Выбор: Черное или Белое

      За завтраком Гелия жевал омлет с творогом и курицей. На его скромный вкус это было дикое сочетание, от которого сводило скулы, но Джейми лишь посмеивался и приговаривал: «Ешь-ешь».       Он же и разбудил с утра. Фраза «кто рано встает, тому дракон подает» походила больше на издевательство, но сопротивляться рыжему бугаю так же сложно, как и вернуть отобранный мягкий плед. Хорошо еще Гелия не привык в одних трусах спать.       — На, еще выпей мой протеиновый коктейль, — указывая на белый стакан, сказал Джейми. — Только без меня не бери, там строго определенная дневная норма.       Гелия устало вздохнул. Организм, вроде как привычный к ранним подъемам и труду, дал сбой и отказывался просыпаться.       Со второго этажа спустился Алериан с небольшим чемоданом. Он забежал в мастерскую и вытащил оттуда несколько тщательно упакованных нарядов. За ним спустилась Тейя. В свободной белой рубашке на голое тело она смотрелась скорее по-домашнему, но у Гелии все равно пересохло в горле. И да, протеиновый коктейль на вкус еще хуже яиц с творогом.       — Удачи тебе, — обнимая эльфа, сказала Тейя.       — Спасибо, дорогая.       Алериан взял девушку за руку и поцеловал тыльную сторону ладони, а потом прикоснулся ее пальцами к своему лбу. Этот жест был настолько личным, что Гелия потупил глаза.       Это точно та самая Тейя, которую он знал? И знал ли?       — Сделай там всех, ушастый! — как гром прогремел Джейми.       Гелия вслед добавил скупые пожелания.       Дверь за портным закрылась, а к дому подъехала черная машина. Гелия наблюдал, как те же мужчины, что его сопровождали, положили багаж в машину, а эльф, любовно прижимая наряды, залез на заднее сиденье.       — Куда он?       — Выставка какая-то.       — Не какая-то, а межпланетная премия портных за лучшие вечерние наряды. Алериан подал заявку на участие осенью. Он очень долго готовился, — несколько ворчливо поправила Тейя и села за стол.       «Втроем сидеть места хватает, а вот четвертый скорее всего не поместится. Один только Джейми занимал полстола», — подметил про себя Гелия.       — Тебе приготовить что-нибудь?       — Нет, спасибо. Лучше подай йогурт.       Джейми наклонился так, что стул за ним заскрипел, и выудил из холодильника небольшую баночку, а потом и ложку из ящичка.       Гелия задумчиво жевал. Алериан не отличался такой же болтливостью, как Джейми, но, судя по всему, ему здесь тоже комфортно. Возможно, и Гелии здесь вскоре понравится? Ведь если отбросить некоторые условности — местами очень даже весомые — то здесь и правда хорошо.       Однако Флора и Генри все еще ждали дома, а со стороны Гелии будет окончательным предательством жить и радоваться вдали от них. Да и выполнение «рабочих» обязанностей уже фактически измена. Мог ли он позволить себе вот так закрыть глаза на собственную совесть и, как он думал, твердые принципы?       С другой стороны, он так отчаянно хотел иметь дом, где не нужно быть правильным, первым и бороться, пока сил совсем не останется.       — Какие у тебя планы на сегодня?       — Тренировка, — коротко бросил Джейми. — Потом еще Гелия ближе к вечеру придет.       Парень кивнул.       — А ты, Гелия? Есть планы?       — Пока нет.       И это была чистейшая правда. Когда целыми днями работаешь и резко получаешь полный свободный день, наступает странная неопределенность. Вроде бы и валяться на диване не хочется — стыдно отдыхать целый день, а вроде бы и заниматься либо нечем, либо желания нет совершенно.       — Мастер Рэдли сказал, что ты вчера заинтересовался Громом.       Гелия пожал плечами.       — Умеешь ездить верхом? — получив отрицательное покачивание головой, Тейя спросила: — А хочешь научу?       С этого вопроса началось путешествие в маленький увлекательный мир лошадей.       Первым делом, пришлось откопать сколько либо подходящую одежду. На это пошли старые спортивные штаны Джейми, которые Тейя уменьшила в объеме с помощью магии. К сожалению, это была временная мера, но для спонтанного решения в самый раз. Также поступили и с футболкой. У мастера Рэдли одолжили простые перчатки, на которые Гелия отмахивался — мол, зачем? Но Тейя чуть ли не силой заставила их взять. А сопротивляться ее грозному взору и венику в руках было еще сложнее, чем Джейми.       В конюшне под руководством Тейи, Гелия сначала прикормил Грома, потом аккуратно зашел в денник и погладил лоснящуюся шею. Прошептал на ухо парочку ласковых слов. Впрочем, мерин и так вел себя вполне благосклонно.       После Гелия вывел Грома из денника и поставил на развязки. Жеребец, привыкший к этой процедуре, не сопротивлялся, но у парня все равно подрагивали коленки.       Гром был еще более великолепный, чем показалось на первый взгляд. Высокий, мускулистый, с блестящей серебром шерстью он опускал и поднимал голову и дышал так, что грудь раздувалась как кузнечные мехи.       — Возьми вон ту щетку и почисти его.       — Ты, кажется, хотела научить меня ездить верхом.       — Да, но для начала пускай Гром привыкнет к твоему запаху.       После чистки, расчёсывания гривы и хвоста, Гелия пошел с Тейей в загадочную комнату. На практике оказалось, что там всего лишь хранилось снаряжение, еда и прочие мелочи, необходимые для содержания лошадей.       Тейя указала на потертое черное седло.       — Бери его и пойдем.        А сама взяла уздечку и какой-то длинный ремешок.       Под четкими инструкциями, которые сопровождались легким тыканием в лопатки, Гелия оседлал Грома — седло которого, к слову, оказалось тяжелее, чем можно было предположить. Девушка тщательно осмотрела все крепления и помогла с уздечкой. Также прицепила к одному из колец ремешок.       — Чтобы я могла контролировать ситуацию.       Гелия с сомнением покосился на огромное животное и хрупкую девушку. Кого она собралась контролировать? Хотя мужчин же как-то получается? Может, это ее особая магия?       — А ты не ведьма случаем?       Тейя рассмеялась.       — Ты же знаешь, что я училась в Облачной башне. Впрочем, все женщины немного ведьмы. — Она легонько щелкнула по кончику его носа. — Но я давно не пользуюсь знаниями, полученными там. Как и фейскими.       — Почему?       — В моем случае это бесполезно. — отмахнулась она и отвязала Грома. — Пойдем на улицу?       Следующие моменты были куда более волнительными. С помощью небольшой лесенки Гелия взобрался на мерина — правда не совсем удачно. Он напрягся, почувствовав, что его нынешнее положение куда менее устойчивое. Почему-то ему казалось, что стоит ему расслабиться, и он скатится с шелкового бока коня.       Гром же умиротворенно стоял, пожевывая удила.       — Спокойнее, Гелия.       Тейя с усмешкой смотрела на его вероятно неловкие и глупые со стороны попытки удержать равновесие. Она подошла к нему, пару раз ткнула в ногу, чтобы он занял правильное положение и посоветовала держать спину прямо.       — Готов?       Тейя пошла по утоптанной дорожке вдоль виноградников. За ней на чембуре уверенным шагом шел Гром. Гелия первые минуты лихорадочно пытался подстроиться под непривычные ритмичные движения лошади и при этом не потерять равновесие. Он вцепился до побелевших костяшек в поводья.       Но спустя какое-то время он привык и расслабился. В этом даже было что-то особенное — неспешный шаг, прекрасный вид и чистый воздух. Сильное животное, гриву которого так приятно гладить руками.       И… Гелия не знал, что это за «и», но ему казалось, что эта поездка какая-то… Правильная что ли?       — Ты не устала идти? Может мне тебе уступить?       — Нет, мне полезно пройтись.       Вскоре виноградники сменились лугами. Гелия не особо задумывался, где именно разбита винодельня Корво Бьянко. Может, где-то на окраине?       — Это тоже мои земли, но я пока не знаю, что с ними делать, — прервала тишину Тейя. — Возможно, посадим новые сорта.       — Как тебе вообще удалось?       — Что именно?       — Вот это все, — показывая руками на виноградники, пояснил Гелия.       — Везение. У этой винодельни богатая и длинная история. Но последний владелец вел праздный образ жизни и потратил все свое состояние. Этот дурак наполнил колодец вином и решил в нем искупаться, представляешь?       Гелия приподнял брови, а потом нахмурился.       — Какой колодец? Я ни одного здесь не видел.       — Его уже нет, но вонял страшно.       Вскоре Тейя перестала вести Грома. И, то ли Гром оказался смышленным, то ли управлять лошадью не так уж и сложно, но Гелия окончательно расслабился. Один луг сменялся другим, на каких-то они даже походили кругом — уж очень красивые виды открывались на виноградники и белеющие вдали горы — а солнце неумолимо поднималось к зениту. Вскоре Тейя выбрала небольшое деревце и уселась под ним.       Под ее безотрывным взглядом было немного неловко. Гелия сомневался. Во всем, и главное в себе. Он не видел в Тейе злого умысла как сейчас, так и тогда. Он понимал, что сделку с Валтором нельзя назвать иначе, но почему-то она отличалась от привычных ему злодеев. Ее эгоизм доходил до той самой точки, что был лишен жажды славы и признания. Она просто хотела быть счастливой.       Гелия сдавил бока Грома чуть сильнее, чем нужно и тот перешел на рысь. Парня слегка подкинуло и плюхнуло обратно. Это было гораздо больнее, чем можно представить.       — Натяни повод!       Гром недовольно топнул копытом, но остановился. Гелия потер ушибленное место.       — А ты как думал, — довольно протянула девушка, подходя к ним. — Знал бы ты как долго я себе задницу отбивала. Пошли, что ли, назад, а то скоро будет жарко.       — Не любишь жару?       — Больше всего на свете.

***

      — В общем так, пугливый, — сказал Джейми, когда Гелия пришел к нему в зал. — Мы начнем с разминки и перейдем к простому комплексу упражнений. Снимем напряжение с поясницы. Но я не врач, поэтому очень важно, чтобы ты не терпел боль. Если почувствуешь ее, обязательно говори. Понятно?       Гелия кивнул.       На этот раз обошлось малой кровью: десятком несложных упражнений. Зато, спине гораздо легче — по крайней мере, он не чувствовал себя брюзжащим стариком. Лишь на поднятие прямых ног заболела поясница. Но этого хватило, чтобы Джейми еще больше снизил градус тренировок и намекнул на посещение врача.       — Сам понимаешь, можно ненароком усугубить. Я поговорю с Теей.       По итогу он освободился чуть раньше обещанного.       Гелия поднялся в комнату.       Он посмотрел на стол. Там лежали разбросанные листы бумаги и канцелярия. Гелия сложил их в аккуратную стопку и подошел к окну.       Вечерело. Солнце опускалось за горизонт, окрашивая небо в золотой оттенок. И лишь виноградники казалось тянулись к уходящему теплу. Воздух стал холоднее, зажжужали надоедливые комары. Гелия шлепнул себе по руке и раздавил одного из них. Но его тут же укусил второй.       Действительно, не все идеально в этом мире.       Хорошо еще хоть птицы летают у земли в поисках маленьких кровопийц.       Гелия закрыл окно и зашторил легким тюлем. Наверное, стоит попросить у Тейи более плотные занавески.       Попросить… Дожили. Нет, он дождется новой оплаты, так хотя бы не так стыдно.       Раздался стук в дверь. И после краткого «войдите» Гелия увидел Тейю. Она плавно зашла в комнату. До чего ж легкая и воздушная, особенно в этом халате. Флора тоже когда-то была такой. Разве что… Более скованной что ли.       — Не хочешь зайти ко мне?       — И выполнить свой долг? — сглатывая, спросил Гелия.       — Скорее наше общее желание.       Гелия молчал.       — Подумай, я буду ждать.       Дверь закрылась. Парень остался один. Как-то само собой он коснулся тоненького обручального кольца. У него не было интересной истории: просто самое дорогое, что пара могла на тот момент позволить. Только у Флоры на кольце блестел маленький бриллиант. Увы, ненастоящий.       Гелия нахмурился. Вспомнил холодные вечера и жаркую ночь. Отчаянные сухие поцелуи и мокрую дорожку на своей шее. Трепыхания в стандартной позе и он на коленях. Желание поскорее закончить и уснуть и потребность в тепле и разрядке.       Генри… Флора…       Приятный шлейф запаха фиалок…       Он ведь все равно уже здесь, верно? Уже нет пути назад, а решение принято давно.       Гелия снял обручальное кольцо с пальца и вышел вслед за девушкой.       В ее комнате пахло фиалками еще сильнее. Этот запах удивительно сочетался с белыми стенами и сиреневым бельем на постели. Гелия даже не знал, чему удивляться больше: огромному стеллажу книг или невероятно нежному интерьеру.       — Я рада, что ты согласился.       Гелия потупился. Возбуждение нарастало с того самого момента, как он увидел тонкие гладкие ноги, едва прикрытые полами халата. И еще сильнее оно зажглось, когда девушка потянулась к поясу и дернула за узелок.       До боли знакомое тело Флоры. Нежная смуглая кожа, совсем немного выпирающий животик.       — Что мне делать?       Девушка села, раздвинула ноги и властно сказала:       — На колени.