – Такой изумительный вкус! Ничего и близко похожего я никогда не пробовала...              – Это сливочное пиво, – ностальгически вздохнул Гарри. – Знала бы ты как я за ним скучаю. Всё это время… А что касается «не пробовала»… Ну, так для производства сливочного пива нужны волшебные растения. А в вашем Мире от них остался один Прах.              – Дерьмо! – выругалась Синдер.              – Не, по вкусу Прах как старые носки, – с преувеличенно серьёзным видом ответил Гарри.              – Это что… шутка? – удивилась Синдер.              – Это английский юмор, – всё так же невероятно серьёзно ответил Гарри. – В нём главная задача – не засмеяться…              – Да ты шутишь! Это что за юмор такой? – возмутилась Синдер.              – Английский, – всё также невозмутимо ответил Гарри.              – Ох! – закатила глаза Синдер. – Уж прости, но должна сказать тебе правду… Тот кто сказал, что у тебя есть способности к юмору, обманул тебя.              – Я знаю, – согласился Гарри. – Но я специально записался на курсы комиков. Это всё для того чтобы обрести Светлую половину души. Эта попытка провалилась, как и многие другие до неё, но я не расстроился. И не сдался. Светлая половина души стоит всех усилий.              – Что ещё за Светлая половина души? – заинтересовалась Синдер.              – Это ещё более долгий рассказ, чем тот который я всё никак не могу закончить…              – Непременно расскажи, – сказала Синдер.              А потом покрутив в голове картинки истории про распавшуюся любовь Оза и Салем, она пришла кое-каким выводам и сказала:              – Пожалуйста!              И просительно посмотрела в глаза.              – Без проблем, – конечно же, не устоял против «волшебного слова» Гарри. – По дороге к другому Миру… На привале… А сейчас я таки соберусь с силами и закончу эту историю. Как же я от неё устал… – совершенно искренне сказал он.              Синдер даже захотелось как-то приободрить своего мужчину. В голову почему-то лезли всякие пошлости. И девушка подумала: «Что за ерунда? Как пошлости могут приободрить?». И была неправа. В случае мужчин – могут.              – Вернёмся к легилименции. Теоретически, если заклинанием Забвения удалить травмирующее воспоминание, то человек, имеющий проблемы с головой, станет нормальным. А если этим же заклинанием убрать все воспоминания о человеке, вынудившем вас дать Непреложный обет, то вы избавитесь от этого обета. Ну, теоретически… На практике же никто такой фигнёй не мается. Потому как ловить темечком кирпичи, упавшие с крыши более полезно для здоровья, чем всё это «лечение». Потому как ваша память будет напоминать сыр. И дыр в этом «сыре» будет так много, что… Это уже будет одна дыра. И если детские воспоминания ещё с вами останутся, то вот уже с подростковыми начинаются проблемы. А уж о взрослом опыте придётся забыть. Потому как вы его забудете…              – Опять английский юмор? – поинтересовалась Синдер.              – Какой уж тут юмор… Факты. А они обычно не радуют. Но! К моему удивлению, Джин наконец-то отреагировала. Исчезла, а затем вернулась. Но уже со всей компанией. Да! Из Реликвий показались… все четыре духа! – поднятием обеих бровей Гарри показал, как сильно он был тогда удивлён. – Они изо всех сил изображали, что просто тут «мимо проходили». А больше всех изображала Джин. И то, что ничего из услышанного её не интересует. И вообще, она ничего не слышала. Потому как крепко спала. И спрашивает она не для себя, а для знакомых. И ещё тысяча бессмысленных слов… Я молчал. А потом она внезапно сказала, что согласна на все условия. И я опять удивился.              – Постой-ка… – аж потрясла головой Синдер. – До этого мне было всё понятно, а тут… такое ощущение, что из книги кто-то вырвал страницу…              – Я понял, – кивнул Гарри. – Но я, честно, не понимал и даже сейчас не понимаю, что там творилось в голове у этой женщины. Я спокойно ждал их решения… «их» – в смысле, их четвёрки. И рук им не выкручивал. И угроз не озвучивал. И гильотиной для обрезания сигар многозначительно не поигрывал...              В глазах Гарри что-то промелькнуло. Это была тень тех мыслей и чувств, что он испытывал тогда, вчера. Синдер этот момент не упустила. И практически нос к носу, склонилась поближе к Гарри. И посмотрела в его глаза.              – М-м-м! Сколько холода и безжалостности! – восхищённо протянула она. – Я уже не раз видела это выражение глаз… Так что знаю о чём говорю. А эта Джин впервые увидела подобное. Надеюсь, она заработала лёгкое заикание. А лучше – не лёгкое. Эта гриммова сталкерша…              – Да-да, я понял, что ты её недолюбливаешь, но… неужели я так плохо контролирую своё лицо? – огорчился Гарри.              – Ты замечательно контролируешь лицо, – не соврала Синдер. – А вот выражение глаз – нет, – добавила она одно маленькое «но», которое перечеркнуло всё, что она говорила ранее.              Гарри лишь печально вздохнул в ответ на такое «утешение». Не то чтобы он начал сильно переживать по этому поводу, но…              – Ни о чём таком холодно-безжалостном я не думал, – произнёс он. – Я всего лишь мысленно сказал себе: «Ну, раз они не выбирают вариант «Начать новую жизнь с чистого листа», то, видать, им нравится служить у Куска Говна. И в этом случае они не жертвы обстоятельств, а соучастники. И поступать с ними я буду так же, как и с их боссом». И, клянусь, я даже не успел подумать о том, что сейчас активирую ритуальный круг Империо, внутри которого мы все пятеро находились…              – Э? Что? Но ведь это же! – возмутилась Синдер.              – Да, самое грубейшее из всех возможных нарушений техники безопасности при работе с ритуальными кругами, – без слов понял девушку Гарри. – И наставники это объясняют это новичкам на первом же занятии. Но… Чем больше новичок продвигается в освоении магии, тем чаще ему приходится становиться в центр ритуального круга. И до них постепенно доходит, что в полном виде это правило звучит как «Не становись в центр ритуального круга, если не готов платить за риск здоровьем или жизнью».              – Но ведь... Это же Империо! Оно же! – не нашла подходящих слов для выражения возмущения Синдер.              – Да заклинания Отупения… ну, это я так его называю… оно же Империо, оно же заклинание Подчинения – это не то, под что следует подставляться, но… Ещё в том, прошлом Мире, я нарисовал ритуальный круг Империо и активировал его. И уже через миг, когда ощутил, что мои мысли ускользают от меня… я… не то чтобы испугался… А ладно, не буду врать, я испугался. И тут же, как-то сам собой, сбросил это наваждение. И я, признаться, до сих пор не понимаю, что такого привлекательного люди находят в состоянии отупения после принятия дозы спиртного или более ядрёных веществ...              – Меня не спрашивай, – сказала Синдер. – Я тоже не понимаю. За десяток лет работы поломойкой на постоялом дворе, при мысле о том, чтобы попробовать то пойло, от которого те вонючие мужики блевали на пол, у меня у самой желудок к горлу подкатывает.              За кадром остался тот момент, что Синдер приходилось весь «богатый внутренний мир» тех пьяниц вытирать с пола. Но Гарри это и так понял. И чтобы отвлечь девушку от неприятных воспоминаний, вернулся к рассказу.              – Я остановился на том, что мне не пришлось активировать ритуальный круг с Империо. Сам-то я бы сбросил наваждение за миг, а вот мои противники – нет. Наркоманы при виде дозы теряют всякий намёк на волю. Так что пока бы они пускали слюни от иллюзорного ощущения блаженства, я бы выпотрошил их разумы с помощью заклинания Забвения. Не потому что мне это доставляет удовольствие. Нет. Мне были нужны координаты той щели, где всё это время скрывался Кусок Говна. Хотелось уже поставить точку в этой истории. А то она очень уж подзатянулась. На тысячу с гаком лет дольше, чем это нужно… – и Гарри стиснул кулак, как будто сжимал его на горле главного виновника всего произошедшего.              Синдер кивнула. История близилась к кульминации. И девушке не терпелось услышать окончание этой истории.              – И вечер вчерашнего дня в этом плане удался. Джинн чуть ли пинками выгнала из реликвий остальных троих обитателей. А может и пинками… Я не присматривался, – усмехнулся Гарри. – И они все четверо высказали желание пройти операцию по избавлению от наркозависимости. Подобного варианта не было среди многочисленных запретов, наложенных Куском Говна перед его «отбытием». Перед самой операцией они даже не попросили, а так… озвучили мысль вслух, что им стыдно за некоторые моменты своей биографии. И их не то чтобы смущает то, что об этом станет известно, но…              – Это они о… – начала кое о чём догадываться Синдер.              – Да. Именно о этом. О годах рабства у Куска Говна, – подтвердил Гарри. – Мне, в свою очередь, ничуть не было интересно, что же такого может придумать негодяй с отсутствующими нравственными принципами, получивший в абсолютное рабство красивую женщину и трёх симпатичных парней. Даже и думать об этом не хочу! – решительно постановил он.              Синдер тоже не хотела. Но в её голове сама собой мелькнула мысль о том, что богатые извращенцы, заполучившие в свои грязные лапы женщину, тут же заставляют её ходить голой. Но… Если этот же богатый извращенец, заставляет облачаться в один клочок ткани парней… а примеры Созидания, Разрушения и Выбора показывали, что – да… то это означает, что… И Синдер изо всех сил постаралась забыть мысленную картинку, промелькнувшую в её голове.              – Вот-вот! – подтвердил Гарри. Должно быть, он догадался по брезгливой гримасе на лице девушки о чём та подумала.              – Так что я поклялся своей Магией, что извлеку из своей памяти заклинанием Забвение всё, что касается их личной жизни. И на моём запястье появился золотой обруч, – и Гарри даже помахал рукой, на которой этот знак клятвы Магией появился.              Синдер же ничего такого не увидела. Поднесение руки Гарри поближе к глазам ничего не дало. Золотого обруча на запястье всё равно не было.              – Его там нет, потому как вчера я клятву выполнил. И он пропал с моего запястья. Где-то под утро. Когда я уничтожил думосброс с моими воспоминаниями. Выкинул его в Потусторонию, где он и расворился со всем содержимым. А потом я повернулся к тинейджерам... Спросишь, почему тинейджерам? – вопросительно приподнял бровь Гарри.              – Я ж не дура! – «обиделась» Синдер.              Но не всерьёз. Так... Изобразила возмущение недооценкой своих умственных способностей.              – И сразу поняла, что ты почистил им память аж до юношеских лет! – дала она правильный ответ на риторический вопрос.              – Всё верно, – кивнул Гарри. – Так всё и было. Так что где-то там бродят четверо юнцов. Только что вокруг них был местный Хогвартс, а тут вдруг бац… И вокруг руины былой цивилизации. Да даже руин за тысячу лет толком не сохранилось. Повторят ли они старые ошибки или наделают новые? Не знаю… Но знаешь что меня в этом радует? – спросил он.              И тут же ответил на свой вопрос:              – Это уже не моя проблема! – и в его голосе было столько искренней радости, что Синдер даже ощутила, что кусочек этой радости достался и ей.              И ей стало ещё немного радостнее и веселее. Хотя до этого и так было здо́рово. Весьма и весьма.              – А что дальше? Великая битва? Ты был крут? Хотя, о чём это я? – опомнилась Синдер. – Конечно же ты был крут! Гора Гленн и куча других примеров…              – Нет.              – Как это нет? – удивилась Синдер.              – Никакого плана на «великую битву» у меня не было… – отмахнулся Гарри. – А смысл? План битвы с кем? С типом, за которого «золотой квартет»… это школьное прозвище их компании… делал все домашние задания… Так что я шёл по полученным из памяти Джинн координатам в некий участок Потусторонии и думал: «Если сейчас окажется, что этот Кусок Говна на самом деле всего лишь жертва плохого воспитания… И его папа – алкоголик, а мама – проститутка, но при этом он их любил... И когда они заболели… Папа – облысением, а мама – ожирением… И стала весить триста килограмм… Он пустился во все тяжкие… Лгал, подличал и изворачивался, чтобы заработать хоть один ломаный кнат на их лечение… И все последующие его действия были следствием неправильных выборов, сделанных в юности и начале взрослой жизни... Но сейчас он хоть немного повзрослел и понял, что был неправ…»... Короче, я был готов начать биться головой о стену!              – Да быть такого не может! – возмутилась Синдер.              А затем поймала укоризненный взгляд Гарри.              – За эти месяцы на моём жизненном пути мне встретилось столько разумных существ, производивших первое впечатление «исчадие зла», а при ближайшем рассмотрении оказывавшемся няшкой с тяжёлым детством и благородными порывами, – не глядя на Синдер, проговорил Гарри.              И Синдер смутилась. Потому как в точности попадала под это определение.              – И что? Ты бы его отпустил? – всё ещё не сдавалась она.              – Взял бы с него клятву Магией, что он более не будет творить той хрени, что творил по молодости. Само собой, если бы он искренне раскаивался в своих «ошибках молодости». И отпустил бы его на все четыре стороны. А потом бы пошёл биться головой о стену! Потому как я не герой, который вершит правосудие над всеми, кто подвернётся под руку. Не ощущаю в себе нужных для этого Света, Добра и героичности! – совершенно серьёзно сказал Гарри.              У Синдер не нашлось слов. По её скромному мнению Кусок Говна должен был быть казнён. И само собой, максимально болезненным способом.              – Но этого не случилось, – сказал Гарри.              И Синдер облегченно выдохнула.              – К делу! Информацию о щели, в которой прятался Кусок Говна, я почерпнул из памяти Знания, Созидания, Выбора и Разрушения. Тогда, более тысячи лет тому назад, «бог света» поставил перед четвёркой задачу – спрятать его жалкую душонку так, чтобы Салем её никогда не нашла. Идея пришла к Джинн и Выбору одинаковая. Территория Безумия! Есть такой район Потусторонии, куда нормальный чело… эм… неважно! ...короче, куда нормальный разумный никогда не сунется. Ни за какие коврижки. Я не исключение. Образы того, что идиоты считают успехом, вызывают рвотные спазмы у нормальных разумных существ. Все эти дворцы в стиле «дорого-багато», огромные гаремы, рабы с которыми можно делать всё что угодно… И это только начало списка. А в Потусторонии можно двигаться к цели, только если ты не испытываешь колебаний. И это была первая преграда на пути всех, кто вознамерился бы разыскать «бога света». Вторая преграда заключалась в том, что тебе нужно знать конкретную финальную точку маршрута. И с этим у «бога света» случился ещё один успех. Потому как ни один нормальный взрослый не мечтает вернуться в… школу. Да-да, мать её, школу! Чтобы делать там… что? Проходить ещё раз таблицу умножения? Ещё раз сварить зелье от фурункулов? Ещё раз полюбоваться тупыми физиономиями малолеток? Просто в голове не укладывается! Зачем?!              И Гарри даже жестом «у меня сейчас мозг взорвётся», обхватил обеими руками свою голову.              Синдер тоже не понимала. В сиротском приюте, где она воспитывалась, тоже была школа. Ну, что-то вроде того. Кое-чему... чтению, письму, счёту… Синдер там всё же научилась. Но для неё школа навсегда осталась местом, где подкладывают кнопки под зад, плюются из трубочки жёваной бумагой и лепят жвачку в волосы девочкам вроде Синдер.              – Ладно, к гримм странные вкусы идиотов, мечтающих вернуться в детство с силами взрослого и посоревноваться с малолетками за звание самого крутого молокососа, – скривился так, как будто обнаружил муху в своём любимом молочной коктейле, Гарри. – Короче, я добрался до цели… Не будь у меня карты, полученной от четверки духов, фиг бы я нашёл тот кусочек территории Безумия с расположенной на нём школой… А так всё вышло. Сразу на «встречу» с Куском Говна я не отправился. Не ждал ничего интересного от встречи, вот и не торопился. А вот по иллюзорной школе походил там и сям... Узнал какие были магические школы в этом Мире тысячу лет тому назад. Отличия от Хогвартса моего Мира были, но незначительные… А потом я нашего его… «Бог Света» как раз вербовал себе в гарем какую-то старшеклассницу. Будучи при этом в возрасте «от горшка два вершка». Само собой никакой старшеклассницы тут не было. И все «ученики» этой, с позволения сказать, «школы» были всего лишь иллюзиями. Этаким сонным наваждением, послушно говорящим именно то, что ты хочешь от них услышать. Этакий управляемый сон, из которого не хочется уходить. Идиотизм. Взрослые люди понимают, что сон – это сон, а реальность – это реальность.              – То есть, этот мудак проспал тысячу с лишком лет? – изумилась Синдер.              – Мог бы и вечность, – пожал плечами Гарри. – Потусторония огромна. И в ней есть участки на любой вкус. И то, что один минует, даже не заметив искушения, второго «сожрёт» без остатка. И так и будет он с открытым от изумления ртом бродить по несуществующим местам.              – И как же тогда по ней перемещаться? – встревожилась Синдер.              Она признаться думала, что они войдут в Арку и уже через пару секунд выйдут в другом Мире. А тут оказывается не всё так просто…              – Постоянная бдительность! – воздев палец к небу, изрёк Гарри.              А потом сбавил градус серьёзности и уже обычным голосом добавил:              – Ну, и само собой верные товарищи, что прикроют тебе спину. До сегодняшнего дня у меня был лишь один друг – Пинки…              – Пинки? Кто она? – непонятно отчего вдруг забеспокоилась Синдер.              Может это была ревность? Кто знает…              – Он, – поправил девушку Гарри. – Моя правая рука, неизменный ассистент и помощник в моих колдовских делах. Ему я могу доверить… эм… всё! Я вас познакомлю. Чуть позже. Только закончу этот гриммов рассказ. Там осталось две фразы.              Синдер жестом показала, что она «само Внимание».              – И остановился я на том, что схватил за горло этого, с позволения сказать, «бога». Можно было прикончить его так, чтобы он ничего не понял. Я умею… Но я, глядя ему в глаза сказал: «Они все умерли. Ты доволен?». И мне не пришлось объяснять кто именно умер. Это существо прекрасно поняло о ком идёт речь. И оно было довольно. А потом оно испугалось. Ведь это был его «мирок». И тут с ним ничего плохого случится не могло. А я держал его за горло и отпускать не собирался. Поэтому я закончил с вопросами. И добавил: «Салем, он весь твой!». Это была всего лишь тупая шуточка. И никакой Салем за его спиной не было, но… оно упало в обморок. Вот настолько ему было страшно...              – Да, Салем умеет произвести впечатление! – важно кивнула Синдер.              – А я… – не услышал девушку и просто продолжил рассказ Гарри. – Я просто распустил его на ленточки. Одного взмаха моей когтистой пятерни оказалось достаточно. Я, честно, не планировал призывать Тёмную половину души, но… Она пришла сама. Так всегда происходит, когда я испытываю тёмные чувства. Ладно, проехали. Вот так и закончилась эта заунывная история. Не я её начал, но точку в ней поставил я.              – Мой герой! – и Синдер наградила Гарри страстными объятиями.              Однако отреагировал как-то… вяло. Можно даже сказать вообще не отреагировал.              – Я тут подумал… – Гарри начал осторожно вытягивать за хвостик из норки почти ускользнувшую, но всё же пойманную мысль. – Ничего бы этого… ну, этого апокалиптического дерьма... не приключилось бы, если бы Оз доверял Салем. Но он ведь не доверял ей ни на грош. И умолчал о реликвиях. А расскажи он «подарочках» бога света Салем, та исправила бы… всё. Вот вообще всё. Потусторонизацию душ Золотого Квартета проводила она лично. Да и отношения между четвёркой и Куском Говна наблюдала вживую… Не слепой, ни дурой Салем я никогда не считал. Напротив. Подозреваю, что Салем излечила бы их не так как я… за полдня работы на пределе своих возможностей… а одним щелчком пальцев. Но… случилось так, как случилось. И по этому поводу у меня вопрос: «Зачем заводить отношения с человеком, которому не доверяешь?». Чтобы испытывать постоянный дискомфорт от общества чужого человека? Или я чего-то не понимаю в этой жизни?              Это был риторический вопрос. И ответ на него не требовался. Но Синдер не промолчала:              – Может всё-таки быстренько смотаемся в Вейл и прикончим его? А? Сделаем наш мир немного чище… А может даже и не на «немного»…              – Нет, – отрицательно покачал головой Гарри. – Быть отстойным мужем – это не уголовное преступление. И даже не порицаемое обществом деяние. Ну, за три Мира я могу ручаться. Так что… забей. Таких как Оз не просто много. Их дохрена и больше. У нас руки отвалятся всех убивать. А мы даже с естественным приростом не справимся. Так что единственный выход, который я вижу – это не иметь с такими никаких дел. А при встрече посылать нахер.              В ответ Синдер попыталась изобразить глазки невинного щеночка, которого злой человек пнул тяжёлым сапогом, и оный щеночек прибежал пожаловаться доброму человеку на несправедливость этого Мира. Уловив в каком направлении идёт диалог, и на что его подбивают, Гарри понял, что надо что-то делать.              – Так… – протянул он. – Рассказ я закончил… А вот обещанной платы за историю так до сих пор не вижу.              И даже принял положение лёжа, с руками за головой. А Синдер, соответственно, устроилась на нём сверху. Однако при этом Гарри даже намёка не подал, какую именно награду он хочет. Но с интересом посматривал на девушку. Мол, удиви меня…              [Шурх!]              Этот звук издала «молния» на брюках Гарри. А расстегнула оную «молнию» Синдер.              – Уверена? – спросил Гарри у девушки.              Та закрыла глаза и высунула язык. А язык она высунула, чтобы облизать «готовый к бою» пенис Гарри.              – Не все девушки это любят… – риторически сказал он.              – Ну, не попробуешь – не узнаешь, любишь ли ты это или нет… – философски ответила Синдер, все ближе и ближе наклоняясь к паху Гарри.              – Я подброшу тебе аргументов «за», – пообещал Гарри, усаживая Синдер себе на лицо.              И через миг девушка ощутила что её «киску»… лизнули.              – М-м-м! – эротично простонала она. – Достойный аргумент… Мне нравится…              И уже без колебаний лизнула головку пениса Гарри. О том, что эта поза называется «69» синдер не знала, но она ей очень понравилась. И девушка дала себе зарок повторить её ещё раз. И даже много раз…              ***Час спустя***              Гарри и Синдер закончили заниматься тем, чем они занимались. И были готовы отправляться. В иной Мир. Не в смысле «загробный». А в смысле, другой. Ну, Гарри-то точно был готов. А вот Синдер…              – … … … … … … … … … … …!!! – что-то говорила стремительно двигающаяся по кругу Синдер, но Гарри её не слушал.              Но не потому что он хам. А потому что по духовной связи, созданной Контрактом, до него отчётливо долетало чувство… мандража. Так бывает. У многих людей. Наваливается мандраж перед долгой дорогой и ожидающей где-то в конечной точке пути, неизвестностью. И нету в этом ничего предосудительного.              Так что, дождавшись, когда девушка пошла на очередной круг в своём нервном вышагивании вокруг дивана, Гарри встал на её пути, и… подхватил её на руки.              – Могу предложить на выбор – обнимашки, целовашки или сразу на диван, – озвучил он план борьбы со стрессом.              И Синдер успокоилась. Ну, почти. Но кое-что ей всё-равно не давало покоя.              – Моё тело… Оно же ведь… – и Синдер не смогла выговорить слово «погибнет».              Хотя правильнее было бы сказать: «Растворится, как кусочек сахара в кипятке». Мужчины часто не понимают женщин. Но тут всё было просто и очевидно даже для молодого мужчины.              – Я магистр ритуалистики! – гордо произнёс он. – Спорим, я сделаю тебе такое тело, что ты не найдёшь ни одного отличия! Даже под лупой!              Возможно, тут был некоторый перебор с гордостью за свои успехи, но это был случай, когда кашу маслом не испортишь. И Синдер окончательно успокоилась.              – Ну, тогда чего мы топчемся на пороге! Пошли уж! – скомандовала она.              Но свою позицию на руках у Гарри почему-то даже и не подумала покидать. Наверное, ей там понравилось.              – Пинки, пора! – негромко сказал куда-то в сторону Гарри.              [Пуф!]              Раздался лёгкий хлопок на расстоянии трёх шагов от Гарри и Синдер возник вышеназванный Пинки. Как и полагается домовым эльфом Пинки был невысок, серокож, большеглаз и длинноух. И облачён он был в белую простыню. Но несмотря на всё вышеперечисленное смотрелся он… мило. Как молодой парень. Честный, добрый и искренний. И у которого всё на лице буквально написано.              И едва появившись, Пинки тут же преклонил колено.              – Хозяйка Синдер! Для меня огромная честь служить вам! Располагайте мной! Отныне забудьте про любые бытовые мелочи! Пинки берёт это всё на себя!              И уже не по протоколу, а от души, добавил:              – Я так счастлив, что вы и хозяин Гарри пришли к взаимопониманию!              И в уголках его глаз сами собой образовались слезинки. Это были слёзы счастья. Честно говоря, такое Синдер видела впервые в жизни. И у неё даже не нашлось слов.              – Это всё, конечно, хорошо, но руки мне нужны, чтобы отбиваться от различных назойливых порождений Потусторонии…              Синдер поняла, что её сейчас заставят идти своими ногами и состроила жалобную гримасу.              – Хотя… – задумчиво протянул Гарри.              И ухватив Синдер за талию, совершил небольшой акробатический манёвр.              – Ой! – вовсе не испуганно… ну, может разве что чуточку… ойкнула Синдер.              А затем она обнаружила, что сидит на шее Гарри. И это ощущение ей… понравилось.              «И как это у них, у женщин, получается?», – риторически спросил сам себя Гарри. – «Ещё вчера… хм… да… А сегодня она сидит на шее у мужчины… И не просто сидит… Это я её сам туда посадил…».              А затем Синдер пригладила ему растрепавшуюся причёску. В ответ Гарри благодарно погладил её по голой коленке. Благо всё было, как говорится, под рукой. И глупо-философские мысли бесследно ушли прочь.              – Туда, где моя женщина была бы счастлива! – задал точку маршрута Гарри.              Могло показаться, что он говорит всякую суеверную чушь, но это было не так. Путешествуя по Потусторонии… особенно из Мира в Мир… нужно задавать координаты конечной точки. И порой бывает достаточно даже таких расплывчатых пожеланий. Синдер о таких тонкостях не знала. Но ей было приятно. Очень.              Пинки о таких тонкостях знал. Но ему было приятно, что у хозяина Гарри и хозяйки Синдер отношения развиваются так здорово. Немногие умеют искренне радоваться чужому счастью. Буквально единицы. Но Пинки был именно из таких.              Гарри же чувствовал себя странно. Но не по-плохому странно, а по-хорошему странно. Мелькнула у него в голове идея проанализировать свои ощущения. Постоянная бдительность и всё такое… Но… после недолгого раздумья, он отбросил эту идею прочь. Ведь счастьем нужно просто наслаждаться, а не пытаться его проанализировать…              А затем троица путешественников между Мирами в лице Гарри, сидящей на его шее Синдер и держащегося за подол его мантии, Пинки, переступила порог Арки в Потусторонию. Их ждала дорога в другой Мир, в котором… Но, впрочем, это уже совсем другая история…                            ***Авторское послесловие***              Кому-то может показаться, что RWBY – это история про магию. А вот и нифига! Магию из этой истории можно вообще выкинуть! Не верите? Смотрите сами… Австралия, викторианская эпоха. Настойку опиума продают в любой аптеке. Права собственности на землю есть, но только до тех пор, пока против вас не начинают играть грязно. Крупный землевладелец по прозвищу Кусок Говна вовсю крутит свои грязные делишки. Платить специалистам за их труд он считает ниже своего достоинства. Поэтому похищает невинную девушку только закончившую аграрный колледж. Девушку зовут Салем. И та в течении нескольких лет своими консультациями приумножает богатство Куска Говна.              И тут внезапно какой-то залётный Мачо похищает Салем из лап Куска Говна. В ответ Кусок Говна похищает Мачо. Следует череда переговоров. Каковые ни к чему не приводят. У Салем окончательно лопается терпение и она обходит всех мелких землевладельцев. Там она на пальцах объясняет им, каким именно образом Кусок Говна проворачивал свои грязные трюки. И сколько денег заработали бы они, если бы Кусок Говна несколько лет назад взял бы, да и умер.              Мелкие землевладельцы намёк понимают. И решают устроить Куску Говна суд Линча. Кусок Говна седалищным нервом понял, что дело пахнет керосином. И тут его осенило. Он же только что читал в заметках Салем, что появление кроликов в Австралии будет катастрофой для всей экосистемы континента. Но ему-то что терять? Он заказывает полный пароход кроликов и выпускает их на волю. А сам скрывается, но временно.              Проходит несколько лет. Кролики плодятся. Салем работает над решением этой аграрной проблемы. И живёт вместе с Мачо. К тому моменту у Мачо то ли срок годности истёк… То ли он всегда таким был. Короче, Мачо превращается в Чмо. И однажды в пылу семейной ссоры, пускает в ход кулаки.              Очнувшись, Салем обнаруживает что четырёх её дочек дома нет. Чмо тоже куда-то пропал. Но после всего произошедшего он ей абсолютно безразличен. Оказывается, Чмо отправился к местным аборигенам. И устроился у них то ли клоуном, то ли шаманом. Не суть… А дочек Салем «устроил» рабынями в том дикарском племени. Ну, фетиши у человека… Войдите в его положение…              После такого удара, Салем становится, мягко говоря, плевать на людей. Кролики плодятся. Никто не думает над их проблемой. Мелкие землевладельцы начинают разорятся. Кое-где земли уже стали пустыней. Некоторое время не происходит ничего примечательного. Кусок Говна продолжает прятаться. Чмо сидит у аборигенов. Дочки Салем занимаются явно не тем, чем полагается заниматься детям. Салем готовится.              Проходит лет этак пятнадцать. И старшая дочка сбегает из племени. Салем удаётся её найти первой. К тому моменту Салем уже не узнать. Это серьёзная мадам, которая может дать любому хаму по зубам так, что оные разлетятся на площади в пару гектаров. Под чутким началом матушки дочка проходит спартанские тренировки, которые не каждый царь Спарты бы пережил. Но всё как-то обходится. И Салем с дочуркой Синдер начинают реализацию плана. Мелкие землевладельцы к тому моменту уже сошли со сцены. Кто-то разорился-застрелился, кто-то разорился-спился. Короче, их нет.              И тут на сцене появляется Он! Молодой мужчина. Явный ганфайтер. Холодно-безжалостный взгляд опытного стрелка, походка, манера речи… короче, всё прямо кричит, что это матёрый охотник за головами. Сам же мужчина представляется окружающим, как «Гарри, целитель, знаток прогрессивного метода лечения с помощью гипноза». Окружающие смотрят в эти холодно-безжалостные глаза и… не спорят. Нема дурных…              На месте Гарри знакомится с одной милой девушкой. И даже разок успевает сходить с ней на свидание. А потом его девушка умирает. Там происходит какая-то непонятная история с повозкой, гружённой порохом. Которая хоть и взорвалась, но почти никто не пострадал. Кроме Вельвет. Да и та могла бы выжить. Если бы вокруг неё была нормальная земля, а не бесплодная пустыня, где ночью выпадает снег, а днём люди умирают от солнечного удара.              Героем себя ганфайтер-целитель Гарри не считает. Но что виновник смерти Вельвет должен умереть, он считает. Ну, дальше продолжите сами…              А завершилась эта история тем, что Гарри таки нашёл ближайших подручных Куска Говна. И предложил им излечиться от опиумной зависимости прогрессивным методом гипноза. Подручные посмотрели в эти холодно-безжалостные глаза и поняли, что надо соглашаться. Потому как, если они откажутся, их будут пытать. Холодно и безжалостно. И даже не изменившись в лице. А получив координаты ухоронки Куска Говна их «вылечат от жизни» пулей в лоб. Так что они выбрали новую, трезвую жизнь. С чистого листа. И не прогадали. Закодировал их Гарри на совесть. Так что даже от одного вида безалкогольного пива их выворачивало наизнанку.              На следующей странице этой истории Гарри уже навещает Кусок Говна. Патроны он тратить не стал. Обошелся карманным перочинным ножом, каковой есть у каждого джентльмена. Точка.              Ну, и на последних страницах этого остросюжетного вестерена его настигает Синдер. Напряжение между молодым мужчиной и горячей девушкой росло уже несколько месяцев. Последовала бурная сцена. Стороны наконец высказали друг другу всё, что они думают. В процессе девушка несколько раз укусила парня, а тот тряс её как медведь грушу. Ах, эта молодость! Пылкие ссоры, неожиданные признания, страстный секс. И всё это порой за одну встречу…              А затем хеппи-энд и они уходят в закат. Ну, в смысле, уезжают из негостеприимной Австралии в более цивилизованные места. И никакой магии… потому что история RWBY – это история о людях, а не о «Пиу-пиу!» и «Бздыщь!».              Если кто захочет написать по мотивам – вперёд! Буду только рад.              ***Конец авторского послесловия*** август 2021 – июнь 2022