Глава 1
12 июня 2022 г. в 19:42
Пейзаж просёлочной дороги почти не менялся. Изредка за окном фургона вскакивали и тут же исчезали огороженные заборами фермерские владения, приближались и уплывали пологие холмы, покрытые жухлой травой.
Она перевела взгляд от окна на соседнее сиденье, где, по-хозяйски развалившись, сидела Вилланель и небрежно придерживала руль одной рукой, то и дело поглядывая в сторону Евы.
Ей нравился этот взгляд Вилланель. Она не чувствовала в нём ни настороженности, ни агрессии, ни жажды. От него было тепло и спокойно, будто всё, наконец-то, встало на свои места.
Вилланель словно прочитала её мысли:
- Может… Не будем торопиться?
- Ты прекрасно знаешь, что это наш единственный шанс, пока они не узнали, что Элен мертва.
- Но мы ведь можем позволить себе пару остановок?
- Тебе опять приспичило… - начала Ева, но, увидев лицо Вилланель, рассмеялась. - Нееет, с ТАКИМИ остановками мы доберемся до Лондона на следующей неделе.
- Ну и пускай, - беспечно пробормотала Вилланель, а затем разулыбалась и подмигнула Еве.
Ева со смехом закатила глаза.
Во время их прошлой поначалу вынужденной стоянки они потеряли около часа. И хотя запас времени ещё оставался, Ева понятия не имела, что ожидает их на месте встречи членов Двенадцати, и потому хотела разведать обстановку заранее, чтобы не наделать фатальных ошибок.
Сейчас, приближаясь к городу, она ощущала, как неотвратимо надвигается чувство тревоги. Их затея может закончиться очень плохо, и тогда…
“Зачем это всё тогда? - напряжённо раздумывала Ева. - Может, следовало бы получше обдумать план действий…”
- Ева, очнись, мы почти доехали, - озабоченно проговорила Вилланель, вглядываясь вперед сквозь лобовое стекло.
- Нам точно стоит идти вдвоём? Давай сначала я за…
- Даже не думай! - пресекла её Вилланель. - Не, ну стоило ей разок отбиться от наёмницы, и уже мчится напролом на разборки с верхушкой.
Ева покосилась на неё:
- Вообще-то, я времени даром не теряла, к твоему сведению. И всё, что я делаю - это хорошо спланированные шаги.
- И как долго ты планировала поцеловать меня? - ухмыльнулась Вилланель, подъезжая к зданию паба.
Ева взглянула на неё с укором, но, вздохнув, ответила:
- Ты даже не представляешь.
---
- Значит, Гавана? - хмыкнула она после продолжительного молчания.
Они вышли из “Деревенской ласточки” несколько минут назад, но Ева всё ещё не могла прийти в себя после всего, что сказала Кэролин.
“Считает, что хорошо понимает меня, ха, - со злостью думала она. - Ни черта она не понимает!”
- О да, - прикрыла глаза Вилланель, устраиваясь на водительском сиденье поудобнее. - Мы неплохо провели там время, знаешь ли.
- А знаешь ли ты, что Кэролин - последний человек, которому стоило бы доверять? - выпалила Ева.
- И именно поэтому ты так давно на неё работаешь, ага? - насмешливо проговорила Вилланель и повернула ключ зажигания.
Машина послушно затарахтела, и Ева незамедлительно ответила:
- Работа-ЛА. Работала. Может, у меня тогда не было выбора, подумай над этим.
- Выбор есть всегда, - пожала плечами Вилланель.
- Даже когда работаешь на Двенадцать?
- Работа-ЛА, - передразнила её Вилланель, и через пару секунд они обе рассмеялись. - Глупый разговор, Ева. Всё это неважно.
Ева пробормотала что-то едва слышное под нос и приоткрыла боковое окно.
- Схожу проверю кое-что, - заявила Вилланель через мгновение и выскользнула из фургона.
Ева кивнула и потянулась за упаковкой с конфетами, стоящей на приборной панели. Кинув пару штук в рот, она, наконец, расслабилась в кресле, пытаясь окончательно изгнать из головы встречу с Кэролин. И почти сразу же Ева услышала приглушённые звуки борьбы и вскочила с места, едва не поперхнувшись.
Она бегом обогнула фургон, припаркованный на небольшом пятачке неподалёку от паба.
Вилланель стояла спиной к задней двери и держала в захвате трепыхающегося бритого мужчину с красным от натуги лицом.
- О, ты вовремя, - стараясь придать голосу беззаботный тон, выговорила Вилланель.
- Для че… - начала Ева и осеклась. - Кто он?
- Мне тоже хотелось бы знать, - ответила Вилланель и приблизилась к уху мужчины. - Кто ты?
- П-п-пошла в жопу! - прокряхтел тот и попытался вывернуться.
Захват Вилланель стал только сильнее, и мужчина начал хрипеть. Его ноги подогнулись, и Вилланель с усилием подтянула его обратно.
- Эй! - крикнула она в его ухо. - Отвечай, если не хочешь иметь дело с ней.
Мужчина скривился в недоумении, глянув на Еву. Вилланель заметила это и выдала едва заметный жест, пожав плечами. “Сама видишь, что за урод”.
Ева шагнула ближе, а затем внезапно ударила его ботинком по коленной чашечке.
Раздался вопль, и Вилланель огляделась, не выпуская мужчину из хватки, - возможно, он явился не один. Мужчина, тем временем, попытался укусить руку Вилланель, чтобы вырваться.
- Ах ты сукин сын, тебе мало? - разъярилась Ева и ударила ногой ещё раз раз, в то же место
- Так, погоди, - сказала Вилланель и добавила с ноткой гордости. - Это было неплохо.
- Вообще-то… - сердито начала Ева, но Вилланель перебила её, обращаясь к мужчине.
- Надумал говорить, что тебя сюда привело, никчемный ты паразит?
Он осклабился, явно задетый провокационными словами:
- Никчёмный? Разве это не вас так легко выследить? Даже мозгов не хватило избавиться от gps.
Вилланель нахмурилась и посмотрела на Еву, которая, наверняка, думала о том же самом.
- Телефон Элен… - наконец, нарушила молчание она. - Конечно, его уже отслеживают.
- Могла б и догадаться об очередной подставе, - посетовала Вилланель, всё ещё крепко сжимая наёмника в захвате. - После грёбаной стрелы и этих ваших…
- Хватит! - резко перебила её Ева. - С ним что будем де…
Она не успела договорить как услышала короткий щелчок шейных позвонков, после чего тело мужчины рухнуло к её ногам. Без сомнения, мёртвого мужчины.
- Что ты хотела спросить? - встряхивая руками, поинтересовалась Вилланель.
- Уже ничего, - ответила Ева, стараясь звучать невозмутимо. - Поехали, пока его друзья не подоспели.
В машине Вилланель уже было включила музыку, но Ева остановила её.
- Погоди. От телефона и правда надо бы избавиться.
- Что, не хочешь оставить сувенир от своей французской подружки? - хмыкнула Вилланель.
- О господи, неужели нам придется это обсуждать, - пыхтя, проговорила Ева. Она уже тщетно пыталась разломать телефон с помощью отвёртки, найденной в бардачке.
Вилланель выхватила телефон из её рук и выбросила в открытое окно.
- Что ты… - начала Ева возмущённо, но затем махнула рукой. - Да какая разница.
- Вот именно, - буркнула Вилланель в ответ, и фургон тронулся.
Несколько минут они ехали в полной тишине, лишь изредка прерываемой механическим стуком где-то в недрах машины.
- Слушай, я… - начала Ева, убирая прядь волос за ухо.
- Можешь не объяснять, - сдержанно ответила Вилланель. - По крайней мере, у тебя хороший вкус.
Ева хохотнула и умолкла. Вилланель не отреагировала на это, и потому она продолжила:
- Вся эта затея с Элен…
- Ева, мне похрен на Элен!
- Правда? - издевательским тоном протянула Ева. - То-то ты упоминаешь о ней при каждом удобном случае.
Вилланель снова не ответила и уставилась в окно, внимательно следя за дорогой.
- Куда мы едем? - спросила Ева.
- В Гринвич, - кратко ответила Вилланель, даже не взглянув на неё.
- Почему туда?
- Сделаем остановку. Там безопасно, - отчеканила она.
Ева вздохнула.
- А обсудить ты не хочешь?
- Что, Гринвич?
- Ну не Элен же.
Вилланель, наконец, посмотрела на неё с нескрываемым осуждением. Они выехали на шумную магистраль Олд Кент, и Ева вспомнила, что уже ездила по ней в Дувр. Когда-то давно. Кажется, в другой жизни.
Она потянулась к магнитоле и включила радио. До Гринвича нужно добираться не меньше часа, а Вилланель, кажется, совсем не настроена на разговоры.
Когда они съехали на Нью Кросс роуд, за окном то и дело мелькали вывески кофеен и ресторанов, усеявших улицу. И тут Вилланель заговорила с ней снова.
- Ты любишь пироги? - внезапно спросила она.
- Какие? - удивилась вопросу Ева.
- Ну, такие типичные английские пироги, у которых ещё дна нет, - попыталась объяснить Вилланель, показывая форму рукой, и Ева рассмеялась.
- Да, пожалуй, - ответила она осторожно.
Вилланель удовлетворённо проговорила:
- Тогда, наверно, заедем в Годдардс. Возьмём с собой.
- Было бы неплохо перекусить, - согласилась Ева, и тут её живот издал урчащий звук.
- Мы ТОЧНО заедем туда, - рассмеялась Вилланель, кажется, уже забывшая про их стычку насчёт Элен.
Ева осознала, что после конкретно пересоленной картошки фри она съела только пару конфет, и идея с пирогами стала казаться особенно заманчивой.
- Что в них такого? - спросила она Вилланель.
- А?
- В тех пирогах.
Вилланель отвела взгляд и сказала:
- Константин их любил.
- А сейчас разлюбил что ли?
- Ева, его больше нет.
Еве показалось, что она ослышалась.
- Я буквально вчера приходила к нему. Это ведь он рассказал мне, где тебя искать.
- Вчера - не сегодня, - хмыкнула Вилланель.
- Я… Мне очень жаль, - проговорила Ева. - Наверно… Он много значил для тебя.
Вилланель промолчала, и Ева не стала её расспрашивать в надежде, что та решит рассказать что-то сама.
- Когда он вытащил меня из тюрьмы, - начала она, глядя на дорогу через лобовое стекло, - я была просто занозой в заднице.
- Охотно верю, - не удержалась Ева, но прикусила язык.
- Мы с ним не особо ладили первое время, я постоянно придумывала всякие подставы, одна другой изощреннее, а он… Терпел, хотя иногда и до нервного тика доходило, буквально! - она повернулась к Еве, очень похоже изобразив выражение лица Константина. - И однажды я сильно облажалась с одним заданием, и этот косяк грозил мне серьёзными последствиями. И я в первый раз по-настоящему испугалась.
- Чем это закончилось? - спросила Ева, когда пауза затянулась.
- Он… Успокоил меня, сказал, что всё уладит и отвёз в это место в Гринвиче. Мы с ним тогда объелись пирогов от пуза, - она рассмеялась, вспоминая. - И мне стало легче. Уж не знаю, как Константин тогда разрулил всё, но больше мы об этом деле не вспоминали. Зато в то место я потом приезжала не раз. Только уже одна.
- Ну, сегодня не одна, - сказала Ева, и ткнула её пальцем в бок.
- Э-э-э-э-эй, не отвлекай водителя, - возмутилась Вилланель и неожиданно ткнула её в ответ.
Ева засмеялась от щекотки и перехватила её руку. Их пальцы сплелись, будто они проделывали такое уже сотни раз.
Когда они подъехали к густо-зелёному классическому фасаду Годдардс, Вилланель попросила Еву остаться в машине, сказав, что вернётся через пять минут.
“Она думает, что нас всё ещё отслеживают, - рассудила Ева и взялась за свой телефон. - Хотя навряд ли у них теперь есть такая возможность…”
Её номер для рабочих целей был чист, конфиденциальностью занималась охранная компания, в которой она проработала последние месяцы. И всё же наличие номера, связывающего её с жизнью до воссоединения с Вилланель беспокоило Еву.
“Надо обсудить это с ней”, - подумала она и закрыла глаза.
- Отвлеки их, - произнесла Вилланель, прервав их неожиданный поцелуй.
Ева смотрела, как Вилланель исчезает за служебной дверью и начала подниматься по лестнице, украшенной цветами к предстоящему торжеству. Наверху её встретил нарядно одетый мужчина и повлёк за собой.
Ева чувствовала себя не в своей тарелке, но решила, что сейчас лучше послушать Вилланель. У неё-то, наверняка, уже сложился план действий.
В то же время, Еве не хотелось разделяться с Вилланель даже на короткий срок. Кто знает, что ожидает её там, за дверьми в зал, занятый верхушкой Двенадцати… Ева вздохнула и обнаружила, что уже стоит перед полным гостей залом, а по обе стороны от неё находятся двое волнующихся мужчин, которых она…
“Господи, они думают, что я священнослужитель, - наконец-то, догадалась Ева. - Только этого ещё не хватало…”
- Ева, проснись! - услышала она будто издалека.
- Не… Нет, только не это… - пробормотала Ева, отмахиваясь.
- Я уже сложила все наши вещи, пока ты тут слюну пускала, - Ева открыла глаза и увидела улыбающуюся Вилланель, склонившуюся над ней.
- Мне даже что-то приснилось, - пробормотала она, потирая глаза. - А зачем вещи, мы разве не поедем в фургоне?
- Выбирать не приходится, - ответила Вилланель и протянула Еве рюкзак. - Держи.
Они шли уже минут двадцать, когда ветер усилился и поднял пыль с дороги, задувая её прямо в лицо.
- Тьфу ты!.. - в сердцах воскликнула Ева, отплёвываясь от частичек песка.
- А ты рот не открывай, - рассмеялась Вилланель и тут же закашлялась. - Тьфу!
- Мгновенная карма, - глянула на неё Ева. - Долго нам ещё идти?
- Ева, ты как осёл из Шрека, ей-богу! - ответила Вилланель, и увидев выражение лица Евы, уточнила. - Мой любимый персонаж. Ещё минут десять.
За холмом, тут и там утыканным разлапистыми старыми деревьями, показалась круглый купол и шпиль с шариком на конце.
- Мы что, будем ночевать в обсерватории? - уточнила Ева.
- Не совсем, то есть… Почти, - расплывчато ответила Вилланель.
Скоро они обогнули территорию музея и обсерватории. За ней обнаружилась небольшая и довольно древняя, судя по осевшему кирпичу, постройка. Вилланель остановилась возле неё и постучалась в дверь.
Послышалось глуховатое “иду-иду”, и через несколько секунд дверь со скрипом распахнулась. На пороге стоял небольшого роста пожилой мужчина в халате, суховатый и жилистый, почти старик. Выражение его лица показалось Еве вполне добродушным.
- Привет, Бернард, - поприветствовала мужчину Вилланель.
- Оксана? - нахмурился тот на мгновение, будто что-то припоминая. - Ну здравствуй.
Вилланель скинула дорожную сумку с плеча, выдохнув, и Еве показалось, что она прямо сейчас сделает что-то вроде сворачивания шеи недавнему наёмнику. Но Вилланель шагнула вперёд и обняла мужчину, чуть склонившись. Тот застыл с распахнутыми руками, но затем всё же положил узловатые ладони на её спину в ответном жесте.
Через минут десять они уже расположились на крохотной кухне. Здесь было по-спартански пустовато, но чисто.
Вилланель толкнула её плечом и улыбнулась.
- Сегодня останемся здесь, - уверенно сказала она.
- Вам повезло, что у меня сегодня дежурство, - насупил брови Бернард, наливая чай из заварника в железные кружки с потёртой эмалью.
- Нам сегодня вообще везёт, - снова расплылась в улыбке Вилланель.
Бернард хмыкнул и продолжил:
- У меня здесь только одна кровать.
- Это не проблема, - мгновенно ответила Вилланель, и Ева поперхнулась первым же глотком чая.
- В холодильнике жаркое из кролика, больше мне предложить нечего.
- Мы привезли еду с собой! - ответила Вилланель и полезла в пакет. - Вот, хочешь?
- Смотреть на них уже не могу, - проворчал Бернард. - Давай один, сжую на дежурстве.
Он встал из-за стола, накинул куртку и уложил пирог в лотке из плотной фольги в холщовый мешок.
- Ну, бывайте. Я вернусь только в обед. Наверно, вас не заста-...
- Да, мы уже уедем, - опередила его Ева. - Спасибо вам за гостеприимство.
- Не за что, - ответил Бернард и перевёл взгляд на Вилланель. - Постарайся обойтись без поджогов.
- Это была случайность! - возмущенно воскликнула Вилланель, но Бернард уже скрылся за входной дверью.
Ева удивлённо взглянула на неё.
- Поджогов?
- Он преувеличивает, - заверила её Вилланель. - И потом, тот сарай всё равно уже почти развалился…
Ева покачала головой со смешком.
- Как вы познакомились?
- Это старинный друг Константина, он нас и познакомил, - проговорила Вилланель, потянувшись за пирогом. - Думаю, не стоит сообщать ему дурные вести…
За окнами уже стемнело, когда они закончили ужинать.
Ева подавила зевок и сказала:
- Надо ложиться, если мы хотим выехать пораньше.
- Да, насчёт выехать… - Вилланель потёрла шею. - Выехать не получится. Фургон слишком заметный. Уверена, что тот хрен успел передать ориентировку, а у Двенадцати…
- Везде глаза, да, - ворчливо закончила Ева. - И что ты предлагаешь?
Идея Вилланель показалась Еве не лишённой здравого смысла. Завтра с утра они выдвинутся в Дувр, откуда смогут пересечь небольшое расстояние до французского Кале на пароме. Так будет легче слиться с толпой и остаться незамеченными.
- Ты не думаешь, что нам следовало бы сменить и одежду, чтобы наверняка не засветиться? - озабоченно поинтересовалась Ева.
- Я думаю, сейчас нам следует СНЯТЬ одежду, - игриво предложила Вилланель и торопливо уточнила. - Нет, правда, пора ложиться, если завтра ты не хочешь продолжать так зевать.
Ева усмехнулась и встала из-за стола. Она прошла к двери в комнату и оглянулась на Вилланель в проёме.
- Тогда пойдём.
Скрип кровати был невыносимым.
- Я больше не могу! - выдохнула Ева.
- Согласна, - прошептала Вилланель. - Здесь невозможно уснуть.
Они пытались устроиться на тонком матрасе уже минут пятнадцать, но металлический каркас кровати выдавал всё более невероятные рулады.
- На пол? - предложила Вилланель.
- Ага, - согласилась Ева, кривясь от резких звуков.
Они перетащили матрас на пол и застелили его всем, что нашлось в шкафу. Импровизированная постель не отличалась мягкостью, но теперь в комнате установилась тишина. Такая, что было слышно только их дыхание.
Ева поёжилась.
- Здесь сквозняк, - проворчала она, закутываясь в одеяло.
Вилланель не ответила, но молча придвинулась.
- У тебя ноги холодные! - возмутилась Ева.
- Я знаю один способ их согреть, - ответила Вилланель, прижимаясь к её спине.
Ева фыркнула и развернулась к ней лицом.
- Это провокация.
- Именно так, миссис Поластри.
- Мисс.
Вилланель подняла бровь, но не ответила.
Её рука под одеялом обхватила Еву за талию и притянула ближе. Ева провела по её скуле пальцами, а затем подалась вперёд, инициируя поцелуй.
Ни холодная комната, ни узкий матрас уже не имели значения.