***
- Эм... Простите... Можно нам два эспрессо, - неловко прищелкнув пальцами, протянул рыжий парень перед стойкой и кинул косой взгляд на миниатюрную блондинку рядом с собой. Та после его слов мимолетно смутилась, промолчала но щеки легкий румянец покрыли. Сиэль коротко кивнул и, отвернувшись к кофемашине, начал привычно нажимать тоненькими пальцами (братишка, у тебя пальцы как у Лиззи! Как так? Ты же мужчина.) по кнопкам. Две минуты - и он вручил парочке их заказ и с любопытством посмотрел, как та располажилась за крайним столиком у окна. Свидание у них явно первое, и Сиэль с легкостью бы поставил все сегодняшние чаевые, что не последнее. Парень из кожи вон лез, лишь бы понравиться девушке. Похвально. Как сказал бы застрявший сегодня на тренировке-матче Эдвар "делает все как горе-джентельмен. Может что из него и выйдет." Сиэль сверился с циферблатом на противоположной от входа стене и нахмурился. Уже почти шесть, смена закончится часа через два, а новостей от Мидлфорда нет, как и посетителей сегодня. Слишком странно. Обычно, когда Фантомхайф подменял брата, что было лишь трижды и по огромной необходимости, то Эдвард чуть ли не каждые десять минут проверял своего "мальенкого оруженосца-спасителя". Кажется, кто-то слишком сильно увлекся рыцарскими романами в свои восемьнадцать. Неожиданно, прозвенел дверной колокольчик, словно в ответ на беспокойство мальчишки, и в кофейню вошел высокий темноволосый мужчина в черном плаще. Взгляд даже мельком не осмотрелся по сторонам, а целенаправленно приципился прямо к Сиэлю так, словно в мире не существовало ничего, кроме кафеля, выстилающего путь, и стойки, отделяющей их друг от друга. Временный бариста понял, что тут ни капли двусмысленности: пришедший - заядлый кофеман. И ему нужна доза священного напитка. Этот взгляд записан на подкорке благодаря вечно уставшей из-за работы тетушке. У Сиэля возникло странное, не поддающееся логике чувство, будто они давно и прочно знакомы, а дежа вю накрыло почти мгновенно. А пришедший просто сократил расстояние и стал осматривать ассортимент напитков. Мальчишка неожиданно для себя слишком открыто улыбнулся, срабатывая на опережение: - Добрый вечер. Могу ли я подсказать с выбором напитка? Мужчина тепло улыбнулся в ответ - как старый знакомый, что явно прибавило градус странности в происходящее. - Добрый, Эдвард. Латте с двойной молочной пеной. Только добавьте немного корицы, если можно. "Эдвард" - забытый на фиг бейджик, который Фантомхайф каждый раз клятвенно обещает себе снять, но забывает. Вот и пришел момент за такую оплошность расплатиться. Сиэль дал себе мысленный подзатыльник, потому что до сих пор не отвернулся и не начать готовить заказ, а надо - ждут ведь. Чувство какой-то тихой боли перемешанной с чем-то приятным и нежным резко начало поедать изнутри. Случайно взглянул на посетителя и поймал на себе внимательный взгляд карих глаз, а в купе с этим и выбивающую дух улыбку. Сиэль понимал, что так не смотрят на едва знакомых мальчишек! Да вообще ни на каких мальчишек так не смотрят! Ненормально все это. - У вас всегда так мало посетителей? Сиэль увидел в этой фразе желание продлить разговор. Странно. Необычно. Плюс еще один градус к сегодняшнему сумашествию. - Нет. Обычно, приходят по-чаще и в большем количестве. Сегодня дружеский чемпионат по фектованию между двумя школами, вот и народу мало. Ведь там моя сестра Элизабет учавствует. А она гений фектования. Да и, кажется, погода не располагает к прогулкам, - неожиданно для себя выдал Фантомхайф, осознав, что выдал столь длинную речь сам по себе. Обычно, такое могли сотварить с ним лишь разговоры Лиззи и общение с Эдвардом. Удивительно. - Ваша правда, Эдвард. Погода нынче шепчет о том, что стоит брать с собой зонт, ведь в любой момент может пойти дождь, да на дороге осторожней быть. Видимость нулевая, - неожиданный собеседник как-то чуть хитро улыбнулся, а мальчишка почувствовал что-то знакомое во фразе о дороге. Смутно-знакомое, что заставило внутри все заныть чуть сильнее. А мужчина добавил, - Но я все же не смог отказаться от шоколадного маффина с миндалем. Ужасно, верно? Раздался мягкий смех. Сиэль улыбнулся и понимающе кивнул. - Сладкое всегда подсаживает на себя быстро и незамедлительно, не давая спокойно жить. Я вас прекрасно понимаю, - повернулся к собеседнику лицом, где-то на автопилоте нажимая на кнопку выключения кофемашины, и увидел, что с него не сводили глаз за все время готовки и улыбались так, что Сиэль лишь чудом умудрился не пролить кофе, не поскользнуться на сбежавшей карамели, которую он зачем-то добавил, и не расколотить молочник. - Заверните с собой, будьте добры, - чуть сильнее приподнялись уголки губ у черноволосого покупателя, а глаза закрылись. Фантомхайф невольно сравнил собеседника с кошками, на которых у мальчишки с детства алергия. В тоже время мужчина слегка наклонил стакан, перехватывая его поудобнее, а бариста протянул пакетик с мафинами. - Наличными или картой? - перед тем как отдать мафины уточнил Сиэль. - Картой, - короткий ответ, и к терминалу прикоснулся телефон, быстро считав нужное, опавестив о законченом действии громким писком. Как только таинственный человек ушел, еще минуты три смотрел в сторону двери, пытаясь понять что сейчас произошло. В этом странном клиенте было что-то ужасно знакомое. Знакомое, заставившее внутри все сжаться не то от счастья, не то от боли. В ушах чуть звенело, будто где-то рядом в колокола били. И все это из-за того странного мужчины. Ненормально. Сиэль попытался ради интереса мысленно посчитать сколько градусов ненормальности получила эта странная встреча.***
Сиэль бежал. Бежал по какому-то зданию, что кажется родным, дорогим и близким, но вспомнить не может. Почувствовал запах гари, дышать почти нет возможности, поэтому закашлялся, но бежать не перестал. - Мама! Папа! - двери из темного дуба распахнулись, и мальчишка увидел тела уже мертвых родителей. Но в прошлом было не так. Проснувшись от собственного крика, Сиэль не сразу понял, что антураж комнаты иной. Так же он не сразу понял, что к нему вошли. - Господин, вам приснился очередной кошмар? - больше утверждения, нежели вопроса в знакомом голосе. Мальчишка чуть отодвинул край одеяла и увидел те самые черты, что некогда сажали его на скамейку. В этот раз Фантомхайф увидел одежду дворецкого, что протягивал чашку. Взгляд тут же устремился разглядеть лицо, но его мгновенно вытаскивает из реальности. И лишь красные глаза успели сверкнуть перед тем как полностью исчезнуть. Всего лишь сон. И это было сном. Теперь комната вновь имела знакомые черты. Сиэль вновь у Мидлфордов. Надул губы и чуть фыркнул. - Конечно, это всяко лучше, чем ничего, но... Кто это? Почему... Почему мне все это снится? - пробурчал тихо под нос Фантомхайф и взглянул на часы. Четыре утра. Через три вставать в школу, - Интересно а смогу ли я хоть раз поспать нормально?***
- Таким образом, итогами войны стали... - монотонно договаривал последний пункт учитель, но Сиэль не слушал. Не из-за яркого майского солнца, что светило во весем классе, не из-за скучного урока по истории и войны Севера и Юга, а... просто, потому что. Сам ученик самой дорогой школы Англии, что могли позволить Мидлфорды, просто прекрасно знал историю до двадцатого века, а остальное уже давно изучил. Теперь предмет ему был сравним с большой переменой, где только приходилось сидеть и делать вид, что слушаешь. Закрыл глаза, вздохнув великим мученником, а открыв, нахмурился, уголком сознания понимая, что преподаватель должен был быть иным. Что странно. Сейчас Сиэлю казалось, что на нем должны были быть очки, черный плащ и книжка в руках. Из всего перечисленного был лишь учебник, который, к слову, открывался лишь для сверки с заданными параграфами, а в остальное время был чем-то наровне со скипетром у правителя. "Что за странные мысли в голову лезут," - мысль покрутилась минутку в голове и исчезла в сотни осколках, ведь Фантомхайва вызвали к доске. Блеск. - И как прошел день у моего маленького оруженосца? - в привычной манере поздаровался Эдвард и потрепал кузена по голове, - Выглядишь так, будто корга тебя вызвала. Совсем все плохо? - Нет. Иное, - отмахнулся Сиэль, мысленно попрасив Мидлфорда не начинать свой монолог на тему "Нужно окончить школу хорошо, ибо это в жизни откроет много дверей. И вообще ты будущий джентельмен, поэтому учиться надо, пусть это и неинтересно." Взгляд упал на старшего, что каким-то мистическим образом уже забрал рюкзак и нес на одном плече. - Знаешь, прозвучит глупо, но мне кажется, тебе подошел бы строгий костюм с зелеными элементами, - неожиданно даже для себя проговорил Сиэль и тут же прикусил губы, - "Да что со мной не так?" Эдвард остановился, пару секунд сверля Фантомхайва немигающим взглядом, а после улыбнулся. - Да ты гений! - неожиданно воскликнул студент третьего курса, - Маленький оруженосец Сиэль просто ходячие спасение для рыцаря Мидлфорда! - Чего? - вырвалось из груди, а глаза стали с блюдца. Нет, мальчишка знал, что двоюродный брат любитель рыцарства, но это... "Добавить ли градус безумия или все же не стоит?" - В общем, - как только сели на скамью в парке, начал Эдвард, - У меня среди выпускников есть приятель, Герман Гринхил, так вот, у них там вечеринка костюмированная организовывается. Сказал, тебя и Лиззи пригласить. Ну, в твоем случаи, притащить, так как ты любитель запирется дома, а это для растущего организма плохо... - Не цитируй нашего биолога, - сморщился так, будто съел лимон. Сиэль передернулся, думая, что для его уже силки готовили, прекрасно зная затворнические наклонности. - Ладно-ладно, маленький оруженосец мой, - рука старшего Мидлфорда тут же погладила синие волосы, заставив их владельца сравнить себя с котом и чихнуть, - Я это о том, что ты подал прекрасную идею об образе. Джентельмен-ученик коледжа Векторианской эпохи... А звучит ведь! - Рад помочь. Думаю, Лиззи в восторге от твоего костюма будет, - с некой долей сарказма выговорил мальчишка, перед тем как смолкнуть при виде любимого печенья перед носом. - А вот твой образ я давно придумал, но его померить нужно. Зная твой характер, чертенок ты этакий, я поступлю, к сожалению, не по-рыцарски, - заговорщиским тоном произнес Эдвард. - Подкупаешь? - явно глупый вопрос, но по сценарию (по какому Сиэль сам не знал) задать его надо было, так же как и картинно махнуть руками, - И как тебе не стыдно! А сам в рыцари метишь! - Нам нужен был синий бархат, кружева и сапфиры. Вернее, они у нас уже есть, мы нашли, так что это не акт подкупления, а приманка на то, чтобы чертенок со мной пошел куда надо, - отрезает студент и как-то странно улыбается, - Ах да. Еще и трость тоже неплохо смотрится в твоих руках. - Ты в кого меня рядить удумал? - теперь Сиэлю казалось, что все же Эдвард не совсем нормальный человек в этой странной семейке. Гипперактивная сестра-фектовальщица, дядя бизнесмен с жуткой тягой к объятиям, вечно серьезная тетя с замашками главнокомандующего. Из всех Эдвард реально казался нормальным. Но не теперь. - Графом, - скрестил руки на груди и гордо улыбнулся, - А что? Неплохо смотреться будешь. От слова "граф" в голове что-то болезненно отозвалось, а в глазах на секунду потемнело. Схватился за голову, мотнул и будто бы все прошло. - Сиэль, ты чего? - беспокойством пропитан голос кузена, как ромовая баба алкоголем. Похоже, со стороны все плохо выглядело. - Все нормально. Наверно, погода разыгралась. Завтра ведь дождь обещали, - списал на метиозависимость Фантомхайф. И все равно, что голова у него болит редко и лишь к солнцу. Но, кажется, ему поверили. - Тогда договорились? - весело подмигнул Эдвард и все же отдал печенье. - Ладно. Я в деле, - выдохнул Сиэль и спустя минуту поедания вкусности, добавил, - А кто это "мы"? - Узнаешь, - сощурился третьекурсник, а Фантомхайву показалось, что он сам себе удружливо петлю на шее затянул.***
- Настоящий граф! - хлопнуло в ладоши красноволосое нечто, что назвалось "Грелем", - Эдвард, твой кузен просто настоящая находка для стилиста! Си... - Спасибо, - пересек потанциальный поток слов Сиэль, нахмурив чуть брови. Внимательно оглядел свои синие одежды, цилиндр и трость, после чего покачал головой. Чего-то нехватало в этом "клоунском" образе, который, на удивление, самому Фатомхайву понравился. Но говорить об этом вслух он не собирался. И все же Эдвард притащил его к тому, кого назвал "мы". Вернее, к одному из них. В том, что их было больше двух почему-то Сиэль был уверен. Теперь Фантомхайф был стопроценто уверен, что кузен сделал в детстве прививку от ненормальности, но у той явно в побочных эффектах был магнитизм не совсем нормальных людей. Пример все маячил где-то за спиной, поправляя разные детальки образа, заставляя мальчишку чувствовать непонятное напряжение. Мозг же охотно дорисовывал этому помешанному на красном цвете экземпляру еще бензопилу, что закончило образ маньяка. Только вот не от этого Сиэлю было не по себе, не от факта созданного образа, а от его целостности и некой правильности. "И что у меня в голове появляется непонятно что в последнее время?" - с грустью подумал и от досады захотел пнуть что-нибудь, но нечего. Пришлось стоять дальше смирно. - Слушай, маленький оруженосец, у меня тут мысль есть, - вернул в реальность Мидлфорд и протянул что-то, - Примерь. Сиэль в очередной раз мученически вздохнул и взглянул на протянутый предмет. - Зачем мне повязка на глаз? Я и так прекрасно все вижу. Причем двумя глазами, - чуть язвительным тоном подметил самый младший в этой разносторонней салянке, но каким-то чудом завязал протянутый кусок ткани и еще раз взглянул на собственное отражение. Голова резко заболела пульсирующей болью. Даже потемнело на мгновение. Мотнул головой в разные стороны и закрыл глаза рукой. - Эй, малец, ты как? - Грель тут же подскачил к стоящему на стуле мальчишке, уже собираясь ловить, но тот удержался. - Все нормально, - чисто из природной вредности сказал Сиэль, - Все хорошо. И да, Эдвард, ты, к сожалению, прав. Этот образ мне подходит. - Значит, мы не зря старались, - Эдвард подытожил и улыбнулся, - Вернее, наш стилист-филолог не зря бегал по магазинам как ужаленный в поисках тканей, пропустив два занятия у куратора. "Стилист-филолог" смущенно кашлянул в кулак и поправил очки в красной оправе после чего подал руку Фантомхайву, помагая спуститься. Только вот от его действий перед глазами мальчишки вновь промелькнули расплывчатые картинки. И вновь тот черный смутный объект, принявший форму дворецкого Векторианской эпохи, стоял где-то на краю переферийного зрения и подавал руку, помогая спуститься из кареты. Почему-то Сиэль был уверен, что из кареты. Видение пропало столь же стремительно, как и появилось. Кажется, даже у Фантомхайва вышло сохранить невозмутимое лицо, или же никто из старших просто не заметил перемены в лице. Вот и отлично. Меньше знают другие - крепче спит Сиэль.***
Институтский зал сейчас напоминал не место для различных учебных мероприятий, а настоящий бальный зал прямиком из прошлого. На потолке даже умудрились прикрепить будто бы настоящие люсты со свечами. Только вот стоящий в углу Сиэль сразу догодался о том, что это всего лишь стильная подстветка. Неплохо сделанная, кстати, подсветка. Вокруг полно народа в разных образах: от ведьм и ведьмаков до чего-то совсем непонятного и ушедшего далеко в будущее. - И зачем я сюда пришел? - фыркнул сам себе и отпил из бокала лимонад, паралельно с этим поправив криво завязанную повязку. И все же Мидлофордам удалось притащить своего кузена на праздник. Конечно, Лиззи совершала невозможное и раньше, а Эдвард, похоже, в этот раз был на подхвате, если Сиэль придпринял бы попытку сбежать, но все же это было похвально. Как итог: выпускник Векторианского колледжа, его сестренка-леди из той же эпохи и двоюродный братец-граф пришли одними из первых. Но на счастье Фантомхайва ему удалось быстро ретироваться подальше от счастливых и довольных родственников. Теперь, стоя один у колонны, следил за гостями, стараясь не думать о чем-либо. Особенно о снах, что стали немного путаться с реальностью, вызывая тем самым раздрожение у мальчишки. Начался вальс. Кажется, венский. Почему-то внутри все передернулось будто от неприятных воспоминаний. Взглянул на танцующие пары и заметил приближающиеся красное платье к нему. "О нет. Только не это." - А почему ты не танцуешь? - спросила Лиззи и чуть улыбнулась, - Мне кажется, я знаю почему. - Потому что нелюбитель танцев, - допил напиток и поставил бокал на столик Сиэль. - Неверно! - воскликнула Мидлфорд и хихикнула, - Потому что танцуешь лишь с теми кто тебе нравится! Фантомхайф хотел было намекнуть, что это не так, но кузине было все равно. Наклонилась чуть вперед, внимательно глядя в глаза, вернее, глаз, мальчишки и стала махать рукой в странном движении, будто пытаясь околдовать, - Я тебе нравлюсь, я тебе нравлюсь... Ты со мной потанцуешь, ты со мной потанцуешь... Сработало? - "Нет конечно," - мысленно фыркнул Фантомхайв, но на деле лишь головой помотал. Чистосердечный ответ явно обидел бы Элизабет. Но та, похоже, проигнорировала ответ. Взяла за руку и потащила в цетр зала, профессионально обогнув танцующих, будто всегда так делала, затем резко остановилась, перехватив руку Сиэля и положив ее себе на талию. - Все получиться. Просто не забывай, что ноги сгибаться умеют и не ходи на них как на ходулях, - шепнула на самое ухо Лиззи и вновь тихо рассмеялась. Сиэль вздохнул великим мученником в очередной раз, подумав, что он окончательно составил таблицу ненормальсти для себя, и происходящее заняло почетное второе место среди произошедших странных и немного безумных событий. А они начали танцевать. Элизабет сделала шаг в сторону, а Сиэль не знал куда смотреть: не то на ноги, чтобы понимать куда шагать, не то на партершу. Немного испуганный взгляд бегал верх-вниз, но, столкнувшись с веселым взглядом Мидлфорд, остановился и больше не бегать не мог. Сделали еще пару гагов, и Сиэль, кажется, плечем налетел на танцующую пару. - Эй! - воскликнули со спины, - Смотрите куда... - Завались! - тут же отрезала Лиззи, а Сиэль немного удивился реакции кузины. Приятно удивился. Девчушка тут же улыбнулась ему, чуть дернув плечиком, и добавила, - Не обращай внимания. У тебя здорово получается. И они продолжили. "Шаг в лево, два в право, поворот... Или же наоборот?" - Сиэль просто пытался хотя бы попадать в шаг партнершы, но безуспешно. Не выдержав больше, предпринял попытку уйти, но Лиззи схватила его руку слишком крепко. Ничего не остовалось как подчиниться. Глубоко вздохнув, Фантомхайв мысленно попросил закончить эти муки, но свыше его явно не услышали, ведь мелодия продолжалась. "Господин, будьте уверенней. Расслабьтесь," - пронеслось в голове, а перед глазами вновь возникло иное место. Вместо Элизабет вновь та тень, что пыталась учить танцевать. Затем антураж поменялся на иной бальный зал, а привычный костюм дворецкого сменился на что-то иное. "Сюда, госпожа," - а знакомый голос вел куда-то в сторону. - Сиэль, да ты прекрасно танцуешь! - вернул в реальность голос Мидлфорд. Лишь сейчас Фантомхайв осознал, что все это время он продолжал танцевать с родственницей, и в этот раз все выходило. Сморгнул дважды, осозновая этот факт, все еще продолжая танцевать. "Добавить ли один или три градуса к происходящему безумию?" Наконец музыка сменилась. Счастливая Лиззи хотела, похоже, продолжить, но заметила кого-то в толпе и поспешила к нему. Освобожденный от такого рода пыток Сиэль поспешил выйти на болкон. Если тот, конечно, здесь имеется. Балкона, конечно же, не оказалось, зато мальчишка заметил открытую лестницу на крышу, куда и поспешил спрятаться. Легкая прохлада, едва ощущаемый кожей ветерок и наступавшие майские сумерки... Что может быть лучше? Сиэль вздохнул прикрыл глаза, остановившись у самого края. Вслушался в звуки музыки, доносившиеся из окон под ним. Сейчас они казались такими далекими и незаметными, что складыалось ощущение будто все это лишь далекий мираж, созданным разумом для чего-то. - Надеюсь, что вы не собираетесь спрыгнуть вниз, - донеслось со спины, а Фантомхайф даже не дернулся от голоса. Будто так и должно быть. Будто здесь и вправду кто-то может быть по-мимо него. - Нет. Просто решил подышать воздухом, - привычно ответил мальчишка, секунд лишь через пять осознав, что на крыше никого, кроме него, не должно быть. Обернулся и увидел лишь что-то до изнеможения души знакомое. "Опять этот черный силуэт," - промелькнуло в голове, только вот образ дворецкого в этот раз не казался чем-то отдельным от остального. - Вот как... - кажется, говорящий и вовсе не заметил странностей в мальчишке, успевшем непроизвельно дернуться. Сиэль повернулся всем корпусом к человеку, стараясь хотя бы не откровенно разглядывать неожиданного собеседника. И вновь резкая боль где-то со стороны лба. Фантомхайф схватился за голову, перед глазами вновь неразборчивые образы промелькнули. Как только все прошло, осознал, что незнакомец уже стоял почти вплотную к нему и чуть придерживал. - Что с вами, Эдвард? - кажется, это был тот посетитель кофейни, - Может... - Нет, все хорошо. Не переживайте, - кое-как выдавил из себя улыбку Сиэль и выпрямился. Невольно взгляд скользнул по чужому лицу, а в сознании будто что-то дернулось, - И... Кхм... Эдвард мой кузен, которого я подменял. Я Сиэль. "И зачем я это сказал? Что вообще происходит в последнее время?" - сознение все еще пыталось подать своему хозяину сигналы тревоги. - Сиэль... - довольно мягко, если не сказать, слишком нежно и даже трогательно, повторил мужской голос, будто имя оставляло на языке приятное послевкусие, а затем интонация резко сменилась на холодную, - Себастьян Михаэлис. Будем знакомы. Обычно, нужно что-то сказать, но у Фантомхайва вновь ничего не выходит. Перед глазами, нет, в сознании, в самом разуме медленно и спокойно дигались картинки, схожие на пленку. Та будто бы стала проигрываться, и мальчишка увидел. Видел из клетки какое-то ужасное место и тянующуюся к нему черную когтистую руку. Как только пожал ее, закричал что-то о том, что хочет силу, а затем правый глаз заболел от жуткой и нечеловеческой боли. Все в огне. А он ничего не чувствовал. Лишь холод и пустоту. - Пойдемте же домой, господин, - произнес тот самый голос, что теперь навечно отпечатался в сознании. - Я не знаю где он, - признался тот за кого видел Сиэль. Кажется, это был он, но не он, - И да, демон. Как тебя звать? - Вы можете дать мне абсолютно любое имя, - сейчас образ дворецкого был цел и индетничен тому, что Фантомхайф видел не так давно на крыше института Эдварда. - С этого дня имя тебе Себастьян, - решил мальчишка. - Как пожелаете, - поклонился мужчина и уточнил, - Это имя предыдущего дворецкого? - Нет. Имя моей собаки, - ответил Сиэль, кожей чувствуя недовольство демона. Почему-то стало забавно от этого. - Сиэль, с вами... - уже соврешенно знакомый голос вернул в реальность. - Все хорошо, Себастьян, - коротко отвечает мальчишка, улыбнувшись уголками губ, - Кое-что вспомнилось. - Вспомнилось? - неверие, смешаное с некой радостью смешило намного больше, нежели недовольство в воспоминаниях. Фантомхайф взглянул на знакомое лицо, оказавшееся, по-мнению мальчишки, слишком близко, и увидел до ужаса знакомую улыбку, - Позвольте узнать, что именно вспомнилось. Что-то далекое? - Ты помнишь, - догадался Сиэль и сделал шаг в сторону, чтобы вернуть приличную для разговора дистанцию. Но попытка неудачная, ведь его тут же притянули к себе крепко обняли до хруста костей. Захотелось добавить еще пару градусов безумия к происходящему. - Мы встретимся вновь, милорд. Обещаю, - повторил свои некогда сказаные слова демон, а тело чуть содрагнулось в смешке. Точно помнил. И, кажется, все. - Но... как? - тихо спросил Сиэль, все еще не понимая как относиться ко всему произошедшему. - Не могу сказать точно, но... - начал Себастьян, нехотя отпустив, вернее сказать, отодравшись от хрупкого тельца, - Не все души демон может поглотить. Например те, что очень дороги. Или те, с кем они вновь хотели бы встретиться. - То есть ты, не смотря на все съеденные мною нервы и голод, хотел бы вновь встретиться? - наклонил голову на бок бывший граф и чуть приподнял бровь. Почему-то верилось и не верилось одновременно. - Можно и так сказать, - согласился демон, - Спустя два года после вашей... смерти кое-что произошло и... сказали, что возможность встретиться все же есть, но... - Но? - повторил недовольный Фантомхайф, - Что это за "но"? Себастьян, пусть мы и не связаны теперь контрактом, но может по старой памяти будешь говорить честно и правду? - Но я не должен был есть души все это время, - просто ответил Себастьян, чуть улыбнувшись, и развел руками, - Жить как человек и лишь один раз можно будет заключить контракт. Думаю, вы понимаете, что... - Мне не нужна больше месть, - отрезал Сиэль, - Но узнать кто поджег дом и убил родителей непротив. Но душу отдавать за знания... Мы же не в девятнадцатом веке, в конце-концов. В ответ демон засмеялся. По-доброму. Будто это все простая шутка, а не подписание выгодного контракта. Сиэль чуть улыбнулся. На душе было тепло от всего происходящего. Теперь же мальчишка знал почему. - Знаете, милорд, за такие знания можно душу и не отдавать, - заговорщиским тоном произнес демон, - А вот... за всю мою службу вам до вашей смерти, думаю... - Ты на что это намекаешь? - в привычной манере прямо спросил Фантомхайф. Не нравился ему этот тон. - Продлить вашу явно нассыщенную жизнь на долгие годы, - пожал плечами Себастьян, - Мне одна птичка напела, что даже сейчас судьбы многих, кто получил второй шанс, в некотором смысле повторяться, поэтому вам точно нужен дьявольски хороший помощник, чтобы... - Я согласен, - махнул рукой Сиэль. Не впервой терять душу, поэтому не страшно, - Можешь даже печать на глаз поставить как и тогда. Для серьезности решения даже снял повязку и выжидающе посмотрел на демона. Тот чуть наклонил голову и будто бы улыбнулся уголками губ. - Хорошо, но перед этим ответье мне на один вопрос, - Себастьян выжидающе смотрел на бывшего господина, что через мгновение-другое вновь им станет, - Вы ведь вспомнили не все? Фантомхайф сморгнул, явно не ожидая такого вопроса. Да, ему снилось многое. Но все те фрагменты не были разборчивыми и ясными. Лишь подписание и завершение контракта были целыми. - Нет? - получилось совсем неуверенно. Мальчишка вздохнул и от досады хотел что-нибудь пнуть, но нечего было. - Тогда, - сделал шаг к Сиэлю мужчина, - позвольте мне все вам напомнить, мой господин. Резко притянул его к себе еще ближе, обнимая настолько крепко, что мальчишке стало почти нечем дышать, а возможная ругань бывшего графа попросту утонула в поцелуе. В нежном и хрупком поцелуе. Тут же ослабла хватка Себастьяна. Демон касался мягко и нежно, будто в осторожных движениях касался самой драгоценной вазы из хрусталя. Сиэль стоял как в копанный с застывшей рукой, желавший оттолкнуть демона. Не дышал, так как вспоминал все. Абсолютно все. - Извините, коль потревожил ваши личные границы, - едва заметно облизнулся Себастьян и улыбнулся невинным ангелом, - Но это самый быстрый способ напомнить вам о прошлом. - Я, конечно, слышал о том, что человек присмерти, аналогичной смерти в прошлом, вспомнить может предыдущую жизнь, но это... - потер губы Сиэль и недовольно фыркнул. - Зато эффективно, - подметил демон, - Так... вернемся к нашему контракту?***
- Нет, ну ты видишь это? Видишь!? - ругался на соседней крыше Эдвард, от возмущения швырнув биноколь куда-то себе под ноги, - Что этот демон-дворецкий себе позволяет? Да я ему... - Успакойся, приятель, - рядом с ним что-то черикнули в тетрадке, - Мы этого и добивались. Теперь Себастьян не опасен для работы жнецов, а твой братец под надежной защитой, ведь ему придется опять работать в преступном мире. - Откуда жнецы это знать могут? Да и вообще, Рон, ты же сейчас... живой... Как? - попытался подобрать слова Мидлфорд и стал смотреть на приятеля в очках. Зеленые огоньки весело блестнули. - Пусть и некоторым жнецам, погибшим в "инциденте", дали второй шанс, но нас могут и обратно забрать в Департамент. Например, из-за повтороного самоубийства, - пояснил Нокс, закинув в рот конфету, - Да и вообще... Я пусть и живой, но могу упустить шанс упростить себе график в будущем, если уже сейчас работать буду как жнец. - А ты меня кинуть на произвол судьбы хочешь? Не по-джентельменски, - фыркнул, скрестив руки на груди, Эдвард и отвернулся, вновь глянув на Сиэля, - Но... знаешь, я рад, что и ему дали возможность вновь пожить. Я даже.. не попращался тогда толком. Да и Элизабет тоже. А потом... Повисла тишина. Оба третьекурсника посмотрели друг на друга и вздохнули одновременно. Оба помнили то, что было, и что Департамент, сильно провинившись в произошедшем, решил исправиться самым странеым способом. - Может зря все же ты вспомнил? - наконец произнес Рональд, - Да, благодаря тебе и Грелю мы этих двоих вновь свели, но... Больно, наверно, о смерти своей помнить? Да и о том пожаре... - Нормально, - махнул рукой Эдвард, - Зато с тобой познакомился. Тоже неплохо, верно? - Верно. Встретимся ли вновь, если опять переродимся? - Кто знает...