Shadow Promises

      Я выпрямилась, переводя дыхание, и в очередной раз, не увернувшись от удара сбоку, упала на пол, морщась от тупой боли, которая пульсацией отдавала в виски. Дмитрий, склонившись надо мной и упирая руки в боки, шумно выдохнул, недовольно покачав головой.       — Ты вообще не готова к экзаменам, — заключил он, протянув мне руку, но я лишь обиженно отпихнула её в сторону, потерев ладонью ушибленное при падении бедро. — Честно, я не знаю, как ты их собираешься сдавать.       Я слышала это уже в который раз за последние несколько дней, и у меня уже не осталось никаких сил и желания возражать ему и убеждать в том, что я всё сдам. К чёрту всё. Я устала, я больше не могу, и каждая новая тренировка с Беликовым загоняет меня в угол, построенный на собственных сомнениях и нежелании тренироваться в подобном режиме.       Встав на ноги, я отряхнула одежду, встретившись с его холодным взглядом. Я видела в нём досаду и разочарование. Я упала в его глазах в прямом и переносном смысле. Слизнув капельку крови с разбитой губы, я представила Адриана, который будет недоволен, узнав количество появившихся на моём теле ссадин за последние полтора часа.       — Прекрасно, мне плевать, — холодно отозвалась я, подхватив рюкзак с лавочки, и направилась к двери.       — Роза, мы не закончили! — бросил мне вслед страж, но я уже выскочила в коридор, оставив его в гордом одиночестве.       — Я закончила, — через плечо, напоследок бросила я, пока дверь не захлопнулась до конца.       Сегодня меня раздражало абсолютно всё. Начиная от будильника, который прозвенел так, словно кто-то выкрутил на максимум громкость телефона и положил его мне прямо под ухо, заканчивая отвратительным завтраком, который я даже не удосужилась отведать. Одна надежда была на вкусный ужин и тишину после.       Адриан в свете последних событий постоянно пропадал в своём кабинете. И даже когда я заходила к нему, чтобы проведать или просто побыть вместе, он выглядывал на меня из-за кучи бумаг, закуривал очередную сигарету и обещал уделить мне время вечером, но вечером я была такой уставшей и опустошённой, что было уже не до этого.       Этот год решено было выпустить как есть. А летом они собираются заняться разработкой новых планов по обучению мороев. Те, кто уже выпустится, смогут пройти переподготовку, если захотят, в следующем году. И желающих, надо сказать, было много. Я не ожидала, что столько мороев захочет научиться боевой магии.       Кристиан, кстати, записался в первых рядах, Лисса за ним тоже не отставала. Занятия с Адрианом пошли ей на пользу, и она почти что была способна себя контролировать, правда, приступы, преследующие из прошлого, с ней иногда всё же случались.       На прошлых выходных мы должны были съездить к Василисе домой, чтобы заняться поисками книги, но Беликов почему-то решил перенести поездку на эти выходные, хотя вообще-то в его интересах было поскорее найти способ разорвать нашу с Адрианом кровную связь.

***

      Протолкнувшись в столовую, я заняла свободный столик, пихнув рюкзак под стул, и направилась за едой. Взяв горячее и салат, я вернулась обратно, удобнее устраиваясь и закинув ногу на ногу, невольно вздрогнула от неожиданно приземлившегося рядом Мейсона.       Он поморщился, оглядев меня с ног до головы, и вопросительно изогнул бровь.       — Выглядишь так себе, — подметив кровь на губе и синяки по всему телу, сказал он. Я цокнула, сунув ложку с супом в рот, и зашипела от того, что горячая жидкость обожгла ранку.       — Твою мать, — я дотянулась до салфетки и осторожно прикоснулась к ссадине. — Спасибо, я в курсе, — едко ответила я, отставив тарелку в сторону, чтобы дать супу немного остыть. — Не мой день, — пробормотала куда-то в сторону я. Мейсон ободряюще обнял меня, погладив по плечу.       — Не с той ноги встала, Хэзевей? — подтрунил меня он, но, заметив холодный взгляд, в котором не было ни толики веселья, поднял руки в капитулирующем жесте. — Прости, прости, я понял. Больше не буду.       Парень встал, взяв поднос, и вернулся через пару минут с таким же набором еды, как у меня, только он ещё сдобрил это всё гарниром и куском мяса. Растущий организм…       — Беликов сказал, что я не сдам экзамены, — я усмехнулась и закатила глаза, откинувшись на спинку стула. Сложив руки на груди, я цокнула и плотно сжала губы, игнорируя боль настолько, насколько могла.       — Он специально это говорит, ты ему, вообще-то, сердце разбила, — парень на мгновение задумался над тем, что сказал, и невзначай продолжил: — И мне тоже. Но я тебя всегда готов поддержать.       — Какая я разбивательница сердец, — хмыкнула я, вздохнув и подтянув к себе тарелку с салатом, активно перемешивая ингредиенты с соусом и аккуратно, не касаясь губ, съела помидор. — Правда так думаешь?       — Честно? — Мейсон посмотрел на меня исподлобья, и я кивнула, уже зная, что не услышу в ответ ничего очаровательного.       — Да.       — Ты не готова к экзаменам, дампирка…       — Это ты говоришь, потому что я и тебе сердце разбила? — грустно усмехнулась я, ловя на себе его тяжелый взгляд. Вилка со звоном опустилась в тарелку, который тут же растворился в толпе других подобных звуков. Аппетита снова не было. Адриан заставлял меня есть чуть ли не насильно, каждый раз, когда мы вместе оказывались в столовой, но сейчас его тут не было, а значит, я могла с чистой совестью не доедать. Из-за моей незапланированной голодовки я слегка похудела, но старалась носить какие-то большие вещи, чтобы это было не особо заметно.       — Ты же хотела честно, — констатировал дампир, дёрнув уголками губ. — Ты вообще очень странная последнее время. Это так связь на тебя действует?       — Вероятно, — подытожила я, передёрнув плечами так, словно по спине пробежал рой мурашек.       — Дерьмово, — запихнув кусочек мяса в рот, пробормотал парень.       — Дерьмово, — повторила я, запустив пальцы в волосы и выдохнув, обвела взглядом помещение, погрузившись в свои мысли на мгновение.       До экзаменов оставалось всего ничего, а проблем становилось всё больше и больше. Я начинала потихоньку привыкать к укусам Адриана, а от этого нередко была вялой и потерянной в пространстве. Всё вокруг начинало казаться таким серым, и только очередная доза эндорфинов ненадолго возвращала краски в моё окружение. Я думала, что смогу это контролировать, однако я всё больше и больше отдавалась этой зависимости, а поделать с этим ничего не могла. Принц без моей крови просто-напросто умрёт. Это была жизненно важная необходимость.       — Роза, ты идёшь? — спросил Мейсон, дожевав последнюю порцию салата и вытерев губы салфеткой. Я похлопала ресницами, возвращаясь в себя, и немного заторможено посмотрела на друга.       — Да, — я выдохнула, уже было потянувшись за своим рюкзаком, но юноша сделал это быстрее меня, накинув его на своё плечо и с приглашающим жестом двинулся к выходу. Я улыбнулась и, сунув руки в карманы спортивной кофты, направилась следом.       Мы в тишине добрели до комнаты Адриана, в которой я ночевала в последнее время, и я благодарно забрала у парня свою сумку, поцеловав его в щёку.       — Спасибо, — шепнула я. — С ног валюсь, сейчас вырублюсь прям так, — посетовала я, дёрнув ручку двери, которая, на удивление, оказалась не заперта, а значит, принц был в комнате. — Вот чёрт, — недовольно пробормотала я, словив полный сожаления взгляд Эшфорда. Я собиралась как минимум переодеться и залатать раны до того, как Ивашков вернётся в спальню.       Набрав в лёгкие побольше воздуха, я кивнула Мейсону и зашла внутрь, но в комнате никого не обнаружила. Дверь на балкон была нараспашку, отчего ветер играл с лёгкими занавесками, и по полу разлетелись несколько листочков с записями, что до этого мирно лежали на тумбочке возле кровати.       — Адриан? — позвала я, прислушавшись к шагам в ванной комнате. Он вышел оттуда спустя минуту и застыл на месте, оглядывая с ног до головы.       — Дампирка, ты в порядке? — нахмурив брови, парень стремительно сократил расстояние между нами, пересекая комнату, и остановился напротив. Губы его сжались в тонкую линию, а взгляд устремился на мою разбитую губу и ссадину над скулой. Затем он заметил новые синяки на руках и сжал челюсть, так что у него заходили желваки.       — Всё хорошо, — поспешила успокоить его я, выставив руки вперёд, но, видя, что он мне не поверил, села на край кровати, устало стягивая с себя тренировочную одежду. — Просто немного перестаралась на тренировке.       — Немного? — удивлённо вскинув брови, брюнет присел рядом. — На тебе места живого нет. Дай руки…       — Не надо, — сжала губы я, отсев чуть в сторону. Парень, как всегда, собирался подлечить меня с помощью «духа», но потом я расхлёбывала это в виде приступа очередной агрессии.       — Роза..       — Пожалуйста, не надо, само заживёт, — я подняла на парня взгляд. Он встал, шумно выдохнув, и снова скрылся в ванной, вернувшись оттуда с небольшой аптечкой. Там были какие-то обезболивающие таблетки, срок годности которых вышел примерно где-то ещё до начала нашей эры, бинты, вата и антисептическая жидкость.       — Давай хоть обработаю, — смочив кусочек ваты, он осторожно приподнял мою голову к свету и принялся дотошно обрабатывать каждую рану. Слегка поморщившись оттого, что раствор был совсем не безобидный, я шикнула и дёрнулась в сторону. Принц чуть вздрогнул от моих резких телодвижений и, дождавшись, пока я снова к нему повернусь, осторожно подул, чтобы мне было не так больно, но это не сильно спасало. — Беликов... — недовольно пробормотал брюнет, принявшись за ссадину над скулой. — Я его уничтожу, — слова парня звучали очень угрожающе, и я даже на мгновение поверила, что он действительно захочет объяснить ему, что к чему.       — Это его работа, — сказала я, хотя оправдывать методы работы стража совсем не хотела. Наши тренировки и вправду стали жёстче в последнее время, и у меня начинали опускаться руки.       — Почему-то только ты выходишь с его тренировок в таком состоянии, — заметил Адриан и, покачав головой, убрал аптечку в сторону. — Я могу назначить тебе другого преподавателя, если хочешь?       Предложение звучало очень даже соблазнительно, и я на мгновение задумалась, что, вероятно, стоит им воспользоваться, пока у меня окончательно не отбило желание становиться стражем.       Принц приподнялся и выдохнул, подойдя к столику и взяв бокал с недопитым виски, сделал жадный глоток, опустошая содержимое. Подняв с пола разлетевшиеся листки, парень положил их обратно на законное место и закрыл дверь балкона.       — Роза? Так что? Мне отстранить его от работы с тобой?       Я, уставившись взглядом в стену, медленно повернула голову и кивнула несколько раз. Тренировки с Дмитрием уже давно перешли грань адекватности, были отрезвляющими, но это не то, чего я хотела.       Сложив одежду, я натянула на себя пижаму под пристальным взглядом парня и устало забралась в кровать, чувствуя, как веки наливаются свинцом. Хотелось просто провалиться в сон и ни о чём не думать.       — Иди ко мне, — попросила я, не открывая глаз. Справа от меня зашуршала одежда, которую Адриан с себя снял, и через мгновение кровать немного прогнулась под весом парня, когда он устроился рядом.       — Ты поужинала? — обеспокоенно спросил он, запутав длинные пальцы в моих волосах.       — Да, — соврала я, не желая его тревожить лишний раз. Ужин выдался так себе. — Если хочешь, можешь тоже перекусить, — пробормотала я, легким движением руки откинув волосы назад и оголив шею для укуса.       — Нет. Ты отдыхай лучше, завтра будем разбираться с твоими тренировками, — мне на ухо прошептал брюнет, заставив покрыться мурашками от горячего дыхания и слегка встрепенуться.       — Ты постоянно пропадаешь, и мы почти не видимся, — грустно прошептала я, хотя совсем не собиралась донимать парня своими никому не нужными обидами. В моей голове прекрасно укладывались причины его занятости, но внутренний ребёнок требовал внимания, заботы и ласки. Периодами хотелось прийти к нему в кабинет, сесть парню на колени и сидеть там до рассвета, однако, к счастью или к сожалению, у меня всё ещё была голова на плечах.       — Роза, — Адриан выдохнул, поглаживая меня по волосам, словно пытаясь успокоить этим монотонным движением. — Потерпи немного, дай мне во всём разобраться, — шепнул он, оставив невесомый поцелуй на моём плече.       — А что мне ещё остаётся делать? — вздохнула я, повернувшись на другой бок и прижавшись спиной к его груди, расслабилась под тяжестью руки, что легла сверху на бедро. — Мне больше нравилось, когда ты принадлежал только мне, — буркнула я, и парень тихо залился смехом, поворачиваясь на спину.       — Такая ты у меня собственница, — вернувшись в предыдущее положение, шепнул он мне на ухо, всё ещё посмеиваясь.       — Ну я же сразу сказала: «мой Адриан», — пожала плечами я, чуть зевнув, и расплылась в улыбке от очередного мимолётного прикосновения губами к моему плечу.       — Твой-твой, дампирка, — шепнул брюнет, и я тут же провалилась в сон.

***

      Вокруг темно и тихо. Я медленно спустила ноги с кровати, коснувшись до ужаса холодного пола, словно в комнате была минусовая температура. Опуская взгляд, я замечаю под ногами белые хлопья снега, которые тут же начинают таять от тепла моего тела, оставляя проталины. Проведя ладонью по кровати и ощутив под пальцами холод, я осматриваюсь внимательнее. Балкон открыт, и у двери намело целый сугроб снега. Я обхватила себя руками, осознав, что одета в одну лишь длинную футболку.       Пару раз щёлкнув выключателем лампы, я нервно выдыхаю, понимая, что электричества нет. Поднявшись на ноги, медленно иду к балкону, чтобы закрыть его. Заметив следы крови на снегу, замираю и осматриваюсь по сторонам, ещё больше ёжусь от холода, зубы отстукивают друг о друга, внутри как-то всё холодеет, когда я вижу чью-то бледную руку, что выглядывает из сугроба. Медленно наклонившись, я голыми руками откидываю снег в сторону. Крови словно становится больше. Она растапливает снег, заливает всё вокруг, и металлический запах заполняет пространство. Я едва сдерживаю рвотные позывы, закрываю запястьем ноздри, чтобы не вдыхать.       Когда из-под снега наконец показывается лицо жертвы, я отскакиваю назад, открываю рот, чтобы закричать, но ни единого звука не вырывается из моего горла. Мейсон мёртв.       Характерный хруст за спиной заставляет меня обернуться и отползти на несколько метров назад. Руки утопают в крови, белая майка пятнами окрашивается в алый. Я упираюсь спиной в стену, дальше отползать некуда. На меня смотрит пара красных глаз. Я снова пытаюсь закричать, и снова ничего не выходит.       — Нет, — только и выдавливаю из себя я едва слышно. Парень приближается, кровожадно скалится и во мгновение ока оказывается перед моим лицом.       — Моя Роза, — хрипло шепчет он, обнажает клыки и с жадностью впивается в моё горло.

***

      Я закричала, резко проснувшись, и, глотая воздух ртом, сжала пальцами одеяло. Кошмары мучали меня через день, и от недосыпа я потихоньку начинала сходить с ума.       — Опять кошмар? — Обеспокоенно прижав меня к себе, Адриан выдохнул, осторожно вытерев испарину на лбу. Я закивала, свернувшись в клубочек и шмыгнув носом, зажмурилась, не сдержав слёз. Всё это натурально выводило меня из себя.       — Не могу больше, — заскулила я, словно побитая собака, не пытаясь сдержать в себе эмоции.       — Утром сходим к Эрин, пусть пропишет тебе какие-то успокоительные, — прошептал принц, плотно сжав губы и погладив меня по спине. Мисс Тиллслей в прошлый раз снабжала Лиссу таблетками, которые блокировали её силы. Вероятно, она смогла бы подобрать что-то, чтобы я спала как убитая, а не ворочалась полночи, мучаясь от последствий «духа».       Футболка парня прилично намокла от моих слёз, поэтому он решил просто от неё избавиться, стянув с себя и бросив в сторону, метко попал на кресло.       — Чёрт, малышка. Попробуй заснуть, я сотворю тебе сон, — предложил Адриан, но я лишь отрицательно замотала головой. Я вообще запрещала ему использовать дух на себе, потому что он его истощал, а тьма поглощала меня. Слишком дорога была цена за спокойный сон.       — Не надо, — сквозь всхлипы прошептала я, потихоньку начав успокаиваться.       — Уверена?       — Да, — кивнула я, побольше кутаясь в одеяло. Ноги были такими ледяными, словно я и правда только что стояла ими на снегу. Свернувшись в клубочек, я всё ещё немного подрагивая, облизнула солёные от слёз губы. Сделав один глубокий вдох и досчитав про себя до десяти, я шмыгнула носом снова. Адриан молча прижимал меня к себе, поглаживая по спине.       Я буквально всеми правдами и неправдами заставила себя снова закрыть глаза и попытаться уснуть. Ворочалась я ещё долго, но под утро всё же смогла провалиться в дрёму.

***

      Парень, судя по всему, решил меня не будить, потому что, когда я проснулась, в комнате его уже не было. Шумно выдохнув и поморщившись от головной боли, я перекатилась на спину, приложив холодную ладонь ко лбу, уставившись взглядом в потолок.       Желудок дал о себе знать протяжным урчанием, и мною было принято решение сегодня всё-таки позавтракать, несмотря на то, что сегодня будет в меню. Истощать себя ещё больше мне не хотелось, да и принцу это явно не понравилось бы.       В комнате было прохладно, и я потёрла ладонью плечи, приняв сидячее положение. На спинке кровати висел свитер Адриана, так что я, не раздумывая, натянула его на себя, чтобы согреться. Обычно я не была чувствительна к низким температурам, но сегодня меня прямо-таки знобило.       Свесив ноги с кровати, я встала и, достав из шкафа чёрные джинсы, натянула их на себя. Пройдя в ванную, собрала волосы в небрежный пучок и осмотрела своё измученное бессонными ночами отражение в зеркале, которое отчаянно просило немного спокойствия.       Умывшись холодной водой, я выпила её прямо из-под крана и, вытеревшись полотенцем, вернулась в комнату. На завтрак я ещё успевала, так что, повинуясь зову желудка, направилась в столовую.       Путь туда пролегал как раз через кабинет директора, и я хотела было зайти, чтобы позвать Адриана позавтракать со мной, но дверь резко распахнулась, и на пороге показался Дмитрий, явно разозлённый. Я юркнула обратно за угол, осторожно выглянув из-за него, чтобы не привлечь внимания, и даже затаила дыхание, чтобы было лучше слышно происходящее.       — Ты слишком много о себе возомнил, Ивашков. Мне глубоко наплевать, что ты хочешь сменить наставника Розы. Без меня она завалит экзамены, ты это прекрасно знаешь.       Адриан попытался снова втащить брюнета в кабинет, но тот был непреклонен и остался стоять на пороге, собираясь как можно скорее оттуда ретироваться.       — Она сама этого хочет, — хмыкнул принц, чем вызвал на лице стража полнейшее недоумение. — С твоими тренировками она до экзаменов не доживет… — Через нашу связь я чувствовала настроение Адриана. Он был зол, но в то же время уверен в том, что делает.       — Что за бред ты несешь? — откровенно удивился Беликов, театрально взмахнув руками.       — Бред? Она каждый день возвращается с новыми синяками и ссадинами. Открыл бы глаза, может быть, заметил бы. Это моё окончательное решение. Я передаю Розу Альберте. Ты совершенно точно отстраняешься от работы с ней. — Принц вышел из кабинета, закрывая дверь, и ещё раз глянул на Дмитрия, который буквально едва сдерживался, чтобы не прижать того к стенке. — Надеюсь на твоё благоразумие. — Парень направился вперёд, но остановился на мгновение, обернувшись и тихо хмыкнув. — Лучше вообще держись от неё на расстоянии. Я предупредил.       Адриан оставил стража в замешательстве, и я закусила губу, прижавшись спиной к стене, дожидаясь, пока коридор опустеет и я наконец-то смогу пойти позавтракать.       В глазах на мгновение потемнело, и я ухватилась рукой за стену, когда меня повело в сторону. Чьи-то сильные руки подхватили меня, удерживая на ногах, и я охнула от неожиданности, облизнув губы и наконец сфокусировав взгляд на своём спасителе.       — Мейс, — я чуть улыбнулась, оглядев рыжеволосого парня.       — Ты в порядке? — спросил он, не скрывая беспокойства, и я лишь закивала головой.       — Да, просто голова что-то закружилась, — посетовала я, слабо улыбнувшись и наконец вернув себе контроль в ногах. — Ты на завтрак?       — Ага, проспал немного. Ты тоже? Идём вместе?       — Идём, — согласно кивнула я, завернув с ним за угол, и с облегчением выдохнула, когда не обнаружила там Дмитрия. Было бы очень неловко сейчас с ним встретиться.

***

      Мейсон усадил меня за свободный столик и через пару минут вернулся с двумя подносами еды. Я подтянула к себе свою порцию омлета и с аппетитом наколола отломленный кусочек на вилку, чуть подув на него, чтобы остудить. Взяв кусочек хлеба, я намазала немного масла и глянула на парня, когда он коснулся моей ладони.       — У тебя точно всё хорошо?       — Плохо сплю, — выдохнула я, сделав глоток горячего чая, который тут же проскочил по горлу вниз, согревая своим теплом. Губа ещё немного побаливала, но уже не реагировала на высокую температуру. — Кошмары почти каждый день мучают, ужас какой-то, — я покрылась мурашками, в мелочах вспомнив, что сегодня мне приснился мёртвый Мейсон, но решила, что лучше не буду ему об этом говорить.       — С этим надо что-то делать, — посетовал друг, не сводя с меня своих серо-зелёных глаз, в которых я детально могла разглядеть узор на радужке.       — Да, попробую сегодня выбить какие-то таблетки у Эрин, — пожала плечами я, запихивая в рот очередную вилку с омлетом и заедая всё это бутербродом с маслом.       — Надеюсь, они тебе помогут.       — А я-то как надеюсь, — пробормотала я, покачав головой и сделав ещё один глоток чая. Что ж, сегодняшним завтраком Адриан точно был бы доволен. — А то я скоро вены себе вскрою, — в шутку сказала я, но Мейсона подобный юмор не повеселил.       — Давай только без этого. Не иди по стопам Лиссы. Серьёзно, если у тебя вдруг будут возникать такие мысли, ты можешь прийти ко мне, я всегда смогу тебе помочь, — его ладонь снова легла сверху на мою и несильно сжала руку. — Договорились?       — О чём это вы тут договорились? — Резкое появление Адриана заставило Эшфорда неловко одёрнуть руку, и он поднял взгляд на принца, сложив руки на столе и пожав плечами.       — Да так…       Ивашков присел возле меня, одобрительно кивнув на съеденный мной завтрак, правда, бледность моего лица его явно не удовлетворила.       — Сходим сейчас к мисс Тиллслей, ладно?       — Хорошо, — выдохнула я, до конца опустошив тарелку и чашку с чаем. Мейсон после появления брюнета явно поник, ковыряясь вилкой в тарелке, собирая из кусочков омлета какую-то свою абстрактную фигуру.       — Замёрзла? — нахмурился морой, заметив на мне свой свитер.       — Да, что-то было прохладно в комнате, вот и натянула, — чуть улыбнулась я. После еды меня немного отогрело, а после горячего чая самочувствие слегка улучшилось. Сунув в рот последний кусочек хлеба с маслом, я облизнула кончики пальцев и вытерла их салфеткой. — Пойдём? Мейс, спасибо за компанию, — тепло улыбнулась ему я, приподнимаясь из-за стола. Парень сперва метнул взгляд на Адриана, а затем кивнул мне с легкой улыбкой.       — Увидимся.

***

      Мы с парнем вышли в коридор и направились в сторону медицинского кабинета. Я сунула руки в карманы джинсов, взглядом уставившись себе под ноги.       — Как ты себя чувствуешь? — нарушив затянувшуюся тишину, спросил принц, шагая рядом со мной.       — Спать хочется, — выдохнула я, плотно сжав губы и передёрнув плечами.       — Сейчас пойдёшь отдохнёшь, — выдохнул брюнет, приобняв меня за плечо и погладив по нему ладонью. — Ты не встречала сегодня Беликова?       — Нет, но я слышала ваш разговор в дверях, — честно созналась я, подняв на него взгляд.       — Подслушиваешь? — чуть усмехнулся Адриан, дёрнув уголками губ.       — Случайно вышло, — оправдалась я, хотя это было чистой правдой. Я просто оказалась не в том месте, не в то время. Наверняка Дмитрий захочет обсудить этот вопрос со мной, а я была совершенно не готова к разговорам с ним. В прошлый раз он очень сильно меня напугал, и все наши разговоры вне тренировок я с попеременным успехом пыталась игнорировать.       Откуда-то внезапно у него появилась цель снова со мной сблизиться, а мне этого не хотелось от слова совсем. Любовь проходит… Моя прошла. И время лечит. И мне уже совсем не больно. И тот пазл, который я так долго искала, всё же нашёлся в коробке с дополнительными запасными деталями и подошёл даже лучше, несмотря на некоторые дефекты, которые отразились на мне. Но нам всем приходится чем-то жертвовать. Это неизбежно. Хочешь что-то получить? Сначала отдай.       Табличка на двери мисс Тиллслей гласила, что перерыв её закончится через пять минут, но она совершенно неожиданно выплыла из-за угла, привлекая наше внимание звоном ключей на связке.       — Роза? Адриан? Чем-то могу помочь? — спросила Эрин, учтиво открывая дверь и пропуская нас внутрь. Я потопталась на месте, оглядывая кабинет, и выдохнула, присев на предложенное мне место возле стола.       — Меня последнее время мучают кошмары, и я подумала, может быть, вы мне пропишете какое-то успокоительное? — спросила я, заметив её обеспокоенный взгляд.       — Наверное, это у тебя нервы шалят перед экзаменами, — сказала женщина, открывая шкафчик и выудив оттуда какую-то тёмную склянку с небольшими таблетками внутри.       — Вероятно, — я дёрнула уголками губ, решив не вдаваться в подробности нашей с Адрианом проблемы.       — Две таблетки перед сном, только обязательно не на голодный желудок, — строго предупредила мисс Тиллслей, протягивая мне пузырёк. Адриан забрал его себе и благодарно кивнул.       — Непременно прослежу за ней, спасибо.       — Здесь хватит на месяц, если будут какие-то вопросы или ухудшение, вы знаете, где меня искать. Но, думаю, тебе просто нужен хороший отдых и меньше тренировок, — мои ссадины на лице не остались без внимания, и я поднялась со стула, кивнув и благодарно улыбнувшись.       — Ещё бы экзамены сами себя сдали, и вообще было бы замечательно, — пожаловалась я, хохотнув.       — Уверена, Роза, ты со всем справишься, — нам вслед сказала женщина, и я кивнула, выходя с парнем обратно в коридор.       — Идём, уложу тебя спать. Как раз ты после еды, можно спокойно принять таблетки, — брюнет покрутил склянку в руках, отчего она издала характерный звук, похожий на маракасы, и сунул её себе в карман.       — А что я буду делать ночью, если сейчас высплюсь?       — Тоже верно, — Адриан задумчиво потёр ладонью подбородок, на котором проступила еле заметная щетина. — Ну и что с тобой делать?       — Я могу посидеть с тобой в кабинете?       — Там ты от скуки точно уснешь, никакие таблетки не понадобятся, — рассмеялся Ивашков, чуть прищурившись.       — Ладно, тогда я пока пойду в библиотеку и попробую заняться домашним заданием, — вспомнив о том, что нам задали очередную практическую работу, я вздохнула.       — Это звучит тоже очень сонливо.       — Ну, ты же не хочешь провести время со мной, что мне ещё остаётся?       — Ох, моя Роза, — вздохнул парень, приобняв меня за плечи и прижав к себе. Меня словно током ударил ночной флешбек из кошмара, и я вздрогнула, невольно съёжившись. Я не помнила лица своего полуночного преследователя, оно совершенно замылилось со времени пробуждения, но вот голос… Звучал так, словно стригоем в моём сне был Адриан. И это с каждым разом пугало меня всё больше и больше.       — Закончишь сегодня пораньше? — попросила я, надеясь провести с ним хоть немного времени наедине.       — Да, постараюсь, дампирка. Если всё же захочешь пойти поспать, я буду у себя в кабинете. Зайди за мной, я побуду с тобой, ладно?       — Хорошо, — шепнула я, кивнув и получив за это поцелуй в лоб. Расплывшись в улыбке, я отстранилась от парня и направилась в сторону библиотеки, надеясь не наткнуться там ни на кого.

***

      Зайдя в помещение, в котором отчётливо пахло старыми книгами, я невольно глубоко вдохнула, наполняя лёгкие воздухом, и облизнула губы. Столики у окна, да и вообще всё помещение, было свободно. Взяв несколько чистых листков и ручку, что лежали на отдельной тумбочке возле стеллажей, я прошла вглубь, устраиваясь поудобнее. Включив небольшую лампу с тёплым светом, я подняла взгляд к потолку, вспомнив, какое задание дал нам временно исполняющий обязанности историка преподаватель, и пробежалась взглядом по табличкам. Найдя нужный ряд, я двинулась вперёд в узкий проход, выискивая взглядом подходящие экземпляры. Собрав приличную стопку книг, я развернулась и на мгновение замерла, как вкопанная, видя перед собой размытый силуэт Николаса. Сделав пару шагов назад, я выронила книги из рук, и они с глухим грохотом попадали на пол. Мне хотелось закричать, но меня словно парализовало, как в сегодняшнем сне.       Мужчина сделал пару шагов мне навстречу, пока я не уперлась спиной в стену, и кровожадно ухмыльнулся, а ещё через мгновение растаял в воздухе, заставив всё внутри меня похолодеть и сжаться от страха.       Я медленно сползла по стене на пол, сглотнув и уставившись взглядом в то место, где только что видела призрак, и зажала ладонью рот, сдерживая жалобный стон.       Вцепившись пальцами в волосы, я поджала колени к груди, уткнувшись в них носом, словно это помогло бы мне спрятаться от внешнего мира. Всё вокруг стихло, будто бы я оказалась в каком-то вакууме, жадно глотая ртом воздух. Сердце колотилось как бешеное. И я с радостью хотела бы, чтобы это всё было сном или не смешными проделками моего подсознания, однако это всё было реально. У меня дрожали руки, и я никак не могла подняться на ноги. Просто сидела на полу, беззвучно плача, до тех пор, пока кто-то не потормошил меня за плечо.       Испуганно дёрнувшись в сторону, я подняла взгляд и заметила перед собой Эдди, что присел на корточки, явно обеспокоенный сложившейся ситуацией.       — Хэзевей, ты меня слышишь? Приём! Кастиль на проводе! — Он пощёлкал пальцами, пытаясь привлечь к себе внимание, но, когда понял, что отвечать я ему не собираюсь, шумно выдохнул, помогая приподняться на ноги. Они оказались такими ватными, что я просто не могла удержаться и повисла на парне всем весом. Подхватив меня подмышки, брюнет повёл меня прочь, осторожно переступая через так и валяющиеся на полу книги. Усадив меня на диванчик, парень цокнул, видя, что я никак не реагирую, осмотрелся по сторонам и, взяв графин с водой, налил мне стакан, видимо решив, что это поможет мне успокоиться и прийти в себя.       Я похлопала влажными от слёз ресницами, всё ещё уткнувшись в одну точку.       — Тяжёлый случай, — пробормотал он, отправляя нетронутый стакан на журнальный столик. Уперев руки в боки, Эдди неуверенно мотнул головой. — Сейчас…       Он ушёл, снова оставив меня в одиночестве, отчего к горлу подошёл новый комок и опять накатило удушающее чувство страха. Захотелось спрятаться отсюда куда-то подальше. Воздуха в лёгких не хватало. Меня так потрясла эта ситуация, что прийти в себя оказалось не так просто.       Вжавшись в спинку дивана, я пальцами вцепилась в обивку, оставляя на ней следы от ногтей.       Дверь распахнулась, и передо мной оказался Эдди в сопровождении Адриана. Принц обеспокоенно бросился ко мне, попутно закидывая парня вопросами о том, что случилось.       — Нашёл её здесь, между стеллажей! Как будто призрака увидела, ей-богу, — посетовал Кастиль, плотно сжав губы. Ох, знал бы ты, как ты близок к правде, сам бы в такое состояние впал.       — Роза? — Ивашков осторожно коснулся моей руки, разжимая пальцы, которые всё ещё сжимали кожаную ткань. — Эй? — Он дотронулся пальцами до моего лица, вытирая мокрые от слёз дорожки. Я шмыгнула носом, стыдливо отведя взгляд в сторону. Слишком уж много я позволяла себе плакать в последнее время. — Малышка, ну ты чего? Давай иди сюда, — принц осторожно подхватил меня на руки, перебросив мою руку ему за шею. Я опустила голову парню на плечо, закусив дрожащую нижнюю губу, и совсем не запомнила дорогу до комнаты, словно отключившись на какое-то мгновение.

***

      Я открыла глаза, уже лёжа в кровати. Судя по всему, прошло достаточно времени, потому как Адриан сидел ко мне спиной, допивая виски из бокала. Бутылка была заметно опустевшей, но, надо сказать, я не запомнила, сколько там оставалось алкоголя с прошлого раза. В нос ударил запах гвоздики и табака, и я заметила небольшой клубок дыма, что парень выпустил изо рта, он тут же растворился в воздухе, как призрак Николаса, и я невольно громко глотнула воздуха ртом.       Принц обернулся, заметив, что я пришла в себя, и отставил бокал в сторону, затушив сигарету в остатках янтарного напитка.       Его расслабленное от алкоголя и никотина состояние я ощущала на себе, а потому уже не сильно нервничала из-за произошедшего.       — Роз, что произошло?       — Видела призрака, — едва слышно прошептала я, даже не уверенная, что он разберет сказанное мной, настолько это было тихо.       — Что ты видела? — переспросил он, уставившись на меня, но не как на сумасшедшую, а с лёгким испугом в глазах.       — Николаса, — ответила я, понимая, что часть про призрака он явно понял.       — Твою мать, — брюнет провел ладонью по волосам, стягивая их на затылке. — Это первый раз, когда ты видела призрак?       — Да, — я нахмурилась и шумно вздохнула, приложив ладонь ко лбу, который был такой горячий, что на нём наверняка можно было приготовить яичницу. — Ты что-то знаешь об этом?       — Ты «поцелованная тьмой». У тебя есть связь с потусторонним миром, — констатировал Адриан, хмурясь. — Ты можешь общаться с умершими.       — Значит, он снова появится? Отомстить мне за его смерть?       — Призраки ничего не смогут сделать тебе на физическом плане.       — Зато свихнуться окончательно я точно смогу, — шутка про вскрытые вены уже не звучала так по-идиотски. Боже, и о чём ты только думаешь, Хэзевей?       — Мы разберёмся с этим, я найду способ, как защитить тебя, дампирка, — руки парня сомкнулись в кольцо вокруг моей талии, и я прильнула к нему, хватаясь словно за спасательный круг.       Как хочется, чтобы всё это поскорее закончилось и я вернулась к своему прежнему образу жизни. Но что-то подсказывало мне, что это будет ой как не скоро.