Our scars

Стоило открыть глаза, как на тебя навалилась целая гамма чувств: свежесть утреннего тумана, лёгкое головокружение и ноющая боль в пояснице. Кое-как перевернувшись, ты села на кровати, пытаясь сбросить себя остатки приятного морока. - Ох, Тиамат, а мне ведь всего тридцать… Что же чувствуют маги, прожившие не одну сотню лет? Из размышлений о бренности собственного тела тебя вырвал стук в дверь. Нехотя поднявшись, ты поковыляла открывать, однако, на пороге тебя встретила лишь бумажка, покрытая ровными строчками. Наклониться казалось невыполнимой задачей, поэтому ты присела на корточки, подхватывая пальцами лист и пробегая глазами по аккуратно выведенным буквам. - «Ниалл» Улыбка, скользнувшая по лицу от этой мысли, тут же сменилась разочарованным вздохом. С листа на тебя смотрели всего пара строк, напрочь лишивших надежды на заслуженный выходной. «Доброе утро, Никкаль. Сегодня занятий не будет, а это значит, что у тебя полно сил и времени, которые необходимо потратить на тренировку! Будь у входа в лес через пол часа и возьми с собой меч. Ниалл.» - «Что? Меч? Только этого мне не хватало…» Вернувшись в комнату, ты быстро пробежалась глазами по сложенным в стопки вещам, дёрнула наиболее свежую рубашку, затем парой лёгких движений превратила спутанный колтун в подобие косы. На сборы ушло не так много времени, однако, заставлять ректора ждать было бы большой ошибкой, так что, мельком поправив ножны на поясе, ты выпорхнула в солнечный день. Ещё неиспарившаяся роса поблёскивала на листьях деревьев, туман неохотно отступал под первыми солнечными лучами, Академия была будто окутана сонной дымкой, тишину нарушали лишь маленькие стайки птиц, перелетавших с одной ветки на другую. Ты шла, цепляя носами ботинок мокрую землю, дорога к лесу заняла от силы минут десять, и вот расступившийся туман открыл фигуру ректора. Ниалл стоял, прислонившись к дереву. Прикрытые веки тихонько подрагивали, а на губах замерла тень улыбки. Услышав твои шаги, он выпрямился, вернув себе грозный вид главы Дома Льва. - Ника, рад, что ты так быстро среагировала на мою просьбу. Иди за мной и смотри, пожалуйста, под ноги. Вся его напускная строгость таяла по мере продвижения дальше в лес. Чередуя забавные случаи из оранжереи с нотациями относительно приближающихся экзаменов, Ниалл, наконец остановился. Перед твоим взором предстала поистине прекрасная картина: мощные кроны расступились и открыли небольшую поляну, залитую солнечным светом. Тут и там мелькали бутоны распускавшихся цветов, их аромат окутывал с ног до головы, пробуждая желание зарыться носом в цветастые заросли. Ты застыла завороженная чудом просыпающейся природы. Наконец, вернув самообладание, ты повернулась к Ниаллу, вопросительно изогнув бровь. - Это совсем не похоже на тренировочную площадку. Нет, это определённо не она. Может объяснишь, что происходит? Ниалл совершенно спокойно ответил: - Это не конечный пункт нашего маршрута, я всего лишь хотел тебя порадовать и зарядить позитивными эмоциями перед предстоящей тренировкой. Воодушевление, наполняющее тебя с минуты, как ты ступила на поляну, тут же рассеялось. Чуть ссутулившись и выпятив нижнюю губу, ты пробурчала: - Вот теперь я тебя узнаю. А я то глупая, надеялась, что эта прогулка может закончиться чем-то, кроме испачканной одежды и расцарапанной кожи. Снисходительно улыбнувшись и, будто пропустив твоё недовольство мимо ушей, Ниалл решительно пошёл дальше по лесной тропе. Спустя полчаса пути, он остановился, впереди возвышались скалы, покрытые зеленью, их пики уходили далеко в небо, так что верхушки некоторых невозможно было рассмотреть за слоем облаков. - Мы на месте. Можешь передохнуть, минут 10, и начинаем тренировку. С истинным мучением на лице ты плюхнулась на траву в тени одного из деревьев. Настроение окончательно испортилось, хотелось лечь и не вставать ближайшие пару дней. Ниалл сел рядом, откладывая ножны. Воцарилось неловкое молчание, разорвавшееся его глубоким голосом. - Ника, тебя что-то расстроило? От его тона захотелось запустить ему в голову чем-нибудь тяжёлым. Ты обняла колени и одарила его самым злым взглядом, на который была способна. - Зачем мы здесь? - Затем, что несмотря на владение магией, мы должны пользоваться тем, что не требует её затраты. Сегодня посвятим день обычной тренировке на выносливость, потом потренируемся на мечах. Ты можешь дуться на меня сколько влезет, однако эти умения могут однажды спасти тебе жизнь. От последней фразы по спине пробежал холодок. За книжками в Академии как-то забываешь, что мир полон опасностей и сражения не всегда проходят под чётким надзором ректора. Сбросив маску беспросветной злости, ты спросила: - Тебе часто приходилось сражаться, не используя магию? - Да, Никкаль. Война страшная вещь, на ней не всегда всё идёт так, как тебе того хочется. Секундная слабость и вот перед тобой снова всё тот же спокойный и собранный Ниалл. Желая поскорее переключиться, ты вскочила и, преувеличенно бодрым тоном прокричала: - Я готова! Ниалл усмехнулся, поднимаясь следом. - Одобряю твой настрой, что ж, для начала нам нужно будет подняться вон на ту гору. Его рука махнула в направлении одной из скал, уходившей вершиной в небо. Не поддаваясь накатившему страху, ты кивнула и двинулась вслед за ректором. Взбираться на гору было трудно. Ноги то и дело соскальзывали, отправляя в разверзшуюся под тобой пропасть горстки камней, руки вспотели, поясницу всё также нещадно ломило. Только одна мысль не давала тебе окончательно сдаться, Ниалл как обычно, серьёзный карабкался чуть ниже тебя, его сосредоточенный взгляд метался от неровной поверхности к тебе и обратно. Он бы мог с лёгкостью оказаться на вершине одним прыжком, но нет, предпочёл пройти это испытание вместе с тобой, замирал, каждый раз, когда с твоей стороны доносился малейший шорох, контролировал каждое изменение в дыхании, подбадривал, когда силы, казалось, окончательно покидали тело. Всё это дарило такое приятное чувство спокойствия, что хотелось прижаться к нему и никогда не отпускать. Наконец, последний рывок и ты пластом упала на твёрдую землю. Тело ломило, но внутри разрасталось ликование от осознания, ЧТО ты сделала. Ниалл осторожно приземлился рядом и, восстанавливая чуть сбившееся дыхание, опустил голову на сложенные руки. Ты последовала его примеру, неуклюже перевернувшись на спину. Перед глазами расстилалось голубое полотно бескрайнего неба, то ли от нахлынувшего адреналина, то ли от облегчения ты, вдруг расхохоталась. Ниалл приподнял голову с интересом наблюдая за твоими тщетными попытками остановиться, на его лице засияла искренняя улыбка. - Никки, надеюсь, это радость от свершений, а не проявление одержимости. Не хотелось бы так потерять одного из моих любимых студентов. «Любимых ?» Эта, казалось, незначительная фраза кольнула мозг приятным осознанием. Но, не желая поддаваться нахлынувшей радости, ты передразнила: - Ну, конечно, любимых… Ты всегда говорил, что я самая выдающаяся нарушительница всех существующих правил. - Но это ведь не значит, что я не могу тебя любить. От его искренности и спокойствия настроение огрызаться тут же пропало. Ты подняла глаза, встретившись с тёмной зеленью, заслонявшей весь остальной мир. - Ника, если я и бываю строг, это только во благо. Ты ведь постоянно ищешь приключения и, надо сказать, прекрасно с этим справляешься, а я боюсь, что в очередной раз потеряю кого-то близкого, потому что не смогу быть рядом в нужный момент. Грусть в его голосе заставила кожу покрыться мурашками, хотелось сказать что-то ободряющее, но в лёгкие будто насыпали песка, его слова пульсировали в висках, не давая сосредоточиться. Ниалл снова прервал тишину: - Тебе не стоит беспокоиться, мои чувства не зависят от твоего поведения, я не жду утешающих слов или чего-либо ещё, я просто прошу твоего понимания. Думаю, я и так сказал много лишнего, если ты уже пришла в себя, то давай продолжим тренировку. С этими словами Ниалл поднялся, сделал несколько шагов вперёд, как бы осматривая местность, словно не было никакого душевного разговора пару секунд назад. От перемены его настроения в тебе с новой силой закипела злость, ты даже толком не понимала на что злишься, то ли на то, что каждый раз при вашем сближении Ниалл отталкивает тебя, объясняя это благими намерениями, то ли на себя за свою слабость и гордость. Сжав кулаки, ты рывком встала, обнажила меч и приняла боевую стойку. Заметив это, Ниалл несколько смутился. - Ника, ты ведь не думаешь, что я буду с тобой драться? - Почему же, я прямо сейчас готова доказать тебе, что я уже не та маленькая девочка, нуждающаяся в защите. Ты слегка испугалась уверенности собственного тона, однако, сдаваться не хотелось, поэтому метнув в Ниалла колкий взгляд, ты занесла меч для первой атаки. Твои движения были быстрыми и чёткими, но ректор будто предугадывал каждый твой шаг, он легко и непринуждённо ускользал от каждой последующей атаки, его меч всё также покоился в ножнах. Это распаляло и без того бушующее в тебя пламя. «Неужели, он считает меня настолько слабой?» Мышцы, ещё не оправившиеся от подъёма в гору, предательски ныли, каждый замах давался всё с большим трудом, дыхание стало рваным, голова кружилась, но все эти чувства меркли при виде спокойствия зелёных глаз. Сам факт того, что Ниалл не считает тебя достойным противником, непомерно раздражал, ты даже не заметила как вы переместились к краю пропасти, покрытому слоем влажного мха. Очередной твой замах, очередной промах и вот нога скользнула в бездну, ты выронила меч в бездумной попытке ухватиться хоть за что-нибудь, но вокруг не было ничего, кроме слоя воздуха. Окончательно потеряв равновесие, ты полетела вниз. В ушах свистело, сознание стремительно покидало тело, последнее, что ты помнила, мощный толчок воздуха откуда-то снизу, окончательно выбивший остатки кислорода из лёгких. С трудом разлепив веки, ты увидела лишь кровавую пелену, застилавшую правый глаз. Боль была невыносимая, казалось, что череп попросту раскололся на двое. Заботливые руки осторожно огладили линию скул. - Ниалл… Влажная ткань прошлась по правому глазу, затем вверх, задерживаясь на брови. Мир потихоньку собирался из осколков, приобретая чёткость, ты увидела посеревшее лицо ректора, твоя голова лежала на его коленях, он осторожно вытирал кровь с твоего лица, его руки мелко подрагивали, а раздавшийся голос больше походил на хрип. - Искорка, всё хорошо, я здесь, ты в порядке, в порядке… Он говорил это так, будто пытался убедить самого себя в правдивости этих слов. Голова всё ещё пульсировала болью, но ты приподнялась на локте, перехватывая руку Ниалла, он неестественно улыбнулся, бегая глазами по твоему лицу. - Да, я в порядке. Что произошло? Последнее, что я помню, как не могу вдохнуть и… Кажется, я ударилась головой, меня ужасно тошнит. Ты пыталась говорить как можно мягче, но беспокойство на лице Ниалла нарастало с каждым словом, предприняв ещё одну попытку привести его в чувство, ты дотронулась кончиками пальцев до его плеча, осторожно провела ниже, сжимая локоть. В ту же секунду тебя заключили в крепкие объятия, Ниалл прижался подбородком к твоей макушке, не переставая шептать что-то успокаивающее, затем отстранился, взял в руки твоё лицо и стал покрывать щёки, нос и лоб поцелуями. От подобного проявления чувств кожа вспыхнула, а недавно пульсирующая боль отошла на второй план. Наконец, остановившись, Ниалл прислонился своим лбом к твоему, закрыв глаза. Тебе хотелось успокоить его, ладони легли на его щёки, ты тоже прикрыла глаза, давая вам обоим собраться с мыслями. Он первым нарушил молчание. - Ника, прости, я должен был тебя уберечь… - Нет, Ниалл, прекрати, ты ведь спас мне жизнь! Это моя ошибка, прости, что не послушала, что никогда не слушаю, даже зная, что ты прав, что постоянно расстраиваю тебя, что не могу вовремя совладать со своими эмоциями. Прости, что заставила тебя волноваться, прости, что вечно попадаю в неприятности, я не хочу, чтобы ты рисковал из-за меня, не хочу, потому что очень дорожу тобой, потому что люблю тебя! Слова давались тяжело, но ты чувствовала, впервые, за столько лет, что Ниалл нуждается в твоей поддержке, поэтому продолжала говорить, открыто, честно, не стесняясь своих чувств, не думая о том, как всё это будет звучать, тебе просто нестерпимо хотелось быть ближе к нему. Речь прервалась, лишь когда ты почувствовала влагу под своими ладонями, открыв глаза, ты встретилась взглядом с Ниаллом, его веки покраснели, но он улыбался, и это была не та вымученная улыбка, что совсем недавно украшала его лицо, она была искренней тёплой и она была адресована тебе. Ты завороженно наблюдала за тем, как его руки скользнули ниже, сжимая твои запястья, но вдруг боль в голове вернулась с новой силой, мир начал плыть, растворяясь в кромешной темноте. Просыпаться в этот раз было ещё сложнее, первое что ты почувствовала, контраст холодной шероховатой поверхности простыни лазарета с горячим прикосновением на своей ладони. Превозмогая нарастающую ломоту в теле, ты поднялась на кровати. Ниалл сидел рядом, осторожно сжимая твои пальцы. - Искорка, ты как? Твоё состояние стало заметно лучше голова уже не болела, но двигаться всё ещё было сложно, отбросив одеяло, ты опустила ноги на холодный пол, позволяя кровотоку разогнать слабость в мышцах. - Чувствую себя так, будто мной решил позавтракать Уттуку. Ниалл усмехнулся: - Раз ты не растеряла чувство юмора, то действительно идёшь на поправку. Однако, мгновение спустя, его тон стал серьёзнее. - Ника, всё, что ты говорила тогда в горах… Когда ты полетела вниз, мир для меня остановился, я испугался, что могу потерять тебя. Я понимаю, что не имею права требовать хоть что-то после того, что случилось, но… Он вздрогнул, ощутив на губах прикосновение твоих пальцев. - Тшшш, я всё понимаю и не отказываюсь от своих слов. Лицо Ниалла вытянулось, на нём по очереди отразились страх, отчаяние, вина, но все эти чувства заслонила необъятная нежность, секунду смотря тебе в глаза, он коснулся твоего подбородка, приподнимая лицо, его губы прильнули к твоим, это был такой сладкий, такой долгожданный поцелуй. Вы не отпускали друг друга до тех пор, пока воздуха в лёгких, практически, не осталось. Смущённо опустив глаза, ты сжала его ладонь, он невесомым движением провёл по твоему лбу вниз по линии волос. Только сейчас ты почувствовала ткань бинта, плотно прилегающую к правой брови. Подняв руку кончиками пальцев прошлась по выпуклости, пытаясь на ощупь понять что же произошло с твоим лицом. Ниалл увидел обеспокоенность в твоём взгляде и слегка улыбнувшись, протянул небольшое зеркало, лежащее на тумбе возле кровати. Ты взглянула в зеркало, осматривая пострадавшую кожу. - Не переживай, это абсолютно тебя не портит. Скорее всего останется небольшой шрам. Ему было неловко, но он продолжал ободряюще улыбаться. От комичности этого момента ты тихонько прыснула. Наблюдать за сконфуженностью Ниалла было, по меньшей мере, забавно. - Я и не переживаю, каждый шрам – это воспоминание. Плохое или хорошее, но оно делает тебя живым, не даёт забывать о чём-либо даже после сотни прожитых лет, а я очень не хочу забывать тебя. Пусть этот шрам всегда напоминает мне о тебе. Смущение Ниалла постепенно сменялось осознанием твоих слов, он осторожно забрал зеркало из твоих рук и придвинулся ближе, его руки обвили твои плечи, ты поймала серьёзный взгляд глубоких зелёных глаз. - Никкаль, я тоже не хочу забывать этот день, хочу и через сотню лет иметь возможность видеть твою улыбку, касаться тебя и быть ближе. Только прошу, позволь мне оберегать тебя. - Если ты и впрямь обещаешь провести со мной следующую сотню лет, позволю. Ниалл прижал тебя к своей груди, оставляя поцелуй на макушке. - Я готов отдать тебе все столетия, что предначертаны мне судьбой. Я люблю тебя, Искорка.