Покружись со мной в вальсе

      В оконце, за решётками мигали звезды. Девушка, никак не могшая заснуть, открыла глаза и взглянула на них. Но чьё-то ровное дыхание заставило её посмотреть на противоположную скамеку. На ней спал учёный, свернувшись калачиком. Кассандра соскользнула со скамейки, подошла к Вэриану и присела. Ей хотелось рассмотреть его поближе, взглянуть на лицо учёного, окутанное сном, увидеть, как черные пряди падали ему на лоб и щеки, усыпанные золотыми веснушками. Юноша тихо дышал, обхватив грудь руками от холода. Тут только Кэсс заметила, как подрагивают его руки, а увидев чуть посиневшие губы Вэриана, девушка и сама ощутила промозглость темницы, противную потому, что была смешена с тяжелой влажностью. Закаленная жизнью, Кэсс привыкла иногда даже не замечать холода.       Девушка стянула с плеч добротный походный плащ, в котором собиралась пойти на прогулку, и накрыла им Вэриана. Алая ткань складками разлилась по нему. Кассандра вздохнула и, сложив руки на скамейке рядом с лицом Вэриана, положила на них голову. Взгляд её был расстерянный и печальный. И, устремляя его на юношу, казалось, будто она хотела найти ответ, будто решение ее душевных дилем было заключено в синев его мирно заркытых глаз. - И что же мне делать? И как сказать ему?...- прошептала она. - Да так и скажи, как есть...- сонно ответил он, не открывая глаз. Кассандра вскочила, отпрянула к самой скамейке, стукнувшись об нее. -Ты что?...Не спал?!...- воскликнула она, глядя гневно на Вэриана, хоть и злилась на себя. Лицо её горело. - Ну, тут тяжело заснуть...- поёжился он, сильнее закутываясь в плащ.- Брр...- но, позволив себе ощутить его слабое тепло лишь пару мгновений, юноша сел и стянул ткань с плеч, вновь открываясь обжигающему, злорадствоющему над ним холоду. - На- протянул он Кассандре плащ- Я не хочу, чтобы из-за меня тебе было холодно.       Девушка приняла ткань из его рук, не став спорить, понимая, что это бесполезно и он не возьмет назад плащ даже зная, что холод ей почти что нипочем. Но и так дело она оставить не могла и принялась думать. - Знаешь что- начала девушка -Иди сюда. Накроемся им вместе.- Кэсс села на скамейку, накинув плащ на одно своё плечо и протягивая Вэриану навстречу другой край алой накидки. Учёный с радостью соскочил со своей скамьи и подсел к Кассандре, закутываясь в другую половину плаща. Его не хватало, чтобы укрыть их обоих, но вдвоем было теплее, ощутимие теплее, и дышать стало легче в тяжелом, сыром воздухе. - Кажется, Рапунцель не совсем продумала наше прибывание здесь...- сказал он еще синими губами, наклеивая на них кривую улыбку. -Да уж... Или ожидала, что мы выберемся раньше. Ты же учёный все-таки!..- сказала Кассандра, ухмыляясь.-Мог бы что-нибудь и придумать.-на самом деле она только подтрунивала его. Думала, что это расшевелит Вэриана и по телу его вновь прокатится горячая кровь. А то ведь так и обморожение получить легко, она-то знала, много чего видала и испробовала на собстенной шкуре во время потешествия. Бывалый человек. И Вэриана это действительно расшевелило, потому что была задета его учёная гордость. - Придумаю.- коротко ответил он и действительно начал думать. Усердно. Но сон и усталость пересилили, и не только его, но и испытанную воительницу. Им обоим не помешал бы долгожданный отдых. Их теплые головы с рассыпавшимися черными волосами опустились друг на друга. Но вдруг Вэриан сквозь дрёму зашевелил вновь красными, как любовь, губами: - Кэсс, а что...ты хотела сказать?...- прошло пару мгновений, тихих, пока Кассандра, почти упавшая в сон, искала силы шевельнуть губами. - Я?...Я...хотлела сказать, что люблю тебя... - Ты любишь меня?- произнёс Вэриан вскидывая разгореченную голову с плеча Кэсс и заставляя её задержаться еще на секунду за край бодрости. - Да. А теперь, давай спать...- и она сорвалась в бездну сна. Усталось пересилила в Вэриане и вспыхнувшие бурные чувства, повалив его вновь на плечо Кассандры. Сладкий сон опутал их своими сетями, как лунный свет, льющийся из крохотного темничного оконца. * * *       Яркие и теплые лучи восхода скользили по холодным каменным стенам. Один из них мелькнул по лицу Вэриана, и синяя прядь вспыхнула на свету морским огнём. Учёный поморщился и, щурясь, открыл глаза. Кассандра ещё спала, и он аккуратно юркунл с её плеча. Девушка стала падать. Вэриану пришлось поддержать её, уложив на скамейку. Но крепкий сон воительницы, привыкшей спать в самых непредназначенных для этого местах, нелегко было нарушить, так что грудь её продолжила тихо и спокойно, по-сонному, вздыматься. Учёный взглянул на неё и вспомнил ночь. Вспомнил, что она сказала ему, и сердце юноши забилось сильнее, заливая краской щёки. Ему стало так радостно, так хорошо, и счастье заплескалось в груди. Но, отойдя, он сел на свою скамейку и стал тихо глядеть на девушку.       Солнце, разливающееся в темничном воздухе, было такое ослепительное, действительное золотое, какого Вэриан давно не видел. Тепло небесного светила было настоящей благодатью после холодной ночи. Но тут Вэриан оторвался от своих философских размышлений, потому что заметил, как ему показалось, что-то странное в углу комнаты. Да, там, между камнями, что-то блеснуло. Ярко так, будто зеркало. Вэриан соскочил со скамейки, подошёл к стене. Что-то вновь ослепило его, поэтому юноша без труда нащёл ту щель и заглянул в неё синим, сверкающим глазом. - Ключ!..- произнёс он торжествующе-Ключ!       Вэриан попытался достать его, но с первого раза ничего не получилось. Но он не сдавался и различными способами пробывал подцепить колечко большого, резного, как из сказки, ключа. Наконец у него это получилось, улыбка засияла на молодом лице и юноша ринулся к решетке. Но сколько бы учёный не пытался открыть этим ключем дребезжащую дверь из прутьев, у него это не вышло. - Что?...Что такое? Что за шум?- сонно сказала Кассандра, потягиваясь. Но, опустив взгляд на Вэриана, она вспомнила ночь и залилась румянцем. Только юноша сейчас был слишком расстроен, чтобы обратить на это внимание. - Я ключ нашел, понимаешь, ключ нашёл, а он не подходит сюда!...- разочарованно воскликнул Вэриан. - Ключ?- оживившись, сказала Кассандра и соскальзнула со скамейки.- Ну-ка, можно взглянуть? Вэриан вручил ей его. Девушка повертела ключ в руках и продолжила: -Где ты нашёл его? - Там. Лежал между камнями. Кэсс подошла к тому месту в стене и стала рассматривать его. - Вэриан, погляди, как здесь мох странно растет. Вернее, он опускается вниз зеленой полоской, а не хаотично разбросан по стене, как везде. Может быть, это зацепка?- Вэриан нахмурился, думая. Вдруг он приблизился ко мху, присев, и проследил его направление. Когда зеленая полоска сталкивалась с полом, она разливалась маленькой зеленой мховой лужецей, как будто бы это вода стекала со стены. Ученый сорвал с пола этот клочок мха и воскликнул: - Ты права. Смотри, здесь замочная скважина, прямо в камне. Ключ большой, и она большая. Думается мне, здесь заключён сложный механизм...- Кассандра присела к Вэриану, сосредоточенно хмурясь. - Да, такую глыбу, на которой мы сидим, простым ключиком не передвинешь...       Вэриан с замиранием сердца вставил сказочный ключ в замочную скважину, но у него не хватило сил провернуть его. Тогда это сделала Кассандра, наклонившись и стукнувшись с ученым висками, из-за чего юноша и девушка покраснели. Что-то там, внизу, затрещало, заскрежетало, и вдруг камень провалился под ними вникуда. Кассандра успела зацепиться за край одной рукой, а другой схватило едва дышащего от испуга Вэриана. - Ну, что там?- процедила она, еле держась за скользкий камень. - Подземелье. Здесь не глубоко, я почти достаю до пола.- и Вэриан отпустил руку девушки. Кассандра спрыгнула к нему.       Ребята оказались действительно в каком-то подземелье. На потолке был необычный механизм: кожанные ремни переплетались с шестеренками и цепями, на которых висел упавший камень. - Н-да, куда мы попали... Неужто теперь придется плестись по каменным коридорам? Не люблю я эти подземные ходы в замках! Мрак. - Другого выхода у нас нет.- ответил Вэриан, оглядываясь.