Можжевельник, ежевика и терновый куст

Кли и Кэйа направлялись во владения волков, в Вольфендом. Ещё утром такое развитие событий казалось маловероятным, если вообще возможным, и, откровенно говоря, маленький Альберих до сих пор с трудом верил своему счастью. Это должно быть благословение свыше то, что Кли самолично вызвалась отнести письмо «угрюмому господину» от братика Альбедо. Игра в салки может и не сильно вымотала Дилюка, но продолжать он её не собирался в отличие от своей работы, и Кэйа понимал это, предвещая скуку на оставшуюся половину дня. Однако его спас неожиданный стук. Дверь открылась, приглашая рыцаря Искорку, что впрочем тут же кинулась на Кэйу с обнимашками. — Кли, я так рад тебя видеть! — улыбался мальчонка. — Скажи, тебя же не сильно ругали тогда? — Нет, что ты! — искрилась Кли, — правда, всё же пришлось просидеть остаток дня в «камере». — Что?! Тебя посадили в тюрьму? — Кэйа был шокирован такими последствиями. Казалось, будто его вечно торчащая прядка тоже встрепенулась. — Да… — тяжело вздохнула и показательно прикрыла глаза рыцарь, потом тут же развела в стороны руки и добавила. — Нелёгкая у меня жизнь, но ты не переживай, я уже привыкла. Кэйа тут же преисполнился ещё большим уважением к подруге за её стойкость. Дилюк, что успел услышать обрывок диалога, лишь про себя усмехнулся. Завидев Рагнавиндра, Кли подсобралась, пытаясь придать себе чуточку официоза. Эльфийка забавно вздёрнула вверх носик и протянула конверт. — Дядя Дилю… ой, мастер Дилюк! Мне поручили передать вам письмо от братика Аль… ой, от капитана Альбедо! Улыбка всё же проклюнулась на лице Дилюка. Трудно всё же удерживать её, когда Кли так старается. — Благодарю. Вскрывать тут же конверт казалось невежливым, поэтому винодел убрал письмо во внутренний карман сюртука. Миссия была выполнена. На одиннадцать звёзд из десяти, по мнению Кли, потому что всё, что касалось взаимодействия с Дилюком, ей казалось заданием S+ ранга. Что ж, теперь пора возвращаться в орден, а можно… — Кхм-кхм, дядя Дилюк, — обратилась Кли в привычной форме, ведь письмо она уже вручила! — Вы же отпустите Кэйу со мной и Рэйзером на пикник? Мастеру честно не хотелось отпускать Кэйу, особенно после случая с рыбалкой, но в то же время он понимал, что ребёнку, как показала практика, на винокурне одному будет скучно. Он нахмурился, тщательно взвешивая все риски, и всё же, хоть и с неохотой дал своё согласие, ведь под напором полторы пары щенячих глаз и непрекращающегося «пожалуйста — пожалуйста — пожалуйства» устоять трудно, и в конце концов с ними же будет Рэйзор? Мальчик-волк казался надёжным и в случае чего способным предотвратить катастрофу, ну, или хотя бы потянуть время до прихода взрослых. Дети подпрыгнули от радости и закружились, держась за руки. Дилюк не успел до конца осознать только что принятое решение, как Кэйа сбегал туда-обратно до своей комнаты, убирая мелки, потому что разбрасывать свои вещи нехорошо, и ребёнок любил какой-никакой порядок. Ту часть, где ему не удавалось надолго его сохранять, стоило опустить. Мастер едва успел крикнуть вслед, чтоб сорванцы возвращались не позднее ужина, как детей сдуло ветром.

***

Вольфендом казался сказочным. Деревья с густыми кронами постоянно перешёптывались между собой, а извилистые тропинки вели в глубь леса, где таились неизведанные тайны. В такую жару и правда было б здорово спрятаться где-нибудь в тени под кедром в окружении светляшек или объевшись волчьим крюком. — А ты знал, что бывает и красный волчий крюк? — спросила Кли. — Мне про него Барбара рассказала, правда, сама я его не находила. — А какая ягода вкуснее: красная или синия? — Ну, я не пробовала, но можно спросить у Рэйзора. Кэйа отметил про себя, что, если ему и повезёт разыскать редкую ягоду, то обязательно угостит ею и Дилюка, и Аделинду. Наконец дорога привела детей к арене Андриуса. Глаза разбегались от количества ягод. И хоть Кэйа внимательно осматривал каждый попавшийся на пути куст, красных волчьих крюков найти так и не удалось. — Не расстраивайся, — похлопала его по плечу Кли в качестве поддержки, — Может в следующий раз повезёт. Пойдём туда, на этой полянке мы и устроим пикник, а Рэйзор сам нас найдёт. Скорее всего волки уже сообщили ему о нашем приходе. — В-волки? — голос Кэйи слегка дрогнул. За всеми красотами пейзажей ему и в голову не пришло, что в тени густого леса могут таиться опасные хищники. — Ой, ты не волнуйся. Волки — это лупикал Рэйзора. Они тебя не обидят. — Лупикал? — Да, — раздалось из-за спины, что заставило подпрыгнуть мальчонку от неожиданности. Из кустов вышел подросток с пушистыми серебряными волосами и красными глазами. Он был выше Кли да и выглядел старше. Вид, одним словом, был внушающим, и Кэйа невольно съёжился внутри. — Лупикал — это семья. Семья защищать. Не обижать. — Рэйзор! — Кли прыгнула к незнакомцу с обнимашками, и тут же представила мальчиков друг к другу. — Это братик Кэйа! Только он пока младший, а не старший, но братик Альбедо сказал, что это временно… Поток слов трудно было остановить. Речь Кли лилась звонко и бурно. Эльфийке хотелось рассказать обо всём и сразу, заставляя тем самым слегка поморщиться Рэйзора — подруга была немногим шумноватой, а Кэйа стоял, как вкопанный, не в силах оторвать глаз, рассказ Кли он вовсе не слышал. Что ж, Рэйзор определённо произвёл сильное впечатление. Возможно, не будь с ними Кли, мальчики ещё долго стояли бы друг напротив друга, не разрывая зрительного контакта. -… а потом я кинула прыг-скок бомбочку, и бабах! Кэйа упал в озеро. Я так испугалась. Хорошо, что дядя Дилюк и Джинн были там и помогли. А сегодня я решила устроить пикник, а Кэйа ещё не бывал на нём, так что, Рэйзор, давай устроим его вместе! — Пикник? Хорошо. Люблю вкусную еду. Рэйзор тут же пошёл за мясом, чтобы зажарить что-нибудь вкусненькое, т.к. в рюкзаке у Искорки была только парочка рыбацких бутербродов, и их, к сожалению, не хватило бы на всех. Впрочем он мог бы приготовить и мондштадтские оладушки по особому рецепту. У него неплохо получалось, по крайней мере Кли их очень хвалила, но нужных ингредиентов сейчас раздобыть не имелось возможности. Кэйа всё же пришёл в себя и теперь собирал ягоды, но всё равно вёл себя немного скованно рядом с Рэйзором. Любопытсво распирало его, но молчаливость мальчика-волка не способствовало её удовлетворению. Кли развела костёр и даже (о, Архонты!) не сожгла половины поляны. Ребятам удалось пожарить стейк из кабанятины. Мясо вышло малость жестковатым, и дети вгрызались в него своими маленькими клычками, со стороны и правда напоминая волчат. Бутерброды стали отличной закуской, а ягоды десертом. На вопрос, какой волчий крюк всё же вкуснее: красный или синий, Рэйзор ответил коротко «мясо», чем вызвал всеобщий смех. Кэйа совсем расслабился, и тут его взгляд зацепился за пиро глаз бога, что висел на рюкзачке. — Кли, а что это такое? — А? — эльфийка резко обернулась, размазывая ягодный сок по щекам ещё больше. — А, ну, это глаз бога, конечно! Малыш ещё больше удивился. — А что он делает? — Ну, он помогает использовать элементы стихии. Вот у меня, к примеру, пиро — огонь, а у Рэйзора — электро… — У меня тоже такой есть! — перебил её Кэйа. — Вот! — и достал из кармашка шорт «кругляшку». Подруга очень удивилась. Она не ожидала, что у «младшего» братика останется при себе его артефакт. — А пользоваться им умеешь? — Нет, — нахмурился Кэйа, но тут же продолжил с большей серьёзностью. — Научишь? Рэйзор протяжно зевнул и потянулся, откидываясь на дерево позади. — Сложно. Долго учиться. Тяжело контролировать. — Да-да, — закивала Кли. — Чтобы управляться со стихией, нужно усердно тренироваться. Но для использования в бою нужно прежде всего оружие, ну, меч там, копьё, катализатор. — А какое же тогда оружие у Кли? — синия прядка вздёрнулась вверх. — Истории Додоко, — ответила эльфийка, гордо материализуя толстую книжку с красной обложкой и изображением на ней четырёхлистного клевера. Она протянула её Кэйе с предложением попробовать. Удивление и восторг смешались в гремучую смесь предвкушения. Кэйа аккуратно принял катализатор Кли и под советы друзей сосредоточился, представляя что-то холодное. На кончиках пальцев вспыхнул фейерверк снежинок. — Вау! Ты молодец! — обрадовалась Кли. Рэйзор одобрительно кивнул, мол «начало положено», а у самого Кэйи в глазе так и сверкала искорка радости. Да, это была мелочь, даже не близко «выпад холода», но даже такая мелочь вызывала счастье, побуждая пробовать снова и снова. Так Кэйа представлял разные вещи: лёд, что образуется под туманным цветком, снег, из которого лепили снеговиков у Драконьего Хребта, кристалльных бабочек, потому что те напоминали порхающие льдинки. Воспоминания были яркими и короткими, переполненые теплом и радостью, оттого неловкие снежинки потихоньку сменялись осколками льда. Каждый выпад был всё увереннее и увереннее. Увлёкшись тренировками, дети и не заметили гидро слаймов, что на своё несчастье забрели далековато от водоёма. — Ой, а это что за желешки? — воскликнул Кэйа. — Это слаймы! — засмеялась Кли. — Они нестрашные. — Легко победить, — добавил Рэйзор. — Хочешь попробовать? Мы, если что прикроем. Настоящие противники! Было страшновато, но ведь Кэйа уже достаточно натренировался! Он неуверенно подошёл ближе и, представив сосульку, махнул рукой в сторону слаймов, при этом крепко держа истории додоко. Сосулька молниеносно достигла цели, замораживая элементальное существо. Улыбка растянулась до ушей. Раз — два — три, слаймы так и замерзали на месте, а Рэйзор тем временем разбивал их двуручным мечом. В какой-то момент особо большой слайм подпрыгнул, и Кэйа, не ожидая такого манёвра, едва успел отпрыгнуть. Впрочем приземлившийся слайм всё равно намочил мальчонку. Последний испугался и былая храбрость утекала, как песок в часах. Он попробовал снова призвать силу элемента, но эмоции дали сбой, и вместо замораживания слайма неуклюжая вспышка покрыла льдом руки малыша от кончиков пальцев по локоть. Страх сковал пуще прежнего. Кэйа не мог пошевелить руками и лишь в растерянности смотрел то на ладони, то на слайма, что теперь приближался всё ближе и ближе. — Кэйа! Слайм вновь прыгнул. Время будто остановилось. И вот Кэйа зажмурился, готовясь к неминуемому, но в последний момент его резко толкнули в бок. Клубок из человеческих тел прокатился пару метров, оставляя слайма где-то позади. Кэйа нашёл в себе силы приоткрыть глаза, хоть очень сильно и не хотелось. Рэйзор! Мальчик-волк успел вовремя. Он сразу же подскочил на ноги и помчался навстречу слайму, нанося смертельный удар электро когтями. Беда миновала. — Ты в порядке? — спросил Рэйзор. Кли уже успела подбежать к ним и теперь обнимала Кэйу. Малыш судорожно кивнул. Но оставалась одна проблема - руки всё ещё были скованы льдом. У Кли не было достаточно тонкого чувства стихии, чтобы растопить крио, а электро Рэйзора навредило бы куда больше, нежели помогло. Пикник пора было сворачивать.