***
Сильный ветер раздувал густые длинные волосы в разные стороны и мешал наблюдать из высоких кустов за людским миром. Наблюдать там было, конечно, не за чем, однако Мишель все равно, аккуратно высунув голову, завороженно смотрела на летающие зеленые листья по асфальту. - Пониже опустись, идиотка. – буркнул парень за плечом. – Вдруг заметит кто-то. Но девушка его будто не слышала. Все вокруг было совершенно другим. Хоть Мишель и слышала гнусные легенды про этот мир, она даже не представляла его настолько своеобразно привлекательным. - Насмотрелась? – Дэнни дернул девушку за руку. – Нам пора. Сама она не знала в чем все-таки заключается эта «привлекательность», но точно знала, что уходить отсюда так быстро она не хочет. - Куда пора? – голос Мишель казался серьезным. – Нам незачем торопиться. - Здесь невыносимо холодно. – грозно шепнул парень. И он не врал. Для демонов, буквально живущих в горящем пространстве, находиться в таком месте было равносильно отправиться на Северный Полюс. - Еще пару минут. – девушка полностью высунула заинтересованную макушку. – Ты видишь это? - Там ничего нет, дура. – скрестив руки на груди, съязвил демон. – Как люди вообще могут жить без крыльев? Перед ними через дорогу стояло серое массивное здание, с небольшими старыми темными окнами. Вся атмосфера в принципе была довольна апатично-депрессивная, особенно учитывая раннее время суток, когда на улице было ни единой души. - В каком смысле? - удивленно уставилась принцесса на друга. – Они не могут летать? Дэнни в очередной раз закатил глаза. Он не имел ни малейшего желания объяснять ей устройства данного мира и уж тем более оставаться здесь на продолжительный период. - Мы уходим, Мишель. – грубый голос сорвался с его губ. – Мишель! - Там кто-то есть. Принцесса мощной хваткой сжала плечо друга и наклонила его тело к себе. - Ты сумасшедшая. – шепнул сквозь зубы демон, параллельно вцепляясь в ее руку от боли. - Да заткнись ты. – шикнула девушка, притаившись. И правда. За окном, буквально через дорогу от тех самых кустов, стояла девушка. Из малюсенького хвоста выпадали белоснежные локоны, огромная мятая футболка сползла с тонкого плеча, а светлые голубые глазки смотрели прямо в сторону адских посетителей. Лицо ее было напряжено, под глазами виднелись синяки, да и сама дама вызывала чувство безграничной усталости. - Это… - изумленно проговорил парень. – Это человек…***
Энни сидела в прострации. Раскрытая тетрадь, в которой девушка успела записать лишь число, спокойно лежала, так и оставаясь нетронутой. Альбиноска сидела прямо посреди всей аудитории, и, не боясь оказаться замеченной перед динамично рассказывающим лекцию преподавателем, пялилась в точку на стене. Перед глазами все еще проблескивал тот самый свет из кустов, который она так и не смогла забыть. Забравшись в кровать, после этого происшествия, она так же не могла выкинуть из головы "сияние". В сон упасть она все же успела, хоть и на пол часа, и там ее так же поджидал сюжет об этом таинственном инциденте. Сейчас она сидела, не в силах сомкнуть глаза и сосредоточиться на важных делах, да даже для прослушивания лекции ее любимого предмета, силы все так же не прибавлялись. "Сияния, кусты, сияние". Быть может ты просто перечитала Кинга? Но она видела. Она точно видела, то чего другие наверняка заметить не успели. Ей на секунду даже показалась чья-то макушка, заинтересованно выглядывающую из кустов, но это уже полная небылица. Или может быть кто-то видел? Да нет, что за чушь. В любом случае, даже если кто-то заметил свечение, то скорее всего просто не придали этому значение. Ну, светится что-то из кустов рядом с общежитием, да и что с этого. Все больше заинтересованы новым учебным годом, который начался буквально неделю назад. На кой им сдалось это тупое сияние? Верно, нужно просто забыть и не думать об этом. Но как?.. Звонок, разрываясь в оглушительном крике, призвал всех студентов начать собирать свои вещи и наконец отправиться в столовую или кафе. Он же и помог Энни прийти в себя, расшевелиться и сложить пустую за этот день тетрадь и канцелярские принадлежности в свой небольшой рюкзак цвета морской волны. Надо отвлечься. Срочно. Она схватила рюкзак под руку и быстрыми шагами направилась к выходу из аудитории. - Мисс Диккенс. - за спиной послышался спокойный голос преподавателя. - Задержитесь на минуту, пожалуйста. Неужто заметил что-то неладное? Все студенты вышли, дверь в аудиторию громко захлопнулась и по спине девушки пробежали тревожные мурашки. Она сжала вспотевшие руки в кулак, оставляя на ладонях отпечатки ногтей. - Что-то случилось? - тихо произнес мистер Флетчер. - Вы сегодня сама не своя. Вот же черт. - Нет-нет, - Энни развернулась к преподавателю лицом, заранее выдавив из себя улыбку, дабы не вызвать подозрение. - Все в порядке, просто не выспалась. - Снова сидели за романом всю ночь? Да, за романом. - Верно. - кивнула девушка, пока в голове всплывали воспоминания о сияющих кустах. - Как Вы узнали? Флетчер тихо рассмеялся. Он был относительно молод по сравнению со своими коллегами. Его каре из русых волос до мочки уха, аккуратные круглые очки в тонкой оправе и красивые зелено-серые глаза за стеклами заставляли многих первокурсниц и не только визжать от эстетического наслаждения. - Говоря о Вашем романе. - преподаватель подошел немного ближе. - Я прочитал новую главу. С Энни у них были весьма теплые отношения: она давала на рассмотрение новые главы ее романа, делилась успехами в учебе, да и в принципе была готова поговорить с ним на любые темы. Но точно не сейчас. - Да? - Энни радостно приподняла плечи и скрестила руки в замок. - И как Вам? Многие девушки, да даже некоторые парни, были готовы разорвать Энни за дружескую близость с мистером Флетчером, тайно завидуя и предполагая, что в их отношениях помимо благожелательного разговора, было что-то еще. - Стэнфорд-идиот. - мужчина мило улыбнулся. - Уж прошу меня простить за мой французский. Но никаких отношений у них и в помине не было. Заводить отношения в принципе для Энни было странно, не говоря уже об отношениях с преподавателем. Она знала о любви и влюбленности из книг, что так обожала читать с самого детства. Все эти бабочки в животе, потеющие руки, спутанные мысли и сбившееся дыхание - это вдохновленное чувство она познавала лишь из романтических произведений, следя за отношениями персонажей, но на деле никогда не испытывала. Бывало, она чувствовала себя одинокой из-за этого, но не более. Все ходили за ручки, рассказывали о прекрасном времяпровождении со своей «второй половинкой», а девушка молча сидела и слушала, даже боясь представить, что бы с ней происходило, если бы она когда-то в кого-то влюбилась. «А как же учеба? - в голове всплывали слова матери. – У тебя так много свободного времени?» Нет. Немного. Поэтому и о «любви» никогда речи не было. - Тяжело не согласиться. – Энни рассмеялась. – Он и правда ведет себя, как ублюдок. – девушке было приятно разговаривать о своем «недопроизведении», ей нравилось внимание мистера Флетчера к своей работе, потому как никто этого внимания к ее интересам не оказывал. – Но это важно для сюжета, так что… - Кстати. – перебил преподаватель. – У меня тут есть знакомая в местном издательстве, я мог бы замолвить за тебя словечко. Мне нравится твоя работа. Ноги девушки подкосились. - Правда? Она даже и мечтать о таком не могла. Мало того, что ее рукопись читает ее преподаватель любимого предмета, так еще и другие люди могут заинтересоваться в том, что она делает. - Конечно. – Флетчер обрадовался реакции своей студентки. – И я уверен, они схватятся за твой роман обеими руками. - Не смущайте меня. – Энни покраснела. – Я не думаю, что моя работа достойна издательства. Ни капли лжи. Она и правда все свои работы копила на жестком диске ее старого ноутбука. Энни не думала даже о том, что ее работы достойны прочтения какого-то третьего лица, хоть и доверила свой роман заинтересованному преподавателю. Но издательство… - Не скромничай. – Флетчер положил свою руку на плечо девушки. – Твоя работа правда хорошая. Поверь мне как учителю литературы. – мужчина взглянул на наручные часы. – Я свободен завтра вечером, можешь зайти ко мне после пар, и мы обсудим все детали. Мысли о сиянии мгновенно пропали. Теперь всю ее голову заполняли вопросы «как?» и «неужели это происходит со мной?». Она помнила, когда впервые показала свою работу матери, ей было всего шестнадцать. «Что за ерунда? Энни чем ты вообще занимаешься? Как же учеба?». Энни тогда записывала все в своей тетрадке. История была, как она до сих пор помнит, о маленьком мальчике, которому так рано пришлось познать взрослый мир из-за смерти родителей. Мама тогда порвала ее рукописи и сказала больше не писать, дабы не тратить попросту время. Она много плакала, старалась собрать все порванные листы вместе, но писать все равно не перестала. Ночью, когда все в доме уснут, пока никто не видит и не слышит чирканье ее черной гелевой ручки и тихие всхлипы в подушку. - Спасибо Вам. – искренне шепнула девушка, отчего глаза ее блеснули от наступающих слез. – Правда, спасибо. - Мне это ничего не стоит. – Флетчер крепко обнял ее, мягко поглаживая Энни по спине. – Жду тебя завтра.***
Ветер колыхал все еще зеленые листья деревьев, не успевшие пожелтеть к началу осени. Светлое небо затянулось густыми тучами, все вокруг помрачнело, а непривычно пасмурная погода давила своей депрессивностью. Улицы пустели – люди просиживались на работе или были заняты учебой, некоторые просто попрятались в заведениях, предостерегаясь от возможного дождя. - Мы сильно выделяемся? – Мишель шла по улице, и оглядываясь по сторонам, наблюдала за красотой людского мира. - Нет. – парень шел спокойно, уверенно глядя перед собой. – О, я видел эти штуки в книге. – Дэнни показал пальцем на деревья, густо заполняющих весь местный парк. – Без понятия зачем они нужны, но для людей множество зеленых штук это, по всей видимости, очень круто. - Ты прав. – девушка хихикнула, цепляясь взглядом за каждый куст и дерево, не в силах налюбоваться. – А я все думаю… - Подожди. – парень резко схватил принцессу за плечо, рывком остановив ее, отчего та тихо вскрикнула от неожиданности. – Это она? - Что ты несешь? – Мишель злобно вцепилась в руку друга. - Девушка. – Дэнни наклонил голову в сторону человеческой особи, так явно разглядывающую двух демонов, мирно прогуливающихся в человеческом парке. – Она нас видела.