Глаза цвета янтаря, запавшие мне в душу

      Сердце продолжало бешено биться, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Это путешествие было весьма опасным, но сложно было представить, какие именно трудности ждут впереди. Если честно, Люмин не была уверена, что даже планер в такой ситуации спас бы её. Пещера внутри имела очень неровную поверхность, полную уступов и острых камней. Напороться на такой в полете, где нет места увернуться было очень просто.       Пытаясь выровнять дыхание, девушка отвела взгляд от пропасти. Перед глазами тут же всплыла широкая мужская грудь в коричневом пиджаке. Сердце словно вовсе остановилось. Люмин забыла, что все это время была прижата к Чжун Ли. Тишину разрезал звонкий голос.       – Ну что, мы идем дальше, или вы так и будете тут стоять? – пикси прикрыла рот ладошкой, загадочно отводя взгляд. Блондинка тут же отодвинулась от мужчины, неловко поправляя сумку на плече. – Нам еще нужно отчитаться Суй Люню о том, что мы узнали!       Было видно, что в малышке проснулся энтузиазм. После опасного падения и холодных грибных пещер привычные своды штолен воодушевляли. Лампа с кристаллом висела на поясе девушки, раскачиваясь от каждого нового шага. Узкие пещеры сменялись просторными залами, но потом вновь сужались, как кротовые норы. Их свод был неустойчивым и постоянно осыпался. Из-за этого идти нужно было осторожно, особенно высокому Чжун Ли.       К влажной одежде очень хорошо прилипала пещерная пыль, поэтому вид у всех был, откровенно говоря, не очень. Даже белый комбинезон летающей Паймон представлял из себя грустное зрелище. Иногда на пути они встречали светящиеся камни теплого, лимонного цвета. Они выглядывали из обломков древних каменных столпов, напоминающих чем-то те, что были в перевернутой башне. И чем дальше они шли, тем чаще их встречали.       Иногда троица устраивала небольшие привалы. Непрерывно идти по рыхлым камням было безумно утомительно. Да и в целом это путешествие сильно всех вымотало, как морально, так и физически. На одном из таких привалов, вглядываясь в темноту, Люмин увидела слабое фиолетовое свечение. Сердце в груди упало, но она всё-таки смогла себя успокоить. Нужно было держать себя в руках, ведь не хотелось вновь терять голову.       – Я вижу что-то вдали. Думаю, мы уже не далеко от башни. Только там мы видели подобное свечение камней.       Мужчина согласно склонил голову, задумчиво смотря вдаль. Паймон неугомонно летала между камней.       – Меня уже угнетает вид этих серых камней под ногами, над головами и вообще везде. И я скучаю по Сян Лин и её вкусной еде. Есть каждый день пресную похлебку и лепешки просто ужасно! – топая в воздухе ногами, она продолжала злиться, недовольно хмуря бровки. – А ещё я скучаю по обычной кровати. Спать на этих холодных и жестких камнях невыносимо!       Тяжело дыша, пикси, почти плача, подняла на подругу полный несправедливости взгляд. Девушка подошла к малышке, и всучив той последний сушеный закатник, погладила по макушке. Всем в своей степени было нелегко, а сладкое всегда поднимает настроение.       Чжун Ли мягко улыбнулся, смотря как пикси сосредоточенно жуёт, но продолжает хмурить брови. Было видно, что она успокоилась, но не хочет этого показывать. Когда с десертом было покончено, пора идти дальше. Витиеватая дорога и правда привела их к разрушенной башне. Обломки устилали пол пещеры, всюду находились куски странной фиолетовой руды. Кажется, ничего не изменилось с последнего раза, когда они здесь были.       Из-за упавших обломков пройти напрямую было невозможно. Руины некогда величественной башни теперь громадой устилали пол пещеры, не давая путникам проходу. Петляя по скалам, они пошли обходными путями, запинаясь о мелкий гравий. Хоть это было и дольше, но безопасней, нежели лавировать между остатками разрушенных каменных плит.       

✦︎✦︎✦︎

      Неизвестно, сколько времени прошло. Ноги уже ныли от напряжения из–за безостановочной ходьбы по камням. В мыслях красной нитью проскальзывало, что они останутся здесь навсегда, потерянные в темных коридорах пещер. Пройдя очередные каменные врата, ведущие во все новые, но такие однообразные пещеры, на глаза попалось то, чего все трое так давно желали увидеть       – Подъёмник!       Слегка севшим из–за долгого молчания голосом, Паймон радостно закричала. Это был тот самый подъемник, что вел наверх, в лагерь исследователей и археологов, собранных Волей Небес. Именно там их прихода ждал Суй Люнь.       Немного оживившись, компания ускорилась, направляясь в сторону заветного выхода. Дойдя до него, взгляду стали открываться заметные изменения. В сравнении с прошлым разом, вокруг находились элементы присутствия людей. Коробки с провиантом, строительный инвентарь, кирки и многое другое. Кажется, археологи уже побывали здесь, внизу, и даже успели организовать перевалочный пункт. Даже подъемник казался куда более внушительным. На нем красовались свежие доски, поддерживающие всю конструкцию, новый толстый трос и стальные шестеренки, блестящие от машинного масла.       Встав на площадку, Люмин чуть ли не валилась с ног. Ей казалось, что вся душа, что теплилась в её теле вот-вот покинет его. Словно в бреду, она схватилась за ограждение, не давая себе просто сесть на пол. Спустя время, что всем троим показалось вечностью, они оказались наверху. Стражник, карауливший у подъемника, быстро их заметил. Крупный мужчина, держащий в руках факел, побежал, подтверждая личности появившихся.       Девушка не помнила, как они оказались в палатке. Вокруг их окружал свет факелов и костров. От непривычки путешественница постоянно щурилась, ведь глаза до этого привыкали к полутьме пещер. Ощущать под собой деревянную гладкую коробку с мягкой подушкой вместо холодного камня было непривычно, и казалось верхом комфорта. Зашуршали пологи палатки и в неё влетел сонный и слегка помятый Суй Люнь, поправляя очки.       Мужчина выглядел взволнованным и рассеянным, подрываясь к рабочему столу, заваленному бумагами. Все равно криво одетые очки слегка съехали с переносицы вниз.       – Наконец-то вы вернулись! Вас не было пять дней, мы уже волновались, что что-то случилось!       Нескончаемые вопросы Суй Люня посыпались как град на головы путешественников. Ему было интересно все. Но первое, что волновало Люмин, было далеко не то, о чем доверенное лицо Воли Небес мог подумать. Подняв руку и прервав взволнованного мужчину, она перевела на Чжун Ли полный тревоги взгляд.       – Во время исследования глубин у нас произошла стычка, и даже есть пострадавший. Не могли бы Вы предоставить нам лекаря?       Взгляды всех присутствующих сконцентрировались на шатене, а точнее на руке, которую он непроизвольно сжимал. Коричневый пиджак становился все темней и темней в месте предполагаемой раны. Кажется, она открылась пока они без передышек искали путь наверх. И пусть Чжун Ли пытался выглядеть невозмутимо, словно ранение не тревожит его вовсе, крупные капли пота стекали со лба. Сейчас ему просто необходимо было медицинское вмешательство.       Суй Люнь подорвался с места и выбежал из палатки, торопливо перебирая ногами. Ведь он был так взволнован новостями что ударный отряд во главе с путешественницей вернулся из глубин, что совершенно не замечал очевидных вещей вокруг. Вскоре, он вернулся и позвал Чжун Ли с собой, передавая мужчину в руки лекарей. Только после этого, вернувшись в палатку к Люмин и Паймон, он начал свои расспросы, и девушка безропотно на них отвечала.       Она рассказала о перевернутой башне, о странных фиолетовых кристаллах, и даже о глубоких подземных пещерах, где растет гигантский гриб. Рассказ был долгий и весьма детальный. Единственное, о чем она умолчала, это проявления Бездны и её брата вместе с ними. Это было то, о чем она расскажет только Нин Гуан лично.       Выйдя из палатки, девушка уловила носом запах жаренного мяса. Недалеко стоял мужчина в фартуке напротив огромного казана, закидывая туда ломтики свежего перца, заливая все пряными соусами и зеленью. Живот болезненно скрутило. Паймон завистливо утерла кулачком краешек рта. Заметив двух изголодавшихся путешественниц, повар добродушно усмехнулся, и передал девушке две полные тарелки обеда. Это вызвало на лице Люмин нежную улыбку.       – Мистер, с нами есть еще один человек. Не могли бы вы и на него порцию дать?       Крупного телосложения мужчина не отказал блондинке, и теперь она шла, держа в руках две тарелки дымящегося мясного рагу. Спросив дорогу у местных археологов, она узнала, что их разместили в той же палатке, где они ночевали в прошлый раз. Все ждали их прихода, поэтому использовали её как склад для инструментов, но с возвращением путешественников вновь освободили.       Паймон уже почти доела свою порцию мяса, когда они оказались у палатки. Изнутри доносился звонкий женский голос, и второй, низкий баритон. Она сразу узнала его. Отодвинув полог шатра, девушка зашла внутрь. Там, в полумраке, освещенные светом лампы, сидели двое. Чжун Ли был наполовину обнажен, но выглядел спокойно и чинно. Рядом сидела небольшая женщина. У неё были длинные шелковистые волосы лимонного цвета, завитые в крупные кудри и большие голубые глаза, как маленькие озёра. Она постоянно улыбалась и ласково ворковала, пока забинтовывала мужчине руку. Когда она что-то спрашивала, заливаясь томной поволокой румянца, он вежливо отвечал.       Лекарка казалась маленькой и хрупкой, но имела внушительное телосложение, которое многие мужчины признали бы весьма сексуальным. И хоть здесь не было ничего такого, и Люмин знала, что Чжун Ли не такой человек, а между ними была не более чем дружба, странный укол в груди испортил все настроение, что только наладилось с появлением теплого крова и вкусной еды. Даже радость от того, что скоро они выберутся на поверхность, как-то странно меркла. Прочистив горло, она нарочито громко сказала.       – Я принесла еды! – Паймон, влетевшая следом, активно жуя, помахала мужчине и лечившей его девушке ручкой, в то время как блондинка поставила тарелку с едой недалеко от Чжун Ли. – Съешь, пока не остыло.       Пройдя мимо, Люмин опустилась на спальник и приступила к трапезе. Всё её лицо горело, ей было стыдно за свои мысли и неподобающее поведение ранее, словно она ревнивая жена. У них были не такие отношения. Она повела себя очень эгоистично. Видимо, после пребывания рядом за последние пять дней, получая всю ту поддержку и близость девушка привязалась к нему. Привыкла видеть рядом. Считала близким себе человеком.       Поэтому сейчас, когда они вновь были не одни, а окружены людьми, было странно видеть его улыбку со стороны, а не направленную на неё. Ела Люмин быстро, почти не жуя, из-за чего вкус еды ею не замечался вовсе. Пока она трапезничала, лекарка покинула их, пожелав приятного вечера. Паймон дремала неподалёку, тихо посапывая. Всё тело девушки покрылось мурашками, ощущая спиной его долгий взгляд.              Она не обижалась, но все равно не могла заставить себя обернуться. Чувствовала себя странно и хотела что-то сказать, но голос просто не желал подчиняться. Мысли в голове появлялись и ускользали, не успевая задержаться. Будучи растерянной, Люмин сама не понимала себя. Это было странно и незнакомо, ведь совсем недавно ей было комфортно в компании Чжун Ли. Но сейчас ей так страшно смотреть ему в глаза. Ведь казалось, что в них он сразу увидит все её мысли, и из-за этого кровь стыла в жилах.       Все это время, сидящий неподалеку мужчина смотрел в сторону отвернувшейся от него подруги. Она вела себя странно ещё с того момента, как зашла в палатку. Словно была чем-то недовольна. О чем они таком говорили с Суй Люнем, что теперь она даже не смотрит в его сторону? Или, он сам успел сделать что-то? Она зла, что он не сказал ей что рана вновь открылась пока они были в пути? Он знал, что Люмин очень заботится о его здоровье, и это ранение принимала близко к сердцу, считая, что лишь она повинна в нем. Ему хотелось заверить её в том, что все совсем не так. Но как не странно, будучи обычно красноречивым, в этот раз мужчина не мог подобрать слов. Ловя взглядом каждое движение девушки, Чжун Ли все-же прервал гнетущую тишину.       – Всё хорошо? Ты рассказала обо всем господину Суй Люню? – Люмин кивнула, не поворачивая головы. Она отложила пустую миску, расправившись с едой. Заметив, с какой неохотой подруга ведет диалог, Чжун Ли слабо нахмурил брови. – Всё точно хорошо? Неважно выглядишь.       Блондинка сглотнула ком в горле. Она не хотела рассказывать, что центром её переживаний был он. Но в голову пришла мысль, что могло спасти вечер. Раздался сдавленный, слегка хрипловатый, надламывающийся голос.       – Я вновь думала о брате. О том, что произошло в той башне, и как он ушел, ни разу не обернувшись. Опять.       Сказав последнее слово, она резко замолчала, в голове прокручивая те события, как бы проживая их вновь. В глазах мелькнула тень боли. Она очень скучала, ведь это был самый родной человек, который теперь смотрел на неё, словно на незнакомку. Плечи слабо затряслись, пока Люмин сдерживала готовые сорваться слезы. Она больше не хотела плакать, не хотела показывать свою слабость. Однако, не так-то просто было избавиться от переполняющих её эмоций.       Внезапно, что-то большое и тёплое коснулось плеча. Слегка обернувшись, она поняла, что Чжун Ли оказался рядом. С этим теплым касанием руки, все её тревоги и глупые мысли, терзающие разум, тут же испарились. Будто все, о чем она ранее волновалась было пустым. От этого на душе стало тепло и спокойно. Да, ей не нужно думать о таких странных и грустных вещах. Нужно двигаться дальше, ведь её окружают такие добрые и ласковые люди, готовые поддержать в любой момент. Неожиданно, бедра коснулось что-то маленькое и теплое. Это была дремавшая рядом Паймон, перевернувшаяся во сне и прильнувшая к теплому боку подруги. Девушка засмеялась, смахивая слезы.       – Спасибо... Да, спасибо. Все хорошо. Ведь у меня есть вы.       С лёгким сердцем, все трое окунулись в царство Морфея.       

✦︎✦︎✦︎

      – Уже уходите? – Сунь Люнь поправлял очки, держа в руках кипу новых документов.       Путешественница и её двое спутников уже стояли у выхода из лагеря, где их окружили археологи. Всё утро они спешно интересовались, что же находится там, в глубинах. Все трое не скупились на детали, особенно быть в роли рассказчика нравилось Паймон. Пикси любила быть в центре внимания, особенно если тебя слушают с открытым ртом и верят каждому слову.       Люмин схватила негодницу за руку, оттаскивая к себе, когда врунишка во всю твердила, что они нашли под землёй целый древний замок, где живет подземный дракон. Благо, глядя на скептические взгляды археологов, они понимали, что это уж точно выдумка.       Распрощавшись со всеми, троица отправилась к главному подъемнику. Именно на нем они приехали сюда в прошлый раз. Он был самым большим, и поднимался высоко наверх, на поверхность. Путь до него был до странного ностальгичным, хотя все происходило совсем недавно. Эти пять дней в глубинах темных пещер пролетели как маленькая жизнь. Становясь на площадку, девушка запрокинула голову, смотря как трос утопает в темноте. Где-то там сверкала яркая точка света, куда они и направлялись. С глухим механическим скрежетом, подъемник запустил свой ход. Шестеренки весело скрипнули, унося путников на поверхность.       Чем выше они поднимались, тем более явно закладывало уши. В какой-то момент Люмин абсолютно не слышала, что пыталась сказать ей Паймон, активно жестикулируя и хлопая себя по ушкам. Чжун Ли, стоявший подле, был абсолютно спокоен, и эта уверенность будто передавалась и девушке тоже. Подъем ощущался очень уж долгим, особенно если сравнивать с теми, что были ранее.       В итоге, они оказались совсем близко к поверхности откуда бил яркий свет. Даже сам воздух переменился. Говорят, солнце ничем не пахнет. Эти люди определенно лгут. Особый, ничем не передаваемый запах ударил в нос. Всё ощущалось таким новым и нереальным. Почувствовать кожей мягкий ветер, согреться в теплых лучах. Всё то, по чему она так скучала. На секунду мир потерял все краски, стал белым как чистый лист. Но спустя время, она увидела бескрайнее небо, заместо глухого и темного каменного потолка. Будто вышла из запертой шкатулки. Алое закатное небо и розовые облака, лениво плывущие куда-то. Глядя на все это, на душе становилось тепло.       Уши наконец-то разложило, и девушка вновь могла нормально слышать. Щебет птиц вдали, шепот ветра, шелест травы. Словно проснувшись от долгого кошмара, Люмин с удовольствием смотрела на буйство красок, которого были лишены темные штольни.       – Мы наверху-у! Воздух! Птички! Цветочки! У-хууу! – Пикси буквально взорвалась эмоциями, радостно хохоча. Она быстро припустила в сторону ближайшего цветка-сахарка, принюхиваясь к сладкому аромату.       Увидев столь яркие эмоции у малютки, что пару дней назад вела себя тише воды ниже травы было настолько сюрреалистично, что Люмин и Чжун Ли дружно рассмеялись. Все были на подъеме после того, как вновь оказались на поверхности. Казалось бы, они были внизу так мало, но этого хватило, чтобы они заскучали по чему-то столь привычному и обыденному.       Пока все трое радовались тому, что наконец-то выбрались из шахт, солнце успело сесть. На мир опустились сумерки. Тонкая закатная полоска пряталась за каменными массивами, окружающими кратер. Ночь входила в свои права, но все трое были отдохнувшими и полными сил. Решение пойти во мраке ночи пришло само собой, особенно учитывая, что фонарь с заветным светящимся кристаллом, как напоминание о темных штольнях, остался с ними, освещая путь вперед.