Узурпаторы Небес (Черновик)

«Упавший духом гибнет раньше срока» Омар Хайям. Планета Шиа. Герцогство Скалиан. Пограничная застава №67. 856-й год от Воссоединения. 12 параис. 12:43. Жизнь в гарнизоне была не самой лучшей вещью в армии герцога Маэля, но платили хорошо. За неделю пребывания в гарнизонном лагере выплачивали месячное жалование простого солдата. Этого хватало, не только на то, чтобы кормить семью и откладывать про запас, но и развлекаться в своё удовольствие. И хоть служба там была непростой, но многие альды рвались туда ради денег – отслужил месяц в гарнизоне, вернулся домой в отпуск, а потом обратно. Лотвиль скептически относился к тем, кто считал, что может вспыхнуть война между Маэлем и Ворлофом. Провокации у границы и грызня за кусок спорной земли могли бы разжечь пламя войны, как считали некоторые, но ему в это слабо верилось. Лотвиль закончил считать пули для мушкета. Маленькие железные шарики так и норовили укатиться от него. Мушкет – новое изобретение в военной сфере, созданное сразу после пороха. Мушкет был громоздким, неудобным и из него было трудно целиться, но он всё же попал на вооружение многих армий практически всего мира. Как считал Лотвиль, луки и арбалеты были намного практичнее. Случись вдруг война, и мушкетёры помрут первыми – вражеские чародеи одной искрой взорвут их порох. Не самое лучшее оружие. - Лот! Пойдём в караул, чего сидеть тут? – крикнул Фок, такой же мушкетёр. Его оружие висело за спиной. Фок служил не сколько ради денег, сколько ради своего удовольствия. Да, ему доставляло удовольствие служить в армии и сидеть в глуши – такие личности тоже встречаются. - Погоди, дай перепроверить. Я кажется пулю потерял. – виновато ответил Лотвиль. В третий раз пересчитывая свои боеприпасы, он признал, что одной штуки не хватает. Он посмотрел на земле и вокруг стола, но её нигде не было. Куда же она подевалась? - Да плюнь ты на неё, я тебе свою дам. Пойдём есть, Дерк приготовил что-то съедобное. В этом крохотном гарнизоне, существующем скорее по недоразумению, чем по указу министров, служил десяток альдов. Три мушкетёра, шесть мечников, слабосильный чародей и комендант. Смех, да и только. На территории гарнизона располагались караульная, где обитали солдаты, маленький склад с припасами, деревянная вышка, на которой должны дежурить бойцы, и специально оборудованное отхожее место за пределами гарнизона. Никакого забора или частокола и в помине не было. Саму территорию окружал густой лес, ближайшее поселение – небольшой городок Виллаг на пять тысяч альдов. Раз в неделю к ним приезжал обоз – пополнить припасы и проверить их состояние. Через пять дней кончится его дежурная смена, и он поедет домой с большими деньгами. Лотвиль уже много чего напланировал сделать. Собрав пули в мешочек и спрятав его за пазуху, он взял свой мушкет и направился в караульную. Фок шёл за ним. Ветви деревьев закачались от сильных порывов ветра. - Бляха, чёт погода портится, - выругался Фок. Лотвиль лишь пожал плечами – они не властны над природой. На то воля Богов. Они почти дошли до двери караульного домика, как вдруг раздался оглушительный взрыв, такой силы, что у мужчин заложило уши. В лесу тревожно закричали птицы, причём все сразу – поднялся страшный шум. Над кронами деревьев взмыли сотни чёрных крыльев – птицы спешно улетали. - Нихрена себе! – закричал Фок – Неужто напали? Лотвиль не ответил. Дверь караульной открылась, и наружу выбежали встревоженные солдаты. Игеллон, караульный чародей, безумными глазами вглядывался в небо. - Я чувствую, чувствую сущность в виде… Эфирные потоки! В небе! Комендант вместе со своими подчинёнными задрали головы – голубое небо с белыми пушистыми облаками странно рябило, облака начали исчезать – они испарялись. - Это похоже… похоже на… - На что, мать твою!? – заорал комендант, напуганный происходящим. – Нас атакуют!? Игел обхватил голову руками, и закричал. Из его глаз текли слёзы – ему было очень больно. - Это что, ворлофцы?.. - сдавленным голосом спросил солдат, сжимая рукоять своего полуторного меча. - Разрыв!.. А-а-а-а… Порта-а-ал! Это порта-а-а!.. – завопил чародей, и его глаза лопнули. Бездыханное тело повалилось на землю. - Боевая тревога! – закричал комендант – Всем надеть броню и приготовить оружие! Потрясённые солдаты, подавляя рвотные позывы, рванули обратно в караульную за снаряжением. Лотвиль, будучи уже экипированным, занял свою огневую позицию – небольшой блиндаж, густо поросший сорной травой. Фок упал в свой блиндаж, проклиная всё на свете. Небо искажалось и агонизировало, словно живое. Облачный покров полностью испарился, стало очень жарко. Снова грянул гром, на этот раз ещё громче – и в небе возник силуэт чего-то бесформенного, напоминающего ком грязи. Он словно парил в воздухе, нарушая законы мироздания. - Ч-ч-что это… - прошептал комендант, как вдруг с воплем агонизирующей реальности в пространство вторглось нечто. Ударная волна повалила коменданта и экипировавшихся солдат на землю. У Лотвиля перехватило дыхание – титанических размеров гора нависла над лесом. Более того, теперь было видно, что она явно искусственная – вся она, казалось, целиком состояла из металла, а сверху возвышались толстые башни и ржавые донжоны. Связь с миром гарнизон поддерживал через мага, и сейчас они не могли даже предупредить город, не то, что вызвать помощь. А во враждебности железной крепости никто не сомневался. С металлическим воем внизу горы раскрылись гигантские люки, и из них вылетели сотни железных аппаратов чужаков. Самолёты и винтокрылы, стрелковые платформы, десантные суда и мобильные летающие аэродромы, несущие на себе ещё десятки машин – все они взмыли в небо, разлетаясь во все стороны, словно осматривая местность. Громоздкие десантные суда, напоминающие вытянутые металлические коробы, приземлялись прямо в лесу, исторгая из своих чрев группы вражеских солдат, не видимых из гарнизона. - О великие Боги, что это!? – возопили солдаты, чувствуя, как подгибаются их колени. Ревя гравитационным двигателем, над ними нависла огромная машина чужаков. Вытянутый корпус, искривлённые книзу крылья и очень большая и заострённая сверху и снизу кабина – серо-стальной аппарат словно рассматривал их. - О…О-огонь! Огонь! – закричал комендант, принимая единственное на его взгляд верное решение, продиктованное инструкциями. Солдаты нацелили заряженные арбалеты на искривлённую машину, и дали залп. Мушкеты Лота, Фока и Дерка громыхнули, образовав облако едкого дыма. Арбалетные болты и металлические пули были остановлены силовыми полями летающей машины. Та дёрнулась, её кривые крылья разложились в длину, обнажая орудийные порты и крепежи с ракетами. «Генойя» навёл авиационные пулемёты на агрессоров, и дал по ним короткую очередь. Крупнокалиберные пули разрывали в клочья беспомощных солдат, в воздух взметнулся фонтан крови и расколотых костей. Коменданту пуля разорвала живот, и его внутренности вывалились наружу. Лот вжался в землю, моля Бога о спасении. Слева Фок страшно закричал – шальная пуля оторвала ему стопу. Истребитель не остановился на этом. Наведя прицелы на вражеские фортификации, он запустил фосфорные ракеты. Поляна и всё, что на ней находилось, исчезло в огненном смерче. Штурмовая крепость «Удар Тупым Предметом» - Кубрик номер 17. 856-й год от Воссоединения. 12 параис. 12:43. С диким грохотом крепость ворвалась в реальность, и наконец, наступила долгожданная тишина. Радостно взвизгнув, ведьма спрыгнула с кровати. Густая грива чёрных волос взметнулась за её спиной. - Фух, я думала, крепость сейчас развалится! – стены и потолок ходили ходуном, но выдержали. Хорошо, что кровать и шкаф были прикручены к полу, иначе они бы просто опрокинулись. - Вкидывайся давай, – глухо сказал Тиррон. Он уже надел свой бародоспех, а вот Ноита до последнего валялась на кровати в своей дурацкой розовой пижаме и панталонах с вышитыми на них пушистыми барашками. - Да-да, - отмахнулась Багряная Чародейка, открывая дверцы шкафа. Она протянула руку к своей громадной шляпе… …как внезапно крепость начала резко снижаться, ощутимо теряя высоту. - Стой! – крикнул Тиррон, схватив визжащую ведьму одной рукой, а второй держась за кровать. Крепость упала. По крайне мере, так им показалось. Удар был такой, что весящий вместе с бародоспехом пару центнеров Рекс аж подпрыгнул. Если бы он не держал Ноиту, то та бы просто впечаталась в потолок. Но даже так её нутро совершило акробатический номер, а мозг так вообще получил сотрясение. Она тихо завыла, подавляя рвотные позывы. - Не смей блевать на доспех. – Рекс аккуратно положил её на кровать, и оглядел комнату. Что случилось? Почему крепость упала? Или это экстренное приземление? Но оповещения не было… Внимание Тиррона привлекла трещина в стене. Она стала в разы больше и шире. Страшный удар повредил их кубрик! - Ноита, - окликнул он лежащую ведьму. - Нужно выходить из комнаты. Хватай свои манатки, и… Крепость вновь тряхнуло, и она резко взмыла вверх. Двух экзиналов вжало в пол, когда «Удар Тупым Предметом» резко набрал высоту. - Да чтоб эту Птенчик!.. – мгновенно пришла в себя ведьма, ругаясь и одновременно подползая к шкафу с одеждой. Ей хотя бы штаны надеть! Опорные балки их комнатушки заскрипели, а потолок осыпался старой побелкой. Лампочка на оголённом проводе оторвалась, и разбилась о голову несчастной девушки. Та не переставала визжать от ужаса. Взмывшая вверх штурмовая крепость дёрнулась, и резко, без разгона, понеслась куда-то в сторону. Титронокс впечатался в стену, а Ноита схватилась за ножку кровати, понося госпожу Лулию и её навыки вождения штурмовыми крепостями. Страшный треск заставил бедолаг посмотреть на противоположную от них стену. Их кубрик, как уже говорил Рекс, находился на самом краю, удерживаемый несколькими опорными балками и слоем камня. От мощных ударов и тряски балки треснули, а каменная кладка раскрошилась, и теперь кубрик держался только на одной, несущей стене. И сейчас она прямо на глазах у хозяев комнаты начала крошиться. - Ноита, нам пиз… - не успел договорить Рекс. Несущая стена обрушилась, и кубрик, похожий на коробочку из камня и металла отвалился от основной конструкции. Крепость на полном ходу неслась вперёд, и комната, вертясь вокруг своей оси, начала стремительно падать вниз. Двое экзиналов вылетели из неё, как пробки, летя вслед за своим жилищем. - А-а-а! Ти-и-и-р! Лови меня-а-а! – надрывала горло Ноита, барахтаясь в воздухе. Она инстинктивно махала руками и ногами, словно пытаясь взлететь. - Дура-а-а! Левитиру-у-у… - голос Рекса затихал, перекрикиваемый шумом ветра. Титронокс падал заметно быстрее лёгкой ведьмы. Бародоспех должен был выдержать удар… должен ведь? Ведьма начала судорожно плести чары левитации. Душа демона имела удивительно тонкий контроль над магией. Любые магические конструкции сплетались ими за доли секунды. Ноита активировала заклинание левитации, и начала плавно опускаться вниз. Она хотела было остановить падение Рекса телекинезом, или хотя бы затормозить его, но не успела. Рекс упал на дерево, сломав все ветви и пропахав собой длинную борозду в земле. Зачарованный доспех некропеха выдержал падение с трёхсотметровой высоты, сохранив все кости и внутренности хозяина целыми и невредимыми. Рядом с ним приземлилась Багряная Чародейка. - Тир, тебе нормально!? - А? Угу. – голова титронокса раскалывалась, его вестибулярный аппарат только что вышел на новый уровень. - У тебя тут веточки торчат… - Ноита начала выдёргивать застрявшие в сочленениях доспеха ветки. - Сама как? – Рекс оглядел ведьму. Визуально та была целая. - Нормально… Ох! Вот это ничего себе! Я с такой высоты никогда не падала! - А с какой падала? – спросил Тиррон, вставая на ноги и выбираясь из борозды. - Да я вообще-то высоты боюсь, так что ни с какой. – ведьма оглядела товарища. Доспех был оцарапан, краска слезла, но чары сделали своё дело – даже вмятин нет. - В какую сторону улетел «Удар Тупым Предметом»? – задал вопрос Рекс, стряхивая с доспеха землю и мелкий мусор. - Во-о-н туда! – пока ведьма плавно опускалась вниз, то видела, куда улетела их штурмовая крепость. - На запад, значит. – Тиррон огляделся. Вокруг них был сплошной лес. Вот ведь… Они вывалились из взбесившейся штурмовой крепости на вражеской территории! - Где наш кубрик? Нужно достать наше снаряжение. - Он упал вон там! Идём за мной! Ведьма повела Рекса к месту падения их несчастной комнаты. От удара конструкция полностью развалилась, и представляла из себя груду обломков. Тиррон начал раскапывать сейф, а Ноита обыскивать окрестности – что-то ведь могло выпасть из шкафа. Рекс отбросил согнутую в три погибели кровать, и таки достал шкаф. Металлические стенки были помяты, но большая часть содержимого была на месте. Рекс достал свой пулемёт, карабин и маску Ноиты, и пошёл к ведьме. Та уже отыскала свою одежду, и сейчас облачалась в свой фирменный багровый плащ. - Держи. – Рекс протянул ей карабин и маску. - Ох, я боялась, что они тоже выпали из шкафчика! – она сразу же нацепила свою безликую маску Багряного Чародея, и надела свою огромную остроконечную шляпу. Так она внушала гораздо больше уважения, чем когда бегала по лесу в одной пижаме. Закинув АКД-5 за плечо, Ноита вопросительно посмотрела на Рекса. - Что будем делать? – тон девушки казался неуместно жизнерадостным. Тиррон посмотрел на небо, и вздохнул. - Пойдём на запад…