Поклонник

Солнечные лучи настойчиво пробивались сквозь полупрозрачные шторы. Утренние пташки пели настолько громко, будто намеревались заменить будильник. - Да встаю я, встаю! – разозлилась девушка. Первым делом, по привычке, она заглянула в телефон, зачем-то пытаясь найти среди всех, пришедших за ночь оповещений, смс от анонима. Кто этот человек? Зачем написал ей? От него ли письмо? Почему она хочет добиться ответа от него? Вопросов становилось всё больше, а ответов абсолютно никаких. Неизвестность пугает. «Может, мне вообще не стоит идти на маскарад? Этот персонаж слегка напугал меня своей скрытностью. Что ему вообще от меня нужно? Как он вообще смог зарегистрироваться в системе университета, да ещё и без добавления каких-либо личных данных?  И почему я так много об этом думаю…» Полистав ещё недолго ленту новостей, Оливия решилась наконец подняться с кровати. Зевая и поправляя пижаму, она захватила полотенце, зубную пасту и щетку, обула свои любимые плюшевые тапочки, которые когда-то подарила ей бабушка. Проходя мимо зеркала и заметив торчащие во все стороны волосы, девушка буркнула себе под нос и ухмыльнулась: - М-да, ну красотка, как обычно. Ли открыла дверь своей комнаты и услышала за ней шелест. Испугавшись, что толкнула кого-то или что-то, она заглянула за дверь и увидела аккуратный букет из пяти нежно-розовых распустившихся пионов, любимых цветов девушки, бережно завернутых в несколько листов крафт-бумаги. К атласной ленте в цвет бутонов была прикреплена небольшая открытка, содержание которой девушке было уже знакомо: три сердечка. Улыбка расплылась по ее лицу. «В этот раз уже ровнее» Неизвестность сменилась интригой. Не каждый день Оливия получала цветы. Она не видела в них большого смысла, но расценивая это как знак внимания, ее сердце таяло. Нет, она вовсе не была, по ее мнению, обделена вниманием противоположного пола, для нее было достаточно, но так таинственно и романтично еще никто не подбирал ключик к ее сердцу. Она просто сгорала от любопытства, кто же это может быть. В таком воодушевленном настроении утренняя рутина прошла незаметно, хотя обычно Картер делала ее не слишком охотно. Ванная комната была общей на этаже, ровно, как и уборная, и кухня. Иногда Оливию даже забавляла совместная с соседями готовка или уборка, можно было услышать много разных сплетен или чьих-то секретов, но чаще всего она старательно избегала подобные мероприятия. «Так, ноутбук, деньги. Вроде всё, можно идти» Напоследок вдохнув приятный аромат пионов, Оливия поспешила выйти из комнаты. *** «Роль финансов предприятий материального производства в финансовой системе страны. О Боже, что там ещё есть. Финансовый менеджмент и его роль в управлении капиталом» Тяжело вздохнув, Оливия продолжила читать список тем для научной статьи. «Финансовые риски предприятий и способы их снижения. Черт, оно мне вообще надо? Зачем я вообще смотрю варианты?» Немного раздраженно девушка отодвинула ноутбук и, опершись локтями о столик, зарылась пальцами в волосы. «Как говорится, я подумаю об этом завтра» За окном снуют парочки, девушки счастливые любуются полученными в подарок букетами, парни активно обсуждают что-то между собой. Рассматривая все это, Оливия заметила, как с влюбленными глазами мальчик лет семи, достал из рюкзака большую красную валентинку в виде сердца и, покрывшись румянцем, протянул ее миловидной девочке примерно того же возраста, а та в ответ скромно поцеловала его в щечку. Что ж, любовь сегодня просто витала в воздухе. Следующие полтора часа студентка старательно делала вид, что делает домашнюю работу, которую задолжала сдать ещё две недели назад. На самом деле, она действительно ее делала, но интереса это никакого не вызывало. Всё это было далеко от того, о чем она действительно мечтала, о чем видела сны почти каждую ночь, и что представляла себе перед сном. - Может вам что-то ещё принести? Вздрогнув от неожиданности, Оливия подняла глаза. - Ой, Марта, вы меня напугали. - Прошу прощения, я не хотела. - Все в порядке. Принесите мне, пожалуйста, ещё одну чашку чая. - Хорошо, одну минутку. Немного помедлив, Оливия добавила вслед официантке: - И кусочек Красного бархата, уж очень у вас вкусные торты. Такой набор был классическим для девушки в этом кафе и сегодня она не решилась противостоять самой себе. - Ваш заказ. Выбрала вам самый красивый кусочек, как и всегда. Марта всегда была улыбчивой, приветливой. - Спасибо большое. – улыбнулась Оливия. С самого первого посещения этой кофейни Оливия заприметила официантку, которая всегда была искренне добра и мила к людям, всегда порхала как бабочка. И к которой была слишком строга хозяйка заведения. Однажды Ли стала свидетелем не слишком приятной сцены, когда хозяйка громко и прилюдно отчитывала Марту за пролитый на пол кофе. Тогда, пытаясь хоть как-то поднять настроение официантке, она оставила чуть больше чаевых и записку «Принцессы не плачут». С тех пор Оливия заходила в это кафе только на смены Марты и всегда оставляла чаевые, чтобы порадовать девушку. По правде говоря, ей хотелось бы подружиться с официанткой и вне кафе, но случая не представлялось. А может, Оливия его просто упускала. «Такая утончённая, легкая. Словно фея» - подумала Оливия, разглядывая рыжеволосую, небольшого роста и хрупкого телосложения Марту Рассел. У Ли были друзья, она редко чувствовала себя одинокой. Редко чувствовала потребность познакомиться с кем-то, но почему-то именно в этой «фее» она будто почувствовала что-то близкое, будто Марта может привнести в ее жизнь что-то новое, интересное и душевное. Разговоров, кроме как между посетителем и официантом, у них не было. А, впрочем, может, и не надо было. Может, всё и так на своих местах? Закончив уплетать свой самый красивый кусочек торта, Оливия попросила ее рассчитать и начала собирать свои вещи в рюкзак. Она все еще была в раздумьях, идти ли ей на вечеринку, но на всякий случай перебирала в голове наряды, которые неплохо вписались бы в атмосферу предстоящего вечера. - Огромное спасибо, Марта. Хорошего тебе дня. - И тебе, Оливия. Только выйдя на улицу, вдохнув свежий воздух празднично украшенного города, девушка поняла, что оговорилась и перешла на «ты», и ее обрадовало, что огненноволосая официантка это поддержала. Довольно хмыкнув себе под нос, она поплелась обратно в общежитие, параллельно набирая сообщение Эмме, чтобы та не забыла занести ей обещанные самодельные маски для маскарада. Эмма любила рукодельничать, на ней часто были наряды, которые она сама пошила или переделала из старых вещей, что вызывало легкую зависть у Оливии, поскольку ей подобные занятия никогда не давались легко и успешно. *** - Это твои цветы? Если да, то спасибо, мне очень приятно. «Может, не стоит? Все равно не ответит же. Хотя что я теряю?» С такими мыслями, и слегка дрожащими от волнения руками Оливия отправила сообщение анониму. Она старалась избегать слов, указывающих на пол собеседника, поскольку не знала, кто это. Но любопытство брало верх, приходилось изворачиваться. - Тук-тук-тук, кто-нибудь есть дома? – открывая дверь сказала Эмма. - Эм, ты в курсе, что можно постучать, вместо того чтобы озвучивать это действие? - Ли, открой окно, что-то у тебя душновато. – рассмеялась подруга. - Очень смешно. Лучше зацени, что я сегодня нашла рядом со своей дверью. Оливия, с некоторой гордостью, показала рукой на букет, стоящий на столе. - Так, я поняла, надо было тебе не валентинку принести сегодня, а вазу. - Да что ты смеешься все, красивая же…банка, симпатичная такая…большая. – рассмеялась Оливия, кинув подушкой в Эмму. - Ладно, ладно, шутки в сторону. Кто подарил-то? - Хотела бы я знать. Но вот что точно известно, это то, что вчерашнее письмо и этот букет подложил один и тот же человек. Там записка. - Ага, снова сердечки. Хотя в этот раз симпатичнее, ровнее, что ли. - Иногда мне кажется, что у нас один мозг на двоих. – улыбнувшись, покачала головой Оливия, приобнимая подругу за плечо. - В смысле? Оставив подругу без ответа, Картер плюхнулась на кровать. - Ты маски принесла? Я бы хотела примерить и подобрать под одну из них наряд. - Точно, держи. Эмма протянула аккуратный подарочный пакет, в котором лежали две маски. Она совершенно точно сделала их сама, в деталях прослеживался ее почерк. - Вау, Эмма, это так красиво, ты просто умничка. Можно мне вот эту? - Так и знала, что ты выберешь ее. Оливия выбрала маску, которая явно делалась для нее, она была ее любимого изумрудного цвета, перекликающегося с глубоким черным. Маска, обшитая темно-зеленым велюром и угольно-черным гипюром, деликатно поблескивала в руках девушки, благодаря точечно пришитым стразам. - Смотри, к ней подойдет вот это платье. И вот это…и это. Да у тебя тут целый магазин. Эмма бесцеремонно копалась в шкафу, перебирая вешалки одну за другой, что-то бормоча себе под нос и скидывая выбранные вещи на рядом стоящий стул. - Ну? Чего стоишь? Или идти передумала? Оливия принялась за дело, платья сменялись каждые пять минут, Эмма за это время успевала дать оценку и найти ещё несколько нарядов. Где-то на двенадцатом наряде Оливия сдалась: - Ну все, я устала. И в целом определилась с тем, что я хочу надеть. – Оливия указала на легкое шелковое платье на бретельках того же изумрудного цвета, что и маска. - Какое-то оно простенькое, тебе не кажется? - Красота в простоте, не слышала? – улыбнулась Оливия. К тому же оно не простенькое, а классическое. - Ладно, раз выбрали, я тогда тоже побегу собираться. - Хорошо, встретимся уже внутри в восемь. Оставшись в одиночестве, Оливия взглянула на себя в зеркало. Пристально вглядываясь, она подтягивала к вискам глаза, щеки, пыталась разгладить морщинки вокруг глаз и носа. «Веснушки эти дурацкие еще, надоели…» Опустив взгляд ниже, она принялась критично разглядывать свои руки, живот, затем и ноги. Все казалось каким-то не таким. Тут торчит, тут наоборот впадинка. Обычно, когда Оливия поддавалась потоку критики от самой себя, это затягивалось надолго и ничем хорошим не заканчивалось. Каждый раз она умудрялась разглядеть все новые и новые изъяны, которые были абсолютно надуманы. Волосы, ногти, зубы: она придиралась ко всему. Благо, такому она подвергала себя нечасто. Флешбек: «- Ты серьезно думаешь, что можешь понравиться мне? Думаешь, ты особенная? В тебе особенного только то, что ты слишком долго ломаешься» Когда глаза начали наполняться слезами, Оливия опомнилась и отвернулась от своего отражения. Желания экспериментировать с прическами не осталось, поэтому девушка остановилась на аккуратном низком хвостике с уложенной по бокам удлиненной челкой. На макияж Картер выделяла всегда достаточно времени, ее расслабляло это занятие, когда кисти скользили по коже лица и создавали образ, описывающий настроение или подходящий к мероприятию. Бежевые тени, небольшие черные стрелки, естественное сияние лица: сегодня Ли остановилась на этом. Примерив весь образ, дополненный черными босоножками на тонком изящном каблуке и небольшой черной сумкой-багет, она снова посмотрела на себя в зеркало. Получилось вполне хорошо, но маска закрывала глаза, поэтому Оливии захотелось добавить помаду цвета спелой вишни, что стало той самой точкой в собранном образе. *** Вечер начался полтора часа назад, большой зал университета был украшен в современном стиле под День Святого Валентина. «Казалось бы, причем здесь вообще маски?» - недовольно заметила Оливия. Девушки в очаровательных платьях, парни в шикарных смокингах. Все в масках. Картер и Хоуп теснились около столиков с закусками и напитками. - Ли, ну ты чего киснешь, может, потанцуем? - Да нет, я пока не хочу, но с удовольствием посмотрю, как ты танцуешь вот с тем парнем. Оливия глазами указала на парня, стоящего позади Эммы, который уже не меньше получаса откровенно пялился на нее, но так и не решался подойти. - Дурацкие маски, вроде только на глаза, но из-за них и освещения вообще непонятно, кто это. - Я тоже не узнаю его, но тем и интереснее, не так ли? - Ну я все равно первая не пойду. - Тогда стой здесь, сейчас все будет. - Нет, Оливия, не смей. Оставляя подругу в гордом одиночестве, Оливия быстро скрылась в толпе отдыхающих, захватив с собой стакан со спрайтом. Она сразу поняла, что нужно тому парню и не прогадала, буквально через пару минут он все же осмелился подойти к Эмме и исполнил ее желание потанцевать. Она любитель отдыхать таким образом и он, по всей видимости, тоже, поэтому эти двое прекрасно проводили время вместе. Картер принялась разглядывать толпу, ища хоть одну пару знакомых глаз, как вдруг ее внимание привлекла шумная потасовка. Высокий русый парень попытался ударить явно недовольного оппонента, но промахнулся и толкнул девушку, стоящую рядом. К счастью, их быстро разняли рядом стоящие ребята. Шатен в черной атласной маске, которого пытались ударить, что-то громко кричал, но за музыкой Оливия смогла разобрать только что-то вроде «пошел ты». Затем парни отвернулись друг от друга, и шатен поспешил удалиться в уборную вместе с девушкой в шикарном бежевом платье с огромным синим пятном от коктейля, который она пролила, когда ее толкнул русый. - Что это вообще было? – спросила Оливия, подходя к уже одиноко стоящей Эмме. - Психи какие-то.   - Ты разглядела, кто это? - Нет, а ты? - Я тоже. Может они вообще не из наших? - Да и черт с ним, лучше пойдем что-то выпьем. - А где тот парнишка, с которым вы танцевали? - Вышел с друзьями на улицу покурить, я решила остаться здесь. - Как он тебе вообще? По мгновенной неосознанной реакции Эммы было понятно, что этот парень вряд ли предел ее мечтаний, но она отчаянно пыталась забыть недавний разрыв. Ну как недавний, прошло уже три месяца, но периодически Эмма рассказывала о своих переживаниях. Ли в свою очередь старалась отвлечь ее всеми доступными способами. - В принципе милый, но вряд ли мы будем с ним общаться в будущем. Искорки не произошло. Искорка… На одной из совместных ночевок год назад девушки уже обсуждали это. Тогда Оливия так надеялась почувствовать эту самую искорку взаимно хоть раз в жизни. Как на зло, обычно либо она не питала нежных чувств, либо ее отвергали. А сейчас, когда она, как слепой котенок потерялась, запуталась в собственных решениях и жизненных событиях, кто-то начал проявлять знаки внимания. Может это судьба? Может действительно, чтобы что-то получить, нужно от этого абстрагироваться? - Угадай, кто это. – кто-то, подойдя со спины, закрыл руками глаза Оливии. - О, Адам, привет, давно не виделись. - Ну Эмма, я хотел, чтобы она отгадала. – засмеялся молодой человек, обнимая девушек за плечи. - Я всегда узнаю тебя по мокрым ладошкам, друг мой. – рассмеялась Картер.- Ты где был последние три дня, пропажа? Не видела тебя в университете. - Я тебе потом расскажу, но, если вкратце, мне дали небольшую подработку достаточно влиятельные люди. - Ничего себе, я горжусь тобой! Адам и Оливия стали друзьями еще до того, как научились разговаривать. Вместе плескались в бассейне, вместе лазили по заброшенным зданиям, вместе сбегали из дома, познавали мир и лечили разбитые коленки. Ходили в школу, как ни странно, тоже вместе, а теперь и в университет. С Эммой Адам сдружился благодаря Ли, ребята втроем ходили на некоторые пары. - Давайте выпьем за этот прекрасный, атмосферный вечер, девчонки. – Вуд протянул девушкам пластиковые стаканы с фруктовым пуншем. Ребята подняли стаканы вверх и чокнулись ими. На лицах расплылись улыбки, они были рады провести время в компании друг друга. Сделав несколько глотков, они решили перебраться на освободившийся неподалеку небольшой диванчик. По пути Эмму отозвал тот парень, который с ней танцевал, и она решила остаться с ним, поэтому Ли с Адамом остались вдвоем. - А говорила, не пьешь. – ухмыльнулся парень. - Ага, подловил. – поджав губы, ответила Оливия, поставив на столик рядом стакан все же не отпитого пунша. Проще было сделать вид, что пьешь, чем в очередной раз рассказывать, что алкоголь тебе просто не по вкусу. Никто почему-то в это не верит и начинает искать причины. Хотя кто как не Адам должен был знать правду, а главное верить? Адам воодушевленно что-то рассказывал, люди вокруг танцевали и общались небольшими группами. Девушка, облитая ярко-синим коктейлем, теперь стояла посреди танцпола с мистером «ОченьОригинальнаяЧернаяМаскаНеТакаяКакУВсехОстальныхПарней», который увел ее в уборную. Несколько парочек не стесняясь целовались и, кажется, среди них был даже молодой учитель политологии, пришедший преподавать совсем недавно. Всем было весело несмотря на то, что мероприятие организовал университет. - …хорошее было время. А ты что об этом думаешь? - Я? А, да, я тоже так думаю, здорово было. - Ты же не слушала меня, да? – снисходительно спросил Вуд. - Прости, Адам, я просто задумалась. Расскажи мне еще раз, пожа-а-луйста. - Да я увидел все эти целующиеся парочки и вспомнил, как лет в пятнадцать мы с тобой тоже на день влюбленных поцеловались. - Ой, нашел, что вспомнить. – рассмеялась Оливия, подтолкнув друга в плечо. – Мы же были детьми. Флешбек: - Я так переживаю, он мне правда интересен. - Ты чего, оливка. Как ты вообще можешь в себе сомневаться? - Понимаешь… Он старше. И я видела раньше, как он целовался с девчонками в школе. А я… не умею. Точнее я не знаю, я еще ни разу этого не делала. - И что? - Ну как, что?! А если он и со мной захочет целоваться? Я не могу так опозориться! Сомнения и переживания терзали душу девушки. Она отнеслась к этому серьезно. Наверное, даже слишком. И вдруг губы. Она почувствовала его слегка обветренные губы на своих, и…ответила на поцелуй. Из головы совершенно вылетело, что это Адам, лучший друг Адам, друг детства Адам. Но почти сразу до нее дошло, что происходит и, неловко пошевелив губами, она отстранилась от парня. - Что это было? - Урок. И как учитель скажу, что вы очень одаренная, мисс Картер. – неловко засмеялся Адам. - Какая же ты сволочь! – ностальгию прервал громкий хлопок. Девушка, которую ранее облили коктейлем, отвесила неслабую пощечину шатену в черной атласной маске и со слезами на глазах выбежала из зала. - Как в фильме прям. – язвительно заметил Адам. И правда, по иронии, это произошло на смене песен, в те самые пару секунд тишины между ними. Ошарашенный парень осмотрелся вокруг. И пусть на его лице была маска, она была неспособна скрыть немой вопрос, застывший на нем: «Какого черта вы все на меня уставились?» Зеленые глаза скользнули по встревоженным лицам, буквально на долю секунды, задерживаясь на лице Оливии. И поспешили покинуть помещение.