Любовь зла, полюбишь и… меня…

Je préfère mourir dans tes bras que de vivre sans toi…

       Перед глазами Фоссет картинка подернулась болезненной белой дымкой. Металлический писк в ушах резкой волной ударил по барабанным перепонкам девушки, заглушая все остальные звуки. Сосуды резко взорвались в висках, отключая любую, даже самую минимальную логику и ориентацию в пространстве. Окружающие силуэты сливались в одну бесформенную кучу, оставалась лишь одна пара в другом конце зала. Энтони и Гестия. Голдстейн ласково придерживал спутницу за талию, податливо вторя движениям губ Кэрроу. Именно в этот момент в Арликине проснулась внимательность. Карамельно-коньячные глаза орлиным взором впились в целующихся, отмечая каждое движение. Вот ладошки бывшей слизеринки скользят вверх по груди кареглазого парня, а тот лишь ухмыляется в чужие губы, игнорируя тот факт, что они в общественном месте… Чем дольше Фоссет вглядывалась в силуэт парня, тем больше ножей врезалось в сердце девушки. Послевкусие Малфоевского поцелуя сошло на нет, оставляя лишь солоноватый привкус слез на дне гортани.       Отвращение с привкусом отчаяния больно щелкнуло Фоссет по симпатичному носу иррациональной рукой. Такое противное чувство, будто сейчас она наблюдает измену из первых рядов. Причем измену себе же… Это так, наверное, глупо. Их с Энтони пара рассталась больше, чем месяц назад, но сердце все еще думает, что все наладится. И знаете, это самое паскудное! Потому что сердце контролирует всё… Пусть мозг и понимает, что между ними все кончено, но не сердце… Оно—тот самый ученик-троешник, самый веселый, но который вечно ничего не слышит. Сердце ведет себя так же. Прячется в коконе иллюзий, созданных подсознанием, по-просту окружает себя мыслями-мечтами, которые являются не более, чем плодом воображения хозяина…        Сердце Арликины громко вскрикнуло, разлетаясь по ребрам миллиардом кровавых осколков. Слезы противным комом соли застряли между гланд, выпинывая из легких девушки кислород. Лика отвела взгляд, жмурясь. Но сознание–бессовестный паразитический организм–не собиралось отступать… На секунду, на мгновение показалось, что она слышит причмокивание губ Голдстейна и Кэрроу… На одну секунду, на одно гребанное мгновение. Но этого мгновения хватило, чтобы нервная система Фоссет-младшей с хрустом раскололась на две части. Такое чувство будто тебя ударили в спину. Так подло… От этого еще больнее.       Бывшая когтевранка повернулась к Драко и улыбнулась. Она собиралась сказать что-то вроде: «Я скоро приду» или «Мне надо отойти», но связки отказывались выполнять свою основную функцию. Поэтому аристократка лишь подняла руки, улыбаясь как одержимая. Наверняка со стороны это выглядело жутко… Будто клоун из «Оно» перебрал с виски и впал в дипрессию или коротко о том как хорошо Фоссет контролирует себя, когда в игру входит Энтони… Малфой открыл было рот чтобы что-то сказать, но ведьма плечом скользнула в толпу, осознавая, что еще одного удара сегодня ее психика не перенесет… «Еще нотаций Малфоя мне не хватало!» –мысленно фыркнула русоволосая.        Она шла наугад, мельтеша между мужчинами и женщинами разного возраста. Противная классическая музыка казалась слишком тихой, а освещение — слишком ярким. Радовало лишь одно, всем плевать на девушку, которая несется хрен знает куда с глазами человека, который опаздывает на поезд в счастливое будущее. Впрочем пофигизм здесь, очевидно, в крови у всех и каждого. Арликина споткнулась о чье-то платье, выпадая из толкучки к дому. «И нафига надевать такие длинные балахоны?!» –мысленно пробурчала девушка, ныряя в тот самый проход, откуда они с Драко и вышли. Лика прикрыла за собой дверь и пошла дальше по коридору. Большинство дверей были заперты, что впрочем и не удивительно. Во время подобных движух паранойидальные соседи вечно боятся за свои вещи. Причем не только за драгоценнные, но и за все.        Интерьер дома давил на психику. Длинный коридор темно-серого цвета, тусклое освещение и множество закрытых дверей. Это давит на психику, начинает казаться, что за тобой кто-то идет, что стены сжимаются и вот-вот из тебя сделают лепешку. Арликина неосознанно ускорилась, чувствуя давящий комок собственных слез в горле. Такое ублюдское чувство и этот ублюдский лабиринт. Это ж надо было так спрятать туалет! Впереди вдруг показалась лестница вниз. Ступеньки подсвечивались, зазывая бывшую когтевранку. «Ну наконец-то!» — мысленно возликовала Фоссет, немного нервно потирая запястья друг о друга.        Этот жест пришел из детства. Арликина раньше терла руки друг о друга, сидя на контрольных или ожидая результатов чего-то важного. Так девушка усмиряла волнение и панику. С возрастом необходимость что-то там усмирять отпала, а гнев она трогать не хотела. Во-первых, он не слишком-то мешает, во-вторых это чревато, а в-третьих, сдерживаться все равно вредно! Однако сейчас приветик из прошлого откликнулся тревожным звоночком в голове русоволосой. Жесты выдают тебя, это факт. А Малфой достаточно наблюдателен, чтобы все понять. А это Арликине совсем не на руку.        Аристократка придержала юбку, сворачивая к лестнице, однако коньячно-карие глаза зацепились за одну приоткрытую дверь по правой стороне. За ней скрывался, очевидно, зал. Большой стол, покрытый серебристой скатертью и горящий напротив него камин. Тут и там шныряли домовики, таская стулья и готовя это помещение к… чему-то. Но к чему? Вряд-ли к фуршету, уж слишком мало места для такого количества гостей. Лика мысленно поставила себе пометочку узнать что там было… Или будет… Девушка слетела вниз по лестнице, звучно цокая каблуками. Фоссет-младшая толкнула дверь ванной комнаты и вошла внутрь. Зеркало во всю стену напротив двери немного пошатнуло психику Фоссет. Девушка чертыхнулась и прошла к раковине, прикрыв дверь. Лика накинула слабенькое запирающее на вход и запустила пальцы в волосы. Девушка оперлась локтями о раковину и включила холодную воду. Перед раковиной весело зеркало, не такое большое как напротив двери, но тоже не маленькое. Коньячно-карие глаза прошлись по собственному отражению и… Жалость к себе накрыла девушку с головой. Соленые капли покатились по щекам Арликины, размазывая тушь. Жалостливый всхлип вырвалсся из горла ведьмы.        Бывшая когтевранка опустила голову, прикрывая глаза. В голове на бешенной скорости прокручивались воспоминания с участием Энтони. Голдстейн за все время их отношений ни разу не ругался с ней, ни разу не обижал… Наивное сердце аристократки отказывалось верить, что этот человек так просто променял ее на кого-то другого. Да на кого! На Кэрроу. На эту занудную гадюку. Стало так невыносимо больно и обидно, что на секунду показалось, что ее нервную систему прокрутили через мясорубку. Разум бывшей когтевранки понимал и осознавал, что Энтони не пьян и делает все осознанно, но… Сердце не верило, что парень способен на это, что он может так кинуть её. Оно полагало, что это просто не он, но… Лика просто не могла обознаться. Она слишком много времени провела с этим человеком, она слишком хорошо знала его. Думала, что знала… Впервые за последние несколько лет Фоссет задумалась, что возможно в притензиях Фионы к Энтони есть доля правды. Райд испытывала стойкую неприязнь к парню и не скрывала этого, называя Голдстейна манипулятором и альфонсом…        Арликина яростно тряхнула головой, будто надеялась выгнать из сознания назойливый образ бывшего молодого человека. Не то чтобы это помогло… Лика сунула ладони под воду и уставилась перед собой. Струи влаги стегали кожу, пуская иррациональные иголки под нее, будто стараясь успокоить… Или наоборот довести. Это с какой стороны посмотреть. Капли слез в перемешку с тушью стекали по мраморному покрытию раковины, ненавязчиво намекая, что макияжу пиздец. Арликина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться… Однако слезы все лились и лились, будто внутри, прямо между ребер тает здоровенный ледник и воды так много, что она уже сочится из глаз.        Тихий щелчок откуда-то сзади заставил Фоссет отвлечься. Девушка быстро поморгала, стирая ладонью подтеки туши и выпрямила спину. Сзади стоял Драко. Малфой притормозил прямо за ее спиной, держа руки в карманах. Темный костюм и особенно бледная кожа при этом освещении делали его похожим на… призрака. Но не на такого, которым была гроза туалетов Хогвартса, Плакса Миртл. Он был похож на что-то более жуткое и не живое. Арликина фыркнула и оперлась ладонями о мрамор вокруг раковины. Выражение совершенного безразличия на лице жениха бесило сейчас особенно сильно, а слезы продолжали медленно сочится из уголков карамелек-глаз. Лика закатила глаза и фыркнула, заправив мокрыми пальцами русую прядь волос за ушко.       –Малфой, тут занято, если ты не заметил! –хмыкнула бывшая когтевранка, сунув ладонь под воду.       –Не заметил…–и глазом не моргнув, ехидно парировал блондин, склонив голову немного набок, –Надо запирать дверь, Фоссет.       –А я заперла, –немного нервно усмехнулась русоволосая глядя в зеркало перед собой, –Запирающее заклинание на двери было…–тоном конченной стервы пояснила Арликина.        Драко лишь отмахнулся, закатив глаза. Лика скользнула по своему отражению пристальным взглядом и ужаснулась. Кожа побледнела, а под глазами образовались темные круги от туши. «Кикимора отдыхает!» –мысленно фыркнула Лика. Самое парадоксальное, что сейчас они с Драко смотрелись гармонично. Серая, злая и грустная Фоссет восхитительно дополняла спокойного и пассивно-агрессивного Малфоя. Карамельно-коньячные радужки уставились в серо-сине с серебрянным отблеском прямо через зеркало.       –Ты это называешь заклинанием? –фыркнул Драко, –Выучи что-нибудь по-серьезнее того, что сможет снять даже самый отстающий первокурсник.       –Кандида! Какого лешего ты приперся, Малфой? –взвыла девушка, хватаясь за голову, –Ты уйдешь, если я торжественно пообещаю, что учту твои комментарии по поводу моего колдовства? –нарочито мило улыбнувшись, осведомилась аристократка.       Ничего учитывать Фоссет, разумеется, не собиралась, но и Драко ведь тут не поэтому. В словах девушки восхитительно гармонировали язвительность и недовольство. Блондин сжал челюсти и махнул палочкой, накидывая на дверь пару заклинаний.       –Ого, мы уже переходим к практике? –ехидно поинтересовалась ведьма, –Малфой, ты не боишься, что люди подумают что-то не то? –хмыкнула Арликина и обернулась.        Бывшая когтевранка взмахнула пальцами, выключая воду и скрестила руки на груди, опираясь бедрами о прохладный мрамор позади себя. Драко закатил глаза и почти бесшумно подошел ближе.       –Это нам на руку, мы ведь жених и невеста…–хмыкнул бывший слизеринец, –Прекрати огрызаться, Фоссет, и будь добра, объясни какого хрена происходит. Или ты внезапно почувствовала себя золушкой и тебе нужно успеть свалить до полуночи? –хмыкнул Драко, криво дернув уголком рта, –Так я тебя разочарую. Ты не золушка, да и до полуночи еще далеко, –съязвил напоследок блондин.       –Да и ты не принц на белом коне, знаешь ли, Драко! –в тон парню съехидничала русоволосая, –А теперь будь добр, свали. Мои проблемы тебя не касаются, –ощерилась Лика.        Внутренние иглы девушки топорщились, принимая боевую позицию. Её отношения с Энтони казались чем-то слишком личным и… незажившим. Она просто боялась захлебнуться в соплях, черт возьми!       –Салазар! Да плевать мне на твои проблемы, Арликина…–процедил бывший слизеринец, –Но я должен знать какого хрена ты вдруг уматываешь в неизвестном направлении как будто у тебя задница горит! –хмыкнул блондин, прищурившись.        Лика цокнула языком и несильно запрокинула голову, прямо глядя в серебристо-серые глаза. Карамельные радужки источали злость и посыл пойти нахрен, а сине-серые — отвратительное равновесие и холод. Надо же, Фоссет даже не заметила, когда Драко подошел к ней почти вплотную. Между ними сейчас едва-ли было двадцать сантиметров. Если бы не разница в росте они бы наверняка столкнулись носами. Запах хвои и табака скользнул в легкие девушки, обжегая альвиолы Арликины. Игра в гляделки кончилась проигрышем Лики. Девушка красноречиво цокнула языком и отвела взгляд. Ведьма стукнула ладонями по мраморной подставке позади себя и прикрыла глаза, чувствуя как слезы жгут собственную глотку.       –Энтони! –бросила Арликина, не открывая глаз, –Мы не очень удачно расстались…–туманно пояснила ведьма, потирая переносицу двумя пальцами.       –Салазар, ты может забыла, но прошел уже месяц, –фыркнул Драко, раздирая взглядом щеки невесты.       –И что?! –вспыхнула Лика, распахнув глаза, –Мерлин, не все такие непробиваемые как ты, Малфой! Обычно у людей есть сердце! –ощерилась девушка.        Арликина в сердцах стукнула парня ладонью по плечу, глядя в сине-серые глаза снизу вверх. На секунду ей показалось, что черта была только что перепрыгнута ею. Причем так опрометчиво, мама не горюй! Только сейчас она осознала расстояние между ними. Какие-то несчастные несколько сантиметров! Это ведь так ничтожно мало. Смущение с примесью истерической веселости румянцем разлилось по щекам девушки. Лика внезапно осознала, что они стоят почти вплотную друг к другу в запертом туалете. Двусмысленно, не находите?! Смутное чувство дежавю прикусило горло Фоссет-младшей. Ее мозг сравнил сегодняшнюю ситуацию со сценой из прошлого с ее первым поцелуем. Она также стеснялась партнера, боясь лишний раз коснуться его. Мерлин, да кто же это был-то, а?.. Не Энтони и уж точно не Малфой. Может, Дэвис?..       –Успокоилась? –холодно спросил слизеринец, вопросительно выгнув бровь, –Запомни, Арликина, пресловутое сердце делает тебя слабее. Такими темпами ты не выживешь в Мэноре…–прищурился блондин, неопределенно качая головой.       –Что ты имеешь ввиду? –тут же зацепилась за реплику жениха бывшая когтевранка.        Драко лишь хмыкнул, явно не собираясь отвечать на вопрос ведьмы. Фоссет-младшая цокнула языком и облокотилась о раковину под поясницей. Лика потерла переносицу, глядя в никуда, в пустоту перед собой. Девушка вздохнула, пытаясь унять дрожь в пальцах. Малфой запустил пятерню в платину волос и отступил на шаг назад. Аристократ скользнул стеклянным взглядом по силуэту Лики. Взглядом, который она так и не смогла разгадать.       –Голдстейн тянул тебя на дно, Арликина, –внезапно заговорил Драко, –Забудь его и живи дальше иначе твоя ложь будет выглядеть неправдоподобно…–холодно хмыкнул бывший слизеринец.       –Ты ничего о нем не знаешь! –не согласилась аристократка, нахмурившись, –Я сама разберусь как мне жить и кого помнить! –фыркнула Арликина, –Тоже мне! Батюшка нашелся!       –Прекрати уже, истеричка! –процедил Драко, сунув руки в карманы, –Салазар, как же ты меня бесишь, Фоссет. Если бы ты умела вовремя заткнуться, цены бы тебе не было! –съязвил блондин.       –Если бы ты был чуточку менее каменным идолом, я бы вовремя затыкалась! –парировала Фоссет, –Аморальный ты осел, Малфой! –огрызнулась Лика.       –Угомонись! –повысил голос бывший слизеринец, опасно сверкнув серебристо-синими глазами.        Арликина аж подпрыгнула от неожиданности. Руки затряслись, но теперь не от грусти и отчаяния, а от злости и адреналина. Страх схватил девушку за филейную часть иррациональными клешнями, но она не собиралась отступать. Внезапно Голдстейн перестал её волновать. Теперь девушку куда больше интересовал Малфой, а точнее то, что еще он ей скажет.       –Не ори на меня! –громко фыркнула в ответ Фоссет-младшая, звучно хлопнув по мрамору.        Драко закатил глаза, кривя губы и резко обернулся. Парень приблизился к невесте как-то слишком быстро. Первым порывом было сделать шаг назад, но прохладный мрамор под поясницей девушки ненавязчиво напомнил, что пути к отступлению отсутствуют. И перекрыла их себе она сама!       –Как же ты меня…–по слогам начал блондин, грозовой тучей нависая над аристократкой, –…бесишь, –процедил парень.        Арликина дугой прогнулась в позвоночнике, стараясь оказаться как можно дальше от Драко. Малфоя это явно забавляло. А жажда веселья с примесью злости в крови слизеринца не кончается ничем хорошим. Ни-ког-да! Это вам скажет любой, кто хоть раз имел дело с произволом озлобленных змей, подопечных Снейпа. Карамельно-карие глаза Лики расширились от прилива адреналина, а ладони начали болеть от того, с какой силой она упералась ими в кафель по бокам от раковины. Драко сейчас напоминал грозовую тучу, в сгустках которой уже начинали искриться молнии. А Фоссет по всем законам кинематографа старалась держаться подальше от природного бедствия, но, разумеется, ей это не удастся.       –Как хорошо, что у нас всё взаимно! –пропыхтела Арликина, почти ложась локтями на холодный мрамор.       Малфой криво усмехнулся в своей излюбленной манере и склонился ближе к невесте. Запах хвои и отвратительного табака вновь окутал легкие, рождая в сознании Фоссет совершенно дикое желание. Внезапно захотелось стать не дальше, а… ближе к Драко. Захотелось резко выпрямить локти, чтобы расстояние между ними стало еще меньше. «Брр, это что еще за бред? Может я отморозила себе голову?..» — в истерике засмеялась про себя бывшая когтевранка.       –Боишься? –сквозь самоуверенную усмешку произнес Драко, опираясь ладонями о тот же многострадальный кафель по бокал от талии Фоссет.       –Пф, нет! –и глазом не моргнув, соврала Арликина, хлопая карамельками-глазами.       И тут, совершенно внезапно, ладонь Малфоя взлетела вверх и легла на подбородок девушки, несильно сжимая точеные скулы пальцами. Лика едва не вскрикнула от неожиданности, но вовремя спохватилась. С губ ведьмы слетел лишь тихий возмущенно-эйфорический выдох. Время на секунду остановилось, а все органы чувств бывшей когтевранки активировались. Запах… Терпкий аромат хвои, цитруса с ноткой табака и чего-то алкогольного. К бедрам Фоссет прижались бедра Малфоя. От одного этого осознания щеки аристократки вспыхнули ярко-красным. Драко почти полностью прижался к ней, нависая сверху. Она чувствовала ткань его пиджака и брюк оголенными участками собственной кожи. Внезапно стало очень жарко, а перед глазами поплыли разноцветные круги.       –Не ври мне, Арликина…– хмыкнул бывший слизеринец, — Это выглядит жалко…       –Нет, жалко выглядит не это! –фыркнула Арликина, чувствуя, что коленки начинают подгибаться, –Жалко выглядит то, что ты пытаешься запугать девушку! Вот кавалер нынче пошел! –в излюбленной манере Райд буркнула ведьма.       –Так ты же меня не боишься, –фыркнул Драко, медленным, скупым жестом очерчивая подбородок Фоссет-младшей.       –Не боюсь! –кивнула Арликина, хлопая ресницами, –Я справедливо побаиваюсь! –усмехнулась девушка, ехидно вздернув уголки губ.        Драко лишь фыркнул, мол, ну-ну и отстранился. Совершенно безразлично сделал шаг назад и поправил пиджак. Это разозлило и расстроило одновременно. В частности потому что на нее это происшествие произвело куда более сильное впечатление. Вдруг стало так невыносимо холодно и обидно. Казалось вот-вот от нее белесыми клубами пойдет пар… И не только от злости. Арликина внезапно почувствовала, что ей не было неприятно чувствовать Малфоя так близко. Сейчас буквально каждая молекула тела ведьмы требовала Драко обратно. Впрочем это нормально, учитывая привлекательную внешность и харизму бывшего слизеринца. Грех отрицать очевидное в конце концов! Однако бесить он не перестал, это тоже факт! Ровно как и то, что представлять Энтони с Кэрроу всё еще ощущается как ложка соли на открытую рану… Лика хмыкнула и повернулась к раковине. Девушка включила холодную воду и сунула под нее ладони. Русоволосая достала палочку, свободной рукой морозя горящие румянцем щеки. Арликина взмахнула палочкой, принципиально игнорируя присутствие Драко. Девушка поправила макияж парой движений привычным дверком и выключила воду.       — Можем идти… — оповестила Фоссет и первой двинулась к двери, с хрустом расправив плечи.       –Ты так правильно расставляешь приоритеты, Фоссет, я херею…–съязвил Драко, –Как можно не уметь запирать двери, но помнить всю эту хрень для укладки? –скривился блондин, снимая запирающее с двери в туалет.       –Пф, на этом основывается женская натура, –фыркнула Арликина и толкнула дверь от себя.       Бывшая когтевранка первой выскользнула в коридор, поправляя короткие волосы на ходу. Аристократ ледяной тенью следовал за невестой. Пара поднималась по лестнице, когда карамельно-коньячные радужки зацепились за фигуру Маркуса, пьяно ковыляющую к туалету. Сальный взгляд второго виновника сегодняшнего торжества прошелся по Драко и Лике с красноватыми щеками. То, о чем подумал Флинт, уж слишком явно отразилось в его глазах. «Озобоченный ты кобелюка! Тьфу!» — мысленно скривилась бывшая когтевранка, борясь с желанием зарядить козлу промеж глаз. Драко усмехнулся, поровнявшись с девушкой. Маркус одарил Малфоя по-товарищески уважительным взглядом и пошел дальше. Арликину аж перекосило от этой довольной рожи. Девушка брезгливо передернула плечами и подцепила Драко под руку. Малфой хмыкнул, но комментарии оставил при себе, заметив опасно-предупредительный взгляд карамельно-карих глаз.        Дальше вечер шел спокойно, в своем темпе. Но ровно до того момента как Драко деликатно попросил Фоссет подождать во дворе. Разумеется, Арликине было, что сказать, но она промолчала, видя насколько сосредоточен Малфой. Ей в глаза бросилась одна деталь. Внутрь ушли не все гости. Теодор остался во дворе, Энтони, Грэхэм и еще некоторые гости, которых Фоссет не смогла идентефицировать… Это наводило на определенные подозрения. Странно, что на «фуршет» приглашены не все гости, это же бред. Разве нет?        Арликина задумчиво прикусила губу и осмотрелась. Девушка обняла себя за плечи ладонями, зябко ежась от холода. Все-таки приближение осени уже чувствуется. Как будто в подтверждение мыслей аристократки на небе начали сгущаться тучи. Лика заправила русую прядь за ушко и вновь переключилась на оставшихся тут гостей. Среди них более или менее хорошо она общалась только с Тео и Энтони… Хотя Голдстейна Арликина не знала к кому отнести… Бывший однокурсник стоял ближе к дому, потягивая что-то из бокала. Точеный профиль, пшеничного цвета волосы и тепло-карие глаза… Это все такое знакомое, привычное и родное, что слезы вновь сжимают горло от того, насколько это больше не имеет к ней ни малейшего отношения. Стало почти физически больно смотреть на того, за кого она искренне надеялась в последствии выйти замуж.        «Так, стоп! Тео, Тео, Теодор, где же ты восхитительный змееныш?» –мысленно отдернула себя Фоссет-младшая, утыкаясь взглядом в другой конец двора. Нотт не заставил долго себя искать. Теодор сидел у одного из столиков с выпивкой, прямо под фонарем. Парень вальяжно потягивал нечто по цвету напоминающее огневиски, развалившись на стули. Немного вьющиеся волосы лежали в привычном беспорядке, а изумрудно-зеленые глаза блаженно смотрели в никуда. Лика хмыкнула и направилась к бывшему слизеринцу. Вишневые губы сами собой растянулись в какой-то странно довольной улыбке. Почему-то сейчас Тео особенно сильно напоминал ей Джереми. Создавалось впечатление, что они знакомы много лет… Фоссет-младшая медленно подошла к брюнету и глянула на него сверху вниз, упирев ладонь в бок. Аристократка нарочито деликатно кашлянула, привлекая внимание к своей скромной персоне. Теодор моргнул и нехотя поднял взгляд вверх, предварительно проехавшись глазами по фигурке девушки. Узнавание расплылось в глазах Нотта-младшего как и улыбка Чеширского Кота во всю харю.       –Ооо, кого я вижу, ангелочек? Сама будущая миссис Малфой обратила на меня внимание! –нарочито ехидно усмехнулся брюнет, залпом выпивая остатки алкоголя.       –Да ну тебя, Нотт! –беззлобно отмахнулась Арликина, –Где твоя ш… леди? –мило улыбнулась ведьма, вовремя вспомнив о правилах этикета.       –Там же где и твой кавалер, куколка…–парировал Теодор, вставая со стула, –Всё нормально? А то ты похожа на курицу, которую только что вынули из супа, –хмыкнул бывший слизеринец, –Только по взгляду, разумеется! –добавил брюнет, вовремя заметив вспыхнувшие искры ярости в карамельных глазах ведьмы.       Лика прищурилась, сложив губки бантиком и пристально уставилась в зеленоватые радужки аристократа. Тео обворожительно улыбнулся, притягивая к себе еще бокал алкоголя. Арликина умиленно улыбнулась, вспоминая брата. «Как же я по тебе соскучилась, Джер…» —мысленно всхлипнула девушка.       —Да, все хорошо! –откликнулась девушка, незаметно смахнув непрошенную слезу от приступа тоски по брату.        Арликина скучала по дому, по маме… Даже по отцу, но больше всех все же по Джереми. И она точно знала, что он тоже скучает по ней, пусть и никогда этого не скажет напрямую, как и сама Лика впрочем… Тео хмыкнул, мол, ну-ну и протянул девушке бокал с огневиски. Фоссет лишь отрицательно покачала головой. Пить сейчас чревато. Алкоголь никогда не способствовал самоконтролю. А тут и Энтони и Малфой… Полный набор одним словом. Тео хмыкнул, мол, не хочешь как хочешь и залпом опрокинул в себя еще одну порцию алкоголя. Лика усмехнулась, припоминая, что еще в школьные годы Нотта и Забини вечно отчитывал за несанкционированный так сказать пронос алкоголя в стены Хогвартса…       –Прогуляемся, Фоссет? –спросил Теодор и оттопырил локоть, повернувшись к небольшой тропинке.       –Приглашаешь уединиться, Нотт? –негромко рассмеялась Арликина, обвивая ладонью придложенный локоть.       –Я бы с радостью, но Малфой просто выпотрошит меня, игнорируя тот факт, что мы дружим дольше, чем вы двое встречаетесь голубки, –хмыкнул брюнет, озорно подмигнув.       «А мы не встречаемся. Это все большое наебалово общества от наших семей!» — мысленно вздохнула Фоссет-младшая, глядя вперед. Тео вел ее в объятия деревьев. Здесь было тише. Запах леса и влажной листвы щекотал ноздри, в очередной раз напоминая о приближении осени. Арликина блаженно зажмурилась, наслаждаясь тишиной и прохладой. Теодор медленно шел вперед, даже почти не шатаясь. Видимо сказываются годы тренировок! Лика вздохнула, положив щеку на плечо Нотт. Аристократ притормозил и едва заметно кивнул на небольшую скамеечку чуть поодаль. «Ну надо же, как предусмотрительно со стороны хозяев. Флинт меня удивил!» –мысленно съязвила Лика.       –Пиздишь мне, куколка? Колись давай, что женишок твой учудил! –фыркнул Теодор, первым плюхаясь на скамейку.        Бывшая когтевранка усмехнулась, присаживаясь рядом. Арликина провела пальцами по кончинкам русых волос и покачала головой. «И причем тут Малфой? Как будто я ни о ком другом думать не могу! Мерлин, все мне про этого осла вещают!» –мысленно пробурчала Фоссет-младшая.       –Ничего он не учудил! –заверила ведьма, вальяжно закинув ногу на ногу и сверкнув глазами коньячного оттенка.       «Он постоянно ходит спокойный и весь такой серьезный… Это-то и бесит!» –мысленно пожаловалась Теодору Арликина.       –Я просто скучаю по брату…–вздохнула русоволосая, потирая кончик носа ребром ладони.       –У тебя есть брат?! –вполне искренне удивился Нотт-младший, вызвав искренний смех со стороны Лики.       –Ему больше не наливать! –произнесла ведьма, обращаясь к деревьям и кивнула на Нотта.        Тео усмехнулся и развалился спиной по лавочке. Арликина улыбнулась и легла щекой на плечо Теодора. Брюнет хмыкнул, приобнимая ее за плечи. Фоссет прикрыла карамельно-коньячные глаза, на секунду уплывая в свои мысли. На секунду, на мгновение показалось, что рядом сидит Джереми… «Видит Мерлин, Джер, если ты не приедешь в ближайшие дни, я приеду к тебе!» –мысленно пообещала Фоссет-младшая. Девушка вздохнула, прислушиваясь к негромкому шелесту листвы. Так тихо, спокойно. Будто она снова дома, снова сидит с братом пока мама негромко спорит с отцом куда переставить старые как сама жизнь часы с кукушкой… Однако это лишь иллюзия. Странно, ведь она не выпила ни капли за последние сутки. Наверное она просто устала. Так сильно, что подсознание уже выдает желаемое за действительное. Такое бывает, когда ты лежишь в кровати и только начинаешь засыпать, в голову лезут самые странные, самые ненужные мысли…        Арликина вздохнула. Очередной порыв ветра коснулся теплых щек ведьмы, приподнимая светлые волосы. От Тео пахло топленым молоком, огневиски и пряностями. Приятные запах, который заставляет все чаще вспоминать Джереми. Есть в этих двоих что-то общее все-таки… От Джера всегда пахло корицей, выпечкой… Домом и заботой. Иногда Лике казалось, что она сама будет ему невесту подбирать. Что бы ее заечку не дай Мерлин не обидели! Впрочем обычно Джереми так же ревностно относился к ухажерам любимой сестренки…       — А что с братом-то? Забил на тебя и не приезжает? — уточнил Теодор, играя бровями.       –Нет, конечно! Пусть только попробует! –фыркнула Арликина, потрясывая кулаком в воздухе, –Он уезжал по работе и скоро приедет обратно…–объяснила ведьма.       –Салазар, ангелочек, ты такая добрая оказывается, я в ахуе! –усмехнулся Нотт-младший.       –Я-то добрая… Пока меня никто не бесит, –обворожительно улыбнувшись, подмигнула Арликина.       –Понял, принял к сведению, –подмигнул Теодор, потерив плечо ведьмы ладонью, будто согревая.       –Слушай…–начала Фоссет, уставившись в черно-синее небо, –…А где Дафна? Я Блейза видела, а ее не заметила. Неужели она не пришла поздравить сестру? –уточнила Лика, скосив глаза на бывшего слизеринца.       Теодор хмыкнул и немного неловко усмехнулся. Парень задумчиво почесал затылок и уставился в карамельно-карие радужки Фоссет. Девушка даже приподнялась что бы лучше видеть собеседника.       –Понимаешь, Лика… Здесь семейные узы не священны, они продаются и покупаются…–немного туманно начал Теодор, –Дафна больше не считается членом семьи, –объяснил Нотт.       Арликина видела в словах Тео истину. Ее по сути тоже продали… Странно, но впервые этот факт не вызвал в ней ничего кроме искренней и кристально чистой грусти… Не было злости ни на отца, ни на Драко, ни на Люциуса… Однако сказанное Ноттом порядком покоробило Фоссет.       –Но… Почему? –спросила аристократка, не представляя, что нужно было выкинуть чтобы тебя выгнали из семьи.       –Салазар, серьезно? Драко разве не рассказывал тебе, куколка? –чуть пьяно прищурился Теодор.       –Нет… Как-то об этом речь не заходила, –нарочито легкомысленно пожала плечиком Арликина.        Фоссет предусмотрительно решила утаить тот факт, что они с Малфоем общаются только тогда, когда в помещении больше трех человек… К счастью, Тео был слишком пьян чтобы в этом разбираться и просто отмахнулся.       –Сразу после войны Даф сообщила родителям, что испытывает что-то к Блейзу…–начал Тео, задумчиво вычерчивая что-то на девичьем плече пальцем, –А Забини и Гринграсс… Малек не на одном уровне в плане репутации. Вот миссис Гринграсс и психанула, поставила Дафне ультиматум. Или семья или Блейз…–развел свободной рукой Нотт с тихим «пшик», –Даф выбрала Забини как ты понимаешь. С тех пор она не возвращалась к семье, –закончил брюнет.       –Оу…–только и смогла произнести бывшая когтевранка, столкнувшись с каким-то особенно пробирающим взглядом зеленоватых глаз.       Для Фоссет это было неприемлимо. Она была по-другому воспитана. Да, не все было идеально, но… Никогда никого не выгоняли из семьи даже в худшие времена. Арликина даже представить не могла, что нужно сделать, что бы Мария или Гаррет выгнали ее или Джереми… Продажа в законный брак не в счет, разумеется. Это ведь глупо. Какая разница у кого какая репутация в конце концов? Фоссет никогда не понимала этих гонок за чистотой имени и крови среди Пожирателей в частности и слизеринцев в целом.       –Ей наверное было тяжело…–задумчиво выдохнула Арликина, –Я не представляю что было бы со мной на ее месте…–горько ухмыльнулась русоволосая, поднимая глаза к небу.        Чернильный небосвод напоминал бездну. Что-то мертвое и очень-очень страшное. Что-то, при виде чего маленькие дети забираются под кровать, прячутся в самый дальний угол. Нечто бессмертное, бесконечное, нечто, что видело так много, что в конце концов перестало обращать внимание на что-либо. Одинокая слезинка блеснула в свете фонаря и скатилась по шелковой коже вниз.       –Ооо, ангелочек, ну неет, –страдальчески застонал Теодор, –Это же не похороны в конце концов, Гринграсс пошла на это сознательно, –добавил Нотт, поднимаясь с лавочки.       —Это все равно дико! Да насрать у кого какая репутация, понимаешь ли! –фыркнула Лика, капризко поджимая губы.       –Не, так не работает… По крайней мере здесь, –усмехнулся брюнет и пьяно пошатнувшись, подал собеседнице руку, –Ты привыкнешь, куколка, –подмигнул слизеринец.       –Надеюсь, –нарочито страдальчески вздохнула Лика и встала со скомейки, воспользовавшись предложенным запястьем парня.        Привыкать к подобному не хотелось. Не средневековье на дворе в конце-то концов. Фоссет незаметно провела свободной ладонью по платью, расглаживая складки. Все-таки есть определенные плюсы в том, что твой провожатый под шафе… «Надо будет с Драко такое попробовать провернуть…» — мысленно поставила галочку в голове Арликина.       Фоссет с Ноттом вышли обратно на задний двор Флинтов. Лика окинула взглядом толпу и сразу же засекла Гестию Кэрроу чуть поодаль. Бывшая слизеринка стояла рядом с Энтони, свысока глядя на беснующуюся в поисках своей пары толпу. Арликина брезгливо скривилась и закатила карамельно-карие глаза. Девушка вздохнула, задумчиво покусывая вишневые губы. Почти все ушебшие внутрь вернулись, но Драко в их число не входил. Блондина по-прежнему не было… Впрочем как и его родителей… Блейз стоял под каким-то деревом и в одиночестве глушил что-то очень крепкое, судя по выражению лица мулата. Теодор подвел Лику к тому же столику, откуда они отошли и окинул здешний алкоголь придирчивым взглядом. Арликина лишь красноречиво хмыкнула, скрестив руки на груди. Русоволосая по-бабушкински покачала головой, глядя на друга… «Стоп, на кого?! Умереть, не встать!..» –мысленно ужаснулась Фоссет-младшая. Будь тут Гермиона или Поттер их бы хватил удар! Однако недолго музыка играла для них двоих. Пришла беда откуда не ждали и имя ей Панси Паркинсон. Брюнетка подошла к Тео сзади, воспользовавшись тем, что слизеринец занят выбором алкогольного напитка, и подцепила его под локоть.       –Тео, я закончила, –игнорируя присутствие Фоссет, оповестила бывшая слизеринка.       –Я так ахринительно счастлив, Пэнс! –трагично положив руку на сердце, грустно вздохнул аристократ.       –Может пойдем к Астории и Маркусу? А то тут слишком сильно воняет капризными истеричками…–выпустила коготки Паркинсон-младшая.       Арликина мысленно возликовала, жопой чувствуя возможность выпустить пар. Гнев приятным тепло брызнул в вены, сжигая стенки сосудов, точнее… приятно раздирая. «Ооо, сейчас мы вспомним кто тут мамочка!» –мысленно расхохоталась Фоссет-младшая. Ведьма обворожительно улыбнулась, заправляя недлинную прядь волос за ушко и прикусила нижнюю губу, как бы невзначай добавив:       –Не сильнее, чем обсосанными стервами…–произнесла Арликина, нарочито легкомысленно хлопая ресницами.        Панси прищурилась, презрительно кривя губы, и высокомерно фыркнула. Теодор лишь вздохнул, качая головой, и стал шнырять по гостям зеленями глазами. Зацепившись за одиноко спивающегося Забини, Нотт просиял. Парень выпутался из рук Паркинсон, растягивая губы в до противного довольной улыбке.       –Дамы, я вас оставлю буквально на пару минут, –заверил Теодор, обворожительно осклабившись, –Мой долг как друга этого оболтуса, не дать ему спиться…–с нарочито тяжелым вздохом происнес Нотт-младший, –…по крайней мере в одиночестве…–намного тише хмыкнул брюнет, бочком-бочком двигаясь в сторону Блейза.       Панси цокнула языком и закатила глаза, скрестив руки на груди. Тео подмигнул девушкам, отсолютовав двумя пальцами. «Вот же привлекательный засранец!» —мысленно покачала головой Арликина. Ведьма хлопнула глазами и вновь обратила взор карамельно-коньячных радужек на Панси. Впервые за вечер она осмотрела собеседницу. Короткие черные волосы были уложены на правую сторону девичьей черепушки, одета бывшая слизеринка была в темно-зеленое платье до середины бедра с длинными рукавами и большим вырезом. Завершали сию картину аккуратные туфли на серебристом каблучке. Лицо не накрашено сильно, Пэнс вероятно предпочитала акцентировать внимание на глазах. Небольшие, колющие агрессией глаза были подведены черным карандашом для глаз, а длинная стрелка кончиком напоминала гадючью мордашку. Ну… Чистая змеюка, что тут сказать! И что Драко в ней нашел?.. Ничего выдающегося кроме тяжелого взгляда и сучьего характера.        Паркинсон-младшая смерила невесту бывшего любовника презрительным взглядом и тихо фыркнула. Арликина усмехнулась и вопросительно хмыкнула, мол, ну, давай, удиви меня, скрестив руки на груди. Брюнетка вздернула подбородок, глядя нарочито свысока на бывшую когтевранку. Видит Мерлин, Фоссет давно не хотелось так сильно кого-нибудь шарахнуть по макавке сковородкой.       –Ну как тебе живется с Драко? –оскладилась бывшая слизеринка, по-змеиному хитро прищурившись.       –Знаешь, прекрасно! –нарочито легкомысленно отмахнулась Фоссет-младшая, –Как запах сук выветрился, так вообще зашибитлз стало! –всплеснула руками Лика.       –Ну-ну…–фыркнула брюнетка, скрестив руки на груди, и сделала шаг вперед, ближе к собеседнице, –Запах-то выветрился, но самих сук меньше не стало, –подмигнула Пэнс, весьма однозначно намекая, что Драко ей изменяет и ни во что ее не ставит.        С другой стороны… Почему он должен хранить верность Фоссет и уж тем более во что-то там ее ставить–не понятно! Хотя… Что значит почему?! Потому! Вдруг какая-то совершенно детская, глупая обида куснула Арликину за задницу, за секунду разгоняя злость до стадии всепоглощающей ярости. Фоссет уперла руки в бока и наигранно бездумно поиграла бровями.       –Паркинсон, я одного понять не могу…–зевая, начала Арликина, –Как можно было настолько отчаяться?       –Как бы ты потом не отчаялась, Фоссет! –фыркнула темноволосая ведьма, смерив соперницу взглядом свысока… В который раз за последние пятнадцать минут!       Арликина склонила голову набок и медленно заправила русую прядь волос за ушко ногтем, прикусывая нижнюю губу. Что-то странное, но очень-очень вредное, не давало ей сосредоточиться ни на чем, кроме мыслей о том, что Драко ей изменяет… «У вас ведь фальшивый брак!» –несмело пикнул голос разума, но его уж очень быстро затолкала обратно чисто женская принципиальность и вреднючесть, буквально пинками под зад. Почему-то было неприятно… гадко осознавать, что она для Малфоя–пустое место… Не то чтобы это новость, но это возмутительно в конце концов!       –Будь добра, поясни…–обольстительно ухмыльнулась Лика, —И тогда я подумаю над тем, чтобы разрешить тебе посещать Мэнор по особым случаям, –не без стальной гордыни в голосе произнесла ведьма.        Бывшая слизеринка медленно уткнулась в карамельно-коньячные бездны темно-зелеными, а потом рассмеялась. Так неправдоподобно, что у Арликины свело челюсть!       –Ты реально настолько тупая? –осведомилась бывшая слизеринка, –Или просто наивная…–хмыкнула Пэнс.        Арликина лишь хмыкнула, давясь жгучим желанием кинуть каким-нибудь проклятием в Паркинсон… «А может проще просто ее поджарить?.. С лучком, да на медленном огне… Стоп, это же каннибализм уже какой-то!» –мысленно отдернула саму себя Фоссет-младшая.       –Арликина, ты не нужна ему… Ты просто не выживешь в Мэноре, детка…–хмыкнула Пэнси с такой интонация, –Ты действительно наивная дура, если всерьез думаешь, что Драко будет долго терпеть твои выходки…–скривилась девушка, как-то горько хмыкнув, –Пока ему с тобой просто интересно, а если между нами…–брюнетка приблизилась к ушку бывшей когтевранки, –…Его просто заставляет отец…       –Если ты закончила…–и глазом не моргнув, откликнулась Арликина, –То будь добра, не сравнивай меня с собой, если Драко кинул тебя, это не значит, что он посмеет так же поступить со мной, –негромко, но как-то до дрожи уверенно произнесла ведьма.       Где-то в глубине души аристократка допускала, что в чем-то Панси права, но… «Стоп! По-моему, я отклоняюсь от основного плана!» –мысленно отдернула себя Лика. В который раз за этот вечер. В конце концов плевать, что думает Драко и чего добивается Пэнс. Вижу цель, не вижу препятствий, помните?.. Однако гордость Фоссет ненавязчиво пнула хозяйку поддых, намекая, что она возмущена. Странная все-таки штука эта логика. Не всегда ее можно объяснить чем-то рациональным и хоть сколько-нибудь адекватным. Фоссет чувствовала себя как загнанная в угол собака, которая щелкает зубами в тщетных попытках отпугнуть противника. Это ощущение ей не нравилось. Она принципиально должна была оставить последнее слово за собой любимой.       –А еще…–как бы вспомнив, начала аристократка, –…будь так любезна не появляйся в Мэноре без разрешения, Паркинсон, –подчеркнув свой статус интонацией, оповестила Лика.       –Ты не та, у кого я буду спрашивать разрешения…–по-змеиному прошипела Пэнс, глазами раздирая плоть собеседницы.        Арликина медленно выгнула бровь дугой и привстала на носочки. Девушка подцепила пальцами подбородок Паркинсон и медленно приблизилась к уху собеседницы.       –Неправильный ответ, дорогуша, –тихо хмыкнула Фоссет, ухмылясь уголком рта, –Пока я невеста Драко, ты будешь меня слушать… Потому что в отсутствие Нарциссы я хозяйка в Мэноре, –по слогам произнесла ведьма, опаляя теплым дыханием мочку уха бывшей слизеринки.       Странное дело, но… Захотелось упасть на землю во внезапном приступе эйфории. Внезапно даже для себя Арликина почувствовала такой невообразимый кайф от осознания того, что она хозяйка Мэнора, что захотелось завизжать от восторга. И плевать сколько это продлится и плевать, что это все ложь! Лика внезапно осознала, что сейчас происходит. Это так странно. Никогда раньше Арликина не получала кайфа, властвуя или унижая кого-то словами, ей как когтевранке было это чуждо, но сейчас… «Тьфу! Оказывается Малфой заразен! Страсть к чужим страданиям передается воздушно-капельным путем! Вот же пиздец! Мерлин, с кем поведешься от того и наберешься!» –про себя всплеснула руками бывшая когтевранка.       –На твоем месте я бы не взлетала так высоко, Фоссет, –огрызнулась Панси, резко откинув руку аристократки ладонью, –А то разобьешься, не долетев до родной помойки! –фыркнула брюнетка.       Арликина красноречиво фыркнула и немного нахмурилась. Жаркое дыхание гнева опалило внутренности девушки. Знакомый тремор наполнил все тело, намекая, что скандал близок… А точнее атомный взрыв, но суть не в этом!       –Пэнси, милая, ты маггловких журнальчиков перечитала? –нарочито невинно поинтересовалась Лика, качая головой, –Изъясняешься так, будто всю ночь рыдала над тяжелой судьбой какого-нибудь философа, –хмыкнула русоволосая.       –Вау, ты знаешь значение слова «филосов»? –нарочито искренне изумилась Паркинсон, –Неужели ботокс еще не весь мозг разъел? –фыркнула Пэнс.       –Представляешь, знаю! –хмыкнула Лика, –Помнишь, что я тебе сказала в прошлый раз? Так вот, второго предупреждения не будет, –осклабилась Фоссет-младшая, сделав шаг навстречу.       –Ну, попробуй, Фоссет, –ехидно хохотнула темноволосая, –И что ты мне сделаешь? Сыпанешь румянами в глаза? –фыркнула Пэнс, вальяжно покачивая в руках собственную палочку.       Арликина нахмурилась и достала родное древко, рыжеватой бурей надвигаясь на Паркинсон-младшую. И случилось бы непоправимое, Фоссет пришлось бы испортить прическу, если бы не одна незначительная деталь. Маленькая такая, под два метра ростом и с зелеными глазищами. Теодор Нотт вклинился между своей спутницой и невестой друга буквально за секунду до атомного взрыва.       –Эу, стоп! –произнес бывший слизеринец, обворожительно лыбясь, —Миледи, попрошу вас держать себя в…—брюнет запнулся, взмахнул рукой, подбирая нужное слово, –…руках, по крайней мере пока.        Арликина вопросительно выгнула бровь, окидывая Нотта недовольным взглядом. Парень стоял ровно и даже умудрялся не выглядеть как среднестатистический алкаш, несмотря на обилие алкоголя в крови.       –Тео, давай ты не будешь лезть не в свое дело, хорошо? –скривилась Панси, капризно скрестив руки на груди.       –Э, нет, Пэнс! –фыркнул Теодор и ненавязчиво приобнял спутницу за плечи, –Нехрен портить Астории и без того дерьмовый вечер! Затрахали уже, поделите Драко позже, –ухмыльнулся брюнет, запустив свободную руку в темно-каштановые волосы.       –Почему дерьмовый? –по щелчку пальцев переключилась Арликина, убирая палочку обратно в клатч.       –Кто? –глупо хлопнув глазами, спросил бывший слизеринец, играя бровями, –Или что?       –Ты сказал «дерьмовый вечер». Почему? –терпеливо пояснила бывшая когтевранка.       –Салазар! Какая же ты дура! –закатила глаза Панси, –Астория никогда не любила и не любит Маркуса. Она каждый год отмечает не годовщину, а похороны своей личности во имя репутации, –фыркнула брюнетка, задрав подбородок.       –Пэнс, хватит, –процедил Теодор, а дружелюбная улыбка отлепилась от лица парня на третьей космической скорости, –Пройдемся до Блейза? Если он захлебнется в бокале вина, огребешь от Даф в первую очередь ты, –напомнил брюнет.       Паркинсон закатила блеклого цвета глаза, прекрасно понимая, что это лишь предлог, чтобы дать Фоссет хотя бы немного пожить спокойно. Однако Панси послушалась, взяла Теодора под руку и прошла мимо Арликины, нарочно задев ведьму плечом. Бывшая когтевранка усмехнулась и немного отставила ногу вбок. Пэнс пришлось подпрыгнуть, чтобы не упасть и не сломать в лучшем случае каблуки, а в худшем ноги.       –Подножка? Серьезно? Как это жалко, Фоссет, –презрительно скривилась бывшая слизеринка, смерив невесту Драко брезгливым взглядом, –Такое ощущение, что ты не умнее первокурсника, –фыркнула брюнетка.       –Подножка? А может кому-то пора проверить зрение? —в тон темноволосой откликнулась Лика.       –Так, блять, стоп! Салазар, это же парни обычно ведут себя по-еблански, нет? –фыркнул Тео, медленно, но верно приближаясь к точке кипения.        Арликина коротко рассмеялась, пока слишком адекватный для такого уровня алкоголя в крови Тео утаскивал Панси к Забини, который мятежно стекал по фонарному столбу в ближайшую клумбу. Вот уж кому сегодня точно больше не стоит пить так это Блейзу. Он итак еле на ногах стоит. Хотя… Он впринципе и не стоит. Мулат фактически обнимается с фонарным столбом, пока темные глаза медленно закрываются. Пипец выглядит именно так.       Бывшая когтевранка прошлась карамельно-коньячными радужками по толпе, ища знакомую платиновую бошку. Однако Драко все еще не было. Создавалось ощущение, что это не просто так. Люциуса тоже не было, как и Нарциссы, как и еще нескольких человек, которых Арликина просто не знала. «Провались я на этом месте, это не с проста!» –мысленно хмыкнула Лика, прикусывая нижнюю губу… Две минуты сомнений, пока мозг девушки взвешивал все за и против, и вот Арликина идет к особняку, обходя толпу с самого краю. Аристократка быстро добралась до двери со двора и уже вытянула руку, когда та отворилась. На пороге стояла Гринграсс-младшая. Белое платье немного помялось как и макияж губ. Вблизи Астория не выглядела такой уж сытой и довольной. Неестественно бледные скулы, будто она переусердствовала с тональником или пудрой, забитый и немного истеричный взгляд. В общем… Видимо Флинт не самый лучший муж на свете. Арликина аж подпрыгнула, прижимая руку к себе.       –Фоссет? –немного сипло спросила блондинка, разглаживая складки на передней части юбки, –Ты куда?       –Да…–кивнула Лика, —Припудрить носик, –быстро нашлась ведьма, улыбнувшись уголком рта, –Я пройду? –вежливо уточнила она.        Астория быстро кивнула и сделала шаг в сторону, задучиво глядя перед собой и в никуда одновременно. Светлые волосы красивыми локонами стекали по девичьи плечам. Гринграсс-младшая в целом показалась Фосснь очень милой на мордашку… Арликина проскользнула в здание и двинулась дальше по коридору, намереваясь таки узнать, что так задержало Драко, но нет. Внезапно тишину коридора разрезал негромкий голос Астории.       –Ты ведь с Драко, да? –внезапно спросила младшая Гринграсс, –Тогда можно один вопрос? –не дожидаясь ответа, спросила бывшая слизеринка.        Фоссет обернулась и сдержанно кивнула. Почему бы и нет впринципе? Вряд-ли один вопрос отнимет много времени…       –Зачем ты ввязываешься в это? –в лоб спросила блондинка, не отрывая светлых глаз от карамельно-карих.       — Во что именно? — спокойным тоном уточнила Лика, заправив русую прядь волос за ушко.        Астория как-то невесело усмехнулась и откинула светлые волосы за спину. Гринграсс прищурилась, будто стараясь заглянуть в самую душу собеседницы.       — Вы с Драко никогда не общались в школе, не вращались в общих кругах и вряд-ли ваша свадьба основана только на любви… — объяснила ведьма, — Не волнуйся, я никому ничего не скажу, просто… Мне правда интересно, почему? Зачем ты на это пошла?       Арликина на секунду зависла, переваривая все, что ей только что сказала бывшая слизеринка. Фоссет-младшая удивилась, что сею неполадку заметила именно Асторию, которую их брак не касается и не коснется ни в одной из объективных реальностей… Однако, несмотря на это, Лике стало жалко Гринграсс. Почему-то бывшая когтевранка ей верила… Было что-то в ее голосе. Что-то такое отчаянное и настоящее, что не оставалось сомнений, она говорит правду. Вообще создавалось ощущение, что через Фоссет Астория пытается разобраться с какой-то проблемой. Со своей проблемой… На секунду показалось, что вопрос и вовсе задан не Лике. «Потому что так захотел отец!» –мысленно закатила глаза Фоссет, но вслух произнесла другое:       –Что бы помочь своей семье, –не говоря всей правды, ответила русоволосая, –Так просто нужно, –безмятежно пожала плечами Лика, чем вызвала у Гринграсс болезненную усмешку.       –Ты ведь даже не понимаешь, во что ввязываешься, Арликина, –покачала головой виновница торжества, –Связываясь с Пожирателем, ты проклинаешь саму себя. От тебя отвернутся все, как отвернулись и от меня…–вздохнула девушка.        «Чтоп, сто?! С Пожирателем? Они разве не… Так Драко с… Вот зачем Люциусу репутация! Отвести подозрения!» –мысленно хлопнула себя по лбу Фоссет-младшая. Однако одной догадки мало. Нужны факты, нужно доказать вину или невиновность жениха. Странно, но верить, что Драко заодно с отцом, девушке не хотелось… Хотя, с какой-то стороны это ей даже на руку, но… Внутренний голос ненавязчиво так повизгивал, заглушая логику.       –Знаешь, это не так…–начала Лика, филосовски сводя брови к переносице, –Помнишь поговорку: «Друзья познаются в беде»? –задала риторический вопрос Фоссет-младшая, –Жизнь отшелушила всех тех, кто не достоин тебя. А если это все… Пора задуматься о твоем умении разбираться в людях, –пожала плечами Арликина.        Астория на пару секунд задумалась, прикусив кончик собственного указательного пальца, а потом кивнула. Миссис Флинт явно осталась довольна разговором. «Кандида! Да во мне же погибает великий психотерапевт!» –мысленно всплеснула руками Фоссет-младшая. Арликина заправила русую прядь за ухо, немного нервно царапнув кожу ногтем, неосознанно настораживаясь под пристальным взглядом хозяйки дома. Неопределенного цвета глаза младшей сестры Даф поблескивали тоской, озлобленностью и… сочувствием, даже жалостью. Жалостью к себе. Наверняка Астория не раз пожалела о своем решении, никакие привелегии не стоят свободы. Да, банально, да, типично! И что вы мне сделаете если в этом есть истина?       — Я надеюсь это между нами, — ласково улыбнувшись, произнесла Арликина, встречаясь с глазами бывшей слизеринки.       –Да, конечно…–сухо кивнула Астория, разворачиваясь в сторону выхода, –Спасибо за ответ, Фоссет…–сквозь колкую усмешку добавила Гринграсс прежде, чем вынырнуть во двор.       –Да не за что, —едва разлепляя губы, буркнула Лика, и пожала плечами, уж очень это все странно, как не крути.        Бывшая когтевранка поправила платье и двинулась дальше по коридору, стараясь ступать как можно тише. Арликина неосознанно оборачивалась, будто боялась попасться. Впрочем такие опасения действительно были. Ей мерещился Малфой, выскакивающий из-за угла со своим: «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, а любопытной Арликине вскипятят мозг! Бу-у» «Интересно, и почему в моих мыслях Драко разговаривает именно так?..» — мысленно задумалась Лика, прикидывая заодно, какого фига она вообще думает об этом змееподобном засранце…       Фоссет притормозила у лестницы, ведущей к туалету, и прислушалась. Воровато озираясь, русоволосая скользнула левее, туда, где не так давно заметила зал для «банкета»…        Драко сидел рядом с матерью и последние сорок минут пытался подавить рвотный позыв. Отец уже минут тридцать вещал о превосходстве чистокровной части населения над магглорожденной… И не то чтобы это не правда, просто… Не в таких же, блять, количествах! Отец совершенно повернулся на этой старомодной хероте. Впрочем как и представители эпохи мородеров. По крайней мере как те из них, кто сейчас был здесь. Например, Долохов, Яксли, Люциус, Пиритс и Беллатрисса. Тетка сегодня выступала в главной роли, к слову о ней. Драко бы предпочел слинять вместе с Блейзом с этого сборища озабоченных, но не тут-то было. Отец обещал дать ему новое задание… Это не радовало, но кого это ебет-то, правильно? Внештатное собрание началось часа полтора назад, но сейчас остались лишь приближенные дабы в очередной раз проработать план действий. Драко сидел сейчас тут только из-за задания, не больше, не меньше…        Белла расхаживала туда-сюда возле камина, пребывая в своих мыслях… Если, конечно, то, что творится в башке у этой психованной можно назвать мыслями. Скорее всего там просто каша из реплик множества личностей и обрывков воспоминаний. Не зря же эту психичку не берут заклинания сознания. Впрочем людей с нарушением психологического здоровья впринципе много что не берет.       –…Итак, теперь к связи, –заявил Яксли, постукивая костяшками пальцев по поверхности стола, –Люциус, Драко, что вы можете сказать? –пафосно осведомился мужчина.        Драко лишь холодно ухмыльнулся, криво вздергивая уголок губ. Несмотря на вычурность и манерность Яксли симпотизировал блондину больше всех Пожирателей, не считая Нарциссу и Блей

за, разумеется.       –Наша задумка осуществима, есть лишь один нюанс…–произнес Люциус и взял драмматичную паузу, –…Нельзя чтобы пострадали истинные волшебники, нужен артефакт или заклинание, способное конкретезировать избирательные факторы, –закончил отец.        Драко мимоходом скривился, захлебываясь рвотным позывом. Голос отца–высокомерный, холодный, презрительный–вызывал лишь отвращение. Вот такой уровень эмпатии к собственному родителю, спустя столько лет жизни. Малфой-младший сложил руки на коленях и облокотился на спинку стула, не особенно вникая в чужой диалог. Он итак прекрасно знал, что отец сейчас скажет, как ему ответит Корбан и что из этого получится. Парень задумался, сохраняя привычную маску безразличия, которая итак стала ему второй кожей за последние несколько лет. Изредка косясь на мать, бывший слизеринец думал о своем, о том, как долго ему придется терпеть Фоссет и когда же он разберется с работой… Арликина решительно настроена сократить дни своей жизни в общем и в Мэноре в частности, судя по всему.        Однако при всей сучности женского характера Арликины была одна деталь, которая трогала и бесила Драко до глубины души одновременно. И имя этой детали Энтони. Да, звучит так, будто Драко стоит пересмотреть вопрос ориентации, но это не так… Раньше Малфой не особенно парился на счет Фоссет, точнее вообще не парился. Знал, что до этого у неё кто-то был, знал, что Голдстейн в числе ее бывших, но… Это маленькое чудовище ведь реально искренне любит и слепо верит Голдстейну. И казалось бы, где тут проблема, если бы не один малюсенький нюансик… Драко, будучи Пожирателем периодически пересекался с сестрицами Кэрроу. Гестия появилась с Энтони как своим молодым человеком около двух месяцев назад. И что-то подсказывало, что Арликина этого не знает. Иначе она бы вряд-ли так парилась из-за этого… кхм, не очень хорошего человека. У девушки буквально земля из-под ног вылетела, когда она увидела своего бывшего в компании Гестии… Неужели она до сих пор любит его? «Ну, значит дура…» — про себя подвел итог Малфой-младший. Однако что-то екнуло в голове парня. Захотелось напомнить Голдстейну, где его место и что к змеям ему лезть не стоит к тому же… Салазар! Фоссет может доводить только он, а не какой-то там Энтони. Это уже традиция! А традиции нарушать нельзя. Так что…       –…Теперь перейдем к основному. Драко, ты меня слушаешь вообще? –осведомился Люциус, выводя сына из забвения.       –Разумеется, отец, –ровным тоном соврал блондин, скрестив руки на груди, –Что от меня требуется?       –Не смей так со мной разговаривать, Драко…–процедил мужчина, но развивать эту тему при посторонних не стал, –К сути. Ты должен договориться с нашими бывшими союзниками из Саудовской Аравии.       — Хорошо, когда я могу выдвигаться и о ком речь? — сухо поинтересовался бывший слизеринец, неосознанно озираясь.        Странное чувство подвоха небольшим ножом-бабочкой вошло под ребро Драко. И такое знакомое бесячее чувство в горле. Арликина где-то рядом, парень был готов ставить на это сотню галлеонов, если не больше. Впрочем, она не могла их заметить. Пожиратели были слишком трусливыми, чтобы сейчас собираться открыто. Их скрывало сильное заклятие, эдакий купол, делающий комнату пустой в чужих глазах. Что отличалось от классического скрывающего, так это то, что сейчас якорем являлся неодушевленный предмет…       –Сразу после того как обвенчаешься с дочерью Гаррета…–немного сиплым голосом вклинилась Нарцисса, –…Ты должен договориться с мистером Рами Хасаном, а он не станет с тобой разговаривать, пока не убедится в том, что ты чтишь семью точно так же как и он…–объяснила миссис Малфой.       –Поэтому мы ускорим приготовления к свадьбе, — нарочито простодушно хихикнула Беллатриса.       –Я всё принял к сведению… — фыркнул Драко и встал из-за стола, игнорируя пристальный взгляд Люциуса.       Бывший слизеринец молча прошел мимо матери и тетки, а потом равнодушно взял в руку щепотку летучего порошка, притормозив у камина. А через пару секунд он уже был в соседней комнате. Зачем так сложно? Потому что лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорится! Малфой-младший сунул руки в карманы брюк и пошел к выходу из комнаты. Драко осмотрелся и, никого не заметив, двинулся дальше, но стоило ему завернуть за угол, как показалась знакомая русая макушка. Арликина стояла у дверного проема соседней комнаты и что-то негромко бормотала, кажется, на латыни. Девушка нервничала. Салазар! Это так очевидно, что даже смешно. По ней же сразу видно, что творит что-то антиобщественное!        Малфой мысленно хмыкнул, бесшумно приближаясь к невесте со спины… А потом Драко резко нагнулся к ушку Фоссет с тихим шипением.       —Бу!..—выдал блондин, ехидно сверкая холодными, злыми глазами цвета тающего льда.        Фоссет-младшая крупно вздрогнула и, набрав в легкие побольше воздуха, завизжала. Однако девичьий крик оборвался так же быстро как и начался. Слизеринец отточенным движением закрыл аристократке рот ладонью. Арликина аж присела от такой наглости! Только спустя долгих тридцать секунд бывшая когтевранка наконец-то созрела скосить глаза, осматривая маньяка… М-дааа, вот это реакция. Драко издевательски усмехнулся и прищурился прежде, чем убрать ладонь. Лика сначала покраснела, потом побелела как полотно, а потом нахмурилась… Малфой едва сдержал язвительное ржание, видит Мерлин. Она ведь подглядывала, сто процентов. А вот это уже плохо… На самом деле повезло, что это всего лишь Драко, а не Люциус или Беллатриса.       –И что ты тут делаешь, Фоссет? –скрестив руки на груди, осведомился аристократ, руководствуясь принципом: «Если удар неизбежен, бей первым!»       –Я? –хлопая длинными ресницами, немного глупо переспросила Арликина, –Воздухом дышу! –невозмутимо откликнулась ведьма.        Драко хмыкнул, но промолчал, ограничившись лишь взглядом свысока. А потом внезапно яркой вспышкой блеснула ярость… Ибо какого черта она лезет не в свое дело?! Такое бывает. Это небольшие приветы из прошлого, когда Драко не умел прятать правду за миллионами лжи. Малфой скривился и безаппеляционно схватил русый апокалипсис за локоть. Арликина возмущенно зашипела, едва не сворачивая ноги, пока Драко тащил ее к комнате, в которую они аппарировали всего несколько часов назад.       –Остановись, Малфой! –возмущалась по дороге бывшая когтевранка, –Не смей, слышишь?! Я сама! Нет! –начала реально беситься она.       –Сама ты можешь только лезть в чужие дела, Фоссет…–холодно фыркнул блондин, беря в ладонь щепотку летучего порошка, –Пока можешь…–криво ухмыльнулся парень прежде, чем кинуться в огонь, утягивая Фоссет за собой…        На сегодня достаточно. Пора домой… Драко вышел из камина в собственной спальне, а с первого этажа послышался возмущенно-обиженный вопль Арликины. Все-таки как же восхитительно уметь контролировать аппарации…