***
—Я обожрался. — Сам просил. Тебе нужно поесть перед тяжёлой неделей. Сейчас Розалин и Чхве Хан, — последнее имя Альберу всегда произносил сквозь зубы, — ждут нас в деревне. По отправленному ими отчёту, там люди из Поместья Лань, а именно Хан Гуан Цзюнь, который сражался с демонической рукой, что, словно паразит, высасывала силы из носителя, превращая его в иссохший труп. — Хоть я и знаю, что там Чхве Хан, но все равно должен убедиться. Пострадавших же нет? — как всегда, этот самопожертвенный ублюдок переживает обо всех. Обо всех, кроме себя. — Хозяйка Поместья, её сын, муж и их слуга – итого четверо известных для нас трупов. — А источник энергии обиды? — Вот с этим сложнее. Остатки от энергии есть, но сам источник исчез. — Внезапно появившейся мощный источник обиженной энергии, трупы начали восставать, резко пропавший источник энергии. Ты подумал о том же, о чём и я? — Одно дело предположить, другое –проверить. — Ты прав. Не стоит делать поспешных выводов. Это мне напоминает тот раз с Больным Ублюдком. — Сколько раз тебе говорить, что ты не виноват? — этот случай до сих пор мучает совесть Кэйла. — Но это я приказал Бикросу пытать человека. — Это был браконьер. Сколько раз тебе повторять, что ты всё правильно сделал? — пусть на этом разговор окончен, но Альберу знал, что Кэйл всё равно винит себя. Тогда была очень сильная метель, и они почти загнали Белую Звезду, но этот ублюдок поднял сильный буран и скрылся. Тогда Кэйл был просто взбешён и начал использовать свою перчатку, чтобы расчистить путь, посылая залпы мощного пламени туда, куда ушёл Белый ублюдок. К сожалению, эти залпы не достигли цели и им пришлось остановиться в, попавшемся на пути, маленьком доме. На следующее утро, когда все проснулись, то увидели, как Кэйл держит человека, который их приютил, за горло, при этом громко крича на него. Многие хотели остановить Кэйла, думая, что мракоборец окончательно сошёл с ума. Ещё бы, ведь Белая Звезда хотел украсть Раона Миру, Альберу понимал Кэйла – если бы кто-то захотел похитить Хэнитьюза, то Глава Министерства не только бы орал, но, используя свои силы и средства, заставлял все вокруг тлеть, – поэтому он попросил других не мешать. Когда хозяина дома увели, Альберу спросил, в чем была причина инцидента, на что тот ответил, что, скорее всего, этот человек и Белый ублюдок были заодно. Кэйл рассказал, что когда вечером они прошли в дом, то там были свежие мокрые следы, а утром Хэнитьюз наткнулся на склад, в котором были эликсиры в разном количестве экземпляров, и одного из них не хватало. Того самого, которым хотели опоить Раона. Бикрос был хорош в своем втором призвании, он подвергал “беднягу” различным болезненным пыткам: медленное вырывание ногтей, потом в пальцы вбивали гвозди и вытаскивали, и так по кругу. Та же участь постигла и ноги. Глаза вообще отдельная тема – их то вырывали, то потом, с помощью элексиров, заставляли прирастать обратно. С рук срезали кожу тупым ножом, потом на раны наносили соль и на три часа вытаскивали на солнце. Кэйл и Альберу присутствовали на каждой пытки, и спустя аж неделю разнообразных пыток, что прекращались лишь на короткие часы ночи, хозяин дома сознался перед всеми членами совета – а когда он видел Альберу, то хотел лишь сбежать, – что не знает никакую Белую Звезду и является обычным браконьером. И когда Альберу собирался вынести приговор, то браконьер закричал. — Не отдавайте меня им! Я больше не вынесу этого! Лучше в Азкабан! Отправьте туда, но не к этому больному ублюдку! Прошу вас! Тогда многие спрашивали, что произошло с этим человеком во время заточения в Поместье Хэнитьюз, но получали лишь вежливое: «Меня не касаются дела Поместья Хэнитьюза. Всё то, что там происходит – не наше с вами дело». И с тех пор многие ставили под сомнения способы Хэнитьюза и положение Альберу. Альберу это, конечно, расстраивало – он долго шёл к этой позиции, не хотелось бы её так быстро потерять – и тогда Кэйл вновь его удивил, сделав заявление перед всеми членами Совета. — Знаете, я вот думаю, почему же все стали в нас сомневаться? Вы даже не представляете, каких усилий Главе Минестерства стоит обеспечения спокойного сна по ночам для всех вас, а вы смеете с такой лёгкостью ставить под сомнение его компетентность? Как же вы все убоги, — на это заявление даже сам Альберу подавился. — Мистер Хэнитьюз, вы хотя бы осознаёте свои действия над тем человеком? — А что с ними не так? — Вы пытали живого человека. — Странное заявление. А смысл пытать мёртвого? Он ведь всё равно ничего не скажет. — Мистер Хэнитьюз, вы поняли, что мы имеем ввиду. — К сожалению, сегодня у меня голова с похмелья не особо работает. Прошу членов Совета объяснить этому несмышлёному. — Всё что от вас требовалось, так это доставить этого человека сюда, в Министерство, на допрос, где его бы при помощи сыворотки правды, гуманно допросили бы. — Как я уже говорил, моя голова сегодня не работает, так что попрошу вас напомнить столь глупому человеку, как я, из чего же изготавливается сыворотка правды. — Сыворотка правды, — повернувшись на голос, Альберу увидел Лю Цингэ. Ну естественно он будет знать, из чего сделана сыворотка. Он ведь сам охотиться за ингредиентами, – изготавливается из таких ингредиентов, как семяна lotus affectuum’а, лепестки верестка, корень огненного гиацинта, семяна кровавого гербера и свежая кровь Стимфалийской птицы. — Лю-шиди так много знает, —а Юань-то откуда тут? Альберу мог бы поклясться, что его тут раньше не было. —И зачем вам, Мистер Хэнитьюз, нужна сейчас эта информация? — По последним записям Стимфалийские птицы постепенно исчезают из волшебного мира. Встретить их сейчас – большая редкость, по многим слухам эти птицы перелетают через калинов мост. — Спасибо, Шэнь Юань. — То есть вы хотите сказать, что использовать сыворотку правды – расточительство, и поэтому решили пытать человека? — Передо мной был выбор: позволить погибнуть ни в чем неповинной птичке, и, подтверждая их догадку, заставить их всех свалить в мир мёртвых, либо обойтись малыми жертвами. Хотя нет. Вопрос в том, что же важнее: сохранение целостости вида или психика человека. Да и к тому же как вы, ублюдки, смеете упрекать меня в использовании пыток, когда совсем недавно одобрили использование пыток над одной из представительниц Мораны?! — Эта тварь, выбрав путь служению тёмной силе, больше не являлась человеком. — Такие как они рискуют жизнью, чтобы защитить людей! Они как мы, просто у них другие методы! И что значит “больше не человек”? То есть можно пытать всех, кто не является человеком?! Не могу поверить, что вообще здесь перед вами распинаюсь. Вы сидите сверху и решаете кто достоин жизни, а кто нет. Богами себя возомнили? — Этого ублюдка стоит увести и приговорить к смертной казни, а его семью лишить титула! — с этого момента Альберу не мог этого больше выносить. По залу прошлась рябь тёмной энергии и всё начало тлеть, а все присутствующие стали задыхаться. Альберу снял свою маскировку. — Довольно. Сегодня я увидел и услышал достаточно. — Кроссман..как?…ты… — Да. Я не человек. Надеюсь, я предельно ясно сейчас выражусь, а вот то, как вы это поймёте – ваше дело. С сегодняшнего дня старые члены совета будут сняты со своих мест, а новых я назначу в течение месяца. Также я выпущк новый указ, касающийся людей и магических существ, а именно их прав и защиты. — У тебя нет на это полномочий! — Разве..? Тогда я просто узурпирую власть. Тогда у меня будут полномочия, чтобы это сделать, не так ли? — Да кто тебя поддержит?! – Альберу хоть и не подавал вида, но с этим предложением что-то неприятное появилось в груди тёмного эльфа. А ведь они правы. Он всегда был один, не считая родственников его матери, тёмных эльфов, что сейчас вынуждены скрываться в Медной горе под защитой самой хозяйки – Марьи Малахит. — Я, — из мыслей Альберу вывел голос Кэйла. Хэнитьюз подошёл к Кроссману и встал чуть вперёд от Альберу, готовый его защитить. Альберу увидел, как перчатка постепенно начала испускать алые молнии. Это ведь одна из его способностей? Вроде, она называется «Алый гнев небес». — И я тоже поддержу Главу, — вот от кого, так от Юаня он этого не ожидал. — А-Юань! — тотемный дух Симуран остановливал Шэнь Юаня. А вот и причина, по которой Альберу считал, что Шэнь Юань не встанет на его сторону. — Цзю-гэ, тебе ли не знать, какого сейчас Альберу, — на это предложение дух замолчал, но отпустил Юаня и сам пошёл к Альберу, доставая свой меч, Сюя, и вставая в боевую позицию. — Кэйл-ним и Альберу-ним, мы с вами! — и так на стороне Альберу встало огромное количество людей, среди которых даже был Лю Цин Гэ, хотя Альберу догадывался, почему, но всё равно было приятно. — Если и такой поддержки вам мало, то мы можем позвать ещё. На вашем месте я бы лучше подумал и смирился с решением Главы Министерства и Совета Альберу Кроссман, — последние слова Кэйл выделил с особой интонацией, это даже было похоже на рычание. Если бы только это видела его мама, что бы она сказала? Альберу надеется, что она была бы рада за него и за людей, что сейчас стоят на его стороне. К концу дня бывшие члены Совета покинули здание Министерства. Альберу не хотел уподобляться им, поэтому и оставил им их дома. Только после того, как Альберу вернулся в свой кабинет и немного остыл, до него наконец полностью дошло то, что сейчас произошло. Его приняли. Не просто образ, доброго и раздающего комплименты направо и налево, а его настоящего. Такую мысль не могла испортить даже самая тяжёлая работа, потому он сел и начал разбираться со всем. Раздался стук в дверь. — Красавчик ты чего это тут сидишь? — Кэйл? — появление Кэйла начало греть душу, а в сердце начало течь тепло, — Что ты имеешь в виду? — что-то случилось? Почему Кэйл задаёт такой вопрос? А если Кэйл передумал его поддерживать? — Лицо попроще сделай, — видимо Альберу не смог удержать контроль над собой и лицо проявило его эмоции. Нетипично для него. Хотя, с появлением Кэйла Хэнитьюза в его жизни, многое для Альберу стало нетипично, — пойдем. — Куда? — Видимо, последние события по тебе сильно ударили. Раз не говорю, значит так надо! Теперь поднимай свой зад и пошли, — все хорошо. Да. Всё хорошо. Раз Кэйл так говорит – так и есть. Встав со своего места, Альберу пошёл за Кэйлом. Идя по коридорам, они дошли до Общей столовой. Кэйл поднял взгляд на Альберу, спрашивая, готов ли он, на что Альберу кивнул головой. Да, он готов к чему бы то ни было, если рядом будет Кэйл. — Поздравляем с повышением! — это прозвучало со всех сторон. В столовой всё было украшено словно на праздник, а в центре висел плакат с надписью: «ПОЗДРАВЛЯЕМ, ГЛАВА МИНИСТЕРСТВА И СОВЕТА АЛЬБЕРУ КРОССМАН», а ниже была ещё одна надпись, на которой было написано: «ТЫ ВАЖЕН ДЛЯ НАС, НЕСМОТРЯ НА ТО, В КАКОЙ ФОРМЕ ТЫ НАХОДИШЬСЯ», а сами надписи держали недовольные Цзю и Лю Цин Гэ, которых, очевидно, заставил Юань. И до Альберу дошло. Медленно, но дошло. Всё это для него. Все эти люди здесь для него. — Если бы знал, что Глава расплачется, то предложил бы устроить просто ужин, — Кэйл. Всё. И плевать на слёзы. Сейчас в голове у Альберу было только имя его названного брата. — Сначала Кэйл-ним хотел всё сам украсить, но мы с Розалин это заметили и позвали остальных — Чхве Хан! Предатель! — Кэйл хотел всё это устроить один? Этот человек невероятен. — Спасибо вам всем... Правда. Спасибо огромное. — Тск-тск. Что же это такое? Глава плачет? И что же нам делать? Он тут сейчас всё затопит, — но Альберу уже не слушал ехидные замечания этого идиота. Схватив его за руку, он притянул его в объятия. Шёпот раздался у его уха, — Хён. Тебе стоит запомнить, что насколько бы этот мир не был жесток, мы всегда будем рядом и защитим тебя, — ну всё. Кажется, он сейчас и вправду расплачется как ребёнок. Хотя, он и ощущает себя ребёнком. Спустя некоторое время к объятьям присоединились Чхве Хан, Розалин, дети и остальные. Они бы так и стояли, если бы Цзю их не окликнул. — Так вы жрать будете? Бикрос, как-никак, старался. Имейте совесть. — Цзю-гэ! —А-Юань! Тут сейчас всё остынет! Успеете вы ещё соплями подавиться. Бегом за стол. — Идём, хён. Сейчас поедим, а завтра будем разбираться с бумажками? — “Будем”? — Ну не в одиночку же тебе мучаться. Я к нам ещё и остальных позову, — если честно, то Альберу и хватило бы компании его брата. — Хэнитьюз, жрать, живо! — Да идём мы, Цзю-ним! Вот так они и провели вечер. Шутки и смех были слышны из столовой Министерства, а под конец все так и уснули в этой самой столовой. Хорошо, хоть мест хватило. Определённо, это был самый лучший день в жизни Альберу, а самое лучшее решение в жизни – привести Кэйла в Министерство. Он так органично туда вписался, словно бы принадлежал этому месту с самого начала. Месту рядом с Альберу. Впервые за свою жизнь он так сладко спал. И впервые его посетили хорошие сны.***
События того дня и тех лет сильно греют ему душу, и каждый раз после напряжённого дня или возни с неприятными людьми эти воспоминания поднимали его настроение. Но больше всего настроение ему могла поднять мысль о том, что Кэйл где-то рядом, снова грабит какого-то зажравшегося аристократа, а Альберу придётся его отмазывать. Всё складывается как нельзя лучше.