Посмертные приключения Эммета Роуза

Тени знакомо сгустились. Ощущая головокружение, предчувствуя, что случится дальше, Амала попятилась назад — к подаренному Саной амулету, который так неосторожно оставила на прикроватной тумбочке. Бхут парил над землей. В его искорёженном силуэте виднелись узнаваемые черты — это пугало сильнее, чем шрамы, кровоподтёки и зловещие тени. Конечно, Амала знала, что этого стоило ожидать. Впрочем, встречи с начальником давались ей тяжело, даже когда он был жив. Призрак Роуза медленно надвигался, в лунном свете она видела, как шевелятся его губы, слышала эти хрипы, от которых бежали холодные мурашки. Звуки стали складываться в слова: — Мисс Кхан… немедленно объяснитесь… Амала сделала еще несколько шагов к амулету, но вдруг осознала, что речь духа, хоть и крайне злобная, всё же не походила на зловещие тантры других бхутов. — Мистер Роуз? — неуверенно прошептала она. Бхут замер, скрестив руки на груди. — Немедленно объяснитесь, что здесь происходит? — он обвел комнату, в которой плясали зеленоватые тени, недовольным жестом. Амала покосилась на амулет, до которого всё ещё оставалось несколько шагов. Дух заметил её испуганный взгляд. — Мисс Кхан, я похож на человека, который будет заниматься всей этой зловещей чепухой и нападать на вас? Он мало был похож на человека в принципе. Однако, все эти привычные желчные интонации успокоили Амалу. Роуз оставался Роузом. Она собралась с мыслями, собираясь всё же объясниться. — Вы умерли. — А вы всё так же говорите очевидные вещи, — он скривился. — Используйте, что ли, свои хвалёные знания индолога. — Жертвы серии ритуалов — одной из которых, предположительно, стал наш дипломат, — после смерти превращаются в духов, которые, почему-то, приходят ко мне, — Амала внезапно ощутила прилив смелости. — Я, между прочим, вам говорила. — Значит, меня видите только вы, — протянул Роуз. — Значит, так. Введите меня в курс дела, как продвигалось расследование, пока я вынужденно отсутствовал на рабочем месте. Если я смогу, мм, проявляться при свете дня, на собраниях я буду диктовать вам, что говорить… Пока дух отвлекся, Амала схватила наконец амулет, и теперь, успокоенная и уверенная, протянула, будто беседуя сама с собой: — Никаких духов нет. Я перенервничала, мне вот мерещится не пойми что. Женщины — они же такие мнительные… Роуз, уловив укол, заметно скис. — Амала, — проныл он. — Если мы не закончим расследование, наверняка же будут еще жертвы. Вы же не хотите жертв. Вы же сами говорили, нужно объединиться ради общего дела и вести себя как профессионалы. Что ж. В этом было зерно истины. Ощущая себя победительницей в их конфликте, Амала кивнула. *** Расследование потихоньку двигалось. Амала нещадно эксплуатировала бхута, пользуясь его возможностью проникать в недоступные места. Временами Роуз подкидывал дельные мысли, Амала озвучивала их, и команда валялась в экстазе, восхищаясь её умом и проницательностью. Роуз только скрипел призрачными зубами, глядя, как она присваивает его лавры, но молчал. Были, конечно, и негативные стороны. Роуз был не просто духом — он был самым настоящим душнилой, который всё ещё занудствовал и придирался. А ещё Амала начинала параноить — не подглядывает ли он за ней, пока она, например, принимает ванну? Впрочем, Роуз даже признал её полезность. — Если тот, кто вписал вас в состав группы, знал, что вы можете видеть духов — а это пока еди… — он осекся, — основная ваша польза, возможно, он и сам в этом замешан, — говорил Роуз, тщетно пытаясь пригладить призрачные волосы. Его крайне смущал его неподобающий вид, неаккуратная прическа и, в особенности, отсутствие рубашки, которым он был вынужден щеголять перед Амалой. Её это крайне забавляло. *** Всё решилось через несколько недель, когда Амала внезапно очнулась на алтаре. Помещение было ей смутно знакомо — через пелену видений. Но хуже было, что сектанты, фигуры в плащах, говорили знакомыми голосами. Кинжалы в их руках и свечи на алтаре не обещали ничего хорошего. А еще тут был бхут. Роуз деловито витал вокруг алтаря и тянул время — задувал свечи. — Только отставьте панику, мисс Кхан, — прошептал он ей. — Она все равно не поможет. Не подавайте виду, постарайтесь ослабить веревку, вас связывали какие-то болваны. Эффект неожиданности — наш единственный шанс. Тем временем, сектанты что-то заподозрили. — Здесь какие-то враждебные энергии, — протянул один из них. — Принесите благовония. Вскоре ароматный дым начал заполнять помещение. Из-под опущенных век Амала видела, как белесая струйка достигла бхута — и буквально начала разъедать его. Роуз отпрянул. «Это конец», — подумала Амала. Сейчас они уничтожат призрака, зажгут свои свечи и прирежут её на этом алтаре. — Роуз! — паникующим шёпотом окликнула она. — Амулет! Подарок Саны всё еще был намотан на её запястье. — Ты уверена? Амала кивнула. Она руководствовалась скорее чутьём. Амулет был призван защитить её, не повредит же он единственному её союзнику? В любом случае, вариантов не было. Призрачная рука потянулась к амулету. Дрогнула, словно обжегшись, но схватила его, словно вдруг став материальной. Буквально за доли секунд нить бус взмыла в воздух — и Роуз накинул её, как удавку, на шею одному из сектантов. «Он ведь действительно убивал когда-то», — подумала Амала, но не со страхом, а с почти детским восторгом. Воспользовавшись моментом, она выхватила из рук сектанта ритуальный кинжал и пырнула кого-то куда-то — она слабо понимала, что делает, вдруг всё завертелось вокруг. В следующий момент раздались выстрелы. Ворвался Киллиан с полицией. Всё было кончено. *** Там же, стоя на месте преступления в окровавленном сари, Амала прощалась с Роузом. — Мне даже немного жаль, что вы умерли, мистер Роуз. — Можешь звать меня просто Эммет, — дух застенчиво почесал макушку. — Что дальше? Амала видела в его глазах страх и растерянность. Она давно подозревала, что бхут так рьяно взялся за расследование, потому что просто не понимал, что ему делать в загробной жизни. — Я могу упокоить тебя. — Хм, признаться, я поражен, что ты не сделала это сразу, раз могла. — Я не знала, как, — призналась Амала. — Первое время я только и искала, что способ от тебя избавиться. А это, между прочим, сложно, когда над душой постоянно маячит загробная сущность! Призрак укоризненно покачал головой.