Изящная сила

— Куда мы приехали? — шёпотом спросила Маринетт, проходя на территорию большого особняка, преодолевая двустворчатые ворота, изготовленные из металлических прутьев, выкрашенных в благородный коричневый цвет. Поместье невольно поражает своими масштабами, необычностью архитектурных элементов и роскошью. Постройка имеет достаточно симметричный вид. Главный вход в здание находится в самом центре фасада, между двумя античными колоннами. Массивная деревянная дверь увенчивается аркообразным окном классической формы. В здании имеются еще две пары подобных окон, что придает особняку некоторую воздушность и легкость. Рядом с домом расположено несколько клумб, украшенных декоративными растениями и невысокими деревцами. — Сегодня ты увидишь трёх подозреваемых. Попробуй определить, кто из них первый в списке. — так же тихо ответил Агрест и смело зашагал вперёд. Нога ступила на мраморный пол, сверкающий под светом огромных стеклянных люстр, висящих на разукрашенном росписями потолке. На стене висела огромная картина с золотой рамой, на которой была изображена семья несколько лет назад, где блондин был подростком. А семья ли? Вспоминая откровения своего начальника, Мари распознала отца Адриана, мачеху, его самого и трёх сводных братьев. Все парни были поразительно не похожи между собой. Видимо, все пошли в своих матерей. Но её зацепило не различие Агрестов, а глубочайшая грусть и дикое страдание на лице одного из них. Зелёные глаза буквально кричали о том, как ему несчастно и одиноко. От такого проникновения в душу у брюнетки заболело сердце. Она ощущала всю боль в детском взгляде и неприязнь находится в окружении этих людей. Девушка отвела взор от картины, решаясь отвлечься чем-нибудь другим. Повсюду была антиквариатная мебель, на которую Дюпен-Чен боялась даже подышать. Нет, девушка была не в поместье известнейшего дизайнера, а в самом настоящем замке. Маринетт чувствовала себя так неудобно здесь, как будто не соответствовала стандартам восемнадцатого или девятнадцатого века. На пороге их уже встречала женщина с картины ( к удивлению силачки, не Мария Тереза и не Мария-Антуанетта) средних лет в строгой юбке-карандаш, с элегантной чёрной блузкой с полупрозрачными руковами и с каблучками на ножках. На её голове была идеально уложенная причёска. Мари даже подметила, что парикмахер был довольно щедр на лак, ведь волосы слишком неестественно переливались на свету. Её руки были сложены в аристократичном жесте на талии, а губы, накрашенные наверняка брендовой косметикой, приоткрылись. — Добро пожаловать, мы вас ждали! — послышался мелодичный голос женщины. Она вежливо улыбнулась и вопросительно уставилась на Дюпен-Чен. Агрест спохватился и представил незнакомку. — Это мой секретарь - Маринетт Дюпен-Чен. — женщина кивнула, рассматривая девушку с ещё большей надменностью. — Адриан, раз это семейный совет, может твоя спутница подождёт тебя снаружи? — больше утвердительно проговорила она и совершенно неискренне издала смешок в конце. Но у Агреста не дрогнул даже мускул на лице. — Она мой личный ассистент и уже знает, что тут полный дурдом. — холодно произнёс он и, беря за руку удивлённую охранницу, уверенно пошел прямо. А женщина, нахмурившись, недовольно смотрела им в след и быстро поплелась за ними. Когда они зашли в одну из многочисленных дверей, парень и девушка оказались в просторной столовой. По бокам стоял персонал из нескольких человек, а посередине стоял стол, за которым уже сидели несколько людей. Старый мужчина с очками во главе стола, по левую сторону от него три молодых парней, и, отодвигая стул рядом с дизайнером, сели та высокомерная дама. Шепнув что-то дизайнеру, он понимающе кивнул и внимательно осмотрел Маринетт. — Прошу к столу. — неожиданно сказал он и приказал персоналу принести дополнительный стул и приборы для непрошенной гостьи. Дюпен-Чен было так неуютно, она то и дело закусывала бедные губы и разминала пальцы на ногах, чтобы хоть куда-то деть свою тревожность. Вскоре принесли еду, и у неё неосознанно открылся рот в предвкушении вкусных блюд. Устрицы, фарфоровое мясо, салаты с креветками, дорогое вино и много чего ещё, названия которого девушка и не знала. Всё это ей доводилось видеть, однако, пробовать не приходилось. Сотрудница целый день ничего не ела, поэтому, не смущаясь такой дикой реакции даже на простой хлеб, сразу взялась за приборы, дожидаясь, когда наступит её очередь и персонал обслужит гостью по полной. Вдруг Мари почувствовала вибрацию в кармане от своего телефона, поэтому, незаметно разблокировав его под столом, она увидела уведомление о сообщении от Агреста. Зачем строчить ей месседжи, когда она сидит рядом с ним буквально в пару сантиметрах? От пользователя «Агрест»: Не увлекайся едой, сосредоточься на подозреваемых. Его посыл был кратен, и Дюпен-Чен пришлось с досадой положить столовые приборы и, борясь с самой собой, отказаться от горячего блюда. Посмотрев на начальника, они пересеклись взглядами, и Адриан благодарно ей кивнул. — Сегодня я собрал вас всех на неформальную встречу, поскольку намерен назвать имя преемника. — разрушив тишину, заговорил Агрест старший, когда их оставили наедине. — Здесь не присутствует адвокат, потому что это не касается распределения. Так что сегодня перед всей семьёй я объявлю имя того, кто станет следующим главой моей компании. — он вздохнул, осматривая своих сыновей, переставших есть, внимательно слушавшие отца. — Я начинал с маленького ателье, и только потом мне удалось сделать из неё целую империю моды. От того на кого я оставлю свою компанию, зависит останется ли она такой же глобальной. Я не приму во внимание правило старшинства. — ближний к мужчине парень с короткой кудрявой стрижкой нахмурился и отчужденно взглянул на брата, сидящего после него. Тот же был достаточно спокоен и совершенно не встревожен, словно был уже уверен в чём-то. Что нельзя было сказать о третьем. Его нога нервно постукивала под столом, руки цеплялись друг за дружку, чтобы другие не видели, как сильно они сейчас трясутся. Все трое уставились на дизайнера, в надежде пытаясь заблаговременно узнать ответ. Один только Адриан как-то разбито смотрел на положенный ему салат, скребя по нему вилкой, желая, чтобы отец просто не продолжал. Чувствовалось огромное напряжение, ведь у кого-то от этого зависило будущее. — Ответственность возьмёт на себя только самый достойный, и это - ты, Адриан. И вновь липкая тишина наполнила это бездушное место. И только скрежет, который издавала женщина ножом о тарелку, разрезал противную глухоту, заставляя сказать что-то в ответ. — Прекрасный выбор, отец. — подняв круглые от услышанного глаза, девушка с удивлением увидела второго брата, который говорил слова с гордостью, улыбаясь уголками губ. — Адриан отлично справиться. — Мари готова была поклясться, что уловила, как сидящий рядом с ней начальник сжался и опустил голову, словно предчувствуя следующую бурю негодований в его сторону. — Отец, как же ты можешь принимать такие серьёзные решения без должностных лиц? — пролепетал раздражённо третий парень и скрестил руки на груди. — Да как младший сможет справиться с такой большой компанией?! — кучерявый и, по-видимому, самый старший хлопнул по столу, перебивая предшественника. — У него до сих пор на уме одни игры! — На этих играх он зарабатывает миллионы ежемесячно, — выплюнул ему в лицо дизайнер. — Потрясающий результат! А ты, сколько сам-то заработал за всю свою бесполезную жизнь?! — Агрест встал из-за стола и тростью замахнулся на сына. — Успокойся, прошу! — визжа, умоляла его жена. Все вокруг кричали, верещали, рвали и метали. Настал такой переполох, который эхом разносился по всему поместью, не затихая. *** Кашлянув, силачка прочистила горло и неловко уселась за водительское сиденье, исподтишка глядя на Адриана. Он, запрокинув голову назад, тяжело вздохнул и закрыл глаза. Вечер прошёл для девушки достаточно... быстро? Да, именно так, ведь Адриан не выдержал и после заявления отца ни минуты более не пожелал больше находится в кругу семьи и хаоса. — А как зовут того брата, который вас поддержал? — решила начать разговор с чего-то более менее хорошего она. — Феликс. Я считаю его своим единственным настоящим братом. Ведь, когда я был мелкий, надо мной постоянно издевались те двое. А Феликс постоянно таскался со мной и защищал. — её начальник мимолётно улыбнулся, однако, сразу нахмурился. — Ты же не хочешь сказать, что подозреваешь его? — Как раз наоборот, он не входит в список трёх подозреваемых, о котором вы говорили в начале. — выдержав паузу, она завела машину. — Может вы удивитесь, но и ваш отец под подозрением. — Зачем моему отцу преследовать меня и... — Агрест устало закатил глаза и с нескрываемым расстройством пробормотал. — И с чего я решил, что с тебя будет хоть какой-то толк? — Дюпен-Чен прищурилась и выехала на дорогу. — Ну он же просто идеальный преступник! — тот недовольно цыкнул. — Он им и был. — охранница надула губки. — Просто молча рули в Дюпен. — на автомате кивнула и только потом осознала слова. — Что? А вы как доедите? — блондин вопросительно посмотрел на работницу, а затем сообразил и опустил взгляд вниз к ноге. — Сам доеду, палец мне не помешает. — и Мари пришлось согласиться, ведь на улице уже было достаточно темно. Хоть она и всесильна, но не бессмертна. *** Сегодня выдался тяжёлый, но счастливый день. Ведь не каждый вечер тебя назначают примой-балериной в большом театре, в самом центре Парижа. Сложив пуанты и всë необходимое в портфель, девушка, переодевшись, побежала к выходу из тренировочного зала, напоследок прощаясь с ворчливым охранником. Услышав новость о том, что теперь все главные роли будут давать именно ей, подруги организовали встречу в баре, где уже ждали свою балерину, чтобы отпраздновать это событие. — Молодчина! — А мы же тебе говорили, что твои труды точно оценят по заслугам! — Давайте ещё выпьем! Когда весело проводишь время, ты совершенно не успеваешь понять, куда оно девается. Вот и сейчас было уже за полночь, поэтому все начали расходиться. Выйдя из заведения, девушку немного занесло в другую сторону, от чего она чуть не упала. Да, сегодня она перебрала. Пожалуй, в следующий раз надо будет отказаться и не пить столько много. Балерина, взявшись за виски́, слегка надавила на них, чтоб вернуть координацию. Из клуба доносилась громкая музыка, неподалёку дикий смех людей, а впереди сигналы машин. Вдруг она почувствовала руку на плече и, с трудом развернувшись, увидела неизвестного ей парня. Подумав, что это очередной из бара, который хочет познакомиться, махнула на него, но тот трезво заговорил. — Вы вызывали такси? — девушка неопределённо глянула на него, пытаясь вспомнить, доставала ли она вообще телефон из портфеля. Да даже если и нет, в данной ситуации ей было намного проще согласиться. Поэтому артистка села на заднее сиденье автомобиля и, не сопротивляясь подступающему сну, закрыла глаза. *** — Он тебя и сегодня привёз? Видно у него полно свободного времени. — налетела на Маринетт мама, когда та пришла домой. Семья села обедать, поэтому Дюпен-Чен скорей побежала мыть руки, не вынося запаха вкусной домашней еды. Ведь в гостях у дизайнера ей не дали даже куска в рот положить. — Да, я таких бездельников в жизни не встречала! — и девушка присела на диван, облизываясь и накладывая с больших тарелок себе побольше порции. — Ну как тебе работа, Мари, нравится? — спросил папа, сидящий напротив неё. — Работа? Да так... — она лишь отмахнулась и набила рот едой, томно вздыхая от удовлетворения. — Вообще шеф у неё какой-то странный. — Том насторожился и внимательно прислушался к сыну. — Сегодня в больнице коляску инвалидную потребовал из-за фигни, слушает и не слушает, когда захочет. — закивал головой Нат, разрезая хлеб на несколько частей. — В больнице? — спросила, нахмурившись, Сабин, когда сын взял кусок в рот. — Да, Маринетт ему ногу отдавила. — спокойно проговорил тот, но в следующую секунду его глаза расширились от понимания, что сболтнул лишнего, но было уже поздно. Он получил поддых от сестры и резко закашлял из-за того, что еда попала не в то горло. Брюнетка всё время поражалась его способности сначала говорить, а только потом думать. — Ты должна ему в ноги кланяться, а не оттаптывать их! — вскрикнула раздраженно мать, хлопая по спине Натаниэля. Однако ему позвонили, и он незамедлительно взял трубку. — Здравствуйте, это кто? — сестра безразлично продолжала доедать ужин, как вдруг выпрямилась по струнке, когда услышала знакомое имя. — Это Хлоя?... Ну что вы не нужно... Ладно, завтра у меня ночное дежурство, поэтому днём я свободен... Пока. — парень ещё долго задумчиво смотрел в экран, после того как разговор закончился. А настырная мать покосилась на Натаниэля. — Это кто? — Девушка Луки. — он положил телефон подальше на диван и вновь принялся за еду, уже не с таким интересом поглядывая на сделанные с любовью папины котлеты. — А зачем она тебе звонит? — Чен, не сводив глаз с Ната, продолжала допрос. — Пригласила вместе сходить в кафе. — рыжий немного поерзал на софе и поджал губы, ожидая, что именно сейчас скажет мама. — Не обедай с кем попало. Она же занята. — Маринетт не удержалась и съязвила. — Она так себе. — Она красивая! — пылко произнёс Нат, от чего Маринетт закатила глаза. И он туда же? — Шутишь что-ли? Только глазки всем строит... — обиженно надулась силачка и отключила разрывавшийся от уведомлений телефон. Начиная с отъезда из больницы, ей написывал Куффен. — Тебе тоже не помешает! Лучше улыбнулась бы пару раз начальнику, чем на ноги ему наступать! — вскинула руками Сабин, после чего услышала смех Тома. А девушка, краснея и задыхаясь от злости, вышла из кухни, громко хлопнув дверью. *** Адриан по приезду домой всë размышлял над сегодняшним днём. Перед глазами стояла картина, где Дюпен-Чен тащит отключенного мужчину за руку, смешно причитая что-то про себя. Она так искренне говорила, что не била того мужчину, что Агрест невольно поверил ей. То есть она настолько сильна, что даже любое её касание может причинить такой вред? Почему эта девушка такая, он понять не мог. Парень прикусил щеку с внутренней стороны, когда начал неосознанно набирать её номер для звонка. Гудки прекратились и послышался тяжёлый вздох сотрудницы. Ну и зачем он ей позвонил? Вспомнив, про то как она всё время хваталась за больную голову, спросил. — Как твоя голова? — о да, Адриан, ты знаешь с чего начать разговор. — Всё было прекрасно, пока вы не позвонили. — послышался недовольный голос девушки, а затем грохот и тихое ругательство. Карма за грубость пришла мгновенно, и её мизинцу на ноге пришлось расплатиться, ударившись об кровать. — Бедняга. — только и улыбнулся блондин, сдерживая громкий смех. — Зачем звоните? — зашипела Маринетт, потирая ушибленное место. — Да мне просто интересно, а насколько ты сильная? Может... — она цыкнула и спросила на его молчание. — Что? — Может ты мужчина? — Дюпен-Чен открыла рот от негодования и встала со стула. — Мне ты можешь признаться. — после чего разродился дикий смех, на что девушка непроизвольно сжала руки в кулаки. — Вы звоните мне посреди ночи, чтобы нести всякую чушь? — Да мне же просто интересно. Откуда такая сила, это же странно. — ответил он, когда успокоился. Но Мари, досчитав до десяти, угрожающе спокойно выпрямилась. — Как палец? Уже лучше? — делая мысленный намёк, она заставляет вспомнить, что в случае чего произойдёт, если он сейчас же не пожелает ей спокойной ночи и не закончит разговор. — Нет, ещё сильнее болит. Не представляю, что испытывает секретарь Кон. — пытаясь подвинуть пальцем, он не понимает, на какой стадии сейчас находится терпение сотрудницы. — Если я серьёзно разозлюсь, не знаю, на что могу быть способна. А если вы и дальше продолжите звонить мне посреди ночи и нести такой бред, я даже не знаю, на какую часть вашего тела могу в следующий раз наступить! — Маринетт свирепо смотрела перед собой, будто представляя нахальное лицо Агреста. — Ты мне угрожаешь? — серьезно занервничал тот. — Вовсе нет! Да как я посмею? — в ответ была только тишина, из-за чего ей пришлось плотнее прижать устройство к уху. Через несколько секунд Дюпен-Чен услышала дрожащий от смеха голос начальника. — Слушай, я тут подумал, а ты умеешь стены головой пробивать, как халк? — брюнетка почувствовала, как задергался глаз, и с силой лопнуло терпение. — Завтра можем попробовать побадаться, вдруг ваша голова наконец-то взорвётся! — громко крикнула она, после чего сбросила вызов и агрессивно топнула ногой. — Вот же чокнутый! *** Машина, подпрыгнув на очередной кочке, заставило девушку проснуться. Она со стоном открыла глаза, не понимая, где находится. Посмотрев, на водительское сиденье, она с ужасом вскрикнула и отскочила в дальний угол авто. Водитель был в страшной силиконовой маске с безумной улыбкой на ней. Балерина совершенно не помнила, как оказалась в чужой машине с неизвестным ей человеком. Ей стало безумно страшно, от чего дышать стало намного труднее, а дрожащие руки потянулись к ручки двери. Она беспощадно нажимала на неё, чтобы открыть, но конечно же та не поддавалась. — Прошу, отпустите, забирайте всё, что хотите! Я ни кому ничего не скажу! — девушка повторяла эти слова как молитву, пытаясь докричаться до человека, срывая голос. Вдруг, к её огромнейшему счастью, они остановились, и двери открылись. Артистка бросилась бежать, когда услышала, как его дверь также открылась, и он совершенно спокойно начал идти за ней. Был непрошенный ливень из-за чего волосы осели на лицо, а одежда промокла и прилипла к телу, затрудняя движения. Голова после пьянки давала о себе знать, а боль, которая сводила лёгкие, замедляла. Вскоре она не выдержала и упала, сзади неё раздавались зловещие шаги, а когда она развернулась, то произошёл удар чём-то тяжёлым в висок. В ушах зазвенело, а перед глазами всё потемнело.