От черствых сухарей до безнадёжных романтиков

На этот раз нас разбудил будильник. - Ненавижу этот чертов будильник – пробубнил Хьюз мне в волосы - Подъем, а то меня Эмма съест, сегодня опять какой-то важный день. – я ели-ели разлепила глаза и потянулась - День рождения короля, мне кажется, я не доживу до окончания карнавала невест - Куда ты денешься? Я пойду к себе пока Эмма не начала меня искать - Нет, Джесс. Ты мне даже доброго утра не пожелала – он лениво потер рукой глаза и сел в кровати - Доброе утро, Адам – я поцеловала Хьюза, он хотел продолжить – нет, мне правда пара – я встала зашла в ванную, оделась, и залезла в шкаф Адама – тебе нужна сегодня эта рубашка? - Ты решила все мои вещи перетаскать? - Ты против? - Неа, наглость второй счастье – он рассмеялся, обнял меня ссади, поцеловал в висок и сказал – для тебя все что угодно, солнышко – в его голосе было столько нежности, мы простояли так несколько минут, и я ушла Буквально через пять минут после кого как я вошла в комнату, постучала Эмма - Доброе утро, я принесла нам кофе - Доброе, Эмма. Ты мой спаситель - Нас ждут великие дела, а значит ты должна быть бодрой - Я рада, и что же будет сегодня? - - Сегодня день рождения короля, будет конкурс платьев – она задумчиво посмотрела на меня - И что я должна буду сделать? – я скептически подняла брови - Поехать со мной к Себастьяну и выбрать себе платье, не черное - Мне другое цвета не идут - Посмотрим Мы быстро доехали до студии знаменитого Себастьяна, как не странно, она не выглядела пафосно или вульгарно, скорее стильно и со вкусом. На стук Эммы откликнулся спокойной низкий голос - Войдите - Здравствуйте, Себастьян. Как там мое платье? - Непревзойденно, как и всегда - Великолепно, нам нужно помочь - она покосилась на меня - Джессика? - Приятно познакомиться, Себастьян - он проницательно смотрел на меня, потом кивнул своим мыслям - Взаимно, у меня есть кое-что интересное для Вас на этот вечер - Эмма и модельер удалились другую комнату, попросив подождать здесь. Он вернулся минут через десять с платьем в руках - Красивый цвет у платья - Надеюсь оно понравится мистеру Хьюзу - я недоуменно посмотрела на него - рубашка, я ее узнал. Не переживайте, никто другой не различит в ней его вещи, только я - Вы самоуверенны, а вдруг она не его - Вы думаете я не узнаю рубашку, которую сам пошил?! Вы ошибаетесь. Есть несколько незначительных деталей, по которым я узнал эту вещь. Вы красивая пара, гармоничная - Спасибо, конечно, но мы не пара - он посмотрел на меня как на дуру - не надо так на меня смотреть, все сложно и об этом никто не должен знать - Я Вас понял, и буду молчать, при одном условии. Вы должны будете обдумать одну мысль. Сагар тяжело переживает смену правительства, даже есть эти люди еще не правят страной, а только собираются. Так что подумайте настолько ли вы хороши, ее уже давно все обожают, а вас? - ?!… Я не совсем понимаю, о чем Вы? - Поймете со временем, я живу в этом мире всю жизнь, поэтому говорю. Мне Себастьян предложил красивое платье, интересного оттенка синего, на тонких лямках, с длинным разрезом от бедра. Не слишком вычурное и к нему идеально подходила рубашка Хьюза, которую я надела сверху подкатав рукава и завязав на поясе, пообещав Эмме потом ее снять. * У Эммы было потрясающее молочно-белое платье, переливающееся золотом и серебром, оно сверкает, будто светится изнутри, идеально сидит на ней, благодаря удачному разрезу ноги кажутся длиннее. Не слишком длинное, чуть ниже щиколотки, он не просто сшито для нее, оно идеально дополняет ее, подчеркивая достоинства и превращая недостатки в преимущества. Эмма не просто выглядит как победитель, она выглядит как королева. ** На залитой солнцем площадке у дворца собралась немалая толпа. Люди пили и смеялись. Ричарда нигде не было видно. Взявшись под руку с Эммой, мы продефилировали к фуршетному столику. Все взгляды были прикованы к де Гиз, хотя она предпочитала делать вид, что не замечает их. У столика, задумчиво тыкая вилкой в ананас, стояла Вильма, в коротком и достаточно откровенном платье. Мы немного поболтали, выпили по бокалу шампанского. Она оказалась весьма интересной девушкой, немного зацикленной на своей внешности и бизнесе, но это нисколько не портило ее. Мы немного отошли от фуршета. - Вот и Ричард с Адамом – обернувшись я заметила обоих мужчин на краю площадки. Джулия что-то оживленно обсуждала с Ричардом, мне кажется он общался с ней исключительно из вежливости. А Хьюза она явно бесила. Рич наклонил голову, сказал что-то Адама и вышел из поля зрения вместе с Джулией. Адам же, направился к нам. - Эмма, тебя не смущает, что Ричард ушел куда-то с Джулией? - - Нисколько, она его раздражает, не меньше чем меня, но к сожалению ее многое связывает со дворцом и еще ее бизнес – Эмма закатила глаза - Понятно – к нам наконец-то добрался Хьюз - Безумно рад видеть вас сегодня, леди - Адам пристально смотрел мне в глаза, потом перевел взгляд на рубашку, Эмму и опять на меня - И я очень рада тебя видеть - он ухмыльнулся и явно остался доволен - И тебе добрый день Адам - Эмма, прекрасно выглядишь - Спасибо - Джесс, не хочешь прогуляться? В саду, пока короля нет тут будет скучно - Эм? - Идите, идите. Я займусь делами - Хорошо - взяв меня под руку, Хьюз последовал в сад. Мы медленно брели по дорожкам цветущего сада - Я давно хотел спросить тебя кое о чем … - Хм?! - Ты хочешь быть королевой?! - К чему такие вопросы?! - Просто ответь - Нет, не хочу - Почему? - А почему я должна хотеть стать королевой? Мне это не интересно. И я слишком не люблю аристократов и правила - его улыбка стала шире - так почему ты спрашиваешь? - Да так… был один разговор. - свободной рукой он взлохматил волосы - слушай, мы с Ричардом не идиоты. Мы поговорили, так не может продолжаться. - Ты сейчас о чем? - мы остановились, я отпустила его руку и встала напротив, смотря в глаза. - Мы с ним лучшие друзья, с детства. И не можем ссориться из-за девушки. Даже из-за такой прекрасной как ты. - Ричард и ты спросите из-за меня, почему? - Тебе нужно выбрать. - Что выбрать? Вы, два взрослых барана. К чему эти страсти. Во-первых, я в отпуске, я здесь не на всегда. Во-вторых, про «выбор», ты же видишь, что сейчас на мне? - Ну да - И что ты видишь? - Платье, рубашка… - Чья? - он привлек меня к себе, укутывая теплом своего тела. Сильные пальцы перебирали волосы. - Вам заняться больше нечем, меня они делят. Как малые дети - его губы скользнули по виску, дыхание коснулось края ушка. - Мы оба хотим тебе добра, я чуть больше правда - Ну естественно - мы рассмеялись и Хьюз поцеловал меня, его губы ласкали мои, краем глаза я заметила что кто-то подходит, но Адам не дал мне возможности среагировать. - Ой простите. Надеюсь, мы не сильно вам помешали! - Джулия - сквозь зубы процедил Адам. Мы не сразу заметили Ричарда, он смотрел на нас с непонятным выражением лица. Джулия, как всегда, ухмылялась. Адам выглядел озадаченным, он все еще придерживал меня за талию. - Извините за беспокойство. - развернувшись, Ричард скрылся за поворотом дорожки, Джулия, направилась в противоположную сторону. Мы снова остались одни. - Надо с ним поговорить, да? - Да, Джесс, надо - Черт, это будет сложно. - Ты его догонишь и поговоришь, но сначала… я приглашаю тебя на экскурсию в музей. Никакой драмы и сложностей, только ты, я и произведения искусства. Что скажешь? - Ты и музей почему-то не вяжутся у меня в голове. - Это особенный музей. Тебе понравится, обещаю. - Я согласна. Увидеть тебя в музее - оно того стоит - Я, конечно, варвар, но культурный - Культурный варвар, как мне повезло. - Я найду тебя после праздника. А теперь иди поговори с Ричем, пока он от злости не лопнул. - Адам сказал, где найти Ричарда. Он сидел почти в самом конце сада на скамейке около пруда. Рич задумчиво глядел на воду, переплетя пальцы, положив на них подбородок. Он поднял отрешенный взгляд на меня. Его глаза остановились на моих губах, Ричард заметно напрягся - Садись. Твоя помада - в его голосе не было ни злости, ни строгости, он был скорее уставшим - Что с ней? - Она немного размазалась - я достала свой телефон и поправила ее - Спасибо - Злишься за вчерашнее? - Нет, я знаю, что нам нужно поговорить, но вчера было неудачное время - А сейчас? - Посмотрим - Тогда начистоту?! - Хорошо - Я тебе нравлюсь?! - Почему ты спрашиваешь? - Потому что, мне нужно понять, что делать. Ты мне нравишься. Как женщина. Я не люблю Эмму, уже нет. Но я мог бы полюбить тебя. Ты покорила моё сердце с той самой ночи в Нью-Йорке. Я и ... не думал, что так бывает. До той ночи. Думал, это романтические бредни. Моё будущее было ясным. А потом появилась ты… Глядя на тебя, я вижу будущую королеву. Блестящую королеву. - Это смешно, при всем уважение. - Почему? - Ты меня не знаешь, Ричард. - Знаю. Ты смелая, добрая, стойкая, привыкла добиваться своего. Подготовка - дело наживное. В тебе есть то, чему нельзя научить. - Ты не прав. - Важно то, что ты делаешь, а не то, кем ты себя считаешь. - Пять минут назад, я целовалась с твоим лучшим другом… - он не дал мне закончить - А ещё Адам ... я понимаю, что он тебе нравится. Он сильный, решительный, обаятельный. Но я смогу дать тебе то, что он не даст. - Нет - Что нет? - Теперь ты послушай меня. Я в отпуске, и через несколько недель уеду, а вы останетесь. Не потеряете вашу дружбу из-за меня. Оно того не стоит - Ричард хотел что-то сказать, его глаза заметно потускнели, а из моего голоса пропали нотки злость, я старалась быть спокойной. - не перебивай меня, пожалуйста. Вы оба ничего обо мне не знаете. И это вам не нужно. Моя жизнь там за океаном, а ваша здесь. Я ни при каких обстоятельствах не смогла бы стать королевой. Ты мне тоже нравишься, но как друг - У меня есть хоть малейшая надежда, что это когда-нибудь изменится? Что я тебе буду нравится не просто как друг? - Вряд ли - Спасибо за честность. Знаешь, мы… так мало времени проводим вместе. Не хочешь поужинать со мной сегодня? Только ты, я и бесподобные произведения искусства на тарелке - Ричард… - Не отказывайся сразу прошу. Поужинаем как друзья. У меня есть кое-что для тебя - он достал небольшую коробочку и открыл, там был красивый, плетеный, серебряный браслет – Джессика это тебе - Я не могу его принять - Почему? - Ричард, это очень мило, но прошу тебя, подари его Эмме, ей будет приятно и отведи ее на ужин. Ты же понимаешь, что мы друзья, не больше. Пожалуйста, не надо пытаться изменить мое решение. Это может только ухудшить мое отношение к тебе. - Я тебя понял, извини - Ничего, я лучше пойду - Да и спасибо за понимание, что ли - я засмеялась - Обращайся - я неторопливо пошла по дорожке назад, спиной чувствуя его взгляд Пока меня не было, настроение на поляне несколько изменилось. Эмма подошла ко мне, широко улыбаясь - Конкурс платье! Голосование уже началось - Оу, будет голосование. Это уже интересно - Да, конкурс делится на два этапа: народное голосование и… ммм… жюри. Ты тоже можешь проголосовать - Супер - Джесс - Что? - Ты обещала, рубашка - я закатила глаза и сняла рубашку, миро проходил Адам, Эмма его подозвала. - Адам, можешь нам помочь? - Конечно, чем? - Забери, пожалуйста, эту рубашку у Джессики - Нет, Эмма - После конкурса он вернет ее тебе - Конечно - он мне подмигнул - Ладно, спасибо, Адам - я закатила глаза, но все же отдала рубашку. - Вот и хорошо, я пойду найду Ричарда. - Мне тоже нужно идти. Джессика, тебе тут не будет грустно? - Я найду чем заняться. Идите Я бродила по саду, пока не заметила Даниэля в дальнем углу, за кустами - Даниэль, привет! - О, Джессика. А я здесь… по рабочей надобности. - Правда? И какая же рабочая надобность скрывается в кустах - Я так и не научился хорошо лгать, в отличии от некоторых. - Годы практики. Так зачем ты здесь? Аааа, ты из благородной семьи? - Дам, сама догадалась или кто подсказал? - Сама, я же в конце концов детектив - мы засмеялись - тебе здесь скучно? - Невероятно, всегда. А тебе? - Ну так себе - Еще и в участке дел полно - Оооооо, это уже интересно - Нет - Я еще ничего даже не сказала - Ты не можешь поехать со мной и помочь, сама знаешь – я скорчила смешную, недовольную рожицу, он засмеялся. - Ладно. - Кстати, как там Мерг? - Прекрасно, ты же знаешь, что он ушел со службы? - Да, как его жена? - Мери?! Ооо, она супер, прекрасная девушка. У них сыну уже три, а еще она беременна, двойней - Ого, этого я не знал, надо поздравить их - А что у тебя нового? Девушка? - Хм… ну девушка - Кто она? - Самая невероятная и прекрасная из всех кого я знаю. Я думаю, даже жениться на ней. - Ничего себе, я безумно рада за вас. Надеюсь, ты меня с ней познакомишь, пока я здесь. - Почему бы и нет, только не сегодня - Окей – мы еще немного пообщались, и я пошла к Эмме, а Даниэль, поехал на работу. Некоторое время мы с Эммой бродили по саду. Наконец, она указала на спешащего к нам мужчину. - Мисс де Гиз, здравствуйте. - Это Джессика, Джесс – это Винсент, распорядитель сегодняшнего парада. - Очень приятно, леди Джессика - Взаимно. - Эмма, я уверен, вы знаете о свой роли в сегодняшнем параде? – она серьезно кивнула. – Прекрасно. Пройдите за мной, пожалуйста. Я вернулась на площадь. Грянула торжественная музыка. Когда король закончил речь, Эмма встала перед гвардейцами, она будто вела полк до конца площади, где передала флаг командиру взвода. Она была символом, сама смелость. Неотъемлемая часть всего этого. Все смотрели только на нее. После этого командир церемониально передал флаг королю, как символ победы. В воздух взвилась клятва верности: весь взвод, как один человек. Через несколько минут Эмма подошла ко мне. - Эм, ты умница! Это было потрясающе! - Спасибо! – мы досмотрели парад, после к нам подошел Ричард. - Ты, как всегда, великолепна! - Спасибо, Ричард! - Джессика, не хочешь познакомиться с королем? - - Не уверена - Джессика, тебе обязательно надо пойти, это такая честь. – Эмма так уверенно говорила, и у меня появилось впечатление, что отказ не принимается. - Ну, ладно - Отлично, позвольте вашу руку, леди - Удачи, все будет хорошо. Рич, помоги ей - Не переживай - Я не знаю, как вести себя, что делать. Этикет, ваши правила, я ничего в этом не понимаю. - Этикет давно перестал быть таким уж строгим. Король и королева – Их Величества, я – Ваше Высочество. Немного наклонил голову в качестве поклона. Старайся не дерзить, и все. - Я все поняла, Ваше Высочество – я немного наклонила голову. Ричард засмеялся. - У тебя хорошо получается - Я знаю, я вообще супер – мы опять засмеялись – Ричард, ты же помнишь, что я сказала тебе около пруда - Конечно - И именно поэтому ты ведешь меня знакомиться со своим отцом? - Неужели тебе неинтересно познакомиться с королем? – я неуверенно пожала плечами. – Готова? - Да, я же не трусиха – он очень мило мне улыбнулся и ободряюще подмигнул. Первым шагнул в изящную беседку. - Ваши королевские величества, леди Джессика явилась по вашей просьбе. Она готова к аудиенции и ждет снаружи – аудиенции, к этому на службе меня не готовили, Ричард обернулся ко мне, посторонился, и взглядом указал на вход. Я зашла внутрь. - Ваши королевские величества, позвольте представить вам леди Джессика - Приветствую вас, леди Джессика. – я слегка наклонила голову с самой милой улыбкой из моего арсенала, сначала в сторону короля, затем, еще раз в сторону королевы. И увидела в глазах короля одобрение. – Как Вам парад? - Я должна выразить восторг! Это мероприятие организовано удивительно слаженно и красочно. - О, за это стоит благодарить мою супругу. - Ваше Величество, позвольте мне выразить восхищение. - Благодарю, леди. Организация парада действительно стоила моей команде большого труда. Расскажите, как вы оказались в Сагаре? - Я отправилась в Вашу страну на каникулы. В этом году я закончила обучение в университете, и решила устроить себе небольшой отпуск перед выходом на работу. - Очень интересно. Почему вы выбрали именно Сагар? - Мой хороший друг был тут недавно, и посоветовал посетить это прекрасную страну. Я не на секунду не пожалела, что оказалась именно здесь. Хезур прекрасный город, я влюблена в него. - Мне очень приятно это слышать. - Леди, присядьте с нами. Сейчас подадут чай. – Бесшумный слуга аккуратно расставил вокруг нас чашки с чаем. Я дождалась пока все возьмут по чашке, и только затем взяла свою. Некоторое время мы пили чай и лениво обсуждали всякие пустяки. - Ваши величества. Ваше высочество. – повернув голову я словила взгляд Леонарда. - Леди Джессика, позвольте мне представить вам моего брата Леонарда, герцога Ланширрского. Леонард, прошу любить и жаловать леди Джессика. - Мы уже знакомы – Ричард слегка удивился. Леонард церемониально поклонился. – Благодарю за возможность снова увидеться с вами, леди Джессика. - Это честь для меня. – под внимательным взглядом королевы Леонард взял мою руку и нежно поцеловал ее. - Ваши Величества, Ваше Высочество, я прошу извинить нас. Леди Джессика участвует в конкурсе платьев. Я хотел бы отвести ее к месту проведения. - Ваши Величества, благодарю вас за уделенное мне время. - Желаю вам удачи в конкурсе, леди – сопровождаемые улыбками королевских особ, мы покинули беседку. - Джессика, ты была великолепна! Держалась как истинная леди. Горжусь тобой. - Спасибо, мне очень приятно. – с сияющими глазами он взял обе мои руки и расцеловал мои пальцы. – Ричард! Прошу, не надо, ты меня смущаешь. - Я делаю это намеренно, прекрасная леди. - Рич, не стоит. – он отпустил мои руки, хитро прищурился и склонил голову набок. - Тебе нужно расслабиться. - Тут наливают что-то крепче шампанского? - он рассмеялся - Нет, но мое приглашение все еще в силе. - Мой отказ тоже. Извини - Ничего страшно, но я не мог не попытаться еще раз. Тебе нужно вернуться на конкурс. Это в той стороне площади. Хочешь, я тебя сопровожу? - Ну я не совсем маленькая. Как-нибудь справлюсь – он тихо рассмеялся и кивнул - Если что, я буду неподалеку. – с коротким поклоном он оставил меня одну. Я брела в указанном направлении, погруженная в свои мысли, незаметно добралась до места проведения конкурса. Как раз вовремя. Ко мне подошла Эмма - Ну что? Как дела с королем? Хорошо себя вела? – она весело улыбнулась мне. - Все хорошо. Я была на высоте - Надеюсь. Начинается. – к сожалению, называл победительницу, Ченуто, и понятно было не все, что он сказал. Беллани достал небольшую карточку с именами - Итак, тгетье место пгисуждатся… донне Джулии. – раздались неуверенные хлопки. Красная Джулия медленно подошла к Ченуто. – Втогое место пгисуждается … леди Альве – аплодисменты стали громче и уверение, Альва подошла к дяде – и наконец, пегвое место достается … донне Эмме де Гис – эти аплодисменты, наверное, были слышны во всем городе. Не скажу, что кто-то удивился. Все было предрешено, все знали кто победит, и принимали участие лишь для галочки, но они и в правду любили Эмму. Ченуто повесил маленькие ленточки на грудь Джулии и Альвы. Эмме вручили небольшую шкатулочку с подвеской невероятной красоты. Де Гиз произнесла красивую и лаконичную речь. После этого Эмма осталась там, поговорить с аристократами, я помахала ей и выбралась из толпы. Передо мной словно из ниоткуда вырос Леонард. - Леди Джессика … - Ваше Высочество. - Для вас просто Лео. – он осторожно поднял мою руку и нежно поцеловал пальцы. – Надеюсь, мои родители вас не успели утомить? - Нет, совсем нет. - Я рад. Тогда, быть может, я смогу рассчитывать на встречу с вами? Чуть менее случайную, чем сегодня… - он мягко улыбнулся, глядя мне в глаза с надеждой и лукавым любопытством - Я не думаю … - он сдвинул брови, глядя на меня с надеждой и несогласием. За его спиной к нам подошел Адам. - Леди… - По-моему, леди сказала нет, просто в слишком мягкой форме, Ваше Высочество. - Адам … - Леонард бросил на Хьюза презрительный взгляд. Поклонился мне и ушел - Что ты такой хмурый и недружелюбный? - Что хотел от тебя этот хлыщ? - Ты про Лео? - Лео?! – он подозрительно сощурил глаза и сжал одну руку в кулак - Ты оказывается такой смешной, когда ревнуешь - Я не ревную. Просто спросил, что хотел этот представитель хлыщей? - Он хотел просто поздороваться, расслабься. - Точно, он тебя не обидел? - Нет, все хорошо. Ты ему что морду набить собираешься? - Нет, к сожалению, он же все-таки представитель, и все такое. – Хьюз закатил глаза. – Ладно – он оценивающе оглядел меня с ног до головы, и ухмыльнулся – ну что, готова к лучшему походу в музей в своей жизни? - Однозначно - Супер. Тогда давай поднимемся в комнату. Тебе нужно переодеться. - А чем тебя не устраивает мое платье? - Ты в нем прекрасна как лучи заката в осенней листве – ничего себе, не ожидала такого от Адама – Но тебе в нем будет чертовски неудобно. Просто поверь мне.