***
С того дня Сяо исправно каждую субботу приходил в кабинет музыки на занятия по пианино с Чжун Ли. И, казалось, влюблялся всё сильнее, будто бы это было возможно. Слушать, как учитель постоянно обращался именно к нему, как сидел рядом с ним, как постоянно обращался по имени, как… ещё множество «как» было, все и не перечислить. В целом, Сяо был счастлив, каждый раз приходя на занятия. Он наконец-то испытал это чувство, наконец-то понял, что это значит. Хотя всего лишь ходил на тоже, собственно говоря, учебные занятия, но они были особенными. Как минимум потому, что больше никого в помещении, кроме них двоих, не было. Сяо искренне пытался выучить ноты, порядок клавиш и играть хотя бы простейшие мелодии, гаммы, проще говоря. И, в основном, у него действительно получалось. Тогда Чжун Ли его хвалил: — Мгм, — кивал он. — Молодец, продолжай. В иные моменты же: — Нет, не та нота. Здесь должна быть «до», а ты сыграл «ре». Давай ещё раз. Он никогда не кричал, никогда не злился. На все ошибки реагировал спокойно, без упрёков и всего подобного. На занятиях Чжун Ли было по-настоящему комфортно находиться. А при его похвале Сяо краснел, превращаясь будто бы в спелую красную ягоду. Но спустя три месяца занятий кое-что произошло. Сяо, размышлявший накануне ночью о Чжун Ли, сидящем за пианино и играющем «К Элизе» Бетховена, что казалось ему невероятной картиной, хоть и существующей исключительно в его фантазии, решил на грядущем занятии попросить учителя что-нибудь сыграть. Необязательно именно «К Элизе», хоть что-нибудь, самое простое. Ведь единственный раз, когда Сяо видел Чжун Ли за инструментом, был на первом занятии, когда тот показывал, где какая нота на клавишах пианино. И это было сложно назвать игрой. Сяо готов был принять отказ, когда всё-таки решился о просьбе, но он услышал: — Хорошо. Что тебе сыграть? Растерявшись, Сяо подумал, что было бы, наверняка, не совсем уважительно ставить старшему чёткую задачу, поэтому ответил неопределённо. — Что Вам будет угодно, — он отвёл взгляд от учителя, стоявшего перед ним с привычной улыбкой на лице и сложенными на груди руками. — Вашу любимую композицию, может быть… Чжун Ли кивнул, поправил свой пиджак коричневого цвета, когда садился на мягкое сиденье, и, наконец, поднял крышку пианино. Из-под его пальцев потекли первые ноты, разом наполнившие комнату. Только услышав их, Сяо понял, что учитель выбрал и решил сыграть ему. И это осознание заставило замереть на месте, лишиться всех функций разом, ведь не было никаких сил, будучи захлёстнутым волной непередаваемых чувств. — Соната для фортепиано номер 4 ми-бемоль мажор, опус 7, — начал Чжун Ли, ни на миг не отрываясь от игры. — Была написана Бетховеном в 1796–1797 годах и посвящена его ученице, графине Бабетте Кеглевич. Согласно Карлу Черни, после выхода соната получила второе название, — Сяо задержал дыхание, боясь услышать следующее слово. — «Влюбленной». Больше Чжун Ли не сказал ни слова, продолжив играть. Его длинные пальцы ловко перебирали клавиши. Сяо смотрел, как длинные каштановые волосы свисали с плеч учителя в этот момент, как его выражение лица выражало нежное спокойствие, как его взгляд, наполненный теплом и какой-то непонятной горечью, были полностью погружены в одно — в музыку. Сердце юноши забилось быстрее от сложившейся картины, а сам он, почувствовав, как ноги начали подкашиваться, сел на учительский стул, что был к нему ближе всего. Не хотелось, чтобы кто-то слышал композицию, играемую Чжун Ли, ведь у неё было то название… название, которое было обращено к нему, к Сяо. Ведь именно он в этой комнате влюблён. Окончательно и бесповоротно. Чувство, из которого Сяо не смог выбраться, и учитель ему в этом совсем не помогал, вгоняя его только сильнее в этот невозможный омут запретной любви. Но такой желаемой. Когда прозвучали последние ноты сонаты, и всё вокруг погрузилось в тишину, Сяо всё-таки решился спросить: — Вы?.. Вы знали? — Сложно было не узнать, — вздохнул Чжун Ли, обратно закрыв крышку пианино. — Не знаю, когда это у тебя началось, но на каждом нашем занятии ты не особо-то и пытался скрывать… — он улыбнулся одним краешком губ. — И Вы?.. — вопрос подразумевал под собой отношение Чжун Ли к его чувствам. И тот это понял. — Разве уж это возможно? — он повернулся в сторону Сяо, а после медленно встал. — Я — твой учитель, а ты — мой ученик. Как тут могут быть чувства? Сяо прикусил губу, почувствовав, как что-то в груди больно кольнуло, когда он услышал эти слова. Это совсем не похоже на счастье. — Но я же выпущусь рано или поздно… — прошептал он, вжавшись в стул, словно хотел исчезнуть. — Сяо, — мягко обратился Чжун Ли. — Первая влюблённость — это, безусловно, важный этап жизни, но ты сможешь его пройти и… От этого уже не было больно. Это уже злило. — Откуда Вы можете знать, что и когда у меня пройдёт? Сейчас я Вас люблю! И не хочу я это проходить, понятно?! Чжун Ли перестал улыбаться. В его взгляде можно было разглядеть горечь. — Прошу, успокойся. — Не нужно меня успокаивать! Не нужно… меня… — последние слова не смогли оказаться произнесёнными из-за дрожащего голоса. Учитель перед глазами Сяо и вовсе стал виден размытым. Рассмотреть возможно было лишь его силуэт. Какое у него выражение лица? Что выражает его взгляд? Сяо не видел ничего из этого. Только пятно, формой с человека, коричневого оттенка. Сяо аккуратно прикоснулся к лицу. Он понял: всё дело в слезах. — Пожалуйста, не плачь, — попросил Чжун Ли, подойдя поближе. — Сяо… — он протянул руки и медленно попытался обнять ученика, прижать его к груди. Ему не хотелось, чтобы тот плакал. И Сяо подчинился тёплым мужским рукам учителя, начал тихо лить слёзы, вжавшись лицом в рубашку Чжун Ли. Та моментально стала мокрой. Учитель медленно поглаживал Сяо по спине всё это время, пока последний не оттолкнул его и не убежал.***
После этого случая Сяо слёг с лихорадкой. У него поднялась температура, пришёл насморк, от которого было невозможно дышать, и кашель. И врач, и воспитательница, заведующая группой детей, в которую входил Сяо, удивились, что тот заболел в мае, когда в последнее время и дождей не было и прочего… «Наверное просто переутомился», — говорили они. Сяо кивал и соглашался, мол, может быть, да, так и есть. И никто больше не задавал никаких вопросов. В субботу, когда обычно проходили занятия с Чжун Ли, Сяо не мог никуда пойти. Да и он не знал, захочет ли учитель увидеть его. На уроке же его, естественно, не было. На протяжении всей недели Сяо не мог выкинуть из головы сложившуюся ситуации. И правда, не стоило же ожидать, что исход от его чувств будет положительным. Сейчас он был что ни на есть настоящим, реальным. Без всяких надежд и оптимистичных желаний. И разве возможно было с этим сделать хоть что-то? Но так не хотелось сдаваться… Сяо плакал. Практически все дни после последнего занятия он только этим и занимался. Его глаза были постоянно красными, к тому же, он ещё и сильно недосыпал. Под глазами образовались мешки, и Сяо пугал соседей по комнате своим внешним видом. Уставший, больной, со спутанными волосами и вечно хмурый, он выглядел для остальных довольно опасно, и все решили его начать обходить стороной. Собственно, не то чтобы Сяо от этого как-то расстраивался, думал, мол, ну, и пусть. И, в общем-то говоря, в субботу, в шесть часов вечера, он всё-таки пришёл. Сяо попытался привести свой внешний вид в хоть какой-то порядок, что получилось не очень хорошо, но, в принципе, хоть как-то. Он не выздоровел до конца, только температура его отпустила. Остальное же едва ли начало проходить. Но Сяо всё равно пришёл. Он не мог позволить себе не прийти. Подходя к дверям кабинета музыки, Сяо замер. Из места, куда он направлялся, текла тонкая и приятная слуху мелодия. Это была «К Элизе» Бетховена. Та самая, что приходила Сяо в его фантазиях. Невероятная картина, что он хотел увидеть, но не мог себе позволить. Медленно приоткрыв дверь, Сяо зашёл в помещение. Чжун Ли сидел за пианино и играл. И настоящий вид ситуации ничем не отличался от варианта из фантазий. Такой же красивый, так же заставляющий чувствовать шквал эмоций, резко на него обвалившийся. Хотелось смотреть и смотреть, слушать, не уходить отсюда, словно это единственное безопасное место на планете. Сяо медленно подошёл к Чжун Ли. Он прикоснулся к его плечу и почувствовал, как учитель вздрогнул от прикосновения, но не оторвался от игры. Нежная музыка дарила наслаждение. Присев на мягкое сиденье спиной к пианино, Сяо, прижался головой к своей руке, что продолжала покоиться на чужом плече. Когда играть больше было нечего, пришла тишина. Но, на удивлением, совсем не гнетущая. — А хотя бы после? Может, мы смогли бы попробовать после… честно, я не передумаю… — произнёс Сяо, после шмыгнув носом. Но Чжун Ли ничего не ответил. — Вы не дадите мне даже шанса? — в голосе звучали нотки беспомощности и отчаяния. — Даже маленького? От учителя всё ещё не прозвучало ни слова. Сяо медленно встал с места и направился к выходу, поняв, что ничего так и не добьётся. — Вы очень красиво играете, — произнёс он, заступив за порог. — У Вас по-настоящему талант. Лучше не растрачивайте его в школе… И только Сяо хотел окончательно выйти из кабинета, чтобы больше никогда в него не возвращаться, даже ради официальных уроков, он услышал голос. — Хорошо, — было тихим и мягким. Сяо улыбнулся. Он услышал шаги позади себя и не решился продолжить уходить. В следующий миг его резко схватил за руку и затянули в помещение, закрыв дверь одним движением. Сяо совсем не ожидал оказаться в руках учителя, не ожидал, что тот положит их на его щёки и затянет в поцелуй. Нежный, аккуратный, совсем не глубокий, без переплетения языков. Просто прикосновение одних губ к другим. Без цели в виде продолжения, самое обычное проявление чувств. — Извини, если мои слова оказались грубыми для тебя, — Чжун Ли отстранился, положив голову на плечо Сяо. Чтобы сделать это ему пришлось сильно нагнуться ибо тот был ниже на целую голову. Руками он аккуратно передвинул на плечи ученика. — Я просто хотел уберечь тебя, — продолжил он. — Любовь к учителю, знаешь, могла бы принести проблем. Но я не хочу тебя ранить. Не хочу, чтобы ты плакал. Хочу, чтобы ты был счастлив, Сяо, — Чжун Ли улыбнулся. Юноша не мог и слова вставить, настолько она был поражён всем происходящим. — Я подожду тебя, если ты того и правда хочешь. Ещё полтора года мы просто побудем учителем и учеником, а после уже попробуем что-то построить. Хорошо? — Чжун Ли поднял голову и вернул правую руку Сяо на щёку, нежно погладил её большим пальцем. — Хорошо… — Сяо кивнул и улыбнулся. Впервые за долгое время он улыбнулся. Сяо потянулся и неловко мазнул губами по щеке Чжун Ли. Учитель улыбнулся в ответ и прижал его к груди, обхватив спину руками. Наконец-то боль сменилась счастьем. Хотелось искренне улыбаться. Учитель возрастом под двадцать семь и ученик, которому скоро исполнится восемнадцать. Они из разных поколений, выросли в разное время, с разным обществом и разными привычками, что им прививали. Но вдруг друг друга полюбили, что не ожидалось и что совсем ими не желалось. Выйдет ли у них что-то в будущем?