Утро

«Ку-кареку!» — звонко раздалось под сводами горы. Эхо полетело по подземным переходам, гулко отражаясь от стен и возвещая начало нового дня.   — Петух, барлог его побери! И чего ему не спится в такую рань?! — сонно проворчал Бильбо Бэггинс и уткнулся носом в подушку.    Подушка зашевелилась, перевернулась на другой бок, обдав Бильбо каскадом тёмных волос и недовольно засопела.    — Доброе утро, Торин! — хихикнул полурослик, вытаскивая изо рта чёрный локон. — И когда ты научишься заплетать волосы на ночь?..    — Когда орки станут смирными, как ягнята. Но это не точно, — сонно отозвался Торин.    Бильбо в ответ только вздохнул. Этот гном неисправим! Впрочем, Бильбо и любил Торина за его воистину баранье упрямство. Без этой черты тот не был бы собой.    Собрав силу воли в кулак, Бильбо вылез из-под одеяла. Камин за ночь остыл, и в комнате было довольно свежо. Зябко кутаясь в халат, полурослик подхватил со спинки стула полотенце и, коснувшись губами лба вновь задремавшего Торина, отправился в купальни. ***    Когда Бильбо вернулся в комнату, он обнаружил уже полностью одетого Торина, сидящего на корточках перед камином и колдующего с трутом. Искорка… Огонёк… И вот уже языки пламени весело потрескивают в камине. Хоббит завороженно смотрел за действиями Торина. Гномы, веками работающие в кузницах, умели развести огонь в любых обстоятельствах, а вот для Бильбо это оставалось загадкой.    Полурослик подцепил несколько горящих угольков кочергой и откатил их на край камина. Аккуратно переложил в небольшую тарелочку на длинной ножке, которую Торин выковал специально для этого. Бильбо очень любил её и натирал до блеска каждый раз после использования. Он бережно взял тарелку с угольками в руки и двинулся в сторону кухни. Там хоббит с их помощью развёл в массивной каменой печи огонь и принялся за приготовление завтрака.    Кулинарию Бильбо, как и всякий добропорядочный (хоть полурослик и не был таким по меркам своего народа) хоббит, считал чуть ли не магическим ритуалом. Таинство приготовления еды было священным, и Бильбо очень серьёзно относился даже к незначительным на взгляд гномов мелочам. Он всегда трепетно следил за тем, чтобы на кухне не было ни пылинки, чтобы здесь царила лишь тёплая и уютная атмосфера, ведь если готовить в плохом настроении, еда получится невкусной. Когда полурослик готовил, он не пускал на кухню даже Торина, и тому оставалось лишь смиренно ждать за дверью окончания всех таинственных ритуалов. Впрочем, результат неизменно стоил того. Кто-кто, а уж Бильбо мог приготовить восхитительную вкуснятину даже из самых скромных ингредиентов. Недаром в походе должность главного повара была возложена именно на него, а знаменитый кулинар Бомбур лишь ходил в помощниках. Впрочем, толстяк не обижался и не упускал случая научиться чему-нибудь новенькому, а хоббит охотно делился секретами кулинарного искусства с товарищем.    Бильбо замер на миг, прокручивая в голове множество известных ему рецептов завтраков и остановился на одном из любимых ториновых блюд — оладьях с орехами и черничным вареньем. Гном не был сладкоежкой, но оладьи Бильбо просто обожал.    …Вихрем завертелись в миске взбиваемые яйца, полетело облако муки… Сода запела свою песенку в чашке с лимонным соком, затрещали орехи, заскворчало на сковороде масло… И вот уже румяные и аппетитные оладушки горкой высятся на столе.    Торин приоткрыл дверь в кухню и вдохнул аромат. Пахло просто восхитительно! Да и вид Бильбо, колдующего над ворчащей сковородой, был для Торина дороже всего на свете. Впрочем, спустя несколько секунд нарушитель порядка был обнаружен хозяином святого места и со смехом и просьбой подождать ещё несколько минут изгнан до окончания ритуалов.    Бильбо подцепил лопаткой последнюю оладью и втянул носом витающие в кухне ароматы. Остался последний штрих… Хоббит прошлёпал в конец кухоньки и дёрнул за ручку небольшую дверцу — кладовую. Это маленькое помещение Торин выделил полурослику по особой его просьбе.    Бильбо встал на табуретку и снял с верхней полки пузатую баночку с вареньем. Чернику для него Бильбо собирал ещё прошлым летом. В то время он каждый вечер возвращался домой с ведёрком свежих ягод и шутливо пугал Торина фиолетово-синими руками. Тот лишь смеялся и целовал Бильбо во взъерошенную макушку. Полурослик улыбнулся воспоминаниям и, погасив свечу, вышел из кладовой.    На плите уже весело посвистывал чайник. Бильбо водрузил на огромный поднос блюдо с оладьями, посуду, чайник, варенье, и двинулся в гостиную. Сидевший в кресле Торин при виде его встрепенулся, поднялся на ноги. Не слушая возражений, перехватил тяжёлый поднос из рук Бильбо и сам донёс его до стола.    Расселись. Бильбо разлил по чашкам горячий, вкусно пахнущий липой и ромашкой чай. Ели они в полном молчании, только горка оладий становилась всё меньше и меньше. И только когда на блюде не осталось ни одной оладушки, супруги почти синхронно откинулись на спинки кресел.    — Уф! — выдохнул Торин, слизывая с ложки налипшее варенье. — Бильбо, всё бесподобно, как и всегда!    Полурослик смущённо покраснел.    — Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся он и протянул Торину руку. Тот с улыбкой сжал ладонь хоббита в своей и прикрыл глаза, мечтательно улыбаясь.    Они могли бы просидеть так всю оставшуюся жизнь, но гному пора было приступать к исполнению королевских обязанностей. Он со вздохом выпустил руку полурослика, поднялся из кресла и направился в прихожую. Бильбо последовал за ним. Там он помог королю облачиться в доспехи, мантию, увенчал голову гнома короной, поправил, чтобы удобней сидела. Тот во время этой процедуры преклонил колено, чтобы низкому хоббиту было удобнее.    — Теперь я дважды коронован, — пошутил Торин.    Бильбо рассмеялся и поцеловал своего короля в лоб.    — Встань, дважды король! — ответил полурослик в тон Торину.    Гном принял из рук хоббита папку с бумагами и направился к выходу — на этот раз к официальному.* У самой двери Торин развернулся и, отложив документы, прижал полурослика к себе, обнял и поцеловал его. Тот ответил тем же, провёл рукой по тёмной с проседью волосам…    — Родной мой, береги себя! Ты работаешь слишком много, тебе нужно больше отдыхать! — сказал Бильбо, обеспокоенно глядя в глаза любимому.    — Я постараюсь, — улыбнулся Торин, взъерошив полурослику волосы. — Как только дел станет меньше… — и он вышел за дверь.    — Я присоединюсь к тебе через пару часов! — крикнул ему вдогонку Бильбо.    — Хорошо, дорогой, я буду ждать тебя! — гном махнул рукой на прощание и скрылся за поворотом коридора.    Бильбо запер дверь. Подошёл к креслу и сел, рассеянно глядя на догорающий огонь. «Я должен помочь Торину» — думал он. «Он работает слишком много и долго так не выдержит. «Когда дел станет меньше!» Мне, как никому другому, известно, что меньше дел у короля не станет никогда…»    Бильбо поворошил угли кочергой, послав кверху сноп сияющих искр. «Как капельки солнца. И алые цветы — маки?» — мелькнула мысль. Внезапно глаза полурослика возбуждённо заблестели, он встрепенулся, вскочил с кресла и принялся мерить шагами комнату. «А это идея!» — подумал он. «Осталось только дождаться лета, и тогда…»    У него зародилась мысль, как он может помочь Торину. Надо только немного подождать, и тогда… Бильбо счастливо вздохнул и отправился на помощь Торину.