Во власти клыков

Хватка Балунова была абсолютно железной, и Миха даже не пытался вырываться. Они с Антоном ужасно устали, добираясь до Города скользкими тропками, раскисшими под сильным дождём, и еле передвигали ноги, когда их пригласил к себе неожиданно встретившийся Илья, то ли грибник, то ли рыбак, то ли просто любитель леса. С шутками и прибаутками он довёл юных нелюдей до своего домика и усадил за стол. Миша расслабился, прибалдел в тепле и сытости и очень удивился появлению Балунова, как-то подзабыв, что его ищут все вокруг. — Где моя Машенька? Говори! — хрипел Саша, булькая от злости, и всё крепче сдавливал Мишу, но вместо ответа услышал низкий рык. Взъерошенный Пух вскочил из-за стола и угрожающе двинулся к вампиру. — Так, молодёжь, спокойно. В моём доме попрошу не обращаться! — вернувшийся Илья мягко, но быстро остановил Антона и успокаивающе погладил его по руке. — Твой волк здесь просто-напросто не поместится. — Что я вижу… — процедил сквозь зубы Балунов. — Оборотень заступается за вампира. Ты позоришь наш древний род, чёртов полукровка! Илья с интересом посмотрел на молчащего Мишу и сказал: — Саш, отпусти мальчишку. Что стряслось-то? — Да Машка, сестрица-то моя ненаглядная, — Балу ослабил хватку, и Миха обессиленно упал на стул, — сперва хотела сбежать от меня вместе с этим вот… недовампиром, которого и истинным теперь не сделаешь, потому что… Ну, это длинная история я тебе, Илюх, как-нибудь позже расскажу. Так вот, с ним не получилось, но она упёртая же, как ослица. Связалась с ведьмой и исчезла. А ведьма — его бывшая подружка. Говори, сучёныш, где они? — Не знаю я. Ищут меня, наверное, но не нашли ещё, как видишь, — Миша успокоился и невозмутимо вернулся к вкусным баранкам и недопитому чаю. — Маша в Городе? — запереживал вдруг Илья. — Это плохо. Сань, там такое творится… — В чём проблема? — Александр подобрался и обеспокоенно посмотрел на Илью. — Один из этих ваших кровососущих сородичей возомнил себя властелином и решил собрать вокруг себя целую армию. Каждую ночь посылает обращённых на поиски новых жертв. — Ну дела… — затряс головой Балу так, что светлые волосы разлетелись во все стороны. — Что за тварь этот властелин? Никакой чистоты крови… Сколько лет я бьюсь, чтобы только избранные и самые достойные становились настоящими вампирами, но всё время находится урод, который кусает всех подряд и их учит этому же, лишь бы возвыситься за счёт армады бездумных убийц! — Это Гордей, — многозначительно посмотрел на Балунова Илья. — Опять он? Зализал раны и взялся за старое? Я ведь его тогде еле спас от охотников… Видимо, зря. — Охотники и сейчас насторожились. Они-то, в отличие от обычных горожан, прекрасно видят, что вампиров становится всё больше. — Естественно, это их работа, следить за балансом и порядком, — Саша наконец сел к столу и задумался. — Мне надо поскорее найти Машу и увезти её отсюда, пока она не попалась Охотникам, а потом вернуться и заняться Гордеем. Объяснить ему популярно, как не стоит себя вести порядочному вампиру. Так, ты! Он обратился к Мишке, который вполуха слушал разговор и толком ничего не понимал. — Ты остаёшься здесь, в Городе, живёшь, как хотел, и ждёшь появления Анфисы и Маши. Если они найдут тебя раньше, чем я — их, то ты обязательно об этом мне сообщаешь. Понял? Теперь ты, — Саня перевёл указательный палец на Антона и отрывисто сказал, размышляя вслух. — Оборотень, да? Очень древний вид… Ты ищешь ведьму. Антоха замялся, не зная, что ответить, а Саша продолжил: — Мне от Анфиски ничего не надо. Но она должна знать, где Маша. Поэтому ты пойдёшь со мной и поможешь мне. Собирайтесь! — Саша, подожди, не гони коней, — остановил его Илья. — Скоро уже забрезжит рассвет, куда ты? Отдохни. И парни пусть отдохнут. За один день ничего с твоей Машкой не случится. — Хорошо, — после минутного молчания отозвался Балу. — Только пусть они убираются в комнату. А мы с тобой поговорим, Илюха. Неизвестно ведь, когда снова встретимся. Как там твои исследования аномальных пространств? — Изучаю, структурирую, — улыбнулся Илья и пошел показывать Антону и Мишке соседнюю комнату. Пацаны немного пошептались и уснули, а к вечеру, попрощавшись с Ильёй, все вместе отправились в Город. Снова шёл мелкий дождь, и Миха передёргивал плечами, ёжась от холода и промозглого ветра. — Куда ты теперь? — спросил его Балу, когда они оказались на окраине, среди хитросплетений дворов, окружённых невысокими серыми каменными домами. — Не знаю, — пожал плечами Мишка и улыбнулся. — Мне надо найти угол, где можно поспать и бросить сумку, а завтра пойду узнавать всё насчёт поступления. — Ты сбежал, не зная даже, где будешь жить? Просто в никуда? — Александр вздохнул и предложил: — У меня есть здесь небольшая квартира. Идём. — Нет, — гордо хотел отказаться Миха, но Саша не стал его даже слушать, схватил за воротник куртки и поволок в нужный подъезд. Пух покачал головой и поспешил за ними. — Живите пока здесь, — не терпящим возражений тоном сказал Саша, когда они поднялись по лестнице на последний этаж и оказались в небольшой однокомнатной квартире, пустой и тёмной. — И не вздумайте никуда убегать, пока я не найду Машу. Ясно? — Ясно, — Миха сел на низкий диван и взлохматил влажные волосы. — А ты куда? — Я на охоту. Две ночи уже не ел. Хочешь со мной? — Нет, я же почти человек, — возмущённо откликнулся Миша, хотя организм его требовал крови. — Я лучше в магазин схожу, возьму нормальной еды. — В магазин? — усмехнулся Балунов. — А у тебя деньги-то есть? Здесь тебе ничего бесплатно не дадут, это не дома у отца. — У меня есть, — подал голос Антон, стоявший у окна. — Я одолжу тебе, Миш. — Спасибо, — растерянно мигнул Миха и понял, что, сбегая, совершенно не подумал о таких элементарных вещах, как деньги и жильё. Как только Балунов ушёл на свою кровавую охоту, Антон, воспользовавшись свободой, ускользнул на улицу, потому что зверь скулил и требовал найти Анфису. Мишка, почесав макушку, вышел вслед за ним, встал на крыльце и завертел головой. Двор, сырой и очень тёмный, был похож на колодец. Дома обступали его с четырёх сторон, сжимая в кольцо, и лишь одна стена щерилась пустотой арки. Очень влажный воздух, до сих пор наполненный моросью, ощутимо оседал на коже и забивал лёгкие. Миха посмотрел на кусочек низкого свинцово-серого неба, что виднелся между крышами, и вышел из двора на улочку, узкую и пустынную. Магазинов поблизости не было, и Миша пошёл вперёд, туда, где шумели и моргали фарами автомобили, подумав, что на оживлённом проспекте его шансы купить еды повышаются. Но не сделал он и десяти шагов, как сзади на него кто-то набросился. Это было весьма неожиданно, но растерянность сыграла Мишке на руку: оковы человеческого тела ослабли и выпустили наружу тщательно сдерживаемого вампира. Миха резко отклонился, сам сильнейшим толчком уронил набросившегося и вцепился в его шею клыками. Он с наслаждением заурчал, предвкушая сладкое пиршество, но вкусной крови не было, а поваленный парень продолжал активно отбиваться. — Блять, ты вампир, что ли? — пригляделся Миха к его пепельной коже и ярко-красным зрачкам и неожиданно рассмеялся. — Вампир, — кивнул тот, выбираясь из лужи, в которую его загнал Миша, и сверкнул безумными глазами. — А ты кто? Я почувствовал живой вкус твоей крови. Ты не можешь быть одним из нас! — Я полукровка, — отозвался Миша, отступил к тяжёлой кирпичной стене, и вдохновенно соврал, оголяя устрашающие клыки. — Не вздумай меня кусать, отравишься. — Правда? Знаешь, я ведь совсем недавно стал таким… Ничего ещё не понимаю, — на счастье Миши, паренёк ему поверил, провёл рукой по волосам, приглаживая, и вздохнул. — Когда хочу жрать, бросаюсь на всех подряд и убиваю. А потом ещё просто хожу и кусаю тех, кто попадётся, чтоб они обратились. Так велит шеф. Страшные ночи… А днём почти ничего не помню. — Как тебя зовут-то? — спросил Миха, чтоб поддержать беседу и отвлечь внимание юноши от своих пульсирующих артерий и вен. . — Паша. — А я Миха. Слушай, не подскажешь, где здесь магазин? — Ночью всё закрыто, люди боятся за свою шкуру, — Паша усмехнулся и потёр рукой место прокуса. — Вампир, укушенный во второй раз. Смешно. — Да я сам офигел, кусанул, а крови нет, — Миха облизнул губы и нахмурился. — Благодаря тебе, никого живого не сцапал. Надеялся, что смогу обойтись пока человеческой едой. Но, кажется, ошибся… Чувствуя, что клыки до сих пор чешутся, а жажда крови не ослабевает, он решил побыстрее убраться обратно в квартиру, пока снова кого-нибудь не прикончил. Становиться убийцей во второй раз Миша совсем не хотел. — Пашка, ну что тут у тебя? — из мрачной подворотни выбрался ещё один парень в бейсболке и одарил Миху подозрительным взглядом мутно-кровавых глаз. — До сих пор никого не укусил? А это кто такой? Он принюхался и совсем прижал Миху к стене. — Спокойно, я тоже вампир, не чистокровный, но вам от этого ещё хуже, — как можно убедительнее сказал Миха, прикрывая рукой горло. — Меня нельзя кусать. — Ты станешь истинным, если я тебя укушу, — хмыкнул он. — В чём проблема? Шеф будет доволен, если наши ряды пополнит такой достойный представитель. Миха сжал кулаки и приготовился биться до последнего. Поручик, а это был именно он, поманил к себе Пашу, и они вдвоём загнали Мишу в угол между забором и стеной дома, но тут в воздухе разнёсся громкий голос Балунова: — Не надо этого делать. Он под моей защитой.