Книга I. Проводник

В полутьме залы, освещаемой приглушенным светом пары светильников, сидел человек. Руки его сжимали безволосую голову, глаза были закрыты. Человек пребывал в тягостном ожидании, тяжелые мысли не желали отступать. Вдруг в залу ворвался завывающий ветер, эхо, заполняющее пустоту, усилило звук. Человек поднял голову и посмотрел в чернеющий угол. Там материализовался высокий мужчина. По одежде он разительно отличался от сидевшего в центре зала человека. Если первый был облачен в черную мантию, по вошедший был куда как ярок. С его широких плеч свисал распашной плащ алого цвета, стянутый широким поясом. Из-под плаща виднелась длинная блестящая туника. Темные брюки были заправлены в высокие сапоги из светлой кожи. На красивом овальном, с бронзовым оттенком, лице читалось негодование. Брови слетелись к прямому носу, черные яркие глаза внимательно изучали сидящего в кресле мужчину. - Рад, что ты здесь, Иоанн. Знаешь последние новости о нашей племяннице? – недовольно спросил вошедший, подходя к брату. - Гара, она пришла к Павшим вратам, но в Нрада не прибыла, - Иоанн старался говорить как можно равнодушнее.- И где она теперь, не имею понятия. - Ага! Он не имеет понятия! Не видит ту, кому передал заклинание Перехода и Оберегающее заклятие душ! И ты ее всего лишь потерял! Как такое вообще может быть? Гара мгновенно оказался перед самым лицом Иоанна. Он был в бешенстве, и ждал, как будет оправдываться брат. - Успокойся, Гара, - сдержанно произнес Иоанн, - она не могла никуда перейти, ее мир закрыт. Чтобы покинуть его, моего амулета мало, нужна сильная воля и магические способности, а я сомневаюсь, что она ими располагает. Гара с сомнением прищурился. - А что же тогда ей помешало? - Чужая воля, иное маловероятно. Знать бы, чья… Гара фыркнул: - Ведь она – последняя из Рода Женщин, даром, что заглушила в себе магию и родовую память. Могла она сама заартачиться? Иоанн отрицательно покачал головой. - По словам старухи, она слишком рано покинула место силы и не успела раскрыться. Девчонка толком не владеет магией, и, если бы не бабка, до сих пор бы гнила в том притоне… - Иоанн брезгливо сплюнул. - Плюешься? А кто просил уступать старой ведьме? – зашипел Гара. - Ты бы смог пренебречь Клятвой Древних? - Клятве семь тысяч лет! За эти годы она растеряла свою силу, - на лице Гары отобразилось пренебрежение. – Или ты пасуешь перед кучкой жалких теней, которые только и знают, что трясутся над наследием магии предков? - Напрасно ты так легкомысленно относишься к накопленному женской линией потенциалу. Гара, ты привык полагаться на свои силы и забыл, что их магия совсем иная… Маг сверкнул глазами и вовсе отвернулся от брата. - Мы могли бы не придавать этому значения, пока старуха не произнесла Слова о помощи. Но теперь пренебрежение Клятвой сравнимо с проклятием предков! – спокойно, не теряя достоинства, напомнил ему Иоанн. - Даже если так, поверь моим предчувствиям, от этой племянницы бед будет больше, чем от орды свихнувшихся магов. Гара был зол на брата. Иоанн – Глава Рода и волен принимать собственные решения, но можно же было посоветоваться! Иоанн всегда был мыслителем, он же, Гара - деятелем. И если здесь появятся женщины, все возникшие неприятности расхлебывать придется Гаре. Этот дом создавался мужчинами. Он жил своей жизнью, своими законами. Привести сюда представительницу противоположной линии означает пошатнуть фундамент создаваемого веками, смешать знания, доверить тайны… И что тогда будет с их Академией, если туда нужно будет принимать женщин? А их проекты по завоеванию миров? Все встанет с ног на голову. - Сообщаю тебе, брат, что я уже послал тень старухи следом за ней. Гара удивленно приподнял густую бровь. - Ты уже используешь тень старой ведьмы как посыльную? – усмехнулся он. - Конечно. Старуха сама отдала нам свою родовую силу и теперь ее тень в нашей власти. Во власти семьи Нрада! И это будет концом рода неудачниц! - торжественно провозгласил Иоанн. - Ха, я недооценил тебя! Сила Рода теперь полностью в наших руках... И ты, разумеется, сделал все, что мог! - раскатистым басом засмеялся Гара. - Я лишь слегка поторопил неминуемый исход, - пожал плечами Иоанн. - Между прочим, девчонка сама перестала слушать Зов умирающего леса, и сил у нее после смерти старухи было так мало, что я даже не принял ее в расчет. Она не маг и никогда им не станет, даром только бабка с ней носится. В это Гара не верил. Последняя из рода не могла прожить обычную жизнь. Женщины жили строго по установленным законам и копили свои силы, не расходуя их на прихоти. К тому же был инцидент, о котором Иоанну было хорошо известно. - А как же тот магический всплеск сил, который позволил девчонке упасть в воду? - О! – взвыл Иоанн. - Тысячу раз повторял и повторяю: это было действие заклинания Перемещения – она слишком приблизилась к Вратам. Вот мы и отследили этот всплеск неконтролируемых сил. Иоанн поднялся с кресла и подошел к Гаре. В руках у него появились два бокала с искрящейся жидкостью. - За наш Род, за наши стремления! – торжественно произнес Глава Нрада, передавая бокал. - И за то, чтобы Коридоры Миров быстрее строились, а миры подчинялись нам! – в тон ему добавил Гара, принимая вино. - Хорошо подмечено, брат. Еще переход, последний, завершающий. Теперь уже ничто и никто не сможет нам помешать, - согласился Иоанн. Коридоры за последнее время стали едва ли не смыслом жизни братьев. Творение, обещающее беспрепятственное перемещение по всей Вселенной - мечта любого мага. Вот только пользоваться Коридорами могла пока только нечисть. - Еще рано расслабляться, - Гара поднял палец. – Переход - это мало. Но кто знает, за это время может произойти многое. - Ты становишься суеверным. - Нет, но я еще не забыл Игнариуса. Этот маг зашел слишком далеко. - Но его больше нет, - возразил Иоанн, - успокойся, нам никто не может помешать. Все отлично продумано, мы учли все мелочи и ошибки. В этот момент зал озарился фосфоресцирующим светом. Оба мага резко повернулись к его источнику – белому шару, висевшему над широкой полупрозрачной чашей. - Она нашлась! - сообщил Иоанн. - Покажи развернутую картину, - приказал он шару. Выпив одним глотком вино, он отпустил бокал из рук. Тот исчез раньше, чем успел долететь до пола. Свет от шара распространился по комнате, приняв сферическую форму. Внутри замелькали, будто размазанные по палитре, краски. Постепенно они сменились образами, и вскоре развернулась полная картина мира. Темное небо, озаряемое звездами, широкое поле, рассеченное линией дороги. На вороном коне скакали двое: худенькая светловолосая девушка впереди и бледный молодой юноша. В глазах Иоанна сверкнул недобрый огонек. - Мне это кажется, или все обстоит именно так? – мрачно произнес Гара. - Это же Контеза – срединный мир, - в глазах Иоанна застыло удивление. - Как не владеющая магией глупая девчонка из множества срединных миров могла попасть именно сюда? - съязвил Гара. Иоанн никак не прореагировал на реплику брата, он напряженно вглядываясь в образ девушки. Гара тоже подошел поближе. Девчонка и парень выглядели очень юными, бледными и уставшими, но вместе с тем что-то еще объединяло эту пару, что-то, дававшее право с первого взгляда назвать их родственниками. - Он ее брат? - не удержался от вопроса Гара. - Нет, - недоуменно произнес Иоанн, - ее наставник. - Он вампир! - И как это могло произойти? - покачал лысой головой в ответ Иоанн. - Но это значит… - Надо забрать ее оттуда любыми средствами. Или убить. Гара побледнел, услышав такой вердикт. - Но как же Клятва, которой мы должны быть верны? - Я не намерен из-за нее терять путь во Вселенную! – Иоанн был встревожен и зол. - Мы, конечно, будем придерживаться Клятвы, но если девчонка начнет нам мешать... я повелеваю забыть обещания предков! Мы сделали все, что могли. К тому же, она уже не человек. Не Нрада! Она – вампир. Глаза Иоанна засветились мягким золотым светом. Он быстрым шагом прошел сквозь светящиеся образы и положил свою массивную ладонь на шар. Образы поблекли. - Нам необходим постоянный контакт с этим миром. Установи режим наивысшей чистоты видимости. - Но это же огромные траты энергии, - в замешательстве произнес Гара, но великан не обратил на него никакого внимания. - Подключи к базе дополнительный реактор ХВК параллельным шнутом, - продолжил он отдавать указания. - А вмешательство? - Пока не потребуется. В тот же миг шар озарился огненно-рыжим светом. И снова залу наполнили образы ночной местности. Иоанн убрал с шара руку и вернулся к креслу. - Отправляйся в сектор С, я позову тебя, когда будет нужно, - мрачным голосом приказал он. - Но для чего нам следить, если не собираемся вмешиваться? – огрызнулся его брат. Но взгляда великана было достаточно, чтобы Гара без слов прощания растворился во мраке.