Узурпаторы Небес (Черновик)

«Чем тяжелее испытание, тем больше потом награда» Эдвард Блум – «Крупная Рыба» Планета Шиа. Графство Илессан. Место крушения. 856-й год от Воссоединения. 22 параис. 14:55. На липкую, жирную землю падал чёрный пепел. Небо цвета застарелого трупа изрыгало мягкие, крупные хлопья в огромных количествах – они, словно грязный снег, устилали землю. Водная гладь была отравлена этими радиоактивными осадками. Изрытый пляж представлял из себя нечто, напоминающее лунный пейзаж – сотни и даже тысячи кратеров и воронок, заполненных ядовитой жижей, вокруг которых в изобилии валялись почерневшие хвостовики ракет и части корпусов от авиабомб. В трёх километрах от берега, из сильно обмелевшего океана торчали три падшие громадины – демонические штурмовые крепости были частично разрушены, но всё также поражали своими размерами. Вода потушила пламя, что бушевало в нижних секциях, но вот верхние ярусы боевых машин полностью выгорели. Чёрные клубы дыма всё ещё поднимались в грязное небо, но огня не было – в крепостях тлели лишь пепел и угли. Плеск воды потревожил мёртвую тишину. С влажным шлёпаньем из воды на разрушенный пляж выползло антропоморфное существо, с ног до головы облепленное илом и грязью. Кашляя, матерясь и отплёвывая токсичную жижу, существо встало на ноги, и с отвращением оглядело своё тело. - Фу-у-у, ну ты и свинюшка, Санктум! – раздался насмешливый голос Мертвоеда. – Ещё и илом воняешь! - А сам то! – Санктум начала судорожно оттирать с головы и лица серую грязь. – На кучу дерьма похож, понял!? Убрав с головы грязь, Девиантис брезгливо скинула с себя свой пропитавшийся илом мундир и юбку, оставшись во влажном нательном белье. Фуражку, сапоги и один чулок она уже потеряла где-то в море. - Где чугунок? Скутум махнул рукой на соседнюю кучу грязи, и в ней вспыхнули два алых окуляра. - Ты последняя, Санктум. Девушка фыркнула. Она пыталась отстирать свою испорченную одежду в не менее грязной морской воде. - Это упрёк? - Это констатация факта. Бросив тщетные попытки отстирать мундир, Санктум обернулась к мирно сидящим дамнантам. - Старик, какие твои потери? Скутум с удручённым выражением лица покачал головой. Эбонит ответил за него. - Мы потеряли все экипажи наших штурмовых крепостей. «Баротравма» получила критические повреждения, её реактор был перегружен… - красноречивая пауза подсказывала, что ничем хорошим это не закончилось. - «Гнойник» полностью выгорел изнутри. Там всё оплавилось. – Скутум поджал губы. Он любил свою штурмовую крепость так, как ничто другое. Санктум горестно вздохнула. Её «Ожог», хоть и был старой развалюхой, но всё же… Она успела привыкнуть и проникнуться симпатией к этой чёрной скале с огромными полосатыми трубами и водяными насосами. Она ведь даже ремонт там затеяла… - А где… где Владычица Альтимаку? – вспомнив о той, кто заварил всю эту кашу, спросила Девиантис. Она не ощущала её… Она сейчас вообще ничего вокруг не ощущала в магическом плане. Работали лишь изначально заложенные в неё природой пять чувств, ну и физическая неуязвимость. Без неё она бы захлебнулась, пока ползла по дну океана. Маны у неё, как и у её товарищей осталось совсем немного – тот треклятый выброс энергии поглотил почти все их силы. Повезло, что он был столь кратковременным, иначе дамнанты и сами превратились бы в жалкие подобия себя, как злополучные Лулия и Овусальта. - Не знаю… Она исчезла в той алой воронке, и больше не появлялась. – Скутум пожал плечами. – Какая разница? Нам надо думать, как самим выбраться из этого мира! - А в чём проблема? Дойдём до ближайшего портала, и окажемся в Горго… - Дура! Порталы уже не работают! Магии на этом грёбаном куске камня больше нет! Та красная х*йня её всю высосала! – разорался Скутум, махая руками. Эта ситуация пугала престарелого демона. Девиантис округлила глаза. Как это нет магии во всём мире!? А что же они будут делать? За ними отправят спасателей? - Надеюсь, что отправят… - буркнул Мертвоед. Сидеть целую вечность на опустошённой планете с двумя своими придурковатыми товарищами он не собирался. Они, впрочем, думали точно так же. - Что же мы будем кушать? – плаксивым тоном начала вопрошать у неба Санктум. Старик усмехнулся. - Тебя, ясно дело! Девушка возмущённо засопела. Им жрать было не нужно, но голод мучил бы их, пытал изнутри. Эбониту повезло – в аварийном режиме он получал питание от солнечных батарей, а вот Санктум и Скутум такими способностями без магии не обладали. Вот и выходило, что от голода страдали бы только они двое. - А чего это сразу меня? Может, тебя съедим!? - Я старый и невкусный! – рассмеялся демон. – А у тебя сиськи и жопа большие, можно их отрезать и съесть… Санктум поперхнулась от такого заявления. - Фу, какой грубиян! У меня не «сиськи и жопа»! – обиделась Санктум, гладя свой объёмный бюст. Она гордилась своей фигурой. - А больше тебя ничего не смущает? – натурально удивился старый дамнант. То есть, мысль о том, что они будут питаться её же частями тела её не смутила!? - Думаешь, я дам тебе лапать мои груди, старый извращенец!? – девушка ткнула в него пальцем. – Я тебе самое дорогое отрежу! Будешь его без соли доедать!.. - Мои сенсоры засекли движение на востоке, в пятистах метрах от нас. – прервал их словесную перепалку Эбонит. – Не могу идентифицировать… Стальной Чёрт встал во весь свой трёхметровый рост. Грязь стекла с его металлического корпуса, поршни в руках и ногах демона снова заработали, натужно скрипя и высекая искры. Дамнант оглядел своих товарищей – грязных, жалких и беспомощных, похожих на бездомных. В разуме Декстро мелькнуло воспоминание – как они стоят на поверхности Клиззе с видом победителей, и делят альдовскую планету. За их спинами – многомиллионная армия и мощь самой Бездны. А что теперь? Ил, грязь и песок. Их армии отступили, крепости пали, а силы исчезли… Воистину, возмездие настигло их самым неожиданным образом. Эбонит не верил в судьбу. Только в логику. И она говорила меходемону, что это ещё не конец их злоключений. Синтетический дамнант размял шарнирные суставы, и проверил встроенное в его тело вооружение. Обернувшись к Санктум и Мертвоеду, он снова скептически оглядел тщедушного старика и невысокую девушку. - Лучше приготовьтесь к бою… Огибая воронки от бомб и огромные трещины в земле, к берегу продвигались шесть мрачных фигур. Медленно переставляя ноги и шаркая по песку, они неумолимо шли к своей цели, словно одержимые, которыми командует Альтимаку. Шестеро уставших фигур с размытыми силуэтами. Они напоминали призраков. Призраков войны, призраков самой смерти. Шестеро выживших, что устояли перед волной разрушения. Шестеро… - А-а-апчхи! А-а-апчхи! – Ноита вытерла рот полой плаща, и скорчила недовольную мину. – Я из-за этой воды простудилась! И мой череп до сих пор болит! Тир! Ты не мог бить нежнее!? - Нет. – коротко ответил титронокс. Его броня была разбита, а шлем так и вовсе треснул пополам, и сейчас громила шёл без него. - Мой череп тоже получил тяжёлые травмы, - подметил 34-й, поправляя свою маску. – Если бы не моя регенерация… - Тупой качок, ещё раз поднимешь руку на моего 34-го, я тебе ухо откушу! – перебила некропеха Геко, которую тот нёс на своём горбу. - Я действовал, руководствуясь разумом. - А купол-то всё равно нужно было бомбить! И кстати, моя голова тоже болит! - потёрла уракома громадную шишку на макушке. Аналогичная была и у Ноиты, но та скрыла её свой большущей шляпой. - А я вообще ничё не понял… - почесал затылок Врынгхальдр. Когда он проснулся, обстрел был уже в самом разгаре. - Заткнитесь, а? Пожалуйста… - простонал Жнец Чумы. Клюв на его маске был сломан, и грустно поник, как и общее настроение наёмников. - Маны нет… денег нет… ничего нет… свалить не можем… - ворчал Аппарат, рефлекторно пытаясь протереть разбитые линзы противогаза. – Думаете, на штурмовых крепостях будут припасы? - Надеюсь. – пожал плечами Рекс. – Больше идти нам некуда… Когда Ноита начала нести какую-то чушь о «Аум-Аниме» и «Оун-Силах Вселенной», Тиррон просто стукнул её по тому месту, которым она носит шляпу, и та заткнулась. После того, как ведьма упала, Рекс почувствовал слабость. «…Аум-Анима благоволит всему сущему на этой планете. Аум-Локу опустошает всё и вся во Вселенной…» Вот что он слышал у себя в голове, пока его не разбудили двое Господарских Жнецов. Те, забравшись в танк, сначала насторожились из-за пятен крови, но поняв, что они застарелые и уже давно высохли, расслабились. Обнаружив бессознательных (и одного спящего) демонов, они привели их в чувство, и показали свои временные регалии полевых командиров Диу-Экс Умбра, взяв тех под своё управление. После этого Жнецы связались со Скутумом, чтобы сделать внеочередной доклад. Тот, узнав что они обнаружили «Гессора» с почти полным боекомплектом, приказал немедленно выдвигаться к Завесе, и начать её обстрел ядерными снарядами. Наёмники не задавали лишних вопросов, а демонам не оставалось ничего, кроме как подчиниться, параллельно выясняя между собой отношения. Сошлись на том, что ничего не было. Они бы затаили друг на друга обиду, если бы понимали из-за чего вообще вспыхнул конфликт. Врынгхальдр вообще ничего не понимал, а Ноита не помнила, как её тело захватило нечто инородное. 34-й, Геко и Рекс почувствовали тогда приступы раздражения и даже ярости, что, впрочем, не было чем-то необычным для демонов. Подумаешь, повздорили. За одно дело сражаются всё-таки. Когда пала Завеса, и волна цунами захлестнула «Гессор», лишь совместные усилия Инта Аппарата, Плага Лярва и Ноиты Хевелас не дали всему экипажу «склеить ласты». Защитные экраны наслаивались друг на друга, ломались и снова появлялись. Стихия бросала многотонную машину то влево, то вправо, но благодаря магии эзоридийцев и одной ведьмы, никто серьёзно не пострадал. Когда вода отступила, горе-танкисты решили продвигаться к своей исходной позиции. Они ещё не знали, что их там будет ожидать – грязь, разруха и падшие символы силы и мощи демонов… - Глядите! – Ноита ткнула вперёд, на торчащие из моря обломки штурмовых крепостей. Огромные и почерневшие, изрыгающие дым, они напоминали вулканы. – Нам нужен плот!.. - Где ты тут деревья найдёшь? – хмыкнул Инт Аппарат, разочарованно разглядывая то место, где ещё утром бушевала алая воронка. Теперь там мирно плескалась морская вода, отравленная радиоактивным пеплом. - Ну, - задумалась Хевелас. – Мы могли бы… - Эй, это вы! – раздался гневный женский крик. Товарищи сразу-же узнали этот голос – они слышали его из динамиков, когда перед началом атаки им показывали благословения военного капеллана. Жнецы тоже признали в говорившем одного из своих начальников. Шлёпая босыми ногами по вязкой грязи, из-за насыпи вышла Девиантис Санктум. Экзиналы, увидев грязную, лохматую и очень злую высшую дамнанту, поспешили упасть на колени. Инт Аппарат и Плаг Лярв лишь поприветствовали её кивками. - Вставайте… - девушка кивнула экзиналам, и те выпрямились. – Вы… Вы – экипаж того танка? - Да, госпожа. – кивнула Геко, сидя на спине у некропеха. Санктум очень нехорошо на неё поглядела, и злобно прищурилась… Вслед за дамнантой из укрытия выбрались и остальные кристэг-ност-командующие – такие же грязные и уставшие. От их былой ауры величия, казалось, не осталось и следа. Короче говоря, некогда могучие высшие дамнанты сейчас напоминали бомжей. - Госпожа Санктум. Хочу напомнить, что обстрел купола ядерными снарядами был приказом господина Мертвоеда. – слегка саркастично сказал Плаг. Он уже уловил общее настроение своего начальства. – И нашей вины в произошедшем нет… - Чего? Старикан, это ты им приказ отдал!? – не поверила своим ушам Санктум. Мертвоед поперхнулся. - Э… Ну, Владычица Альтимаку ведь требовала не снижать натиска… А тут целый «сверхтяж» с ядерным боекомплектом… Ну, я и подумал – а почему бы и нет?.. - Это из-за тебя «Ожог» превратился в кучу обгорелого камня! – возмущённо заорала на товарища Девиантис. Тот пожал плечами. - Ну, теперь он хотя бы соответствует своему имени… - Да пошёл ты!.. - Наши силы исчезли из-за того излучения. Это происшествие – целиком твоя вина. – подключился к ссоре Эбонит. Скутум оскалился. - Вы чего удумали, а? Что, решили меня толпой схарчить!? - Заткнись, пенсия! Если бы не ты и твои наёмники!.. - Мы не его наёмники… - …то мы бы сейчас с комфортом летели обратно в Бездну! А теперь… - И что? Что теперь!? У вас во всём я виноват! И вообще, это Госпожа Локу Альтимаку всё устроила!.. - Ты, богохульник! Ты смеешь обвинять божество в своей некомпетентности!? - Я!.. Раздался глухой плеск воды, что прервал ссору, угрожающую перерасти в драку. Все разом замолкли, и обернулись к морю. Тела демонов сковал… страх. Она зависла прямо над водной гладью. Пепел, что продолжал сыпаться с неба, подобно снежинкам, очерчивал её фигуру. Длинные чёрные волосы пушистым водопадом ниспадали до самых пяток. Морская вода, что ещё осталась на теле девушки, стремительно испарялась – в воздух поднимались клубы пара. На лице дамнанты растянулась зловещая ухмылка, когда её нечеловеческие глаза остановились на стоящих на берегу демонах. - Владычица Альтимаку! – крикнул кто-то из толпы выживших, и все поспешили выказать ей своё уважение и подчинение. Даже Жнецы предпочли опуститься на колено – сейчас они чувствовали от демоницы что-то такое, отчего им становилось не по себе. Локу мягко опустилась на пляжный песок, и с любопытством оглядела всех перед ней стоящих. Взгляд девушки стал немного добрее. - Вы… Вы – все, кто выжил на этой планете, - Альтимаку снова ухмыльнулась, показывая свои белые клыки. – Вы – единственные живые существа на поверхности этой планеты! Это прозвучало так, словно Локу хвалила несчастных демонов. Товарищи по несчастью переглянулись – это что, правда? На Шиа вымерло всё живое? - Ну, черви может какие выжили. Или тихоходки там… - Альтимаку махнула рукой. – Какая разница! Теперь, когда я обрела мощь Частицы Анимы, этот кусок камня мне больше не нужен! А вы… Девушка снова пристально оглядела каждого из присутствующих на пляже. Что-то пробормотав себе под нос, дамнанта улыбнулась. - Вас я награжу. Вы помогли мне в этом нелёгком деле, рискуя собственными жизнями… Итак! Мои герои! Десять антигероев, что способствовали моей победе! Девушка подошла к кристэг-ност-командующим. - Скутум Мертвоед. Девиантис Санктум. Эбонит Декстро. Высшие дамнанты, генералы Диу-Экс Умбра. Ваши заслуги перед Бездной и мной лично вызывают уважение. Чего бы вы желали? - Ве… Верните нам наши силы! – жалобно протянула Санктум. – Та алая сфера высосала из нас всю ману! И отправьте нам пожалуйста в Бездну! - Да, госпожа, мы единодушны в своих желаниях! – поддержал её Мертвоед. Эбонит коротко пиликнул в знак согласия. Альтимаку хмыкнула. - Я отправлю вас в Анголд, но при одном условии… Вы никому не расскажете о том, что здесь произошло, поняли? - Так точно, госпожа! – встали по стойке «смирно» дамнанты. - И ещё… У меня будет поручение лично для тебя, Санкти. - Я исполню любое ваше пожелание! – радостно крикнула Белая Проповедница. Альтимаку что-то беззвучно прошептала ей, и та, округлив глаза, кивнула. - Будет исполнено… - Ну а теперь идите! Бездна… нет. Ваш дом ждёт вас. Дамнанта взмахнула рукой, и все трое кристэг-ност-командующих исчезли в раскрывшихся фиолетовых воронках. Теперь Локу обратилась к Жнецам. Подойдя к ним, она, фыркнув от их жалкого внешнего вида, предложила им денежное вознаграждение. Те, не будь они дураками, не отказались, добавив ещё отправку их прямиком на их Родину, сияющую бронзой и платиной Эзоридию. Альтимаку исполнила их желание. Золото и драгоценности ей были неинтересны, а отправить двух наёмников домой ей в теперешнем своём состоянии труда не составило. - Ну-у-у, а теперь ваш черёд.. Оставшиеся в одиночестве экзиналы невольно вздрогнули. Рекс и 34-й не выказывали признаков страха, а вот Ноита, Геко и Врынгхальдр дрожали, как осиновые листочки. Видя это, девушка звонко рассмеялась. - Не нужно бояться! Вы молодцы! И заслужили звание героев!.. Пусть и с приставкой «анти». - Это… Это большая честь для нас, слуг воли Разбитого Сове… - начал было Тиррон, но его прервала Локу. - Альтимаку! Воли Локу Альтимаку! Не Разбитого Совета! - …Как Вам будет угодно, Владычица. – склонился Рекс. Такая «поправочка» его несколько обескуражила. - Тиррон Рекс. Ноита Хевелас. АА-34-02. Геко Убивайка. Врынгхальдр. – Локу поочерёдно назвала имена всех антигероев, пристально глядя им всем в глаза. – Вы не осознаёте, какую, хоть и незначительную, но помощь, оказали мне и моему делу. Ваши имена я запомню и возьму на заметку, и, возможно, в моём новом мировом порядке вы займёте место намного более высокое, чем то, которое вы занимаете сейчас. - Я исполню любое ваше желание! – Альтимаку обвела окружающий их пейзаж руками. – Этот мир обречён. Здесь вам делать нечего. Как только вы озвучить мне свои желания, я отправлю нас в Бездну, и претворю их в жизнь… Ну, так чего вы ждёте? Кто первый? Товарищи по злоключениям переглянулись, не веря в услышанное. Неужели сама Локу Альтимаку исполнит любое их желание? - Я! Я первый! – заорал Врынгхальдр, привлекая к себе внимание. Альтимаку кивнула. - Чего ты желаешь? – вопросила она у вридоса. Тот осклабился. - Я хочу стать боссом своего племени! Я хочу стать вожаком банды «Топорища»! Альтимаку прикрыла глаза. - Насколько мне известно, вожак твоей банды погиб в битве с альдами. Это удачный расклад для тебя, Врынгхальдр. Махрак Двуглаз не оставил потомства или заместителей, и ты, с моей помощью, станешь новым вожаком. Встань на колени! Демон послушно встал перед девушкой на колени, и та приложила свою ладонь к харе монстра. По лицу вридоса начали расползаться чёрные нити, похожие на замысловатые татуировки. Когда Локу убрала ладонь, то стало видно, что на лице Врынгхальдра теперь отчётливо виднелся Герб Альтимаку. - С этим рисунком любой низший, и даже некоторые демоны среднего класса будут относиться к тебе с почтением. Когда мы отправимся в Низину Пустот, я официально сделаю тебя вожаком. Будешь там мне молиться, понял? - Да, Владычица! Я понял! Благодарю Вас! – словно ребёнок, радовался Врынгхальдр. Его мечта, которую он лелеял всю сознательную жизнь, наконец сбылась. - Я вторая! – Ноита прикусила губу. - Эм-м-м… Я хочу освободиться от военной службы и получить статус высшего демона! - Жирно. – оценила её желание Локу. – Хорошо, станешь дамнантой! Без сил и могущества, но с титулом. - Мне тогда тоже оформите титул, госпожа. – подал голос Рекс. – И освободите от армейской службы. - Сделаю… - кивнула Локу, радуясь таким простеньким желаниям. - Ты чего, Рекс? – шепнула тому на ухо ведьма. – Я думала, тебе нравится воевать! - Отвоевался. – хмыкнул титронокс. – Да и оставлять тебя одну с таким влиянием нельзя. Таких дел наворотишь… Ноита обиделась… но ненадолго. Её счастливую улыбку скрыли остатки безликой маски. - Владычица Альтимаку! – голос 34-го дрожал, что было тому несвойственно. - Я прошу не для себя, но ради дорогого мне существа! Молю Вас, излечите моего командира! Геко замерла. Он… Он что, потратил своё желание на неё? Но это ведь глупо! Она и сама хотела попросить Владычицу вернуть ей утраченные конечности.. Локу наклонила голову, на её лице читалось удивление. - Это весьма благородно с твоей стороны, некропех. Солдат, что обожает своего командира и готов пожертвовать ради неё своей жизнью… Альтимаку подошла к 34-му, и взглянула висящей у него на шее уракоме прямо в глаза. Та замерла. - Цени своего бойца. Он необычный некропех. - Д… Да, Владычица… - выдавила из себя Геко. Дамнанта дотронулась до неё, и демоницу окутали жгуты демонической энергии. Убивайка закатила глаза, теряя сознание. Её утерянные ноги, неправильно сросшиеся кости и ещё множество других, более мелких травм начали чудесным образом излечиваться. Вот из обрубков ног начали прорастать кости, мышцы, жилы и бледная кожа. В пустой глазнице, что была прикрыта повязкой, с хлюпаньем вырос новый глаз. Когда сияние исчезло, на спине 34-го висела абсолютно здоровая уракома. Локу щёлкнула пальцами, и девушка очнулась. Спрыгнув со своего носильщика и ощупав свои новые ноги, та бросилась обнимать некропеха, попутно благодаря дамнанту. Та лишь хмыкнула. - А чего же желаешь ты сама? Геко призадумалась, смешно наморщив лоб. В её голове зародилась идея. - Я... Я тоже хочу чин дамнанты! И ему тоже! – она ткнула в своего бойца. Тот дёрнулся – это где видано, чтобы искусственный солдат становился дамнантом!? Но Локу лишь рассмеялась. Она понимала желание экзиналов стать дамнантами. Хоть и на словах. С этим титулом они становились одними из ста пятидесяти пяти повелителей Анголда. Конечно, среди этих господ не все были высшими дамнантами – большая их часть была вот такими вот демонами, получившими власть и титулы за какие-то свои заслуги. Лишь члены девяти Высших Домов были истинными дамнантами, и входили в Высший Совет, что правил Бездной от имени Разбитого Совета. Кстати… - Раз уж вы все стали фактическими повелителями Анголда, то вам нужно создать свои Малые Дома, в которых вы и будете править от моего имени. – подсказала им Локу. Товарищи переглянулись, и начали перешёптываться между собой. Наконец, Геко подняла руку. - Мы… Мы подумали, что легче для всех нас будет основать один Дом… Альтимаку пожала плечами. Ей было наплевать, чего они там удумали. - Основывайте один, если вам будет так удобнее… Название придумали? Экзиналы снова переглянулись, и кивнули. - Мы назовём свой Дом… «Гессор». Дамнанта снова хмыкнула. Видимо, приключение им всё-таки понравилось… - И что же вы теперь будете делать? – с издёвкой спросила девушка у новоиспечённых дамнантов. Те, немного подумав, ответили. - У Врынгхальдра когда-то был очень ценный амулет… Но покойный Махрак отнял его, и спрятал где-то в Низине Пустот. – глаза Ноиты загорелись. – Когда мы обустроимся в Анголде, то немедленно отправимся на его поиски! Владычица Катода и Анода благосклонно кивнула. Возможно, они ещё дадут ей о себе знать. - Госпожа… позвольте ли Вы задать нам вопрос? – робко, что для такого громилы смотрелось комично, проговорил Тиррон. Альтимаку просто кивнула. - Что будете делать Вы? Аум-Локу Альтимаку усмехнулась. Где-то в глубине её глаз вспыхнули алые огни. - Я...