***
Чёрный фрак. Чёрная рубашка. Чёрный галстук. Я стоял перед зеркалом, глядя на себя. Желание идти совсем не было. Рукс будет с Макмилланом, даже Паркинсон выбрала Нотта. Раздался стук. Забини буквально ворвался в мою комнату, только я распахнул дверь. Он был одет с иголочки. И вместо галстука у него была зелёная бабочка. -Ты решил нарушить этикет?! — намекнул Забини на мою чёрную рубашку, которая должна быть белой, если соблюдать традиции. -А ты давно его соблюдаешь? — фыркнул я. -Малфой, а что повеселее что-нибудь нельзя?! — рассмеялся Забини, махнув палочкой. Мой чёрный галстук стал яркого синего цвета. — Тебе подойдёт цвет Когтеврана. -О чём ты? -О тебе и Рукс. -Тебе кажется. -Но ты даже не отрицаешь тот факт, что между вами что-то происходит! -Ничего не происходит. Партнёры по проекту. — я махнул палочкой, возвращая своему галстуку привычный цвет. Взяв перчатки, мы проследовали в Большой зал. -Она идёт с Макмилланом. — не отставал Забини. Мы уже шли по коридору, где слышался весёлый и беззаботный смех. -Я знаю. — несколько раздражённо проговорил. И махнув накидкой, как любил делать Снейп, скрылся за колонной. -Трус ты, Малфой. — хмыкнул Блейз и оставил меня наконец одного. Я шёл на бал один, впервые в жизни со мной не захотела пойти даже Паркинсон, что говорить о Рукс. -Я помогу тебе, Драко. — раздался голос. Ко мне подошла Полумна. На ней было яркое фиолетовое пушистое, как облако платье. А голова украшена серебристым ободком с торчащими звёздочками, а в её ушах были совершенно безвкусные снежинки. В целом получился смешной образ, но смеяться почему-то не хотелось. — Я приглашаю тебя стать моей парой на Рождественском балу. Конечно же ты рад! Идём! Лавгуд схватила меня за руку и бесцеремонно потащила за собой. Полумна вцепилась в мою руку и вошла со мной в зал под всеобщее удивление. Что ж, по крайней мере я был не один. У меня захватило дух. Небо украшали портреты из звёзд, цветочные букеты создавали ароматную атмосферу спокойствия. Всё было настолько красивым, а в центре стояла огромная ель с большой яркой звездой на самом верху. Рукс вошла в зал под руку со слащавым Макмиланном, улыбающийся так, словно под заклятием. На Рукс было серо-зелёное платье с длинными рукавами. Юбка достигала узких щиколоток, она стояла в чёрных туфлях на высоком каблуке, находясь примерно на одном уровне с этим пуффендуйцем, который был ниже меня на голову. Её изящные длинные пальцы держали его под руку. Рукс выглядела надменно, сдержанно улыбалась. Когда наши взгляды пересеклись, её лицо стало ещё холоднее. Я мог бы превратиться в ледяную статую. Раздался звон и за кафедру вышла Директор. Лавгуд вытянула меня поближе к сцене, не отпуская свои цепкие руки от моего рукава. Рукс устроилась неподалёку и всю речь Макгонаггл я всё время ловил её движения. Она не смотрела на меня, а безразличие раздражало. Рукс стояла вплотную с Макмилланом, который не упускал возможности коснуться её. К счастью все участки её тела были скрыты тканью. А потом музыканты заиграли вальс и Рукс выскочила танцевать с этим слащавым блондином из Пуффендуя. Один танец мне пришлось танцевать с Лавгуд, которая вечно наступала мне на ноги и даже не извинялась. Меня хватило ненадолго. Я тактично поклонился и отошёл в сторону, скрываясь за колонной. Рукс была изящной в танце, настолько, что захватывало дух. Но меня мучали противоречия. Полукровка с идеальными манерами, воспитанием, настолько достойная, что также настолько и мерзкая. Как вдруг она повернулась спиной, и я заметил важную деталь её платья. Какое счастье, что этот придурок в перчатках. -Ефли фты будефь только фмотреть, как она танфует, ты потеряешь возмофность. — раздался чавкающий голос Лавгуд. Она жевала брускетту с зеленью, которая застряла у неё в зубах. Но кажется Полумну это не волновало вовсе. А я как джентельмен решил смолчать. -О чём ты? -Время близится к полночи, и ты пропустишь возможность поздравить Дарси с днём рождения. — ухмыльнулась Полумна. — Подарка у тебя нет, но хотя бы язык цел. -У неё день рождения?! Она не говорила. -Ты разве не заметил, что Дарси мало говорит о себе. И она не любит сюрпризы, не любит, когда на неё смотрит толпа, ей не нравятся глупые очевидные вопросы и она совершенно отрицает, что существуют мозгошмыги! У неё много минусов, но ещё больше плюсов. -Она играет в квиддич. На неё смотрят! -Но она не смотрит. Ты плохо знаешь её Драко, а вам ведь всю жизнь вместе жить. — пожала плечами Полумна и хлопнув меня панибратски по плечу, медленно ушла, жуя очередную брускетту. У когтевранцев была дурацкая привычка. Всё знать. Это раздражало, вгоняло в ступор и восхищало. Они всегда знали, как нужно. А ещё они говорили проклятыми загадками. Истинные когтевранцы. Странные, но жутко умные. Рукс была наилучшей версией. Я тяжело вздохнул, попутно развязывая проклятый галстук и снимая перчатки. Набрав побольше воздуха в лёгкие, я решился. Осталось найти только её.***
Эрни был крайне приставучим, что я еле от него отделалась. Он постоянно пытался коснуться меня вовремя речи Макгонаггл. Какое счастье, что перчатки он не снял. Я держала лицо, но руки так и чесались. А ещё Малфой, который видимо решил, что я тёмный артефакт, раз не сводил с меня глаз. Драко неплохо смотрелся с Полумной, которая была одета в причудливое платье-облако, но мне нравилось, как она подчеркнула негласную тему Рождественского бала. Надеюсь она развеселила Драко. Наконец Макмиллан отвлёкся и я не спустилась момент, спрятавшись за колонной. Где уже прятались Джинни вместе с Гермионой Грейджер. Обе девушки выглядели роскошно в платьях оттенка их факультета. Однако Гермиона заметно блекла на фоне Джиневры. Яркие огненные волосы, горящие глаза, спортивная фигура. Джинни была крайне популярной девушкой и очень сильной волшебницей. Гермиона была недурна собой, особенно если вспомнить, как за ней ухлёстывал Виктор Крам. И учитывая все её заслуги, но Гермиона Грейнджер была немного раздражающей. -Я вам не помешаю. -Конечно нет. — рассмеялся Джинни. Однако я не спросила, я констатировала факт. — Ты прячешься от Макмиллана? Неужели красавчик уже надоел? -Да, он слишком приставуч. — хмыкнула я, облокотившись на колонну. -И руки распускает, может наслать на него мой фирменный сглаз? — предположила Джиневра Уизли. -Ты делаешь проект с Малфоем, так? — спросила Гермиона. Она никогда прежде ко мне не обращалась. И вообще держалась особняком ото всех. Гермиона Грейнджер была занята лишь одной учёбой. -Да. -Просто на всякий случай, хочу предупредить Дарси. Малфой… -Прежде чем ты скажешь, — прервала я Гермиону, — все совершают ошибки. И мир — это не чёрное и белое, вы гриффиндорцы слишком категоричны. -Он изменился, спеси поубавилось. — хмыкнула Джинни, пытаясь снять напряжение, которое возникло между мной и Гермионой. -Первое впечатление о слизиринцах всегда обманчиво. Если заглянуть глубже, они невероятно весёлые, по-своему отзывчивые, находчивые, умные и преданные узкому кругу людей и своим идеалам. -Это разумное предположение. Но есть неизменные вещи! — достаточно надменно проговорила Гермиона Грейнджер. -Они неизменны до тех пор, пока ты так говоришь. Ты мыслишь узко. -Узко?! — брови Грейнджер взлетели. Продолжать разговор она не собиралась, и высокомерно задрав подбородок, ушла. -Джинни у тебя отличный вкус. — учтиво улыбнулась я и поспешила к фуршетному столику. Не успела я, откусить креветку, как меня прервали. -Потанцуем?! -Я не танцую. — резко ответила я, отворачиваясь. Драко вновь возник передо мной. Он выглядел соответственно аристократу, только надел черную рубашку и уже снял перчатки. Кажется и бунтарь в нём сильнее. -Ты должна мне желание. — фыркнул Малфой и бесцеремонно потащил меня за собой. Его пальцы обхватили меня за талию, привлекая к себе ближе. И пробежались кончиками по обнажённой коже на спине. Тепло разлилось по телу. -Неужели мы снова разговариваем?! — едко поинтересовалась я. -Кто-то должен быть умнее. -О не льсти себе, Драко. — закатила я глаза. -Ты выглядишь… великолепно. -Льстец. -Честный льстец. -Ты должен извиниться. — сверлила я взглядом Малфоя. -Нет. — медленно проговорил Драко. -Говори Малфой! -Я сделаю кое-что получше, но тебе надо подождать. Куда ты? -Ждать! -Рукс, не вредничай. — прошипел Малфой, сжимая меня за талию крепче. Его пальцы на спине поглаживали мой позвоночник, отчего я вздрагивала, но не хотела, чтобы он останавливался. -Драко Малфой, говори сейчас! -Ты нетерпелива. -Терпение удел безумцев. -Никогда такого не слышал. — фыркнул Драко. Конечно, не слышал. Я это придумала, но доля правды в этом была. Только безумцы готовы терпеть не в угоду себе. Я же всегда говорила всё прямо, без утайки. К чему тратить время, если дело можно решить здесь и сейчас. Однако была терпеливой и немного безумной. -Слышал. Только что. — Малфой искренне рассмеялся. -Рукс, просто подожди немного и ты получишь… извинения. — скрепя душой проговорил Драко, нахмурив брови. -А что обычные слова уже не так дорого стоят для тебя или просто не можешь опуститься, чтобы попросить прощение у мерзкой полукровки?! -Сколько яда, Рукс! — манерно растянул Драко, сжимая меня за талию крепче. — Потерпи и ты ещё будешь пищать от радости. -Как самонадеянно. — хмыкнула я, продолжая кружиться с Малфоем по залу. Мы танцевали чуть ли не единственные, но кажется никто не обращал на нас внимание. -Эй, у меня есть другие слова. -Удиви! -С днём рождения, орёл. — прошептал Драко практически над моим ухом. В тот момент в зале стемнело, а звёзды на потолке засветились ярче и пошёл красивый снег. Я подняла голову кверху, расплываясь в широкой улыбке. -Ты уже оглох? -Отчего? -Ну как же, от моего радостного писка! — манерно растянула я, расхохотавшись. Мы танцевали под снегом и ярким сиянием звёзд. Это был лучший день рождения за всю жизнь. Тихий, спокойный и ничем не похожий на остальные. Я не любила повышенное внимание и все сюрпризы. Сегодня был именно такой день. Меня поздравили пару человек. Без громких слов милые приятности. Драко оказался последним человеком, от которого я ждала поздравления, но ему удалось меня приятно удивить. И кое-что я ещё поняла. Может всё это не случайность?!