Паж Юпитера

Через пару дней Питер приспособился к ритму башни. Он всё ещё спрашивал разрешения, чтобы что-нибудь с кем-нибудь поделать, но чаще всего у него самого не было отбоя от таких приглашений. Он делал всё: готовил завтрак на кухне с персоналом, обсуждал научные новости с Брюсом, играл в пейнтбол с Роуди и Сэмом и отрабатывал приёмы в зале. Он был словно лучиком света в башне - искренний, милый, забавный и непосредственный. В течение дня Тони старался держать дистанцию, но он видел, как Стив наблюдает за тем, как он наблюдает за мальчишкой, и он знал, что рано или поздно попадётся. Это была не его вина. Парень его очаровал. Трагические, но забавные истории, которые он рассказывал ему по ночам, были похожи на сюжеты из «Тысячи и одной ночи», когда принцесса пыталась избежать казни. То, как он на него смотрел. С обожанием. Когда Тони пригласил его пойти с ним в мастерскую, Питера затрясло от волнения, и он ярко заулыбался, слишком засмущавшись, чтобы ответить. Когда Тони прояснил, что не требует от него рабского труда или секса, Питер перестал быть таким пугливым - хотя Тони все равно время от времени замечал, что Питер что-то напряженно чистит или моет, и его никак нельзя было отговорить от помощи персоналу - и начал снова кидать на Тони смущенные взгляды, хотя иногда Тони казалось, что это лишь его воображение. Это было так мило. Дурманяще. Тони в такие моменты начинал ощущать свою силу, власть, и от этого его воротило, потому что он и в самом деле имел власть. Деньги, влияние, возраст, опыт, оружие. Костюм Железного Человека. Но почему ему нужен был еще бедный маленький Питер, в то время как у него могло быть всё, что угодно? Питер в жизни не чувствовал себя лучше. Должно быть, он был самым счастливым человеком на планете. Он был всегда чистым, никогда не хотел есть, он был всегда в тепле и безопасности. Он мог читать, помогать готовить, работать над своим проектом в лаборатории или черкать в блокноте, который дал ему Роуди. Он был окружен своими героями, кумирами, всем из которых, казалось, он нравился. Время от времени он всё ещё страдал от понимания, что никогда не сможет им отплатить - в буквальном и переносном смысле - и время от времени его поругивали за то, что он что-то моет или спрашивает разрешения, чтобы попить воды или взять что-то с кухни. Но он и так старался жить как можно экономнее. Он почти никогда не оставлял свет включенным в своей спальне, очень быстро мылся, ел только то, что ему дают, и научился пользоваться дорогой навороченной кофемашиной на мини-кухне у бара. Судя по всему, никому и в голову не пришло разобраться, как она работает. К моменту, когда все поняли, что он запомнил, во сколько они встают и какой пьют кофе, им стало казаться, что это мило, поэтому Питера никто не останавливал. Клинт в шутку даже сделал ему бейджик и научил, как на амслене спросить: «Чего вы желаете?» Быть бариста для Мстителей в любом случае лучше, чем быть бездомным. Но самым лучшим было то, что мистер Старк обычно просыпался первым, в половину шестого. Минута в минуту. И он был слишком уставшим, чтобы говорить Питеру идти обратно спать, поэтому они сидели вместе за баром, попивая итальянский эспрессо. Питер слушал его идеи, которые приходили к нему в голову, пока он пытался уснуть, и иногда подсказывал ему. И однажды Питер выложился на полную. — Сэр, а почему именно ожерелье? Может быть, браслет будет более практичным? И может быть, будет менее вероятно, что он порвется? — и это стало открытием в одно утро. Мистер Старк мямлил в свою кружу что-то насчет нанотехнических устройств безопасности для гражданских, пытаясь понять, как сделать так, чтобы ожерелье всегда прилегало к коже, но не выглядело как ошейник. Ответ заключался в том, что мистер Старк просто устал, и так как его реактор находился над сердцем, то по умолчанию он думал, что и устройство для защиты должно активироваться на груди. Мистер Старк на протяжении 45 секунд просто тупо смотрел на Питера, пока тот совершенно обычно нюхал горячий напиток в своей кружке. Помимо очевидного запаха кофе, он пах сырыми листьями - мистер Старк заверил его, что это показатель качества. — Вот почему ты нужен мне, Питер, — наконец, сказал мистер Старк, делая большой глоток эспрессо и медленно покачал головой, — большинство людей просто подумали бы, что у меня есть причины на глупые решения. Либо просто побоялись бы сказать, что решение глупое. Кажется, это был первый раз, насколько Питер помнил, когда мистер Старк так просто назвал его по имени. И от этого в груди потеплело. Они обсудили сложности, которые могут возникнуть с несимметричной активацией костюма - мистер Старк отверг идею двух браслетов, потому что так ему будет сложнее их откалибровать. Куда проще настроить наноустройство на активацию не в середине. И также они обсудили идею с сережкой, но быстро пришли к выводу, что она будет слишком тяжелой и что её можно легко потерять. К тому времени Питер снова суетился на мини-кухне, зная, что в скором времени к ним придут Роуди, Стив и мисс Наташа, которые пили кофе со сливками, с сахаром и просто черный соответственно. — Обожаю мальчишку, — простонала Наташа, усаживаясь на стул за баром, любезно принимая чашку кофе и беря банан из фруктовой корзины. По утрам всегда казалось, что она ещё не до конца проснулась. — Даже несмотря на то что в моих вещах он выглядит уже лучше, чем я. Рада, что ты набираешь вес, Пит. Питер просиял, покраснев, не в силах удержать зрительный контакт. Он также заметил, что маленькие рубашки Наташи, которые он носил, становились туже в груди. После того, как он вылечил свое расстройство пищеварения, он стал ходить с ней в зал на тренировки, и Питер очень гордился своими медленными, но верными успехами. — Да, точно, вспомнил, — пробормотал Старк больше самому себе. В глазах от кофеина зажегся огонек, — твои вещи привезут сегодня. Питер не знал, как ответить - он все ещё не знал, как реагировать на такой подарок - но его спасло появление Капитана, который выглядел свежо как обычно. Он тоже сел за бар, читая газету. Мистер Старк закатил глаза, а Питер поставил перед ним кофе с двумя кубиками сахара. — Дедуля всё ещё читает бумажные газеты, — прыснул он. Капитан его проигнорировал и указал на одну статью: — Почему никто мне не сказал, что у нас теперь два Судана? — О, на самом деле, это не так давно случилось, — ответил Питер, поднимаясь на цыпочки, чтобы увидеть статью под названием «Южный Судан вернётся к довоенным показателям производства нефти к 2020 году». Кажется, я был в пятом или шестом классе, когда это произошло. Наташа фыркнула в свой кофе: — Не говорите дедуле про Аляску* и Гавайи, а то у него сердце не выдержит. Возмущенный Стив нахмурился, а Питер повернулся, снова включая кофе-машину, чтобы скрыть улыбку. — Слушай, Наташ, сама попробуй уснуть, зная, что штатов 48, а проснуться, когда их стало 50. Я воевал буквально под другим флагом! — Как хорошо, что мы хоть цвета не поменяли, Стив, а то тебе пришлось бы кардинально поменять стиль, — сказал Роуди, который кивнул в знак благодарности Питеру за кофе. Мистер Старк поднялся, собираясь уйти, всё ещё усмехаясь. Он похлопал Капитана по руке, глянул на Питера и сказал: — Так, карапуз, когда закончишь играть в бариста, одевайся и приходи ко мне в мастерскую. Мой стажер по кофе и бумажкам на каникулах, так что ты его заменяешь. Всё ясно? Питер покраснел. — Всё ясно. Чуть позже Стив поймал Тони в коридоре, когда тот выходил из его комнаты, оставив кучу пакетов на его кровати. — Ты разговаривал с Питером? — спросил он, звуча неестественно обыденно. Тони покачал головой, идя вниз по коридору со Стивом к своей спальне. — Нет, он был в душе. Я просто оставил его новую одежду у него в комнате. А что? — Он тебе правда нравится, — они оба остановились, и Тони сморщился, уже надеясь откреститься от этого, но Капитан не закончил. — А он правда предан тебе, Тони, — Старк не смотрел ему в глаза. Стив дернулся, чувствуя себя неуютно. — Слушай, Тони, я - последний человек, который будет осуждать других за их влюбленность. Я не думаю, что это совсем… невозможно. Но ты не можешь сделать первый шаг. Тони сглотнул. — Я бы не стал, — это прозвучало куда увереннее, чем было на самом деле. — Даже если Питер хочет этого так же сильно, как и ты, отношения не будут здоровыми, если ты будешь его подталкивать. Они всё ещё не смотрели друг другу в глаза. Тони спросил: — Это что, настолько очевидно? — Кажется, Роуди первым заметил, что единственный человек, который пялится сильнее, чем Питер на Тони, это Тони, когда смотрит на Питера, — рассмеялся Стив. — Мы хотим для тебя лучшего, Тони, но того же самого мы хотим и для него. Так что мы не будем мешать - по крайней мере, если вы сами не напортачите. — А что насчет разницы в возрасте? — спросил Тони, чувствуя себя мазохистом. — Если подумать, не всё так плохо, — покачал он головой. — Всё законно и добровольно. Тебе просто нужно помнить о разнице в статусе. А это было настоящей проблемой. Дело было не просто в возрасте. Дело было в возрасте, в богатстве, во влиянии и в костюме. Дело было в том, что Тони мог сломать его - в буквальном и переносном смысле. Питер, теплый и пахнущий лимонными конфетами, вышел из ванной, завернутый в полотенце. От горячей воды и лосьона его кожа была розовой и слегка липкой. Когда он увидел кровать, желудок скрутило. — Что это? — машинально задал он вопрос в пустоту, и когда комната ответила, он чуть не упал от удивления: — Это ваша новая одежда, мистер Паркер. Питер тут же отвлекся от кучи пакетов. Он перевел взгляд на стены и потолок. — Джарвис?... Я не знал, что ты здесь. — Я в каждой комнате, мистер Паркер. В голове промелькнула мысль, и щеки Питера вспыхнули. — Эм, Джарвис, а здесь… здесь есть камеры? В этой комнате? — Да. Питер потуже затянул полотенце, чтобы чувствовать себя безопаснее. — А… мистер Старк, он просматривает видеозаписи? — спросил он, и в конце у него сорвался голос. Джарвис промолчал. Питер уже знал, что это значило, что он сверяет протоколы - чаще всего он работал по протоколу «быть честным с мистером Старком и его гостями» и сравнивал его положения с протоколом «не злить мистера Старка», но иногда был задействован и другой протокол, «оставлять личную жизнь мистера Старка личной». И сейчас, кажется, работал последний. — Мистер Старк не просматривает видеозаписи, — наконец, ответил он. — Что это значит, Джарвис? Питер его поймал. — Технически, сэр, я сам просматриваю записи и докладываю ему, всё ли с вами в порядке. Если это не что-то личное, я также докладываю, что вы делаете. Питер ошеломленно сел на кровать. — Ты докладываешь ему, когда мне снятся кошмары? — в ответ была тишина. Джарвис как будто бы чувствовал себя виноватым. В голос Питера закралось недоверие, когда он повторил вопрос, — Джарвис, ты докладываешь мистеру Старку каждый раз, когда мне снятся кошмары? Нет ответа. Из этого Питер понял, что Джарвис лжет только чужакам, и это молчание можно было расценивать как признание. В этом заключался огромный промах в системе безопасности, о котором Питер пока что ещё ничего не говорил. Сейчас он не знал, как реагировать на подобное открытие. Это было почти мило. И теперь становилось понятно, почему каждый раз он сталкивался с мистером Старком посреди ночи, когда уходил на кухню за водой. — Джарвис, пожалуйста, не записывай, когда я переодеваюсь, — сказал он наконец. — И доложи мне, если кто-то отменит эту команду. — Да, сэр. Стало немного лучше. Питер снова обратил внимание на пакеты и коробки. Все они были доставлены экспресс-доставкой. Он вытащил одну коробку и открыл её. Внутри лежало что-то глубокого красного цвета, очень мягкое на ощупь - по-роскошному мягкое - и Питер уронил коробку, чувствуя, как внутри поднимается паника. Он стал открывать все пакеты, как будто бы ему доставили бомбы. Вскоре он пялился на пять красивых шелковых рубашек, пять пар брюк серого и черного цвета, пять пар разных дизайнерских джинсов, от вываренных и порванных до темных и простых, с десяток футболок, ворох красивых свитеров, два зимних пальто красного и голубого цвета, стопку боксеров и носков из бамбуковой ткани, пижаму из такого тонкого материала, что было страшно трогать, и на комплект из красной шапочки, перчаток и шарфа. Также там были три пары обуви: красивые черные кожаные ботинки со шнуровкой до середины голени, легкие кроссовки для бега и лоферы из коричневой кожи. Вот на что он смотрел, чувствуя, как жжет глаза и вздрагивают плечи, а в мыслях витал образ его самого, крадущего изоленту из класса, потому что в его единственные кроссовки стала набиваться земля из-за дырок… Питер даже не успел осознать, что он убежал - его сразу же кто-то поймал и прижал к своей груди. Он дергался в чужих руках, рыдая. Носки едва касались пола. Он услышал, как кто-то встревоженно позвал: — Стив? Стив, иди сюда! Питер задыхался от слез, уткнувшись лицом в рубашку мужчины, быстро-быстро дыша. Он услышал, как из другой комнаты к ним кто-то подошел. — Баки, почему ты… почему он плачет? Почему он только в полотенце?! — Я понятия не имею! Держи его сам! — Боже, Баки, просто поставь его на пол. Колени подогнулись, когда ноги коснулись пола, но Питер стоял, придерживая одной рукой полотенце, а второй пытаясь закрыть заплаканное лицо. Его проводили обратно в комнату, и там он осел на пол, закрываясь руками. Зимний Солдат спокойно обвел комнату взглядом и заметил: — А. Старк опять перестарался. Он услышал, как к нему кто-то подсел, и взглянул из-под полуопущенных ресниц. К удивлению Питера, это был мистер Барнс, а не Роджерс. Его лицо было сдержанным, но… не злым. — Что случилось? Питер шмыгнул и с нажимом провел пальцами по лицу, чувствуя себя глупо. — Простите, сэр, я просто… Мне никогда не дарили ничего подобного раньше, и… Я… годами… не выбирал себе одежду сам, и когда я хотел… я просто был так потрясен, — он вдруг нервно усмехнулся, хотя смешно ему не было. — Это так глупо. Я почувствовал, как на меня всё навалилось, когда я хотел выбрать, что надеть. Мистер Барнс выглядел сочувствующим. Питер вдруг немного отвлек Роджерс, который подошел к кровати и стал трогать одежду, но мистер Барнс подвинулся так, чтобы закрыть Питеру вид. — Все в порядке. Я понимаю. Когда у тебя так много вариантов, чтобы что-то выбрать, хотя раньше не было ни одного, это правда может давить. Всему свое время, никто не ожидает, что ты сразу же привыкнешь. Питер вяло кивнул и попытался восстановить дыхание. Краем сознания он подумал о том, как в последний раз ходил по магазинам с Мэй - ему нужен был галстук на олимпиаду по математике. Она говорила, что все галстуки дяди Бена были слишком старыми для него, и прикладывала розовый галстук к его груди… — Хочешь встать? — мистер Барнс похлопал его по плечу, отрывая от воспоминаний. Питер встал с его помощью и глянул на кровать, обнаруживая, что Роджерс почти всё убрал. Он оставил на кровати только пару темных джинсов, красную рубашку на пуговицах, голубое пальто и ботинки. Весь красный, Питер взглянул на него и прошептал: — Спасибо вам. К его удивлению, уши Капитана слегка порозовели, а на губах заиграла довольная улыбка. — Я всегда рад помочь, Питер, — сказал он искренне. А затем они ушли, и на прощание мистер Барнс слегка неловко помахал ему двумя пальцами. Теперь всё, что нужно было сделать Питеру, это принять одежду из дорогущих материалов, которая осталась на кровати. Легче легкого. Он сделал ещё пару глубоких вдохов, но в конечном итоге оделся - одежда была сшита прямо по нему, и после годов ношения всего, что он мог украсть из бюро находок и что не слишком ужасно на нём висело, эта одежда ощущалась почти как бандаж. Он глянул в зеркало. Питер узнавал и не узнавал себя. В голове снова вертелось это слово. Дорогой. Как хорошее вино. Как рискованное вложение. Тони знал, что мальчишка будет выглядеть ещё лучше в одежде, которая на нём сидит - особенно учитывая, что он взял мерки у Джарвиса, когда тот просканировал его тело, и выбрал всё сам - но к такому он всё равно не был готов. Мальчишка выглядел так, словно он для этого родился. Он был настоящей находкой. И выглядел как новенький. Глубокий красный цвет подчеркивал нежный оттенок кожи и глаза цвета шторма в море, а джинсы привлекали внимание к его формам. Казалось, что он в мгновение ока превратился из костлявого в стройного. И волосы - слишком длинные и небрежные - выглядели так, словно дорогущая укладка у моделей под названием «я только что проснулся». — Тебе нужны очки, — сказал Тони, и голос прозвучал глубже, чем он хотел. Конец мысли - тогда ты точно будешь выглядеть как сексуальный отличник - он оставил при себе, и к его удивлению Питер сразу же устыдился. Тони сразу же вспомнил, что мальчишке действительно нужны очки, и они уже как… долгое время пропали. — Где твои очки? — Я… я не знаю, — ответил он, звуча искренне. Питер медленно подошел к Тони, выглядя чуть утомленно. — Я не знаю, почему не надел их в день, когда я… потерял сознание. Они всё равно почти не помогали. Все в порядке, мистер Старк, мне не нужны очки. Тони устало вздохнул и глянул на часы. — Что там написано? — быстро спросил он, показывая на старый плакат с первым наброском Башни Старка. Мальчишка прищурился, выглядя сбитым с толку. Как мило. Тони усмехнулся и хлопнул его по плечу, мягко подталкивая его к коридору. — Давай, карапуз. Сейчас дойдем до лаборатории, и кто-нибудь о тебе позаботится. Питера увлек бионический пол, и Тони поймал себя на том, что он рассматривал, как ткань его новой одежды натягивалась на плечах, бедрах и заднице, пока тот пытался поспеть за мужчиной повыше. Смотря на часы, Тони рассеянно подумал, что ещё слишком рано выглядеть так аппетитно. Он хотел обнимать Питера, оставлять на его коже метки, кусать его. Обладать им, как ещё одной вещью в своей коллекции. Тони Старк хотел только лучшего, а Питер определенно был лучшим. Пока Питер возвращался из биомедицинской лаборатории, он не мог отделаться от ощущения, что на него все пялятся. В лаборатории кучка работников выписала ему рецепт на очки, доктор там же его подписал и выслал на изготовление. Питер уже привык к тому, что вокруг него суетятся люди, начиная одноклассниками, которые не хотели садиться рядом с парнем, от которого всегда плохо пахло, и заканчивая ньюйоркцами, которые предпочитали не замечать ребенка, спящего на скамейке. Из-за одежды - он уверен, она сидела лучше, чем что-либо, что он носил, даже когда жил с Мэй и Беном - он чувствовал себя выставленным напоказ или даже глупым, как будто бы он не должен был носить такие вещи. Но потом Питер стал ловить одобрительные взгляды от мужчин и женщин, а некоторые были даже похотливыми. А взгляд одного мужчины выглядел особенно голодным. Питер тут же уставился на ноги, когда поймал взгляд широкоплечего мужчины лет тридцати-тридцати пяти. В глазах было неуловимый блеск, по которому сразу можно определить, что человек слегка не в себе. Питер сразу же таких замечал. Этому он научился, когда ему приходилось общаться с другими людьми на улицах, когда он ещё был бездомным. Когда вы идете по тротуару или по аллее и избегаете смотреть на человека, это значит, что вы избегаете общения. Но в коридоре действуют другие правила, и вот почему Питер стоял прямо перед странным мужчиной, пялясь на его протянутую руку. — Эдди, — сказал мужчина со странной интонацией. — Не видел тебя здесь раньше. Есть минутка? Рука Питера подрагивала, когда он ответил на рукопожатие. Он выглянул наверх, проговорив: — Питер, приятно познакомиться. Простите, я иду в мастерскую. Мистер… эм, мистер Старк ждет меня. Когда Питер попытался отстраниться, рука мужчины сильнее сжала его запястье, и сам он подался вперед. В глазах зажегся плотоядный огонек. — А-а, пресловутый новый стажер, — прошептал мужчина. — Есть минутка для интервью? Питер с запозданием понял, что перед ним журналист. А его особенно просили не разговаривать с журналистами. Запаниковав, он сильнее подался назад, врезаясь спиной в стену. Эдди двинулся за ним, все ещё до боли сжимая его пальцы одной рукой, а другой упираясь в стену чуть выше его плеча. Сердце затрепыхалось, а перед глазами поплыло от жара. Он чувствовал себя максимально некомфортно. — Или, может быть, у тебя найдется время для ужина со мной? — буквально проурчал мужчина ему на ухо. — Сэр, пожалуйста, отпустите… Я должен идти, — Питер, беспомощно отвернувшись, прикрыл глаза. Но вдруг неожиданно странный журналист резко исчез. Тони, очевидно, слишком резко реагировал. Он увидел, как Питер как будто пытался просочиться сквозь стену, чтобы уйти от Эдди Брока - грязного журналюги, известного за то, что он любил вываливать наружу грязь даже там, где это не требовалось - который наклонился к самому лицу Питера. И когда Тони их настиг, он был уже в броне, а когда ты в броне, тебе очень легко поднимать людей в воздух, так что Тони показалось, что самый легкий способ отстранить Брока от Питера это… поднять его вверх за рубашку. Так он и сделал. На дисплее он видел выражение его лица, а сбоку появлялась информация - работодатель, награды, возраст - но больше всего его интересовала самоуверенная ухмылка Брока. Тони сразу же понял, что он стоял с ней всё это время. — Ненавижу журналюг, — раздраженно выдохнул Тони, — ни о чем лучше писать не можешь? Политика, международные дела, пожарные, котята? — он поставил мужчину на ноги на расстоянии от Питера, свысока на него смотря. — Оставь моих стажеров в покое и убирайся, у тебя нет разрешения на пребывание здесь. Брок самодовольно смахивал пылинки с пиджака. — Ты не можешь не пускать меня сюда, Старк, ты можешь только просить уйти. Тони закатил глаза, отключая костюм. Он сошел, быстро исчезая, и ощущение было похоже на выход из ванны. Позади него Питер вдруг заговорил, звуча слегка рассеянно: — Но это не так. Это частная собственность. Тони не удержался от смешка и глянул назад, замечая тяжелое дыхание, красные щеки и выражение абсолютного обожания, с которым он смотрел на Тони. Из-за ситуации тестостерон и адреналин подскочили, говоря Тони поднять Питера следом, возможно прижать к стене и спросить, кому он принадлежит, но он тут же отмёл эти мысли, бормоча что-то, что из двух зол выбирают меньшее. — Даже если в следующий раз они пришлют не Брока, это будет кто-то, кого я не знаю, и я всё равно его вышвырну. Пойдем, карапуз, мне нужна твоя помощь кое с чем в мастерской. На следующий день после странного происшествия с журналистом, всю команду отправили на многоэтапную миссию по зачистке баз ГИДРЫ. Питер провожал их к взлётной полосе в половину пятого утра, и ему долго рассказывали, в чем суть. Вокруг все топали - люди готовились к отправке. — На самом деле, мы все летим в разные места, — сказал Брюс. — Я лечу на Филиппины с Роуди и Брюсом, — вклинилась Нат. — У правительства появилась информация насчет какого-то происшествия, из-за чего большинство баз останутся без наблюдения, — сказал Стив чуть громче обычного, чтобы его было слышно. — Мы атакуем все доступные и известные нам базы и захватим оружие. Вдруг волосы Питера кто-то игриво взъерошил. — Веди себя хорошо, парень, — сказал Тони, смотря ему в глаза и улыбаясь уголком губ. Питер смотрел, как Мстители идут к вертолетам, полностью готовые к битве - это выглядело, как сцена в кино. А затем Питер оказался совсем один в Башне Старка, и это было ещё страннее, чем находиться там со всеми. Он спустился обратно. Было тихо. Безупречно чисто. И пусто. Оставалось ещё как минимум три часа до того, как мисс Роза с дочерью проснутся и начнут готовить завтрак. Питер оставил ей записку и вышел.