Áртас

      Мальчик поднял голову, пытаясь среди платьев и костюмов разглядеть фигуру родителя. Его пугал бал. До этого момента он никогда не присутствовал на них. Конечно, у Краста были уроки по этикету, но в реальности всё выглядело совсем по-другому. Ему хотелось быть подальше отсюда, в своей комнате. Вместо празднества он был готов читать даже трактат по фортификации, что задал ему Гридрор, дотошный учитель с огромными окулярами на горбатом носу, занятия с которым, как казалось, Красту, тянулись вечность.       Ещё раз окинув взглядом зал, принц решил оставаться на месте. Он хотел сбежать. Хотел ворваться в покои матери и рухнуть ей на колени, сдерживая слезы испуга. Она в ответ погладила бы его по голове, и долго, монотонно мурчала заморскую балладу, что звучала для юного принца словно колыбель. Но мама умерла, больше некому петь Красту баллады. — Ты выглядишь грустно.        Принц оторвал взгляд от пола, старательно рассматриваемого чтоб не расплакаться. Мысли о матери были прерваны мальчиком, скорее всего ровесником Краста, который стоял перед ним. «Должно быть это сын кого-то из советников отца»        Хотя для севера у незнакомца была слишком нестандартная внешность. Наряд выглядел очень дорогим, но такого фасона не шили в Артасе. Каштановые волосы едва доставали до плеч, а несколько прядей обвивали рожки у основания. У Краста тоже были рога, но другие. Витиеватые и изогнутые. У мальчика же они были тонкие и торчали прямо вверх. Это означило его принадлежность к высшей аристократии.       Но самое странное, на лице мальчика были коричневые пятнышки. Краст таких никогда не видел. «Аллергия.» — Хэ-э-эй, всё в порядке? —к Красту обратились вновь, и он понял, что попрал все правила хорошего тона, игнорируя собеседника. — Да, прости. — Всё хорошо. — незнакомец улыбнулся и Красту стало спокойнее. — Меня зовут Алан. — Краст. — раз мальчик не упомянул титулы, то и он называть не станет. — Ты выглядел потерянным, может отойдём? — Не могу, мне следует найти отца. — Давай за мной. Я помогу найти твоего папу, тогда ты перестанешь грустить.       Краста крепко схватили за руку и поволокли. Шаг был быстрым и маленький альфа старался идти след в след, смотря в спину провожатого. Перед его глазами из стороны в стороны от скорого шага вилял хвост с кисточкой на конце. У Краста она была белой.        И спустя пару минут маневрирования среди гостей мальчики остановились у двух взрослых фигур. — Отец. — Алан низко поклонился, дыхание мальчика сбилось, однако он быстро затараторил, прерывая ведшийся диалог. — Это Краст, не могли бы мы помочь ему найти папу.        Принц посмотрел на высокого мужчину. Смуглую кожу почти полностью закрывали ткани, оставляя только лицо и кисти рук, а на голове был странного вида платок, из-под которого торчали длинные прямые рога. Только сейчас заметив, что помешал Алан перевел взгляд на собеседника отца. — Простите за дерзость. — мальчик склонил голову. — Так вот каков твой сын Шивар Ар`Ул. Как тебя звать дитя?        Богато одетый мужчина с длинными волосами цвета снега говорил размеренно без злобы. Алан вежливо ответил робея: — Шехзаде Алан Шир Ар`Ул Шивар. — Что ж Алан Ар`Ул позволь представить тебе моего сына – принц Краст мой сын внук Ингвальда. Я надеюсь, вы поладите, Алан. — Ох, Айварс, я уверен они станут хорошими приятелями. Дружба наших детей, что может быть лучше? Это только укрепит военное перемирие, по истине чудная идея! Думаю, мы могли бы погостить во дворце, Вы не против? — Шивар Ар`Ул, монарх Фертхеаса, сделал вид что привез в такую долгую поездку сыновей вовсе не для этого. Не для дружбы с будущим наследником Артаса.        Впрочем, эта идея возникла в головах обоих правителей. — Двери Артаса всегда открыты перед Вами.        Краст не знал, кто такой «шехзаде», но хотел что бы отец похвалил его. После смерти жены он делал это редко. Так что дружить с одним мальчиком ради похвалы отца несложно. Тем более благодаря этому мальчишке Красту не попало за то, что он заплутал среди гостей бала.        Алан посмотрел на Краста по-новому. Без высокомерия, но с интересом, оценивая шансы на их дружбу. Обычно он хорошо находил общий язык со всеми.        Краст решил взять инициативу. — Ты когда-нибудь пробовал мороженное? — А что это?

***

      Мороженное Алану понравилось, только очень уж холодное, такого нет в Фертхеасе, а вот Краст с Драгом уплетали лакомство за обе щеки, словно им не сводило зубы от каждого укуса.        С Драгом Алан познакомился позже, как выяснилось он был молочным братом принца. Взбалмошный и авантюрный, он подбивал Краста на разные затеи. — Краст будет отвлекать, его поварихи больше любят. — Драг излагал план действий. — Мы с Аланом подберемся сзади. Алан, хватай те, что с витушками наверху, они вкуснее. Если что, смотри на меня, а там действием по ситуации. — Но тётушка Марфа говорила, что можно… — Нельзя. Идём!        Компания в лицах Драга, Краста и Алана гуськом пробивалась на кухню сквозь морозные коридоры. Замок отапливался, но только жилые комнаты, а также залы, где имелись камины. В помещениях, за неимением таковых, использовались магические кристаллы. На коридоры же тратить их не имело смысла, расход большой, толку мало.        Алану достался плащ с подбивкой. Мальчик совсем плохо переносил мороз, то и дело шмыгая носом. Двое маленьких альф довольствовались кофтами, штанами.        Троица установилась у громоздкой дубовой двери. — Следуем плану! — Драг уступил дорогу Красту. — И всё-таки как-то нехорошо. — Алан снова попытался выступить против, но было поздно. Краст навалился на дверь, на удивление та не скрипнула, и прошел на кухню. — Ваше Высочество! А мы только… — вокруг Краста засуетилась Марфа, самая вредная и старшая из поварих.        Драг и Алан в это время прошмыгнули в дверной проём и пригнулись за столы, пробираясь к пирожкам.        Драг периодически высовывал голову, проверяя обстановку. Молодые поварихи посмеивались, видя представление, скрытое от глаз Марфы, но шалости не мешали Мальчишки почти добрались до заветной выпечки с завитушками, когда омега остановился у камина. Тот был большим и теплым, на кухне в целом было тепло, что нравилось Алану намного больше, чем леденящий холод вокруг, так что мальчик непроизвольно протянул руки к огню. — Ах, ты… Лабарр! — грузная женщина, оторвавшись от любования принцем, заметила пропажу и подхватила с накрюков полотенце и замахнулась. — Алан! Хватай! — мальчик поднял голову на несущуюся на него большую тарелку с пирожками, из-за которых выглядывала голова Драга. — Живее!        Омега подорвался в сторону двери. Поравнявшись с бегущей тарелкой пирожков, Алан схватил парочку, в надежде помочь Драгу и привнести свой вклад в общее дело. — Сорванцы, Гридрор вас не видит! Я ему всё расскажу! Ещё и Алана заговорили, вот сорванцы. — Не оборачивайся, а то упадешь. — А как же, ох…— дыхание сбивалось. — …Краст? — О себе думай, не пропадет он. — Драг вопреки своему правилу обернулся. — А вот нам может прилететь. — а потом резко добавил. — Поворачивай!        Сзади бежала большая Марфа всё с тем же тряпьем в руках, размахивала она им мощно, но все удары приходились мимо. Да и при всём желании, достать полотенце не могло, ему мешало расстояние. Марфа остановилась, пытаясь отдышаться. Догоняла она скорее для порядку и должно быть решила, что для этого раза довольно. Пот так и лил с её лба.        И новый поворот, и снова спирает дух. Алану определенно стоит потренироваться в беге по приезде домой. — Налево. — «Интересно, сколько тарелок с пирожками надо стащить с кухни, чтобы научиться так же быстро удирать?». У Алана начали заплетаться ноги.        В какой-то момент Драг прижался к стене, заваливаясь в углубление вместе с шехзаде. Тарелка в руках альфы качнулась, но не упала. Мальчики затихли, прислушиваясь, оценивая обстановку. — Нас накажут. — шёпотом. — За что? — За кражу пирожков. В Фертхеасе, когда Таярш украл финики с кухни, его заставили стоять на крупе, на коленях, два часа! — Мы не финики украли. — Дело не в финиках! — Успокойся. Это не Ферхеас. Эти пирожки всё равно готовили нам. Да и Марфа не такая грозная, если сразу полотенцем не хлестанула, то вообще переживать не стоит. Разве что выслушаем очередную лекцию о «Правильном поведении аристократических особ» Гридрора. Одной больше, одной меньше. Он всё равно постоянно трындит. Меня от его уроков в сон клонит, а спать я люблюф. — Драг многозначительно откусил пирожок. Кража пирожков обошлась в три лекции Гридрора.       Стало совсем люто. Стекла покрыл лёд. Маленького шехзаде каждый раз, когда он шёл по длинным коридорам, привлекал узор. Мальчик останавливался посмотреть на завитушки. Иногда прижимал большой палец к стеклу. Ледок подтаивал. А Алан смотрел в эти проталинки на снежный лес. Шивар Ар`Ул с сыновьями и свитой гостили во дворце Артаса месяц.

***

" Дорогой Краст, пишу тебе из Керца. Братья тренируются в фехтовании, меня не берут. Я уверен, если бы ты был тут, мы бы устроили дуэль на мечах. Но они мне все запрещают. У приезжих торговцев купили заморской ткани, из Ельса. Швеи уже начали кроить наряды. Вот бы ты их увидел... Я подсмотрел эскизы, тебе бы понравилось. Уверен. Алан. " " У нас уже зима. Снег так и валит... Думаю, тебе бы не хватало тут моря, шехзаде. Надеюсь увидеть тебя в нарядах, что ты описывал. Насчет желания фехтовать... Ты сможешь что-то придумать. Верю в твою смекалку. Я тоже подумаю над этим. Драг мотает меня на тренеровках. Весной поедем на охоту. На севере это... традиция. Важно. Отец подарил вороного коня. Я назвал его Вихрь. Письма идут долго. Пиши больше. Твой Краст. " " К нам пришли северные ветра. Напоминают о тебе. Они прохладные, но тебе все равно было бы жарко в Керце. Охота – это опасно. Ахтшур в прошлом году сильно ушиб ногу. Не хочу, что бы ты поранился. Волнуюсь. Отправляю тебе гранатов. Ты когда-нибудь ел их? Они вкусные. Наряды уже пошили. Девушки из гарема сказали, что я похож на папу. Отец не взглянул правда, но он очень занят. Жаль я не могу ему помочь. Мы с Ахтшуром выбирались на рынок. Он не пустил меня одного. Отцу мы не сказали, но меня наругали братья. Ахтшура тоже. Берегут меня как хрустального. Так что к гранатам прилагаю еще и подарок. ̶Е̶с̶л̶и̶ ̶т̶ы̶ ̶н̶е̶ ̶б̶у̶д̶е̶ш̶ь̶ ̶н̶о̶с̶и̶т̶ь̶,̶ ̶я̶ ̶н̶е̶ ̶р̶а̶с̶с̶т̶р̶о̶ю̶с̶ь̶.̶.̶.̶ Это оберёг, для удачной охоты. О! Фехтование. Тайн обещал помочь с этим. Он нашёл способ, при котором я смогу тренироваться! Разве не здорово? Хочу что бы время шло быстрее. Надеюсь на скорую встречу. Да хранят тебя ветра. Алан. ̶Т̶в̶о̶й̶ Шехзаде. " " Не понимаю, за что ты любишь гранаты? Охота прошла удачно. Теперь я могу выковать себе меч. Оберег я надел. Спасибо. Он мне помог, ветра донесли твои молитвы. На охоте поймали большого взрослого оленя. Из его его рогов я велел сделать серьги. Это мой тебе ответный подарок. Драг занемог. Это месть ветров за то, что он истязал меня на поле. Гранатами я его не угощал. В замке строят еще одно крыло. Мне немного хуже. Э̶т̶о̶ ... ты знаешь, о чем я. Отец пригласил магов и лекарей с Кароса, они должны помочь. Хотел бы я увидеть наряды, а лучше тебя. Шехзаде, пришли свой портрет? Я вышлю свой. Прости за дерзость. ̶М̶ы̶ ̶с̶ ̶ ̶Д̶р̶а̶г̶о̶м̶. ̶Н̶е̶ ̶в̶о̶л̶н̶у̶ Ланни, я скучаю. Моему шехзаде, от Краста. " " Я рад! Волновался придется ли тебе по нраву тебе подарок. Прими мои поздравления. С хорошей охотой! Отец не разрешил нарисовать портрет. С̶к̶а̶з̶а̶л̶ ̶ч̶т̶о̶ ̶у̶в̶и̶д̶и̶ш̶ь̶ ̶н̶а̶ ̶с̶в̶а̶ ̶Д̶о̶ ̶с̶в̶а̶ н̶е̶л̶ь̶з̶я̶ Но я получил твой. Ты вырос. Видит ветер, я не видел таких серёг, как те, что ты мне прислал Они мои любимые. Если тебе не понравились гранаты, я пришлю палюшек. Они сладкие. Сладкое точно придется тебе по душе. И обязательно поделись с Драгом. Твое здоровье беспокоит моё сердце. Личное бессилие над твоим недугом меня грызет, мой принц. Желаю тебе здоровья. Осталось совсем немного, и я увижу тебя. Не верю, что смогу взять тебя за руку. Как мираж наяву. Твой Ланни. " " Прошло два месяца. Видимо твое письмо задержалось в дороге. У нас прошел праздник ветрам. В небо ночью запускали громкие цветы. Они такие яркие! Таярш подарил мне павлинов. Ахтшур малахитовую шкатулуку. Представь, её только завести, и льется музыка. Я хочу показать ее тебе. Отец подарил Таярский дворец. Он маленький, но очень красивый. По сему приглашаю тебя в погостить. Тайн решил проблему с фехтованием, и я подготовил тебе сюрприз. Отец не знает, он бы злился. Как твоё здоровье? Надеюсь на скорый ответ. Молюсь за тебя ветрам. Твой Ланни " " Наверное ты очень занят, чтоб не отвлекать буду краток. Вы достроили крыло? Драг наверняка излечился. Как ты? У меня все хорошо, но тревожусь за тебя. Братья и отец тоже в здравии. Твой Шехзаде " " Жарко. От зноя не спрятаться даже в тени. Один из нарядов я велел убрать. Обязательно покажусь в нем тебе. Как твои дела? Ты совсем не пишешь мне. Я буду рад паре строчек. Напиши, что с тобой все хорошо, если это так. Я переживаю. Твой Ланни " " Я собрался к тебе, но отец перехватил меня у ворот. Почему ты не пишешь? Что-то случилось? Я схожу с ума от неведенья. Краст, ответь как сможешь. Твой шехзаде." " Я... Я не знаю доходят ли до тебя письма. Не сплю по ночам. Везде мерещится твой образ. Тайн с Саяшем ругаются на тебя. Поэтому готовься к нагоняю от них. Как только мне удастся вырваться я сразу приеду, мой принц. Обещаю привезти палюшек. Твой Алан. " " Я жду твоего ответа, Краст. Осталось немного подождать и я вырвусь к тебе из столицы. Надеюсь, буду желанным гостем. Алан Шир Ар`ул Шивар твой жених. "