Покружись со мной в вальсе

Жизнь в замке уже кипела, приготовления к балу активно шли, навевая приятную праздничную суету. Продолжали видеть сны во дворце только два человека: Вэриан и Кассандра. Они спали всё в том же положении, в котором остались ночью, и даже солнечные лучи не могли их разбудить, несмотря на то, что настойчиво били в глаза. Через распахнутое окно в спальню влетела маленькая птичка. Вэриан любил свежий воздух и лёгкий ветерок, время от времени спутывающий его чёлку, пока он работал за столом. Поэтому окна в лаборатории и спальне почти всегда были открыты, а поскольку наступило лето и ночи были тёплыми, даже при свете луны. Пташка, покружив по комнате, села на щёку Кэсс. Девушка нахмурилась и слегка дёрнула головой, отчего птичка, недовольно чирикнув, слетела с неё и села на край постели. Кассандра неохотно приоткрыла глаза, но то, что она увидела перед своим лицом полностью прогнало её сонливость. Залившись краской, Кэсс резко села. - Вэриан?!- воскликнула шокированная девушка. Юноша сонно открыл глаза, но, увидев Кэсс, покраснел и резко отстранился от кровати. - А, хех, Д-доброе утро!- смущённо сказал он, почесав затылок.- Давай я сразу всё объясню: отвар подействовал, ты крепко заснула у меня на стуле, я попытался тебя отнести в твою комнату, но она была заперта, мне пришлось положить тебя на свою кровать, а самому лечь на пол. Но вскоре твоё состояние ухудшилось, поднялся жар и ты вцепилась в одеяло, я попытался тебя успокоить, дав руку. Ты её крепко схватила. Это помогло, вот только ты её не отпускала, потом, видимо, я вырубился и повалился прямо на подушку..- протараторил Вэриан, зажмурив глаза, сам не зная почему. - Понятно...- медленно проговорила Кэсс, пытаясь обработать навалившуюся на неё с утра не самую приятную для неё информацию. Повисло неловкое молчание. Первым прервал его Вэриан, перед этим посмотрев в окно: - Э, ну, мне н-надо идти…Судя по солнцу и говору в коридоре, сейчас больше десяти точно.., надеюсь я не проспал сдачу п-проекта..- Вэриан быстро встал и направился в лабораторию за чертежом, всё ещё красный. Он словно хотел побыстрее спрятаться от Кассандры и этой неловкой ситуации. Взяв нужный расчерченный пергамент, учёный вышел, забыв даже причесать свои взлохмаченные волосы. Кэсс ещё с минуту неподвижно сидела на кровати, осознавая происходящее. У неё перед глазами стоял Вэриан: она видела его совсем близко, чувствовала его дыхание. Эта картина так въелась ей в голову, что она запомнила каждую веснушку на его лице. Пташка с быстротой молнии пролетела мимо её глаз, чирикая, словно смеясь над Кэсс. И, покружив по комнате, выпорхнула на улицу. Тряхнув головой, пытаясь отогнать не желанные мысли, девушка встала, вышла из лаборатории и пошла к себе. Мимо неё сновали слуги, то и дело проходили девушки, везущие то пустую, то заставленную сервизом столовую тележку, все что-то делали, несли, давали указания, болтали на ухо и даже были слышны смешки. Но всегда, когда Кэсс проходила рядом, люди отходили, бледнели, умолкали, а кто-то наоборот, начинал шептаться. Кэсс вздохнула, и , опустив голову, пошла дальше. Её тяготило это отношение к себе, но она не винила людей, у них были причины опасаться её, и осознание этого ещё сильнее причиняло ей боль. Зайдя в свои , как она считала, временные покои, Кэсс решила проветриться. Девушка взяла свой лук со стрелами и пошла в королевский сад по чёрной лестнице, чтобы ни с кем не встретиться. Как только ей, с трудом, но всё же удалось отогнать мысли о своём прошлом, её голову опять занял Вэриан. Она думала о нём вплоть до того, как пришла в обширный сад. - Что это со мной?!- пробормотала Кассандра, и, ещё раз тряхнув головой, принялась стрелять по специально выставленным мишеням, полностью погрузившись в своё занятие. Вэриану было тяжелее. Он никаким способом не мог выкинуть мысли о Кэсс из головы, особенно после осознания того, что его лицо всю ночь лежало в нескольких сантиметров от лица Кэсс. Во время официального разговора с королевой о новом проекте Вэриана, Рапунцель не могла понять что с ним происходит, потому что каждые пять минут при этом воспоминании он заливался краской, иногда запинался и мысленно находился где-то в другом месте, хоть и отвечал на все вопросы. * * * - Всё же я абсолютно не хочу идти на этот бал...- вслух размышляла Кэсс, лёжа на кровати. Девушка недавно вернулась с тренировки и по своему обыкновению предалась не радостным для неё мыслям.- Может у меня всё таки получиться уговорить Рапунцель...Или придумать отговорку?- Филин Кэсс, всё это время сидящий неподалёку, взлетел и сел на спинку кровати, недовольно ухнув. - Я понимаю, что обманывать подругу нехорошо, но так будет лучше для всех. Я никому не испорчу торжество своим присутствием, а Рапс сможет отдохнуть от сложных обязанностей королевы, не волнуясь, как я себя чувствую на празднике. Видишь, это правильное решение!- сказала Кэсс, добавив последнюю фразу скорее чтобы уверить себя в этом, а не Филина. Внезапно в комнату девушки постучались. - Входите!-крикнула Кассандра, неохотно приподнимаясь и садясь. Дверь отворилась и на пороге появилась сияющая Рапунцель. - Я смогла выделить несколько минут чтобы побыть с тобой!- сказала она, подходя к не менее сияющей Кассандре, которая при виде подруги радостно вскачила с постели.- Сегодня так много работы из-за предстоящего бала! - Кстати, о бале...- начала Кэсс, отстраняясь от объятий. Рапс насторожилась, почувствовав неладное- Кажется, за время путешествия я забыла, как танцевать вальс..Да и другие танцы тоже..- отговорка прозвучала немного нелепо, но вполне правдоподобно.- Так что наверное я не пойду... Королева, кажется, не очень верила в слова "сестры". Она скрестила руки и посмотрела в глаза черноволосой собеседнице. Но Кэсс выдержала этот докапывающийся до правды тяжёлый взгляд, несвойственный Рапунцель. - Забыла значит...По-моему у тебя очень хорошая память, и до сих пор ничего не выветривалось из твоей головы..- всё с тем же взглядом говорила Рапс. - Годы идут....Старею.. - Стареешь значит... Вдруг за спиной королевы послышался грохот. Обернувшись, она увидела Вэриана, до этого несущего в руках стопку книг. Правда, сейчас его ноша хаотично валялась на полу. - П-простите что помешал..- пробормотал учёный, принимаясь поднимать книги. Рапунцель подбежала и стала помогать ему.- Спасибо!-сказал Вэриан, поднимая мигом собранную стопку. - Не за что! Кстати, Вэриан, мог бы ты уделить моей просьбе полчаса, если конечно у тебя есть время. -Конечно, Ваше Величество.-он абсолютно не шутил с обращением. -Это просьба..Не мог бы ты- она взяла его подруку и повела к Кэсс- помочь одной старушке вспомнить, как танцевать вальс. Увидев Кассандру учёный вместе с ней покраснел до ушей. - П-помочь Кэсс? Без п-проблем!- запинаясь и смущаясь, юноша согласился- Когда т-тебе удобно встретиться в зале уроков танцев? Т-там они уже д-давно не проводятся. Отведя взгляд и чеса затылок, Кэсс ответила: - Д-да в любое время! Как тебе уд-удобно! -Нет, как ты хочешь! -Нет, как ты! -Ну ладно...т-тогда давай в три часа дня. -Х-хорошо, я приду..- сейчас Кэсс была слишком смущена, чтобы перечить. -Договорились!- и, спеша покинуть помещение, пылающий Вэриан вышел из комнаты, предварительно чуть не стукнувшись о стенку. Рапунцель наблюдала за этой сценой с недоумением. Посмотрев на нервно теребившую прядь Кэсс, всё ещё красной и с отвёрнутой головой, Рапс спросила: - Что это с вами? Ещё утром я заметила, что Вэриан ведёт себя довольно странно, а сейчас мои наблюдения укрепились с новой силой. Причём теперь под них попала ещё и ты. -Да так... - Нет, расскажи мне.- настаивала Рапунцель. Кэсс нехотя рассказала ей утреннюю историю, от которой на лице королевы появилась лукавая улыбка. - Ну всё, зря я тебе это рассказала..Теперь ты от меня не отстанешь с этим Вэрианом. Он мой друг, и не будет кем-то больше. - Это мы ещё посмотрим..- теперь королева была ещё радостнее от того, что учёный проведёт минимум час с Кэсс, помогая ей "вспомнить" как танцевать. - Ваше Величество, встреча с королём соседнего королевства через 2 минуты. - Ох, спасибо вам, Найджел, я совсем забыла!-воскликнула Рапс, всплеснув руками. Обернувшись к "сестре", она добавила- Прости, Кэсс, мне надо идти. -Ничего, я всё понимаю, Ваше Величество. - Не зови меня так пожалуйста, я слышу это весь день. Не хочу, чтобы близкие друзья и родные звали меня так.- широко улыбнувшись, Рапс вышла, добавив: - Кстати, передай это Вэриану! - Хорошо!- ответила Кассандра, но королева этого уже не слышала, почти бежав по коридору. Найджел, всё это время стоящий напротив комнаты, развернулся. Бросив взгляд на Кэсс, он ушёл, стуча каблуками. Кассандре не нравился этот взгляд. Она привыкла к недоверчивым и испуганным, но этот был другой...Какой-то угрожающий, злобный, словно созданный для того, что бы убить её здесь и прямо сейчас. Невольно ей стало не по себе. * * * Через несколько минут будет три часа дня, поэтому Вэриан быстрыми шагами направлялся в зал танцев. Проходя мимо кабинета королевы, он услышал мужской голос, пытающийся что-то доказать вероятно, Рапунцель. Никто не позволял говорить таким тоном с ней, поэтому изумлённый юноша решил остановиться и узнать, чей это голос. Подойдя поближе к приоткрытой двери, он стал вслушиваться. 《Боже мой! Да это же голос Найджела!》- пронеслось в голове учёного. Найджел был самым приближённым советником, и ему доверялись порой важные дела, поэтому Вэриан был так удивлён. - Ваше Величество! Как вы не понимаете, она опасная! Неизвестно, что творится у Кассандры в голове! Вдруг это её план проникнуть в замок, прикинувшись раскаявшейся! В таком случае, она прежде всего угрожает вам! Я смирился с тем, что вы позволили бывшему заключённому, предателю, похитившему королеву Ариану, навредившему Вам и другим людям, стать придворным учёным.- Вэриан вздрогнул и похолодел -Но девушка, которая в своё время разрушила Корону, гораздо опаснее его! Следует отослать её из королевства, а лучше посадить её.....- но советник не смог договорить. - Довольно, Найджел! Вы перешли все границы, пренебрегая даже этикетом разговора с королевой! Я всегда прислушивалась к вашим советам, вы это знаете. Но сейчас я попрошу вас не отзываться так о моих близких друзьях, я имею ввиду не только Кассандру, но и Вэриана, и немедленно покинуть мой кабинет.- величественно произнесла королева. Найджел, скрепя зубами от злости, вышел из кабинета весь красный. К счастью, Вэриан успел отскочить и отойти на расстояние, не вызывающее подозрений. Он направился дальше. Учёный был весь ледяной, а его сердце каждую секунду будто пронизали сотни кинжалов, вызывая острую колкую боль. Юноша думал что все забыли, да и сам не вспоминал уже несколько лет, о его злодеяниях. И сейчас все больные воспоминания всплыли на поверхность. Он был подавлен. Когда Вэриан достиг нужного помещения и вошёл в него, находясь в своих мыслях. -Наконец-то ты пришёл, Вэриан! Я думала, что это тебе придётся ждать меня.- сказала Кэсс, обернувшись от широких, почти на всю стену, окон.- Что с тобой?- обеспокоенно добавила она. Голос Кассандры вытащил учёного из своих мыслей. Он поднял голову, и увидел Кэсс, вспомнив, как советник отзывался о его возлюбленной. Лицо юноши исказилось в злости, ладонь сжалась в кулак. Он был безумно зол на Найджела, даже больше за слова о Кэсс, чем о себе. - Вэриан?- Кэсс подошла к учёному - Что с тобой? Юноша попытался успокоиться. Выдохнув, он разжал кулак. - Ничего..- взглянув на Кэсс, он покраснел. Девушка тоже покрылась румянцем. Она подошла к окну и, облокотившись на подоконник, продолжила смотреть вдаль. - Что ж, давай начнём.- пробормотал Вэриан- П-Правда, придётся танцевать без музыки. - Ладно.- Кэсс решила не мешкать и побыстрее закончить с этим. Она отлично помнила все танцы, но не хотела, чтобы о её ложи все узнали. - Х-хорошо, начнём с вальса. Ты помнишь в какую позу вставать?- сказал учёный, подходя к обернувшейся Кэсс. - Д-да.- они встали в нужное положение. Вэриан сделал первое движение и уже хотел говорить Кэсс, что сделать ей, но она его опередила и стала в следующую позицию прежде чем он успел сказать. Учёный промолчал и сделал следующие движение. Как в прошлый раз, Кассандра словно прочла его мысли, и опередила. Вэриан снова промолчал, но стал делать движения быстрее и они затанцевали. - Так ты всё помнишь!- изумлённо воскликнул учёный. - Ну, может хватило встать в нужную позу , чтобы вспомнить?- Кассандра натянуто улыбнулась. Но Вэриан лишь недоумевающе посмотрел на неё, продолжая танцевать.- Аргх, ну ладно, да, я всё помню.- сказала она, закатив глаза. - Но, зачем ты соврала?- настолько удивлённо спросил Вэриан, что даже перестал запинаться. - Это была последняя попытка не идти на бал.- по Кассандре было видно, что она хотела закрыть эту тему. - Ты всё же так сильно не хочешь идти на бал... -Кэсс, я хотел попросить прощения за сегодняшнее утро..- с трудом сказал Вэриан, спустя некоторое время молчания и отвернулся - Ничего страшного, тебе не за что просить прощения.- ответила Кассандра, даже удивляясь таким словам юноши. - Мне казалось, ты сердишься на меня.. - Нет, конечно нет, ты сделал всё правильно. В конце концов, не оставлять же тебе было меня в коридоре спящей.- Кэсс хихикнула и посмотрела Вэриану в глаза. Он так тепло улыбался...В её голове всплыла утренняя картинка с ним. Девушка зажмурила и открыла глаза, чтобы избавиться от неё, но тщетно.- Что ж, раз теперь ты знаешь правду, может прекратим танцевать? - О, да, конечно...- они остановились и опустили руки. Повисло неловкое молчание. Вновь отойдя к окну, Кэсс сказала: - Тебе не кажется, что Найджел как-то особенно плохо относится ко мне ?..Так странно смотрит.. - Да..-ответил учёный, вспоминая разговор за дверью и хмурясь-Остерегайся его.. - Знаешь, Вэриан, мне интересно, как жил замок в моё отсутствие. Всё таки я здесь работала раньше. Можешь пожалуйста, если у тебя конечно есть время и желание, рассказать мне об этом?- просьба прозвучала довольно неожиданно, и учёный даже удивился ей. - Ну хорошо, я могу..- он подошёл к Кэсс- Ничего особенного не происходило. Сначала все в замке ( кроме Рапунцель и Юджина, конечно) с опасением относились к моим опытам и изобретениям , называя меня колдуном. Но спустя время, они привыкли к не частым взрывам и, почувствовав облегчение жизни с моими изобретениями, почти все подружились со мной .Мне даже удалось некоторых убедить в том, что я учёный, а не маг. Рапунцель отличная королева и прекрасный друг. Она всегда поддерживала меня. При ней в особенности стали лучше отношения с соседними королевствами. Юджин, конечно, остепенился, но всё равно его, пусть и редкие выходки, раздражают. Если вспомнить пару его розыгрышей надо мной, в которых принимали участия мои же реактивы, можно в лучшем случае вздрогнуть, в худшем- побледнеть. Одним словом-Фицерберт - последние слова они сказали одновременно и , поняв это, засмеялись. - Хаха, понимаю тебя. - Иногда приходил Ланс с Кирой и Каталиной. Последняя почему-то стесняется меня и избегает. Не знаешь, что с ней? Вот в принципе и всё. Я же говорю, жизнь шла своим чередом и в замке, и за его пределами. Но тебя так не хватало. Особенно в дни, которые ярко напоминали о твоём отсутствии. Ты и представить не можешь, насколько я рад, нет, насколько мы рады твоему приезду, и насколько больнее будет повторное расставание...На несколько лет, если не навсегда.- Вэриан посмотрел на часы, которые показывали пол пятого.- Прости, мне надо работать. Нужно отнести план строительства. Да ещё много дел я должен успеть до бала.- юноша подошёл к двери- До встречи на торжестве! - До встречи!..-и Вэриан скрылся. Кассандре въелись в голову слова учёного о её отъезде. 《 А что, если этим расставанием я причиню им ещё больше боли 》-думала она, окончательно запутавшись. Рой мыслей крутился в её голове: о Вэриане, о прошлом, о бале, о будущем, в котором ей придётся сделать сложный выбор об отъезде. Она пыталась расставить их по полочкам, но ничего не получалось. А между тем восемь часов приближалось, и никто не мог удержать время. * * * Кассандра зашла в гардеробную королевы в шесть, решив по быстрому взять первое попавшееся платье, подходящую маску и уйти, но её ожидания не оправдались. Несмотря на то, что Кэсс не была любительницей платьев и крайне редко их надевала , а если быть точным, последний раз когда была ещё фрейлиной, она впала в ступор от такого большого их количества и другой одежды. Её глаза забегали по полочкам, уставленными диадемами с сияющими драгоценными камнями, по туфелькам, словно из сказки о Золушке. Здесь было всё: от тяжёлого, бального, усыпанного жемчугом и сделанного из самого дорогого шёлка платья, до лёгкой пижамы. Выбрав наряд на сегодняшний вечер, Кэсс ушла к себе до восьми часов.