***
На самом деле, это ещё смешнее, чем кажется. Одри никогда не нужны были ни муж, ни дети, которыми она озаботилась, судя по всему, исключительно для того, чтобы папарацци отстали от неё и больше не мешали работе. Семейные скандалы отлично отвлекают чужое внимание от главного, а главным для неё всегда была есть и будет работа, любимая ею больше чего и кого бы то ни было. Хлоя хочет смеяться. Всего несколько месяцев назад они праздновали фарфоровую годовщину свадьбы, а теперь она узнает о том, что большую часть этих лет её мать изменяла отцу. Зачем? Зачем тогда всё это нужно было? Столько подготовки, что привела к куче акум и проблем, столько слов о верности и семейном счастье и всё для того, чтобы узнать, что это - ложь? Всего несколько месяцев назад она предала Леди Баг и помогла Бражнику, лишь потому, что верила в это, верила в своих родителей и их любовь, к друг-другу и к семье. Верила в то, что сможет таким образом их спасти. Кто же знал, что спасать оказалось нечего. И некого.***
- Вы на удивление быстро сблизились. - улыбается Адриан, и Зои с Маринетт солнечно кивают ему в ответ. - А то! Представляешь, Зои тоже метиска! Её мама француженка, а папа - из Китая! У нас с ней очень много общего! Адриан улыбается, но поневоле хмурит брови. Что-то здесь не так. Маринетт - полукровка, и это заметно, восточная кровь даёт о себе знать, но Зои? Да и Одри... Адриан работал с мадам Буржуа, он знает, насколько та требовательна к стандартам красоты. А в случае подбора любовника, что понравился ей настолько , что она решила родить ребёнка... Он никогда не замечал за ней склонностей к азиатскому типажу, скорее, наоборот - даже модели в её показах в основном были разнообразными, но в канонах европейских норм красоты. Тем более, чисто генетически, очень мало шансов, что в таком союзе родится голубоглазая блондинка... Адриан машет головой и снова улыбается. Он слишком много думает. Маринетт сказала, "из Китая", а не китаец. Да и Зои, скорее всего, не полукровка, а квартерон, и это её отец - метис, что смог передать ей рецессивные гены.***
- Ты меня ненавидишь, но я тебя люблю! И буду любить тебя, когда тебя будет ненавидеть весь мир, сестра! Хлое дурно. Настолько, что голова кружится и дышать невозможно. Но при всём желании, она не может оттолкнуть Зои, потому что тело парализует, так, что дышать трудно пальцы судорожно сводит, когда тело наливается, точно отекает, наполняясь праведными гневом и бессилием. О чём она говорит? Почему мир должен её ненавидеть, а так называемая сестра - любить? Хлоя ещё помнит, как Зои смотрела на неё в первый день их "родства" - совершенно ровно, ничего не ощущая и не показывая, с давно знакомым по собственному и материнскому взгляду легким презрением. Переборов благостный дурман, Хлоя выбирается из удушающих объятий Зои, убираясь подальше от этой ядовитой слащавости. Неужели никто, никто ничего не чувствует, не понимает, что здесь что-то не так? В груди спирает от боли, от занозы, которая на деле оказывается колким, мелкозазубренным жалом, которое с мнимой легкостью можно вытащить, лишь увеличив опасную, отравленную рану. Зои Ли - золотая девочка, лучшее, что есть в семействе Буржуа(хотя, формально, она к нему даже не принадлежит). Зои Ли - чудесная, милая, добрая - такое ощущение возникает у всех, кто её встречал(хотя, опять же, на деле она не сделала ничего, что это доказывало бы). Зои Ли... кто же ты?***
Зои Ли смотрит с балкона своего номера на закат, когда на планшете высвечивается надпись "Мистер Ли". Она улыбается, подбегает, спешно принимая вызов. О, как она соскучилась! - Здравствуй, Зои. - отзывается мужчина с экрана. - Ты в порядке? - Да, папа. Всё прошло по плану. - Зои кивает, вытаскивая из кармана талисман Пчелы. - Кажется, Хлоя что-то заподозрила, но мы это предполагали, не так ли? - Замечательно. - Габриэль Агрест не скрывает довольной ухмылки. Честного говоря, в этом не было ничего нового: он давно умел создавать амоков, которых было не отличить от людей. И акум, чьи силы - от действия Камней Чудес. Да и в создании фальшивых талисманах в последнее время поднаторел. Оставалось лишь соединить всё это, придумав достойную легенду. Которой стала Зои Ли. Милая, милая Зои Ли, девушка, которой очень не повезло с родными, что не смогли принять её, но теперь рядом близкие и друзья, что готовы помочь ей. Амоку, с не такой уж и явной, но подходящей силой располагать других, меняя воспоминания о себе. Акуме, что способна заменить Квин Би, став ещё ближе к Леди Баг и Коту, чтобы в нужный момент забрать талисманы. Побочной, но не менее приятной задачей Зои Ли была месть Хлое Буржуа, единственной, кто могла ему помешать. Что ни говори, а Квин Би она была неплохой, даже без талисмана, раз за разом умудряясь выходить из-под его контроля, множество раз ломая его планы. Честно говоря, он опасался, что та, имея иммунитет против его талисмана, не попадёт под влияние другого, но... Так, конечно, и вышло, маленькая стервозная дрянь почуяла подвох, но слово матери для неё, никогда не любимой дочери, оказалось сильнейшей магией. А сейчас, даже если она о чём-то догадалась, то с её репутацией и характером, Хлое просто никто не поверит. Пока не настанет тот день, когда в его руках окажутся все талисманы. Пока не станет слишком поздно. Хлоя Буржуа, слишком волевая, слишком независимая, действительно, настоящая Квин Би. Но она забыла, что сила пчёл - в единстве, а вот осы, как Висперия, отлично выживают в одиночку, будучи отменными хищниками. И точно осы, что подкидывают своих личинок, заставляя пчёл выкармливать их, так и Зои Ли забрала всё, что принадлежит Хлое. В том числе и любовь её родителей, с удовольствием забывшим о родной дочери в очаровании более милом и покорном подмёныше. Ему даже хочется спросить её, какого это, быть вытесненной из жизни собственным блеклым, а потом светлым и более угодным другим подобием? Собственной тенью? Ну, и кто у кого под каблуком? Габриэль скалится, произнося полным довольства голосом, любуясь своим очередным шедевральным творением. - Ты отлично справилась, Зои Ли. - Зои Ли моргает, от чего глаза на секунду радужно бликуют шестигранниками фасеток. - Прости. - исправляется он, называя её настоящим именем. - Ты отлично справилась, Сколия.