Флирт для соперника

Грейс снова прикрыла глаза, упала на кровать. Казни Алекс она допустить не могла. Лучше было жить без, но рядом с командой, чем в вечном страхе. Мысли тянулись одна за другой, утаскивали в сон. Бесконечный и тягучий, он оседал потом на затылке, становился второй кожей. Грейс с криком садится на кровать, когда очередной камешек ударяется о стекло. Окно распахнулось настежь. - Давай, малышка Грейс! Прыгай! Я тебя поймаю! - алые волосы Шанкса были похожи на искры в темноте костра. Ни секунды не сомневаясь, Грейс оттолкнулась от карниза в раскрытые объятия йонко. Его рука крепко обхватывает талию. Её руки и ноги цепляются за капитана, нос утыкается в шею. Кажется, эти объятия длятся целую вечность. В целом мире нет места безопаснее, чем здесь. Шанкс вдыхает знакомый запах. - Ты пришёл. - она встаёт на ноги, тянет мужчину дальше в сад. - Конечно пришёл, малышка Грейс. Пробраться в ваш сад было трудно, но разве я мог не придти? - йонко пошарил в кармане, выудил оттуда записку. - Я не мог оставить тебя. Рассказывай, кто тебя обижает? - Завтра в полдень казнят Алекс, остальные у него в заложниках. У меня нет Иглы, нет идей, нет плана. У меня нет даже свободы действий. Сухие губы Шанкса прикасаются к виску. Ладонь обхватывает тонкие браслеты на запястьях. Между бровей собирается морщинка. Красные искры разлетаются во все стороны. По затылку пробегают мурашки. Внезапно в голове Грейс пролетает осознание того, что за человек рядом с ней. Могущественный йонко со своими территориями и подчинёнными. Человек, чья королевская воля считается одной из сильнейших. Сейчас он просто сидит рядом о возится с этими проклятыми браслетами. Наконец, запястья свободны. Грейс долго смотрит в бордовые глаза, её собственные наполняются слезами. - Послушай. Тебе нечего бояться. Сделай то, что считаешь нужным, я поддержу тебя во всём. Ред Форс стоит в тенистой заводи. - Нет. Я займу место отца. Тогда и Алекс, и все остальные будут свободны. - Сменишь одну клетку на другую? - Шанкс сплетает пальцы. - Нет гарантий, что это не случится снова. Ты не всегда будешь рядом. Он хотел было рот, но всё понял. Он смотрел в глаза и видел там все ответы. Время перестало идти, все краски в этом мире прекратили существовать. В груди сжался жалкий комок собственного бессилия. Грейс прикрыла глаза, не знала куда деть себя от собственной боли, от собственного стыда перед ним. - Я люблю тебя, Шанкс, но так нужно. Ты ведь всегда будешь влюблен в море. Так будет лучше для нас обоих. Он прикрывает глаза прикасаясь лбом к её. Невыносимая агония заставляет жмуриться, поджимать губы. Он бессильно путает пальцы в длинных волосах. Наконец, их губы встречаются. Привкус соли, привкус слёз. - Мы будем ждать до полудня в тенистой заводи, моя Грейс. Иди, тебе нужно отдохнуть. Пальцы Шанкса осторожно проходятся по щеке, собирая слёзы. Грейс осторожно срывает растения и цветы то тут, то там. Залезть на балкон крайне легко, сложнее уснуть. Сердце щемит и не даёт покоя. Оно дрожит, скулит, мечется. Грейс осторожно выходит в коридор. Её шаги лёгкие и почти невесомые. Они позволяют пробраться на кухню незамеченной. Чайник кипит на плите. Женские ручки ловко орудуют ножом, шинкуют листья и цветы. Чай приобретает благородный синий цвет, а после становится насыщенным тёмным. Также тихо Грейс возвращается в свою комнату. Едва она успевает прикрыть глаза, как в дверь стучат. Грейс одевается нехотя. - Отцу подали чай? - Да. Он уже позавтракал. - девушка опустила глаза. - Я хочу, чтобы вы знали. - Спасибо. Грейс выходит на балкон ближе к отцу, толпа уже ждёт. Они все собрались ради бессмысленной жестокости. Алекс выволакивают на плаху. Сильный кашель заставляет всех посмотреть наверх. Кто-то из женщин в толпе визжит до боли в ушах. Грейс оборачивается на отца. Его лицо настолько бледное, что можно было рассмотреть каждую вздувшуюся артерию и вену. Глаза покраснели и налились кровью. Кашель сменился беспомощными хрипами. - Расходитесь! Здесь не на что смотреть! Моему отцу плохо! Казни не будет! Охрана, отведите Алекс в камеру! - Грейс хватает отца за руку. - Папочка! Пожалуйста, не умирай! Охрана уволакивает Алекс в камеру. Толпа всё также ждёт крови. Двое стражников уносят мужчину в комнату. Взгляд Грейс цепляется за чёрный флаг с перекрещенными саблями. Ред Форс удалялся. Из глаз хлынули слёзы. - Пока мой отец не сможет вернуться к своим обязанностям, я займу его место и прошу вашей поддержки! Волны мягко покачивали Ред Форс, ветер трепал алые волосы. Перед всей командой простирался знакомый остров. - Вы не виделись шесть лет. Уверен, что она хочет тебя видеть? - Бек облокотился на перила. - Мы переписывались. В конце концов, мне не в первой получать пощёчину от неё. Шанкс рассмеялся, запрокинув голову. Бенн затянулся сигаретой, как минимум половина из его седин это заслуга дражайшего капитана. Он торопливо поправлял рубашку и воротник плаща. С их последней встречи прошло шесть лет. Наверняка она сильно изменилась. В груди разливалось и теплилось приятное предвкушение. Он точно знает, куда идти и что делать, но понятия не имеет, что надо говорить. Хочется сказать одновременно всё и помолчать с ней целую вечность. Интересно, чем она сейчас занята? Может, обедает? Или снова разбирает составы ядов? Шанкс пробирается по улочкам к саду около поместья. Знакомая фигура прячется в тени густых ветвей. - И как долго ты будешь прятаться там? - Хотел напугать тебя, моя Грейс. Грейс поднимается на ноги. Впервые за последние шесть она снова чувствовала себя свободной. Руки смыкаются на его шее. Впервые за шесть лет она снова может поцеловать его.