Трудный возраст

      Аякс нервничал как школьница на первом свидании.       Вслух бы этого он не признал и под дулом пистолета; бизнес - штука тонкая и напряженная, сравнимая разве что с очень жестокой покерной партией. Показавшего свои истинные мысли и чувства сжирали на месте заживо, и Аякс очень гордился тем, что практически всегда оказывался на позиции хищника. Здоровый эгоизм, шепотка самоуверенности и природное нахальство сделали его тем, кем он сейчас являлся, и помогли пройти этот нелегкий путь из шишек и бесконечных граблей. Но что же могло привести его к данной ситуации, в которой Аякс сидел за рулем собственного автомобиля, багажник и заднее сиденье которого были загружены его же вещами, и торопливо барабанил пальцами по рулю, дожидаясь зеленого сигнала светофора?       Нет, путем нехитрых вычислений причину найти было несложно - она восседала справа от Аякса на пассажирском месте, с головой уйдя в какую-то очередную заумную книжку, и то и дело косила красивым глазом на сосредоточенно жующего губы водителя. После очередного шумного вздоха Чжун Ли, не выдержав, сложил книгу на коленях и потянулся рукой к чужому плечу.       - Ты определенно нервничаешь, - мягко начал он, перехватив быстрый тревожный взгляд в свою сторону, - Могу я узнать причину?       Аякс неуклюже дернул уголком рта, попытавшись изобразить улыбку, и поспешил вернуть все свое внимание на дорогу. Но спустя пару километров пути Чжун Ли все так же выжидающе смотрел на него, словно терпеливо дожидался ответа на экзамене у студента-недотепы. "Если он так же таращится на своих студентов", - уныло подумал Аякс, переключая скорость, - "То неудивительно, почему к нему так мало записываются на дополнительные курсы".       Однако интерес Чжун Ли никуда не пропал.       - Ну, знаешь, - с натяжкой усмехнулся Аякс, когда с пассажирского сиденья многозначительно кашлянули, - Такой ответственный и серьезный шаг, ха-ха. Первый раз проворачиваю нечто подобное.       - Вот как? - несмотря на подчеркнуто легкий тон, Чжун Ли нахмурился и задумчиво прижал палец к подбородку, - Ты сомневаешься в своем решении?       - Что ты! - заторопился успокоить его Аякс, отняв руку от руля, и положил ладонь на чужое колено, слегка сжав его, - Всего-то легкое волнение, не обращай внимания.       Подозрительно быстро посветлев, Чжун Ли согласно кивнул и снова с головой ушел в свою книжку. Аякс неприязненно покосился на этот объект литературного творчества, словно тот нанес ему личную обиду, и погнал машину быстрее. Чем скорее они окажутся на месте, тем скорее Аякса перестанут грызть сомнения.       Район, в котором обитал Чжун Ли, был какой-то уж на редкость благонравный и подчеркнуто спокойный; стрессовый центр города с высотками из стекла и бетона и бесконечными шумом магистрали Аяксу нравился куда больше. И слева, и справа на него смотрели ухоженные дворики и аккуратные коттеджи, в пейзаже преобладали зеленый, древесно-коричневый и белый цвета, не хватало только фургончика с мороженым где-то за углом. От этой картины у Аякса натужно заныли зубы - такие райончики он частенько наблюдал в криминальных сводках по утрам, в которых сообщалось об убийстве с особой жестокостью, и всегда на заднем плане камера выхватывала истерично хохочущую женщину, сжимавшую в трясущихся руках окровавленный кухонный нож.       Да ну какие же это все глупости, подумалось Аяксу, и он поспешил прогнать из мыслей особо красочную фантазию о том, как в полицейском репортаже мелькает Чжун Ли, которого в наручниках ведут в сторону служебной машины. Его новоиспеченный супруг на такое никогда не пойдет - а если уж и решится, то старомодно воспитанный, аристократичный и несомненно благородный Чжун Ли попросту отравит Аякса, не забыв пустить скупую слезу над его бездыханным телом.       - Вот здесь налево, - подал голос Чжун Ли, когда за поворотом показалась крыша традиционного дома Ли Юэ, выгодно отличавшаяся от красно-коричневых черепиц.       Вздрогнув, Аякс вынырнул из своих невеселых мыслей и послушно выкрутил руль. Почему-то вид этой постройки немного его угомонил - но фоне однотипных домишек дом его мужа выглядел куда более приятным глазу, несмотря на свою подчеркнутую экзотичность. Остановив машину на подъездной дорожке возле дома, Аякс завертел головой по сторонам и нашел себе новый повод успокоиться. В этом секторе дома были куда более разноплановыми, и даже как будто бы неряшливыми - приглядевшись, он заметил в соседнем дворе полуразобранный "Харлей", детали которого валялись в причудливой куче вперемешку с детскими игрушками. Оттого и казалось, что место тут более обжитое и куда более человечное.       - А у вас тут миленько, - невпопад брякнул Аякс, гася зажигание, - Дома такие...       - Разные? - с тихой усмешкой подсказал Чжун Ли, убрав книгу в портфель, - Все, кто живет в этом секторе, заселялись одни из первых, вот и строились как душе угодно. Видимо, потому к нам никто и не спешит с навязчивым добрососедским визитом из новых жильцов.       Остроумного ответа Аякс на это не придумал - только коротко хмыкнул, когда Чжун Ли вышел из машины и неторопливой поступью направился к дому. Глядя на высокую фигуру своего мужа, степенно шагающего мимо аккуратно подстриженных растений (он как-то по глупости обозвал нечто подобное бонсаем, и получил в ответ донельзя оскорбленный взгляд от Чжун Ли) Аякс широко улыбнулся и махнул рукой на все свои фантазии и мрачные мысли. В конце концов, неделю назад он стал самым счастливым человеком на этом свете и лишаться этого статуса не собирался. А уж с какими-то там соседями разобраться не проблема - в конце концов, не зря же Аякс прихватил из своей прошлой квартиры обшитую железом биту, до этого стоявшую в корзине с зонтом и ложкой для обуви.       Вот только подозрения далеко уходить не собирались, и накрыли его голову заново, стоило только Аяксу пересечь порог своего нового дома, с трудом удерживая в руках две особо нагруженные сумки.       - Сяо уже дома, - сказал Чжун Ли, кивнув в сторону валявшихся у дверного коврика массивных ботинок на толстой подошве, увешанных блестящими цепочками. Аякс такие перестал носить еще в средней школе, - Я пойду позову его, а ты пока располагайся.       Нет, конечно же, Аякс был в курсе того, что его возлюбленный - отец-одиночка. О наличии у себя сына Чжун Ли сообщил крайне аккуратно и будто бы между делом, всколыхнув в душе у Аякса небывалый интерес. Старший в многодетной семье и с собственной армией братьев и сестренок Аякс оживился этой новости - детей он любил, и в возне с малышней не видел ничего плохого. Но Чжун Ли его интерес не поддержал, и в дальнейшем заговаривал о своем сыне с осторожностью, несмотря на активные атаки со стороны Аякса.       "Ну почему ты не хочешь познакомить нас пораньше?" - канючил как-то Аякс хмурым осенним утром, ужом вертясь вокруг подчеркнуто спокойного Чжун Ли, - "Это же нечестно по отношению к твоему сыну, в первую же очередь!". "Потому что", - буркнул Чжун Ли, в одном халате попивавший утренний чай на кухне Аякса, - "Потому что Сяо человек очень упорный. И пока ты не поставишь его перед фактом, он ни с чем не смирится".       Тогда это прозвучало убедительно и весомо; сейчас же Аякс хмуро разглядывал чужую брутальную обувь и думал о том, что Чжун Ли надо бы почаще спускаться с небес на землю и вспоминать о том, что люди, вообще-то, существа крайне непредсказуемые. От невеселых мыслей его отвлекло громкое недовольное хмыканье прямо за спиной, и Аякс так и подскочил на месте, завертев головой по сторонам.       Сзади него обнаружился невысокий пацан самого хулиганского вида, привалившийся плечом к стене и сложивший руки на груди - навскидку Аякс бы принял его за представителя местной шпаны, на спор влезшего в чужой дом. Его кое-как подстриженные черные волосы были неравномерно окрашены в зеленый, а на лице тут и там щетинились шипы и кольца - два в нижней губе, одно в левой ноздре, два на правой брови и массивная серьга в переносице. Количество колец в ушах Аякс даже считать не собирался, а одежда вполне себе соответствовала лежащей в коридоре обуви - драные тут и там джинсы и черная футболка с нецензурной надписью, в общем, видок что надо для похода в байкерский клуб.       Когда Аякс уже собрался поинтересоваться, не ошибся ли парень домом - уж больно трудно было представить, что вот этот мелкий панк родная плоть и кровь всегда прилизанного Чжун Ли, тот оттолкнулся плечом от стены и подошел ближе, с откровенной неприязнью разглядывая застывшего на месте мужчину.       - Это ты Аякс? - грубо спросил пацан, дернув исколотой губой.       - Э-э-э, - глубокомысленно протянул Аякс и поспешил нацепить на лицо дружелюбную улыбку, протянув к своему собеседнику руку. Вышло, судя по всему, из рук вон плохо - пацан только скривился в ответ на его гримасу, - В смысле, да, так и есть. А ты Сяо, верно? Приятно познакомиться, малой.       - Приятно, ну-ну, - нехорошо усмехнулся Сяо.       Неожиданно цепко ухватившись за протянутую ладонь, он резко дернул Аякса на себя, вынуждая того согнуться в три погибели.       - Ты покойник, - прорычал прямо ему в лицо Сяо, и так сильно сдавил в своей руке чужие пальцы, будто бы пытался сломать, - Покойник, понял меня?       - Сяо, вот ты где! - раздалось с площадки второго этажа, и Сяо выпустил из своей хватки ноющие пальцы, оставив Аякса ошарашенно переваривать услышанное, - Я смотрю, вы уже познакомились?       - Да, пап, познакомились, - неожиданно мирно ответил Сяо и, не успел Аякс поразиться внезапной перемене в поведении, шагнул навстречу к отцу.       Чжун Ли с на редкость трогательной улыбкой распахнул объятия, и Сяо неуклюже обнял его за талию. Сварливое выражение на его лице никуда не делось, только вот теперь оно выглядело как-то по-другому, беззащитным будто. В любом случае, лихорадочно пытался соображать Аякс, изначальный смысл происходящего от этого никуда не делся - новоиспеченный пасынок невесть за что крепко его невзлюбил. И, что самое страшное, Аякс понятия не имеет, что ему с этим делать.       - Я не очень-то силен в представлении незнакомых ранее людей друг другу, - пространно заговорил Чжун Ли, потрепав все еще жмущегося к нему Сяо по волосам, - Так что, будем считать, что самое сложное позади...       - Ну да, типа того, - перебил его Сяо, отлипая от отца, - Я буду у себя, ладно? Позови, когда сядете ужинать.       Не дожидаясь ответа, Сяо почти бегом влетел на второй этаж и скрылся за поворотом. Как только сверху донесся многозначительный хлопок дверью, Чжун Ли тяжело вздохнул и с какой-то уж слишком понимающей улыбкой посмотрел на тихо паникующего Аякса.       - Сам понимаешь, трудный возраст, - как будто извиняясь сказал Чжун Ли, - Он милый ребенок, но тяжело сходится с людьми.       - Сколько, говоришь, ему лет? - наугад спросил Аякс, прекрасно зная о том, что ранее о возрасте Сяо ему не сообщали.       - Всего-то восемнадцать. Я очень рад тому, что Сяо не спешит излишне взрослеть, несмотря на все обстоятельства...       Чжун Ли все продолжал говорить, подхватывая одну из сумок и направляясь в сторону лестницы, потому и не заметил избыточный скептицизм во взгляде Аякса. "Охренеть, восемнадцать", - недовольно думал Аякс, убирая свои кроссовки на обувную полочку, - "А ведет себя, как десятилетний". Помусолив эту мысль на языке, он ответ душу, пнув лежащий рядом баул с собственной одеждой, а затем отправился вслед за своим супругом на второй этаж.       Как там говорил Чжун Ли? Пока не поставишь перед фактом, не смирится? Ну мы еще посмотрим, кто кого, мстительно думалось Аяксу, когда он проходил мимо увешанной плакатами двери, за которой гремела какая-то рокерская какофония. Что бы там не задумал этот припанкованный пацан, Аякс ему докажет, что выжить его из этого дома не сможет даже рухнувший с небес метеорит.