Долг самурая

Деревушка Охаги была из тех поселений, которых полным-полно в окрестностях города Ямано. Мирная, бедная, вообще непримечательная, построенная будто наспех. Великий предел всегда был странным местом. Один город мог быть населён обычными людьми, а соседний – магами, а вот тот, третий, развился на основе каких-то непонятных технологий и полностью обуздал электрическую энергию даже. И такие города могли быть буквально по соседству! А торговые сообщества делали их ещё ближе. Но Охаги и ей подобные деревушки не могли себе позволить себе хоть что-то. Этим и воспользовался клан Мицуруги, прислав из Ямано в окрестные сёла отряд своих верных самураев. Одетых в красные доспехи. С демоническими масками на лице. Вооружены они были не катанами или кремнёвыми ружьями. Они держали винтовки, лишь стилизованные под кремнёвые ружья, но стреляющие световыми лучами. Стилизация в Великом пределе была нужна затем, чтобы такие, как эти самураи, могли воспользоваться более совершенным оружием, чем было в их городе. В противном случае они даже на курок не смогли бы нажать. Они просто не понимали бы, что делать. - Мы ведь сказали вам, что мы на всё согласны! – на лице одного из местных крестьян читались страх и отчаяние. Дело было в том, что Сома Кэйтаси, командующий отрядом самураев, собрал всех жителей Охаги в одном месте и приказал своим подчинённым нацелить на них винтовки. Те, безусловно, выполнили приказ. - Молчать! – командующий Сома с крестьянами не церемонился. Положив руку на рукоять катаны, которая здесь была только у него, он шёл вдоль ряда местных жителей, сидящих на коленях и покорно склонивших головы. Он внимательно разглядывал каждого на предмет какого-то оружия. Теперь, когда Охаги была частью владений Мицуруги, простым крестьянам носить что-то боевое воспрещалось. Даже иметь в доме такое было под запретом. И его взгляд остановился на одном конкретном человеке. Как и другие жители, эта девушка была одета в какие-то лохмотья и носила на голове круглую остроконечную соломенную шляпу, распространённую в этих местах среди простого населения. Однако её одежды были слишком свободными и держалась она странно знакомо для командующего Сомы. Как тренированный воин. - Ты! – крикнул Сома ей, направив на неё дуло своей винтовки – Кто такая? - Простая крестьянка – не поднимая головы, ответила она – Не достойная вашего внимания. Лицо командующего Сомы покраснело от ярости, это было заметно даже под его маской. Что неудивительно, ведь какая-то простолюдинка решает за него, что достойно его внимания, а что нет. Невиданная наглость! Без всяких раздумий он нажал на курок, выстрелив красным световым лучом прямо в девушку. Та упала под возгласы других собравшихся. Злобным взглядом командующий Сома осмотрел остальных жителей. В безоружного стрелять ему не хотелось, но, если оскорбляет кто-то ниже его статусом, как истинный самурай, он казнил такого на месте. Но этого уже было не нужно: все сидели смирно. И хоть от некоторых доносились тихие всхлипы, никто не смел и слова сказать. И командующий дал знак своему отряду опустить оружие. А зря… - В клане Мицуруги все такие несдержанные? Командующий Сома просто остолбенел, когда осознал, чей голос он услышал и что видит перед собой. Та самая девушка, нагло оскорбившая его и которую он просто пристрелил за это, медленно поднималась, будто ничего не случилось. - Невозможно! – командующий не мог поверить, что заряд винтовки не причинил ей никакого вреда. Но объяснение нашлось быстро. Когда девушка поднялась в полный рост, под её слишком свободным потрёпанным плащом показались самурайские доспехи. Такие же как у самого Сомы и его бойцов. Только гораздо более крепкие и дорогие. А ещё в других цветах: синие вместо красных. На груди виднелась лишь подпалина от заряда винтовки, настолько прочным был металл, из которого сделали доспехи. Но самое главное было в руках у девушки. Оружие! А точнее, нагината. И тоже не простая. Её рукоять длиной больше человеческого роста была очень чёрной и украшена различными росписями, а длинное и широкое лезвие было сделано из особого материала и отдавало таким жаром, что место на земле, где лежало это оружие, скрытое под плащом, просто обуглилось. Всё говорило об одном. Это был высокопоставленный член недавно уничтоженного клана Кимура, у которого Мицуруги когда-то забрали Ямано. Он, Сома Кэйтаси, лично срубил голову его главе, Кимуре Такеси, по приказу своего господина. - Сома Кэйтаси из клана Мицуруги – даже по взгляду и голосу девушки читалось, насколько она сильна духом и непреклонна в своём решении – Я Кимура Юи, жена и верная телохранительница своего господина, Кимуры Такеси, пришла свершить свой долг самурая и покарать тебя за его смерть! Она направила пышущее жаром и пылающая огненным узором лезвие нагинаты прямо в сторону горла Сомы. Естественно, всполошив его подчинённых, которые тут же начали поднимать вновь свои винтовки и направлять в её сторону. Насколько бы крепки ни были её доспехи, целого залпа из всех стволов она точно не переживёт. - Не стрелять! Даже если она сейчас и была всего лишь бродячим самураем, ронином, утратившей своего господина, она чтила традиции и вызвала его на поединок чести. И если командующий Сома желал доказать, что совершенно справедливо поступил тогда, в день казни Кимуры Такеси, он должен был принять вызов, не страшась смерти, и победить. Сома отбросил винтовку и вынул из ножен свою катану. Её ему даровал сам господин Мицуруги за верную службу и её лезвие было великолепного качества. Даже пылающей нагинате – так её окрестил в своих мыслях командующий – не удастся сразу уничтожить её. И действительно, когда Сома и Юи сошлись в бою один на один, и лезвия их оружий встретились на мгновение, катана раскалилась в одном месте, но даже, сразу было ясно, остроту не потеряла. Великолепное оружие для верного самурая. Пылающая нагината всё равно оставалась грозным оружием. Особенно в руках Юи, которая, несомненно, владела ею превосходно. Были моменты, когда девушка практически нанесла рану Соме, но в последний момент тот отводил своей катаной опасное лезвие в сторону. Однако ответных ударов наносить не успевал. Да и преимущество в дальности поражения было на стороне Кимуры. И жители Охаги, и самураи наблюдали за этим боем, затаив дыхание. Для обеих сторон вмешаться было равносильно самоубийству. Бой закончился довольно быстро. Юи всё же удалось ранить Сому и выбить из его рук катану. Командующий упал на колени, демоническая маска упала с его лица. Но он всё ещё не потерял свою честь и свою гордость. - Моё имя Сома Кэйтаси – сказал он – главнокомандующий и верный самурай Мицуруги Кенро. Сома улыбнулся и опустил голову, после чего лезвие пылающей нагинаты опустилось на его шею. Он с достоинством встретил свою смерть, как того и требовал кодекс бусидо. Юи после этого почувствовала сильную слабость. Не только потому, что она только что сражалась в поединке, но и потому что её долг, как самурая клана Кимура, был выполнен. Она опёрлась на свою нагинату, чтобы не упасть. Самураи Мицуруги, тем временем, с грустно склонёнными головами подошли к телу своего павшего командира. Им предстояло вернуть Сому Кэйтаси в Ямано и сообщить своему господину о произошедшем. - Можете не беспокоиться по поводу местных жителей – сказала им Юи – Ко мне или кому-либо из клана Кимура они не имеют никакого отношения. Завтра я покину деревню. Один из самураев кивнул, посмотрев сначала на девушку, а потом на крестьян. И они просто ушли…